Gate Number

      Рано утром, пока ещё оставались силы, Диппер взял мотоцикл Венди и отогнал его в потайное место — почти под самой стеной столицы Окулуса. Потолок там был из железной решётки с большими просветами, открывающей вид на саму стену. Она поднималась над городом чёрной дугой, усеянной тусклыми огнями и ржавыми техническими люками. В её тени всегда было холодно и тревожно, будто эта многометровая махина упадёт прямо на тебя — и ни тела, ни расположившихся рядом трущоб попросту не останется.       Обратно он вернулся на магнитном борде — что-то вроде летающего сноуборда. Его Диппер недавно купил по дешёвке у детишек на свалке. Доска тихо гудела и иногда искрила в воздухе, словно ей самой было не очень понятно, как она всё ещё работает.       Вернувшись в трущобы, Диппер сразу отправился на работу. Сегодня, помимо командной вылазки с группой Робби, ему дали небольшое одиночное задание — отнести свёрток по адресу. Отличная возможность отделиться от компании и заняться своими делами.       Во время поездки Робби, как обычно, покрыл Пайнса матом за его «бесполезность». Причём тут была бесполезность — оставалось загадкой. Робби будто специально выбирал Диппера своей мишенью, чтобы самоутверждаться за его счёт. Впрочем, Диппер уже начал догадываться, почему: на него, на удивление, многие возлагали надежды, а таких людей лучше давить в зародыше. Этим Робби и занимался.       Но Диппер предпочитал игнорировать эти жалкие попытки его задеть. Скоро он окажется совсем в другом мире, где пакости Робби будут раздражать не сильнее ночной мошкары.       Когда основное задание было выполнено, компания решила заглянуть в дорогой бордель, а Диппер втихую свалил по своим делам.       Свёрток нужно было оставить у дверей квартиры в одном из высотных домов. Проходной системы там не оказалось, камер почему-то тоже. Для такого здания выглядело подозрительно, но и радостно. Диппер просто положил свёрток у двери и направился в сторону борделя. Правда, не к тому роскошному заведению, куда ушла компания Робби. Он выбрал место попроще и ближе к переходу между городами — то, которое советовала Венди.       Вход в «Запретный плод» начинался с крутой винтовой лестницы. Снизу доносился тяжёлый ритм синтетической музыки. Басы вибрировали в металлических ступенях, отдаваясь в ноги. Чем ниже он спускался, тем ярче становился неон.       Воздух внизу был густым от запахов — сладких духов, дешёвого алкоголя и чего-то ещё химического.       Интерьер был… безумным. Розовые стены были покрыты пятнами реактивной светящейся краски, которая медленно текла то вниз, то вверх, словно живая. В некоторых местах из стен торчали прозрачные трубки, по которым переливалась флуоресцентная жидкость.       В воздухе парили блёстки. Они медленно кружились в воздухе, словно маленькие голограммы. Когда Диппер вдохнул их, в носу неприятно защипало. Какое-то вещество значит. Но, судя по всему, концентрация была минимальной. Иначе любой бродяга мог бы просто зайти сюда, вдохнуть пару раз и уйти уже в полном кайфе.       А бесплатное в таких местах не существовало.       В глубине зала мелькали посетители. На сцене у шеста танцевала девушка с шестью руками. Гости пили, курили и танцевали.       И всё это сопровождалось гудением старых кондиционеров, миганием света и треском неоновых вывесок.       Диппер подошёл к стойке, которая должна была быть ресепшеном. На ней развалилась крупная зелёная кошка. Шерсть у неё переливалась разными оттенками изумрудного. На шее висела золотая цепочка с крошечными ключами.       Кошка лениво приоткрыла глаз.       — Цветочекрр… ты не перррепутал наус с адрресом детского садау?       Голос у неё был хриплый, ленивый и слегка мурчащий.       — Мне вас Венди посоветовала.       Кошка медленно подняла голову.       — А-а… помню такую. Рррыжая. Когти острые, характер ещё острррее. — Она лениво зевнула, демонстрируя слишком длинные клыки.       — Ну дрррузья Венди и науши дрррузья… — она сделала паузу. — Думал я так скажу?       Хвост лениво махнул в сторону выхода.       — Валиу отсюдау.       Похоже, Диппер зря снял ошейник с автоматическим переводчиком. Браслет явно хуже справлялся с её странным акцентом.       — Пожалуйста. Мне больше не к кому обратиться. Я могу помочь по работе, отплатить. Не телом. Деньги на одежду и жильё у меня есть.       — Хм… ты настырррный.       Она потянулась, выгнув спину. На мгновение Диппер заметил, что у неё не четыре лапы, а пять.       — Ладнау. Спустись на этаж ниже. Справа по корридору будет гррримеркау. Подберрёшь одежду и возвращауся ко мне, мрр.       Диппер бодро направился вниз. Коридор оказался длинным. Слишком длинным. И очень… очень неловким.       По обе стороны располагались комнаты со стеклянными стенами. Некоторые были пустыми, а другие, к сожалению, нет. Клиенты могли наблюдать за происходящим как за витриной.       В одной комнате существо с щупальцами делало что-то с группой посетителей. В другой кто-то «издевался» над девушкой с прозрачной кожей, по ней можно было изучать анатомию человека, если бы она не была занята чем-то другим.       К счастью, некоторые комнаты переключались в режим приватности, и стекло становилось мутным.       Диппер старательно смотрел прямо перед собой.       Подобные бордели работали на всевозможных кинках. Щупальца, крылья, меха, зверолюди, БДСМ… Найти здесь можно было всё, что только можешь придумать, но шестнадцатилетнему девственнику это всё было не понятно. Он больше по традиционному, классическому, наверное. Он же сам не разбирался, но предполагал именно это. От любых кинков его воротило.       — Так… где же гримёрка… — разговоры с самим собой позволяют отвлечься.       К счастью, она нашлась довольно быстро. Одежда оказалась неожиданно приличной. Спортивный облегающий чёрный костюм, сверху толстовка и длинные шорты. На ноги нашёл удобные спортивные ботинки.       Примерив всё это и убедившись, что выглядит вполне нормально, Диппер уже собирался уходить. Но в комнату вошёл парень. Его внешность была… ангельской.       В буквальном смысле.       Белая кожа, белые волосы, такие же глаза. За спиной виднелись пернатые крылья.       Он выглядел так, словно случайно забрёл сюда из какой-нибудь святой картины.       — О! Приветик! Ты тут новенький? — «Ангел» выглядел неожиданно воодушевлённым.       — Нет. Я просто зашёл одолжить одежду.       — Оу…       Ангел заметно погрустнел.       — Жалко.       Разбираться в чувствах работника борделя Дипперу сейчас не очень хотелось, но можно чутка поддержать.       — Что-то не так?       — Нет-нет, всё нормально! Просто я тут единственный парень. Думал, мне нашли сменщика.       Диппер поперхнулся.       — Нет. Это точно не ко мне. Прости.       — Ну ничего! Мы всё равно можем общаться!       Ангел внезапно схватил его за руки и радостно потряс ими.       — Меня зовут Гид! Полное имя — Гидеон!       — Эм… я Диппер. Просто Диппер.       — Приятно познакомиться, Просто Диппер! Вижу, ты спешишь. Не буду отвлекать. Но если что — заходи! Я живу в номере 207. Буду рад пообщаться!       — Конечно… обязательно.       Диппер поспешил вернуться к кошке.       — Ну что ж, с тебяу десять тысяч кью за аренду одежды и две ночи в номере 010, — кошка покопошилась лапой под стойкой и вытащила ключ.       Самый настоящий металлический ключ.       Диппер невольно удивился. В городе, где даже мусорные контейнеры открывались по биометрии, подобная вещь выглядела почти музейным экспонатом.       Кошка заметила его взгляд и лениво усмехнулась.       — Не удивляйсяу так. Здесь полно людей, которррые за парру секунд взломают электронный замок на двери и проникнут внутрррь. А вот отверрткой и дрругими штучками для вскррыутия замка они ленятся рработать. Беррегут коготки. Прравильные котята.       Она положила ключ на стойку и слегка толкнула его лапой.       — Спасибо, миссис?..       — Зови меня +(*: %%! %       Переводчик в браслете жалобно пискнул.       ???       Похоже, система перевода помирала или имела аллергию на кошек. Надо срочно отредактировать настройки переводчика.       Кошка фыркнула.       — Кстаути, советую тебе кое-куда заглянуть. В один баррр в кварртале от сюдау. Пррогуляйся, посмотрри на людей, понюхай. Полезноу.       Она лениво махнула хвостом, явно давая понять, что разговор окончен.       Попрощавшись, Диппер решил пройтись. После приторно-сладкого воздуха борделя хотелось нормально вдохнуть. Желательно ещё и промыть нос от этих странных блёсток. Место, которое посоветовала кошка, как раз подходило.       Чуть дальше от края города, в узком переулке между двумя стеклянными зданиями, горела мягким неоном вывеска.       «Время»       Название показалось знакомым. Может, тот бар в трущобах — часть какой-то сети?.. Вряд-ли. Скорее просто распространённое название.       Натянув капюшон, Диппер толкнул дверь. Бар оказался полной противоположностью «Запретного плода». Здесь не было неона, клубов дыма и кислотных красок. Интерьер был спокойным, современный, на людской взгляд, для местных скорее старомодный. В отделке преобладало дерево. Свет был приглушённым, тёплым. Лампы висели низко над столами, создавая островки мягкого света.       Столики были вырезаны прямо из толстых пней деревьев. К ним прилагались широкие деревянные стулья с мягкими подушками. Запах тоже был другим. Смола, древесина конечно же, нотки ванили, табака и дыма.       Уютно. Идеальное место, чтобы спокойно посидеть или даже поспать.       На этой планете Диппер толком не видел растительность, а тем более деревья. Так что предположил, что бар довольно-таки элитный и дорогой раз завезли в интерьер столько редкой древесины.       Кивнув бармену, Диппер сел в самый тёмный угол. Заказывать выпивку не хотелось. А вот понаблюдать за посетителями наоборот.       Та зелёная кошка прямо перед уходом, можно сказать, посоветовала ему потренироваться в сборе информации. Пока что для самого Диппера. Позже, возможно, и для неё.       В баре было всего несколько гостей. Помимо его стола заняты были ещё два. За первым сидела компания, которую иначе как золотой молодёжью назвать было сложно. Дорогие браслеты последних моделей, самодовольные голоса, разговоры о влиятельных отцах и их деньгах. Они совершенно не подходили этому месту, словно перепутали адрес встречи или зашли в первый попавшийся бар.       Причём бар был действительно шикарный, но просто явно для другого контингента.       Одеты подростки были в упрощённую форму студентов института. Похоже, они из подготовительной школы института.       Судя по разговору, школу они уже закончили и теперь ждали экзамены, как и Диппер.       За вторым столом сидел человек в длинном плаще. Точнее — силуэт человека. Капюшон полностью скрывал лицо. Широкие рукава и подол закрывали всё остальное. Даже пальцев не было видно. Когда он поднимал стакан, из тени появлялся только кусочек стекла с янтарной жидкостью, похожей на виски.       М-да.       Кошка, конечно, посоветовала этот бар как место, где можно собрать информацию и главное — познакомиться с настоящими местными жителями, а не привычным народом трущоб или криминальных окраин столицы.       Но сегодняшняя компания к этому явно не располагала.       Знакомиться с детьми богатых родителей не хотелось. Сразу вспоминалась Пасифика. Да, в итоге она оказалась неплохим человеком… но неприятный осадок всё равно остался. А разговаривать с человеком в плаще? Эм… нет. Тот явно не спроста скрывал свою личность. И вряд ли хотел общаться.       Дверь снова открылась.       В бар вошли двое. Как в каком-то анекдоте.       И сразу стало понятно — это тоже не вариант для знакомства. Два человекоподобных существа. Парень с пористой темной кожей, словно сделанной из чёрствого хлеба, и низкая девушка с розовыми волосами и одним глазом. Оба носили форму боевого отряда института. К счастью, они повели себя тихо. Немного поговорили с барменом у стойки, после чего направились к человеку в плаще.       Диппер напрягся. Ой… сейчас тому человеку не поздоровится. Похоже, бедняга серьёзно во что-то вляпался. Видимо, этот «Чёрный Плащ» допустил серьёзную ошибку, раз его нашли даже в таком тихом месте.       Но всё оказалось иначе. Трое просто кивнули друг другу. Один из бойцов аккуратно положил на стол крупный свёрток. После чего оба спокойно развернулись и ушли.       …и всё.       А мне вообще можно такое видеть?       Диппер резко отвёл взгляд и уставился в стену. Лучше не показывать, что он что-то заметил. В таких местах излишнее любопытство иногда заканчивается очень плохо.       Может стоит переключится на будущих студентов института. Те общались о своих отцах, об их деньгах и ля-ля-ля… Чёрт, может прекратите мусолить одну и ту же тему меряясь пиписьками отцов?! Ещё чуть-чуть и до меня дойдёт что у вас не то что два отца, у каждого из вас их по три. О, ещё обсуждали девушек и парней, кому что больше нравилось. И наконец-то хоть какая-то полезная информация:       — …и вообще, имея деньги, поступить в университет проще простого…       — Да не скажи…       — Кстати! Волчий сынок смог взломать одну из баз института. Представляешь?       Разговор стал интереснее, Диппер чуть внимательнее прислушался.       — Серьёзно?       — Ага. Вроде выродок выродком, а такую инфу слил. Пришлось у бати денег занять и купить. Этот паршивец не даёт своей информации распространяться.       — В смысле? Никто до тебя не купил и не слил?       — Там какая-то технология работы с мозгом. Информация загружается прямо туда. Я всё помнил, но пересказать не мог. Только сегодня ограничения снялись. Экзамен ведь уже скоро. Все, кому надо, уже купили.       — Ха… этот тип неплохо поднялся.       — Ладно, выкладываю.       Парень сделал глоток из бокала и наклонился ближе к друзьям.       — Короче… на боевом экзамене планируют настоящее избиение новичков.       — В смысле?       — Тянешь жребий. Выпадает студент старших курсов или инструктор. И новичок должен сразиться с ним.       — Серьёзно?..       — Оружие можно выбрать из большого ассортимента. Но противник берёт то же самое. Так что не спеши хватать фотонку. Тебя продырявят за две секунды.       Он усмехнулся.       — Им как раз удобней будет избавляться от мусора.       — Главное, чтобы выпал студент-учёный. Я ему быстро покажу, кто тут будущий глава боевого отряда.       — Высоко метишь.       Друг хмыкнул.       — Сейчас в девятом отряде глава вообще девчонка. Думаю, ты смог бы её уделать.       — Ага, распластал бы эту сучку по полу под крики зрителей.       Он мерзко облизнулся.       — А я потом в наёмники пойду…       Дальше разговор снова скатился в пустую болтовню о великих целях и будущей славе.       Вряд ли Диппер мог получить ещё какую-нибудь полезную информацию. Но напоследок он решил ещё раз взглянуть на человека в плаще.       Свёрток уже давно был разорван, обрывки упаковки валялись смятым комком на столе. А в руках у незнакомца находилось, по всей видимости, содержимое посылки — браслет. Он крутил его в руках, рассматривая, и что-то ковырял лазерной отвёрткой. Модель явно была старой — из тех, которые уже почти не встречались в городе, а вот в трущобах были распространены.       Ладно. Ничего особенного.       Стоп.       Это же тот самый свёрток, который я сегодня относил в тот дом.       Какого чёрта?..       Раздался писк. Сначала короткий, потом длинный, пронзительный. Браслет в руках человека продолжил издавать тревожный сигнал. Незнакомец резко поднялся. У него стал виден рельеф плеч, а рукава слегка задрались, открыв крепкие, явно не женские руки. Значит всё же мужчина.       Мужчина быстро попытался что-то сделать с браслетом, но сигнал становился всё громче. Потом из устройства пошёл дым.       Незнакомец понял, что дела не очень. Он рванул к выходу, на ходу приложил свой браслет к терминалу оплаты у стойки, бар автоматически списал деньги за напиток.       И мужчина вылетел на улицу, а Диппер, прикрыв лицо капюшоном, осторожно двинулся следом. Любопытство взяло вверх, он выглянул за дверь.       Мужчина уже стоял посреди улицы замахиваясь, готовясь к броску. Через секунду он швырнул браслет высоко вверх.       Секунда тишины.       БУМ       Взрыв прокатился по улице, стекла на соседних домах где-то треснули, где-то разбились на мелкие осколки, устраивая проходящим мимо людям дождь из стекла.       Диппер наконец-то отмер от шока.       — Мм… класс.       Наверное, после такого бармен запретит этому человеку появляться здесь снова. Опасные игрушки он, конечно, разбирает в тихом уютном баре. Было бы очень обидно, если бы это место разнесло на куски. Вместе со всеми посетителями.       Пока мужчина продолжал смотреть в небо, Диппер тихо прошмыгнул вниз по улице и исчез во тьме.       На сегодня он закончил. Одежда куплена, номер снят, информация собрана, взрыв пережил. Ещё в список сделанного он мог добавить утреннюю прогулку со взрывчаткой за пазухой… Нормально, Диппер уже привык.       Он резко остановился.       — Ни черта я не привык! — он чуть ли не стал биться головой о стену. Как и зачем такое произошло. Что на самом деле должен был сделать этот свёрток и, главное, с кем?!       И паника паникой, но лучшее решение сейчас это уйти подальше. После такого взрыва сюда быстро может примчаться патруль Конклава. И они наверняка повяжут всех, кто оказался рядом.       До трубы, ведущей в трущобы, он добрался без особых проблем, местных приставучих барыг он ловко обходил стороной. Или, возможно, они сами старались обходить его. Диппера заметно перекосило после произошедшего.       Сев на мотоцикл, он поехал в своё безопасное место.       Домой.       Уже завтра объявлен экзамен его потока, а значит нужно завершить подготовку.       Он попрощался с Мокой — многоглазой гусеницей, он не знает, как скоро вернётся и сможет ли… Если поступаешь в институт, пробраться обратно в трущобы становится крайне сложно. Браслет в любой момент может слить информацию о твоих перемещениях.       Кстати переводчик в браслете он кое-как перенастроил. Просто вставив часть прошивки от старого тюремного ошейника. На первое время должно хватить.       Тренировка тоже вышла славная. Диппер заранее договорился с одним из телохранителей старика Макгакета о боевой тренировке. Школьные боевые занятия проходили регулярно, но сейчас ему нужен был настоящий противник. Кто-то, кто действительно закалён битвами.       Правда, в итоге его там очень старательно пытались искалечить.       После завершения всех дел он отправил сообщение Венди, что уезжает, и так же написал на работу, что завтра его не будет. И наконец поехал обратно в город.       К вечеру посетителей в борделе стало намного больше. Пробраться к своей комнате оказалось задачей не из лёгких. Несколько раз его попытались схватить за руку, за волосы, пару раз за задницу, сминая и царапая кожу сквозь штаны.       Мерзко.       Во всём виновато расположение комнаты. Жилые комнаты работников находились на верхнем уровне. А вот его поселили как раз рядом с тем самым коридором… К счастью, в его комнате не было окон и других прозрачных перегородок. Но были тонкие стены:       — А-ах, папочка, жёстче!       — Да-а-а, мой господин…       …       — Ну на…