·––· ·· – · ·–·

20 февраля. Близится годовщина его смерти. Бррр. Сколько мысленно и вслух ни проговаривай, менее жутко, странно и противно не становится. Весной прошлого года его жизнь повернулась на 180 градусов без шансов на возвращение в прежнее положение. Люди, приложившие к этому руку, никак больше не заявляли о себе. Ни малейшего намёка на их существование в новостях найдено не было. Казалось бы, ты плюс-минус научился жить по новым условиям, так не забивай себе голову и иди вперёд, но Питера всё никак не покидало ощущение, что этот цирк ещё не пришёл к своему завершению. Что вот-вот нечто дышащее ему в затылок предстанет перед ним во всей своей красе. Как бы он хотел, чтобы эти мысли просто оказались игрой его повидавшего ненормальности воображения... Следующим днём, окончательно заскучав за ночь, Паук вылез на осмотр территории. Утро было на удивление тёплое как для февраля. Полетав минут двадцать между домами, его боковое зрение уловило непотребства в переулке. Мужики лет сорока пытались толкнуть подросткам и близко не легализированный товар. Младшие заметили Паука раньше и, что-то протараторив, сделали ноги. А к неуспевшим сориентироваться взрослым волонтёр свалился как снег на голову. Впрочем, тут же и остолбенев. Уж слишком знакомые лица предстали перед ним. Неудавшиеся дилеры особой подвижностью тоже не отличались. Но стоило Пауку сделать робкий шаг в их сторону, как тут же раздался крик. -Это призрак, явившийся нам за грехи!!! - завопил один из парней, чем заставил Паука озадаченно замереть. Ах, да. Он вроде как не должен был выжить в ту ночь. -Как оказалось, избавиться от меня не так-то просто, а вашими стараниями теперь это сделать ещё сложнее, - попытка разрядить обстановку. Корявая, но какая есть. -Парень, в тебя же несколько магазинов всадили, - второго мужика уже очевидно трясло. -Ты бы лучше за свою жизнь и будущее побеспокоился, - вздохнул Паук. -А вот тут ты не угадал, - садистски оскалившись, выдал первый, - Да, от муторных дел мы отступили, но это не значит, что сейчас у нас нет союзников. -Раз вам выпал шанс выжить, то почему вы не свернули с этой дорожки? Красноречивее предупреждения не найти, - настойчиво парировал паутиноносец. -У тебя можно спросить то же самое, - хмыкнул мужчина, - И ты, видимо, оглох. Я же сказал, что мы завязали с делами подобного размаха. В той бойне выжило пятеро, но до следующих суток дожило трое. Но понимаешь, если замазал руки беззаконием и кровью, то уже не отмоешь. Можно лишь регулировать уровень риска в делах, что мы и сделали. -Я прям заслушался, - лелейно раздалось сзади. На лицах диллеров проступило облегчение. -Шеф! - воскликнули те и даже как-то воодушевились. Тем временем до Паука дошел один момент. - Перед тем как мы начнём матч-реванш, ответьте на вопрос: где вы всё это время были? Меня не раз упоминали в телеке. Как так вышло, что вы не знали о том, что я всё ещё в строю? - Залегли на дно, понятное дело, - фыркнул один из диллеров, - нам было не до того, чтобы выяснять судьбу твоей вездесущей персоны. Но ты верно подметил, это матч-реванш. - Полагаю, вопросов больше нет? - с вежливой интонацией, вызывающей скрежет зубов, поинтересовался "шеф", - в таком случае предлагаю переместиться в более подходящее для игры место. Питер не успел сориентироваться, как его уже тащило по асфальту. Тело не слушалось и было словно в оболочке. Опять гравитационное оружие. Почему ему так везёт на него? Подходящим местом, по мнению нападавших, была улица с жилыми домами и магазинчиками, на которую выходила подворотня, где они встретились. Шеф, прямо светился превосходством, смеясь над его бесплодными попытками пошевелиться. - Неужели Паучёк не может выбраться? Что ж, я сегодня добрый. Немного уровняем условия, - предвкушающе прошипел мужчина и, предварительно саданув его затылком об землю, наконец отменил действие оружия. К тому моменту, как Питер собрал расплывающуюся картинку воедино, главарь трио уже парил в нескольких метрах над землёй, а, по всей видимости, его шестёрки, по мнению Паука, трусливо спрятались за перевёрнутой легковушкой. Столько пафоса, и в итоге даже не попробовали довести дело до конца, всецело полагаясь на "шефа". Вопрос, на кой черт этот человек вообще с ними связался, занимал Питера всё больше. Скорее всего, для того чтобы спихнуть исполнение грязной работы. И по всей видимости, торговля шла лучше некуда, раз он смог позволить себе гравитационные примочки. — Ты ещё долго будешь ворон считать? — недовольно крикнул летун, что удивительно, напоминая о себе, а не бросаясь в атаку исподтишка. — Какой благородный, — фыркнул Паук и под вой сирен подъехавшей полиции полетел ему навстречу. Следующие пять минут улицу не переставал оглушать довольный смех. Если постараться, в нём можно было услышать истерические нотки. А потом к хохоту добавилось подозрительно знакомое гудение. Приземлившись на крышу, Паук боковым зрением увидел приближающегося Железного Человека. — И ведь не постесняются сказать, что я у них в долгу, — раздраженно прокомментировал Паук. — Эй, Паучёк, предлагаю перемирие, — весело поздоровался Старк. — Попрошу не отвлекать, — огрызнулся Паркер, спрыгивая со здания, чтобы уйти из-под атаки. — Вас не приглашали, — напомнил о себе зачинщик. — Нашим приглашением служит разрушение улицы, — отмахнулся Старк. Во время выигранной ему Тони передышки Паук подметил, что лучник и Вдова уже обездвижили шестёрок. Странно, что те всё ещё были здесь, а не дали дёру. Но сейчас это уже не его забота. В данный момент его больше интересуют концентрированные сгустки энергии, стремительно летящие сюда, о которых сообщила Карен. Ты посмотри, как подготовился. Рядом с ним приземлился Старк, видимо желающий обсудить план действий. Просто жахнуть по нападавшему энергией нельзя. Брони на нём никакой, лишь гражданская одежда, хотя это то, что касается физической. Помутнение рассудка тоже ведь своего рода броня от воздействия внешних факторов. А для того чтобы, так сказать, "лишить его крыльев", он слишком вёрткий. Но сказать хоть слово Железному Человеку не дали. - В укрытие! - гаркнул Паук и хотел было попытаться взлететь над приближающейся атакой, но просчитался с оценкой подготовки противника. Бомба, активированная лично Шефом, настигла его на высоте второго этажа. Когда взгляд прояснился и прошел звон в ушах, Питер, оценив обстановку, понял, что все почему-то замерли и смотрят на него. Приняв положение стоя, он почувствовал, что горлу как-то слишком уж холодно, и кажется, там собрался ком. Пощупав рукой нужное место, Питер нахмурился, а когда посмотрел на ладонь, скривился. На ткани было нечто тёмное и вязкое. Ощупав шею ещё раз, Паук наконец оценил степень повреждения. Кажется, кусок гранаты "откусил" ему часть шеи, а осколок поменьше до сих пор находится в ней. Вытащив осколок, Паркер повертел его в руке несколько секунд и отбросил. - Гадство. Ты думаешь, у меня нет других дел, кроме как костюм латать? - озлобленно выкрикнул Паук, сплюнув собравшийся в горле комок крови. - Что ты такое!? - завопил нападавший и устроил залп, абсолютно не целясь. - У союзников своих спроси, что они за варево намешали, - буркнул Питер, уворачиваясь от выстрела, - Дружок! Давай, ты это прекратишь! Мне и так шрамов хватает! Голос неприятно посвистывал и хрипел. Но это меньшая из проблем. Во-первых, до него наконец начало доходить, что вроде как люди с такими травмами истекают кровью и отходят в мир иной, а не скачут по улице, вытаскивая из-под огня Мстителей, цензурно говоря, в шоковом состоянии. А вторая проблема — это, собственно говоря, Мстители, которые сейчас больше добавляют работы, чем избавляют от неё. Они кружат по улице в течение нескольких минут. Сосредоточиться мешает сквозящее горло, за что он платится рассечённым бедром. Паутина на исходе, поэтому в ход идёт всё, что попадается под руку. В итоге это приносит положительный для Паука результат: соперник отвлекается на летящий в него обломок здания, а Питер фиксирует его конечности, прыгая за спину. Но на свою беду он слишком торопится и не замечает, что одна из рук сцеплена с землёй лишь парой нитей. Стоит Питеру приблизиться к тому месту, куда он стащил Мстителей, как раздаётся выстрел. Перед взглядом расплывается уже забытая темнота, несущая покой. Просыпается Паук в полной тишине и почти полной темноте. Расфокусированное зрение вылавливает тусклую полосу света под предположительно дверью. В мозгах пустота. Ни как он здесь оказался, ни где он в принципе находится — парень не имеет понятия. Пошевелив руками, он выяснил, что лежит на чём-то мягком. Наконец зрение пришло в норму. Ощупав себя, парень выяснил, что костюм всё ещё на нём, включая маску. Рука коснулась прорехи на шее, что поспособствовало запуску мозга для обработки информации. Он неизвестно где и не известно, кто ещё есть поблизости. Костюм на нём, это немного приземляет. Шея уже заросла. Если он правильно помнит, то ему повредило сонную артерию, но в его состоянии это не угроза для жизни. А вот тот выстрел вызывает вопросы. Судя по маске, ему в голову всадили пулю. Она не прошла насквозь. Есть вопрос по поводу того, находится ли она до сих пор в теле, но его пока что отложим. По поводу отключки можно предположить, что единственным целым органом нервной системы у него оставался мозг. И при его повреждении организм на некоторое время заснул. Вполне рабочая теория. А теперь главный вопрос. Что ему сказать Мстителям, лицезревшим всё это действо? Кстати, где они? Не могли же они упустить такой шанс. Погодите-ка... А что если..? На ватных ногах Паук слез с, как выяснилось, кушетки и протопал к тому месту, откуда проникал свет. Дверь, на удивление, была открыта. Свет в коридоре был приглушен. Блаж для чувствительных глаз. Побродив несколько минут, Паук наткнулся на нескольких медсестёр. Те, в свою очередь, завидев скитальца, вздрогнули, одна даже перекрестилась, что-то пробормотали и сбежали с этажа. Паук, проводив их взглядом, хмыкнул и, заприметив окно, подошел к нему. Как оказалось, уже глубокая ночь. Чуткий слух уловил спешные приближающиеся шаги. Через несколько секунд перед ним предстали четверо человек: Тони, Брюс, Наташа и Баки. Двое последних, скорее всего, в качестве санитаров, если он начнёт буйствовать. От ходячего трупа можно ожидать всякого. — Долго ещё будем в гляделки играть? — нарушил тишину Паук. Они стояли и пялились друг на друга уже несколько минут. -Как ты выжил? - неверя в происходящее, поинтересовалась Вдова. -И самому интересно, - скучающе ответил Паук, вышагивая вдоль стены и подмечая, что за каждым его шагом внимательно следят. -Мы ещё не проводили тестов, - подал голос Беннер, - и раз уж ты пришел в сознание, как ты получил свои особенности? - видно, что учёный нервничает. Это позабавило Питера. -Меня на вкус решил попробовать подопытный паук. Скажите честно, вы не провели тесты, потому что пока что просто не успели? Или надеялись, что я оживу? Или же вы бы и в худшем случае не сделали бы из меня подопытный материал? - на последней фразе Зимний поморщился. -Нельзя сказать, какой вариант больше всего описывает действительность. Твои раны начали затягиваться ещё на той улице, - начал Брюс, - хоть пульса и дыхания у тебя не было, но благодаря тому, что ты вытворял до того, как тебе прострелили голову, я был уверен, что ты ещё можешь удивить и, возможно, даже востать из мёртвых. Кто-то настаивал на том, чтобы взять у тебя образец ДНК и попробовать найти родственников. Кто-то говорил, что мы не имеем права влезать в твои личные дела и раскрывать твою личность после смерти, если ты не хотел этого при жизни. И пока мы спорили, ты получил шанс самолично поставить точку в этом выборе. -Наверное, стоит поблагодарить вас за то, что просто не закопали в безымянной могиле,- усмехнулся Паук. -Ещё пару дней, и так бы и было,- сказал Клинт, поднявшийся на этаж. -Я могу отсюда уйти? - поинтересовался Паук. -Учитывая то, что ЩИТ уже в курсе твоих фокусов,- усмехнулся Старк,- то попасть домой, а не в их лапы, будет подвигом. Фьюри уже направляется сюда для личной беседы. Питеру очень захотелось опять вернуться в бессознательное состояние. К тому же он считал, что поспал за почти целый год. Да, без снов, но это мелочи. Судя по лицам Мстителей, его уныние чувствовалось даже сквозь костюм. Если с Мстителями у него ещё мог быть шанс договориться, то директор, даже не слушая, затащит его в лабораторию. И от какого-никакого родства нет никакого толку, если знание о нём одностороннее. Питеру хотелось скулить и забиться в угол. Его наибольшие страхи могли очень скоро стать повседневностью. -Эй, малой,- это кажется Клинт, но почему его голос так близко? - Воу, да ты ж ледяной. -А? - Питер взглянул на мужчину сквозь линзы маски, руки старшего сейчас держали его за плечи. -Выпадать из реальности - это не вариант решения. И было бы из-за чего. Ну, поболтаешь с директором. Да, может, придётся пойти на уступки. Но не запрёт же он тебя в клетке. Ты как-никак производишь впечатление вменяемого человека. Питеру хотелось истерически смеяться. Если бы проблемой было только его ни живое, ни мёртвое состояние, то он бы, может, и не паниковал. Но рассказать про всё, что вызывает у него чувство тошноты и душащую панику, он не мог. Как же ему хотелось, чтобы Мэй сейчас оказалась рядом и, посмотрев на всех так, как умеет только она, забрала его домой. Дверь лифта раскрылась, выпуская в коридор мужчину с повязкой на глазу. — Не думал, что мы так скоро встретимся, — хищно оскалившись, "поздоровался" директор. Питер машинально спрятался за Соколиным глазом. Это вызвало у директора удивление. — Ты чего? — Просто ты образец приветливости, Ник, — обратил на себя внимание Старк, — этот парень, наверное, возраста Харли, а ты с порога начинаешь гнать его в угол. Мягче надо быть. — Специалист какой нашёлся, — фыркнул Ник, — раз такой умный, разговори мне его. — Не буду, и не получится это. Паучёк и так идёт с нами на контакт только из-за давления обстоятельств. А твоё появление и осадок прошлых встреч только душат его. Посмотри на него, из него сейчас и слово не вытянешь даже под пытками, — на последнем слове Паук вздрогнул и резко повернул голову сначала на Старка, потом на Фьюри, а линзы маски были раскрыты до предела. — Достаточно, Старк, — рыкнул Бартон. — Признаю, ляпнул лишнего, — стушевался Тони. - Парень, - впервые подал голос Зимний солдат. Питер устремил на него взгляд. - Иди сюда, - мужчина немного протянул руку в приглашающем жесте. Сам не понимая почему, но парень повиновался. Зимний обвел всех присутствующих взглядом, не терпящим возражений, и увел младшего с этажа. - Мы не отдадим тебя на растерзание ЩИТу, что бы оно из себя не представляло, - вкрадчиво говорил Баки, ведя заложника обстоятельств на жилой этаж. В гостиной обнаружились Ванда и Харли. Хотя сейчас Питеру было все равно, кто рядом, главное, что не директор. Да, пускай приговор ему еще и не огласили, да даже еще не было никакой беседы, но для паники Питеру вполне хватало собственной фантазии и имеющейся информации. От Мэй он слышал про особую тюрьму - "Рафт". И если верить собственной логике, то у него есть шансы туда попасть по причине того, что в случае, если он станет неуправляемым, от него будет невозможно избавиться. Мертвого не убить, а с его способностями и просто поймать трудно, так что пока есть шанс, нужно хватать и действовать на опережение. Или же менее радикальный, но не менее неприятный вариант: его превратят в подопытного, как и того паука, из-за которого все началось. Его организм, подвергшийся изменениям, способным отвергнуть саму смерть - ценный материал для исследований, как минимум в вопросах продления жизни. - Эй, прием, - перед ним возник Харли. Когда это его успели усадить в кресло? Питер моргнул, давая понять, что слушает. - Я уже думал, ты опять помер, - фыркнул блондин. - Послушай, что я тебе сейчас скажу. Ты попал к весьма известным альтруистам, которые к тому же были бы не против заиметь тебя в хорошие знакомые. Так что уж поверь, они найдут способ отмазать тебя от разбирательств с атрибутом рыцарей. Такое словосочетание немного позабавило Питера и отвлекло от перебирания худших вариантов. Ближайшие пару часов гостиная была погружена в тишину. С рассветом в неё вошли Тони, Наташа и Клинт. Все трое были уставшими, но гордыми собой. Паук устремил на них вопросительный взгляд, надеясь, что они поймут его через маску. Ему повезло. — Везучий ты малый, — усмехнулся Старк, — в один день избежать и смерти, и допроса ЩИТа. — Спасибо, — робко поблагодарил Питер. — Пока мы не ушли от темы, — посерьёзнел Старк, — в дальнейшем ты будешь числиться как союзник Мстителей, и мы в некоторой мере несём ответственность за твои действия. Требовать раскрытия личности или тому подобное мы не станем, сам покажешься и расскажешь, когда захочешь. Связаться с тобой мы и без этого можем, — мужчина метнул взгляд на Харли. — Что от меня требуется взамен? — Питер понимает, что альтруизм альтруизмом, но всё же Мстители в волонтёры для мутантов не записывались. — Это не баш на баш, — подала голос Вдова, — мы уверены, что ты действуешь в интересах гражданских и хотели поддержать тебя. Ты как-никак наш коллега, но в отличие от нас у тебя нет того, кто прикроет спину. Но если тебе воспитание не позволит просто принять это, то давай договоримся о взаимопомощи. И ты будешь думать прежде, чем лезть в гущу событий, как это было вчера. — Не могу обещать, но попытаюсь, — облегчённо засмеялся Питер. И все в комнате отлично понимали, что это самое большее, что они могут ожидать от этого парня. От мягких и снисходительных улыбок, направленных на него, в душе парня разливалось уже забытое тепло. Если так подумать, то иметь союзников может быть полезно. Один из его секретов раскрылся сам собой и положил начало новому этапу его жизни, остальные тоже постепенно выйдут на свет. Да, мама учила выкладывать все карты сразу, но на сегодня потрясений хватит. Он ещё успеет раскрыть им свою личность. А сейчас можно отдохнуть, Мэй наверняка уже про всё знает и хочет услышать версию из первых уст, а значит, свяжется с ним в ближайшее время. Плюс к этому у него ещё школа, работа и ремонт костюма. В последнее время его путь богат на события и несётся со скоростью, способной сбить дыхание. Да, размеренную жизнь подростка ему уже не вернуть, но немного спокойствия в жизни героя он точно заслужил.