Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Шэнь Цинцю никогда не утруждал себя стуком, когда дело касалось проверки его личной собственности, но в этот раз он распахнул дверь с такой силой, что массивные петли жалобно взвизгнули. Лорд Пика почувствовал неладное еще на дальнем подступе к постройке. Холод. От каменных стен пристройки исходила почти осязаемая магическая стужа, не похожая ни на естественную прохладу густой тени, ни на свежесть ночного ветра. В голове Шэнь Цинцю мгновенно сработал сигнал тревоги: «Эта мелкая дрянь либо совершила кражу опасного артефакта, либо проводит запрещенные ритуалы с Инь-энергией прямо у меня под носом». Он ворвался внутрь, уже приготовив язвительную тираду и готовясь обрушить на головы нерадивых учеников всю мощь своего праведного гнева. И замер. Из душного майского полдня он в одно мгновение шагнул в настоящий оазис. Температура внутри помещения была идеальной — чистой и свежей, словно на вершине заснеженного хребта после ливня. Воздух при этом двигался по комнате приятным бризом. Бэй Фэн неподвижно сидела за своим столом-книжкой, сосредоточенно вычерчивая что-то на листе пергамента. Ло Бинхэ стоял рядом, почтительно придерживая массивную чернильницу. При виде ворвавшегося Учителя они не вздрогнули и не проявили признаков страха. Они синхронно, словно две идеально притертые шестеренки одного сложного механизма, повернули головы в сторону входа. — Учитель, — Бэй Фэн даже не сочла нужным подняться с табурета. — Вы прибыли как раз вовремя. Текущий температурный режим полностью откалиброван. Приемка объекта может быть произведена немедленно. Шэнь Цинцю, стараясь сохранить достоинство, закрыл свой веер. Его проницательный взгляд мгновенно скользнул по Коробке Ветра 4.0, величественно стоящей в углу. Оттуда, сквозь тонкие нефритовые жалюзи, шел ровный поток благословенного холода. — Небесный Лёд, — сухо констатировал Лорд Цинцзин, кожей чувствуя характерную вибрацию редкого минерала. — Ты всё-таки решилась ограбить закрытые склады Аньдин? — Я всего лишь оформила спецзаказ через Лорда Шана, — невозмутимо поправила его Бэй Фэн. — Ресурс был необходим для финального тестирования опытного прототипа. Ваша персональная версия... уже полностью готова к эксплуатации. Бинхэ, начинай презентацию. Ло Бинхэ, подчеркнуто молчаливый и собранный, плавным движением шагнул к массивному шкафу. Он осторожно достал оттуда точно такой же куб, но выполненный из драгоценного черного дерева с изысканной инкрустацией чистым серебром. Этот предмет напоминал подлинное произведение искусства, достойное императорского дворца, полностью скрывая свое бытовое назначение. Бинхэ подошел к Шэнь Цинцю и, плавно преклонив колено, поднял ящик над своей головой на вытянутых руках. — Исключительно для комфорта и процветания Шицзуня, — произнес он своим ровным, безупречно сервисным голосом, в котором не было ни тени прежней обиды. Шэнь Цинцю протянул руку, и его бледные пальцы коснулись идеально отполированной поверхности черного дерева. Материал был холодным и гладким, словно кусок темного нефрита, а серебряная инкрустация едва ощутимо покалывала кожу остаточной магией. — Включи, — коротко и властно приказал он. Бинхэ, не поднимая головы, нажимал на едва заметный скрытый рычаг в основании устройства. Раздался легкий беззвучный выдох механизма, и поток морозного воздуха коснулся лица Горного Лорда. Шэнь Цинцю непроизвольно прикрыл глаза, чувствуя, как его Ци, взбудораженная жарой и гневом, начинает послушно утихать. Воздух в комнате наполнился отчетливым ароматом старой рисовой бумаги, дорогих чернил и замерзшего бамбука, вытеснив запах озона и сырости. Глаза Шэнь Цинцю широко распахнулись от искреннего удивления. — Ароматизация? — он перевел взгляд с устройства на Бей Фэн. — Сменный картридж в основном воздуховоде, — бесстрастно пояснила она, не меняя позы. — В ходе анализа я пришла к выводу, что запах жареного мяса с кухни или пыли с дорожек будет диссонировать с вашим образом. Запах библиотеки эффективно успокаивает нервную систему и стимулирует мыслительные процессы. Шэнь Цинцю глубоко выдохнул. Весь его гнев окончательно испарился, вытесненный незамутненным гедонизмом. Эта девчонка в очередной раз виртуозно нашла способ купить его лояльность, предложив именно то, в чем он нуждался, но о чем никогда бы не попросил вслух. — Вполне приемлемо, — он величественным жестом велел Бинхэ подняться с колен. — Считай, что ты избежала дисциплинарного взыскания за нецелевую растрату ресурсов Аньдин, Бей Фэн. Вечером я пришлю Мин Фаня, чтобы он перенес это в мою хижину. Лорд Пика уже собирался развернуться к выходу, считая текущий инцидент полностью исчерпанным, но сухой голос Бэй Фэн заставил его замереть. — Учитель. Подождите. Представленный объект — это лишь оболочка. У меня есть для вас нечто более ценное... программный апгрейд. Шэнь Цинцю обернулся, его веер снова замер в закрытом состоянии. — О чем именно ты говоришь? Бэй Фэн отложила свой маркер и встала. Она неспешно подошла к Ло Бинхэ и твердо положила ладонь ему на плечо, разворачивая юношу лицом к Шэнь Цинцю. Ло Бинхэ стоял неестественно смирно, глядя в пространство перед собой странным расфокусированным взглядом, словно он был лишь послушной куклой, ожидающей команд. — Вы неоднократно жаловались, что поиск нужного свитка в архивах Цинцзин занимает недопустимо много времени, — начала Бэй Фэн, чеканя слова. — Что Мин Фань постоянно путает тематические полки. Что вы вынуждены тратить часы на перелистывание страниц ради поиска одной цитаты. — И что из этого следует? — Шэнь Цинцю вопросительно приподнял бровь. — Я предлагаю вам законченное решение. Живой Архив. Система индексированного поиска данных. Она слегка, почти незаметно сжала плечо Бинхэ, подавая условный сигнал. — Бинхэ, «Трактат о Водных Потоках», том четвертый, глава о горных реках, третий абзац снизу. Выдать содержимое. Ло Бинхэ даже не моргнул. Его рот открылся, и голос зазвучал монотонно, механически четко, без единой лишней эмоции или запинки: — «Если русло реки встречает преграду из камня Инь, поток неизбежно разделяется на три независимых рукава, образуя застойную заводь мертвой воды. Ци в такой заводи быстро застаивается и требует обязательного очищения пламенем, прежде чем быть использованной для нужд алхимии. Примечание мастера — следует опасаться ядовитых испарений в час Крысы». Звук его голоса затих, уступив место мягкому гулу новой Коробки Ветра. Шэнь Цинцю замер, не в силах прикрыть лицо веером. Он прекрасно знал этот текст. Он лично изучал его пять лет назад, когда планировал систему ирригации восточных склонов. Тот факт, что какой-то мальчишка-слуга воспроизвел его с точностью, вызвал в его разуме легкий когнитивный диссонанс. Бэй Фэн, как опытный торговый агент, не дала ему опомниться и прийти в себя. — Бинхэ, — продолжала она. — «Бестиарий Южных Пустот». Подробное описание Огненного Паука. Уязвимые точки и алгоритм нейтрализации. — «Панцирь Огненного Паука практически неуязвим для закаленной стали, но становится хрупким при резком термическом охлаждении. Основная точка входа Ци — сочленение третьей и четвертой лапы с левой стороны. Удар должен быть нанесен точно под углом сорок пять градусов к оси тела. Яд паука вызывает мгновенное необратимое сворачивание крови, единственное эффективное противоядие — экстракт корня синего лотоса», — отчеканил Бинхэ, не меняя выражения лица. Шэнь Цинцю не спешил нарушать паузу. Он пристально вглядывался в Ло Бинхэ под мягкий убаюкивающий гул кондиционера. Теперь вместо грязного звереныша он видел совершенную функцию — безупречную биологическую машину. — Эйдетическая память? — очень тихо, почти благоговейно спросил Лорд Пика. — Абсолютная, — подтвердила Бэй Фэн, слегка склонив голову. — Объект запоминает всё, что когда-либо попадало в его поле зрения. Текст, интонацию говорящего, расположение чернильных пятен на странице. Она сделала один короткий шаг к Шэнь Цинцю, понизив голос до доверительного шепота. — Учитель... подумайте рационально. Зачем вам самому лишний раз таскаться по пыльным архивным полкам? Зачем листать старые страницы, пачкая пальцы чернилами? Если вы загрузите в него всю библиотеку Цинцзин... вам больше никогда не придется тратить ресурс на поиск информации. Бэй Фэн выразительно указала на голову Бинхэ, словно на инвентарную единицу. — Это ваша личная мобильная база данных. Она везде следует за вами, преданно носит ваш веер и вовремя подает горячий чай. Вам нужно что-то срочно вспомнить? Просто коротко стукните его веером по голове — считайте это кнопкой "Поиск" — и задайте нужное ключевое слово. Он мгновенно выдаст цитату. Это бесплатно. Это быстро. И он уже прошит под мой личный контроль качества — он технически не умеет врать или забывать. Шэнь Цинцю перевел взгляд на Ло Бинхэ. В его глазах, обычно полных холодного презрения и скуки, внезапно появился новый, хищный огонек. Это был интерес страстного коллекционера, который внезапно обнаружил, что старый пыльный шкаф, стоявший в углу годами, на самом деле является бесценной шкатулкой с двойным дном. Теперь он видел перед собой редчайший артефакт. — Живой архив... — вкрадчиво протянул он. — Это... в высшей степени полезно. И, что немаловажно, это наконец-то избавит меня от необходимости ежедневно терпеть вопиющую тупость остальных адептов, которые не способны удержать в памяти даже десять базовых правил школы. Шэнь Цинцю подошел к Бинхэ почти вплотную, возвышаясь над ним подобно ледяной скале. Он раскрыл свой веер, и по залу пронесся аромат холодного бамбука. Затем он легонько, почти игриво, стукнул юношу сложенным краем по лбу. Тук. — «Кодекс поведения на Пике Цинцзин». Общий раздел о дисциплинарных взысканиях. Пункт семнадцать. Текст. — «Если адепт будет официально уличен в праздности во время групповой медитации, он приговаривается к полной очистке бамбуковой рощи от сухих листьев и мусора в течение семи полных дней без права использования магической энергии Ци», — отозвался Бинхэ. Его лицо оставалось бесстрастным, но внутри него бушевал настоящий шторм из восторга и благодарности. «Работает. Она продала меня ему. Теперь он не выгонит меня на улицу и не станет избивать просто ради забавы. Отныне я для него — не мусор под ногами, а крайне нужный в хозяйстве предмет». Шэнь Цинцю удовлетворенно усмехнулся. Это была улыбка человека, который только что пополнил свою личную коллекцию новой и очень дорогой игрушкой. — Хорошо, — произнес он, вновь скрывая лицо за веером. — Бей Фэн, твоя идея... прагматична до тошноты, но я принимаю предложенную модель. Он перевел холодный взгляд на склонившегося Бинхэ. — Ло Бинхэ. Завтра ровно в час Змеи ты явишься в мой личный кабинет. Мы начнем... первичную загрузку данных. Для начала ты будешь читать вслух Первый Ярус «Запретных Техник». Мне искренне любопытно проверить, не сгорит ли твой хваленый процессор от сложности слога и многослойных метафор. — Этот преданный ученик будет стараться изо всех сил, Шицзунь, — Бинхэ отвесил глубокий поклон. — Забирай свой ящик, — бросил Шэнь Цинцю через плечо, указывая веером на новый кондиционер. — Вечером я пришлю за ним Мин Фаня. И, Бей Фэн... — Да, Учитель? — она лениво приоткрыла один глаз. — Если ты со временем научишь его читать чужие мысли или хотя бы предсказывать погоду на неделю вперед... я повышу тебе жалование. Спустя несколько часов, когда солнце миновало зенит и жара снаружи достигла своего пика, в кабинете Лорда Цинцзин установилась атмосфера идеального рабочего штиля. Шэнь Цинцю полулежал в кресле, прикрыв глаза и наслаждаясь потоками ледяного, пахнущего морозным бамбуком воздуха, который мерно поставляла Коробка Ветра. Впервые за долгое время его не раздражало присутствие Ло Бинхэ. Напротив, тихий шелест страниц в руках юноши создавал белый шум, способствующий медитации. Ло Бинхэ с тихим стуком закрыл тяжелый фолиант в кожаном переплете. В это мгновение его глаза вспыхнули алым светом, но через секунду зрачки вновь стали привычно темными. Он плавно повернулся к учителю, сохраняя безупречную осанку. — Шицзунь, — голос Бинхэ был спокойным, ровным и четким, лишенным всяких признаков усталости. — Первый ярус данных успешно изучен. Все текстовые блоки сохранены в долговременной памяти. Шэнь Цинцю лениво щелкнул веером, не открывая глаз. — Проверка индексации. Пункт семь, раздел о прикладной Манипуляции Плотностью. Процитируй фрагмент. — «В случае, если удельная плотность Ци в атакующем клинке превышает плотность Ци в защитном щите в одну целую и шесть десятых раза, структура щита не разрушается механически, а поглощается вектором атаки. Это позволяет передать импульс удара непосредственно в золотое ядро владельца, минуя внешние барьеры...» — отчеканил Бинхэ. Шэнь Цинцю удовлетворенно и коротко хмыкнул. Результат превзошел все его ожидания. — Свободен, звереныш. Твои ментальные контуры сегодня заслужили отдых, — он едва заметно повернул голову в сторону открытого окна, выходящего на галерею пристройки. — Бей Фэн! Твой «живой архив» прошел первичную калибровку и готов к дальнейшей эксплуатации. Можешь забирать свой инструмент для своих... технических нужд. Бэй Фэн, которая уже несколько минут молча стояла в дверях, оперевшись плечом о косяк, коротко кивнула. — Принято, Учитель. Бинхэ, немедленно следуй за мной. У нас на вечер запланирован глубокий анализ термодинамики теневого шелка. Теория требует подкрепления практикой. Ло Бинхэ отвесил прощальный поклон Шицзуню и бесшумно последовал за Архитектором. Пока он шел по дорожке, в его голове уже создавались новые подпапки — он бережно архивировал каждую интонацию, каждое движение и каждое слово, которое когда-либо произносила Бей Фэн. Вечер опустился на Пик Цинцзин, принося с собой долгожданную свежесть. В каменной пристройке Бэй Фэн сидела за столом. На нем в идеальном геометрическом соответствии были выстроены чайные чашки, свежие чернила и аккуратно сложенные листы чертежей — Бинхэ знал её страсть к пространственному гомеостазу и привел её рабочее место в совершенный порядок. — Изи катка, — выдохнула она, раскидывая руки в стороны. — План сработал на все сто. Теперь он будет использовать тебя как мобильную Википедию, а не как тренировочную боксерскую грушу. Она посмотрела на Ло Бинхэ. Тот всё еще стоял на коленях, глядя на неё с таким неразбавленным обожанием, что воздух вокруг его фигуры, казалось, начинал искриться от статического электричества. — Шимэй... — прошептал он, и его голос дрожал. — Ты сделала меня по-настоящему незаменимым. — Я просто сделала тебя живым Гуглом, племяш, — поправила она его, сладко зевая. — С технической точки зрения это означает, что тебе теперь придется очень много читать. Невероятно много. Но зато у тебя появится эксклюзивный доступ к таким пластам знаний, которые Мин Фаню и остальным не приснятся даже в кошмарах. Используй этот ресурс с умом. — Я стану самой лучшей библиотекой в твоей жизни... — горячо пообещал он. — И самым покорным, самым точным инструментом для него. Лишь бы ты оставалась довольна моей работой. — Я буду довольна, если мы немедленно поедим, — Бэй Фэн требовательно похлопала себя по животу. — У меня от этого сеанса маркетинга уровень сахара в крови упал до критической отметки. Неси мясо, Бинхэ. Много мяса. Ло Бинхэ мгновенно вскочил на ноги, готовый сорваться хоть на другой край света ради выполнения этой задачи. А Бэй Фэн блаженно растянулась на матрасе, наслаждаясь идеальной прохладой от своей версии кондиционера. Все системы Пика работали в штатном режиме. Шэнь Цинцю наслаждался комфортом и порядком, Ло Бинхэ обрел смысл своего существования в качестве живой базы данных, а Бей Фэн... Бэй Фэн просто радовалась, что её бытовой ад превратился в хорошо отлаженный производственный процесс. «Любой нормальный ученик на его месте пытался бы доказать свою мифическую "добродетель" или "верность", — лениво размышляла она. — Я же просто доказала его высокую функциональность. В мире Шэнь Цинцю это единственная твердая валюта, которая никогда не обесценивается». Лог Системы: [Событие "Информационная Реформа" завершено.] [Статус Ло Бинхэ: "Ходячая Энциклопедия". Интеллект +50.] [Отношение Шэнь Цинцю: "Интерес экспериментатора". Уровень физической агрессии к ЛБХ снижен на 80%.] [Внимание! Теперь Бинхэ будет знать все секреты Пика. Вы уверены, что это безопасно?] — Абсолютно, — пробормотала Бэй Фэн, засыпая. — Знание — сила. А сила в руках моего племянника — это моя сила.