Вырваная из клумбы лилия

Зед видел. Видел, как Альберу становится умнее, хитрее, сильнее. Видел, как он выживает там, где другие сломались бы. И с каждым годом Зед убеждался: Этот мальчик достоин трона. Не Эдмунд. Не Роберт. Альберу. Сын Лилии. Единственный, кто унаследовал ее сердце. Ее силу. Ее душу. Но Зед молчал. Потому что если бы он сказал это вслух — Альберу убили бы той же ночью. Поэтому он носил маску. Играл роль любящего отца для Эдмунда. И ждал. Ждал, когда сын подрастет. Когда станет достаточно сильным, чтобы защитить себя. Ждал, чтобы однажды передать ему трон. Трон, который по праву принадлежал сыну Лилии.

***

Однажды ночью Альберу проснулся. Ему показалось, что в комнате кто-то есть. Он открыл глаза и замер. В дверях стоял отец. Зед смотрел на него долгим, тяжелым взглядом. В глазах короля было что-то, чего Альберу никогда не видел. Боль. Тоска. Любовь. — Папа? — прошептал Альберу. Зед вздрогнул. Сделал шаг назад. — Спи, — тихо сказал он. — Я просто проверял. И ушел. Альберу долго смотрел в темноту. Ему показалось или отец улыбнулся? Нет. Не могло показаться. Он улыбнулся. Слабо. Едва заметно. Но улыбнулся. И впервые за много лет Альберу заснул с надеждой в сердце.

***

Зед вернулся в свои покои. Королева спала. Эдмунд посапывал в своей кроватке. Зед подошел к окну и посмотрел на звезды. — Я люблю его, Лили, — прошептал он. — Так же сильно, как любил тебя. — Но я не могу показать это. — Не сейчас. — Но когда-нибудь... Он не договорил. Ветер качнул шторы. И Зеду показалось, что он слышит ее голос. — Я знаю, Зед. Я всегда знала. — Спасибо, что ждешь. Он носил маску равнодушия. Играл роль чужого отца. Но в глубине души ждал. Ждал дня, когда сможет обнять настоящего сына. И сказать: «Ты достоин». Ты — сын Лилии. А значит — единственный, кто мне нужен.