Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Возвращение в пристройку прошло в густом молчании, которое нарушалось лишь мерным хрустом мелкой гальки под подошвами сапог Ло Бинхэ. Бэй Фэн первым делом задвинула дубовый засов, окончательно отсекая холодный ветер, пытавшийся прорваться внутрь. В комнате мгновенно восстановился выверенный микроклимат, над которым Бэй Фэн трудилась не один месяц. Печь-кан равномерно отдавала накопленное тепло, а установленная в глубокой нише под кроватью Печать Стабильного Поля эффективно гасила любые внешние вибрации и шумы, создавая в помещении зону, где слышалось лишь мерное гудение под кроватью. Бэй Фэн привычным жестом скинула накидку, стянула дорожные сапоги — которые Ло Бинхэ тут же, словно по волшебству, аккуратно подхватил и водрузил на полку — и с явным облегчением забралась с ногами на свой пружинный матрас. Ло Бинхэ замер прямо посреди комнаты, напоминая застывший эпицентр бури. Он стоял, напряженно опустив руки по швам, всё еще непроизвольно находясь в режиме предельной боевой готовности после недавней «охоты». Его зрачки были слегка расширены, поглощая скудный свет ламп, а широкая грудь тяжело вздымалась — Бэй Фэн понимала, что он тяжело дышит исключительно из-за адреналина. Архитектор небрежно похлопала ладонью по массивному куску черного Утопленного Вяза, который служил ей попеременно и подставкой для ног, и импровизированным сиденьем. — Садись, — коротко скомандовала она, указывая на дерево. Бинхэ послушно опустился на полено. Из-за разницы в росте он оказался как раз на уровне её колен, покорно склонив голову. — Тётушка Бэй... — начал он было, и в его голосе прозвучала щемящая надежда, но Бэй Фэн решительно подняла руку, прерывая любой поток слов. — Техническое задание выполнено в полном объеме. Наступило время законной награды за эффективность. Она протянула руки и смело запустила пальцы в его вьющиеся волосы, которые за время её отсутствия стали еще гуще. Ло Бинхэ вздрогнул всем своим крупным телом, словно через его нервные окончания внезапно пропустили электрический разряд, и свистяще выдохнул. Под ладонями Бэй Фэн пробегали крошечные покалывания статического электричества, заставлявшие пушиться мелкие волоски на коже. Непроглядная Тьма Бинхэ, дремавшая под кожей, отозвалась на этот контакт мгновенным выбросом тепла. Бэй Фэн начала с умеренным нажимом массировать его кожу головы, перебирая пряди и аккуратно почесывая за ушами. Для неё это действие носило сугубо механический терапевтический характер — примерно так она могла бы погладить домашнее животное, чтобы снизить уровень его фонового стресса и вернуть систему в штатный режим. Его тяжелая темная Ци, которую он обычно так тщательно скрывал от взора Шэнь Цинцю, сейчас пульсировала в бешеном унисоне с каждым её движением. Эта Тьма, словно послушное домашнее животное, жадно ластилась к рукам Бэй Фэн, обволакивая пальцы теплым вибрирующим облаком. Ло Бинхэ в блаженстве закрыл глаза, боясь совершить малейшее движение и разрушить это хрупкое мгновение. Его напряженные плечи наконец-то опустились, а дыхание выровнялось. Если бы у него в этот момент был хвост, он бы наверняка вилял им с такой силой, что просто снес бы со стола все её чертежи. — А теперь — мой окончательный вывод по проведенному тесту, — спокойно, ни на секунду не прерывая мерного массажа, произнесла Бей Фэн. Бинхэ мгновенно весь внутренне подобрался, замирая в ожидании её слов, словно это был приговор высшего суда. — Бинхэ, — она на мгновение зафиксировала пальцы на его виске, — по результатам обработки данных твоего поиска, я констатирую: ты демон. Твоя биология далека от человеческой. В ту же секунду глаза Бинхэ распахнулись, и в них отразился первобытный ужас. Идиллия момента рухнула со звоном разбитого стекла. Мышцы, только что расслабленные под её мягкими руками, мгновенно превратились в литую сталь. Обжигающий жар, исходивший от его кожи, сменился ледяным страхом разоблачения. Ло Бинхэ замер, боясь издать даже самый тихий вздох. Его самый страшный секрет, который он с упорством скрывал даже от самого себя в самых темных уголках своего сознания, был вскрыт одним коротким ударом её логики. — Ты... — его голос окончательно сорвался в отчаянный шепот, в котором не осталось и следа от прежней силы. Он поднял взгляд на неё снизу вверх, и в его почти черных глазах застыла готовность к немедленной казни. — Ты теперь боишься меня, шимэй Бэй? Ты ведь выдашь меня Шицзуню, верно? Он без колебаний убьет меня на месте, если узнает правду... Я чудовище. Я знаю это каждую секунду своего существования. Бэй Фэн сохранила тактильный контакт, продолжая перебирать кудри, хотя теперь это плавное движение больше походило на отчаянную попытку техника успокоить готовую вот-вот сдетонировать термоядерную бомбу. — Бинхэ. Немедленно успокой свои перегретые транзисторы и перестань вибрировать в пространстве, — её голос оставался подчеркнуто ровным, как если бы она зачитывала вслух инструкцию по эксплуатации кухонного чайника. — Испытывать страх — это крайне нерациональная трата внутреннего энергетического ресурса. Кого именно мне здесь бояться? Тебя, что ли? Она коротко фыркнула, не прекращая своего занятия. — Ты сумел обнаружить моё местоположение по одной капле крови, в полной темноте, преодолев химические фильтры, и затратил на это ничтожно малое количество времени. Это чистая биология хищника высшего порядка, отточенная эволюцией до абсолютного совершенства. И знаешь, что именно я, как Архитектор, думаю по этому поводу? Бинхэ лишь судорожно покачал головой, не сводя с неё обреченного взгляда. — Я считаю, что это просто охренительный апгрейд твоего функционала, — бесстрастно констатировала Бэй Фэн. — Если твоя внутренняя «прошивка» позволяет тебе функционировать в режиме идеального радиолокатора — мне глубоко плевать на то, как именно называется твоя раса в древних свитках. Демон, лесной дух, гуль или порождение бездны — какая в этом практическая разница для нашего общего дела? Ты безупречно выполняешь все мои ТЗ. Ты обеспечиваешь мой бытовой комфорт. Для меня твоя демоническая природа — это всего лишь расширенные технические характеристики моего охранного модуля, не более того. Ло Бинхэ перестал дышать, словно его легкие превратились в камень. Его истерзанный мозг, годами отравляемый паранойей и проповедями о «чистоте крови», просто отказывался верить в то, что он слышал. Она не испытывала к нему презрения. В её картине мира он оставался высокоэффективной моделью с расширенными правами доступа. — Ты... ты правда не прогонишь меня прочь после этого? — едва слышно прошептал он, и его глаза ярко заблестели от подступающих слез. — Я никогда не выкидываю исправное рабочее оборудование, — Бэй Фэн слегка потянула его за прядь волос, заставляя смотреть ей прямо в глаза, не давая отвести взор. — И именно по этой самой причине мы сейчас же проведем полную очитку твоего переполненного кэша. Её взгляд в одну секунду стал острым, словно скальпель хирурга. — Гнездование в моих личных вещах, Бинхэ. Давай поговорим про то, что ты здесь вытворял, пока меня не было в системе. Бинхэ побледнел настолько стремительно, что его кожа стала напоминать лист чистого белого пергамента. Он попытался опустить голову, буквально сжаться в крошечный комок у её ног, но её холодные руки, замершие на его плечах, не дали ему совершить этот маневр. — Это был закономерный симптом, — безжалостно продолжила Бэй Фэн. — Синдром пустого гнезда. Ты просто не справился с затянувшимся автономным режимом работы. Твоя управляющая «Хозяйка» временно покинула локацию, твои внутренние алгоритмы сбились от отсутствия вектора, и тебе жизненно необходим был суррогат присутствия. Мой запах. Ты зарывался в мои старые халаты и платья только для того, чтобы твой центральный процессор окончательно не перегорел от одиночества и отсутствия прямых внешних команд. Она знала, как именно он раскладывал эти вещи на матрасе: снизу тяжелые дорожные халаты для плотности, сверху — её тонкие сорочки, чтобы запах был максимально концентрированным. Это была безупречная сенсорная ловушка для его собственного разума. — Я ведь права? Ло Бинхэ, не издав ни звука, просто рухнул лицом в её колени, спрятав глаза в складках её рубашки. Он был окончательно раздавлен. Полностью уничтожен её беспощадной проницательностью. Он тешил себя иллюзиями, что ему удается искусно скрывать свою безумную одержимость под маской верного слуги, а она видела его насквозь всё это время. Она видела всю его жалкую потребность в её физическом тепле и одобрении, и при этом не оттолкнула его. Лишь прерывистое дыхание Бинхэ нарушало застывший в комнате воздух. — Права... — этот глухой звук донесся откуда-то из-под толщи ткани. Его пальцы, побелевшие от напряжения, вцепились в плотный край её матраса с такой силой, что послышался сухой треск парусины. — Я не мог спать все эти ночи. Я не мог дышать. В этой пустой комнате пахло только пылью и одиночеством, а не тобой. Прости меня, Архитектор. Я дефектный. Я неизлечимо болен этой потребностью. Бэй Фэн неподвижно смотрела сверху вниз на его вздрагивающие плечи. В её голове привычно развернулось окно аналитики, беспристрастно фиксирующее масштаб катастрофы. «Внутренний анализ: Текущий уровень психологической зависимости объекта достиг критической точки невозврата. Моя первоначальная попытка создать эффективного менеджера по клинингу и безопасности привела к случайному синтезу разумного вируса, который встроился в самое ядро моей операционной системы. Пу-пу-пу. Поздно откатывать настройки. Ладно. Добиваем базу данных до конца». Она убрала руки с его головы. Прямой тактильный контакт прервался, и Бинхэ в ту же секунду замер, словно под воздействием парализующего яда, остро почувствовав этот внезапный холод. — Раз уж мы сегодня так откровенно диагностируем абсолютно все накопленные баги, — голос Бэй Фэн внезапно стал суровым, лишенным всяких лекторских интонаций, — давай наконец ответим на последний, самый важный вопрос нашего аудита, племяш. Она холодно скрестила руки на груди, глядя на него в упор. — Ты воруешь мои личные вещи, Бинхэ? Воздух в пристройке в этот миг стал тяжелым, словно расплавленный свинец. Ло Бинхэ вскинул голову. Его глаза смотри на неё теперь с выражением абсолютного безумия, в котором больше не осталось места для банального человеческого стыда. Последние защитные барьеры рухнули. Она вскрыла его скальпелем своей логики, и теперь из этой зияющей раны на свет божий полилась первобытная тьма его души. — Помимо тех предметов, что я передала тебе в официальное пользование, — уточнила Бэй Фэн, не отводя своего пронизывающего взгляда, — что именно ты хранишь в своем тайнике? Бинхэ судорожно сглотнул. Его грудь тяжело вздымалась под тонким халатом. Он понимал, он больше не может ей врать. Протокол абсолютной искренности, который она запустила в его сознании, требовал полной выдачи всех скрытых данных. Он засунул руку глубоко за пазуху своего халата, именно туда, где под самой тканью был вышит её личный символ — лотос. Его пальцы заметно дрожали, когда он извлек оттуда небольшой мешочек из темной ткани. — Я не крал их, тётушка Бэй... — его голос стал низким, ломающимся от внутреннего напряжения. Он начал дрожащими пальцами развязывать тугие кожаные тесемки. — Я никогда не брал то, что было тебе нужно. Я лишь бережно собирал вещи, которые ты выбрасывала как ненужный мусор. Но для меня это не отходы. Это драгоценная память о тебе. Он одним резким движением высыпал содержимое мешочка на белый холст матраса прямо перед Бэй Фэн. Она опустила глаза, и её взгляд зафиксировал три объекта, лежащих в луче света. Сначала на ткань выпал короткий кусок бамбука. Это был её первый неудачный маркер, который она в приступе рабочего бешенства сломала пополам и выбросила в мусорную корзину два месяца назад. Бинхэ сохранил обе половинки, аккуратно связав их тонкой нитью. За ним последовал крошечный смыленный обмылок, лишенный запаха. И, наконец, на матрас лег помятый обрывок грубой бумаги. На нем её знакомым кривым почерком была выведена расчетная формула гидрозатвора, а в самом углу была нарисована недовольная рожица — минутный каприз Архитектора в момент творческого тупика. Бэй Фэн смотрела на этот «мусор» своего быта, превращенный в святыню в руках этого монстра. «Он буквально создал локальную резервную копию моего физического присутствия из мусорного ведра. А я думала, такое только в фанфиках возможно». Но самый последний объект, извлеченный из мешочка, заставил внутренний процессор Бэй Фэн выдать фатальную системную ошибку и мгновенный синий экран смерти. Это был длинный черный шнурок. Он был сплетен из её собственных жестких волос. Тех самых волос, которые она снимала со своей расчески каждое утро и выбрасывала в остывающую печь. Ло Бинхэ извлекал их из серой золы еще до того, как они успевали окончательно обуглиться, и долгими ночами, сидя на своей сетке прямо над её головой, плел из них этот жуткий артефакт, вплетая черную и стальную нити в бесконечный узел. Бинхэ смотрел на неё снизу вверх, и в его взгляде больше не было и тени прежней покорности. Плотина его сдержанности окончательно прорвалась, и поток признаний было уже не остановить. — Маркер, который еще недавно сжимали твои пальцы, — зашептал он, и в его надтреснутом голосе теперь отчетливо звучала фанатичная гордость. — Крошечный обмылок, который касался твоей кожи в душевой. Черновик, где осталась твоя усталость. И твои волосы... я каждую ночь вплетал их в эти нити, чтобы ты всегда была рядом со мной, даже когда ты запрещала мне приближаться. Он резко подался вперед, опираясь руками о матрас по обе стороны от её бедер, фактически заблокировав её в этом пространстве. Его лицо оказалось в опасной близости от её лица, так что она чувствовала его горячее дыхание на своих губах. — Я собирал всё, что ты выбрасывала, — продолжал он, и его глаза, казалось, поглощали весь свет в комнате. — Потому что для меня даже твой мусор — это бесценная часть тебя. Я не мог позволить этому Пику поглотить его. Я принадлежу тебе, а значит, всё, что когда-либо касалось тебя — это моя личная святыня, мой единственный алтарь. Бэй Фэн сидела абсолютно неподвижно, завороженно глядя на браслет, сплетенный из её собственных волос. Её логика буксовала, пытаясь классифицировать уровень угрозы. Лог Системы: [КРИТИЧЕСКАЯ УГРОЗА БЕЗОПАСНОСТИ!] [Объект Ло Бинхэ официально перешел в терминальную фазу «Яндере-Сталкер Высшего Ранга».] [Сбор и хранение биологического материала пользователя подтверждены.] [Внимание, пользователь Бэй Фэн. Ваш охранный модуль больше не является инструментом. Он считает вас своей персональной религией.] Ло Бинхэ тяжело дышал, не сводя с неё своих темных бездонных глаз. Он ждал вердикта. Он полностью вывернул свою душу наизнанку и бросил все осколки своей сломанной психики к её ногам, не оставив себе путей к отступлению. — И это... действительно всё, что ты скрывал? — спросила она тихим голосом. Бинхэ медленно моргнул. Уголок его губ на мгновение дернулся в судорожной улыбке. — Еще я забрал тот розовый бант, который ты в гневе сорвала с головы в первый день зимы. И ту острую щепку от бамбука, о которую ты случайно поцарапала палец... на ней всё еще осталась капля твоей крови. «Розовый бант. Тот самый глупый шелковый лоскут, который я сорвала с головы при первой же возможности и выбросила в кусты за пристройкой, считая, что навсегда избавилась от этого позора. Оказывается, этот сталкер выгреб его из грязи». Бэй Фэн закрыла лицо обеими ладонями, чувствуя, как реальность вокруг неё начинает вибрировать. Воздух в каменной пристройке застыл, став настолько тяжелым, что грозил раздавить их обоих под весом этого признания.