Кот, который меня ненавидел

***

Переезд Джисона в квартиру Минхо занял ровно три часа. Это был странный, сюрреалистичный процесс. Сынмин, в своём безупречном костюме, стоял посреди крошечной хрущёвки Джисона и с брезгливостью осматривал коробки из-под пиццы и разбросанные носки. — Ты жил здесь? — спросил он, приподняв бровь. — Серьёзно? Это даже не квартира, это шкаф. Джисон покраснел до корней волос. Он суетливо запихивал свои немногочисленные пожитки в чёрные мусорные пакеты (чемодана у него не было). — Нормально я жил, — пробурчал он. — Уютно. И дёшево. Минхо сидел на подоконнике и наблюдал. Ему было немного грустно покидать это место. Да, здесь воняло сыростью, да, здесь был сломан кран, но именно здесь он впервые почувствовал себя не просто котом, а кем-то важным. Именно здесь Джисон спас его. Но возвращаться в "Tower 44" было необходимо. Там была безопасность. Там были ресурсы. Там была его жизнь. — Бери только самое необходимое, — командовал Сынмин. — Одежду, документы, ноутбук. Остальное купим. Минхо выделил бюджет. Джисон посмотрел на кота. — Бюджет? Минхо-щи, ты уверен? Я… я верну. Минхо зевнул. — Вернёшь. Когда станешь известным музыкантом. А пока бери деньги и не спорь. Мне стыдно, что мой спаситель ходит в дырявых кедах. Сынмин перехватил взгляд кота и усмехнулся. — Он говорит "да". И, судя по выражению морды, он хочет, чтобы ты купил нормальную еду. Джисон вздохнул и продолжил сборы. Гитара (которую он выкупил обратно в тот же день, как только Сынмин перевёл деньги), ноутбук, пара любимых толстовок, зубная щётка. Вот и всё его богатство. Они загрузились в машину Сынмина — чёрный, блестящий седан, в котором пахло кожей и дорогим парфюмом. Минхо ехал на заднем сиденье, в своей переноске, рядом с Джисоном. Когда они подъехали к высотке, дождь уже прекратился. Небо очистилось, и звезды сияли над городом холодным, равнодушным светом. Консьерж в холле вытянулся в струнку при виде Сынмина. — Добрый вечер, господин Ким. — Добрый. Это Хан Джисон. Он будет жить в квартире господина Ли. Выдайте ему пропуск. И ещё… — Сынмин наклонился ближе. — Никаких посетителей. Особенно Ли Тэёна. Если он появится в радиусе километра, вызывайте охрану и полицию. Консьерж побледнел и кивнул. — Понял. Будет сделано. Они поднялись на 18-й этаж. Квартира Минхо встретила их тишиной и запахом озона. Джисон робко прошёл в гостиную, поставил пакеты на пол. Он выглядел потерянным среди этого великолепия. — Располагайся, — сказал Сынмин, открывая холодильник (который был пуст, кроме бутылки минералки и засохшего лимона). — Мда. Надо заказать доставку. Джисон, что ты ешь? — Эм… Пиццу? Рамён? Сынмин закатил глаза. — Понятно. Я закажу нормальную еду. Суши, салат, стейки. Минхо, тебе тунца? Минхо, который уже успел выпрыгнуть из переноски и занять своё любимое место на спинке дивана, громко мяукнул. — Мяу! (Да! Свежего! И побольше!) — Записал. Пока Сынмин занимался заказом, Джисон бродил по квартире. Он заглянул в спальню, где стояла огромная кровать (на которой они уже спали той ночью, когда взламывали компьютер). Зашёл в ванную, которая была больше его кухни. — Это сон, — прошептал он своему отражению в зеркале. — Я живу в квартире миллионера, который кот-миллионер и его адвокатом-миллионером. Минхо подошёл к нему и потёрся о ногу. — Не сон. Реальность. Привыкай, Джисон. Ты заслужил. Ужин прошёл в странной, но тёплой атмосфере. Они сидели за стеклянным столом (Джисон на стуле, Минхо — на столе, потому что он хозяин, и ему можно), ели дорогие суши и обсуждали стратегию войны. — Завтра утром мы идём в полицию, — говорил Сынмин, макая ролл в соус. — Подаём заявление. Побои зафиксированы, спасибо врачу, к которому мы заехали по дороге, угрозы в телефоне есть. Тэён не отвертится. — А если он скажет, что это я напал? — спросил Джисон с набитым ртом. — Или что кот бешеный? — Пусть говорит. У нас есть видео с камер наблюдения в твоём подъезде. Я уже запросил записи. Там видно, как он вбегает к тебе в квартиру, а потом выбегает весь в крови. Это нападение. И проникновение. Сынмин улыбнулся своей фирменной улыбкой акулы. — Плюс, я нашёл пару интересных фактов из его биографии. Тэён не ангел. У него были проблемы с законом раньше. Мелкое хулиганство, драки в барах. Судья это учтёт. Джисон выдохнул. Впервые за долгое время он почувствовал, что за его спиной стоит стена. — Спасибо, хён. И тебе, Минхо-щи. Минхо, который в этот момент доедал кусок тунца, поднял голову и подмигнул (насколько коты умеют подмигивать). Ночью Джисон долго не мог уснуть. Кровать была слишком мягкой, подушки — слишком пышными. Тишина в квартире была абсолютной — звукоизоляция здесь была на высшем уровне. Он лежал и смотрел на огни города за окном. Минхо пришёл к нему. Запрыгнул на кровать, прошёл по одеялу и лёг рядом, устроившись в изгибе его руки. — Ты как? — шёпотом спросил Джисон. — Мрр. (Нормально. Сыт. В безопасности). Джисон погладил его по чёрной спине. — Знаешь, я всё ещё не верю, что ты человек. Ты такой… кошачий. Минхо фыркнул. — Это инстинкты. Тело диктует свои правила. Но разум мой. — Я найду способ вернуть тебя, — пообещал Джисон. — Я перерою весь интернет. Я найду учёных. Мы что-нибудь придумаем. Минхо лизнул его руку. — Я знаю. Спи, Джисон.

***

Следующее утро началось не с кофе, а с визита полиции. В 9:00 в дверь позвонили. Джисон, который только что проснулся и варил кофе (на этот раз в нормальной кофемашине), вздрогнул. Сынмин, который ночевал в гостевой комнате (он решил остаться, чтобы контролировать ситуацию), пошёл открывать. На пороге стояли два офицера. — Полиция Каннама. Здесь проживает Хан Джисон? — Да, — спокойно ответил Сынмин. — Я его адвокат. Что случилось? — На него поступило заявление от гражданина Ли Тэёна. О нападении, нанесении тяжких телесных повреждений и угрозе убийством. Джисон, стоявший в коридоре с кружкой, чуть не выронил её. — Что?! Я?! Офицер кивнул. — Гражданин Ли утверждает, что Хан Джисон натравил на него бойцовского кота, предварительно заманив в квартиру с целью ограбления. Минхо, сидевший на спинке дивана, чуть не упал от возмущения. — Бойцовского кота?! Ограбления?! Да этот ублюдок совсем совесть потерял! Сынмин рассмеялся. Громко, холодно. — Бойцовский кот? Серьёзно? Вы видели этого кота? Он указал на Минхо. Офицеры посмотрели на чёрного, пушистого кота, который сейчас изо всех сил изображал невинность (и даже начал умываться лапкой). — Это… орудие преступления? — скептически спросил один из полицейских. — Именно. — Сынмин достал из папки документы. — А вот встречное заявление от моего клиента. О сексуальном домогательстве, попытке изнасилования, незаконном проникновении и угрозах. Плюс медицинское освидетельствование побоев. Плюс записи с камер. Он протянул бумаги офицеру. — Мы ждали вас. Проходите. Начался допрос. Джисон рассказывал всё как было. Голос его дрожал, но Сынмин сидел рядом, и его присутствие придавало сил. Минхо тоже участвовал. Он сидел на столе и внимательно слушал, иногда вставляя свои «мяу» в нужных местах (например, когда офицер спрашивал про агрессию Тэёна). Полицейские были в шоке. История про "бойцовского кота" рассыпалась на глазах. Тэён явно перегнул палку в своём заявлении. — Ладно, — сказал старший офицер, закрывая блокнот. — Мы примем ваше заявление. Будет расследование. Гражданину Ли будет выписан запретительный ордер — он не имеет права приближаться к вам ближе чем на 100 метров. Джисон выдохнул. — Спасибо. Когда полиция ушла, Сынмин потёр руки. — Раунд первый за нами. Тэён в панике. Он делает ошибки. Минхо спрыгнул со стола и подошёл к Джисону. Потёрся о его ноги. — Мы победим. Обязательно. — А теперь, — Сынмин посмотрел на кота. — Пора заняться твоей проблемой, Минхо. Я нашёл специалиста. Генетика. Он занимается редкими мутациями. Завтра у нас приём. Глаза Минхо загорелись. Врач. Генетик. Надежда. Он посмотрел на свои лапы. Может быть, скоро они снова станут руками? Может быть, скоро он сможет обнять Джисона по-человечески? Сердце забилось быстрее.

***

Визит к генетику был назначен на раннее утро следующего дня. Клиника доктора Бан Чана (так звали специалиста, которого нашёл Сынмин) находилась не в пафосном Каннаме, а в тихом районе на окраине Сеула, в здании, похожем на научно-исследовательский институт из фильмов про будущее. Стеклянные стены, стерильная чистота и запах антисептика, от которого у Минхо зачесался нос ещё в холле. Джисон нервничал. Он теребил ручку переноски, в которой сидел Минхо, и то и дело поглядывал на Сынмина, который шёл впереди с невозмутимым видом, словно они шли не к генетику-экспериментатору, а в булочную. — Сынмин-щи, а он точно… нормальный? — прошептал Джисон. — Я читал в интернете, что такие врачи часто… ну, безумные учёные. Сынмин хмыкнул, нажимая кнопку лифта. — Бан Чан — гений. Он лучший в Корее по гибридным мутациям. И он мой старый знакомый. Он не безумен, просто… увлечён. Двери лифта открылись на последнем этаже. Их встретил сам доктор Бан. Молодой мужчина с копной кудрявых светлых волос, в белом халате поверх чёрной футболки с логотипом какой-то рок-группы. На носу — очки в толстой оправе. — Сынмин! Давно не виделись! — он широко улыбнулся, показывая ямочки на щеках. — А это, я полагаю, пациент? И его… хм, группа поддержки? Он кивнул на переноску. — Привет, Чан, — Сынмин пожал ему руку. — Да. Это Минхо. Ли Минхо. Архитектор. Бан Чан приподнял бровь. — Архитектор? В теле кота? Интересный случай. Проходите в лабораторию. Лаборатория была просторной, светлой и заставленной оборудованием, назначение которого Джисон не понимал. Пробирки, микроскопы, центрифуги, экраны с графиками. Джисон поставил переноску на металлический стол. — Открывайте, — скомандовал Бан Чан, надевая латексные перчатки. Минхо вышел. Он чувствовал себя неуютно под ярким светом ламп, но старался держать марку. Выпрямил спину, поднял хвост. — Я здесь не подопытный кролик. Я клиент. Имей уважение. Бан Чан внимательно осмотрел кота. Потрогал за ушами, проверил зубы, послушал сердце фонендоскопом. — Хм… — протянул он. — Физиологически — абсолютно здоровый самец Felis catus. Но взгляд… да, взгляд слишком осмысленный. Интеллект сохранён полностью? — Полностью, — подтвердил Сынмин. — Он пишет на компьютере. И понимает человеческую речь. — Поразительно. — Бан Чан взял шприц. — Мне нужно взять кровь. Для анализа ДНК и гормонального фона. Это будет немного неприятно, Минхо-щи. Минхо поморщился, но протянул лапу. Он знал, что это необходимо. Джисон отвернулся. Он не мог смотреть, как иголка входит в вену его кота (друга). Бан Чан наполнил пробирку тёмно-красной жидкостью. — Отлично. Результаты будут через пару часов. А пока… расскажите мне подробности. Как это произошло? Какие были симптомы? Минхо спрыгнул со стола и подошёл к ноутбуку доктора, который стоял открытым на соседнем столе. F-E-V-E-R. (Жар). P-A-I-N. (Боль). S-T-R-E-S-S. (Стресс). H-O-R-M-O-N-E S-P-I-K-E. (Гормональный всплеск). Бан Чан прочитал, кивая. — Классика. Спонтанная трансформация на фоне стресса и гормонального дисбаланса. Такое бывает у гибридов, которые долго подавляют свою животную сущность. Вы принимали подавители? Минхо напечатал: Y-E-S. — Вот и ответ. Организм взбунтовался. Он запер вас в животной форме, чтобы "перезагрузиться". Но процесс затянулся. Бан Чан снял очки и потёр переносицу. — Хорошая новость: это обратимо. — Плохая новость: нам нужно подобрать "ключ". Препарат, который запустит обратную трансформацию. Это может занять время. И это будет… болезненно. Джисон вздрогнул. — Болезненно? Насколько? — Очень, — честно ответил Бан Чан. — Кости будут перестраиваться обратно. Мышцы растягиваться. Это как родиться заново, только наоборот. Минхо посмотрел на Джисона. Тот был бледен. — Не бойся. Я выдержу. Я же мужчина. Минхо подошёл к Джисону и боднул его головой в ногу. — Мяу. (Всё будет хорошо). — Мы начнём с малых доз, — продолжил Бан Чан. — Я синтезирую сыворотку на основе вашей крови. Первая инъекция — завтра. Если всё пойдёт по плану, вы почувствуете изменения уже к вечеру. Сынмин кивнул. — Отлично. Мы готовы. Сколько это будет стоить? Бан Чан махнул рукой. — Для друга — бесплатно. Ну, может быть, оплатите реактивы. Мне самому интересно. Это же научный прорыв! Они вышли из клиники с надеждой. В машине Джисон молчал. Он гладил Минхо через решётку переноски. — Ты готов? — спросил он тихо. — К боли? — Мрр. (Всегда готов). Вечером того же дня в квартире Минхо раздался звонок. На этот раз не в дверь, а на телефон Сынмина. Сынмин посмотрел на экран, нахмурился и ответил. — Слушаю. Голос на том конце провода был знакомым. И очень злым. — Ким Сынмин? Это Ли Тэён. — Ах, господин Ли. Чем обязан? — голос Сынмина стал сладким, как патока. — Получили нашу "открытку" из полиции? — Ты… ты заплатишь за это! — орал Тэён. — Вы все заплатите! Этот твой "бойцовский кот"… Я знаю, что это бред! Вы подстроили все! Я засужу вас за клевету! — Клевету? — Сынмин рассмеялся. — У нас есть видеозапись, где вы врываетесь в квартиру Джисона. У нас есть медицинское заключение о побоях. У нас есть ваша переписка с угрозами. Удачи в суде, Тэён. Судья Пак очень не любит таких… агрессивных молодых людей. — Я не агрессивный! — взвизгнул Тэён. — Это Джисон меня спровоцировал! Он и его тварь! — Запретительный ордер уже действует, — холодно напомнил Сынмин. — Если вы приблизитесь к Хан Джисону или Владимиру (да-да, к коту тоже) ближе чем на 100 метров, вас арестуют. И поверьте, я лично прослежу, чтобы вы сидели в камере с самыми "дружелюбными" соседями. — Ты ещё пожалеешь, — прошипел Тэён и бросил трубку. Сынмин положил телефон на стол. — Он в бешенстве. Значит, мы всё делаем правильно. Джисон, который слышал разговор (Сынмин включил громкую связь), выдохнул. — Он не успокоится, да? — Нет, — честно сказал Сынмин. — Такие люди не успокаиваются. Но мы его дожмём. У нас есть закон. И у нас есть правда. Минхо сидел на столе и слушал. Тэён не успокоится. Это было очевидно. Он будет искать другие пути. Грязные пути. — Пусть ищет. Я буду готов. Завтра я получу сыворотку. Завтра я начну возвращаться. И когда я стану человеком… Тэёну лучше бежать из страны.

***

На следующий день они снова поехали к Бан Чану. В лаборатории царила напряженная атмосфера. Бан Чан держал в руках шприц с прозрачной жидкостью. — Это первая доза, — сказал он. — "Протокол Альфа". Она должна запустить процесс регенерации клеток. Минхо, будет жечь. Сильно. Минхо лёг на стол. Он вытянул лапу. — Давай. Жги. Укол был быстрым. Сначала Минхо ничего не почувствовал. А потом началось. Жар. Огненный шар, который разлился по венам от места укола. Сердце забилось бешено, отдаваясь в ушах набатом. Минхо зашипел, выгнулся дугой. Его когти скребли по металлу стола. — Держи его! — крикнул Бан Чан Джисону. Джисон схватил кота за плечи, прижимая к столу. — Тише, тише, Владимир! Терпи! Минхо кричал. Это был не мяв, это был вой боли. Его кости начали ныть, словно их выкручивали изнутри. Прошло пять минут. Десять. Боль начала отступать, сменяясь тупой ломотой во всем теле. Минхо лежал на столе, тяжело дыша, высунув язык. Он был мокрым от пота (хотя коты не потеют, но шерсть была влажной). Бан Чан осмотрел его. — Реакция есть. Температура поднялась. Пульс учащен. Это хорошо. Организм борется. Он посмотрел на Джисона. — Забирайте его домой. Пусть спит. Завтра посмотрим на результаты. Если шерсть начнёт выпадать или изменятся зрачки — звоните мне сразу. Они ехали домой в тишине. Джисон держал переноску на коленях, гладя Минхо через решётку. — Ты молодец. Ты самый смелый кот на свете. Минхо лежал с закрытыми глазами. Ему было плохо. Его тошнило. Всё тело болело. Но он чувствовал что-то ещё. Странное покалывание в кончиках пальцев (лап). Ощущение, что его тело становится… больше? Тяжелее? — Оно работает, — подумал он, проваливаясь в сон. — Оно работает...

***

Ночь после укола была адом. Минхо метался по огромной кровати, сбивая шёлковые простыни в комья. Его тело горело. Казалось, под кожей бегают тысячи муравьев с раскаленными лапками. Кости ныли, мышцы сводило судорогой. Он то проваливался в липкий, душный сон, то выныривал из него с хриплым мяуканьем. Джисон не спал. Он сидел рядом, меняя холодные компрессы на лбу кота (да, он клал мокрое полотенце прямо на шерстяную голову), гладил его дрожащую спину и шептал всякую чушь. — Тише, Владимир … то есть Минхо. Терпи. Это значит, что лекарство работает. Ты станешь большим и сильным. И красивым. Как в том журнале. К утру Минхо затих. Дыхание выровнялось, жар спал. Он лежал, свернувшись калачиком, и выглядел… больше? Джисон, утомленный бессонной ночью, прикорнул рядом, положив голову на край подушки. Проснулся он от странного ощущения. Ему было тесно. И жарко. Кто-то тяжелый лежал рядом, прижимаясь всем телом к его боку. Кто-то, кто занимал гораздо больше места, чем кот. И этот "кто-то" обнимал его. Рукой. Человеческой рукой. Джисон распахнул глаза. Сердце пропустило удар. Рядом с ним, на его половине кровати, спал парень. Он был абсолютно голым (естественно, ведь одежда кота исчезла при трансформации). У него были чёрные, растрёпанные волосы, которые падали на закрытые глаза. Длинные ресницы. Острые скулы. Красивый, чётко очерчённый рот. Это был Ли Минхо. Тот самый архитектор с фотографии в интернете. Только моложе, уязвимее, без своего делового костюма и высокомерия. Джисон замер, боясь пошевелиться. Его взгляд скользнул ниже. Широкие плечи. Рельефная грудь, которая мерно вздымалась при дыхании. Тонкая талия. И… Уши. На макушке парня, среди чёрных волос, торчали два мягких, пушистых кошачьих уха. Чёрных снаружи, розовых внутри. Они слегка подёргивались во сне. Джисон перевёл взгляд ниже, к ногам (которые были переплетены с его ногами под одеялом). Из-под края одеяла виднелся длинный, чёрный, пушистый хвост. Он лежал спокойно, обвив лодыжку Джисона. — Офигеть… — выдохнул Джисон шёпотом. Минхо пошевелился. Он нахмурился во сне, чмокнул губами и… прижался к Джисону ещё теснее, уткнувшись носом ему в шею. — Ммм… тепло… — пробормотал он хриплым, сонным голосом. Человеческим голосом! Джисон окаменел. Горячее дыхание Минхо щекотало кожу. Его рука (человеческая, с аккуратными ногтями) лежала на талии Джисона, по-хозяйски прижимая к себе. Это было… смущающе. И странно приятно. — Минхо-щи? — позвал Джисон, чуть отодвигаясь. Минхо открыл глаза. Сначала они были мутными, сонными. Потом сфокусировались. Янтарные радужки сверкнули узнаваемым блеском. Минхо посмотрел на Джисона. Потом на свою руку, лежащую на чужой талии. Потом на свои ноги. Он резко сел. Одеяло сползло, обнажая его торс. Минхо посмотрел на свои руки. Сжал и разжал кулаки. Потрогал своё лицо. Нос (человеческий). Губы. Уши (кошачьи). Он обернулся и увидел свой хвост. — Блять… — прохрипел он. Голос был низким, бархатным, с лёгкой хрипотцой после долгого молчания. — Я… я почти человек? Джисон сел рядом, натягивая одеяло повыше (чтобы прикрыть смущение и наготу Минхо). — Ну… почти. Уши и хвост остались. Гибридная форма. Минхо ощупал уши на голове. Они были чувствительными, тёплыми. — Чёрт. Я похож на персонажа аниме. Он посмотрел на Джисона. В его взгляде смешались облегчение, радость и… стыд. Он голый. В одной постели с парнем, который его спас. Минхо покраснел. Румянец залил его щёки и уши. — Джисон… отвернись. Или дай мне одежду. Пожалуйста. Джисон, который до этого пялился на пресс Минхо (непроизвольно), спохватился. — А! Да! Конечно! Сейчас! Он пулей вылетел из кровати и побежал к шкафу. Схватил первые попавшиеся боксеры (Минхо) и футболку (свою, потому что одежда Минхо была в другой комнате, а искать было некогда). — Вот! Держи! Он кинул вещи на кровать, не оборачиваясь. Минхо поспешно оделся. Боксеры сели идеально (всё-таки его размер), а футболка Джисона была ему чуть маловата в плечах, обтягивая бицепсы. — Спасибо, — буркнул он, натягивая штаны. Теперь, когда он был одет, ситуация стала менее неловкой, но более сюрреалистичной. Минхо встал с кровати. Его немного шатало — вестибулярный аппарат перестраивался. Хвост мешал, путаясь в штанинах (в боксерах для хвоста не было дырки, пришлось спустить их пониже). Он подошёл к зеркалу во весь рост. Посмотрел на себя. Молодой мужчина с ушами и хвостом. Выглядит нелепо. Но это он. Ли Минхо. — Я вернулся, — прошептал он, касаясь стекла. — Почти. Он обернулся к Джисону. Тот стоял у двери, переминаясь с ноги на ногу, и смотрел на него с восхищением. — Ты… ты красивый, Минхо-щи. Как на фото. Только лучше. Минхо усмехнулся. Улыбка вышла кривой, но искренней. — Спасибо. А ты… ты ниже, чем я думал. С высоты кошачьего роста ты казался великаном. Джисон надулся. — Эй! Я нормального роста! Это ты дылда! Минхо подошёл к нему. Теперь он мог смотреть на него сверху вниз (разница в росте была сантиметров пять-семь). Он протянул руку. — Хан Джисон. Спасибо тебе. За всё. За то, что не выбросил. За то, что кормил. За то, что поверил. Джисон пожал его руку. Ладонь Минхо была крепкой, сухой и горячей. — Да ладно… Мы же команда. В этот момент желудок Минхо издал громкий, требовательный рык. Человеческий желудок требовал человеческой еды. — Мда, — Минхо поморщился. — Романтика момента испорчена. Я хочу есть. Не паштет. Стейк. Или пиццу. Много пиццы. Джисон рассмеялся. — Понял. Заказываю доставку. "Мясной пир" подойдёт? — Два. И колу. Они позавтракали (в обед) пиццей, сидя на полу в гостиной. Минхо сидел по-турецки, хвост лежал рядом, дёргаясь от удовольствия. Он ел руками, жадно, наслаждаясь вкусом теста, сыра и мяса. — Боже, как вкусно, — простонал он, облизывая палец. — Я забыл, какая еда на вкус, когда ты не кот. Джисон наблюдал за ним, жуя свой кусок. — А уши… они слышат лучше? — Ага, — кивнул Минхо, дёрнув левым ухом. — Я слышу, как у соседей сверху работает стиральная машина. И как ты сопишь, когда жуёшь. Джисон перестал жевать. — Я не соплю! — Сопишь. Мило так. Фф-фф. Джисон покраснел и кинул в него коркой от пиццы. Минхо поймал её на лету (реакция осталась кошачьей) и отправил в рот. — Не разбрасывайся едой, студент. После обеда они решили позвонить Сынмину и Бан Чану. Сынмин, увидев Минхо по видеосвязи, уронил телефон. — Твою мать… Ли Минхо. С ушами. Я сплю? — Нет, ты на работе, — ухмыльнулся Минхо. — И ты должен мне отчёт по акциям. — Ты точно он, — вздохнул Сынмин, поднимая телефон. — Этот ядовитый сарказм ни с чем не спутаешь. Поздравляю. Ты теперь фурри. — Заткнись, Ким. Это временно. Бан Чан сказал, вторая доза уберёт остальное. А Бан Чан был в восторге. — Потрясающе! Промежуточная стадия! Это значит, что клетки адаптируются. Минхо, как самочувствие? Нет головокружения? Желания вылизать себя? Минхо задумался. — Голова кружится немного. А вылизываться… нет. Но мне хочется почесать за ухом. Ногой. Бан Чан рассмеялся. — Это рефлексы. Пройдёт. Приезжайте завтра за второй дозой. Мы почти у цели. Остаток дня прошёл в изучении нового тела и возможностей. Минхо учился ходить на двух ногах заново (баланс с хвостом был другим). Он пытался управлять хвостом (получалось плохо, он жил своей жизнью, выражая эмоции: бил по ногам, когда Минхо злился, и обвивал талию, когда он был доволен). Джисон помогал ему. Он поддерживал, когда Минхо шатало. Он расчесал его хвост (Минхо сначала шипел, но потом ему понравилось). К вечеру они устали. Минхо сел на диван, вытянув длинные ноги. Джисон сел рядом, включил телевизор. Шло какое-то шоу про айдолов. — Знаешь, — сказал Минхо, глядя на экран. — Я думаю о Тэёне. Джисон напрягся. — Что с ним? — Он не отстанет. Сынмин прав. Но теперь… теперь я могу ответить. Минхо повернулся к Джисону. Его глаза сверкнули опасным огнём. — Я хочу видеть его лицо, когда он узнает, что "кот" подал на него в суд. И что этот кот — я. Джисон улыбнулся. — Это будет эпично. Вдруг телефон Джисона (который лежал на столе) звякнул. Сообщение. От: Неизвестный номер «Думаешь, ты победил, Хан Джисон? Думаешь, адвокат тебя спасёт? Я знаю, где ты прячешься. "Tower 44", квартира 1801. Жди гостей. И на этот раз я буду не один». Джисон прочитал вслух. Его голос дрогнул. — Он знает адрес… Как? Минхо выхватил телефон. Прочитал. Его хвост яростно ударил по дивану. Бах-бах. Уши прижались к голове. — Слежка, — процедил он. — Он нанял частного детектива. Или подкупил кого-то. Минхо встал. Он был высоким, сильным, опасным. Даже с ушами. — Пусть приходит, — сказал он тихо. — Я жду. Теперь я не кот, которого можно пнуть. Теперь я мужчина, который сломает ему жизнь. Он посмотрел на Джисона. — Не бойся. Я здесь. И в этот раз я не просто поцарапаю его. Минхо подошёл к окну. Вид на ночной Сеул был прекрасен. Но где-то там, в темноте улиц, бродил враг. Враг, который перешёл черту. И Ли Минхо был готов к этому.

***

Сообщение от Тэёна изменило всё. Джисон сидел на диване, бледный как полотно. Его пальцы судорожно сжимали телефон. — Он знает, где мы… — прошептал он. — Как? Здесь же охрана. Консьерж. Камеры. Минхо стоял у окна, глядя на ночной город. Его хвост нервно бил по ногам. — Деньги, Джисон. Деньги открывают любые двери. Он мог подкупить охранника. Или взломать базу данных жильцов. Тэён не дурак, он работает в маркетинге, у него есть связи. Минхо обернулся. В его глазах горел холодный огонь. — Но он совершил ошибку. Он думает, что ты здесь один. Или с "котом". Он не знает, что я вернулся. Джисон поднял голову. — Ты хочешь встретить его? В таком виде? С ушами? Минхо усмехнулся. Улыбка вышла хищной, немного пугающей. — Именно. Представь его лицо. Он придёт ломать тебе жизнь, а встретит Ли Минхо. Пропавшего архитектора. Живого. Злого. И очень, очень сильного. Он подошёл к зеркалу в прихожей. Осмотрел себя. Уши на макушке придавали ему вид персонажа из фэнтези, но мышцы были настоящими. Когти на руках (которые, к счастью, втягивались) — тоже. — Мне нужна одежда, — сказал он, стягивая с себя тесную футболку Джисона. — Моя одежда. Он пошёл в гардеробную. Через пять минут он вышел. На нем были чёрные классические брюки, идеально сидящая чёрная рубашка (которая скрывала хвост, если не присматриваться, но Минхо специально оставил его свободным, продев в шлевку для ремня) и ботинки. Волосы он зачесал назад, открыв лоб и уши. Он выглядел… великолепно. Опасно. Как демон-искуситель. Джисон сглотнул. — Вау… Ты… ты пугаешь. В хорошем смысле. Минхо подошёл к нему. Взял за подбородок, заставив посмотреть в глаза. — Слушай меня внимательно, Хан Джисон. Сейчас мы позвоним Сынмину. Скажем ему про угрозу. Он поднимет на уши охрану комплекса. Но если Тэён придёт раньше… я встречу его. Ты спрячешься в спальне. — Нет! — Джисон вскочил. — Я не буду прятаться! Я не трус! — Ты не трус. Ты свидетель. И ты пострадавший. Я не хочу, чтобы он снова тебя тронул. Даже пальцем. Минхо сжал плечо Джисона. — Пожалуйста. Доверься мне. Я знаю, что делаю. Джисон посмотрел в эти янтарные глаза. В них была такая уверенность, такая сила, что спорить было невозможно. — Хорошо. Но я буду смотреть. Через щель. — Договорились. Они позвонили Сынмину. Тот, услышав новости, выругался так витиевато, что даже Минхо удивился. — Я еду. Буду через полчаса. Охрану я предупредил, но… Тэён мог пройти через парковку. Будьте осторожны. Не открывайте дверь никому, кроме меня. Но Тэён не собирался стучать. Прошло двадцать минут. В квартире было тихо. Минхо сидел в кресле в гостиной, напротив входной двери, закинув ногу на ногу. Он пил виски (настоящий, дорогой виски из своего бара) и ждал. Джисон сидел в спальне, приоткрыв дверь на цепочку. У него в руках была бита (которую он нашёл в кладовке Минхо — тот, видимо, играл в бейсбол в колледже). Вдруг замок входной двери щёлкнул. Электронный замок пискнул, загорелся красным. Кто-то пытался ввести код. Неверный. Ещё раз. Неверный. Потом раздался звук, похожий на скрежет металла. Взлом. Механический. Минхо поставил стакан на стол. Встал. Дверь была бронированной, с защитой от взлома. Но если у Тэёна был профессиональный инструмент или "универсальный ключ"… Щелчок. Замок открылся. Дверь медленно поползла внутрь. На пороге стоял Тэён. И не один. С ним было двое крепких парней в кожаных куртках. "Группа поддержки". Тэён вошёл первым. Он улыбался. — Ну привет, Джисон-и! — крикнул он в пустоту квартиры. — Я же обещал зайти. Он сделал шаг в гостиную. Парни за ним. И тут Тэён увидел Минхо. Он замер. Улыбка сползла с его лица, сменившись выражением полного недоумения. В кресле сидел незнакомый мужчина. В дорогом костюме. С бокалом виски. И… с кошачьими ушами на голове. — Ты кто такой? — спросил Тэён, щурясь. — Где Джисон? Минхо медленно поднялся. Он был выше Тэёна. Шире в плечах. — Я хозяин этой квартиры, — ответил он спокойным, низким голосом. — Ли Минхо. Тэён побледнел. — Ли Минхо? Архитектор? Но… ты же пропал! Тебя ищут! — Я нашёлся, — Минхо сделал шаг вперёд. Его хвост (который Тэён наконец заметил) хлестнул по воздуху. — И я очень недоволен, что в мой дом вламываются всякие… крысы. Тэён попятился. — Это… это шутка? Косплей? Ты кто, актёр? — Нет. Я тот самый кот, который расцарапал тебе морду. Помнишь? Минхо улыбнулся, показав слегка удлинённые клыки. Тэён схватился за шрам на щеке (который ещё не зажил). Его глаза расширились от ужаса. — Ты… ты тот кот?! Парни за спиной Тэёна переглянулись. — Босс, валим отсюда, — сказал один. — Это какой-то псих. Или мутант. — Молчать! — рявкнул Тэён. — Это трюк! Джисон нанял актёра! Взять его! Парни двинулись на Минхо. Это была ошибка. Минхо не стал ждать. Он метнулся вперёд с нечеловеческой скоростью. Первый удар. Кулак Минхо врезался в челюсть нападавшего. Тот отлетел к стене, сполз по ней мешком. Второй парень попытался ударить ножом. Минхо перехватил его руку, выкрутил кисть до хруста и швырнул противника на пол. — МЯУ!!! (ПРОЧЬ!) — заорал Минхо, и в этом крике смешались человеческий голос и звериный рык. Тэён остался один. Он стоял посреди гостиной, дрожа всем телом. Он видел, как Минхо расправился с его "охраной" за три секунды. — Не подходи! — взвизгнул Тэён, выхватывая из кармана пистолет. Настоящий пистолет. Джисон в спальне ахнул. Минхо замер. Пистолет смотрел ему в грудь. — Ты думаешь, ты крутой? — Тэён тяжело дышал, его рука с оружием тряслась. — Ты урод! Мутант! Я пристрелю тебя как собаку! — Стреляй, — спокойно сказал Минхо. — Но знай: если промахнёшься, я оторву тебе голову. Тэён нажал на курок. Щёлк. Осечка. Пистолет дал осечку. Или Тэён забыл снять предохранитель в панике. Минхо не дал ему второго шанса. Он прыгнул. Через журнальный столик. Прямо на Тэёна. Сбил его с ног. Прижал к полу коленом. Выбил пистолет из руки (тот отлетел под диван). — А теперь слушай меня, — прошипел Минхо прямо в лицо Тэёну. Его когти на руках удлинились, впиваясь в шею врага (но не убивая, только царапая). — Ты больше никогда не приблизишься к Хан Джисону. Ты забудешь его имя. Ты забудешь этот адрес. Ты уедешь из города. Из страны. Тэён хрипел, пытаясь вдохнуть. — Если я увижу тебя ещё раз… я не буду сдерживаться. Я разорву тебя на куски. Понял? Тэён судорожно кивнул. Из его глаз текли слёзы страха. — Понял… понял… отпусти… В этот момент в квартиру ворвалась полиция (вызванная Сынмином, который приехал вместе с ними). — Всем лежать! Полиция! Офицеры скрутили побитых амбалов. Сынмин вошёл следом, увидел картину: Минхо (с ушами!), сидящий на Тэёне. — Ого, — сказал Сынмин. — Кажется, я опоздал на вечеринку. Минхо встал с Тэёна. Отряхнул брюки. Его хвост дёрнулся. — Ты вовремя, Ким. Забирай мусор. Полицейские надели наручники на Тэёна. Тот не сопротивлялся. Он был сломлен. Он смотрел на Минхо как на привидение. — Это монстр… — бормотал он, когда его уводили. — Он оборотень… Джисон вышел из спальни. Бледный, но живой. Он подошёл к Минхо. — Ты в порядке? Минхо посмотрел на него. Его янтарные глаза сияли торжеством. — Я в порядке. Мы победили, Джисон. Джисон бросился ему на шею. Обнял крепко-крепко. — Спасибо… Спасибо… Минхо обнял его в ответ. Теперь уже человеческими руками. Погладил по спине. — Всё закончилось. Теперь точно всё. Сынмин стоял в дверях, наблюдая за ними. — Ну что ж, — сказал он. — Дело закрыто. Тэён сядет надолго. За вооруженное нападение, взлом и попытку убийства. Плюс наши предыдущие иски. Он улыбнулся. — Минхо, с возвращением. Минхо кивнул другу. — Спасибо, Сынмин.

***

Этой ночью в квартире "Tower 44" было тихо. Минхо и Джисон лежали в одной кровати. Минхо уже не был котом, но уши и хвост всё ещё были при нём (до следующего укола). Джисон лежал у него на плече, слушая ровное биение сердца. — Знаешь, — прошептал он. — Мне будут не хватать твоих "мяу". Минхо усмехнулся. — Мяу. Джисон хихикнул. — Идиот. — Твой идиот. Минхо поцеловал Джисона в макушку. Они заснули, обнявшись. Две души, которые нашли друг друга в хаосе большого города и спасли друг друга от одиночества. Впереди их ждало полное исцеление Минхо, суд над Тэёном и долгая, счастливая жизнь.