Как отбить парня у лучшей подруги

— Слабые места Шарля? — Да не Шарля, тупица, — раздраженно ответила Кармен, постукивая ручкой по столу. — Ауч. — Кого слабые места ты изучаешь? — Она выжидающе смотрела на него, прищурившись. — Боже, соперников, не тупи, Макс. Еще одно подтверждение, что все красавчики тупые. — Ох, так ты считаешь меня красивым? — Макс позволил себе самодовольную ухмылку, откидываясь на спинку библиотечного стула. — И очень скромным. — К твоему сведению, я поступил на стипендию, и до сих пор не слетел с нее, так что уверен — ты не можешь называть меня глупым. — Но явно не особо сообразительным, — Кармен даже не моргнула, парируя его выпад. — Но если все красавчики тупые, нахера тебе Расселл? — Считаешь его красивым? — ухмыльнулась она, поймав его на слове. — Господи, фу. — Макс на мгновение замолчал, подбирая слова. — Ну, объективно он горяч, но его паскудный характер всё портит. Зачем он вообще тебе? Кармен лишь равнодушно пожала плечами: — У него удивительно исключительное мышление. Мы были на одной конференции две недели назад, поэтому, если честно, думаю, Джордж — исключение из правил: он и красив, и умен. — Ты так уверенно говоришь, и не выглядишь как та, кто будет смущаться в присутствии парня. Почему сама к нему не подойдешь? — Я планировала, как только увижу его, но раз судьба преподнесла мне тебя, я воспользуюсь шансом. Так что хватит о моей личной жизни, возвращаемся к твоей. Слабые стороны соперника. — И как я понимаю в этой ситуации, моя противница… Алекс? — Именно.

***

— Чего ты смотришь на меня так? — прищурившись, спросил Алекс. Макс в это время лениво потягивал лимонад сквозь трубочку, по-хозяйски опершись на стойку и не сводя глаз с друга. — А ты на кого поставил? — в лоб спросил блондин. — Что? — Ваш спор. О том, заполучу ли я Шарля. Дэнни рассказал мне всё, — Макс сделал еще один глоток. — Так на кого ты поставил? Алекс коротко хмыкнул, протирая стакан: — На тебя. — Прекрасно, — Макс отложил уже пустой стакан и подтолкнул его по стойке, чтобы друг его выкинул. — Тогда ты будешь не против мне немного помочь. — Мне очень интересно, как я могу тебе помочь в этом деле. Макс подался чуть вперед, понизив голос: — Что тебя раздражает в Лили? В твоей Лили, я имею в виду. Просто какие-то мелочи, которые не меняют твоего решения быть с ней, но которые ты иногда замечаешь. Алекс замер, нахмурился, и внимательно посмотрел на Макса. — Собираешься воспользоваться тем, что в теории может раздражать Шарля в Алекс? — Типа того. — Хм, вряд ли я помогу тебе, — Алекс покачал головой — Алекс и Лили слишком разные. Они ведут себя совсем по-другому. Если честно, иногда я вообще не понимаю, как они дружат. — О чем вы болтаете? — Кэндис наконец закончила обслуживание двух парней, явно прогуливающих пары, так как до официального перерыва оставалось еще полчаса. — Да так, — ответил Алекс, возвращаясь к работе. — Как и всегда: Макс и его глупые идеи. — Нужно же поддерживать стабильность в этом мире, — парировал Макс. Он оттолкнулся от стойки и подхватил свой рюкзак. — И раз ты и так не помогаешь мне, — он тыкнул пальцем в сторону Албона, — я валю. Нужно подготовиться к защите проекта. — Ага, удачи. — Пока, — бросила напоследок Кэндис, провожая его взглядом. Макс провел следующие полчаса, сидя на подоконнике на последнем этаже здания корпуса, в котором должна была пройти первая защита работы в этом семестре. Он втупился в экран своего ноута, лежащего на коленях, и время от времени заглядывал в блокнот с заметками. Там были набросаны объяснения его решений: почему он выбрал именно эту стратегию, создавая свою небольшую бизнес-модель. Через два часа он уже зашел в квартиру и бросил ключи на тумбу в коридоре, громко крикнув Даниэлю, что он вернулся. Ему не ответили. Макс предположил, что друг либо в своей комнате в наушниках, либо вообще не дома. К счастью, в холодильнике завалялись два куска вчерашней пиццы, которую Макс с удовольствием съел, предварительно разогрев в микроволновке. За оставшуюся часть недели Макс пересекается еще несколько раз с Шарлем: в универе, в кофейне и спортзале. Но он так и не придумывает, как узнать о слабых сторонах Алекс. Никто, конечно же, не придет и не выложит ему всё на блюдечке. Ему нужно самому быть наблюдательным и вычислить подводные камни в этих, на первый взгляд, идеальных отношениях. В общем, в плане второго шага — абсолютно безрезультатная неделя. Затем баскетболисты уведомляют всех, что в эти выходные вечеринки не будет: у них игра на следующей неделе, и они собираются серьезно готовиться. Макс узнает об этом от Нико в четверг, когда они вдвоем стоят и курят, прислонившись к задней стене основного корпуса. Нико был старше Макса на два года, выпускник и достойный игрок — они сдружились год назад как раз на одной из таких баскетбольных тусовок. В следующий понедельник они снова пересеклись возле той же стены. — Разве ты не бросил? — спросил Нико, намекая на слова Макса, сказанные полгода назад. Макс просто пожал плечами и молча протянул руку, прося сигарету. Нико только закатил глаза, но достал еще одну из пачки и запалил её Максу. Голландец затянулся, а затем медленно выпустил дым из легких. — Так что случилось? — Почему что-то должно было случиться? — отозвался Макс, глядя куда-то вдаль. — Потому что я верил, что ты слез с сигарет. Ты стал закуривать буквально раз в два-три месяца, а это уже вторая за неделю. Макс стряхнул пепел. — Да так. Есть кое-что, что мне нужно сделать, но я пока не понял как. — Могу как-то помочь? — Нет. Да. Одолжи еще несколько штук. — Ты идиот, знаешь об этом? — Нико покачал головой, но достал полупустую пачку и отдал её Максу. Они помолчали немного, наслаждаясь редким моментом тишины между парами. — Как там Льюис? — вдруг спросил Макс с хитрой ухмылкой. — Так, всё, пошел ты. Макс рассмеялся, видя, как Нико мгновенно сменился в лице. — Я ему сигареты тут бесплатно раздаю, а он... Послышались шаги, и из-за поворота выглянул... ну, вы угадайте кто. — Шарль? — теперь пришел черед Макса удивляться их встречам. — О, привет. Нико повернул голову, сузив глаза и внимательно изучая парня. — Я тебя что-то не припоминаю. — Я Шарль. Шарль Леклер, — монегаск вежливо протянул руку. — Нико Росберг, — пожал он в ответ. — Ты был на наших вечеринках? — Ага, несколько раз. — Ну, приходи и в эти выходные. А мне пора, — Нико потушил сигарету о стену и похлопал Макса по плечу. — Увидимся, Макси. Как только Нико ушел, Шарль приподнял бровь, явно забавляясь услышанным. — «Макси»? Макс закатил глаза, чувствуя, как уши предательски теплеют. — Нико, — бросил он, будто это все объясняло. Они смотрели еще несколько секунд в глаза друг другу, а затем блондин протянул пачку: — Хочешь? Шарль немного замялся, глядя на сигареты. — Я не курю. — Пробовал? — Ага, раньше закуривался время от времени, — признался он, неловко переступив с ноги на ногу. — Да расслабься, чувак, я же не заставляю тебя. — Да знаю, прости. Просто... да забей. Шарль подошел и уперся спиной в стену в метре от Макса. Они так и простояли в тишине несколько минут. Макс не торопил его, наслаждаясь моментом и не зная точно, что сказать, пока Шарль резко не обернулся и не выпалил: — Ладно, плевать, дай одну. Макс с готовностью достал пачку, отобранную у Нико, и зажигалку, которую всегда носил с собой. Щелкнуло пламя. После первой затяжки Шарль глубоко вдохнул, закрыл глаза и откинул голову на стену, на его губах появилась едва заметная расслабленная улыбка. Макс внимательно следил за каждым его движением. — Алекс, наверное, будет ругаться, — тихо сказал Шарль, выпуская облако дыма. — Что? Из-за сигарет? — Макс вскинул бровь. — Не любит их запах. Вот оно что. — Из-за этого не хотел брать? Шарль не ответил сразу, задумчиво разглядывая тлеющий огонек. — Ладно, забей, я не собираюсь лезть в ваши отношения или что-то типа того, — добавил Макс. Ага, конечно, блять. — Я никогда не был зависим, — наконец заговорил Шарль. — Просто иногда знал купить пачку и скурить ее за месяц-два. Но Алекс это не нравилось. Она никогда не запрещала, не подумай, просто... не хотелось ее расстраивать. Бинго. — Ну, если вы сегодня не планировали встретиться, ты в безопасности. Я не собираюсь ничего ей говорить, — Макс заговорщицки подмигнул. Шарль только слегка улыбнулся. Макс почувствовал, что атмосфера стала достаточно доверительной, и решил нажать чуть сильнее. — И на какие жертвы ты еще пошел ради о великой Алекс? — по-доброму усмехнулся он, драматично искажая голос на последних словах. Шарль негромко рассмеялся. — Да нет, я правда люблю ее. Курение — это, наверное, единственное. — Я иногда не понимаю, как она может быть настолько противоречивой, — продолжил Макс, развивая тему. — Не любит сигареты, но пьет достаточно на вечеринках. Перед профессорами такая гениальная и активная студентка, а затем бьет татуировку по пьяни. Шарль рассмеялся громче. Он явно знал подробности той летней ночи месяца два назад, когда Алекс, Макс и еще несколько их друзей весело проводили время в Лос-Анджелесе. Девушка тогда нашла ночью какой-то работающий тату-салон, и теперь на ее спине красовалась небольшая, до ужаса банальная роза. — Боже, Алекс ненавидит ее, — сквозь смех выдавил Шарль. — Тем не менее, она ведь не избавилась от нее? — Ага, говорит, что оставит это как напоминание о своей ошибке, чтобы не повторять ее снова. Но мне нравится. — Роза? — с сомнением переспросил Макс. — Нет, татуировки. Мне нравится, как они смотрятся на людях, особенно на руках. Но, если честно, не могу представить себя с ними. — У меня есть несколько, — как бы между прочим бросил Макс. Шарль удивленно повернулся к нему, оглядывая его фигуру. — Серьезно? — Ага, на груди. Шарль понимающе кивнул. — Не хочешь пойти в кино завтра после пар? — спонтанно, сам того не ожидая, спросил Макс. — Мы с Оскаром купили билеты на одну научную хрень, но ему поставили какой-то тест, к которому нужно подготовиться, и он меня кинул. Это была чистая правда, только вот Макс изначально планировал потащить с собой Алекс. Но план изменился на ходу — зачем ему Алекс, когда перед ним стоит её парень? — Прости, я не против, но не смогу, — Шарль виновато пожал плечами. — О, ничего, все в порядке. Учеба? — Не совсем. Так, внеклассное увлечение, если можно так выразиться. Макс с интересом посмотрел на него, и Шарль под его выжидающим взглядом вскоре сдался: — Ладно. Вторник — единственный день, когда свободен концертный зал. Я играю. На пианино. — Ох, вау, — Макс был искренне удивлен. — Это... я в шоке, прости. — Да нет, я не часто говорю об этом. Это просто как хобби, ничего серьезного. — Звучит интересно. Я когда-то пробовал научиться играть на гитаре, но забросил спустя два занятия. Не хватило терпения. — Я тоже забрасывал несколько раз, но потом как-то все равно возвращался, — Шарль пожал плечами и потушил окурок. — А на счет кино — я не против сходить в какой-то другой день.

***

Во вторник Даниэль заявил, что ему надоело проигрывать Максу в фифу, поэтому он решил собрать парней в четверг. Друг еще несколько минут потратил на жалобы о том, как его раздражают эти занятые любовью козлы, потому что вообще-то он звал их на сегодня. Но одна Лили потащила Оскара на ужин с сестрой, а вторая Лили утащила Алекса на свою игру. В тот же день Даниэль вспомнил, что вообще-то поставил на Макса деньги, поэтому решил помочь ему еще немного. Обычно в их спорах было правило — не помогать выигрывать пари, но тут, как пояснил Даниэль, Алекс была настолько уверена в провале Макса, что разрешила им хоть всем вместе пытаться свести его с Шарлем. Что ж, раз она сама дала «зеленый свет», кто Макс такой, чтобы отказываться? Даниэль пригласил всех порубиться в приставку, и друзья сошлись на том, что четверг подойдет всем идеально. Макс узнал о том, что тусовка будет прямо у него дома, только вечером в четверг: когда он доставал ключи, из-за двери доносился подозрительный шум. Он не удивился, увидев в гостиной Алекса, Оскара и Джорджа. Присутствие девочек тоже было привычным: Алекс и две Лили как раз громко спорили о том, какую еду заказать. Вся картина была знакомой, кроме одной детали… Шарль. Он сидел в самом центре дивана, выглядя немного неловко среди этого хаоса. Макс на секунду замер в проходе. Девчонки продолжали спорить, Алекс сидела на диване рядом с Шарлем, а две Лили устроились на полу. Джордж с Алексом заняли места по другую сторону от Шарля и, сжимая джойстики, спорили, какую новую игру стоит купить. Даниэль в это время мешал какую-то хрень с водкой в огромном графине на боковом столике, а Оскар сосредоточенно печатал что-то в телефоне, подпирая стену в углу. Никто и не заметил появления Макса. А нет. Шарль заметил. Он посмотрел на Макса и как-то облегченно, слегка улыбнулся, приподняв руку в приветствии. Макс наконец-то отмер и направился к дивану. Ему пришлось потратить две минуты на споры с Джорджем, чтобы тот освободил место, но в итоге на пол пересел Алекс, попросив их успокоиться. Главное достижение — Макс теперь сидел вплотную к Шарлю. — Привет, — негромко сказал Макс. — Привет, — отозвался Шарль, чуть расслабляя плечи. — И как тебя сюда занесло? — Даниэль написал, пригласил, — просто ответил он. С каких это пор у Даниэля был номер Шарля? Максу тоже нужен был этот номер. — Если вы сейчас ничего не выберете, — раздался громкий голос Алекс, которая явно теряла терпение, — то будете жрать воздух! — Выбери мне что угодно, — бросил Оскар, даже не глядя на Лили, его взгляд все еще был прикован к экрану телефона. — А вы сами чего хотите? — Джордж обернулся к девушкам, пытаясь найти компромисс. Алекс тут же оживилась и начала с энтузиазмом рассказывать о новом ресторанчике здоровой пищи, который открылся совсем недавно. — Даже не вздумай травить нас этой хренью, — тут же отрезал Даниэль, не отвлекаясь от смешивания своего сомнительного пунша. Брюнетка Лили (да, в своей голове Макс называл их брюнетка Лили и блондинка Лили, не стоит его судить, не его же вина что у них имена одинаковые!) встала на защиту подруги. — Вообще-то, нужно следить за здоровьем! — Она строго посмотрела на Алекса. — Правда, милый? Алекс замер в явной растерянности. Макс, сидевший напротив, видел, как в голове у друга происходит короткое замыкание: он явно не хотел жевать салатные листья, но пойти против Лили тоже желания не имел. — Эм... я... ну... — промямлил Алекс. — Всё с тобой ясно, каблук, можешь не стараться, — перебил его Макс, не скрывая насмешки. Он повернулся к Алекс. В этот момент Шарль, сидевший между ними, чуть откинулся на спинку дивана, открывая Максу прямой обзор на девушку. — Мы будем нормальную еду, — твердо заявил Макс. — Вы, девчонки, заказывайте себе что угодно, а мы будем нормальные бургеры из мака. — Да, чувак, — тут же поддержал Даниэль из угла. Алекс возмущенно вскинула брови. — Разве вы все не занимаетесь спортом? Зал, тренировки, форма? — Она посмотрела на Шарля, молча прося поддержки. Макс понял: дело дрянь. Сейчас Шарль, Алекс и Оскар просто согласятся со своими половинками из вежливости. Но тут вмешался Джордж: — Так, все, успокойтесь. Пусть Алекс передаст телефон, и каждый сам себе выберет. Так и сделали. Сначала заказ оформили девушки, затем Алекс передала телефон сидящему рядом Шарлю. Макс тут же наклонился к нему поближе, почти касаясь плечом. — Давай вместе посмотрим, — предложил он. — Да, конечно, — согласился Шарль. Макс почувствовал на себе строгий, почти испепеляющий взгляд Алекс. Ну уж нет, сегодня он не даст ей распоряжаться их ужином. — Алекс, глянь в холодильнике, осталась ли газировка, — попросил он. — Надо знать, заказывать напитки или нет. Алекс нахмурилась, но всё же встала и ушла на кухню. Макс мгновенно воспользовался моментом: он выхватил телефон из рук Шарля (тот даже не успел возразить), вышел из меню здорового питания и открыл приложение фастфуда из соседнего района. — Даже не думай о всяких салатах, — сказал Макс, листая меню. Шарль негромко рассмеялся. — Мне на самом деле не принципиально, я люблю всё. Макс видел, что тот не врет. Он понимал, что Шарль просто чувствовал себя неловко, ведь Макс фактически ставил его перед выбором: поддержать девушку или парней, которых он почти не знает. И учитывая, что Шарлю было всё равно, он наверняка выбрал бы вариант Алекс просто ради мира. Хрень. — Смотри, — Макс открыл раздел новинок, найдя мощное комбо: два огромных бургера и хрустящие сырные палочки с халапеньо. — Что думаешь об этом? — Ты имеешь в виду — на нас двоих? — переспросил Шарль. — Именно. Тут есть что-то, что ты не ешь? — Макс внимательно посмотрел на него. Шарль усмехнулся: — Единственная вещь, которую я терпеть не могу, это карамель, так что это комбо выглядит вкусно, — закончил Шарль. Макс с победным видом добавил заказ в корзину и передал телефон дальше. Вскоре гостиная окончательно погрузилась в игровой хаос. Алекс и Джордж так и не смогли договориться, какую игру купить, поэтому попросили Оскара назвать число один или два, и все для того, чтобы в итоге, вообще никакую новую игру не купить. Когда привезли ужин, девушки, завидев пакеты из фастфуда, только закатили глаза, но спорить не стали. Макс услышал краем уха, как Оскар благодарит Даниэля за то, что тот заказал и ему нормальную еду. Ага, Пиастри, что ты там говорил своей девушке и о том, чтобы она тебе выбрала? Весь вечер Макс старательно пытался быть в одной команде с Шарлем, и даже не сильно огорчался, когда они по большей части проигрывали. Это было весело: они кричали, а затем Шарль со смехом извинялся перед Максом за то, что он так дерьмово играет, пока Джордж с Алексом орали и закидывали в себя очередной шот пунша Даниэля, празднуя победу. Макс только отмахнулся, сказав, что ничего, они потренируются и в следующий раз разобьют остальных. Шарль с улыбкой ответил: «Хорошо».

***

Вы были добавлены в группу «Приспешники секси Дэнни»

Макс 19:15

Что за хрень

Алекс 19:16 Тебе стоит спустить корону Риккардо Даниэль 19:17 В общем мне плевать Даниэль 19:17 Выбираем день когда опять все к нам играть

Макс 19:17

Только через мой труп

Макс 19:18

Или же ты убираешь

Даниэль 19:18 Тебе напомнить о нашем договоре с квартирой?

Макс 19:18

Будешь сам тогда пешком в универ ходить

Алекс 19:19 Кстати, когда ты уже наконец дашь мне поводить твою машину??? Алекс2 19:19 Я бы не давал ей свою машину Алекс 19:19 Ты вообще молчи Лили (брюнетка) 19:20 А мне дашь поводить? Даниэль 19:20 Ребят, а давайте к теме вернемся

Макс 19:21 (ответ: А мне дашь поводить?)

Только через мой труп

Алекс 19:21 Вывод: убиваем макса, имеем его машину и можем мусорить в его квартире сколько угодно Даниэль 19:21 Шарль угомони свою девушку Шарль 19:22 Тогда трупом буду и я

Макс 19:22

Шарли детка, поверь мы будем счастливы вместе в метрах под землей

Шарль 19:23 Учитывая что прямо сейчас я пытаюсь подготовиться к тесту мистера Смита, этот вариант кажется еще более привлекательным Джордж 19:23 Что за хрень Джордж 19:23 Я не буду в чате с таким названием

Джордж покинул чат

Даниэль добавил пользователя Джордж

Даниэль 19:24 Вы с Максом блять контрл це контрл ве Джордж 19:24 Фу не сравнивай меня с этим

Макс 19:24

Все, я думаю мы сошлись на том что больше никаких тусовок у нас дома, спасибо

Даниэль 19:25 Оскар ну хоть ты помоги мне Оскар 19:26 Я занят всю следующую неделю Даниэль 19:26 Алекс? Алекс2 19:26 Уточняй Даниэль 19:26 Да оба вы Алекс 19:27 Я в среду уезжаю на несколько дней Алекс 19:27 Так что либо понедельник либо вторник Алекс 19:27 Либо идите нахер Алекс2 19:28 Нас то за что Алекс2 19:28 Шарль, ты всегда можешь подать сигнал сос Алекс2 19:28 Не переживай чувак, мы тебя спасем Даниэль 19:30 О черт забыл

Даниэль добавил пользователя Ландо

Джордж 19:30 Это что еще за один Даниэль 19:31 Щас ты улетишь отсюда

Джордж покинул чат

Даниэль добавил пользователя Джордж

Джордж 19:32 Та блять Даниэль 19:32 Ландо, понедельник вторник свободен? Ландо 19:35 Ем смотря зачем ты спрашиваешь, полагаю? Джордж 19:35 Вопрос с идентификацией этого человека все еще открыт Алекс 19:36 Может тебе стоит научиться читать, Расселл Джордж 19:36 Может тебе стоит сходить нахер Даниэль 19:37 УСПОКОЙТЕСЬ ДЕБИЛЫ Алекс2 19:37 Ландо, я без понятия кто ты но сочувствую Ландо 19:38 Спасибо..? Лили (брюнетка) 19:40 В понедельник у меня вечером тренировка Даниэль 19:40 Все решено, во вторник у меня дома

Макс 19:41

Нет, вторник хрень выбор

Даниэль 19:41 Господи не начинай Даниэль 19:41 У тебя нет никаких планов

Макс 19:42

А тебе то откуда знать

Даниэль 19:42 Чувак ты из квартиры не выходишь

Макс 19:42

И что, а во вторник выйду

Даниэль 19:43 К черту всех вас Джордж 19:44 Да нахер нам Ферстаппен то нужен

Макс удалил пользователя Джордж

Даниэль 19:48 Эй!

Даниэль добавил пользователя Джордж

Джордж 19:49 Вы даже представить себе не можете как меня заебали Алекс 19:53 Так все, давайте все кроме Макса во вторник и не паримся Лили (блондинка) 19:55 И без нас с оскаром Даниэль 19:56 Нет реально идите к черту Даниэль 20:06 Ладно, давайте на следующей неделе Джордж 20:07 Все класс, напишешь

Джордж покинул чат

Ландо 20:08 Ем, так мне кто-то что-то объяснит? Алекс 20:09 А ты еще кто такой? Даниэль 20:09 Господи помоги мне