***** От лица Сары — за три месяца до этого *****
— Сара? Ты в порядке? Я старалась не шуметь, но, видимо, разбудила Сюзанну. — Я в порядке. Мне просто нужно было в туалет. Я соврала. Не хотела, чтобы Сюзанна обо мне беспокоилась, она и так столько для меня сделала. На самом деле мне снова приснился кошмар. С тех пор как орда монстров напала на моих родителей и убила их, я не могу нормально спать по ночам. Мне часто снится, как эти монстры терзают и пожирают моих родителей, а я кричу, зовя на помощь, но никто не приходит. Тогда я просыпаюсь и плачу в постели. Сегодняшний вечер не стал исключением. Сон был очень ярким. Мама протянула руку и стала умолять о помощи, но я ничего не могла для неё сделать. Я была парализована и могла только в ужасе наблюдать за происходящим. Я накрыла лицо подушкой и продолжала рыдать. — Я ничего не могла сделать, — сказала я себе. — Родители никогда бы не позволили мне помогать им в бою. Я была слишком мала. — Я так устала... Мне нужно поспать. Ладно. Закрою глаза. Не думай ни о чём. ... ... — Аааа! — в отчаянии закричала я. — Ничего не работает! Я ненавижу это! Почему это должно было случиться со мной! — Сара! — закричала Сюзанна, врываясь в мою комнату. — Я просила тебя говорить мне, когда тебе будут сниться кошмары! Я здесь ради тебя. — Уходи! Я в порядке! — крикнула я в отчаянии. — Успокойся. Мы здесь ради тебя. Тебе не обязательно переживать всё это самой. Сюзанна села на мою кровать и легла рядом со мной. — Я в порядке, правда, — захныкала я. — Я знаю. Это ради меня самой. Я не смогу уснуть, переживая за тебя. Пожалуйста, позволь мне переночевать здесь. — Я... думаю, всё в порядке. Сюзанна обняла меня за плечи и подложила подушку под голову. — Ладно. Давай ложиться спать. Завтра нас ждёт долгий день. Несмотря на мои слова, Сюзанна часто успокаивала меня в такие ночи, когда я не могла уснуть. Чувствуя её тепло рядом с собой, я расслаблялась и снова засыпала. На следующее утро я открыла глаза и... погодите-ка. Что это? Всё вокруг меня будто залито белым светом. Как будто я в огромной пустоте. Наверное, я сплю... но всё это кажется таким реальным? Может, это осознанный сон? Наверное, так и есть. — Привет. Приятно познакомиться, Сара. — Что-? Я развернулась и увидела белую фигуру в пустоте. У него было непроницаемое широкое лицо. Единственной отличительной чертой, которую я смогла разглядеть, была широкая ухмылка. — Эй? Ты меня слышишь? — спросила фигура, в замешательстве склонив голову набок. — Э-э... Да? Что... Нет. Кто ты? — Я? Я — Хитогами, Бог Человеческий. — Бог Человеческий? Ты имеешь в виду... Настоящего бога? — Да! Настоящее живое, дышащее божество! — Хмф! Тогда мне нечего тебе сказать! — Ч-что? Почему? — Если ты и правда бог этого мира, то ты, должно быть, насквозь прогнивший! — Я!? Прогнивший? Нет. Я здесь только для того, чтобы помочь тебе! — Да неужели? Тогда окажи мне услугу и верни моих родителей! — Послушай. У меня нет той власти, которую ты себе представляешь. Я скорее молчаливый наблюдатель. — Тогда какая от тебя польза? К тому же ты не такой уж и молчаливый. — Я имел в виду, что могу общаться лишь с некоторыми избранными людьми и только тогда, когда складывается подходящая ситуация. Понимаешь. Когда звёзды складываются в одну линию. И всё такое. — Тогда ладно. Предположим, я тебе верю. И чем же ты собрался помочь мне? — Я пришёл дать тебе совет. — Совет? Правда? Это было бы полезно, когда мои родители были ещё живы! — Не будь такой враждебной. Как я уже сказал, я могу общаться только с некоторыми людьми и только в определённое время. Мне жаль, что ты потеряла родителей, но ведь у тебя остались другие близкие, не так ли? Когда он это сказал, я отвернулась и посмотрела в сторону. Хочу я это признавать или нет, но он прав. — Хорошо, я слушаю. Что ты мне посоветуешь? — В ближайшие пару дней в Гильдию искателей приключений придёт подозрительный тип, который хочет нанять искателей приключений для охраны и сопровождения. Я хочу, чтобы ваша группа приняла его заказ. — Кто этот человек? — Этот человек — близкий родственник Филемона Нотуса Грейрата, дворянина, из-за которого погибли твои родители. — Что?! С чего бы мне ему помогать?! — Хотя этот человек думает только о себе, если ты хочешь отомстить, тебе придётся пока что действовать заодно с ним. — Значит, мы принимаем его предложение? И что тогда? — Этот человек не раскроет истинную причину своей просьбы. Он скрывается от других аристократов, которые хотят его смерти. Во время вашего путешествия ваша группа столкнётся со Второй принцессой этой страны. — Принцесса?! — Да. Остальные члены вашей группы захотят отказаться от задания, как только поймут всю серьёзность ситуации. Вам нужно будет убедить их довести дело до конца и сопроводить принцессу. Ваш настоящий враг появится позже. — Кто мой настоящий враг? — Да. Ещё один дворянин из рода Грейрат. Мальчика зовут Рудеус Грейрат. Он пытается манипулировать принцессой, чтобы она выполняла его приказы. — Мальчик? С чего бы юному мальчику быть моим врагом? — Он может показаться совсем ребёнком, но пусть вас не обманывает его внешность. Именно он стоит за тёмными делишками семьи Грейрат. Это он приказал Филемону не посылать солдат на помощь вашей деревне. На самом деле в тело мальчика вселилась душа злого демона, который хочет уничтожить мир! — Уничтожить мир!? Что я могу с этим поделать? — Я послал героя, чтобы он сразился с этим злобным демоном, но в одиночку ему не справиться. Рудеус одолеет его. Прежде чем он нанесёт решающий удар, его самоуверенность даст тебе прекрасную возможность напасть. Стреляй в парня со спины. Спаси героя, отомсти за своих родителей и спаси этот мир! — Я... Я не знаю, смогу ли я это сделать. — Сможешь. Ты единственная, кто может это сделать. Я буду следовать за тобой и направлять тебя на протяжении всего пути. Когда его слова эхом разнеслись по пустоте, Бог человеческий внезапно исчез, а я открыла глаза и поняла, что проспала до следующего утра.***** От лица Пола в наши дни *****
«Рудеус ранен! Серьёзно! Мне нужно быстро вырубить этого парня, чтобы я мог ему помочь!» *ЗВЯК* Я едва успел блокировать этот удар. Этот парень быстрый. Очень быстрый! Наверное, мне не стоит удивляться, учитывая, что Рудеус называл его Богом Севера. Смогу ли я вообще хоть что-то ему противопоставить? Нет! Это неважно. Я должен победить! Проигрыш означает смерть для нас обоих! К счастью, мой противник дерётся только одной рукой, вторая превратилась в кровоточащую культю. Это должно дать мне преимущество... но... даже одной рукой он продолжает теснить меня. *СВИСТ* Я пригнулся, уклоняясь от его удара. Я почувствовал, как лезвие рассекло мои волосы, и в ответ нанёс горизонтальный удар в незащищённый живот. В ответ Александр подпрыгнул и приземлился на мой клинок, прижав его к земле и одновременно сменив дугу удара, от которой я только что увернулся, на вертикальную, направленную прямо мне в голову. *УДАР* Внезапно он перестал целиться мне в голову и едва успел отразить заклинание каменной пушки, выпущенное в его сторону. Сила заклинания разбила его меч вдребезги. Извернувшись, чтобы отразить заклинание Руди, он оторвал одну ногу от моего меча и ударил меня в лицо, отбросив обратно к Руди. Руди в плохом состоянии. Я вижу, что ему тяжело дышать, и он постоянно кашляет кровью. Нужно поскорее с этим закончить, иначе он умрёт! Пока я смотрел на Руди, он протянул мне мешочек с тремя маленькими лезвиями. Они были маленькими, как кинжалы, но странной формы. Больше всего они напоминали метательные ножи. Я быстрым движением выхватил сумку из рук сына. Это не то, к чему я привык, но всё же лучше, чем сражаться с Богом Севера без оружия! Тем временем Александр подобрал мой меч, на котором стоял, и побежал обратно к нам. Он вскочил и замахнулся на меня моим же мечом. Я выставил два метательных ножа, которые дал мне Руди, крест-накрест, чтобы отразить удар, но его не последовало. «О нет! Это был отвлекающий манёвр!» Александр сделал короткий прыжок и замахнулся мечом, словно собираясь напасть на меня. Но вместо этого он просто пробежал мимо меня прямо на Руди. Руди медленно поднял правую руку и вытянул её в сторону Александра, но было уже слишком поздно. Руди должен был разлететься на две части! Но потом... Постойте? Что? Внезапно Руди просто появился рядом со мной, всё ещё вытянув руку. *БУМ* Звук заклинания Руди, прозвучавшего совсем рядом со мной, был почти оглушительным. Острый вращающийся каменный снаряд полетел в сторону Александра со сверхзвуковой скоростью. Сначала растерявшись из-за исчезновения Руди, Александр резко развернулся, услышав пронзительный свист заклинания Руди прямо перед тем, как оно сработало. У него не было времени блокировать удар или уклониться от него, но он успел повернуться, чтобы избежать смертельного удара. Камень попал ему в область ключицы с правой стороны, полностью оторвав то, что осталось от правой руки, включая плечо. *Вдох... Выдох...* Александр и Руди просто стояли, пытаясь отдышаться. Казалось, им стоило огромных усилий просто держаться на ногах. Александр опирался на мой меч левой рукой, а Руди согнулся, упершись руками в колени. Это был мой шанс! Я бросился на Александра, метнул в него один из кинжалов Руди и замахнулся другим. Александр отклонился влево, едва успев увернуться от брошенного кинжала, но двигался он слишком медленно, чтобы избежать моего выпада. «Я его достал!» Я обеими руками вонзил кинжал ему в грудь, между рёбер, и провернул его, отчего он закашлялся кровью. В этот момент я заметил, что Руди снова телепортировался за спину Александра, прямо туда, куда я бросил его кинжал. Руди вытянул руку, формируя последнюю каменную пушку, направленную прямо в голову Александра. Я пригнулся, чтобы Руди мог спокойно прикончить его. *БУМ* Я снова услышал оглушительный взрыв заклинания Руди. «Вот и всё! Мы...» «Что? Что это? Что случилось?» Я почувствовал сильную давящую боль в груди. Я выпрямился и посмотрел вниз и увидел, что кончик моего собственного клинка торчит прямо из моей груди, вонзившись сзади. «А. Я мёртв.»***** От лица Рудеуса *****
Отец бросил один из моих кунаев в Александра, а сам бросился в атаку с другим. Александр едва увернулся от брошенного куная, но, похоже, слишком устал, чтобы отразить атаку. Воспользовавшись тем, что Пол отвлекся, я телепортировался к брошенному кунаю с помощью перчатки и появился примерно в трёх метрах позади Александра. Я протянул руку и зарядил ещё одну каменную пушку, чтобы прикончить его. Взгляд Пола всё ещё был прикован к Богу Севера, но он похоже, заметил, что я появился у них за спиной, и пригнулся, чтобы я мог спокойно произнести заклинание. *БУМ* Каменная пушка вылетела с такой скоростью, что, проносясь по воздуху, вызвала сверхзвуковой хлопок. Однако в тот момент, когда заклинание было готово сорваться с губ, Александр поднял меч моего отца, который он забрал, и вонзил его в спину моего отца, пригнувшись под моим заклинанием, летевшим прямо ему в голову. Александр и Отец отшатнулись друг от друга на несколько шагов. Пол в ужасе смотрел на лезвие, пронзившее его сердце, а Александр ухмыльнулся, глядя на свою работу. — Хех... — усмехнулся он, оглянувшись на меня. — Так тебе и надо. Сказав это, он рухнул на спину и затих. Похоже, он использовал все свои силы, чтобы забрать отца с собой. — Ублюдок! — попытался крикнуть я, но вместо этого лишь захрипел от кашля, стрела всё ещё торчала у меня в шее. Лекарь! Мне нужен лекарь! Постойте! Мимир ведь здесь, верно? Он лекарь из «Встречной Стрелы». Я с надеждой оглянулся и увидел изуродованное тело Мимира, лежащее на земле рядом с тем, что осталось от кареты Филиппа. Он был сильно обожжён и обезображен, очевидно, что он мёртв. — Чёрт! Чёрт! Я оглянулся на своего отца, который медленными нетвёрдыми шагами приближался ко мне, протягивая руку. — Возьми... Позаботься о... своей матери. Произнеся эти последние слова, он рухнул лицом вниз на землю прямо передо мной. — Нет! Ты не можешь умереть! Только не снова! Я наклонился, вытащил меч из его спины и перевернул его. Я положил обе руки на его окровавленную грудь и попытался его исцелить. Из моих рук исходил тусклый желто-зелёный свет, но, похоже, он никак не помогал залечить рану. — Чёрт! Это сложнее всего, что я мог сделать без заклинания. Максимум, что я когда-либо делал, — это заживлял небольшие порезы, и даже на это уходило несколько минут. Я продолжал пытаться его исцелить, отдавая всё, что у меня было... но безуспешно. — Чёрт возьми! Я не могу сосредоточиться! Не знаю, то ли из-за потери крови, то ли из-за слёз, которые текли из моих глаз, но всё вокруг стало очень размытым, так что я почти ничего не видел. Я вытер кровь и слёзы с глаз и снова смог немного прояснить зрение, но увидел, что свет покидает глаза отца. Он умирал. Я ничего не мог сделать. «Нет! Ты не можешь умереть! Только не снова! Я этого не допущу!» Я продолжал пытаться исцелить его тело, но ничего не происходило. Перед глазами снова всё поплыло. У меня тоже начало кружиться голова. Я едва могу дышать. Каждый раз, когда я пытаюсь вдохнуть, возникает такая острая боль, будто меня колют ножом. — НЕТ!!!! НЕТ!!! ТЫ НЕ МОЖЕШЬ УМЕРЕТЬ!! НЕЕЕЕТ!!!! Я чувствовал это. Я начинал терять сознание. Последним усилием я вложил в его исцеление всё, что у меня было. Я ни за что не позволю ему умереть из-за меня. Только не снова! Норн и Аиша нуждаются в отце! Пожалуйста, отец! Очнись! В этот момент я уже ничего не видел. — Руди? Руди, это ты? Руди! Руди, очнись! Я слышал его голос. Я сделал это. Я спас его. Теперь я мог спокойно умереть. Моё лицо расплылось в довольной улыбке, и я наконец поддался усталости.