Лунарис. Сердце Полумесяца.

Джаред принял решение уходить к морю. Столица была слишком хорошо защищена с суши, но с океана, где скалы были неприступны для обычных кораблей, всадники могли нанести неожиданный удар. Путь занял неделю. Они летели по ночам, скрываясь в складках местности. Наконец, горы сменились соленым ветром и гулом прибоя. Они остановились в крошечной рыболовецкой деревушке, зажатой между скалами и стальным океаном. Старый рыбак, чья хижина стояла поодаль от остальных, принял их без лишних вопросов — в его глазах, выцветших от соли, читалось понимание того, что такое быть гонимым законом. Вечером, когда драконы устроились на прибрежных камнях, сливаясь с темнотой скал, Макс вышла к самой кромке воды. Лунарис дремал, его хвост лениво перекатывал гальку. Холодные брызги океана летели ей в лицо, смывая остатки копоти Цитадели. — Не спится? — раздался сзади знакомый голос. Джаред подошел бесшумно. На нем была простая полотняная рубашка, а волосы, лишенные привычной городской укладки, дико топорщились от ветра. В этот момент он не выглядел как грозный лидер банды — просто молодой парень, на плечи которого легла судьба мира. Он встал рядом, глядя на то, как лунная дорожка дрожит на волнах. — Блейк говорит, что близнецы начали сомневаться. Они боятся, Макс. И я их не виню. Мы идем против короны. — А ты? — Макс повернула к нему лицо. — Тебе страшно, Джаред? Он усмехнулся, и эта улыбка была горькой. — Каждый раз, когда я вижу, как ты взлетаешь на Лунарисе, мне страшно, что я тебя не удержу. Не как пленницу... а как часть своей жизни. Ты слишком быстро растешь в этой силе. Я боюсь, что однажды я стану тебе не нужен. Макс замерла. Это было самое откровенное, что он когда-либо говорил. Она сделала шаг к нему, сокращая расстояние. Между ними всё еще не было той нежности, о которой пишут в романах, но была связь, выкованная в крови и небе. — Ты украл меня из моего мира, Джаред, — тихо сказала она. — Ты показал мне, кто я на самом деле. Лунарис спас мне жизнь, но именно ты научил меня ею дорожить. Мы в этом вместе. До самого конца. Джаред посмотрел в её зеленые глаза, и в его взгляде на мгновение исчезла вся его защитная броня задиры. Он протянул руку и осторожно, почти невесомо, заправил выбившуюся прядь её волос за ухо. Его пальцы были холодными от ветра, но прикосновение обжигало. — Значит, до конца, — повторил он. Их момент прервал резкий свист со стороны хижины. Это был сигнал Блейка. Когда они вернулись, в хижине царило мрачное напряжение. Близнецы сидели у стола, опустив головы. Перед ними лежало небольшое устройство — магический передатчик, такие использовали шпионы гвардии. — Я нашел это в седле одного из драконов, — Блейк посмотрел на Джареда, а затем на близнецов. Его рука лежала на рукояти ножа. — Кто-то из нас ведет гвардию за нами по пятам. Один из близнецов, Эрик, внезапно вскочил, его лицо было залито слезами. — У них моя сестра! Они схватили её в тот день, когда мы ушли из города. Инквизитор сказал, что если я не буду подавать сигналы, её отдадут драконам на растерзание! Джаред мгновенно оказался рядом, его лицо превратилось в маску ярости. Он схватил Эрика за шиворот. — Ты поставил под удар всех нас. Макс, драконов... ради одной жизни? — Это моя сестра, Джаред! — выкрикнул Эрик. — У тебя нет никого, ты не поймешь! Макс видела, как рука Джареда дрогнула. Она знала, что по законам всадников предательство карается смертью. Но она также видела боль в глазах Джареда — он сам потерял отца. — Остановись, — Макс подошла и положила руку на запястье Джареда. — Если мы убьем его, мы станем такими же, как король. Джаред тяжело дышал, глядя на предателя. — Что ты им сообщил? Говори! — Последний сигнал был час назад... — прошептал Эрик. — Они знают, что мы в этой деревне. Корабли всадников уже в пути. В этот момент со стороны моря донесся низкий, торжествующий гул рога. На горизонте, под покровом ночи, начали зажигаться огни. Это был не один корабль. Это был весь прибрежный флот короля, и в небе над ними уже кружили десятки драконов. — На берег! — рявкнул Джаред, отшвыривая Эрика. — Блейк, готовь остальных! Макс, седлай Лунариса! Мы не будем защищать эту деревню — мы выманим их в открытый океан. Там у них не будет прикрытия скал. Джаред обернулся к Эрику, который всё еще рыдал на полу. — Ты пойдешь с нами. И если мы выживем, ты сам спасешь свою сестру. Но если ты еще раз дернешься... я лично скормлю тебя Альтаиру.