Gate Number

      Диппер ничего не чувствовал. Точнее, ощущал слишком сильную лёгкость.       На шестнадцатый день рождения близнецов Стэн решил принести ящик пива. Это был первый алкоголь в жизни Диппера, и тогда он явно переборщил. Сейчас, выпадая из портала, он чувствовал то же самое опьянение.       Едва выйдя, Диппер оказался в темноте. Сделав несколько шагов, он потерял землю под ногами и упал на мокрый железный пол. В глазах плыло, но размытое окружение было похоже на канализацию. Над ним огромная труба, в которой, судя по всему, и находился портал. Длинный тёмный тоннель уходил в обе стороны, а прямо перед Диппером была невысокая лестница, ведущая вверх, к двери.       За дверью слышался топот. Удары обуви по железному полу сильно отдавались в голову, и без того плывущее зрение начало двоиться.       Дверь резко распахнулась, ударившись о стену, и оттуда выбежало несколько… людей? Они были похожи на людей, но точно сказать было трудно. Они что-то громко говорили, наставляли на него какие-то оружия и, не получая ответа от чужака, спорили уже между собой.       Дипперу совсем надоело приподнимать голову, пытаясь хоть что-то понять в происходящем. Он просто плюхнулся обратно в лужу.       Похоже, те «люди» решили, что их нарушитель не особо опасен. Один особо крупный «мужчина» спустился вниз, схватил Диппера за волосы и приподнял, цепляя на него какой-то металлический ошейник.       Когда застёжка закрылась, и раздался тихий писк, Диппер вдруг понял, что слышит известные ему слова. Наверное, ошейник давал ему возможность понимать всё, что говорят эти «люди». Здорово. Одной проблемой меньше. Если, конечно, его не собираются убить.       — Помогите… SOS… — прохрипел он и окончательно отключился.       

***

      Из щелей в стене пробивался свет. Под собой он чувствовал мягкий матрас, а воздух был пропитан едким спиртовым запахом. Поморщившись, Диппер повернул голову и увидел старика.       — Здравствуй, юноша. Тебе повезло, что мы не убиваем детей, и решили тебя лечить. Так что же с тобой случилось?       Открыв рот, Диппер тихо промычал, проверяя, в порядке ли голосовые связки, и может ли он вообще издавать звуки. На удивление, он чувствовал себя довольно здоровым, не считая слабость.       — Меня зовут Диппер. Я зашёл в портал несколько недель назад… Стал путешествовать. Хотел стать… Не уверен, что хочу рассказывать причину, но похоже я говорю всё, что думаю. Кошмар. Это что, сыворотка правды? Я даже заткнуться не могу. Чёрт. Ладно… А-э-э… Думай о чём-то другом…       Он попытался сосредоточиться на своих мыслях и не выдать всё про себя возможному врагу. Но в комнату вошёл тот самый огромный мужик, и выглядел он совсем не дружелюбно. Похоже, стоило всё-таки рассказать правду.       — Я читал книгу… о порталах, путешественниках, гейтах. Хотел стать таким же…       — Мальчик, я всё понимаю, но можешь рассказать, из-за чего ты был при смерти и как попал к нам? — старик помахал рукой громиле, немного успокаивая его боевой настрой.       — Я через портал попал на планету, где население выглядело как серо-зелёные существа с огромными глазами и вытянутыми конечностями. Они пытались сделать что-то плохое со зверьком, и я его спас. Сломал прибор со сферой и убежал со зверем. Он меня ещё укусил и отравил… а потом я упал с высоты, и зверь погиб… Из-за меня. Затем я просто зашёл в тот же портал и оказался у вас.       — Понятно. Спасибо за правду. Отдыхай, — старик поднялся со стула и направился к двери.       — Подождите… вы же поняли, что произошло? Можете мне объяснить, пожалуйста?       Диппер хотел протянуть руку и остановить старика, но его взгляд внезапно наткнулся на собственную руку. Он замер.       Вены всё ещё светились голубым. Сильно. Ярко. Тонкие линии расходились по коже, будто кто-то аккуратно вырисовал на руке сложную схему из светящихся нитей.       Красиво — да.       Страшно — очень.       — Я думаю, тебе стоит отдохнуть. Позже ты всё узнаешь, — спокойно ответил старик. — Кстати, твой ошейник переводит всё на местный язык. В нашем мире есть новые слова для тебя, поэтому ошейник автоматически объясняет их на понятном тебе языке. А если ты используешь неизвестные нам слова, перевод также донесётся до нас смысл правильно.       После этих слов его просто оставили одного.       Слишком долго сохранять сознание Диппер не смог. Слабость снова накрыла его, и он уснул. На удивление, сон был спокойным.       — Проснись, портальный щенок!       Женский голос прозвучал резко, а чья-то рука щёлкнула его по лбу.       Диппер застонал и открыл глаза.       Перед ним стояла девушка.       Высокая, немного сутулая, с растрёпанными огненно-рыжими волосами, которые падали на плечи беспорядочными прядями. Сквозь щели в стенах пробивался свет, и в этих лучах её волосы казались почти медными. На голове была коричневая шапка, надвинутая чуть набок.       Её лицо выглядело спокойным и уверенным. Лёгкая усмешка тронула уголки губ, будто она постоянно находила окружающий мир немного забавным. А глаза — зелёные, яркие, живые, — напоминали густую листву хвойного леса.       Сердце Диппера неожиданно застучало быстрее.       — Меня зовут Венди. Меня обременили тобой, так что вставай, и я тебе всё покажу.       Диппер по приказу собственного сердца чуть ли не вскочил на ноги… и тут же понял, что он без одежды, совсем.       Он резко сел обратно и поспешно закутался в одеяло в два слоя.       — А, да. Одежда справа. Я подожду снаружи, — спокойно сказала Венди и вышла.       Оставшись один, Диппер быстро оделся. Одежда выглядела довольно потрёпанной: штаны с заплатками, простая майка и накидка в стиле пончо с большим капюшоном. Но, если честно, Венди была одета ненамного лучше.       Когда Диппер вышел наружу, он замер.       Мир за дверью напоминал какую-то странную смесь стимпанка и постапокалипсиса. Повсюду торчали ржавые металлические конструкции, из старых листов железа были собраны стены и навесы. Между ними стояли палатки, ящики, столы. Похоже, тут даже имелись небольшие магазинчики.       Над головой были натянуты плотные ткани и листы металла, поэтому увидеть, что находится выше, было почти невозможно.       Всё выглядело… как трущобы местного киберпанка?       — Мы сейчас на поверхности, — сказала Венди, заметив его растерянность. — Под землёй есть ещё несколько жилых уровней. И канализация, из которой тебя выплюнуло. Есть и верхние уровни, но туда мы пока не пойдём.       Она пошла вперёд, и Диппер поспешил следом.       — Сейчас я просто отведу тебя к Макгакету. Он поговорит с тобой о твоей судьбе. Но, судя по всему, тебя не против принять в наше общество.       — А что из себя представляет ваше общество? Я вообще-то не планировал оставаться…       — Я слышала, что ты вдохновлён портальными путешественниками, но ошибочно называешь их «Гейтами».       — В одной книге автор звался «Гейтом»… и других называл так же.       Венди хмыкнула.       — Это правда, что таких иногда называют «Гейтами». Но для нас это плохое слово. Его придумала одна неприятная организация.       Она шла вперёд, иногда оглядываясь, чтобы убедиться, что Диппер не отстаёт.       — Они ведут списки всех путешественников и присваивают им кодовые имена. Нас буквально называют предметами. «Гейт» и номер. Мы для них просто объекты, которые нужно контролировать.       Она остановилась и посмотрела на него.       — Ты хотел бы называться, например… стул номер шесть?       Диппер моргнул.       — Э… нет.       — Вот и я не хочу.       Они свернули между двумя ржавыми контейнерами.       — Что это за организация такая? — спросил Диппер.       — Мы уже почти дошли до Макгакета. Если решишь остаться, вечером я отведу тебя в одно место.       Венди обернулась и широко улыбнулась, после чего резко толкнула его в дверь ближайшего помещения.       — Удачи!       И тут же удалилась по своим делам.       Диппер оказался в небольшом помещении, похожем на кабинет. В центре стоял огромный металлический стол, заваленный бумагами и какими-то приборами. За столом сидел тот самый старик.       — Здравствуй, юный путешественник. Сегодня мы сможем нормально поговорить.       — Здравствуйте, — осторожно сказал Диппер.       Старик указал рукой на ближайший стул. Диппер подошёл ближе и сел, чувствуя, что наконец-то может разобраться во всём происходящем.       Старик немного помолчал, изучая его взглядом.       — Хорошо. Начнём. К нам довольно редко попадают юнцы вроде тебя. И, к сожалению, многих нам приходится убивать ради защиты поселения. Наша Вселенная одна из самых развитых в изучении порталов, и многие стремятся сюда попасть в целях обучения.       — Что?! — Диппер резко выпрямился. — И за желание учиться вы убиваете людей?!       Он вскипел. Он и так чувствовал себя здесь не в безопасности, но мириться с подобным заявлением было невозможно.       Старик спокойно покачал головой.       — Нет. Вовсе нет.       Он сложил руки на столе.       — На этой планете есть другой портал. Довольно старый. Обычно люди попадают сюда через него. И чаще всего они пытаются поступить в институт при КПВ… и, если удача и деньги не на их стороне — пробираются к нам.       — КПВ? — переспросил Диппер.       — Конклав Портальных Врат, — спокойно ответил старик. — Мы враждуем с ними. Они уже давно пытаются узнать, где находится наш портал, и захватить его. Поэтому всех возможных шпионов приходится устранять.       Старик прокашлялся и продолжил:       — Конкретно о том, что произошло с тобой на одной из планет системы Цитра. Эта система знаменита цицерами. Эти существа хорошо известны среди путешественников, потому что из них делают одно исключительное средство. Принявший его изменяет своё тело, становясь ближе к самим порталам. После приёма этого вещества люди меняются навсегда. На твоём примере: теперь, зайдя в портал, ты сможешь выживать даже там, где нет воздуха. Но только при нахождении рядом с порталом. Можно сказать, ты попадаешь в небольшой защитный купол. Некоторые после этого начинают чувствовать порталы или понимать, куда они ведут. Но это уже побочные эффекты.       Старик чуть наклонился вперёд.       — Ты увидел, как браконьеры обезвреживают цицерика, чтобы сделать из него наркотик или портальную сыворотку. Это незаконно и аморально. Через укус ты как раз получил эту сыворотку, но из-за такого способа приёма организм подвергся куда большему воздействию, чем нужно. Именно поэтому прошлой ночью ты почти умер.       Диппер молча слушал.       — Какие побочные эффекты принесёт тот укус, я сказать не могу. На моей памяти эти зверьки никогда никого не кусали. Они защищаются криком, который буквально заставляет мозги вытекать из ушей. Тот прибор, который ты сломал, как раз подавляет этот эффект.       Старик усмехнулся.       — То, что зверёк тебя укусил большое удивление. Тут уже начали ходить выдумки о том, какие же побочные эффекты ты испытаешь. Пару дней здесь — и уже знаменитость! Эхе-хе. Хотя было бы хорошо, если бы побочные эффекты закончились на твоём предсмертном состоянии: тебя долго откачивали, много средств потратили.       Он махнул рукой.       — Но перейдём к главному. Наше поселение готово тебя принять. Мы дадим тебе кров и навыки. Можно сказать, примем в семью.       — Я благодарен за это… — осторожно сказал Диппер. — Но зачем это вам?       Старик посмотрел на него долгим взглядом.       — Мы поклоняемся порталам как богам. И если кто-то использует их не во зло, как КПВ, мы готовы принять тех, кого нам, по нашему мнению, избрал портал. Ты везунчик. Совет решил, что стоит позволить тебе остаться. Ради воли портала.       Диппер немного помолчал.       — Можно… я подумаю немного?       — Конечно. Вернись сюда с ответом завтра. Спать можешь там же.       — Спасибо.       Диппер вышел обратно на улицу.       На душе наконец стало немного спокойнее. Всё, что он делал, оказалось не такой уж и глупостью… не считая того, что спасти малыша он всё равно не смог.       Венди он нигде не увидел, поэтому решил просто пройтись.       Больше всего его привлекла торговая улица: множество лавок, навесы, столы, шум людей и существ самых разных форм. Откуда-то тянулся запах жареной еды.       Всё это выглядело… довольно уютно.       Диппер ожидал, что здесь будет что-то вроде киберпанка: голограммы, сияющие города, технологии будущего… А тут какая-то разруха и мусор.       Он решил хотя бы посмотреть на местные технологии.       Оружейная лавка оказалась заполненной самыми разными предметами для причинения вреда существам. Рядом располагался тир. Один мужчина с длинными ушами как раз стрелял по банкам. Пули светились. При попадании металл банок оплавлялся. Похоже на фотонное оружие. Рядом на прилавке лежали фотонные мечи и странные гибриды холодного оружия: сталь, окружённая электрическими разрядами или каким-то другим энергетическим эффектом. Это было впечатляюще… но Диппер явно ожидал чего-то ещё более невероятного.       А вот еда его не разочаровала! Она выглядела действительно необычной: странные массы, светящиеся крупинки, летающие ингредиенты, капсулы с полноценной едой внутри. Некоторые блюда буквально парили над тарелками.       А сколько же в этой Вселенной существовало растений и животных, которых можно было есть…       Диппер вдруг понял, что ужасно проголодался.       — Извините… а сколько это стоит?       Он подошёл к прилавку, откуда исходил самый приятный запах, и указал на котелок с густой переливающейся массой, слайсами вроде мяса и посыпанное блёстками. Мэйбл точно захотела бы попробовать такое.       Из-за прилавка выглянуло существо. У него было несколько рук и глаза по всему длинному телу. Само тело напоминало толстую гусеницу.       — Одна твоя девственность и палец с ноги, милашка.       Диппер мгновенно покраснел.       — Эм… простите. — Он неловко отступил.       Существо рассмеялось.       — Да не бойся ты так, милашка. Не отберу я у тебя твою единственную ценность. Меня зовут тётушка Энергичная Мока. Ты, наверное, тот новенький, о котором все говорят.       Несколько её рук уже что-то быстро смешивали на столе.       — Для тебя мои детки отдадутся бесплатно!       — Стойте… в смысле ваши дети? — Диппер побледнел.       Есть сразу перехотелось.       — Вообще это блюдо стоит пять кью, — спокойно продолжила Мока. — Но, как вижу, у тебя нет браслета для оплаты. Значит, в этой Вселенной ты ещё не зарабатывал деньги.       Она кивнула на его шею.       — Это не материальная валюта. Расплачиваться можно только через браслет. Твой ошейник, конечно, тоже может оплачивать… но сомневаюсь, что на счёт заключённых кладут деньги на обед.       Она поставила перед ним тарелку.       — Вот. Всё готово. Попробуй.       Миска была поставлена перед Диппером, но он не очень-то хотел к ней приближаться.       — Не волнуйся. У моего вида репродуктивная система работает постоянно. Эти яйца не оплодотворены, так что из них обычно ничего живого не вылупляется. Не знаю, из какой ты Вселенной, но тут это норма.       — Я из Солнечной системы… если знаете о ней, — Диппер осторожно взял ложку и набрал немного массы.       Гуща казалась однородной, но на деле состояла из множества маленьких сфер, а поверх лежали тонкие слайсы чего-то.       Проглотив первую ложку, он просиял.       — Вкуснотища!       По структуре это напоминало джус-боллы, о которых рассказывала Мэйбл, только сок внутри сфер был солёный, словно рыбный бульон, но с каким-то странным, незнакомым привкусом. А слайсы, наверное, были мясом… хотя по вкусу больше напоминали растение.       Наверное, в этом мире мясо тоже не из дешёвых продуктов. А в таком бедном районе вряд ли его едят часто.       — Солнечная система… Млечный путь? — протянула Мока. — Слышала о таком месте, но большего сказать не могу. Всё-таки ты не из соседней Вселенной, а из очень далёкого мира. Впрочем, такие как ты здесь не редкость.       Она лениво помешала что-то в кастрюле одной из рук.       — Лет триста назад из Солнечной системы сюда попало много людей. А уж расплодились они в итоге отлично! Но мою плодовитость людишкам, конечно, не переплюнуть.       — То есть тут есть люди с Земли? — Диппер заметно оживился.       — Вряд ли. Те, кого я знаю, это уже внуки и правнуки землян. Сами они выросли в этой Вселенной.       — Большое спасибо за всё.       Диппер съел всю тарелку и решил продолжить прогулку. Но почти сразу его нашла Венди.       — Повеселился?       Она закинула руку ему на плечо и бодро повела куда-то.       — Да не то чтобы… — и тут у Диппера началось… заикание, покраснение, дрожь, накатывающая паника.       «Диппер, соберись! Если у тебя начался пубертат, надо держать себя в руках и не опозориться перед девушкой мечты!» — Голос в голове говорил какие-то странные вещи.       Сначала они шли по улице, затем свернули в тёмный узкий проход между домами и наткнулись на лестницу, ведущую вверх.       Поднявшись на уровень крыш, они перешли по мосту на земляной склон и вскарабкались на вершину холма.       И тогда Диппер увидел.       Полуразрушенный город из самодельных построек, напоминающий бесконечные трущобы, упирался в огромную стену. А за стеной был другой мир: огромные стеклянные башни поднимались в небо. Между ними летали корабли и машины. По прозрачным трубам мчались магнитные поезда, оставляя за собой полосы света. В воздухе висели голографические рекламные панели. Над городом мерцали энергетические щиты, защищающие его от внешней среды. Там всё сияло. Идеально чистые улицы. Светящиеся мосты между небоскрёбами. А в самом центре возвышался гигантский комплекс — здание КПВ и Института портальных исследований. Огромное здание и сверху пирамида из стекла и металла, на вершине которой сиял символ — стилизованное всевидящее око.       Город выглядел так, будто принадлежал далёкому будущему. И особенно сильно это ощущалось на фоне грязных трущоб за спиной.       — Вау… — выдохнул Диппер. — Это восхитительно. Как туда попасть?       Он был в полном восторге.       — Это вряд ли, — усмехнулась Венди. — Тот город нас не любит. Для местной элиты мы грязь, которая пачкает их золотой город. А для КПВ мы преступники.       Она присела на край камня.       — Некоторые из нас, конечно, пытались стать кем-то там, но без связей и денег это практически невозможно. Даже в институт, где вроде бы равные права, не попасть. Всегда найдётся причина вышвырнуть нас.       — Но…       — Если так хочется, можешь попробовать сам всё увидеть, — она усмехнулась. — Но с твоими татушками шанс задержания огромный.       Венди кончиками ногтей приподняла рукав Диппера.       Голубое свечение вен сразу стало видно.       — Я понял…       Он слегка отшатнулся и поспешно прикрыл руку.       — Ну вот и хорошо. Пойдём. Отведу тебя в твою нору.       Этот день принёс Дипперу слишком много информации. Оказавшись в своём временном пристанище, он достал дневник и начал записывать всё, что произошло.       Возможно, старик был прав.       Может быть, портал действительно забросил меня сюда не случайно.       И, возможно, мне стоит принять волю портала и посмотреть, куда же приведёт меня вся эта история.       

***

      — Здравствуйте, дорогие ученики. У нас сегодня новенький — Диппер Пайнс. Теперь он будет учиться вместе с вами. И, Диппер, малыш, подойди после урока ко мне.       Так и началось обучение Диппера на планете Окулус.       Название планеты происходило от древнего символа — всевидящего ока. Считалось, что порталы наблюдают за всеми мирами, и именно здесь люди впервые начали изучать их системно. Не зря портал в центре современной части считался старым. Как рассказали учителя, чем старее портал, тем сильнее он затягивает. Давным-давно, местные жители заметили, что при перемещении между порталами они довольно часто попадают именно на эту планету и решили сделать её столицей порталов.       Из учебных предметов у них были: «История Вселенной и портальных цивилизаций»; «Картография миров и описание планет»; «Технологии межвселенского транспорта и приборов»; «Программирование». Для будущих путешественников был отдельный курс, на котором обучали ориентированию, выживанию, распознаванию опасных биомов, работе с артефактами. Также существовали другие дополнительные предметы. Например, «Портальная физика», «Ксенобиология», «Теория портальных маршрутов» и… «Этика». «Этика» была довольно важным предметом, так как появилась после множества катастроф, по исходу которых путешественники случайно уничтожали целые экосистемы и развязывали войны миров.       Самостоятельно Диппер учил международный язык. Всё-таки ходить всю жизнь с ошейником заключённого было не самой приятной перспективой.       Но помимо учёбы нужно было найти работу. Да, маленькую комнату ему выдали бесплатно, а в школе кормили завтраком и обедом. Но на всё остальное нужны были деньги.       Венди со своей компанией занималась контрабандой. Они поставляли и доставляли товары из города за стеной. Их маршруты проходили через канализацию и старые технические тоннели. Если судить по отношению старика Макгакета ко всему этому делу, то работа была опасной, незаконной и совсем не стоила риска умереть. Но свободное место было. И Диппера, хоть и неохотно, приняли.       Поначалу его работа была простой — разгрузка и доставка товаров на стороне трущоб. В будущем он, возможно, сможет участвовать в вылазках в тот самый город. Но пока ему не доверяли. Особенно один человек.       Недо-парень Венди — Робби.       Вредный парень, который считал, что раз его отец продвинул его почти на вершину всей этой схемы, то Венди обязана быть с ним. Его приставания к девушке выглядели мерзко, но Диппер мог лишь сжимать кулаки и скалить зубы. Он хотел помочь: уже в первый день работы ему хотелось врезать Робби по морде, но Венди его остановила и приказала не вмешиваться.       Так и летели дни.       Недели.       Месяцы.       Диппер учился быстро и с успехом. Снова стать отличником по всем предметам ему не удалось, но на «хорошо» он держался уверенно. На работе он постепенно влился в коллектив. Почти в весь — кроме компании Робби. А с Венди они иногда вечерами убегали на холм.       Там он чувствовал себя счастливым.       Свободным.       Далёким от пыли, ржавчины и постоянной влажности канализаций.       Но сблизиться с Венди почему-то не получалось. Они отлично общались. Смеялись. Делились секретами. Казалось, что они друзья.       Но только на холме.       Вне холма они почти не разговаривали, и иногда Дипперу казалось, что Венди что-то скрывает, но он был рад и тому, что у них было.       Наверное, только там, на холме, Венди могла быть собой.       По-настоящему счастливой.       И именно с ним, с Диппером.       И этого чувства ему было достаточно.       — Диппер, сегодня ты впервые отправишься на вылазку в город. Пойдёшь с Робби и Томпсоном. Они профессионалы, так что оплошать не должен. Нет… оплошать нельзя, — начальник — отец Робби — как раз вызвал Диппера к себе.       — Спасибо! Я вас не подведу! — Отсалютовав, он побежал одеваться.       Для таких вылазок требовалась другая одежда. Настоящие деловые костюмы. Чистые, аккуратные, хоть и дешёвые. Он надел штаны и рубашку, сверху пальто. Ошейник прикрыл шарфом. Причесался, умылся. Теперь он выглядел не как помойная крыса из трущоб, а как обычный житель города, по крайней мере надеялся на это.       Сначала они большой группой ехали по трубам на транспорте, похожем на мотоциклы, только без колёс. Машины парили над землёй при помощи магнитов. Добравшись до границы, они оставили грузчиков и дальше пошли втроём.       Их задача была простой: проникнуть в наркорайон города Окулус — сектор города по контингенту равный трущобам, но с ощутимой стеной между ними, — передать препараты, получить деньги и закупить товар в другом районе.       Состав заказа знал только Робби, но наверняка он уже рассказал всё Томпсону.       Томпсон был нормальным парнем, но дружить с Диппером боялся. Его положение в группе было шатким. Так что рисковать он не хотел.       Открутив винты на решётке и сдвинув её, трое парней выбрались в город. Окраина выглядела грязной: тёмные улицы, сомнительные люди. Не так Диппер представлял встречу с городом. Здесь лучше крепко держаться за свои органы, а то ещё разберут и продадут на обед местной элите.       Первая часть задания прошла легко: они просто зашли в захолустную аптеку, передали товар и Робби перевели круглую сумму на браслет. После этого они направились обратно в трубы — так было быстрее и безопаснее перемещаться по городу.       — Эй, Чумной Ковш, ты снова виделся с Венди? — сделав основную часть работы, у Робби развязались руки и, говоря это, он резко развернулся лицом к Дипперу и впечатал его в решётку какой-то трубы.       — Что ты пристал? Лучше бы относился к ней по-человечески! Ты не достоин и волоса с её головы! — Диппер схватил Робби за руку и сильно сжал. Мышц у постоянно работающего грузчиком парня было больше, чем у папенькиного сынка, который получает всё за счёт этого статуса.       — Цицериковместный аналог сукиного сына ты сын, чё ты такой самоуверенный? Не боишься меня? Тогда лучше прогуляйся, проветри свои человеческие мозги, — Робби хищно ухмыльнулся и потянул Диппера к открытой трубе.       — Робби, может не стоит, это труба С-5 как-никак… — Томпсон попытался переубедить главаря.       — Да и поделом ему, — последнее, что услышал Диппер перед тем, как его столкнули в трубу, и он покатился вниз.       «Тварь, я выберусь отсюда, и тебе не поздоровится!» — крикнул бы ему Диппер, но Венди бы это не понравилось.       Диппер не смог бы забраться обратно по той горке-трубе, из которой выехал, поэтому он пошёл искать лестницу. Плана этой канализации найти в браслете не вышло. Официальную информацию насчёт подземных проходов в городе информационные безопасники уничтожали, чтобы таких крыс, как Диппер, было меньше.       У Робби, конечно же, были спираченные файлы о всех проходах, но с Диппером ими никто не собирался делиться.       Бродить по тоннелям пришлось долго: сбивало множество тупиков и лестниц в никуда. Но спустя минут сорок Диппер почти смог оказаться наверху. Над ним был люк, за которым слышался городской шум. Толкнув люк, Диппер обрадовался, что тот поддался и приоткрылся. К счастью, путь привёл его в безлюдный переулок. За поворотом виднелась светлая улица, по которой ходили люди в костюмах.       Диппер попал в центральный район города.       Отряхнувшись и сняв испачканное пальто, Диппер аккуратно свернул его и решил нести в руках. Штаны и рубашка для этой части города подходили лучше. Выйдя на свет, он понял, что внимания на него никто не обращает. Люди и другие инопланетные существа тут друг друга в принципе не замечают. Они просто идут своими путями на работу, как стайка муравьёв.       Парень решил задержаться и осмотреться, но встал как вкопанный при виде огромного здания, возвышающегося на площади.       КПВ.       Институт этой организации. Туда стекаются величайшие умы Вселенной, а все науки и изучения посвящены порталам. Какое же огромное и красивое здание! Только пирамида наверху почему-то раздражала…       Рядом со входом в институт была сцена, с которой, похоже, объявляли какие-то новости. И как раз сейчас перед сценой собирался народ, всюду кружили летающие записывающие устройства. Диппер, подойдя поближе, машинально прикрыл лицо шарфом, чтобы не быть засечённым. Но зачем? О нём же никто не знает. Он никому тут не нужен.       На сцену вышел мохнатый человекоподобный зверь и встал у микрофона.       — Сегодня начинается день подачи заявок на вступление в институт. И объявит его действующий глава первого боевого отряда — Уильям Сайфер!       Позади говорящего ровной шеренгой стоял весь первый отряд: чёрные военные костюмы, фуражки, погоны, высокие сапоги. Из середины ряда выступил мужчина и ровным шагом прошёл к микрофону. Сняв фуражку, он принял на себя роль говорящего.       Хищная ухмылка, оскал белоснежных клыков. Глаз золотистого цвета, который стоил бы дороже любого драгоценного металла. Второй же глаз был прикрыт чёрной повязкой, будто он космический пират, хотя его профессия была ровно противоположной. Волосы цвета пшеничного поля — густые, наверняка мягкие и слегка взъерошенные. Видно, их обладатель был занят чем-то инквизиторским, и его идеальный внешний вид слегка потрепался, но остался таким же сногсшибательным.       В нём было хорошо всё. Рост, фигура, рельеф. Такого красивого мужчину Диппер никогда не видел. Может, его раса — это человекоподобные супер-красавцы?       «Диппер!!! О чём ты, чёрт возьми, думаешь? Ты серьёзно описываешь инквизиторского пса как мечту любого? Совсем пубертат доконал, на парней потянуло? Что за фигня?!»       Диппер чуть в истерике не забился от собственных мыслей.       «Он не гей. И вообще зачем он думает о том, что он не гей? У него даже мыслей таких возникать не должно. Всё, руки в ноги и валим!»       Наконец, договорившись с самим собой, Диппер развернулся и решил уже уйти. Но вдруг вспомнил тему объявления.       Поступление в институт.       «Это же… знак свыше?»       — Я искренне рад, что в этом году мы снова открываем двери университета для свежих умов. Здесь воспитываются лучшие из лучших. Я хороший этому пример…       «Бла-бла-бла, я крутой засранец», — Диппер фыркнул слишком громко.       Золотистый глаз резко метнулся к нему. Они встретились взглядами. Золотой зрачок на секунду замер, всматриваясь, будто сканируя незнакомца, а потом метнулся обратно на объектив камеры, и Уильям продолжил выступление.       «Чуть в штаны не наложил, стрёмный кра… акула ходячая», — пробормотал Диппер себе под нос.       Сняв около сцены кьюар-код с информацией о поступлении, он пошёл искать карту районов.       До наркорайона со знакомой трубой пришлось добираться минут двадцать пешком. Вроде всё было спокойно, но беглые взгляды местных жителей и постоянно мелькающие камеры напрягали.       Лишь в закоулках между борделем и наркопритоном Диппер почувствовал себя в безопасности.       Бредово? Есть такое.       Зато камер нет.       Отмазавшись от барыг телом и разумом, Диппер залез в знакомую трубу, и снова ему предстояла огромная прогулка пешком, ведь его мотоцикл давно забрали.       Вернулся он в «родной» район уже когда потемнело, и на небе стали видны три «луны» этой планеты.       В первую очередь надо было отчитаться на работе и узнать, какая версия событий его пропажи верная для большинства.       — Мне уже рассказали, что ты упал в трубу. Хорошо, что вернулся. И без хвоста, надеюсь?       — Да, сэр.       — Ты оплошал, хотя я настоятельно просил этого не делать. Но на первый раз прощаю. Следующая вылазка будет через два дня. Свободен.       Спорить, доказывать что-то или пойти бить морду Робби уже не хотелось. Диппер дико устал, ноги ныли, а из-за туфель появились мозоли. Он переоделся в свои лохмотья и поплёлся домой.       Его квартира была в высоком — по меркам трущоб — доме, а сама комната — маленькое прямоугольное пространство на верхнем этаже. После этого долгого и непростого дня Дипперу пришлось подняться наверх, забрать сменное бельё, спуститься в подвал, где располагался общий душ — к счастью, в это время он был пуст, — и уже после снова напрячь ноги и подняться в квартиру.       Кровать узнала хозяина квартиры и распахнула для него объятия Морфея. Но перед тем как погрузиться в сон, Диппер решил немного поискать в браслете информацию о Уильяме Сайфере. Он нажал на браслет, перед ним высветилась голограмма поиска. Первое попавшееся видео было опубликовано новостным каналом месяц назад. Видео являлось лишь короткой вырезкой одной фразы Уильяма:       — Добрых снов, портальные ублюдки!       Фраза была сказана в контексте объявления охоты на портальных путешественников в системе Цитра. Той самой, где живут те бедные наркотические зверьки. Уильям был ответственен за проведение охоты, и, судя по сегодняшней самодовольной морде, всё прошло очень и очень успешно.       — И тебе добрых снов, псина конклава.