Gate Number

      Представьте мир, в котором существуют порталы. Они всегда где-то есть. Их можно найти случайно или намеренно. В них можно войти. Но выйдешь ты уже в другом месте. Или в мире, который не подчиняется привычным законам логики. Ведь Вселенные бесконечны.       Второй конец связанного портала может открыться где угодно: в гравитационной аномалии, посреди полуразрушенного города, на заснеженном поле или на свалке. Ты покидаешь родной дом, делая всего один глупый шаг вперёд, и назад пути не находишь. Для тех, кто уже давно прыгает по порталам, они кажутся игрой в русскую рулетку. Шансом стать хладным трупом, словившим передоз; найти Вселенную, где тебя не примут, а попытаются искалечить; где можно забыть прошлое, потому что получишь столько психологических травм, что прошлое вылетит из пробитой головы и до конца жизни ты станешь овощем, пускающим слюни на тот самый портал.

Несколько лет спустя:

      Таким был и этот путешественник. Коричневый плащ, потрёпанный временем, тяжело спадал с его плеч. Под ним — дырявая кофта и выцветшие джинсы. На ногах когда-то удобная и практичная обувь для вылазок «на край света». В таких ботинках не страшно было идти в огонь и воду. Лет десять назад. Теперь же кожа потрескалась, подошвы почти стёрлись, а сами ботинки выглядели так, будто рассыплются в пыль, стоит хозяину сделать слишком резкий шаг. Но он всё ещё их носил. Привычка. Или упрямство. Его звали Диппер Пайнс. Примерно двадцать пять лет. Портальный путешественник. Разыскиваемый преступник. Гейт № ****.       О последних двух пунктах Диппер не знает, но догадывается. Он уже несколько лет живёт со страхом, что его найдет Конклав Портальных Врат. Организация, сломавшая ему жизнь и загнавшая его в текущее состояние. Эти гады стремятся ограничить доступ к порталам, подогнать бесконечность под регламент, а хаос — под печать и подпись. Диппер их не любит, а точнее — организация, невзлюбившая его в первую очередь, не дала и шанса построить какие-то доверительные отношения. Потому что Диппер знал одну простую вещь:       Порталы не созданы для правил, ведь бесконечность нельзя ограничить.       А не знал он о другой, простой вещи:       Не лезь на того, кого не в силах победить.

***

      Океан. Вода шумела, плескалась, затягивала своим пением, зовя путника окунуться и расслабиться в тёплой водичке. Небо над ним, выглядело как разлитое пятно бензина, радужное и нереальное. Облака здесь были всех цветов радуги. Лишь когда наступала ночь, а наступала она здесь редко из-за больно яркой соседней звезды, разводы тускнели и за ним проступало звездное небо.       За года Диппер привык к ежедневному созерцанию этой безумной природы и даже узнал, что всё выглядит настолько необычно из-за ядовитой структуры этой планеты. Но сейчас не о ней. Погрузимся же в события, что предшествовали этому тихому пейзажу.       Первые дни на планете прошли ужасно. Он не верил, что портал его предал, хотя тот явно ему ничего не обещал, но злость это не уменьшало. Решив, что мир его ненавидит Диппер решил умереть от голода. И так и лежал там, один день, второй день, так бы прошло и десять дней, и он умер от жажды, но он всё же принялся искать источник пропитания. Уж больно много любовался этой планетой, в детстве он был от неё без ума, хоть и увидел её только из-под воды. В близи всё было ещё прекраснее. А если бензин вместо неба, радужные облака и розовое море переставали удивлять он уходил в степь. Флора была тоже необычной, разноцветные кусты, кустарники, совсем немного деревьев. Множество плодоносящих растений, грибов… и серебристая почва под ногами, если по ней провести рукой, раскопать, то станут заметны радужные переливы. Что земля, что небо — сплошная переливающаяся химия. И это влияло, и на фрукты, и другую с виду съедобную пищу.       Моральное состояние в такой прекрасной среде налаживалось, но Диппера постоянно рвало. Первое что этот «Тарзан» построил на «своей» планете была вырытая ямка, укрытая листьями со всех сторон — туалет. Что бы он не попробовал на этой планете оказывалось либо ядовитым, либо не переносимым для человеческого организма. Могло порадовать лишь то, что это было не смертельно. Максимум поваляется в обмороке денёк, пуская пену изо рта и извиваясь в очередном припадке. Хотя смертельно ядовитые тут тоже были, к счастью у Диппера был дневник, в нём упоминались ядовитые растения и парочку, отмеченных как смертельные Диппер сумел найти и на своей планете.       Как бы ни хотелось обожраться светящимися грибами парень решил найти воду и испробовать и её. К счастью, поблизости шумела речка. Океан и река располагались на совершенно другом грунте, он выглядел почти как песок и такой грунт, который по итогу встречался во всех водоёмах, оказался своеобразной защитой от ядовитой серебристой почвы. От первого глотка Диппер ничего не почувствовал, на следующий день он был в порядке и даже порадовался, что обеспечен питьевой водой до конца своих дней. Так обрадовался, что пошёл купаться. Смыть грызь и пострадать от того, что соленая вода попала в раны было восхитительно. Правильно говорят, что отпуск на море — лучший психолог, хотя Диппер всё же больше предпочитал хвойные леса в горной местности. Но кто он, чтобы выбирать, что ему нравится. Не помер — вот и спасибо.       Умереть Диппер хотел, особенно когда из раза в раз резал руки, размазывая кровь по порталу, пока его тошнило, ведь он физически не мог находится рядом с порталом: голова раскалывалась, руки тряслись, в ушах звенели крики, а глаза будто заграждала красная пелена. И несмотря на борьбу с самим с собой, попытки оживить портал, потерю крови — портал не вспыхивал символами. А ведь это был такой шанс, он мог просто раз в некоторое время поливать портал своей кровью, читать что он там пишет и возможно увидеть намёк на Гравити Фолз. Но его магическая способность будто исчезла, и он бы поверил в это, если при приближении к порталу не начинались светится его отметины. Значит не с ним, а с порталом что-то не так. Он ни в чём не виноват! Не виноват… ОСТАНОВИСЬ.       В столь успокаивающей обстановке мозг через неделю вновь стал работать. Он ощущал себя отдохнувшим и старался не забивать себе голову порталами, Паст-Портом и другими не достижимыми целями. Он решил остаться тут и ему крайне надоело блевать от грибов, а ночью видеть сны со щупальцами, динозаврами и чёрт знает чем. Ещё и просыпался он от грибочков всегда в разных частях планеты. Благо, в пешей доступности.       Все грибочки и их эффекты он заносил в дневник, благо половина листов были чисты. Зачем это Дипперу? Ну как же, ввести себя в тонус, заниматься любимыми исследованиями, изучать новое и знать, какие именно грибочки надо засушить на будущее.

Пропитание.

      Сегодня он решил найти еду, иначе исследования похоронят вместе с ним. Он уже видел, во время своих путешествий желтое пятно вдали, но так и не решился до него дойти. Поле желтых растений почти примыкало к морю, стручки очень напоминали колосья пшеницы, они были Дипперу по пояс, он мог бродить в этой золотис- Кхе. Жёлтой траве вечность, оглаживая пальцами верхушки стеблей, с них сыпались семена. Но всё же это определенно была пшеница, вот только как на зло она росла на серебристой земле. Это сочетания серебра, зол- желтизны и розового ощущалось особенно волшебно. И стало ещё лучше, когда Диппер нашёл эту пшеницу в дневнике. Это была редкая, но очень живучая культура, благодаря своей структуре могла фильтровать почву, впитывая лишь то, что ей действительно нужно, получалось, что какой-то набензининый грунт не должен был её испортить. Самое смешное, что в дневнике эта пшеница так и называлась пшеницей, а значит в этом мире всё же был хлеб. Обычно в Окулусе ему на работе выдавали бутерброды, хлеб там напоминал картон. Помнится в бургерах тоже был недо-хлеб, но по текстуре и вкусу он отличался, был довольно вкусный. Наверняка была использована мука из другого растения, а найденная им пшеница всё же считалось редкой травкой.       Наконец-то найдя источник пищи не ведущей в злачное место Диппер бы мог начать придумывать, как делать хлеб, и он помнил, как мама пекла его и даже как она это делала, ведь заставляла близняшек помогать. Но автор дневника позаботился, приложив к картинке ещё и рецепты.       Первая попытка — «Попкорн для коня», а именно — обжаренные зерна. Несколько плоских камней, сваленных под навесом — своеобразная кухня. Куча сухих веток и высеченная искра, из шлема Конклавца, воспылала костром. Огонь разгорелся не шуточный, не зря он битый час искал ветки, теперь он может посылать проплывающим кораблям сообщение дымом, но планета всё ещё остаётся совсем безлюдной.       Когда камни нагреваются до состояния: «ай щиплет», Диппер насыпает зерна и ждёт. Дело оказывается не самым быстрым, он успевает задремать и просыпается от лопанья шелухи. Большая часть подгорела, по вкусу… Не хорошо, но он не жалуется.       Следующий пункт — получить соль. Может хоть с ней пища не будет такой отвратительной. Помогает в выпаривании морской воды снова шлем, он оказывается довольно сносной кастрюлей.       Дни идут, сон улучшается, он наконец-то высыпается, кожа перестает быть белой, потихоньку загорает, а от регулярного питания он возвращает массу. После кучи попыток он научился готовить жёсткие лепешки со вкусом золы, кашу с песком, суп из всего что попадётся под руку или под ногу, после грибного супчика всё кажется относительным.       За прошедшие месяцы он примерно понял ход времени на этой планете, если верить браслету, который без сети стал бесполезным — только время и давно скачанные файлы может показывать. Видимо его далеко закинуло, раз такой крутецкий браслетик не может поймать сеть или Диппер его снова сломал, благо тот не вырубился после прыжка и он может отслеживать часы, ведь эта планета с ужасным часовым поясом. День тут длится примерно двадцать дней, затем ночь проходит за десять часов и снова светло. Не сказать, что ночью темно, серебристый грунт в темноте начинает светиться, море изнутри тоже мигает розовыми оттенками, лишь его святая золо- жёлтая пшеница остается стабильной. Так и хочется её обнять, поцеловать… Но вместо этого он срезает всё больше стеблей, чтобы запастись ею и быть готовым, если на планете существует зима.

Одиночество.

      Одиночество одновременно мучает, заставляя «вечерами» срываться, выговариваться, общаясь с самим с собой часами, пока его не срубит сон и снова проснётся в одиночестве. В первое время компания из самого себя Диппера очень даже устраивало, оказалось, что пока он один — нет проблем, тревог, паника не накатывает. Он просто один, с самим собой, в безопасности. Это помогает.       Приходит новая ночь. Кажется, прошло уже полгода, как он на этой планете. За это время режим выработался, и он уже не смотрит в браслет, ему эту не нужно, у него работают свои внутренние часы. Лишь изредка он читает научные статьи, которые успел перенести со своего первого браслета-ошейника, но они быстро кончаются. Единственный файл, который он игнорирует — отправленное Кордроем-младшим видео. С Сайфером.       Как полагает любому человеку, живущему в одиночку, он заводит себе друга. Рисовать мордашку на камне или овоще он не сильно хочет, а вот подружиться с дневником — хорошая идея. Он заботится о книжонке, общается с ней, постоянно перечитывает и снова, и снова жрёт грибы, фрукты, чтобы узнать эффект и запечатлеть его на пожелтевших страницах.       Страницы в книге были не самыми обычными. Обложка была сделана целиком из какого-то металла, а в самой бумаге была примесь иного металла. Благодаря такому составу книга смогла сохраниться до сегодняшних дней.

Безопасность.

      Он уже построил зону кухни, туалета, спальни, но всё это лишь палки и листья, сваленные не пойми как. Кажется, он серьезно решил остаться здесь навсегда, уж больно хорошо жизнь пошла. Первым делом он бы хотел сделать себе нормальный дом, но из инструментов у него только нож, а делать топор из камня, палки и лианы звучит слишком не реалистично, так что он заботиться о своей безопасности другим способом.       Портал стоит на пляже, прикрыт тканью, которая постоянно колышется от ветра. Для своего спокойствия Диппер постарался сделать так, чтобы портал был не заметен. А для безопасности — вырывает глубокую яму вокруг портала. Теперь, если к нему нагрянут гости, то они просто свалятся в яму и ни-ка-ких проблем!       Сложность остаётся в том, что Диппер знает, что на планете есть второй портал и его надо найти, вряд ли он сможет его как-то обезопасить, ведь он находится под водой, но будет хотя бы знать откуда может появится враг, если невезучий прыгун всё же не утонет.       Парень знает, что портал находился не очень глубоко, так что, зайдя в воду по колено он идёт вдоль берега и всё же находит этот паршивую арку. Как на зло портал нашёлся не далеко от его лагеря, лучше бы он был на другом краю планеты! От злости Диппер бьёт лежащий в воде камень, затем долго прыгает на здоровой ноге, ведь конкретно так отшиб пальцы, да ещё и хромой ногой ударил.

Здоровье.

      Найденный грибочек для прочистки организма — лучшее лекарство! В случае остального здоровья — раны зажили, на ладонях видны белые полосы, от тех попыток включить портал. Он потихоньку возвращает себе форму, ведь постоянно работает, развивает своё мини-поселение, от скуки берет нож и повторяет движения из книг по боям. Нужно время, и он окрепнет, вернет себе силу и здоровый оттенок кожи, натренирует себя до уровня сносного бойца, забудет о всех тех ужасах и будет мирно жить на своей пшеничной ферме… Но он не сможет забыть, пусть и пытается игнорировать, перекрывать мысли другим. Не забудет. Он будет продолжать страдать, кричать во сне, но не будет осознавать, посчитает фантазией и решит, что он здоров. Хромота в ноге никуда не денется, хотя она уже давно здорова, но якорь, привязанный к ней, не отвяжется. Груз не сбросить. Прошлое не изменить. Реальность — иллюзия. Вселенная — голограмма. Скупай золо- пока!

Авария.

      Вновь пролетели дни, недели, месяца. Диппер сидел на пляже, смотрел на розовый плескающийся океан, рядом потрескивал огонь из прикрытого портала. Он выглядел очень удрученным, ведь планета наконец-то стала погружаться в холода. Видимо наступала зима, благо запасы пшеницы были и засушенные фрукты, ягоды, грибы. Сейчас в голове были лишь мысли о том, как пережить зиму и если и переживёт, то что делать дальше. Он был не в самом лучшем расположении духа, лицо обросло щетиной, волосы свисали почти до груди, а одежда, казалось, доживала свои последние дни. Ежедневно он согревался костром и изнуряющими тренировками, но постоянно хотел бросить всё, забиться в угол и плакать, пока сердце не выдержит этой всепоглощающей тоски.       Звезда. Желтовато-белое свечение не угасало почти никогда, вот только уже в первые дни, когда он обустроился. Временами казалось, что звезда лагает, слегка смещается, когда огонь сильно уходит в сторону. Но сделать с этим ничего было нельзя, так что оставалось смотреть как кровавый огонь вылизывает звезду, иногда слишком усердно и возникала вспышка, окатывающая Диппера горячим воздухом и крупным цунами.       Такая же вспышка произошла и сейчас, не особо сильная, но повеявшее тепло парень ощутил. В этот же момент на горизонте показался астероид, пускающих дым. Он приближался. Диппер встал, готовясь уйти подальше от воды, но вскоре распознал в этом астероиде небольшой космический корабль, несущийся прямо в его дом.       — Вот су, — не договорил Диппер, закинув голову вверх, он увидел днище корабля, пронёсшегося у него над головой, а дальше послышался взрыв и ужасающий скрежет.       Посудина довольно мягко врезалась в землю и сровняв домишко с землей на скорости покатилось по зарослям, задевая и пшеничные поля. Вскоре оно скрылось вдалеке, но чёрный дым продолжал выдавать точное расположение.       Хотел ли Диппер узнать, что приключилось? Нет. Надо было узнать и сулило ли это выгоду? Скорее всего да.       На выжженной земле лежал корабль, задняя часть полыхала огнём, но её уже во всю тушил капитан корабля. Он был одет в довольно красочную вычурную одежду. Видимо богач, которому не повезло встретиться с Планетой Имени Диппера Пайнса.       Начинать разговор первым было напряжно, уж больно давно он не общался с живыми существами, ведь на этой планете ни животных, ни рыб не было. Только редкие ползучие твари, но жили они под землей и выползали только по ночам.       — Эй! Там ещё один огнетушитель, помоги, прошу, — всё же диалог начался, благо со стороны капитана.       — Угу, — промычал Диппер в ответ, надо же делать первые шаги по борьбе с социофобией.       Огнетушитель он нашёл при входе в корабль, слева располагалась дверь в кабину пилота, а всё остальное помещение занимал склад самых разных предметов, он быстро догадался, что судно торговое, или на крайний случай человек бежал от Конклава, забрав все свои пожитки, кинув счастливую жену и детей.       Пожар тушить у Диппера оказался талант. Торговец, которого звали Этуш, долго бил зашуганного паренька по спине, восхваляя за проделанную работу.       — Ну выручил ты меня, парнишка! А где тут ближайший город? Надо бы найти ремонтника и кров.       — Не думаю, что на этой планете есть город, — смотреть в глаза всё ещё было сложно, но диалог поддерживать Диппер всё же смог.       — А что ж тогда? Неужели один ты тут?       — Скорее всего да.       Диппер удостоверившись в том, что гость не имеет каких-то связей с Конклавом, решил помочь. Мужик был лишь торговцем, который совершал квантовый прыжок, но из-за вспышки сбился с курса, потерял управление и кое-как «усадил» корабль.       После отдыха Этуш отведал лепёшек Диппера и даже не расплакался от ужасного вкуса, а лишь достал из своих запасов соус, чем-то напоминавший перец, а как основное блюдо открыл консервы. Вот теперь время плакать дошло до Диппера. Как же давно он не ел нормальную еду, а с соусом лепёшка вообще показалась отменной.       После начались долгие дни починки корабля. У машины сбилась ориентация, отключилось вся электроника и в корпусе была крупная дыра. Пока Этуш учился пользоваться паяльником Диппер во всю чинил систему управления, к счастью, она была очень похожа на летающий поезд. Вся электроника один-в-один, только без использования гравитона.       Он вновь использовал свой ум не для постройки дачного туалета, а для починки настоящего космического корабля! Диппер сохранял безмятежное лицо, но руки тряслись не от привычной тревоги, а от восторга. Не смотря на то, что космические корабли очень важная часть этого мира он ни разу не летал на таком, даже не видел в близи, а ведь благодаря таким «самолетам» процветали многие планеты, включая Окулус. Та планета была довольно маленькой, на ней расположен только один крупный город, хоть и огромный, населенный миллионами существ. Но с кораблями тесноты никто не ощущал, многие жили на других планетах и прилетали в Окулус лишь ради работы.       Помогая горе-капитану Диппер обзавелся большим количеством подарков. От еды, до настоящих инструментов, так же капитан помог в восстановлении дома и хлипкая конура превратилась в настоящий домик, как в деревне. Отдельное время Диппер посвятил тому, чтобы высечь из дерева знак вопроса и прикрепить его на крышу. Радость была ещё та. Но всё же это навевало и тоску.       Когда корабль был починен они вдвоём совершили тестовый полёт, рулить Диппер не решился, ведь не смотря на схожее строение управление в корне отличалось. Не удивительно, что машинисты не могут сходу управлять самолётами на Земле.       А потом пришёл день прощания. Торговец и так много времени потерял, оставаться на подольше был не в силах, он даже предложил взять Диппера с собой или вызвать службу спасения, чтобы мальчика забрали. Хорошее предложение, если не знать, что служба спасения — это та же полиция при Конклаве. Да и не хотел Диппер покидать свой новый дом, здесь было тихо, спокойно, никто его не беспокоил. Сейчас это место стало раем, для больной души.

Возвращаясь в будущее, которое становиться нашим настоящим.

      Наблюдать за пейзажем становилось утомительно, рука — испещрённая голубыми отметинами, которые, к счастью, перестали святиться, но отказались исчезать насовсем — протянулась к самодельному столику, на котором стояло подобие радио, поддерживающее работу при помощи солнечных батарей. За годы Диппер так и не разобрался как вернуть «интернет» на браслете, зато подаренное Этуша радио работало очень даже хорошо. Далеко не все каналы ловились, но нужду в таком досуге полностью удовлетворяли.       Радио зашипело, а потом пошёл чуть подлагивающий голос Криптоса — так звали одного из ведущих новостей Окулуса. Диппер за годы прослушивания радио знал почти всех ведущих по именам. Первое время он не спал ночами, надеясь услышать хоть что-то про друзей, про Паст-Порт или про то, как скоро его найдут…       Звезда снова вспыхнула, в последнее время она приобрела кроваво-красный оттенок, свет по краям пульсировал, из-за чего звезда значительно увеличивалась. Ночь больше не приходила на планету, а небо постоянно было красным, бензиновые разводы были почти не различались. Кажется, это не нормально состояние для звезды.       — А теперь к следующим новостям, мой дружище, ваш обожаемый — Уильям Сайфер!       — Я не на долго, надо сделать одно обращение, для моих любимых портальных ублюдков.       Повисла тишина. Диппер напрягся. Он и раньше слышал голос Уильяма по новостям, тот докладывал об успехах и иногда о политических решениях Конклава. А ещё Диппер всё же смотрел то видео… Кровавая бойня, смех Сайфера. Всё как в детстве — после подобных видео было страшно засыпать… До того, как появилось радио надо было себя как-то «развлечь»!       — Отвратительно, — стиснув зубы прошептал Диппер, зря он это вспомнил. Но всё равно продолжил внимательно слушать.       — У меня хорошие новости. След взят. Собран новый отряд по борьбе с Нулевыми Гейтами. Хотел передать им, от лица каждого из отряда: до ско-рой встре-чи.       Диппер громыхнул кулаком по радио, выключая. От таких слов мурашки по коже пошли, снова заснуть не получиться. Но даже если его найдут — он подготовлен. Если нагрянут космические корабли он спрячется в землянке, если пройдут через ближний портал — враги грохнутся в яму, обмазанную ядовитыми фруктами. А если враг придет из воды… Диппер не сдастся без боя. Он желал отвоевать свою мирную хотя бы здесь.       Успокоив себя, парень ушёл в домик, зашторил окна, смотрящие на прикрытый портал, и улегся в кровать. Меньше знаешь — крепче спишь. Жаль Диппер знал слишком много и чтобы заснуть ему требовалась пара часов. Благо, дневник спасал. Эту книжонку он зачитал до дыр, исписал много страниц и искренне любил её. В некоторых местах были странные записи, будто написанные на древнем языке, благо он был схож с межгалактическим языком. И Диппер расшифровывал и расшифровывал… «Никому не доверяй» гласила самая частая надпись, похоже автор был таким же паникёром, как Форд. Другие надписи же рассказывали дополнительную информацию о животных. Например, на этом языке было рассказано как появились войды.       «Войды — клыкастые твари ростом 40-70см в холке, скрытные, умные, агрессивные, поддаются обучению. Из-за необычного покрытия кожи полностью невидимые. Если со зверя содрать шкуру, то она так и останется прозрачной. Внутренние органы без шкуры становятся видимыми. Крупная челюсть с множеством зубов, два передних зуба особенно большие. Тело без шерсти.»       Зашифрованным текстом было дополнение:       «На планету приземлился неизвестный корабль, экипаж был в крайне тяжёлом состоянии. Все как один, говорили, что в грузовом отсеке завелись черти. Обследовав корабль, мы никого не нашли. Спустя время от жителей стали поступать жалобы, что еду воруют и кого-то покусали.       Соорудив ловушку, мы наконец поймали этих прозрачных крыс, один альтруист решил забрать их себе, умолял не убивать. Спустя время он полностью их приручил, а чтобы видеть обливал их краской. В краске становился отчетливо виден их внешний вид, но она плохо влияла на «щенков», двое погибли. Через год щенята выросли в крупных собак, обученных и послушных. Так в нашем арсенале появились боевые войды.»       Погладив пальцем рисунок, Диппер мог только подумать о том, как эту страшную морду при первой встрече не застрелили. До звания милого щеночка этой псевдо-собаке очень далеко. Один укус и нет руки.       И всё же интересный безымянный автор, ведет дневник как Форд, лишь невидимых чернил не хватает, хотя если бы и были Диппер не смог бы проверить. Но это не мог быть Форд, автору дневника сейчас в районе двухсот лет, если не больше. Судя по записям, автор застал появление основание Окулуса… Да и не любит дядюшка порталы.       Как же Диппер сейчас скучал по его исследованиям и тихо злился, что Форд не дал ему достаточно информации про порталы и пробудил подростка-бунтаря, который не подумав прыгнул в портал.       Нет, он сам решился на это. Он был уверен в своём выбор и не собирался жалеть… Взрослый Диппер не винил свою мини-версию, но хотел.       Грохот послышался со стороны портала, он был не особо громкий, но Диппер не успел уснуть, так что расслышал всё чётко. Хотелось надеяться, что вспышка от звезды вызвала цунами и снесла чёртов портал, но выйдя на улицу всё оказалось цело. Диппер внимательно стал осматривать округу, держа нож наготове.       — Ткань, — всплыло в памяти, — ткани нет…       Ткань, закрывающая портал исчезла, а значит, кто-то прошёл через портал и теперь валяется в яме.       Осторожно, на цыпочках, он подбирался к яме. Не дышать, не издавать звуков и быть готовым к внезапной атаке. Тени сейчас стали особенно чёткими, особенно падающая от портала выглядела устрашающей.       Заглянув в яму Диппера перекосила безумная улыбка.       Он поймал Конклавца в ловушку. Надо было испугаться, запаниковать, но нотка безумия проскользнула в Пайнса, так что он мог лишь рассмеяться, вспоминая все плохие моменты не как травмирующее событие, а как повод вершить месть.       — Действительно, ваш командир был прав, наша встреча действительно оказалась ско-рой, — и вновь засмеялся. Вышло не очень, слюна попала не в то горло, и он зашёлся кашлем. Отойдя от приступа и вытерев лицо, он вновь постарался выглядеть уверенно, смотря сверху вниз на свою «добычу».       — Действительно, — раздался искорёженный голос из ямы. Солдат стоял в расслабленной позе, руки уперлись в бока и он, закинув голову вверх, осматривал своего «охотника».       И так бы и продолжалась игра в гляделки, потому что у Диппера иссякла уверенность и пропало понимание, что нужно делать. Был конечно вариант оставить солдата в яме и ждать пока тот умрёт от голода… А солдат продолжал нагло осматривать Диппера, подмечая что-то для себя и всё же прервал тишину.       — Ранее обозначенный как Нулевой Гейт, отныне зарегистрированный, как Гейт номер UM813, по решению Конклава Портальных Врат вы обвиняетесь в незаконном пересечении меж мировых границ; множественном пересечении портальных врат, без лицензии; терроризме, сокрытии личности, краже военного имущества, нападении на офицеров Конклава, дезертирстве без факта службы, браконьерстве, разрушению экологической среды, уничтожении правительственной собственности, контрабанде неизвестных биологических материалов… — солдат сделал паузу, будто сверяясь с чем-то в интерфейсе шлема, — …осквернении особо охраняемой планеты.       — Э… — только и смог выдавить Диппер.       — …а ещё в незаконном хранении оружия, создании паники среди гражданского населения, участии в деятельности Антиконклавской организаций, создании биологического оружия вселенского масштаба, вождении без прав. Последнее особенно отвратительно, Мэйсон, — в голосе прозвучала явная насмешка. — Ты вообще день прожить можешь, не натворив дел?       Солдат чуть наклонил голову набок, голубой визор резко вспыхнул золотом.       Диппер отшатнулся. Сердце мгновенно заколотилось быстрее. Изменился не только цвет визора — все светящиеся полосы на броне тоже перелились тёплым золотым светом, будто перед ним стоял уже совсем другой человек.       Из ямы послышался гул двигателя, и через секунду солдат взмыл вверх. Механизмы на ногах выпустили пар, а приземление вышло удивительно мягким.       Нужно будет записать в дневник, что броня Конклава оснащена прыжковыми ускорителями.       Солдат потянулся, размял плечи и наконец снял шлем.       — Да ладно тебе, я прикалываюсь. Хотя процентов семьдесят обвинений настоящие и внесены в твоё личное дело. Остальные я добавил для красоты, — Билл фирменно оскалился и протянул руку для рукопожатия. — Как поживаешь, Сосна?       Сайфер всё ещё держал руку протянутой. На лице улыбка — широкая, слишком довольная для человека, которого последний раз Диппер видел всего в крови с мечом. Убийца Венди. Катастрофа Паст-Порта.       — Ну же, Сосна. Не будь грубияном. После всего, через что я прошёл, я ожидал хотя бы объятий. Или ножа под ребро. У нас с тобой очень интимная динамика получается.       Диппер молчал. Сердце колотилось так сильно, что его будто было слышно снаружи. За эти годы он тысячу раз представлял эту встречу: как убьёт Билла или как сбежит или как хотя бы перестанет бояться… Но сейчас, когда Сайфер стоял прямо перед ним и всё внутри сжалось обратно в того перепуганного мальчишку из Паст-Порта.       Только у мальчишки был нож в руке. И дни, проведённые за усердными тренировками.       — Ты выглядишь ужасно. Складывается ощущение, что мы не виделись десять лет. — Билл бесцеремонно ткнул пальцем в сторону лица Диппера. — Нет, серьёзно. Я видел трупы свежее. О! А это седина? Ты стареешь! Поздравляю! Обычно, мои игрушки ломаются раньше такого срока.       — Заткнись.       — Уууу, агрессивное дерево. Значит, терапия на пляже не помогла? А я ведь подарил тебе больше четырёх лет жизни в спокойствии, хоть и не по своей воле, но! У тебя тут довольно миленько: поле, океан, домик, красивый апокалипсис на фоне. Очень романтично.       Диппер стиснул зубы.       — Ты убил людей.       — Да ладно тебе, люди постоянно умирают. Это их главное хобби. Ты вот тоже неплохо втянулся, кстати, — улыбка Билла стала шире и увидев реакцию Диппера, продолжил:       — О, не смотри так. Я всё знаю.       Желудок болезненно скрутило.       — Ты…       — Следил? Я же не мог пропустить твою арку становления! Из невротичного ботаника в межпространственного бомжа! Ты стал гораздо интереснее, — Билл аж хихикнул, получая удовольствие от отчаянного выражения на лица мальчишки. Не всё, что говорил Билл, было правдой, местами он нафантазировал, чтобы увидеть больше эмоций.       — Заткнись! — рявкнул Диппер и сорвался с места.       Нож сверкнул в воздухе.       Билл даже не дёрнулся, только чуть наклонил голову, и лезвие прошло в сантиметре от лица.       Диппер не намеревался прекращать череду атак, снова и снова делал выпады, замахи.       — О! А ты без дела не сидел, правда, я думал, мы поговори- — договоривать Сайфер не стал, ему начала надоедать назойливая муха, так что "лёгким" тычком локтём в живот, он отбросил муху подальше.       Диппер отлетел назад, больно ударяясь о землю. Весь воздух выбило из лёгких, живот болел, сделать вдох оказалось неимоверно сложно, но на поле боя никто не станет ждать, пока ты передохнёшь.       Сайфер двигался легко и быстро. Его боевой опыт был гораздо больше, чем у Диппера. И пареньку следовало бы сдаться, ведь исход боя предрешён, но ярость полыхала, он был готов отдать жизнь. Без остановки в голове твердил, что это ради друзей.       — Давай! — Уильям раскинул руки. — Покажи, чему научился, на экзамене ты был совсем плох.       Диппер сжал нож крепче и понесся на врага, раз тот давал шанс, надо было действовать. Но что-то сверкнуло, отражая свет звезды и Диппер резко затормозил, утопая ногами в песке.       Выстрел.       Парень инстинктивно рухнул на землю. Плазма прожгла воздух над головой.       Сайфер держал в руке пистолет, появившийся будто из ниоткуда.       — Ой, точно. У меня же есть оружие, — ослепительно улыбаясь, произнёс Пёс.       Новый выстрел.       Диппер перекатился за камни. Землю рядом разорвало жаром.       Нет. В открытую он проиграет. Да он по-любому проиграет, но есть же грязные уловки, которые могут ненадолго уравновесить силы. Диппер все эти годы не просто махал ножом, а углубился в более необычный стиль и был решительно настроен сражаться грязно.       Он схватил горсть мокрого песка, вперемешку с серебристой землей. Прислушался к размеренному шагу врага и высунулся из-за камня.       — Эй!       Сайфер с интересом посмотрел на пушистую макушку и тут же ему в шлем полетела грязь.       И эти крохи бы не долетели до цели, но новая вспышка подняла сильный ветер, так что запачкать визор получилось. А Диппер уже был рядом. Удар ножом, скрежет брони. Он попал!       Сайфер не успел уклониться, но долго радоваться парнишке не дал, шагнул назад, хватая Диппера за шею и мощным ударом впечатал лицом в песок.       — Ладно, так и бы-       В руке Диппер припрятал камень, который прилетел ровно в руку Сайфера, отбрасывая пистолет подальше в песок.       — Ау. — мужчина уставился на кисть. — Да это же-       Диппер ударил снова, теперь уже ногой, пытаясь уронить мужчину. Нога тут же отдалась болью, броня Конклава была очень крепкой. И Диппер отлично это знал, ведь столько лет варил кашу и супы в шлеме, каждый раз восхваляя этот материал. Даже фантазировал, как поймает Конклавца и сделает из его брони кухонную утварь.       Ерзанья и брыкания Диппера в песке особо не влияли на бой, Сайфер всё ещё твердо стоял на земле и тогда пришлось вогнать под пластину нож.       Враг рухнул на одно колено и вдруг рассмеялся.       — А ты всё такой же забавный.       Диппер вынул нож и не увидел на нём крови. Ловушка. Он поздно понял уловку и теперь над ним нависла рука, страх накрыл волной, и Диппер сжался, стараясь воссоздать в своей голове внешность Мэйбл, её волосы, свитер; родителей, дядюшек, чёртов портал, который продолжал всплывать в памяти, портя картинку счастливой семьи.       Небо вспыхнуло. Оба парня замерли, удивлённо уставившись в небо. Свет стал… неправильным. Слишком ярким. А сама звезда раздулась, увеличилась в несколько раз. Её поверхность будто кипела.       Улыбка медленно сползла с лица Уильяма. Даже он выглядел впечатлённым таким зрелищем.       По небу пошли волны света. Красные, белые, жёлтые. Тени на миг исчезли совсем, а потом появились снова — абсолютно чёрные, длинные. Воздух стал горячим, вдалеке послышался гул.       — О-о-о, — протянул Сайфер, вставая с песка и находя пистолет. — Сверхновая. Вот это тайминг, а я-то думал, вечер уже не станет интереснее.       Звезда вспыхнула вновь. На секунду мир стал белым. Диппер подумал, что ослеп, зажмурился, прикрывая лицо руками. Кожа заболела от жара, на глаза навернулись слёзы, но они быстро испарились.       Потом пришёл звук, будто небо затрещало по швам и сейчас осколками рухнет на землю. Таков конец всего. Диппер на секунду подумал, что ему повезло умереть именно по причине того, что звезда умирает. Мало кто может этим похвастаться. Через много десятков лет Диппер обязательно расскажет об этом Мэйбл, она его наверняка убьёт во второй раз, но он заслужил.       Уильям взглянул вверх. Над горизонтом распускалась гигантская огненная трещина, красивое зрелище, жаль, смертельное. Поверхность звезды продолжала пузыриться. Огромные алые протуберанцы выстреливали в космос.       — ПОРТАЛ! — рявкнул Уильям, пытаясь перекричать гул.       Земля дрогнула. Потом ещё раз. Вдали показалась стена. Стена воды высотой метров так сорок.       Диппер застыл, широко открыв глаза, не желая пропускать сие шоу «умирающих небес». Глаза всё ещё щипали, но он очень хотел, чтобы всё осталось в его памяти.       Уильям первым сдвинулся с места.       Диппер сорвался в тот же момент. Ноги вязли в мокром песке. Океан ревел всё сильнее. Он бежал не к порталу, а за сумкой, к той, в которой всегда складывал всё самое необходимое, на случай облавы Конклава. Она висела на крючке у двери. Ещё пару секунд он потратил на осмотр своего домишки. Это был последний раз, когда он видел его. Но медлить дальше было нельзя, он побежал на улицу. Затормозив в трёх метрах от портала, боясь подойти ближе. А Сайфер уже давно ловко перепрыгнул яму и стоял, уперевшись рукой в портал.       Диппер загнанно дышал, смотрел на бездействующего врага. Не хотелось отпускать его, он должен попытаться остановить Уильяма и умереть здесь вдвоём. Но он не мог подойти ближе, страх порталов никуда не делся, и он не был готов его перебороть даже ради мести.       Несколько секунд никто ничего не говорил. Казалось, мир поставили на паузу, иначе объяснить это ожидание было нельзя. Наконец Билл зашевелился, о-очень медленно повернул голову к Дипперу и коротко сказал:       — Ты ведь проверял его раньше?       Молчание.       — Ты. Проверял. Его. Раньше?       Что это вообще значит? В смысле проверял? Да, портал почему-то не вспыхивал символами, но причина… Точно. Портал просто был односторонним, работал только на выход. Вот же…       — Я не знал, что звезда взорвётся! — сорвался Диппер. — Я боюсь к нему даже приблизиться, не то, что трогать!       — ФАНТАСТИКА! — рыкнул Билл, ударяя ладонью по арке. — Просто великолепно! Ты прожил на планете несколько лет и даже не выяснил, какие порталы здесь двусторонние?!       Билл выругался межгалактическим матом уже без всякого сарказма.       — Водный! В паре сотен метров в воде находиться портал! — воскликнул уже Диппер. Как он мог забыть. Стоп. Зачем он это вообще сказал, неужели действительно почувствовал вину, за свою «оплошность». Умеет же Сайфер располагать к себе людей, пусть и благодаря желанию вмазать тому по морде.       Билл уже бежал к воде, но заметив, что шагов за спиной не слышно, обернулся.       Диппер продолжал стоять возле ямы, тяжело дыша. Руки дрожали так сильно, что нож выпал из пальцев. Неожиданно, его крепко схватили за руку и куда-то потянули. Он дернулся, забормотал, повторяя слово «нет». Несмотря на горящую по соседству звезду тело похолодело. В памяти вспыхнули устрашающие символы на порталах, послышались крики, во рту чувствовался привкус железа. Весь мир заливала кровь, от небес до кончиков пальцев. Кошмар не прекращался, заставляя тело биться в подступающих конвульсиях.       — Сосна!       — Нет.       — Даже не начинай.       — Нет! — голос сорвался. — Я туда больше не полезу!       Билл несколько секунд просто смотрел на него. Без привычного оскала. Оценивая не напуганного мальчишку, а свои шансы выжить, если всё же потащит цель силком. У него была задача, он пришёл её выполнить и пусть поначалу апокалипсис был весёлым фоном, но сейчас уже стало слишком опасно.       Запустив руку в спадающие, влажные от пота волосы, Билл пригладил их назад, цыкнул языком, глубоко и шумно вздохнул… и потянул Диппера с новой силой.       — Я лучше здесь останусь, — шёпотом бормотал плачущий парень. — Лучше так. Пусти!       Диппер дёрнулся сильнее, пытаясь вырваться, Билл на такое рыкнул и впечатал его обратно в песок.       — Слушай сюда внимательно, — голос стал холодным. Командирским. — Мне нужен ты живой. Пока нужен — ты не сдохнешь.       — Да пошёл ты в жопу!       — Позже. Если переживём сверхновую.       Новая дрожь прокатилась по земле. Цунами было уже отчётливо видно. Огромная чёрная стена неслась прямо на них. А звезда продолжала пузыриться новыми взрывами.       Билл на секунду прищурился, оценивая расстояние. Потом коротко кивнул самому себе.       — Ладно. План меняется, — он рванул Диппера вверх буквально одной рукой, закидывая того на плечо и потащил к воде.       — Нет! НЕТ! — Диппер начал панически брыкаться. — Отпусти меня! ОТПУСТИ!       Билл резко ударил его под рёбра.       — Не устраивай истерику!       Горячая вода ударила по ногам. Диппер задыхался уже не от своих изворотов, а от ужаса. Портал в океане светился под толщей воды, переливающимся голубым пятном.       — Мы не успеем… — выдохнул Диппер, делая последних глоток воздуха и замечая в небе облако точь-в-точь похожее на розового носорога.       — Я успею.       Билл нырнул, утягивая Диппера за собой. Появившееся течение утягивало их дальше в океан, приходилось плыть изо всех сил, пока рука не зацепилась за поверхность портала. Течение вновь усилилось, утягивая тела глубже, но Сайфер крепко держался за камень, оставалось лишь подтянуться и залезть внутрь. Но обуза (Диппер) продолжала вырываться уже вслепую, захлёбываясь паникой и в последствии водой. Сознание начало покидать тело парня. Когда стало совсем темнеть он из последних сил вцепился в руку Билла так сильно, будто хотел оторвать. Если умирать, то вместе.       Но Билл… разжал руку, отпуская. Поднимая в глубине Диппера страх, реальный страх смерти.       На секунду разжал. Ровно настолько, чтобы оценить ситуацию и снова ухватить. Если Диппер продолжит биться — утонут оба. Если оставить его — миссия провалена. Решение было найдено быстро. Билл с размаху стукнул своим лбом по лбу Диппера, от боли тот открыл рот, позволяя себе сполна наглотаться воды. Через несколько секунд последние пузырьки вышли из рта и тело совсем обмякло, стало тянуть ко дну.       Раздражённый выдох от другого участника внепланового утопления пузырями ушёл в воду. Билл перехватил цель поперёк груди и потянул внутрь, прямо в мерцающий огонь портала.       Сверху, над порталом, нависла тёмная волна, готовая ударить. Раздался оглушительный взрыв, весь мир побелел и вмиг исчез, поглощенный смертью звезды.