Как отбить парня у лучшей подруги

— Мне что, лапать его? — выдал Макс, скрестив руки на груди. — Господи, Макс… — устало простонала Кармен и прикрыла глаза рукой. — Я впервые в жизни говорю с тобой, но честное слово, уже жалею. — Все так говорят сначала, — отмахнулся он с предельно самоуверенным видом, — но моё природное обаяние превышает всё. — Ага, конечно. — Так что там с случайным лапаньем? — Господи, я написала — касания! — процедила она сквозь зубы, стараясь не сорваться на крик. — А можно тише? Тут учатся вообще-то! — раздраженно бросил какой-то парень за соседним стеллажом. Из-за высоких полок его не было видно, но голос звучал крайне недовольно. Зато Макс прекрасно видел Оскара, который сидел чуть поодаль. Выражение лица друга не оставляло сомнений: вся эта хрень Пиастри явно не нравилась. — Ладно, случайные касания, как скажешь, — Макс понизил голос. — Так что мне, его за жопу случайно схватить? — Теперь я прекрасно понимаю, почему у тебя никого нет. — Знаешь, я могу и передумать насчет твоей встречи с Джорджем, — пригрозил блондин. — Ага, а я могу спокойно подойти к нему сама. Поэтому, пожалуйста, можешь идти. Макс пару секунд сверлил её взглядом, понимая, что блеф не удался. Она была слишком умна для его тактики запугивания. — Ладно, окей, всё. Я слушаю.

***

— Почему опоздал? — наклонившись к нему, тихо спрашивает Шарль, как только Макс с шумом заваливается на сиденье рядом. — Даниэль посчитал мой будильник слишком раздражающим и просто вырубил его, не посчитав нужным разбудить меня. — Очень в его духе, — Шарль едва сдерживает смешок, прикрывая рот ладонью, чтобы профессор не сделал замечание. — Ага, потому что он придурок и козел. К концу сентября они уже окончательно укрепились как соседи по парте во время лекций по бизнес-этике и микроэкономике. Также они точно могли назваться друзьями, так как Шарль сам на прошлой неделе представил своей знакомой Макса как своего друга. Они на самом деле начали очень, очень много общаться. Если пересекались в кофейне, они всегда садились перекусить вместе, не исключая, конечно, кого-то из своих друзей — Даниэля или Ландо зачастую. Однажды они сидели с Алекс, и на самом деле это было немного странно, ведь тогда впервые с их первой совместной посиделки Макс сел не возле Шарля, а напротив. Потому что, конечно же, возле Шарля села Алекс, его девушка. Иногда, общаясь с брюнетом, Макс забывал, почему вообще он это делает. Забывал, что у Шарля есть девушка, и забывал, что у него вообще-то есть цель. Ему просто нужно заполучить Шарля, и всё. — У тебя есть ручка? Шарль, не отвечая, просто потянулся к своему портфелю, брошенному на место возле себя, и вынув из него простую черную ручку, он протянул её Максу. Тот не стал брать её сразу за свободный край, вместо этого Макс обхватил пальцами саму ладонь Шарля, накрывая его длинные пальцы своими. Это не было быстрым движением — он намеренно задержал руку, чувствуя подушечками пальцев тепло чужой кожи. Шарль не отстранился, лишь на мгновение замер, и его взгляд на секунду приклеился к их соединенным рукам. Макс медленно вытянул ручку из его пальцев, кончиками ногтей напоследок царапнув ладонь Шарля. — Спасибо, — негромко произнес Макс. Шарль в ответ только кивнул. — У тебя правда планы на завтра? — спросил Шарль, пока они шли по коридору после двух мучительных пар. — Что? — Макс на мгновение завис, поправляя лямку рюкзака. — Ну, ты писал в группе. — Что? Шарль слегка усмехнулся, явно забавляясь глупым выражением лица Макса, и чуть поправил рюкзак на плече, не сбавляя шага. — Ты написал, что тебе не подходит собраться играть во вторник, потому что ты будешь занят. — А, это. Нет, я планирую только прийти на пары. — Написал, потому что не хотел? — Потому что вспомнил о том, что ты будешь занят, — Макс просто пожал плечами, глядя перед собой. Он произнес это так буднично, будто это было само собой разумеющимся. Шарль на секунду сбился с шага и быстро глянул на Макса. Его брови взлетели вверх, а в глазах промелькнуло явное удивление, смешанное с чем-то, что Макс не смог сразу расшифровать. Это было мимолетное выражение, которое Шарль тут же попытался скрыть за легкой улыбкой. — Ты помнишь? — Знаешь, не так уж много в моей жизни друзей-пианистов, поэтому такое запоминается. — Хм, — Шарль отвел взгляд, рассматривая плитку на полу, но уголки его губ всё еще подергивались в улыбке. — Сыграешь как-то для меня? — Макс засунул руки в карманы толстовки, продолжая идти рядом на комфортном расстоянии. — Возможно.

***

— Я что-то не очень понимаю, разве эти данные сходятся? — изображая растерянный тон, выдает Макс. Он встает со своего стула и пересаживается прямо возле Шарля. Макс пододвигает к ним книгу мистера Смита, с которой они пишут доклад последние полчаса, сидя напротив друг друга. Ну, уже не напротив, как вы могли понять. Если честно, количество времени, которое он в последнее время проводит в библиотеке, начинает по-настоящему настораживать, потому что Макс уверен, что за весь первый курс он провел здесь меньше времени, чем за последний месяц с Шарлем. В любом случае, прямо сейчас он придвигается к Шарлю еще ближе, подтаскивая к ним также свой ноут, и тыкает пальцем в книгу и экран с полуготовым докладом, указывая Шарлю, что ему «непонятно». — Макс, ты просто взял данные за прошлый квартал вместо текущего, — Шарль мягко улыбается, пальцем указывая на нужную колонку в таблице. — Видишь? Вот здесь цифры другие, поэтому у тебя и не идет расчет. — А, черт, не знаю, как я так протупил. — Да ничего, со всеми бывает. Могу почитать, что ты уже успел написать? — Да, конечно, — отвечает Макс. Вместо того чтобы немного отодвинуться, теперь, когда вопрос с цифрами решен, он только плотнее прижимается к брюнету. Они не касаются друг друга кожей, но их плечи и бедра находятся в миллиметрах друг от друга. Макс решает это исправить. — Смотри, вот здесь, — начинает блондин и склоняется к Шарлю еще ближе. Он непринужденно упирает свою ладонь в бедро брюнета, чуть выше колена, и, будто бы ничего не происходит, начинает показывать часть своего текста, в котором якобы не уверен. Шарль никак не реагирует на касание — не вздрагивает и не отодвигается. Он только внимательно слушает Макса и кивает, сосредоточенно глядя в монитор, а затем предлагает варианты, как изложить мысли немного по-другому. Затем Шарль просит Макса оценить уже его часть работы, и, в общем, Макс так и не пересаживается на место напротив.

***

В последнее время они начали часто пересекаться в спортзале, но во время самих тренировок почти никогда не разговаривали. Пока в один из вечеров Шарль сам не подошел к нему, попросив подстраховать на жиме штанги лежа. Блондин мастерски замаскировал свое удивление и молча последовал за парнем к скамье. Шарль лег, сосредоточенно выдохнул и начал серию повторений, выжимая вес вверх, пока Макс стоял у него над головой, внимательно следя за каждым движением, готовый перехватить гриф в любую секунду. Когда подход был закончен, Шарль устало вздохнул и поднялся со скамьи, тяжело дыша. Макс, хлопнул его по плечу, задерживая ладонь на мгновение дольше необходимого. Под тонкой тканью футболки он почувствовал неожиданную твердость. — Ого, — Макс хмыкнул, не убирая руки. — А на вид так и не скажешь, что у тебя такие сильные руки. Покажи-ка. Шарль вытер пот со лба и, чуть усмехнувшись, закатал рукав футболки. Он согнул руку в локте, напрягая бицепс. Макс, не раздумывая, обхватил его руку пальцами, прощупывая мышцы. Его касание было уверенным и оценивающим. — Неплохо. Реально, я думал, ты больше по кардио, а тут такая мощь. Шарль, не торопясь опускать руку, посмотрел Максу прямо в глаза. — Я уверен, что у тебя не хуже, — спокойно ответил он. А кто сказал, что только Макс должен касаться Шарля? Кажется, блондин только что понял, как можно немного импрувнуть план Кармен. — Ну так проверь, — Макс сделал полшага вперед, выставляя свою руку и напрягая мышцы. Шарль поднял руку и коснулся бицепса Макса. Его пальцы были разгорячёнными после интенсивной тренировки, и Макс почувствовал, как по коже пробежали мурашки от касания. — Не врешь, — заключил Шарль, слегка сжимая его руку. — У тебя явно не слабее. — Согласен, — Макс довольно кивнул, — но готов поспорить, что пресс у тебя будет получше моего. Шарль приподнял бровь, не отпуская его руку: — И откуда тебе об этом знать? — Заметил, что ты делаешь достаточно много упражнений на пресс. Явно побольше меня, — парировал Макс, лукаво прищурившись. Шарль наконец убрал руку и коротко рассмеялся. — Что ж, тогда сойдемся на том, что у меня лучше пресс, а у тебя — руки. — Тогда давай сравняем ноги. Или спину, — Макс в шутку поиграл бровями, вызывая у Шарля очередной смешок. — Катись к черту, Макс, — Шарль покачал головой, всё еще улыбаясь. — И дай мне нормально закончить тренировку.

***

— Она ведь будет с ним встречаться, верно? Алекс резко развернулась к нему, на лице было написано крайнее возмущение: — Да как ты, блять, вечно с первых минут все сюжетные линии угадываешь? Макс только усмехнулся, не отрывая взгляда от экрана: — Потому что вся эта любовная хрень до боли очевидная. — Я не понимаю, — Алекс покачала головой. — Ты наименее романтичный человек, которого я знаю. То, как ты чувствуешь всю эту любовную фигню, слишком подозрительно. — Тренеры не играют, — коротко бросил Макс. Алекс закатила глаза: — Ладно, плевать, мы всё равно досмотрим этот фильм. Не то чтобы Макс правда мог возразить, когда Алекс заставляла его смотреть её любимые романтические комедии начала двухтысячных. Она была просто помешана на них и точно не дала бы ему жить спокойно, если бы он отказался, к тому же, не то чтобы они были такими уж плохими — несмотря на предсказуемость, Максу они даже нравились. Хотя тут подкрадывался вопрос: почему Алекс не смотрит всё это со своим парнем? Но когда Макс задал ей этот вопрос еще год назад, она просто ответила, что Шарлю такое не нравится, поэтому она выбрала в жертвы Макса. Ладно, ему просто нравилось притворяться, что его это бесит. Хоть сейчас они проводили вместе меньше времени, чем раньше, Алекс безусловно была важным человеком в жизни Макса, в конце концов, она была первой, с кем он познакомился. Конец августа, самый первый день Макса в Штатах. Начало у них было не из лучших: они столкнулись в буквальном смысле в холле общежития при заселении. Первая фраза от Алекс звучала примерно как: «Смотри куда прешь, придурок!», пока они оба валялись на земле среди сумок. Макс в долгу не остался, заявив, что это она слепая. Наверное, они бы спорили до ночи, если бы девушка за стойкой раздраженно не пригрозила, что не заселит их, если они не заткнутся. Потом был студенческий концерт тем же вечером, где Макс заметил её в толпе и решил напугать. Подкравшись сзади, он услышал, как она говорит подруге, что группа на сцене звучит ужасно, и затем Макс громко, подтвердил, что на удивление полностью с ней согласен. Алекс тогда вздрогнула и с силой ударила его по руке, обозвав «ненормальным идиотом». Они посрались еще несколько раз в сентябре, а потом на какой-то вечеринке под действием водки с редбуллом решили устроить караоке. Макс до сих пор ненавидел моменты, когда Даниэль — его, уже на тот момент, друг и по совместительству сосед по комнате — показывал видео, где Макс и Алекс стоят на столе, пытаясь превзойти Рианну. Настоящее позорище. Постепенно их взаимные унижения переросли в подколы, а затем и в дружбу. — Она так чертовски наивна, мне даже жаль её, — прокомментировал Макс очередную сцену. — В этом буквально вся суть, Макс. Она должна быть наивной, чтобы он объяснял ей, что она слишком наивна. — Ага, но в конце концов её наивность и чувства окажутся правильными, что явно не сходится с реальностью. — Макс. Это романтическая комедия. Она не должна сходиться с реальностью. — Поэтому это и неинтересно смотреть. — Хватит притворяться, я же вижу, что тебе нравится. — Не понимаю, о чем ты. Они досмотрели «Обещать — не значит жениться», и Макс признал про себя, что даже что-то почувствовал, когда парень на экране сказал той самой наивной девочке, что она — его исключение. Ладно, хоть Макс ворчал, это выглядело чертовски мило и эмоционально. Еще и эта песня на фоне... Затем Макс попытался побороться за выбор следующего фильма, потому что не мог просто так взять и согласиться пересматривать «Дрянных девчонок» сотый раз. Они посмотрели «Дрянных девчонок». — Это просто классика, — выдохнула Алекс, когда на экране пошли финальные титры. Она с удовольствием потянулась, закинув руки за голову и по-хозяйски вытянув ноги на кофейном столике в гостиной Макса. Макс, сидевший на другом конце дивана с пустой пачкой из-под чипсов в руках, скептически приподнял бровь. — Я скоро эту классику на память цитировать буду. — Ну знаешь, я предлагала тебе выбрать, чем заняться, но ты ничего не предложил, так что я взяла всё в свои руки, — она бросила в него декоративной подушкой, но Макс ловко перехватил её в воздухе. — Я сказал тебе, что хочу делать, — он отбросил подушку в сторону и посмотрел на часы. Время близилось к вечеру. Алекс закатила глаза. — Я не соберусь сидеть с тобой три часа, пока тебе бьют татушку. Может, мне тебя еще и за руку подержать в процессе? — Только если Шарль не будет ревновать, — бросил Макс с невинной миной. — Боже, иди к черту. Алекс встала и начала ходить по гостиной. — Просто признай, что после той розы у тебя чертова фобия, — Макс откинулся на спинку дивана, наблюдая за тем, как подруга мечется по комнате в поисках своей сумки. — Не понимаю, о чем ты. — Ты ведь оставила её. — Тебе-то откуда знать? Макс пожал плечами: — Шарль сказал. — Наверное, мне стоит заклеить ему рот скотчем. — Ты жестока, — Макс притворно приложил руку к сердцу. — Мне нужно срочно спасать паренька от тебя. — Ага, удачи, — фыркнула она, наконец найдя сумку и закидывая её на плечо. — Что-то я не заметила, чтобы ты за последние пару недель как-то продвинулся в этом плане. — Я в процессе, не стоит меня недооценивать. Алекс подошла к двери, но остановилась, чтобы бросить на него последний взгляд. — Не все натуралы — скрытые геи, и не все парни в отношениях несчастны. Я уверена в Шарле на все сто, так что ты просто тратишь время впустую. Но пускай, делай что хочешь. — Посмотрим, что ты скажешь, когда я заполучу его. — Жду не дождусь, — бросила она уже из коридора. — Так пойдешь со мной вечером на сеанс? — крикнул он ей вслед. — Иди к черту, Макс! — донеслось до него, прежде чем дверь квартиры захлопнулась.

***

— Я до сих пор удивлен, как смог избежать участия в этом, но слава тебе господи, — ответил Шарль, после того как Макс полчаса жаловался ему на Алекс и её зависимость от «Дрянных девчонок», на следующий день. — Из-за тебя я страдаю. — Как скажешь, — слегка рассмеялся Шарль и наклонился, обхватив губами трубочку и попивая свой кофе. К этому времени Макс уже съел свой кусочек чизкейка и выпил американо, и сейчас просто наблюдал за тем, как Шарль, сидя напротив, заканчивал со своим тирамису, когда резко на диванчик к Шарлю завалился парень. — Я сейчас сдохну, — выдохнул Ландо, опуская голову на стол. — Воу, — отозвался Макс, — ты в порядке? — Нет, — только и ответил британец. — Эм... ну... сочувствую..? Шарль только покачал головой, смотря на своего друга: — Хватит драматизировать. — О, даже не смей, — решительно ответил Ландо, приподнимаясь, — ты представить не можешь, какой ад я только что пережил, пытаясь защитить свой чертов проект. — Не сдал? — Она блять просто завалила меня, пересдача на следующей неделе блять. Шарль сочувствующе похлопал Ландо по плечу, разрешая ему украсть последний кусочек своего тирамису. — Вкусное, — отметил Ландо пережевывая, а затем придвинув к себе и стакан Шарля. Затем Шарль выгоняет Ландо со словами, чтобы тот пошел и купил себе нормальный обед, и британец возвращается к ним спустя несколько минут с каким-то сэндвичем, и на этот раз уже Шарль крадет немного еды у друга, пока Ландо отвлекается на телефон, печатая что-то. — Она ведь умрет в конце? — спрашивает Макс, после того как Шарль рассказывает о сюжете недавно просмотренного фильма. — Ага, — отвечает Шарль, — это понятно с самого начала, — а затем он откусывает еще кусок, и в уголке его губ остается немного соуса. — У тебя тут... — начинает Макс, а затем недолго думая тянется рукой и пальцем стирает соус с Шарля. Он думает на секунду о том, чтобы облизать этот палец, но если честно это уже правда чересчур, ведь Шарль и так сейчас удивленно замер, пока Макс достал салфетку, вытирая руку. — О... спасибо..? Макс переборщил?

***

Макс подталкивает рукой Шарля за талию, пока они пробираются сквозь гущу студентов после пар. Макс сжимает руку Шарля, когда брюнет передает ему бутылку после тренировки в зале. Макс растрепывает волосы Шарля после того, как они попадают под дождь, забегая в кафе. Шарль закидывает руку на плечо Максу, представляя блондина своему другу. Шарль устало откидывает голову Максу на плечо, когда они сидят рядом за столом в библиотеке. Шарль признается, что он на самом деле очень тактильный, в то время как они сидят на диване в квартире Макса после просмотра триллера, выбранного самим Шарлем. Макс отвечает, что не имеет ничего против касаний Шарля. Макс начинает чувствовать слишком странное напряжение в последние дни рядом с Шарлем, поэтому он находит Оливию на вечеринке в субботу, и они снова трахаются в комнате Криса, после того как девушка говорит, что начала встречаться с этим баскетболистом. Максу должно быть жаль этого паренька, но на самом деле ему просто плевать. В воскресенье к Даниэлю заваливаются несколько одногруппников, и Макс, раздраженный, с похмельем, заваливается в квартиру к Алексу и Лили, наплевав на их мнение о его присутствии. Затем приходят Алекс с Шарлем, и они все вместе смотрят несколько серий глупого реалити-шоу. Вечером Макс садится и доделывает несколько работ по учебе, а затем находит листик со списком. Ставит галочку напротив третьего пункта.