Gate Number

      Всё же жизнь поменять стоило. Непонятные посылки, наркотическая пыль в воздухе и усилившаяся охрана бойцами Конклава в районе рядом с трущобами. Слишком много движения там, где раньше была лишь грязь и рутина. Слишком много глаз. И хоть Диппер уже давно был по ту сторону закона из-за местных правил, он всё равно упрямо тянулся к чему-то… нормальному. К морали, если уж совсем честно. И, возможно, ему просто не хотелось, поджав хвост, вернуться обратно и слушать, как над ним смеются. А будут ли смеяться? Он слишком много вложил в этот чёртов экзамен, чтобы просто сдаться и вернутся в ту родную, но всё же яму.       — Привет, что ли? — зайдя в полюбившийся бар, он подошёл к столу.       Пёс даже не шелохнулся. Лишь сделал глоток кофе, полностью игнорируя окружение. Только когда парень уселся и побарабанил пальцами по столу, боец Конклава поднял голову.       — И тебе сдохнуть в мучениях, наглый войд.       — Что за войд? — Пайнс абсолютно не смутился.       — Никогда их не видел? — Пёс заржал.       Диппер ещё пытался разобраться с реакцией Пса, расспросить всё же про войдов, но, похоже, разрывающийся от смеха Пёс был чётко уверен, что той фразой отмочил лучший анекдот во всей вселенной, и объяснять суть отказался.       — Ладно, забудем, успокойся уже, — Дип раздражённо тыкнул в панель меню, заказав самый дешёвый кофе.       — А ты мне рот не закрывай, мелкий.       — Да-да… Этот кофе же нормальный по вкусу?       — Как лепёшка портального клеща. — Пёс откинулся на стуле, пялясь в потолок и задумавшись:       Этот мелкий войд уже в третий раз составляет ему компанию. Трусливый, но лезет; умный, но тупит. Слишком разговорчивый, внимательный и ловящий каждое его слово, спасибо, хоть конспекты не пишет. А его эмоции, хоть и скрыты за маской сильно просвечивают. Слишком живой он для такого места. Вроде интересно это всё, а вроде — что творится-то? Страх тот где-то совсем потерял, раз так общается с солдатом? Да и я сам хорош, слишком много ответов ему даю, вот он и посчитал меня своей воспитательницей из детского сада? Во вторую встречу всё было лучше, мальчишка тогда был очень грустным, его было забавно тыкать в больные места и загонять в угол вездесущей фразой: »СИСТЕМА НЕ ОШИБАЕТСЯ«. Медленно внушать это, будто плавно вонзать под кожу иголки… Да-с. Но паренёк явно что-то решил и отказываться от этого не желал. Ну и ладно, можно было утешить мальца, расположить ближе к себе и, узнав правду, скрутить, вживить антипортальный чип, изменить память и кинуть на родную планету. Или в тюрьму. Вдруг передо мной тот, кто сделал что-то выходящее из ряда вон.       — …так вот, я хочу устроиться на работу, не посоветуешь чего-нибудь? — Диппер решил по полной пользоваться «любезностью» Пса, и раз система не впустила его к себе, то он будет пользоваться ячейкой системы, пока та не попытается его реально грохнуть.       — Ты сейчас серьёзно?       — Более чем.       — Ты… — Пёс поставил локти на стол, руки сцепил в замок, — приходишь ко мне. Садишься в третий раз за Мой стол, язвишь, и просишь совета?       — Ты этот стол не запатентовал. — спокойно ответил Диппер откидываясь, — Пока что.       — Наглый войд.       — Зато работает.       — Пока да. Браслет мёртв? Конечно…       Пёс обречённо застонал, понимая, что зря связался с этим… с этим. И даже не съязвить на тему того, что мальчик тупой и не может дать такой запрос в Интернете через браслет. Да, от браслета мальчишки осталась только маленькая коробочка с проводом, единственные работающие функции — скрытие личности и оплачивающий терминал. Та же багованная маска, изменитель голоса, размывка внешности за пределами маски и возможность оплатить херовый кофе. Раздражало. Хотелось просто разломить тот коробок и впечатать лицо наглеца в стол.       — Я могу дать тебе денег на новый браслет. За одну небольшую, даже маленькую услугу, сделку, — визор Пса чуть ли не заискрился от идеи.       — Нет, определённо нет. Так что, знаешь, где можно найти работу?       — …Обратись в компанию «Драгтрейн». Там наверняка найдётся что-то хорошее. Или отправься в космопорт, там всегда много рабской работы… О, ты же любишь ходить по лезвию ножа, можешь пойти на боевую арену, там за выигрыш дают крупную сумму.       — Да-да, понял. Спасибо, Пё… спасибо, короче.       Дополнив кофейный завтрак дешёвой булкой из супермаркета, Диппер решил найти этот «Драгтрейн» или, может, «наркопоезд». Он всё ещё пользовался мотоциклом Венди, даже перевёз его через стену — девушка была не против, в трущобах что-то творилось, и ей было не до езды.       Город был огромен. Множество дорог, мостов, часть эстакад были проложены на уровне крыш домов. Ещё и районы, каждый славился чем-то своим, у каждого был свой контингент, группировки, а в центральных районах на каждом шагу были местные полицейские, конклавские псы и камеры.       Ехать пришлось долго и местами опасно. У Диппера прав не было, но кого это волновало. Приходилось выезжать на многополосные дороги, чтобы доехать до другого района и местные водители, проносившиеся на дорогущих спорткарах пугали своими резкими манёврами. Нужно было постараться, чтобы не стать фаршем, но и мотоцикл Венди хорош, по прямой выжимал 300км/ч, что Диппер конечно не пытался опробовать… Местные жители и редкие указатели привели его к большому зданию. На вершине фасада был логотип: вылетающий за границы логотипа поезд с драконьими крыльями. Значит, «Драгтрейн» — это дракон-поезд. Драконий поезд. Поезд драконов. Не важно.       И хотя работа в космическом порту вызывала интерес, большее восхищение у парня вызывало здешнее «метро». Длиннющий, быстрый и очень красивый поезд летал над городом, как извивающийся китайский дракон, заезжая на станции, где забирал или высаживал пассажиров, и снова летел к следующей точке маршрута. Не считая того, что поезд летал, в остальном всё работало так же, как в метро.       Когда Диппер сидел на холме в трущобах, ожидая прихода Венди, он часто любовался поездами. Было интересно, каково в нём ездить… или, скорее, летать.       Привет! Я — сообщение из будущего, о твоих ощущениях полёта на поезде:       Е*ВАШ*ЖМААААТ####       Зайдя в здание компании, Диппер на секунду просто остановился. Пространство перед ним было слишком… большим. Огромный холл тянулся вверх до самой вершины здания, и взгляд терялся где-то в металлических конструкциях и стеклянных перекрытиях. Здесь не было привычной тяжести потолка — наоборот, создавалось ощущение, будто ты стоишь внутри пустого колодца, холод гулявший по помещению придавал атмосферы.       Вместо гигантской хрустальной люстры во всю высоту здания висел поезд. Настоящий, в полную величину. Подвешенный за последний вагон, он тянулся вниз, словно застыл в пикирующем падении. Нос первого вагона нависал над полом, и, если бы Диппер встал на высокую стремянку, он бы спокойно мог дотронуться до гладкой металлической поверхности. От этого становилось… не по себе. Слишком тяжёлый объект, ненадёжно выглядящее крепление. Где-то там, наверху, конечно, скрывались удерживающие механизмы, но с земли их не было видно. Создавалось ощущение, что он вот-вот сорвётся. И раздавит всех, кто находится внизу.       Отойдя поближе к стене Диппер увидел постеры. Фотографии поездов на фоне неба, города, космоса. Вдохновляющие слоганы:       «Летать может каждый».       «Драгтрейн — когда время больше не препятствие».       «Маршрут выбран. Отклонения невозможны. Система не ошибается».       «Каждый в безопасности. Всегда».       Последняя фраза выглядела особенно издевательской, учитывая, что один из этих «каждых» сейчас стоял и размышлял, не упадёт ли ему на голову несколько сотен тонн металла.       «Ага. Надеюсь». — всё же решил в мыслях довериться.       На одном из постеров мелькнула информация о трудоустройстве — обращайтесь по почте. Диппер почти усмехнулся. Почта. Через браслет. Который у него сейчас представлял собой полуразобранную коробку с проводами.       — Здравствуйте, я бы хотел устроиться к вам на работу.       Работник за стойкой даже не посмотрел на него.       — Обращение на почту отправляли и кем хотите быть?       — У меня нет почты. Я изучал инженерию, программный код…       — Ладно. Вот, заполни бланк и можешь ехать на верхний этаж.       Ни удивления, ни вопросов. Даже минимального интереса не проявили, вот как тут устроено трудоустройство, заставляет задуматься, а нормальная ли это компания. Бланк оказался до смешного простым: имя, фамилия, возраст, опыт работы, сферы образования. Ни проверки, ни уточнений. Либо компания была настолько уверена в себе… либо она скоро развалится.       В обмен на бланк ему выдали договор с подобным содержанием:       Учебный центр. Два месяца проживания. По завершении — решение о приёме. При этом обучение оплачивается, если покажешь хороший результат. Даже если тебя потом не возьмут.       Слишком щедро. Неужели любой с улицы может к ним прийти, поучиться, получить деньги и свалить. Удобно, можно по двадцать раз пройти обучение, просто меняя внешность и вырваться из бедности.       Лифт поднял Пайнса на крышу. Двери открылись, и ветер сразу ударил в лицо, высота здесь была не малая. Прямо на крыше находилась станция. Перрон, несколько скамеек, панель с часами — и… ничего больше. Ни стен, ни ограждений. Только край платформы и сразу за ним — обрыв. Город лежал внизу, как карта. Узкие улицы, огни, потоки транспорта. Подальше виднелось здание института, окружённое облаками и другие более высокие здания.       — Новенький? Мне доложили.       Голос вырвал его из мыслей. Перед ним стояло существо похожее на фиолетового динозавра.       — Через ровно час и восемь минут приедет поезд. Просто садись и приедешь в учебный городок. Поезд серого цвета. В другие поезда ни в коем случае не садись! А я ухожу на обед, а то снова вырвут из кабинета и заставят что-то объяснять. — И фиолетовый монстр ушёл, оставив его одного.       Час и восемь минут. Хорошо.       Диппер сел на ледяную скамью, сразу скукожившись, додуматься сделать перегородки от ветра тут не смогли. От скуки хотелось свесить ноги с края платформы и просто болтать ими в пустоте, но мысль о том, что на полной скорости сюда может влететь поезд и просто срезать их, быстро остудила желание. Лучше сидеть, не двигаться лишний раз. В итоге он даже не заметил, как задремал.       Шум разбудил его резко. Глухой, вибрирующий — как у ракет во время запуска, когда реактивные двигатели работают на полную, но звук тут сильно приглушен. Плавно подлетевший поезд был чёрным, матово-тёмная броня покрывала весь поезд. Его поверхность поглощала свет, а по корпусу пробегали словно живые, красные огни. Из вентиляционных щелей вырывался красный дым, медленно расползаясь по платформе. Поезд закрепился у края перрона при помощи устройства похожего на механическую руку. Двигатели затихли, раздался щелчок, двери автоматически разъехались в стороны.       Один за другим, чётко и синхронно, в одинаковой броне, с фотонными винтовками в руках — вышли бойцы конклава. Их шаги звучали тяжело, отдаваясь в металле платформы, демонстрируя насколько тяжела их броня. Атмосфера изменилась мгновенно. Диппер даже не осознал, как уже сидел на самом краю скамьи, стараясь стать меньше и незаметнее. Бойцы обменялись парой дежурных фраз. И Диппер дёрнулся. Голос. Тот же искажённо-металлический.       Это он?       Но ответ второго бойца был таким же, можно было расслабиться. Диппер выдохнул, похоже просто у всех армейцев такое искажение голоса. Хотя, если прислушаться можно различить тона, второй боец всё же женщина…       Значит это не он. Или…       Следом за бойцами вышли люди в строгих деловых костюмах и весь этот парад двинулся к лифту. Похоже поезда в этом мире были почти как вертолёты, при помощи которых важные шишки быстро перемещались по своим делам между зданиями различных компаний. А ведь действительно, на здании поблизости тоже была видна платформа с механизмом закрепления.       После к платформе ещё пару раз подъезжали короткие серебристые вагоны, но время было не то и в принципе двери не открывались, похоже это были технические остановки. Наконец-то на часах отобразилось нужное время. Тишина снова заполнила платформу. Только ветер гулял по крыше, трепал лохматые волосы, забирался под одежду, заставляя сильнее закутываться в плащ. И вдруг-       Вжух.       Удар воздуха. Поезд буквально вырвался из пространства, промчался к платформе на бешеной скорости и за долю секунды затормозил, встав ровно на своё место.       Серый поезд.       — Привет! Запрыгивай! Я же не опоздал? Да, местные часы всё ещё спешат на десять секунд, — из окна машиниста свесился сам машинист, дружелюбно маша рукой Дипперу.       Несмотря на бешеную скорость прибытия, поезд выглядел… ненадёжно. Один вагон, без прицепов; двери, открывающиеся вручную; окна без стекла; внутри — старая пластиковая отделка с трещинами, такие же скамейки, поручни. Всё это больше напоминало аттракцион для самоубийц, чем транспорт будущего.       «Каждый в безопасности. Всегда». — так же гласил один из их слоганов?       Не зная, чего ожидать, Диппер сел на край скамейки, обхватил поручень двумя руками и на всякий случай даже задержал дыхание.       Зря.       Рывок произошёл резко, выбивая из лёгких весь воздух, и махина понеслась вверх, чтобы через мгновение сорваться в пике.       Вау. Свободное падение. Как круто… А нет. У меня сейчас руки отвалятся.       — Е*ВАШ*ЖМААААТ####       Диппер с вселенской помощью держался за поручень, временами подлетая и тут же с силой врезаясь копчиком в жёсткую поверхность сиденья.       Через время поезд наконец-то выровнялся и плавно пошёл по прямой. Диппер осторожно приоткрыл один глаз. Судя по виду за окном, они уже вылетели из города и направлялись в пустошь. Поверхность планеты за пределами стен была мёртвой — серо-красная, изрезанная трещинами. Напоминала поверхность Марса. Вдалеке виднелись низкие домики учебного городка. А за спиной оставался Окулус. Стена, всё такая же огромная, уходящая в небо. Рядом — свалка, отгораживающая трущобы от пустоши. И чуть дальше, выглядывает из-за стены здание космического порта с его бесконечным взлётным полем. Диппер позволил себе расслабиться, рассматривая город с этой стороны, всё же он никогда не бывал в пустоши.       Зря.       Приближаясь к остановке поезд снова резко ускорился, сделал какую-то невозможную петлю в воздухе так, что внутренности на секунду остались где-то позади и только потом мягко, почти издевательски аккуратно, опустился на землю у ворот городка.       — Быстро добрались, не благодари, паренёк! Тебе прямо по улице, в первое здание по левую руку, там всё расскажут. Повезло же тебе, конечно… — продолжал что-то говорить машинист.       Но Диппер уже не слушал. Он вцепился в забор у ворот, наклонился и его вывернуло.       Бедный кофе. Бедная булочка. Всё оказалось на земле.       

***

      — Выглядишь неважно, Мэйсон. Поток обучающихся начал программу три дня назад. Тебе повезло, и ты всё ещё можешь войти в эту группу. Главное, успей нагнать программу до конца недели. Тебя проводят в общежитие. Там же лежат все учебники. — Женщина под конец прошлась взглядом по рукам Диппера, подмечая, что браслета нет.       — Да… спасибо, — выдавил Диппер.       Его всё ещё шатало. Желудок делал слабые, но угрожающие попытки повторить недавнее, но уже было нечем.       Комната общежития оказалась большой. Вдоль стен стояли ряды двухъярусных кроватей, около двадцати штук, всё как в военных лагерях. Металл, серые простыни, тонкие матрасы, минимализм уровня «лишь бы было где спать». На тумбочке у его места действительно лежали «книги» — тонкий планшет, вмещавший в себе все учебники. Для тех, у кого нет денег даже на браслет компания предоставляла планшеты, но там была установлена защитная система, которая ограничивала доступ ко всему, что не касается учебных книг. В шкафу лежала серая мешковатая форма — штаны, куртка и кепка. Такая же серая, как всё окружение, кепка с тёмно-серым рисунком треугольника, напоминала о коричнево-бежевой кепке со звездой, которая осталась на дне моря. Бывшая любимая кепка Диппера потерялась тогда, когда он впервые зашёл упал в портал. Мэйбл достала брата целым и невредимым, но кепка слетела в процессе. Диппер успел уже забыть об этом.       Хотелось мне резких изменений в жизни…       Диппер устало сел на кровать.       …и вот я уже в другом городе.       Он провёл рукой по лицу, пытаясь собрать мысли в кучу, надо собраться, не облажаться снова. Но мысли путались, он с тревогой вспомнил что не предупредил близких об отбытии, но тут должны быть стационарные компьютеры или браслеты для работы.       Надо будет разобраться. Но не сейчас. Сейчас надо… просто не сдохнуть от усталости.       

***

      Учёба в городке оказалась довольно продуктивной. В начале учеников самых разных возрастов отправили неделями зубрить теорию: управление и починка поездов, логистика маршрутов, правила местного «дорожного» движения. Слишком обширные знания навалились горой. Казалось, куда проще было бы разделить всё на узкие специальности, но здесь действовало другое правило: учись или свали. Компании были нужны универсальные инструменты. Если ты не умеешь всё — ты не нужен. И Пайнс выбрал уметь всё.       Он отлично сдавал зачёты по механике. Особенно ему понравился урок, где показывали строение поезда и объясняли, как тот вообще летает. Снизу располагались ракетные двигатели, похожие на те, что ставили в космолёты. Их мощность можно было настраивать: поезд мог зависать на месте, плавно двигаться или резко взмывать вверх. Двигатели поворачивались, корректируя направление, а треть задней части последнего вагона была занята мощным ускорителем, он отвечал за скорость движения по прямой.       Потом началось вождение. Правила и «дорожные» знаки он выучил быстро. А вот тренажёры… Вот там начинался ад.       Во времена, когда он гостил в Гравити Фолз, Стэн иногда втихую сажал его за руль. И хотя водил тот так, что любой инструктор умер бы от инфаркта, это хотя бы было понятно. Здесь же управление больше напоминало попытку удержаться на американских горках, которые ещё и живые, но установки правильности не давали Дипперу зажечь огонь во всем этом деле, он старался водить медленно и аккуратно, такое вождение считалось незачётом.       Правильный зануда — так его окрестили сверстники. Те самые, что во время тренировок разбивали тренажёры по двадцать раз за занятие и все были абсолютно довольны.       Шумахеры местные, блин. Вот из-за таких «пилотов» его и вывернуло в день прибытия.       

***

      — Сегодня вы отправитесь на практику, — объявил инструктор. — Отправит вас в город скоростной старый вагончик. Надевайте страховку и примотайте себя к любой хоть чуть-чуть надёжной поверхности. — Он кивнул в сторону лежащего на земле альпинистского снаряжения и спокойно подсел к машинисту.       Тот же поезд. И, кажется, тот же машинист. Но! Им дают верёвки! А Дипперу тогда — нет?!       Пока поезд снова закладывал виражи в небе, Диппер мрачно пялился в окно. Он, конечно, привязал себя, но чувство несправедливости кололо сильнее, чем перегрузки. Остальные ученики вели себя… по-разному. Кто-то визжал от восторга или страха, другой кубарем летал по вагону, врезаясь в пол, стены и потолок. О, Диппер увидел вылетевший в окно зуб… Впереди уже виднелась платформа одной из станций местного метрополитена.       — Дип, а ты мощный, — восторженно сказал один из учеников, который немного сблизился с Пайнсом. Пока всё снимались страховку, можно было передохнуть. — Я думал, ты первый в окно вылетишь. Но вау! Это было круто!       От этого парня Диппер узнал, что весь их поток изначально доставили в учебный городок на обычных машинах. И что рейсовые поезда, вообще-то, далеко не такие сумасшедшие.       Хотелось верить. Очень.       — Салаги! — рявкнул инструктор, когда поезд начал заходить на платформу. — Сейчас день, нагрузка на этом маршруте минимальная. Но всё равно, не мешайте пассажирам!       Он пнул стоящий рядом большой ящик на колёсиках, в котором были аккуратно сложены браслеты с логотипом Драгтрейн. Всем ученикам достался рабочий браслет.       — Вас уже поделили на три группы. У кого красные нашивки — в головной вагон. Сегодня сможете порулить настоящим поездом. У кого синие — со мной в офис. Логистика, контроль маршрутов, связь с портом. Надеюсь, в этот раз не напортачите. Жёлтые — к проводнику. Будете разбираться с механизмами и почувствуете себя хранителями порядка. И только попробуйте что-нибудь перерезать! Знаю я вас — все полетим вниз.       — Расход. Занять позиции. Поезд прибывает.       — Погодите, а чёрные нашивки что делают? — спросил Диппер, оглядываясь.       Группа была небольшой — человек восемнадцать. Но чёрных нашивок было всего две: он и девочка по имени G15. Все её называли Джей. С виду она гибрид человека и зверя. Шерсть там, где её быть не должно, длинный пушистый хвост и мозги, которые работали быстрее любого механизма в этом месте. По оценкам она обгоняла даже Диппера. И не давала ему ни малейшего шанса расслабиться.       — А… вы тоже есть в этом потоке, — инструктор на секунду замялся. — Я вызову вам инструктора. А пока — с основной группой в вагон. Вас там встретят.       Поезд прибыл, большая часть учеников зашла в вагон, шестеро пошли к главному офису с инструктором. Будут следить за ходом поездов, следить за отставанием и тормозить спешащих, а также поддерживать связь с космическим портом, частными поездами и летающими машинами, чтобы не пересечься в небе. Не пыльная работка, сидишь, тыкаешь клавиатуру, смотришь в монитор, в основном одна халява. Жёлтая группа почти сразу ушли в глубь поезда с проводником — механизмы, порядок, обслуживание. А красные облепили кабину машиниста.       — Дайте побибикать!       — О, тут рычаг!       — Смотри, кнопка!       Дети. Да будут силы у их инструкторов.       — О, мои сменщики! И аж два! — раздался голос позади.       Диппер обернулся и увидел его. Низкорослый, сгорбленный старичок с длинными, неестественными руками и в принципе несуразным телом, будто изуродованным в каком-то бесчеловечном эксперименте.       — Мисте—       — Мы тут на обучении, — перебила Диппера Джей.       — Не сменщики, значит… жалко, жалко, — протянул старик. — Ну тогда пойдёмте за мной.       Он заковылял к переходу между вагонами.       Диппер только сейчас заметил, что поезд уже тронулся. Плавно, он скользил сквозь облака. Действительно не так, как на том вагоне «из Ада».       Интерьер внутри резко отличался от «учебной развалюхи». Удобные кресла, широкие проходы, панорамные окна. Где-то даже прозрачный пол, под которым был чётко виден город. Герметичная обшивка и какая-то техника делали пребывание в поезде максимально комфортным, не смотря на огромную скорость.       Вот это — величественный дракон, а не та летающая катастрофа. Диппер готов был вечно проклинать тот поезд.       Старик тем временем добрался до перехода и начал отпирать скрытую в стене дверь-люк, как в самолёте.       Он тяжело выдвинул её внутрь, и в вагон ворвался поток ветра. А также ощущение реальной высоты, огромной скорости и пронизывающий холод, заставляющий закрыть все застёжки на куртке.       — Ну-с, полезли, детишки, — сказал старик и полез в самое лучшее худшее место для обучения. И, не дожидаясь реакции, высунулся наружу.       Где-то сбоку была лестница. Старик уцепился за неё и, неожиданно ловко для своего возраста, начал карабкаться вверх — на крышу поезда.       Прямо на ходу.       Только не это! На уроках упоминали специальность воздушного механика, опасная работа, как родео на быке. Эти сумасшедшие механики вызывались зачастую в критические ситуации для починки «на месте». На крыше поезда находились датчики для управления и был проведён доступ прямо к двигателям. Такие механики работали либо в депо, чиня на крыше поломки, но поезд почти весь день был в небе и не было времени залетать в ремонтный цех. И меня с Джей засунули на эту работу.       — Подвинься, тормоз, — Джей толкнула плечом шокированного Диппера и, ухватившись хвостом за поручень, ловко вылезла наружу. Удобно, когда у тебя есть встроенный механизм поддержки или третья рука.       — Ладно… ну что ж, моя очередь? — он даже обернулся, вдруг там материализуется ещё один человек с чёрной повязкой. Глянув вниз, за пределы «безопасного» вагона, Диппер задержал дыхание.       Думай, что это картинка из гуглмапс, гуглмапс… просто картинка…       Он нащупал рукой ступень на боку вагона и крепко вцепился в неё, готовясь повиснуть на поручне, чтобы затем подтянуться и выбраться наверх. Ветер тут же ударил в тело, пытаясь сорвать его в сторону, будто проверяя на прочность.       На крыше поезда тянулись такие же скобы-поручни, и Диппер, наконец, оказался на ровной поверхности… но легче от этого не стало. Он из последних сил вцепился руками в металл, пока ноги оторвались от поверхности и болтались в воздухе, как штаны на уличной вешалке по ветру.       — #○◉##△##✩△##□! — старик, стоящий на крыше так, будто находился на прогулке в парке, что-то говорил, но ветер превращал слова в бессмысленную кашу.       — ЧТО?! — заорал Диппер, надеясь хоть что-то разобрать. Зачем он вообще сюда полез…       — ◉#□○⬠□#△ #✩△##! — старик почесал затылок и неспешно двинулся к ним.       Из кармана длинная рука выудила две полусферы. Он нацепил их на браслеты учеников и нажал. В центре загорелся синий огонёк и мир вокруг Диппера… затих. Ветер исчез, давление и ощущение скорости пропали, стало заметно теплее. Пространство словно накрыли невидимым защитным куполом. Вот почему старик стоял так спокойно. Но страх никуда не делся, просто проявлялся не так навязчиво.       — Так… что там пишут в инструкции… — старик включил панель браслета и прищурился, — Дать ученикам страховочное снаряжение… с тросом… Сделано…       — Не сделали! — возмущённо выкрикнул Диппер.       — А? Да? Ох, старая башка… — пробормотал тот и, порывшись в сумке, швырнул перед ними два комплекта. — Вот, держите.       Диппер трясущимися руками натянул альпинистское снаряжение, закрепил карабин на поручне и только тогда позволил себе выдохнуть. Шанс умереть… снизился до нуля. Наверное.       — Пойдёмте, — старик махнул рукой. — Проблема в голове.       …Стоп.       Джей.       Он резко обернулся, боясь увидеть пустоту и понять, что девушка сорвалась. Но она всё ещё лежала на крыше, вжавшись в металл всем телом, намертво вцепившись в скобу.       — Джей… ты идёшь?       — Нет.       — Хорошо, тогда пош- …Стоп. В смысле нет?       — Я никуда не пойду! Снимите меня отсюда! — её трясло, голос срывался, похоже у неё истерика.       — Эм… мистер? Тут помощь нужна…       Старик недовольно прокряхтел, вернулся и присел рядом с ней, что-то тихо говоря и силком одевая её в страховочное снаряжение и цепляя трос.       Диппер отошёл, ожидая…       И в следующую секунду старик просто спихнул её с поезда.       — ЧТО?!       Диппер рванул к краю. Джей визжала, болтаясь на страховочном тросе, прямо рядом с открытым люком.       — Как заберёшься — люк закрой! А то я опять… забыл, — спокойно бросил старик и махнул Дипперу. — Пошли.       Что здесь, чёрт возьми, происходит… Если он откажется — его тоже скинут?       — Смотри внимательно, — старик уже стоял у носа поезда, откручивая панель лазерной отвёрткой. — Здесь датчики и механизмы. Сейчас работаем со щитом.       Он откинул крышку.       — На носу стоит защитное поле. Оно улучшает аэродинамику… ну и защищает от всякой дряни, но не от столкновений с другими поездами и машинами, на большой скорости нас ничто не спасёт, а вот осадки, птицы, космический мусор и непогода останавливаются этим щитом. Сейчас где-то брешь, поэтому мы летим медленнее.       Медленнее?!       — В панели видишь? Один датчик горит красным. Ты должен взять эти два датчика, один из них маленький, специально для панели, — старик протянул Дипперу два разноразмерных датчика, — А второй… ты должен закрепить в правильном месте на носу поезда.       — Э…       — Живо за работу! — оплеуха прилетела быстрее мысли.       Диппер чуть ли не рухнул на колени и сразу полез в панель.       Ладно… в учебнике было… Отключить питание у сломанного и рядом расположенных датчиков, которые могут помешать замене… открутить… заменить… питание вернуть, когда второй датчик будет присоединён…       — А как менять там?! — он кивнул вниз.       — Вас там вообще ничему не учат… Сменщик называется… — проворчал старик. — Цепляешься за поручни и ползёшь. Карта в браслете. Вперёд.       — Я не сменщ-       — Заткнись уже, хватит ныть, голова болит, вот поэтому я не люблю детей… Так вот на краю есть небольшие поручни, цепляешь за них страховку, в браслете открой карту расположения датчиков, они все пронумерованы, найдёшь нужный легко, вперёд!       Дед замахнулся ногой, намереваясь отправить парнишку в быстрый путь до нужного датчика.       — СТОП! — заорал Диппер.       Старик замер.       — …Ладно, сам делай… — опешив дед поднял руки вверх, показывая, что не будет чудить, но в глазах то видны были искорки…       Диппер проводил деда недовольным взглядом и перецепив карабин, посмотрел вниз на нос поезда. Дальше надо было как-то сползти вниз, откосая поверхность носа была как нельзя кстати, но этот откос был как гладкая стеклянная горка, да и цепляться было не за что. Минуту назад поезд делал остановку на станции, может просто подождать следующую остановку?       — Да лети ты уже, — дед отошёл от шока, который произвёл на него отпор Диппера, старик конечно просиял от такого, мальчишка всё же имеет стержень и храбрый дух!       Дед столкнул Диппера.       Чёртов дед.       Пусть он поскорее встретиться со своим отцом.       Диппер впечатался в стекло кабины. Внутри одногруппники в панике отшатнулись. А вот машинист на вид был очень уставшим, ему этот мир был уже абсолютно понятен. Он лишь лениво махнул рукой: «в сторону отойди, дорогу загораживаешь».       Парень так и сделал, осторожно отползая к краю, а затем включил экран браслета. Наверху не работал датчик №77, где-то на стекле должен быть такой же. Пальцами он нащупал выступающие бугорки.       Невидимые.       Класс.       Инструкция гласила: отключить маскировку нужно через панель, потянув рычаг вниз.       Чёрт.       — Эй! Дед! Выруби невидимость!       — Я не обязан выполнять чужую работу!       — Я же только учусь! Пожалуйста!       — Всё за вас делать… — пробурчал старик, но щёлкнул переключателем.       Датчики проявились. Множество черных точек по всему стеклу.       Диппер начал искать при помощи встроенного в браслет сканера нужный номер. Дело оставалось за малым, просто заменить датчик на новый. Поезд замедлился… затем мягко остановился на станции. Пассажиры на платформе таращились на «работника», кто с интересом, кто с откровенным ужасом. Остановка была короткой, так что вскоре все забежали в вагон и поезд вновь рывком взмыл в небеса.       — …А обратно как?!       — Руками, — донеслось сверху.       Отлично.       Диппер полез вверх. Руки дрожат, мышцы ноют. Канат на физре он никогда не мог пройти даже наполовину.       А сейчас…       …сейчас не было выбора.       Снова он своим ржущим одногруппникам цирк показывает.       Через вечность он перевалился обратно на крышу и рухнул, хватая ртом воздух, но на лице сияла улыбка.       Живой. Он сделал это!       Подполз из последних сил к панели, включил питание и переключил маскировку.       Поезд будто ожил, почувствовав лёгкость в движении, «радостно» рванул быстрее.       Диппер чуть не скатился вниз, но всё же радостно похлопал поезд, будто тот настоящий дракон. Наверное, так чувствуют себя автомеханики и водители, которые души не чают в своих железных друзьях.       — Ну… я бы тебе за такое зарплату не дал, — буркнул старик. — Но сойдёт. Молодец… Возвращаемся.       Дед уже ковылял обратно.       А Диппер…       …задержался.       Облака стелились под поездом мягким, плотным слоем, будто бесконечное белое море. Их края медленно разрывались потоками воздуха, оставляя за поездом длинные шлейфы, как следы на воде. Где-то внизу пробивались чёрные крыши домов, блестели редкие огни — крошечные, почти игрушечные, как если бы кто-то рассыпал по тёмному полотну горстку искр. А горизонт горел. Сначала тёплым золотом, затем терпким мёдом, переходящим в насыщенный алый. Цвета наслаивались друг на друга, будто краску растягивали по небу широкой кистью. Ещё выше — розовые полосы облаков, подсвеченные снизу, а ещё выше — холодная синева, в которой проступали звёзды. Весь этот цветастый свет ложился на корпус поезда, скользил по металлу, застревал в поручнях, отражался в стекле носа, превращая всё вокруг в нечто почти нереальное. И где-то там, за слоями облаков и света, медленно поднималась соседняя планета — жёлтая, как настоящее солнце, её мягкое сияние смешивалось с закатным светом, делая небо ещё глубже, ещё невозможнее. Ветер был приглушен куполом, но так хотелось отключить его, почувствовать потоки ветра, встать, шагнуть вперёд, раскинуть руки и упасть лицом на встречу ветру, который не даст упасть по-настоящему, а только наоборот толкнёт тело назад. Как же хотелось довериться стихии, небу, этой скорости, этому миру…       И вот рука тянется к датчику, хочется нажать и почувствовать…       — Ты скоро? — ворчливо донеслось сзади.       Мир вернулся на место.       — Иду, — и Диппер пошёл, правда уже лёжа в кровати, в учебном городке, его затрясёт от страха, ведь он будто опьянел на крыше поезда и чуть не совершил суицид, отключив щит его бы за секунду сдуло в пропасть, ведь он забыл перецепить страховку.