Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Зал Цюндин подавлял своим великолепием. Резные колонны, инкрустированные перламутром, уходили под высокий свод. В курильницах тлели редчайшие благовония, чей сладковатый дым должен был успокаивать разум, но на Шэнь Цинцю он действовал как снотворное. Он сидел на своем резном кресле, прикрыв нижнюю часть лица веером, и слушал. Вернее, делал вид, что слушает. — ...и поэтому, братья и сестры, мы должны проявить снисхождение, — мягко, с фирменной всепрощающей улыбкой вещал Глава Школы Юэ Цинъюань. — Демонические твари у южных границ действительно нанесли урон посевам, но если мы отправим туда карательный отряд, мы можем спровоцировать более крупный конфликт. Нам следует направить дипломатическую миссию... — Какую еще миссию?! — рявкнул Лю Цингэ, Лорд Пика Байчжань, ударив кулаком по подлокотнику так, что нефрит жалобно хрустнул. — Демоны понимают только язык силы! Я возьму своих лучших адептов, и мы вырежем их за три дня! — Опять ты со своей резней, Лю-шиди, — фыркнула Ци Цинци, Лорд Пика Сяньшу. — Твои "лучшие адепты" в прошлый раз перетоптали половину крестьянских огородов. Местные жители жаловались, что от вас убытков больше, чем от демонов. Юэ-шисюн прав, нужно действовать тоньше. Но кто поедет? Началась привычная, многочасовая перепалка. Лю Цингэ рвался в бой, Ци Цинци язвила, Юэ Цинъюань пытался всех примирить, а Шан Цинхуа тихонько потел в углу, подсчитывая в уме убытки от потенциальной войны. Шэнь Цинцю скучал. Раньше он бы вмешался. Отпустил бы пару ядовитых комментариев в адрес "безмозглого качка" Лю Цингэ. Попытался бы уязвить Ци Цинци. Выразил бы презрение к мягкотелости Главы Школы. Но сегодня... сегодня его голова была занята другим. В памяти всплыла фраза, брошенная его мелкой, наглой ученицей: "Завидовать... нехорошо". Его до сих пор коробило от этих слов. Он, Лорд Пика Сюя, сидит здесь, в роскошном зале, в одеждах из шелка духовных шелкопрядов, а думает о том, как бы побыстрее вернуться в свою бамбуковую хижину и проверить, не принес ли Мин Фань чертежи "Идеального покоя". Ему хотелось спать. Спать на том самом матрасе, который эта дрянь изобрела для себя. «Она была права,» — мрачно подумал Шэнь Цинцю, глядя на распаляющегося Лю Цингэ. — «Они все — неэффективные юниты. Тратят энергию на крики. Никакого ТЗ. Никакого плана». Он захлопнул веер. Звук был негромким, но в акустике Зала Цюндин он прозвучал как щелчок кнута. Все замолчали и повернулись к нему. — Шэнь-шиди? — Юэ Цинъюань посмотрел на него с надеждой. — У тебя есть предложение? — Есть, Глава Школы, — Шэнь Цинцю встал. Он не стал выходить в центр зала, просто стоял у своего кресла, источая ауру холодного превосходства. — Ваша дискуссия утомляет. Мы просто сотрясаем воздух заместо решения проблемы. Он повернулся к Шан Цинхуа, который инстинктивно вжал голову в плечи. — Шан-шиди. Демоны сожгли посевы. Это логистическая проблема. Выдели зерно из резервов Аньдин и отправь крестьянам. Пусть они подавятся своей благодарностью к Цанцюн. — Но... Шэнь-шисюн... — пискнул Шан Цинхуа, — резервы... — Я озвучиваю единственно верное решение поставленной задачи, — отрезал Шэнь Цинцю. Шан Цинхуа вытаращил глаза, мгновенно осознав, что ледяной Лорд Цинцзин начал беззастенчиво воровать корпоративный лексикон у своей мелкой ученицы-попаданки. Затем Шэнь Цинцю посмотрел на Лю Цингэ. — Лю-шиди. Твои адепты хотят крови. Прекрасно. Отправь их не в деревню, а на горные перевалы вокруг деревни. Пусть патрулируют периметр. Если демоны сунутся — убивайте. Если нет — сидите тихо и не топчите капусту. Лю Цингэ побелел от ярости и с хрустом схватился за рукоять Чэнлуаня, но Юэ Цинъюань вовремя положил руку ему на плечо, предотвращая кровопролитие прямо в зале. Шэнь Цинцю тем временем обвел взглядом онемевших Лордов. — Крестьяне сыты. Демоны изолированы. Пик Байчжань при деле. Проблема решена. У нас есть более важные дела, чем обсуждение деревенских огородов. С этими словами он развернулся и, не дожидаясь ответа Главы Школы, направился к выходу. Уже в дверях он бросил через плечо: — Шан-шиди. Завтра мои адепты передадут тебе список материалов. Подготовь их. Это приоритетный заказ. Он вышел, оставив за спиной звенящую тишину. Только оказавшись на свежем воздухе, Шэнь Цинцю позволил себе легкую, сардоническую улыбку. «Делегирование и ТЗ. Какая, однако, полезная концепция. Юэ Цинъюань будет счастлив, что я проявил инициативу, Лю Цингэ пойдет махать мечом в горы, а Шан Цинхуа... Шан Цинхуа обеспечит мне лучший шелк для моего нового ложа». Он решил, что Бэй Фэн — это его личное, секретное оружие. Он никому не покажет её. Лю Цингэ заставит её ковать мечи. Ци Цинци утащит её на свой Пик "воспитывать женственность". Нет. Эта гениальная, ленивая социопатка останется только его. В то же самое время, пока Горный Лорд наслаждался плодами её философии, сама Бэй Фэн находилась в состоянии, близком к анабиозу. Она шла по узкой тропинке, огибающей Пик Цинцзин. Была середина осени. Бамбук уже начал желтеть, под ногами шуршали сухие листья, а воздух был напоен той особой, прозрачной прохладой, которая предвещает скорую зиму. «Вдох. Выдох. Левой. Правой», — ритмично отсчитывал её мозг. Она "отбывала наказание". Два часа спортивной ходьбы. Утром была каллиграфия. Четыре часа. «Рука — это манипулятор. Это не часть меня. Это просто рычаг, который выводит чертовы иероглифы», — твердила она себе, когда пальцы начинало сводить судорогой. Потом обед. Нин Инъин опять щебетала над ухом. «Инъин-шицзе — это навязчивое уведомление. Смахнуть вправо. Игнорировать». Гуцинь. «Почему у этой штуки нет кнопки Mute? Мои мозоли скоро начнут играть сами по себе». Медитация Ци. «Пытаюсь почувствовать поток Дао. Чувствую только, что хочу жрать». День Сурка. Производственный ад. Но сейчас, идя по пустой тропинке в сгущающихся сумерках, она вдруг поняла, что ей... хорошо. Здесь не было никого. Мин Фань боялся её до обморока и не приближался. Инъин, кажется, была на вечерних занятиях. Шицзунь на собрании. Ло Бинхэ мыл посуду. Это было единственное время за весь день, когда Система (и социальная, и магическая) её не видела. Бэй Фэн остановилась на краю обрыва. Внизу, в сизой дымке, угадывались очертания других пиков. Ветер трепал её волосы, выбивая несколько прядей из строгой косы. Бэй Фэн глубоко вдохнула холодный воздух, чувствуя, как он холодит легкие, выжигая остатки усталости от каллиграфии. «Заземление успешно. Синхронизация с окружающей средой — 100%. Осень... это логично. Природа уходит в спящий режим. Я бы тоже ушла, если бы не этот контракт на ремонт хижины». Тишина была почти абсолютной, пока со стороны женских общежитий не донесся странный звук. БДУМ-С. СКРЯК. БДУМ-С. Бэй Фэн замерла. Её слух, обостренный до предела, зафиксировал ритмичные удары, от которых, казалось, вибрировала сама почва под ногами. За ударами последовали звонкие, восторженные визги Нин Инъин. «Объект Нин Инъин... превысил допустимый уровень децибел. Интенсивность вибрации указывает на механическое воздействие на массу пружин. Анализ: Тест-драйв батута перешел в фазу нецелевого использования». Бэй Фэн вздохнула. Её законные два часа покоя были прерваны техническим сбоем. Она развернулась и, не меняя темпа спортивной ходьбы, направилась в сторону жилых корпусов. В женском общежитии царил хаос. Адептки Пика Цинцзин, обычно тихие и благовоспитанные, сгрудились у входа в комнату Нин Инъин. Внутри стоял грохот, как будто там резвился молодой каменный носорог. Бэй Фэн протиснулась сквозь толпу, игнорируя испуганные шепотки: «Это она... та самая, личная ученица... ведьма с потолка». Она переступила порог и остановилась. Картина была эпичной. Посреди маленькой комнаты возвышался восьмидесятикилограммовый Матрас 1.0. Нин Инъин, задрав полы желтого халата, взлетала вверх, как выпущенный из катапульты снаряд. БДУМС. СКРЯК. Матрас ревел всеми своими двумя сотнями несмазанных пружин. Свиная кожа под ногами Инъин натягивалась до звона, а деревянный каркас жалобно стонал, когда его углы впивались в пол. — Сестренка Бэй! — закричала Инъин, увидев её на пороге. Она не остановилась, продолжая ловить момент невесомости. — Гляди! Оно правда работает! Я как будто лечу к небожителям! Иди сюда! Бэй Фэн стояла в дверях, и её любовь к логике уже готовила разгромный отчет о нецелевом использовании оборудования. Она хотела сказать, что амплитуда колебаний превышает расчетную прочность бронзы. Хотела напомнить о правилах тишины. Хотела вздохнуть и уйти. Но тут её взгляд упал на поверхность матраса. Там, внутри этого ржавого аккордеона, скрывалась первобытная, чистая кинетическая энергия. Её тело двенадцатилетней девочки, измученное четырехчасовой каллиграфией, внезапно отозвалось странным зудом в икрах. Детские гормоны, которые она так долго подавляла своим тридцатилетним цинизмом, вдруг хлынули в кровь горячей волной. Ей было скучно. Ей было смертельно, экзистенциально скучно быть «Мозгом команды» 24 часа в сутки. «Анализ: Уровень стресса 95%. Требуется экстренная разрядка через физическую активность нелинейного типа. Риск повреждения репутации: высокий. Риск получения дофамина: 100%. Вывод: допустимо». Бэй Фэн медленно, как в трансе, скинула свои соломенные тапочки. — Ого! Ты тоже хочешь?! — Инъин восторженно заверещала, освобождая край матраса. Бэй Фэн молча запрыгнула на кожаную поверхность. Кожа была прохладной и скользкой. Она сделала первый пробный толчок. Пружин-н-нь. Её подбросило. Невысоко, всего на ладонь. Но ощущение того, как земля уходит из-под ног, а гравитация на долю секунды забывает о твоем существовании, ударило в голову лучше мятного настоя. — Синхронизируемся, шицзе, — серьезно произнесла Бэй Фэн, хотя её глаза уже начали предательски блестеть. — На счет "три". Раз. Два. Три! Они прыгнули одновременно. Двести пружин внутри короба издали такой звук, будто огромный стальной зверь подавился цепью. БДУМ-С-СКРЯК! — А-ха-ха-ха! — Бэй Фэн вдруг залилась звонким, абсолютно чистым детским смехом, начисто забыв про свои привычные сухие смешки. Розовые ленточки на её «шишечках» метались из стороны в сторону, как безумные бабочки. Они прыгали всё выше. Инъин закидывала руки в небо, Бэй Фэн пыталась в полете скрестить ноги «по-турецки». Для сорока адепток, толпившихся в коридоре, это выглядело как ритуал вызова древнего демона радости. Маленькая, вечно серьезная «ведьма» сейчас выглядела как обычный ребенок, дорвавшийся до запретной игрушки. Но физика — суровая госпожа, и она не прощает резонанса. На пятом совместном прыжке, когда обе девочки находились в высшей точке траектории, внутри матраса что-то коротко и злобно лопнуло. ТРАХ! Звук был похож на выстрел. Пружина из перекаленной, хрупкой бронзы, не выдержав двойной нагрузки, разлетелась на куски. Острый, рваный край металла, закрученный спиралью, с силой распрямился вверх. ХРЯСЬ! Толстая свиная кожа и парусина порвались, как бумажный лист. Бэй Фэн, которая в этот момент как раз приземлялась, почувствовала, как между её ступней в воздух вырвалось нечто острое и блестящее. — Ой! — Инъин потеряла равновесие, когда поверхность под ней внезапно «просела», и кубарем покатилась к краю, едва не вылетев на пол. Бэй Фэн замерла. Она стояла в центре матраса, а прямо между её щиколоток, пробив обшивку, торчал зазубренный кусок пружины. Если бы она приземлилась на пять сантиметров левее — её стопу прошило бы насквозь. Наступила гробовая тишина. Соседки в коридоре затаили дыхание. Бэй Фэн медленно перевела дыхание. Её лицо мгновенно — за доли секунды — вернулось в состояние «мертвого камня». Адреналиновый угар испарился, оставив после себя легкое головокружение и жуткое чувство досады. — Ошибка 404, — негромко произнесла она, глядя на торчащий кусок металла. — Пользовательское соглашение... не предусматривало вертикальных нагрузок... такой частоты. — Сестренка Бэй... оно сломалось? — Инъин поднялась с пола, потирая ушибленный локоть. Она выглядела так, будто сейчас расплачется. Её любимый батут был убит. Бэй Фэн слезла с матраса, брезгливо разглядывая дыру. — Металлическая усталость, шицзе. Плюс... критическое превышение массы. Мы... слишком активно... тестировали реальность. В дверях, тяжело дыша, появился Ло Бинхэ. Он принес два ведра горячей воды для вечернего умывания, но, услышав грохот и визги, бросил их в коридоре (чуть не окатив стоящих рядом адепток) и ворвался в комнату. Его взгляд метался между испуганной Инъин и Бэй Фэн, которая стояла с розовым бантом наперекосяк и рассматривала дырявый матрас. «Она прыгала на кровати? Мозг команды, холодный вычислительный центр, только что визжала и скакала как обычный ребенок?» — Бинхэ почувствовал, как у него ломается картина мира, делая эту девчонку в его глазах еще более непредсказуемой. — Что случилось?! Нападение? — Бинхэ уже схватился за рукоять своего тренировочного меча. Бэй Фэн медленно повернула к нему голову. — Бинхэ-шисюн. Ты... как раз вовремя. Она указала пальцем на торчащую пружину. — Объект "Батут" поврежден. Техническая неисправность. — Ты... ты чуть не пострадала? — Ло Бинхэ подошел ближе, увидев, как близко к ногам Бэй Фэн прошел металл. Его голос дрогнул. — Бэй-шимэй, это опасно! Зачем вы вообще... — Мы... собирали данные, — отрезала Бэй Фэн, поправляя халат и возвращая себе маску «Технического Директора». — Бинхэ-шисюн... ты ведь мастер на все руки. У тебя есть... плоскогубцы? Или тяжелый молоток? — П-плоскогубцы? Найдутся... — Бинхэ всё еще пытался осознать картину: две его шимэй только что прыгали на кровати до её полного уничтожения. — Хорошо, — Бэй Фэн кивнула. — Завтра... придешь сюда. Заваришь эту пружину... или просто согнешь её намертво, чтобы она не торчала. Закрой дыру... куском кожи. И... — она сделала паузу, глядя на расстроенную Инъин. — Сделай её неподвижной. Никаких прыжков. Пусть это будет... просто очень тяжелая кровать. Ло Бинхэ посмотрел на огромный короб. — Я... постараюсь, шимэй. — Иди, — махнула рукой Бэй Фэн. — И забери... свои ведра. Вода... остывает. Неэффективно. Когда Ло Бинхэ ушел, унося пустые ведра и озадаченное лицо, Бэй Фэн повернулась к Нин Инъин. Та сидела на полу, шмыгая носом. — Не плачь, шицзе, — Бэй Фэн подошла к ней и неловко похлопала по плечу (контакт — 2 секунды, больше она не выдержала). — Прыжки... были веселыми. Мой мозг... получил нужную дозу... разрядки. А матрас... Ло Бинхэ починит. Будешь спать на нем... просто спать. Это... полезнее для Дао. Инъин подняла на неё глаза. — А ты... ты придешь еще прыгать, когда он починит? Бэй Фэн замерла. Её «внутренний аналитик» закричал: «НЕТ! НИКОГДА! ЭТО УНИЗИТЕЛЬНО!». Но тело... тело всё еще хранило ощущение полета. — Только если... это будет секретный тест, — шепотом ответила Бэй Фэн. — Без свидетелей. И без... Ло Бинхэ. У него... слишком длинный язык... для таких данных. Инъин мгновенно расцвела и крепко обняла Бэй Фэн. — Секретный тест! Да! Клянусь, никто не узнает! Бэй Фэн, зажатая в объятиях, смотрела в потолок. «Лог системы: Секретный союз с Нин Инъин: Укреплен. Ло Бинхэ: Озадачен вашим поведением на 100%. Уровень репутации: "Странная ведьма, которая прыгает" — разблокировано. Бэй Фэн, ты ведешь себя как ребенок. Поздравляю, твоя маскировка под двенадцатилетнюю сироту становится пугающе естественной». — Заткнись, Система, — прошептала Бэй Фэн, пытаясь высвободиться из хватки Инъин. — Это была... необходимая дефрагментация. Ничего более. Лог Системы: [Текущее состояние: Регенерация через веселье.] [Статус проекта "Матрас SQQ": Приоритет №1 (Во избежание повторения резонанса).] [Шэнь Цинцю: Ничего не знает, но чувствует странное возмущение в эфире.]