Мистер и Миссис Неизбежность

Утро в Фонтейне началось не с кофе, а с детского смеха под окнами антикварной лавки. Аякс, застегивавший запонки на шелковой рубашке, замер. Этот звонкий, восторженный голос он узнал бы из тысячи. — Брат! Брат Аякс! Я знал, что ты здесь!Чайльд рванул к окну. Внизу, посреди ухоженной мостовой Кур-де-Фонтейна, стоял Тевкр в своей неизменной шапке-ушанке, а рядом с ним — взволнованная Тоня и двое крепких мужчин в штатском, чья выправка за версту выдавала оперативников Фатуи. — Черт… — прошипел Аякс, оборачиваясь к Люмин. Его лицо вмиг вернуло мертвенную бледность Одиннадцатого Предвестника. — Они использовали детей как ищеек. Дотторе нашел нас. Аякс приказывает Люмин спрятать Итэра в потайной комнате, а сам спускается вниз. Аякс подхватывает брата на руки, смеется, дарит ему «редкую игрушку» из лавки, но его глаза постоянно сканируют периметр. Тоня смотрит на него с подозрением: она видит роскошь Фонтейна и понимает, что «спецзадание» брата — ложь.Люмин выходит к ним, играя роль идеальной хозяйки. Она обнимает Тоню, шепча ей на ухо: «Мы защитим вас, чего бы это ни стоило». Один из «сопровождающих» передает Аяксу запечатанный конверт. Внутри — приказ Дотторе: «Вернись в Снежную и передай нам коды доступа к спутникам Ли Юэ, или твоя семья никогда не покинет Фонтейн живой».Аякс понимает, что его «смерть» была лишь передышкой. Его мания защитить Люмин теперь сталкивается с его долгом перед семьей. Итэр, подслушивая через скрытые микрофоны, предлагает безумный план.Использовать связи Нин Гуан и технологии Фонтейна, чтобы инсценировать «похищение» семьи Аякса пиратами Бездны. Перед миссией Аякс прижимает Люмин к стене в кабинете. «Если я не вернусь, забери их всех в Мондштадт. Альбедо поможет». Люмин отвечает поцелуем с привкусом слез и стали: «Ты вернешься. Потому что я твой единственный контракт, который нельзя расторгнуть». Аякс снова берет в руки клинки. Он дерется не как Предвестник, а как отец и муж. Люмин прикрывает детей, уводя их на секретный корабль Итэра.Аякс сталкивается с личным отрядом Дотторе. В разгаре битвы он понимает, что больше не боится Фатуи. Он свободен.

***

Порт Фонтейна в предрассветный час был окутан плотным молочно-белым туманом. Далёкий гул цеховых механизмов Флёв-Сандр смешивался с плеском волн о причал. Аякс стоял у края пристани.Рядом, прижавшись к плечу Люмин, стояла Тоня. Она больше не была той маленькой девочкой из Снежной. Её взгляд, острый и проницательный, метался между братом и двумя «сопровождающими», чьи маски Фатуи тускло поблёскивали в тумане. — Значит, это всё ложь, Аякс? — голос Тони дрожал, но в нём не было слабости. — Твои письма о «геройствах в Бездне»... Ты просто сбежал? Променял нас на шёлк Фонтейна и эту женщину?Аякс не обернулся. Его спина была прямой, как натянутая струна. — Я спасал вас, Тоня. Моё присутствие в Снежной — это мишень на вашем доме. Я умер для них, чтобы вы могли жить.— Ты умер для нас, когда перестал приходить на ужины! — выкрикнула она, и Люмин мягко положила руку ей на плечо.— Тоня, послушай, — тихо произнесла Люмин, её взгляд был прикован к тени, отделяющейся от грузового крана. — Твой брат — не святой. Но он единственный, кто готов сжечь небеса, чтобы ты и Тевкр спали спокойно. Сейчас не время для обид. Дотторе не прислал этих людей, чтобы вернуть его. Он прислал их, чтобы наказать его... через вас. Из тумана вышел Дотторе. Точнее, один из его сегментов — высокий, в безупречном белом халате, с той самой издевательской полумаской.— Какая трогательная семейная сцена, — его голос звучал как скрежет скальпеля по стеклу. — Одиннадцатый, ты всегда был слишком эмоциональным. Это твоя главная «девиация». — Уведи их к Итэру, — прорычал Аякс, и в его руках с сухим треском материализовались парные клинки из синей стали. Он сорвал с себя жилет, оставаясь в одной рубашке, и его глаза вспыхнули тем самым первобытным огнём.— Люмин, не дай им коснуться Тевкра! — Ты за кого меня принимаешь, Лавлейс? — Люмин выхватила из скрытых складок платья два коротких стилета. — Присматривай за своей спиной!Дотторе лишь щелкнул пальцами. Из теней выскочили элитные ликвидаторы в кевларе. Начался хаос.Аякс двигался как ртуть. Он больше не был элегантным господином — он был Тартальей. Первый ликвидатор лишился головы прежде, чем успел вскинуть винтовку. Аякс крутанулся, его клинки описывали смертоносные дуги, разрезая броню и плоть. Он намеренно принимал весь удар на себя, уводя врагов от причала.Дотторе стоял на возвышении, наблюдая за бойней. — Ты слабеешь, Аякс. Любовь сделала тебя предсказуемым. — Любовь сделала меня бессмертным, ублюдок! — взревел Аякс.Люмин в это время пробивалась сквозь оцепление к Тевкру, который забился за ящики. Тоня, подхватив оброненный пистолет одного из наемников, прикрывала сестру. — Уходи в каюту, Тевкр! Быстро! — скомандовала Люмин, вонзая стилет в горло подошедшего врага. Её платье было забрызгано кровью, но в её глазах была та же решимость, что и у мужа. В небе раздался знакомый свист. Итэр, управляя модифицированным дроном Фонтейна, сбросил на пристань канистры с нервно-паралитическим газом. — ВСЕ В ВОДУ! — закричал он по рации.Люмин схватила Тоню и Тевкра, буквально сталкивая их на палубу скрытого под причалом скоростного катера. — Аякс! Сейчас!Чайльд столкнулся с Дотторе в ближнем бою. Доктор блокировал удар клинка своей механической рукой. — Ты не сможешь вечно бежать, Одиннадцатый. — Я и не бегу, — Аякс пошло усмехнулся, глядя ему прямо в глаза. — Я просто меняю поле боя.Он активировал детонатор, спрятанный у него в кармане. Опоры пристани начали рушиться. Аякс совершил безумный прыжок назад, в воздухе перехватывая трос, брошенный Итэром с катера.

***

Спустя неделю. Сумеру, Академия. На вилле под защитой густых лесов и влияния Малой Властительницы Кусанали, Тевкр увлеченно рассматривал механических птиц. Тоня стояла на балконе, глядя на закат.Аякс подошел к сестре. Он был весь в бинтах, его лицо было иссечено шрамами, но на нем снова была та самая рубашка. — Прости, что врал, — тихо сказал он. — Я не хотел, чтобы ты видела меня таким.Тоня долго молчала, а затем обернулась и крепко обняла его. — Ты идиот, Аякс. Но ты наш идиот. Мама… она бы гордилась тем, как ты защищал Люмин. Но если ты еще раз «умрешь» без предупреждения, я сама тебя пристрелю.Люмин подошла к ним, неся поднос с фруктами. Она выглядела спокойной и счастливой. — Итэр почистил все хвосты. Фатуи думают, что вы погибли при взрыве в порту. Теперь вы — граждане Сумеру. Тевкр пойдет в школу, а ты, Тоня, сможешь учиться в Академии.Аякс притянул Люмин к себе, целуя её в лоб. — И сколько это мне стоило? — шепнул он.— Около двадцати миллионов моры и одного обещания Нахиде, — улыбнулась Люмин. — Но у тебя ведь еще остались заначки? — Для тебя, принцесса, — Чайльд прижал её к себе, глядя на свою спасенную семью, — у меня всегда безлимитный кредит.