Знаток ядов из Сычуаньского клана Тан

На потрясённый крик Ку Чхон Ака мальчик, бледный как полотно, лишь слабо улыбнулся из объятий Хва Ын и выкрикнул: – Что я такое? Я твой естественный враг. – Естественный враг? Естественный враг – небом посланная погибель. Ку Чхон Ак шагнул к нему, но тело вдруг накрыло чудовищной слабостью. Казалось, кровь в жилах теряет силу, рассеивается и уходит из-под контроля. – Кхек… Кровавый Орлиный Коготь Ку Чхон Ак, старейшина Культа Крови, практиковал Божественную Технику Взрыва Призрачной Крови. Это была сильнейшая техника внутреннего совершенствования среди тех, что были доступны всем, кроме Верховного Кровавого Демона Культа Крови. Высшая техника культа разгоняла кровь и позволяла высвобождать взрывную силу. А ещё – восполнять энергию и выносливость, поглощая чужую сущностную кровь. Божественная Техника Взрыва Призрачной Крови была настолько выдающейся, что во время боя её владелец мог сражаться до тех пор, пока не сотрутся конечности, если только продолжал поглощать сущностную кровь. Но сейчас… Стоило ему впитать сущностную кровь этого ребёнка и прогнать её по телу, как Ку Чхон Ак понял: он больше не управляет собственной кровью. Техники Культа Крови использовали не меридианы, а кровеносные сосуды. Энергия смешивалась с кровью и быстро разносилась по телу. Поэтому контроль над кровью был основой всего. Но теперь кровь полностью вышла из-под его власти. Это было невозможно. Обычный Яд Рассеивания Ци никак не должен был повлиять на Божественную Технику Взрыва Призрачной Крови. Несмотря на название, Яд Рассеивания Ци нарушал течение ци в меридианах и мешал обращению энергии. А техники Культа Крови проводили ци не через меридианы, а через сосуды. Значит, этот яд не должен был действовать. Именно поэтому тридцать лет назад, во время Кровавой Бури Культа Крови, когда Кровавый Демон попытался вернуться, они смогли обрушить на мурим такую подавляющую силу. Мастера Культа Крови сметали воинов, ослабленных Ядом Рассеивания Ци и превращённых в беспомощных простых смертных. Но сейчас… Мальчишка что-то сделал. Что именно – Ку Чхон Ак не понимал. И всё же ощущение было именно таким, словно его кровь, как и ци под действием Яда Рассеивания Ци, рассыпалась по всему телу. Сам факт, что этот мальчик смог вызвать подобный эффект, казался нелепым. – Ч-что ты со мной сделал, сопляк?! – Нуним! С ним что-то не так! Нападай сейчас! – Ну-нуним? Женщина из клана Тан вздрогнула от его слов, но тут же пришла в себя и метнула в Ку Чхон Ака Кнут Усмирения Дракона. Тонкий кнут с острыми металлическими шипами был создан для того, чтобы одним ударом и рывком отсекать конечности. – Шва-а-ак! Кнут рванулся к шее Ку Чхон Ака. В обычном состоянии он легко уклонился бы от атаки женщины такого уровня. Но сейчас он почти ничем не отличался от простого человека. Избежать Кнута Усмирения Дракона, обвившего шею, он не смог. – Гах-х-х! Кнут намертво сомкнулся на шее Ку Чхон Ака. Он в панике схватился за него руками, но из ладоней тут же закапала тёмно-красная кровь. Перед ним было холодное, беспощадное лицо женщины из клана Тан. – Э-этого не может быть! Возрождение Культа Крови, кровавое миро… – Заткнись и просто сдохни уже! Ку Чхон Ак почувствовал приближение смерти и попытался произнести последние слова. Но не успел. Кнут Усмирения Дракона резко скользнул по его рукам и горлу. – Ша-а-ак! Мир перед глазами перевернулся. Внутренняя энергия окончательно исчезла. Так закончилась битва со старейшиной Культа Крови Ку Чхон Аком. *** Честно говоря, я не был уверен, что это сработает. Но в той ситуации мне больше не на что было положиться. Я рискнул, и, к собственному удивлению, всё вышло куда лучше, чем я ожидал. Я надеялся, что он хотя бы отравится и отступит. Или, если повезёт, умрёт. Но эффект оказался намного сильнее. Когда его голова упала, из тела хлынула алая кровь. – Тук. А следом туловище рухнуло назад, словно поваленный столб. Тёмно-красная кровь растекалась по мокрой земле, окрашивая её густым багрянцем. Повисла тяжёлая тишина. Никто не мог вымолвить ни слова. Зверь, который буйствовал среди них, как тигр в стае волков, вдруг пал до смешного беспомощно. И тут кто-то закричал: – М-мы его убили! Молодая госпожа убила старейшину Культа Крови! – У-а-а-а-а! Со всех сторон взорвались ликующие голоса. – Молодая госпожа обезглавила старейшину Культа Крови! – Да здравствует сычуаньский клан Тан! – У-о-о-о! – Шри-и-ик! В уже прояснившееся небо взмыла сигнальная игла клана Тан. Рассеянные по округе воины начали сходиться к поляне, где недавно шла кровавая бойня. А нуним всё ещё крепко держала меня в объятиях. Она смотрела на меня растерянно, будто не могла поверить в случившееся. – Со Рён, что ты сделал? Как ты победил старейшину Культа Крови…? С её мокрых волос падали капли и стучали мне по лбу. Она промокла до нитки, но в её руках было так тепло. То ли от этого тепла, то ли от полного истощения, зрение начало мутнеть. Наверное, я потерял слишком много крови. А теперь ещё и яд тигрового ужа расходился по телу. Я посмотрел на нуним снизу вверх и с трудом выдавил: – Нуним… меня укусил тигровый уж. Кажется, надо заняться ядом… – Т-тигровый уж? Но разве он ядовитый…? Глаза нуним расширились от ужаса. Её отчаянный голос эхом ударил мне в уши, пока мир вокруг темнел. – Кто-нибудь, принесите Обезвреживающие Бусины! Со Рён отравлен ядом тигрового ужа! – Со Рён! Со Рён! Последнее, что я увидел, – Чо, Хян и Бин забрались на дрожащие плечи нуним, пока она плакала. *** Знакомый пол. «Пол?» Открыв глаза, я первым делом увидел пол и растерянно моргнул. Обычно, если человек падает без сознания, а потом приходит в себя, первым он видит знакомый потолок. Не пол. А я лежал лицом вниз на чём-то вроде доски для наказаний, будто прямиком из исторической дорамы. Я попытался пошевелиться, но меня тут же остановили встревоженные голоса. – Не двигайся, Со Рён! – Со Рён, тебе нельзя двигаться! – Лежи спокойно, Со Рён! Все три голоса были знакомыми. Первый принадлежал старейшине лекарственного зала нашего клана. Второй – нуним. Последний – дедушке, Мастеру Десяти Тысяч Ядов. – Где я? – Ты очнулся? Со Рён, ты был без сознания целых десять дней. – Десять дней? Я переспросил с недоверием. Нуним сидела рядом на корточках и смотрела мне в лицо. Услышав мой голос, она взяла мокрую ткань и осторожно вытерла мне лоб. – Да. Прошло десять дней с тех пор, как ты потерял сознание. Ты что-нибудь помнишь? – Помню до того момента, как старейшина Культа Крови рухнул… Нуним кивнула. – Да. Благодаря тебе мы смогли обезглавить его и принести тебя обратно в поместье клана. Отравление было таким тяжёлым, что, если бы дедушка не вернулся раньше срока, всё могло закончиться бедой. – Что именно произошло? Я слышал, ты сказал, что отравился ядом тигрового ужа. У этой змеи правда есть яд? Я всё ещё лежал лицом вниз, поэтому ответил, почти не двигаясь: – Да. У тигрового ужа на самом деле два вида яда. – Два вида яда? – Два вида? Но я думала, тигровые ужи не ядовиты… Нуним была права. Тигровый уж, также известный как ямакагаси, встречается в Корее, Китае и Японии. До восьмидесятых годов ни в одной из этих трёх стран не было записей о том, что он ядовит. Эти змеи настолько пугливы, что даже пойманные человеком скорее пытаются сбежать, чем укусить. Похоже, даже в клане Тан никто не исследовал их всерьёз. Они не были достаточно агрессивны, чтобы считать их угрозой, вот их ядовитая природа и осталась незамеченной. – Нет, это правда. Они кроткие, но яд у них есть. Причём двух видов. – Хорошо. Но важнее другое. Говорят, ты использовал против старейшины Культа Крови Яд Рассеивания Ци. Что это значит? Насколько я понял, ты намеренно позволил тигровым ужам отравить себя, а потом заставил старейшину Культа Крови поглотить твою отравленную кровь. Значит, яд тигрового ужа и есть Яд Рассеивания Ци? Как и ожидалось от дедушки, Мастера Десяти Тысяч Ядов, величайшего мастера клана Тан. Ему хватило краткого пересказа, чтобы сразу ухватить суть. Лёжа на животе, я с трудом ответил: – Похоже на то. Правда, судя по всему, он действует только на людей из Культа Крови. Я и сам не думал, что эффект будет таким сильным. – О-хо! Невероятно! Ты хоть знаешь, сколько мастеров погибло во время Кровавой Бури Культа Крови тридцать лет назад? Знали бы мы об этом раньше! В голосе дедушки звучало искреннее сожаление. Но любопытство быстро взяло верх. – Так можешь объяснить, почему яд тигрового ужа так подействовал на этих мерзавцев из Культа Крови? – Точно сказать не могу, но, если судить по моим догадкам… Змеиные яды обычно делят на два основных типа по действию: нейротоксические и гемотоксические. Нейротоксический яд поражает нервные клетки или нейромедиаторы, парализует чувствительные нервы и центральную нервную систему. В итоге наступает остановка сердца или дыхания, а затем смерть. Проще говоря, «финал» у нейротоксического яда – сердечный приступ или удушье. А что с гемотоксическим? Гемотоксический яд разрушает капилляры и мышцы, воздействуя прежде всего на клеточные стенки. Поэтому укус змеи с таким ядом обычно приводит к смерти от полиорганной недостаточности, рабдомиолиза, то есть разрушения мышц, или кровоизлияния в мозг. В одном случае органы жертвы пропитываются кровью и отказывают. В другом токсины из разрушенных мышц попадают в кровоток. В третьем смерть вызывает кровотечение в мозге. Но человек, немного знакомый с медициной, может заметить странность. В крови есть белок фибрин, который участвует в образовании сгустков. Когда яд повреждает ткани или вызывает кровотечение, именно сгустки должны мешать ему свободно распространяться по телу. Тогда почему змеиный яд всё равно быстро расходится по организму и убивает? Причина в особом белке, который содержится в змеином яде. Это антикоагулянт. Он мешает свёртыванию крови и не даёт образовываться сгусткам. Когда гемотоксический яд попадает в тело, он разрушает стенки эритроцитов и подавляет свёртывание крови. В итоге жертву ведёт к тому самому «финалу» – полиорганной недостаточности или кровоизлиянию в мозг. – Он не даёт крови сворачиваться? – Да, дедушка. А это значит… Именно поэтому в той отчаянной ситуации мне пришла такая мысль. Культ Крови, судя по названию, поклонялся всему, что связано с кровью. Иначе зачем им вообще называться Культом Крови? К тому же они могли вонзать руки в тело человека и поглощать его кровь. А если человек уже умер – высасывали её даже на расстоянии. Эти твари напоминали то ли вампиров, то ли комаров. Так что случится, если скормить такому существу гемотоксический яд? Какой будет результат? Вот с этого вопроса всё и началось. А эффект оказался куда сильнее, чем я рассчитывал. Раз старейшина Культа Крови назвал это Ядом Рассеивания Ци, значит, он почувствовал, как его внутренняя энергия рассыпается на части. Я был просто рад, что ставка сыграла. Провались я, сейчас уже жил бы третью жизнь. – …Поэтому я думаю, что яд воздействовал на кровь – источник их боевых искусств. Из-за этого и возник такой эффект. Когда я закончил объяснение, дедушка, Мастер Десяти Тысяч Ядов, разразился громким смехом. – Ха-ха-ха! Хва Ын сказала, что ты назвал себя естественным врагом старейшины Культа Крови, небом посланной погибелью. Это правда? – А? Да, дедушка. Я ответил осторожно. Вдруг это прозвучало слишком уж как фраза из дешёвого подросткового фэнтези? Но дедушка только рассмеялся ещё громче. – Ха-ха-ха! Да, ты был прав. Если мы лишим их возможности полноценно использовать внутреннюю энергию, ты и правда их естественный враг. Они скрывались тридцать лет и теперь, похоже, пытаются снова выползти наружу. Но на этот раз мы вырвем их с корнем! Как они посмели навредить нашей семье, пока меня не было? Но, как ты сказал, наш сычуаньский клан Тан действительно станет их естественным врагом. Разве не так? Теперь, когда мы нашли их слабость, можно собрать много яда тигровых ужей и использовать его против них. Эти комариные ублюдки из Культа Крови встретят свой конец. Как и сказал дедушка, наш сычуаньский клан Тан, владеющий ядами, станет их настоящей погибелью. – Да. Разве можем мы оставить без наказания тех, кто посмел навредить нашему сычуаньскому клану Тан? Их нужно уничтожить полностью. Всех до единого! «Вы связались не с теми людьми, комариные ублюдки». Я поклялся как следует потрясти их души ядом в стиле Фабра. Раз уж он оставил шрамы на моей руке…