Глава 2
2 марта 2026 г., 01:38
Глава 2
Напрасный удар
Анадэас
Сволочь! Ублюдок! Очередной кинжал полетел в стену. Мимо. С неровного контура подобия мишени стекала краска. Анадэас резко схватила ещё один нож и со всей силы метнула. Вышитый гобелен упал на пол. Стену уже испещряли следы ударов. Взяв кинжал, Ана провела дрожащими пальцами по лезвию. В голове вновь зазвучал случайно подслушанный разговор. «— Да ничего она не добилась бы сама! Милорд вступился. Они с Её Высочеством с детства вместе, вот и попросил, чтобы к себе поближе устроила. Ещё и фрейлиной главной. —А я о чём. Все видят как он на эту страхолюдину пялится. Что только нашёл не понимаю... Смуглая, как головешка и нос кривой, ещё и низкая. Смех да и только. Понаедут не пойми откуда. — А сам главное какой красивый... Эта улыбка... Всегда невольно взглядом провожаю. Лучше бы меня заметил... — И ведь тоже главное смугленький, но как же идёт...» Рука дёрнулась. На застеленный коврами пол закапала кровь. Ана со всей силы отбросила оружие. Щёки горели. Тварь. Ненавижу. Ненавижу. Ненавижу. Она схватила вазу и швырнула об стену. Фарфор разлетелся на осколки с неожиданно громким звоном. Резкий звук заставил вздрогнуть. Анадэас остановилась и тяжело дыша сжала кровоточащую ладонь. Вдох. Она закрыла глаза и начала мысленно повторять. Истина первая – клан выше всего. Выше жизни, выше воли, выше принципов. Истина вторая – достижение блага клана первая цель каждого из его членов. Истина третья... Выдох. Анадэас открыла глаза. Смешиваясь с водой из разбитой вазы, на пол стекала алая краска: по ковру медленно расползалось едва различимое в полумраке грязное пятно. Тёмные портьеры совсем не пропускали свет, зато сохраняли желанное тепло. Ана подошла к стене и, опустившись на колени, начала подбирать разбросанные по полу осколки. Закончив, она достала из ящика секретера шкатулку и высыпала их в неё. Мелодичный звон заставил улыбнуться. Она поднялась и, погладив резную крышку, открыла дверцу застеклённого шкафа. В нём она хранила воспоминания: письма, красивые камушки, привезённые с родины, резные фигурки из крохотных лавочек. Отдельные три полки занимали банки с сухими цветами. Лилии, тюльпаны, хризантемы. Но больше всего – маков. Красных, белых, розоватых. Марон присылал цветы постоянно, а она не решалась выбросить. Даже засушенные, они напоминали о тепле, жизни. В Зиме, утопающей в снегах, их не росло. Поставив шкатулку с осколками на нижнюю полку, Анадэас взглянула на часы и нахмурилась. Совет ведь уже закончился? Иней до сих пор не вызвала меня... Странно. Она вышла в коридор и тут же поёжилась от холода. Обхватив себя руками, Ана пошла в сторону кабинета Иней. Едва освещённый масляными лампами коридор был странно пуст. Ана резко остановилась, заметив боковым зрением странное свечение. Медленно повернув голову, она уставилась в маленькое окно. С неба лила кровь. Анадэас судорожно вдохнула и на негнущихся ногах подошла ближе. Пузырящиеся потоки усиливались, разбегаясь алыми ручейками по улицам. Снег напоминал разъеденный кусок мяса. Бугристый, склизкий. От него волнами поднимался пар. Как красиво... Она вглядывалась в утопающий в крови город и не могла перестать смотреть. Так вот как погибают миры... Её резко окрикнули: — Анадэас! Она вздрогнула с трудом отрываясь от окна. Узнать властный голос бабушки не составило труда. Опустившись на одно колено, Ана быстро провела рукой: к сердцу, вправо, вверх. Порез ещё не затянулся, поэтому она не стала разрезать ладонь, лишь чуть раскрыла рану, вытягивая руку вперёд: — Кровью едины, Ваше Сиятельство. Бабушка на миг брезгливо скривилась, но через мгновение уже спокойно произнесла: — Едины. Поднимайся. Ана подскочила, невольно отряхивая брюки. Бабушка медленно наклонилась к её уху и, растягивая слова, прошептала: — Девчонка сбежала посреди заседания совета. Выясни куда... Она порывиста, но не глупа... Смерть может быть ей на руку... Анадэас вздрогнула: — Чья... смерть? Бабушка слегка отстранилась и холодно посмотрела на неё. От запаха её духов кружилась голова. — Одного из наших покровителей. Убит бог Второго порядка. Знать подробности тебе ни к чему. Ана невольно сжалась, оборачиваясь к окну. Так вот откуда столько крови... Бабушка до боли сжала её предплечье, вынуждая повернуться, и тихо прошипела: — Хватит листья считать, ничтожество. Кто бы не был твой папаша, но кровь рода Рос течёт и в тебе. А значит: не смей. позорить. клан. — Она отстранилась, поправляя перчатку, и спокойно добавила. — Напомни Её Высочеству, что аудиенция с Её Величеством состоится через полчаса. Пусть не заставляет нас ждать. Она не оглядываясь неспешно пошла по коридору. Тёмно-фиолетовое платье плавно колыхалось в такт шагов. Бабушка так и не признала принятые в Зиме брюки, хотя с момента бегства в эту страну прошло уже больше десяти лет. Ана медленно коснулась предплечья и невольно отметила. Опять синяки останутся... Прерывисто выдохнув, Анадэас пошла к выходу из замка. Глаза щипало от сдерживаемых слёз, но она упорно повторяла. Бабушка права. Будущая глава клана должна быть внимательной. И стойкой... И... Проходя мимо кабинета бабушки, она заметила, что дверь приоткрыта. Дверь не закрыла? Но ей не свойственно забывать... Вдруг что случилось. Оправдание звучало нелепо – с момента их разговора прошло всего пару минут. Она осторожно постучала. Тишина. Выдохнув, она приоткрыла дверь и протиснулась внутрь. Неприятный запах свежей крови, смешанный с благовониями от ламп, заставил закашляться. Прикрыв нос рукавом, она прошла вперёд. Сейчас Ане редко позволяли бывать здесь, но запахи вновь напомнили о детстве. Времени, когда запертые двери не являлись препятствием. Бабушки в кабинете не оказалось. Анадэас бегло осмотрелась. Ничего необычного. Серебристый, цвета Её Величества. Осторожно оглядываясь, она подошла ближе. Рядом с бумагой стоял бокал с алой жидкостью. Ана скользнула по нему взглядом, но быстро переключилась на документ. Налог... кровью? Что за... Поспешно вытащив из кармана блокнот, она начала переписывать содержание бумаги. Затем, напоследок воровато озираясь, Анадэас выскользнула из комнаты и плотно закрыла за собой дверь. Невольно улыбнувшись, она поспешила к лестнице. Времени оставалось не так много, а Иней до сих пор не вернулась. Вспомнив о кронпринцессе, Ана нахмурилась и медленно провела ногтями по ладони, раскрывая ранку. Стоит ей сказать или нет... Продолжая почти бежать, Анадэас начала осматривать, увешенные тёмными гобеленами стены. Если первый цвет увижу белый, то... Ой. Она резко во что-то врезалась. Пошатнувшись, сделала невольный шаг назад, стараясь удержать равновесие. — Я... простите... Вскинув голову, она невольно уставилась в чёрные глаза напротив. За тревогой в них на мгновение сверкнула радость. Ну, нет... Только не он... Иней подошла к ней с другой стороны и устало спросила: — А мы как раз о тебе... Спичек кстати не найдётся? Всё размокло... Мысленно проклиная Марона и свою неуклюжесть, Ана повернулась к Иней и тут же вздрогнула. Ту полностью покрывала кровь. Стекая по одежде и букету, собиралась на полу тёмными лужицами. Единственной белой вещью на ней оставался плащ. Иней наклонила голову, крутя в руках портсигар. Анадэас судорожно выдохнула и неестественно медленно достала из кармашка часы, затем также медленно взглянула на время, и вновь посмотрела на Иней: — Десять минут осталось... Боги... Иней вдруг хихикнула и быстро глянула на Марона, тот лишь качнул головой. Он тоже был в крови. Анадэас невольно поморщилась, отступая на шаг в сторону, ей вновь вспомнился разговор служанок. Мерзавец. Ну почему тебе всё идёт, а я выгляжу как посмешище? Он вдруг вздохнул и нервно провёл рукой по горлу. Капли крови под его пальцами, словно впитывались в смуглую кожу. Ана невольно отшатнулась: не считая алого цвета, он казался совершенно сухим. Боги... Иней проследила за её взглядом и, быстро посмотрев на Марона, встала между ними. — Через десять минут, говоришь, аудиенция? Её Величество себе не изменяет... Ана поспешно кивнула, осторожно отступая за неё. Сердце гулко колотилось. — Ваше Высочество, мне... сопроводить Вас... до кабинета? Иней улыбнулась: — Пока можешь быть свободна. Нам нужно просмотреть бумаги. Вытянув руку вперёд, Ана склонила голову, но успела заметить, как Марон на миг нахмурился, скользнув взглядом по порезу на её ладони. Внутри похолодело. Нервно улыбнувшись, она быстро пошла в сторону крыла прислуги. — Ана, постой! Она замерла, поворачиваясь. Иней подошла к ней и всучила окровавленные ирисы. — В вазу нужно. Помнутся. Развернувшись, она пошла в сторону своего кабинета. Анадэас растерянно посмотрела на букет. Мокрые цветы насквозь пропитали рубашку, теперь плотная ткань неприятно липла к телу. Слегка отстранив от себя букет, Ана положила его на руку и легонько покачала, прошептав: — И вам досталось бедные... Всё теперь в крови будет. Не отмыться... Вздохнув, она бросила взгляд в окно и пошла в сторону кухни. Дождь не прекращался.
