***
— Одри, может, сходим куда-нибудь вечером прогуляться? Ты же наверняка ещё не видела всех красот Бейкон-Хиллс. Во время ланча ко мне подошли девушки. Элисон улыбалась так искренне, что в её голосе не было ни тени неловкости — только дружелюбие и неподдельное желание подружиться. Я на секунду замялась. В памяти всплыли слова мамы. «Иногда стоит позволить людям подойти ближе, это тебя ни к чему не обязывает, в этом городе все будет иначе, обещаю». Может… правда попробовать? Не подпускать слишком близко, но хотя бы настолько, чтобы у меня появились нормальные знакомые. Девушки ведь стали действительно уже частью моего существования в Бэйкон Хиллс. — Я много гуляла… — осторожно ответила я. — И, кажется, уже обошла весь город. — Это ты так думаешь, милая. — Лидия сразу же подалась вперёд, опираясь ладонями о стол. В её голосе прозвучала лёгкая игривая настойчивость. — А ты была у водопадов? Я покачала головой. — Или в переулке местных художников? Ещё один отрицательный жест. — А наших уличных танцоров ты видела? Она говорила об этом так, будто рассказывала о чём-то по-настоящему волшебном. И, что удивительно, это звучало… заманчиво. — А знаете… — я вздохнула, сдаваясь. — Я бы на это посмотрела. На лице рыжеволосой появилась довольная, почти хищная улыбка победителя. — Я думала, это будет сложнее, — призналась Элисон с лёгким смешком. Я усмехнулась, но ничего не ответила. Если честно… я была с ней полностью согласна. — Ладно, мне пора на историю. — Я поднялась, поправляя ремешок сумки на плече. — Дайте знать, когда мне быть готовой. Я вдруг почувствовала странную нервозность. Я даже не помнила, когда в последний раз гуляла по городу… не одна. И это предвкушение… Было неожиданно приятным. На уроке истории телефон тихо завибрировал. Я украдкой посмотрела на экран. Сообщение от Лидии. «Встречаемся в шесть на центральной площади. Не опаздывай.» Я тихо усмехнулась. Что-то подсказывало мне: если Лидия Мартин чего-то хочет — она это получает. И отступать она явно не собиралась. А значит… Назад дороги уже нет. Возможно, это был не вечер моей мечты. Но если он проходил за пределами дома, уже одно это было поводом для радости. А особенно если впереди меня ждала небольшая экскурсия по городу. Искусство всегда притягивало меня. Новые места — тоже. Иногда одно правильное место могло стать убежищем. У меня уже было такое. В Нью-Джерси. Там была одна улица — не самый богатый район, старые дома, потёртые вывески, облупленная краска на стенах. Но люди там были… счастливы. Каждый вечер кто-нибудь приносил гитару. Иногда саксофон. Иногда старую колонку. Люди собирались прямо на улице — слушали музыку, смеялись, танцевали. И когда дома становилось невыносимо. Когда папа в очередной раз вел себя как последний идиот… Я уходила туда. Просто сидела на ступенях какого-нибудь магазина и смотрела на чужое счастье. Иногда этого было достаточно, чтобы дышать стало легче.***
Мы встретились на площади. Фонари уже начали зажигаться, окрашивая улицу мягким золотистым светом. Вечерний воздух был прохладным, пах влажной листвой и кофе из ближайшей кофейни. Девушки выглядели… безупречно. Лидия — как всегда идеальна: каблуки, аккуратно уложенные волосы, лёгкий макияж, который только подчёркивал её яркую внешность. Элисон была чуть проще, но всё равно элегантна — аккуратная куртка, тонкий шарф, тёмные джинсы и сапоги. На их фоне я в своих свободных джинсах и мешковатом свитере чувствовала себя немного нелепо. Но, что удивительно, их это совершенно не смущало. — Откуда ты приехала, Одри? — наконец нарушила тишину Элисон, когда мы медленно пошли по улице. Я пожала плечами. — Крайний город был Сан-Диего. — Крайний? — переспросила Лидия, приподняв бровь. — Мы часто переезжаем. — Я сказала это так непринуждённо, будто речь шла о чём-то совершенно обычном. — И, если честно… уверена, что к этому городу мне тоже не стоит слишком привыкать. Некоторое время они молчали. — Мы тоже часто переезжали с семьей, — тихо сказала Элисон. Я посмотрела на неё чуть внимательнее. — Но почему-то Бейкон-Хиллс… не отпускает. — Она слегка улыбнулась. — Поэтому мы решили остаться. В её голосе было что-то мягкое. Что-то обнадёживающее. Будто она пыталась сказать мне больше, чем просто слова. Если у неё получилось… Может быть, получится и у меня. Я ничего не ответила. Но впервые за долгое время эта мысль показалась мне… не такой уж невозможной. — Много соплей, девочки. Давайте о чём-нибудь другом. Например… — внезапно произнесла Лидия, чуть прищурившись. — Элисон, как там дела со Скоттом? О боже. Начинается. Разговоры о парнях. Я украдкой перевела взгляд с одной на другую. Неужели им не кажется странным обсуждать такое при человеке, которого они знают… пару недель? — Ну… мы расстались. — Элисон пожала плечами, стараясь звучать спокойно. — И… вроде всё нормально. Мы же всё ещё друзья. Я невольно выгнула бровь. Друзья? Когда я только приехала, они же буквально смотрели друг на друга так, будто вокруг никого больше не существовало. — Быть друзьями с бывшим? — недоумевающе спросила я. Элисон на секунду замялась. Кажется, мой вопрос поставил её в тупик. — Ну… — она тихо выдохнула. — Нам всё равно придётся бывать в одних и тех же местах. В одной компании. Я не думаю, что есть смысл делать вид, будто мы не знаем друг друга. Она говорила спокойно, рассудительно. И, если смотреть с этой стороны… её решение действительно звучало логично. Но всё равно казалось почти невозможным. — А что насчёт Джексона, Лидия? — вдруг перевела тему Элисон. Я нахмурилась. — Кто такой Джексон? Девушки переглянулись. Тот самый взгляд, который люди бросают друг другу, когда понимают, что кто-то в комнате не в курсе очевидных вещей. — Мой парень… — Лидия сделала короткую паузу. — Хотя, кажется, уже бывший. Она произнесла это так легко, будто речь шла о погоде. — Не так давно я спасла ему жизнь, — продолжила она чуть холоднее. — А он даже не перезвонил. В её голосе едва заметно проскользнула тоска. Но внешне Лидия оставалась абсолютно невозмутимой — идеальная осанка, ровный тон, спокойное выражение лица. Словно ничего не произошло. Я некоторое время молчала, обдумывая услышанное. — Я думала, ты со Стайлзом. Слова вырвались почти автоматически. Лидия резко повернула ко мне голову и выгнула бровь. — Что? — она искренне удивилась. — С чего ты это взяла? Я перевела взгляд на Элисон. Та выглядела так, будто полностью поддерживает мой вопрос… и даже рада, что спрашивает не она. — Ну… — я пожала плечами. — За всё время моего пребывания в Бейкон-Хиллс я ни разу не видела рядом с тобой какого-то Джексона. — я на секунду задумалась. — Только Стайлза. И в этот момент я вдруг поймала себя на странной мысли. Я совершенно спокойно обсуждаю чьи-то отношения. Личные отношения. С людьми, которых знаю… ничтожно мало. Это странно, но совсем не неловко. — Джексон… — Лидия чуть отвела взгляд. — Он болел всё это время. И был немного… не в себе. Вот она — любовь. Оправдывать идиота, несмотря на всё, что он сделал. — А Стайлз, значит, зря времени не терял, — тихо усмехнулась я. Элисон тихо хихикнула, явно разделяя моё наблюдение. Лидия остановилась и бросила на нас сердитый взгляд. — Очень смешно. Похоже, мой комментарий ей совсем не понравился. — А что насчёт тебя? — резко перевела тему Лидия, явно решив отыграться. Я тихо вздохнула. — Я больше месяца нигде не задерживалась. Мы свернули на другую улицу — здесь фонари светили мягче, а на стенах домов уже начали появляться первые рисунки граффити. — Поэтому времени на подростковую романтику у меня особо не находилось. — Я пожала плечами. — И я решила, что до колледжа ни с кем встречаться не буду. Это была чистая правда. Кажется, после их откровений я тоже должна была быть честной. — Как скучно. — Лидия посмотрела на меня с почти искренним разочарованием. — Интрижки же никто не отменял. Она говорила это абсолютно серьёзно. Я усмехнулась. — Эй, не осуждай. Интрижки — это бессмысленная трата времени. — Ты многое теряешь, подруга. Я резко остановилась. Слово ударило неожиданно. Подруга. Так просто. Так естественно. Я медленно посмотрела на неё. Подруга… Зная, что я могу уехать отсюда в любой момент? Зная, что я не задерживаюсь нигде дольше пары месяцев? Где-то внутри стало неожиданно тепло. Я так давно не слышала этого слова. И, что самое странное… Кажется, сейчас оно прозвучало абсолютно искренне. Всего секунда — и мир словно исчез. Сначала пришла боль. Резкая, ослепляющая, будто кто-то вонзил раскалённую иглу прямо в центр головы. Я даже не успела вдохнуть. Тело среагировало быстрее сознания — я рефлекторно схватилась за руку Лидии, чтобы не потерять равновесие. Но земля всё равно резко ушла из-под ног. Колени болезненно ударились об асфальт. Я сжала виски ладонями, пытаясь хоть как-то остановить этот ад внутри черепа. Голоса девушек звучали рядом — встревоженные, быстрые. — Одри? — Эй, что с тобой? — Посмотри на меня, слышишь? Но их слова будто тонули под водой. Я слышала лишь глухой шум. А боль становилась сильнее. Мир расплывался, фонари вытягивались в длинные полосы света, а звуки превращались в хаотичный гул. И вдруг… Всё закончилось. Так же резко, как и началось. Боль отступила, словно её кто-то выключил. Я медленно открыла глаза. Передо мной склонились два испуганных лица. Элисон и Лидия смотрели так, будто я только что умерла и решила внезапно передумать. — Ты как? — осторожно спросила Элисон. Я моргнула несколько раз, пытаясь вернуть ясность голове, и тряхнула волосами. Затем, опираясь руками о землю, поднялась. — Да… — я выдохнула. — Да, всё нормально. Такое бывает. Слова прозвучали неловко. Особенно потому, что они стали свидетелями того, чего никто обычно не видел. Лидия внимательно наблюдала за мной, будто пыталась понять, вру ли я. — Может, стоит в больницу? — предложила она. — Ну уж нет. — Я натянуто улыбнулась. — Нас же ждут водопады. Обе девушки всё ещё выглядели крайне сомневающимися. И следующие минут десять они упорно пытались уговорить меня хотя бы позвонить врачу. Но я отшучивалась. Переводила тему. Рассказывала какую-нибудь глупость. И, к моему удивлению, это работало. Постепенно разговор снова стал лёгким. Мы шли по узкой тропинке, разговаривая обо всём подряд: о странных нарядах из школьного коридора, о преподавателях, которые будто ненавидят подростков, о том, почему половина парней школы считает, что шлёпанцы — нормальная обувь в любое время года. И мне было… легко. Правда легко. Я вдруг поймала себя на мысли, что давно не чувствовала этого. Ощущения, что ты не один. Тропа постепенно становилась уже. Дома остались позади, и вокруг появился лес. Вечерний воздух пах сырой землёй и хвойными иголками. Где-то вдалеке слышался тихий шум воды. — А вы точно не собираетесь меня убивать? — спросила я, убирая от лица очередную ветку. — Две незнакомки завели меня ночью в лес. Звучит очень подозрительно. — Зато какие очаровательные, — невозмутимо ответила Лидия. И, что особенно подозрительно, она специально проигнорировала вопрос об убийстве. Я прищурилась. — Очень обнадёживает. — Смотри. Мы обошли последние кусты — и передо мной открылся вид, от которого я невольно замерла. Небольшой водопад падал со скалы в прозрачное каменное озерцо. Солнце уже скрылось за горизонтом, окрашивая воду и камни мягким лунным светом. В воздухе стоял тихий, успокаивающий шум падающей воды. Место выглядело почти нереальным. Словно кусочек какого-то другого мира. — Ничего себе… — выдохнула я. Я быстро подошла ближе к воде и опустилась на колени у самого края. Будто мне было жизненно важно проверить одну вещь. Я осторожно коснулась поверхности воды. Ледяная. Я резко убрала руку, тихо смеясь. А затем просто села прямо на землю, вытянув ноги, и замерла, глядя на водопад. Иногда слова были лишними. Через пару секунд девушки почти бесшумно подошли ближе и сели рядом. Некоторое время мы просто молчали. Слушали воду. — Спасибо. — тихо сказала я. — За что? — удивилась Элисон. Я не сразу ответила. — За то, что составили компанию, — я кивнула в сторону водопада. — И за то, что показали это место. Мои слова прозвучали слишком искренне. Слишком тепло. И девушки явно этого не ожидали. Они на секунду переглянулись. А потом просто кивнули. И мы снова замолчали. Сидели рядом, заворожённо глядя на воду, которая спокойно падала со скалы, будто время в этом месте текло немного медленнее. — Когда… когда у тебя начались эти головные боли? — почти шёпотом спросила Лидия. Она произнесла это так осторожно, будто боялась разрушить ту тихую атмосферу, которая повисла вокруг водопада. Я повернула голову и посмотрела на неё. Сейчас она выглядела иначе. Не как королева школы, не как девушка, которая всегда контролирует каждую эмоцию. Сейчас в её взгляде не было ни холодной уверенности, ни привычной маски. Только искренний интерес… и немного тревоги. И почему-то именно это заставило меня ответить честно. — Я не знаю триггера. — тихо сказала я. Пальцы автоматически начали перебирать маленькие камешки у воды. — Просто однажды мне приснился кошмар. Я пытаясь вытянуть из памяти хоть что-то. — Я не помню, что именно там было… Образы ускользали, оставляя только неприятное ощущение пустоты. — Но как только я проснулась, — я сделала короткую паузу. — Боль накрыла меня сразу. Сильная. Очень сильная. — Эти вспышки, которые вы видели сегодня… — я чуть покачала головой. — Это вообще ничто по сравнению с тем разом. Я закрыла глаза, и воспоминание снова сжало грудь. — Она длилась несколько часов. — Голос стал тише. — Я кричала. Плакала. Я помнила, как цеплялась за простыню, как пыталась буквально вдавить голову в подушку, лишь бы это прекратилось. — Врачи кололи обезболивающие. Потом снотворное, — Я усмехнулась безрадостно. — Ничего не помогло. Они считают, что это острая форма мигрени. — продолжила я. — Но подтвердить диагноз так и не смогли. После этого наступила тишина. Долгая. Девушки молчали, переваривая услышанное. А я не решалась сказать что-то ещё. — Ты не думала… — наконец тихо заговорила Лидия. — что природа этих мигреней может быть не медицинской? Я повернула голову к ней. — В смысле? — Ну… — она слегка пожала плечами. — если никакие лекарства не помогают. — Типа психосоматики? — я нахмурилась. — Возможно. — она задумчиво посмотрела на воду. — Может быть, стоит просто выявить закономерность. — Какую? — При каких обстоятельствах это происходит. — спокойно сказала она. — Где ты находишься. Что чувствуешь. Что происходит вокруг. Она говорила почти как исследователь. — Если найти закономерность… это может стать зацепкой. Я некоторое время молчала. Это звучало… не так уж глупо. Может быть, я действительно просто схожу с ума. И эти головные боли — всего лишь плод моего собственного мозга. — Ладно. — я тихо усмехнулась. — Признать, что я умалишённая, оказалось проще, чем я думала. Улыбка вышла нервной. Почти истеричной. — Не умалишённая. — мягко поправила Элисон. — Особенная. — Она улыбнулась чуть теплее. — Так звучит гораздо лучше, — добавила Мартин. Я тихо фыркнула, но спорить не стала. Мы еще немного посидели у водопада, и после всё-таки решили возвращаться в город. Обратная дорога прошла быстрее. Мы попрощались на площади. Без неловкости. Без долгих слов. Просто короткие улыбки и лёгкое «увидимся завтра». А потом я осталась одна. Я медленно шла домой, погружённая в собственные мысли. Чувства были… странные. Неоднозначные. Мне понравился этот вечер. Понравилось место. Понравилась компания. И именно это пугало больше всего. Потому что сегодня я сделала то, чего старалась избегать всё это время. Я нарушила собственные правила. Я позволила новым людям войти в мою жизнь окончательно, я открылась им. А я слишком хорошо знала, чем обычно заканчиваются такие вещи. Слёзы. Боль. Разочарование. Этого в моей жизни и так было предостаточно. Но одиночество тоже умеет надоедать. Иногда настолько, что начинаешь сомневаться — может, именно поэтому ты и сходишь с ума. Слова Лидии всё ещё крутились в голове. Выявить закономерность. Но сколько бы я ни пыталась — никакой логической цепочки не складывалось. Каждый раз это происходило в разных местах. В разное время. При разных обстоятельствах. Ничего общего. Кроме одного. В Бейкон-Хиллс приступы стали происходить чаще. Намного чаще. Каждый новый приступ был сильнее предыдущего. Дом встретил меня тишиной. Непривычной. Я остановилась на секунду у крыльца, прислушиваясь. Ни криков. Ни разбитой посуды. Ни тяжёлых шагов. Только тихий скрип веток дерева у окна. Я открыла входную дверь и вошла внутрь. Хотя, если честно, желание забраться через дерево было сильным. Но прогулка по лесу вымотала меня сильнее, чем я ожидала. Ноги гудели от усталости, а голова всё ещё слегка ныла после приступа. Сегодня у меня просто не осталось сил на акробатические трюки. Иногда даже бегство должно брать выходной.