Кайдзю №8

      Кафка Хибино... Сейчас, после церемонии, о нём кто только ни говорил, тоже мне, фейерверк в луже. Обсуждали этого кадра во всех кабинетах и частях, так что да, думал о нём и я.       Боже, боже. Я, конечно же, раньше слышал о легендарном мужике, который с полным нулём способностей ломился к нам в СО, что он как-то связан с капитаном Миной Аширо, — то ли её бывший любовник, то ли друг детства, — и что она ни разу не давала ему поблажек на экзамене. Что ж, как и ожидалось от капитана Аширо. В прошлом году я с ним разминулся, в этом наконец увидел беднягу.       Кафка Хибино. О, это оказался тот ещё персонаж. Его было легко узнать среди новичков — он выглядел как дядя кого-нибудь из них. Возрастной порог подняли до 33 лет, и, готов ставить свою катану, это сделала капитан Аширо, чтобы дать несчастному ещё один шанс на поступление. Аширо-тайчо так снисходительна. Как интересно.       Собственно, это был взрослый мужчина, по виду простой работяга, с честными глазами подростка. Такие отрицают политику и математику, а любят обычно журналы с мотоциклами и пиццу. Вид он имел наивный (подобные ему часто становятся жертвами мошенников, хотя на самом деле могут раскидать их одной левой). А ещё попахивало от него какой-то супергеройской решительностью. Он был умилительно плюшевым и неловким, при этом широким и тёплым, окружающей молодёжи он явно нравился.       На примерке костюмов балбес выдал 0. Я такого ещё никогда не видел. Да и согласно «Izumo Tech» это было почти невозможно. Потенциал есть у всех людей, большой или маленький, но у всех. А это какая-то аномалия. Даже не знаю, что было смешнее: его ноль или его реакция на его ноль. Этот кадр принялся тужиться, словно на горшке. Явно думал, что если поднапрячь поджилки, то процент вырастет. Он был весь красно-сливовый, от напряжения проступили вены и чуть не вылезла грыжа, господи, спаси Японию, ноги расставил, руки в кулаки, глаза горят яростным огнём, Тэккен, блин. Умора. Он словно поднимал невидимую штангу на 200. Выглядел ржачно, но явно об этом не догадывался.       Мальчишка Рено Ичикава, с которым балбес был в какой-то странной дружбе, стоял рядом тоже с презабавным видом. Он сгорал от стыда. Явно. Но при этом болел за Хибино изо всех сил. Тоже явно. У этих двоих, похоже, была какая-то общая история.       Неет, это была моя лучшая идея — позволить ему продолжать. Где я ещё таких увижу? Надоело смотреть, как пацаны с в общем-то неплохими навыками и потенциалом, ломаются от первой сложности или впадают в истерику из-за того, что получили на полпроцента меньше, чем успели себе намечтать. Жалкое зрелище. Хибино хотел на полигон. Он со своим нулём боялся не того, что его сожрут сатилиты, а того, что его вообще к ним не пустят... Ахаха! Глядите на это, вы все, умники с 20 процентами! Вот это воля! Конечно я пропустил его дальше.       Тут же началооось, Аяко и другие, кто принимал экзамен, завели свой плач: «Какъ же он там будет? Щто же вы деляете, Хошинё-сян. Ево же убьют». Тоже мне, развели драму. У нас все так помешались на процентах, что забыли, кто есть человек без костюма. А ведь это важнее. Короче, как чувствовал, балбес ещё даст жару.       Надо сказать, такого хорошего набора, как в этом году, я ещё не видел. Много ребят с настоящим опытом. Результаты совместимости с костюмами — невероятные. А Кикору Синомия, дочь Синомии-самы, ха, настоящий гений. 40%! Невероятно. Не терпелось посмотреть на неё в деле. Хотя больше всего меня интересовала не она.       Как и ожидалось, на полигоне началось шапито. Пацан Рено, несмотря на свои неплохие 7% и возможность проявить себя, приклеился к Хибино. Боялся за его сохранность? Трогательная забота. В этой части экзамена обычно каждый сам за себя. Но Рено Ичикава деда не бросал. Готов был жертвовать своим шансом на поступление ради него? Занятно.       Виноват ли я в том, что не прожал щит, когда Хибино был в опасности?       Нет.       Да.       Нужно было сделать это сразу, в конце концов для этого мы и есть на экзамене. Да-да, нужно было включить защиту, спасти его с гарантией и не надеяться на чудо. Так мне потом было сказано раз сто. Так и предписывают правила. К чёрту всё! Разве Аяко и другие понимают? — Щит был бы для него концом экзамена без права на пересдачу. Человек выбрал свой путь, был готов принимать последствия. Он не нажимал «запрос щита». Какого-то чёрта он не просил помощи. Легендарный самурай Миямото Мусаси сказал: «Путь Воина — есть решительное, окончательное и абсолютное принятие смерти». Дурак Хибино был готов умереть, но не сдаться. Что за... Он меня удивил. Это были секунды, но... стыдно признаться, как он близок был мне в тот момент. Я не оскорбил бы его щитом. Просто не мог выкинуть его с борта. Не мог его предать. Боооже... Что за сентиментальность.       В ту секунду, затаив дыхание, не меньший дурак, чем он, я ждал, что он запросит щит. Но ещё больше я ждал, что он ему не понадобится. Я ждал, что он... сможет.       От трибунала меня спасла Кикору Синомия. Влетела на сцену как раз вовремя. Или не вовремя? Стал бы Хибино из гусеницы бабочкой, если бы не она? Или его размазало бы об асфальт?       Хибино, Хибино... Что ж, позже он удивил меня ещё раз. Вот где его возраст и опыт решили. Подумать только, он стал помогать другим с сатилитами. Где он там раньше работал? В «Monster Sweeper Inc.»? Профессиональная уборка монстров? О строении их тел он знал предостаточно. Но по-настоящему важно было другое: он делился своими знаниями. И делился бескорыстно. Переживал за безопасность других, словно забыл, что это экзамен. Не брезговал выступать даже в роли приманки. Боже, что за герой. Три группы продвинулись вперёд только благодаря им с Рено. Да уж, при такой бесполезности стать таким нужным для других — для этого нужна воля. Так и стоит перед глазами, как он, верхом на Рено Ичикаве, раздаёт команды. Что за простофиля, и почему мне хочется улыбаться из-за этого, я не знаю. Но пора с этим завязывать. И основательно завязывать. Потому что дальше было не смешно.       Гранд-кайдзю № 9... Как, чёрт возьми, обе вышки у базы, все посты вокруг штаба, все наши люди у границы с сушей и вся наша техника проморгали фортитуду 8.5?! Взялся из ниоткуда, совсем как тот, другой, в Синагаве. Но тот ублюдок исчез, не причинив никому вреда, а этот... Как же он там оказался?... У этих чертей из глубин с каждым годом новые способности сильнее старых. Как в сезонах Наруто. Похоже, этот гад оживил и на несколько порядков усилил сатилитов, а чтобы завалить толстяка-кардинала теперь нужны были мы с Аширо-тайчо (фортитуда этой зверюги была теперь действительно опасна). Синомия младшая потом клялась в лазарете, что это она его одолела. Хм. При всём уважении к её таланту, но... этот враг был не её уровня. Неужели она была даже сильнее, чем мы ожидали? Или девчонка что-то скрывала? Странно всё это.       А страннее этого было только то, что на месте происшествия, как говорят детективы, оказалась наша парочка слипшихся лапшинок: Кафка Хибино и его конь Рено Ичикава. Какого чёрта они там делали? Особенно эта дубина с нулём процента. Совсем жить расхотелось? Я ему — вопросы, а он уставился на меня как тинейджер на айдола. Будь ситуация другой, я бы подумал, что он так обнаглел, что пытается флиртовать со старшим по званию при свидетелях да ещё и в присутствии капитана. Он ничего не знал. Рено тоже подтвердил, что они пришли только что. Полумёртвая Кикору, лоу скилл Хибино и кардинал, которого разметало, словно от бомбы. Что. Там. Произошло?       Да уж, ещё не разобрались с Восьмым, а тут уже Девятый. Кто-то явно не хотел, чтобы ряды СО пополнились умелыми бойцами. Иначе почему сегодня? Почему в день экзамена? Конечно, уважаемые члены почётного жюри, они же комиссия, хотели слить Хибино прямо тут же. Ну уж нет. Чёрта с два. Они там не были, они не видели. Кафка Хибино... действительно заслуживал шанса. Организовывал наступление, не терял присутствия духа, помогал другим, готов был жертвовать собой. Ему стоило дать время. Ему бы программу тренировок поинтенсивнее. Ему бы ещё попытку. Чёрт, если за месяц эта чугунная сковорода не покажет мне хотя бы 1 процент, пусть отправляется обратно на завод. Даже интересно поглядеть, будет ли от него прок.       И самое главное. Об этом и комиссии и Аширо-тайчо знать ещё рано, но чёрта с два я отпустил бы его после того, что произошло на полигоне. Я разберусь, что там случилось на самом деле. Потому что, кажется, один я заметил, что в то же самое время, когда на полигоне объявился гранд-кайдзю, мы внезапно поймали сигнал фортитуды 9.8, и в то же время мы потеряли сигнал костюма одного из кандидатов — Кафки Хибино. Похоже, я один так пристально следил за ним (какого чёрта я это делал, кстати?).       Боевой костюм самого слабого из участников вышел из строя, а потом его владелец оказался в эпицентре нападения. Прикидывался дурачком или был им?       Хибино... Что-то странное есть в нём. Та же нулевая совместимость.       Теперь я не спущу с него глаз.