Mousetrap | Мышеловка

—Что? Какая нахрен невеста? С чего вдруг он решил остепениться?—возмутилась Минди, распахивая свои яркие зелёные глаза во всю ширь. —Не знаю...—тут же всхлипнула я, бросая в небольшую горку скомканных салфеток на полу у кровати, уже пятнадцатую,—Рассел мне ничего не говорил. —Ещё бы он тебе что-то сказал,—отмахнулась девушка на экране моего ноутбука, недовольно откатываясь на своем стуле на колесиках от стола и пиная какую-то коробку под ним,—он же не знает, что у тебя к Вайсу чувства. Для него вы просто друзья детства. Так что и рассказывать такие вещи незачем. —Было бы неплохо знать такие вещи заранее!—возмутилась я, высмаркиваясь в новую салфетку и бросая её к предыдущим,—я там выглядела, как полная идиотка. —Тогда бы ты вообще не поехала, да?—понимающе усмехнулась Минди, складывая руки на груди,—я тебя знаю как облупленную подруга. Ничего не ответив, я откинулась на подушку за своей спиной и перевела взгляд своих опухших от слез, красных глаз на открытое окно моей спальни. Туда, где по черному ночному небу медленно плыли одинокие еле заметные полосы облаков, еле прикрывая собой морозно-белый диск полной луны. Она была права. Если бы я знала заранее, я бы просто не села в папину машину сегодня вечером. Не смогла бы. Придумала бы любую отмазку, встретилась бы с Расселом потом, чтобы подарить ему пирог. Только чтобы не видеть Вайса с его «невестой». —Так что там такого случилось? Ты же не разрыдалась при нём?—спросила Минди, возвращая меня в разговор. —Нет, но я была вот настолечко близка к этому,—подняв руку к веб-камере ноутбука, я полностью сплюснула между собой подушечки большого и указательного пальцев, раздвинув лишь ногти, чтобы показать насколько Штирлиц был близок к провалу. Прищурившись на свой экран, Минди сжала губы в тонкую линию, оценивая расстояние между моими ногтями и с уважением покивала. —Ничего себе. Это прям достойно уважения. Я бы на твоем месте не сдержалась,—тяжело вздохнула девушка и, закинув ноги на край своего стола, взмахнула рукой, чтобы я продолжала,—так, ну и что было дальше?

***

Слова Рассела набатом гремели у меня в голове. Невеста. Невеста. Невеста. Кровь гудела в ушах, блокируя все остальные звуки. Мир вокруг погас, потемнел, превратился в ничто, сужаясь до одного маленького тесного пространства между мной и этой парочкой. Сердце затихло в груди. На секунду, мне даже показалось, что оно совсем остановилось, но затем, я почувствовала, как дико пульсирует вена у меня на шее. Нет, всё-таки пока жива. Дышать стало тяжелее. Большой горький ком слез и криков застрял в глотке мешая воздуху проходить. Мне пришлось открыть рот, чтобы сделать хоть один судорожный вдох. Шерил. Шерил МакАдамс. Я знала, кто она такая. Кто ж не знает? Дочь нефтяного магната, модель, блоггер и просто красавица. Статная, высокая и сильная характером. Она была просто потрясающей. Занималась благотворительностью, ездила по всему миру. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Из моего горла не вырывалось ни звука. Я была готова расплакаться, но вдруг на мои плечи легли тёплые спасительные ладони матери. —Вайс! Милый! Мы так рады познакомиться с твоей невестой,—вздохнула она, притягивая меня ближе к своему боку,—Шэрил, здравствуй. Я мама этих двоих оболтусов,—она мягко взмахнула руками, показывая на меня и застывшего в непонимании, Рассела,—но Вайс тоже большую часть времени был под моим крылом. Так что он мне, как сын. —Миссис Хэйз,—встрепенулся Вайс, натянуто улыбаясь. Его явно тронули эти слова, но он лишь виновато опустил глаза. Кадык на его шее резко дёрнулся, словно ему тоже стало трудно дышать. —Ох, рада знакомству, миссис Хэйз,—улыбнулась Шэрил протягивая руку моей маме и хитро стреляя в меня глазками,—всегда приятно встретить человека, который вырастил и позаботился о близком тебе человеке. Спасибо Вам за моего Вайса. Слова девушки вызывали у меня тошноту. Мамино лицо лишь слегка дёрнулось, но она не подала виду. Этот еле заметный спазм могли разглядеть только люди, которые хорошо её знали: я, Рассел и Вайс. —Да, не стоит благодарности,—ответила она и её взгляд быстро поднялся к лицу Торнтона, изучая его мрачный, осунувшийся профиль, как под микроскопом. Хихикнув, Шэрил прильнула ближе к боку Вайса и её руки скользнули по его животу и скрылись под тканью пиджака, обнимая торс. В ту же секунду, я возненавидела её всем своим существом. Мои глаза впились в неё так, словно я ждала, что внезапно открою в себе силы пулять из них лазерами и сожгу это милое кукольное личико, к чертям собачьим. В груди закипела лава. Я даже не смотрела на Торнтона в тот момент, полностью поглощенная ненавистью, к этой гадкой дряни. Она ведь даже не знала Вайса. Ни грамма. Её поведение было лишь откровенной, абсолютно мерзкой игрой и провокацией. И провоцировала она не Вайса.

***

—И что? Думаешь тетя Мэри что-то поняла?—спросила Минди, наклоняясь ближе к своему экрану. —Конечно. Это же моя мама,—вздохнула я и, перевернувшись на бок, сделала глоток уже остывшего чёрного чая из своей старенькой чёрной кружки, чтобы хоть немного смочить раздраженное рыданиями горло,—иногда мне кажется, что она знает не только все наши тайны, но и парочку правительственных заговоров. —Обожаю твою маму,—усмехнулась подруга, подпирая щеку рукой. —Я тоже,—согласилась я, накрываясь одеялом,—когда мы сели за стол и Рассел отвлек Вайса разговором, мама мне шепнула, что по этой Шэрил сразу видно, что никакая она не невеста. Просто пиявка в брендовых шмотках, падкая на чужие деньги. До алтаря они не дойдут. В ответ на это Минди звонко рассмеялась, качая рыжей головой: —Да уж. Посмотрела я инсту этой мадам. Там на каждом фото она в разных странах, с разными мужчинами, на яхтах, в отелях,—перечислила девушка загибая пальцы,—мне кажется там больше какая-то договоренность, нежели настоящий брак. —Думаешь?—тут же оживилась я. Сердце больно кольнуло глупой детской надеждой. —Конечно!—фыркнула Минди, словно это было что-то само собой разумеющееся,—ты её видела? Там в голове не «жили они долго и счастливо», а скорее «и оплачивал он её шмотки до самой смерти». —Ужас,—поморщилась я. —Ещё какой...—согласно кивнула Минди,—так и? Как по итогу прошел ужин? Ты же прямо напротив них сидела! В ответ на вопрос подруги, я тут же издала громкий вой разочарования и уткнулась лицом в свою плюшевую игрушку в форме сердечка. —Это была настоящая пытка!—промычала я и, затолкав сердечко под щеку, продолжила,—эта дрянь вешалась на него весь вечер. Гладила по бедру, называла «котиком», все щеки ему своей помадой измазала. —Оу,—понимающе поморщилась Минди. Уж кто-кто, а она всегда могла представить себе то, что я ощутила и искренне посочувствовать,—а Вайс что? —Вайс? Ну...

***

Тихий мелодичный джаз играл совсем рядом из небольшой колонки под потолком, над нашим столиком. Звонкие голоса коллег и друзей Рассела без конца гудели вокруг. Звенели друг об друга бокалы, вилки и ножи тихо поскрипывали о фарфоровые тарелки. Но ничто из этого не могло заглушить для меня один мерзкий, выворачивающий наизнанку звук—щебетание Шэрил на ухо Вайса. Она сидела так близко к нему, что почти лежала на его широком плече. А Вайс... он сидел, как каменная статуя. Любой другой человек за столом решил бы, что он просто внимательно слушает разговор Рассела с Говардом. Но я знала его слишком хорошо. Я видела, как побелели костяшки его длинных пальцев, сжимающих стакан с виски так, словно он хотел раздавить толстое стекло в крошку. Видела, как тяжело и ритмично ходят желваки на его скулах. Как напряжена его шея. Он не выглядел влюбленным мужчиной рядом с желанной женщиной. Он был похож на хищника, которого посадили на цепь и называют комнатной собачкой. — Скучаешь? — внезапно совсем рядом раздался приятный мужской голос. Вздрогнув, словно выныривая из транса, я повернула голову и тут же встретилась с внимательным взглядом теплых, голубых глаз, направленным на меня. Это был Рик.

***

—Минуточку...—притормозила меня Минди, ненадолго откладывая в сторону пилочку для ногтей,—что ещё за Рик? —Рик... ну,— задумчиво прикусывая губу, я попыталась вспомнить, что там о нём рассказывал Рассел,—это один из коллег моего брата. Менеджер по продажам, кажется. Милый парень. —Милый парень?—тут же протянула подруга, играя бровями и хихикая. —Чего? Да я не об этом!—рассмеялась я, поняв, на что она намекает, и махнула на неё рукой,—реально милый. Типа, как человек. Ты послушай, что дальше было!

***

Подсев ближе ко мне, Рик взял со стола бутылку вина и галантно подлил напиток в мой бокал. — Немного, — выдавив из себя вежливую улыбку, ответила я, сжимаясь под его внимательным взглядом. — Тогда я бы хотел скрасить твою скуку своей скромной компанией, Саманта,—улыбнулся он, явно более открыто, чем я и взяв свой бокал, звонко стукнул им о мой,— если позволишь, конечно. Рик начал шутить, расспрашивать меня об учебе, делать какие-то легкие, ни к чему не обязывающие комплименты. И я просто позволила ему это. Отчасти потому, что не хотела казаться грубой, но в большей степени — чтобы хоть на секунду отвлечься от вида Шэрил, чья нежная ручка с идеальным дорогущим маникюром сейчас забралась по бедру Вайса так высоко, что уже была готова расстегивать мизинчиком ширинку. В определённый момент, рассмеявшись с очередной шутки Рика, и прикрыв рот ладошкой, я почувствовала, как его рука ловко скользнула по спинке моего стула. Его тело придвинулось ближе, а тёплые кончики пальцев парня невесомо коснулись моего обнаженного плеча. В ту же секунду, температура в ресторане упала градусов на десять. Всё моё тело покрылось обжигающе холодными мурашками. Я физически ощутила на себе этот взгляд. Тяжелый, тягучий, темный, пробирающий до самых костей. Но когда я подняла глаза, он смотрел вовсе не на меня. Его взгляд был направлен точно на руку Рика. Ореховые глаза потемнели, превратившись в две черные бездны. То, как он смотрел исподлобья было так пугающе, так дико, что у меня перехватило дыхание. Казалось, он прямо сейчас перемахнет через этот заставленный тарелками стол и просто разорвет Рику глотку голыми руками. От страха, непонимания и этой невыносимой, удушающей химии между нами, меня накрыла паника. Руки задрожали, как при лихорадке. В груди словно до предела натянулась гитарная струна. Чтобы не выдать своих эмоций, я с силой прикусила нижнюю губу. И кусала до тех пор, пока на языке не появился солоноватый привкус крови. Только эта отрезвляющая физическая боль помогала мне не сорваться. Хотелось спросить, какое право он имеет так пялиться. Не у меня ведь само по себе спустя три года без новостей, появилось кольцо на пальце. Не на моих коленях сейчас сидел абсолютно чужой человек, которого я знала меньше полугода и позволяла ей засовывать мне в ухо язык. Но почему-то я не могла отделаться от этого странного жара, что поднялся во мне, при виде его реакции на касание Рика. Словно он... защищал что-то своё? Нет, бред какой-то.

***

—Почему же бред?—надула губы Минди, важно качая головой,—На мой взгляд всё кристально ясно. Он действительно считает тебя своей собственностью. Поэтому и охраняет, как цепной пес от всяких там Риков-Шмиков. Мои щеки тут же заалели. Одно дело было воображать себе всякое в темноте спальни, пока никто не смотрит, а другое, реально думать, что я могу нравиться Вайсу Торнтону. На голову не натянешь. —Минд, я конечно всё понимаю, ты моя подруга. Но давай спустимся с небес на землю,—вздохнула я, укладываясь на подушки и подтаскивая ноутбук ближе к себе,—ты знаешь всю нашу с ним историю. От начала и до сегодняшнего дня. И как ты, после всех моих рассказов, всё ещё можешь думать о том, что я, чисто в теории, могу его привлекать? На веснушчатом лице подруги появилась довольная хитрая ухмылка, которую она показывала каждый раз, когда догадывалась о чем-то быстрее других. Сложив руки на груди, она медленно откинулась на спинку своего кресла и наигранно невинно пожала плечами. — Не знаю... — Минди,—нахмурившись и понизив голос, позвала я девушку. — Ну, а что? Я правда не знаю, —фыркнула рыжая, отводя глаза,—просто... такие вещи чувствуются. Несколько секунд я молча смотрела на свою подругу, на экране ноутбука и думала. Мне хотелось верить, что она права. Правда хотелось. Даже при условии, что у него теперь была эта непонятная «недо-невеста». Возможно, не всё ещё потеряно. Хоть и верилось в это с трудом. —Ну, в общем,—тяжело вздохнув, я прервала затянувшуюся между нами паузу на подумать, и продолжила,—после этого, мой брат неожиданно решил добить этот вечер.

***

Напряжение, повисшее в воздухе между нами, можно было ножом резать. Атмосфера стояла, как на суде перед оглашением вердикта. И именно в этот момент, мой беспардонный братец решил добавить в этот костер последнее полено и спалить к чертям небеса. — Слушай, Вайс, — громко произнес Рассел, перекрикивая джаз и привлекая внимание всего стола. — Сэмми в этом году нужна стажировка. Университет требует практику в серьезной компании для диплома. Сам понимаешь, абы куда я её не пущу, а чтобы стать хотя бы секретарем, ей нужен опыт. Возьмешь мою сестренку к себе под крыло?

***

— Да ладно?! — взвизгнула Минди по ту сторону экрана, чуть не опрокинув на себя кружку. — Прямо при всех?! И что? Что он ответил? Вместо слов, я лишь устало выдохнула и, открыв полупустой чат с Вайсом, который был у нас ещё со времён школы, но использовался только в самых крайних случаях, переслала ей новые смс. Прищурившись, Минди начала читать вслух: «Завтра в 7:30 мой водитель будет ждать тебя у ворот дома. Дресс-код — строгий деловой. Возьми свои документы и ноутбук. Если опоздаешь хоть на минуту — можешь не приходить». — Ого, какой босс, — присвистнула подруга. — Коротко и по факту. Сухарь. — Читай дальше, — хрипло попросила я, обхватывая себя руками за плечи. Глаза Минди забегали по нижним строчкам. И вдруг её челюсть буквально отвисла. Она потрясенно перевела взгляд с экрана на меня, а потом снова на экран. — «И ещё, мышонок, — почти шепотом прочитала она последние два предложения. — Если ты еще раз позволишь какому-то ублюдку прикасаться к тебе так, как это делал Рик, я сломаю ему обе руки. И прекрати кусать губы. Это раздражает. До завтра». В спальне повисла тяжелая, звенящая тишина. —Сэм...—выдохнула Минди, взъерошив свои рыжие кудри на затылке, явно пораженная прочитанным,—это уж совсем перебор. Они с твоим братцем одной породы. Угрожаторы. —Ага,—согласно кивнула я, по привычке нервно прикусывая губу,—не знаю как насчет Вайса, но Рассел никогда не врал, когда угрожал, что кого-то отметелит. —Не думаю, что Вайс будет врать. Только странно всё это. Тебе теперь из-за их гиперопеки старой девой остаться?—возмутилась подруга,—ещё бы смысл в их защите был. А то один твой брат, другой помолвлен. Ну что за люди?! Горько усмехнувшись, я обняла руками свою плюшевую игрушку и уткнулась в неё носом. Минди была абсолютно права. Это было несправедливо и эгоистично до крайности. Они выстроили вокруг меня глухую стену, не пуская никого внутрь, обрекая на вечное одиночество. Рассел ещё ладно, брат всё-таки. Но вот Вайс вообще не имел никакого морального права указывать мне, с кем флиртовать, особенно когда сам весь вечер просидел в обнимку со своей пластиковой невестой. Но правда, в которой я боялась признаться даже самой себе, заключалась в другом. Глубоко внутри, в самой темной и потайной части моей души, его угроза не пугала меня. Она возбуждала. От одной только мысли о том, как потемнели его глаза, когда рука Рика коснулась моего плеча, низ живота сладко заныл, стягиваясь тугим горячим узлом. Я прикрыла глаза, вспоминая этот животный, собственнический гнев в его взгляде. Он готов был голыми руками разорвать человека просто за то, что тот коснулся меня. Господи, как же сильно я хотела, чтобы эта ревность была... законной. Чтобы это была ярость моего мужчины, а не гиперопека «старшего брата» или властного босса. Я до одури хотела, чтобы мы взаимно принадлежали друг другу. Чтобы он имел полное право отгонять от меня других парней, а я — с таким же свирепым наслаждением выцарапать глаза любой "Шэрил", которая посмеет хотя бы дышать в его сторону. Вместо этого мы играли в какую-то глупую больную игру, правила которой устанавливал только он. — Да уж, — хрипло выдохнула я, заставляя себя открыть глаза и посмотреть на экран ноутбука. — Ладно, Минди. Я пойду спать. Мне завтра вставать ни свет ни заря, чтобы ехать в логово к этому... тирану. — Удачи, Сэмми, — сочувственно улыбнулась подруга, чтобы хоть немного разрядить обстановку, — Держи меня в курсе. И... надень завтра что-нибудь такое, чтобы ему галстук от давления стал мал. Пусть помучается. — Обязательно,—с усмешкой кивнула я,—Спокойной ночи. Захлопнув ноутбук, я погрузила спальню в темноту, разбавленную лишь тусклым лунным светом из приоткрытого окна. Сердце продолжало бешено колотиться о ребра, разгоняя по венам адреналин. Завтра всё изменится. Я шагну на его территорию. И, черт возьми, я не знала, кто из нас выйдет из этого офиса живым.

Вайс Торнтон.

Тишину огромной, погруженной во мрак гостиной моего дома нарушал лишь глухой стук плавающих в виски кубиков льда о стенки стакана. Я сидел на черном кожаном диване в одних боксерах, откинув голову на мягкую спинку и уставившись в высокий потолок. Дыхание всё еще было тяжелым, кожа на груди блестела от пота, но внутри меня не было ничего, кроме тихой, ледяной ярости. Ярости на самого себя. На втором этаже, в моей спальне, сейчас спала Шэрил. Точнее, притворялась спящей, молча глотая обиду. Двадцать минут назад я ввалился в этот дом с единственной целью — выжечь из своей головы сегодняшний вечер. Я швырнул Шэрил на кровать, даже не дав ей снять платье, грубо раздвинул её ноги и попытался сделать то, что делал последние три месяца. Использовать её. Опустошить свой разум через грубый животный инстинкт. Она стонала, извивалась подо мной, шептала моё имя, а я закрыл глаза и увидел блятский черный атлас. Увидел квадратный вырез, подчеркивающий полную нежную грудь и острые ключицы. Увидел, как она прикусывает свою пухлую нижнюю губу в этой винной помаде. Вспомнил, как смотрел на неё этот ублюдок Рик. И всё. Мой организм, который всю обратную дорогу до Нью-Йорка пульсировал от дикого, болезненного возбуждения, просто отключился. Как только я попытался избавиться от наваждения и вернуться в реальность, глядя на женщину, которая лежала подо мной, моё тело буквально послало меня к черту. Я даже не смог кончить. Не смог заставить себя продолжать двигаться. Меня едва не вывернуло наизнанку от запаха чужих духов и от осознания того, что я прикасаюсь не к ней. Я слез с нее, молча натянул белье и спустился вниз, к бару, игнорируя возмущенные вопросы Шэрил, летящие мне в спину. И вот теперь я сидел здесь, в темноте, сжимая стакан с виски так, что стекло трещало под пальцами и молча переваривал сегодняшний день. Я не должен был соглашаться. Когда Рассел попросил меня взять её на стажировку, мой здравый смысл орал благим матом, требуя отказаться. Требуя отправить её в любую другую компанию, хоть на другой конец страны, лишь бы подальше от меня. Но потом я вспомнил, как рука этого скользкого ублюдка Рика легла на ее плечо. Вспомнил, как она побледнела, увидев кольцо на пальце Шэрил, и как отчаянно кусала свои губы, пуская кровь, только бы сдержать подступающие слезы. «Мышонок». Она будет в моем офисе. На моем этаже. Каждый, мать его, день. Это было чистой воды самоубийством. Я собственноручно затягивал петлю на своей шее, пуская в свою идеально выстроенную, стерильную империю девчонку, которая одним своим испуганным взглядом могла заставить меня встать на колени. Я знал, что не смогу держать дистанцию. Знал, что моя выдержка треснет по швам в первую же секунду, когда мы останемся за закрытыми дверями моего кабинета. Одно её появление. Одно долбанное чёрное платье с корсетом и она сломала меня. Разнесла в щепки мою хваленую броню, лишила меня единственного способа спускать пар и сделала импотентом для любой другой женщины на этой планете. Завтра в восемь утра она переступит порог моего офиса. И, видит бог, я понятия не имел, как переживу этот день, не сорвав с неё одежду прямо на своем рабочем столе. Я был обречен. Но, черт возьми, если мне суждено сгореть в этом огне, я заберу её с собой.