Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

Дождь за пределами люка постепенно превратился в монотонную, усыпляющую морось. Оглушительный грохот, терзавший небо, наконец утих, оставив после себя лишь тяжелое эхо. В каменной цистерне подземного водохранилища воцарилась звенящая тишина, которую нарушал лишь мелкий, дробный стук зубов Бей Фэн. Она отчаянно пыталась подавить эту физическую реакцию, до боли сжимая челюсти и заставляя себя дышать через нос. Она сделала один глубокий, рваный вдох, чувствуя, как холодная влага обжигает легкие. Задержала дыхание на пять секунд, отсчитывая пульс. Выдохнула. «Внимание. Инициализация сознания. Система возвращается в сеть. Эмоциональный модуль — принудительно отключить. Логический блок — приоритетный режим. Идет восстановление протоколов». Бей Фэн медленно, с каким-то механическим усилием отстранилась от мокрой груди Ло Бинхэ. Её пальцы, до этого намертво вцепившиеся в лацканы его одежды, разжались не сразу, словно сведенные судорогой. Она дрожащей рукой поправила сбившийся воротник своего грязного, пропитанного илом халата и подняла глаза вверх. Там, в квадрате тусклого серого света, на фоне мокрого неба виднелся неподвижный силуэт Шэнь Цинцю. — Шизунь, — её голос прозвучал хрипло, надтреснуто, но при этом пугающе ровно, как у зацикленного автоответчика. — Вы можете деактивировать защитный купол. Акустическое воздействие прекратилось. Прямая угроза сверху миновала. Объект находится в зоне относительной безопасности. Шэнь Цинцю медленно, почти нехотя опустил веер. Он смотрел на свою ученицу сверху вниз, и в его взгляде сейчас была такая сложная смесь жалости, недоумения и холодного профессионального интереса, что Бей Фэн стало бы не по себе, если бы она всё еще позволяла себе чувствовать. — Угроза сверху? — негромко переспросил он, и его голос гулко отразился от влажных стен. — Бей Фэн, ты сорвалась с места и прыгнула в технический колодец из-за обычного грома. Ты в панике бросила свои «Крылья» и сапоги. Ты дрожишь так сильно, что вода в цистерне идет мелкой рябью. Ты называешь это «безопасностью»? — Это... — Бей Фэн часто моргнула, стряхивая холодные капли с ресниц. Её мозг в это время лихорадочно, на предельных оборотах выстраивал защитную стену из аргументов. — Это была вовсе не паника. Это была экстренная перелокация биологической оболочки в укрепленное укрытие. Превентивная мера на основе расчета вероятностей. — Расчет? — Ло Бинхэ, всё еще стоящий по пояс в воде рядом с ней, осторожно, почти невесомо коснулся её плеча. — Тётушка, ты кричала. Ты смотрела на небо так, будто ждала оттуда не молнию, а саму смерть. Ты была напугана до смерти. Бей Фэн резко, почти грубо дернула плечом, сбрасывая его руку. Ей нужно было восстановить границы контура. — Я не была напугана, юнит Бинхэ. Я проводила мгновенный анализ структурной целостности здания. Ваша бамбуковая хижина, Учитель... — она снова посмотрела в открытый люк, — имеет абсолютно нулевой класс защиты от любого высокопотокового удара. Солома, дерево, тонкие перегородки. При прямом попадании резонансного разряда... вся конструкция схлопывается внутрь за доли секунды. Это приводит к множественным ранениям и термическим поражениям, несовместимым с функционированием системы. — Молния обычно выбирает высокие деревья, — сухо заметил Шэнь Цинцю, не сводя с неё глаз. — Моя хижина стоит на этом месте уже более ста лет без единого повреждения. — Это классическая «ошибка выжившего»! — мгновенно парировала Бей Фэн, и её голос окреп, приобретая ту самую монотонную уверенность лектора. — Тот факт, что в объект не попало ранее, лишь статистически повышает вероятность его поражения в будущем. Я оценила текущие риски как неприемлемые. Риск находиться на поверхности под открытым небом в момент дестабилизации атмосферного индекса был слишком велик. Я приняла единственно верное решение — сменить локацию на подземный бункер. Здесь слой грунта и скальная порода гасят фоновое излучение. Это чистая физика, Учитель, в ней нет места для вашего «страха». Шэнь Цинцю, не говоря ни слова, легко спрыгнул вниз, приземлившись на узкий каменный выступ, чтобы не мочить свои шелка. — Ты бежала по острой гальке и грязи босиком, — заметил он, указывая кончиком веера на её израненные, испачканные в глине ступни. — Ты бросила свои дорогостоящие глайдеры прямо в жижу. Разве это было рационально с точки зрения ресурсов? — Абсолютно, — Бей Фэн упрямо вздернула подбородок, игнорируя саднящую боль в ногах. — Глайд-бутсы на размокшем грунте полностью потеряли коэффициент сцепления. В тех условиях они превратились в бесполезный балласт, увеличивающий массу тела. Лишний вес критически снижает скорость эвакуации. Я осуществила тактический сброс лишнего снаряжения для повышения мобильности. Это стандартная процедура при угрозе обрушения. Ло Бинхэ смотрел на неё с нескрываемой болью. Он видел, как у неё до сих пор ходит ходуном грудная клетка, как трясутся руки, которые она теперь пыталась спрятать в широкие мокрые рукава, чтобы скрыть «программный сбой». — Шимэй... — тихо, почти ласково произнес он. — Чувствовать страх — это нормально для человека. Гроза была действительно аномальной силы. — Я НЕ БОЮСЬ! — внезапно выкрикнула Бей Фэн. Её голос, высокий и резкий, эхом отразился от холодных мокрых стен цистерны, заставляя воду вздрогнуть. Она на мгновение замерла, осознав, что только что совершила несанкционированный эмоциональный выброс, и тут же сжала кулаки. Её лицо снова превратилось в неподвижную, серую маску. — Я не боюсь, — повторила она тише, но с какой-то металлической, мертвой жесткостью в интонации. Она смотрела прямо в глаза Шэнь Цинцю, словно пытаясь выжечь в нём свою правоту. — В моей структуре нет места для такой неэффективной переменной, как страх. У системы нет ресурса на бесполезную истерику. Я — логический, высококвалифицированный специалист. Я обязана всегда всё просчитывать наперед. Я планирую риски и устраняю уязвимости. Она сделала один шаг назад, упираясь лопатками в склизкую стену колодца, словно ища в этом камне последнюю опору для своего рассыпающегося мира. — Вы смотрите на меня и ошибочно полагаете, что я «сломалась»? Нет. Я просто безупречно выполнила базовый протокол выживания в условиях агрессивной среды. Я не ненавижу это небо. Я не лгу себе. Я — полезная, максимально функциональная единица этого Пика. Я способна эффективно сосуществовать в этом обществе, я веду полностью автономную жизнь, я проектирую системы и пишу книги. Полезная единица не может испытывать ужаса. Она просто регистрирует тип угрозы и принимает адекватные меры по её нейтрализации. Я приняла меры. Я жива. Вы тоже живы. Система продолжает функционировать в заданных параметрах. Где в этом уравнении вы нашли место для страха? Бей Фэн замолчала, тяжело и часто дыша. Она стояла в ледяной воде, маленькая, мокрая, со спутанными волосами, и с какой-то фанатичной яростью строила вокруг себя эту крепость из пустых, сухих слов. Она отчаянно пыталась убедить не их. Она пыталась убедить саму себя, что она по-прежнему — Хозяйка Системы, а не забившееся в щель животное, которое всё еще слышит смерть там, где другие слышат только гром. Шэнь Цинцю хранил молчание, не сводя с ученицы пронзительного взгляда. Перед ним стояла промокшая до нитки, перепачканная в иле девочка, которая с фанатичным, почти пугающим упорством возводила вокруг себя крепость из сухих технических терминов. Она не просто оправдывалась — она пыталась переписать саму реальность, превращая свой животный ужас в «плановую процедуру». Ему, человеку, который десятилетиями носил маску ледяного высокомерия, чтобы скрыть шрамы поместья Цю, эта тактика была знакома до последней интонации. Он слишком хорошо знал, как звучит голос, когда разум пытается убедить тело, что оно не умирает, а просто «временно неисправно». — «Высокофункциональная единица»... — эхом повторил Шэнь Цинцю, и в его голосе прозвучала редкая для него нотка тяжелого признания. — Хорошо. Допустим. Твоя логика... сохраняет внутреннюю целостность, даже если внешняя оболочка дала течь. Он плавно протянул ей руку, не сводя глаз с её побелевшего лица. — Пора покинуть этот резервуар, Бей Фэн. Твои показатели теплоотдачи вышли за рамки допустимого. Если система допустит воспалительный процесс, это будет крайне неэффективно для нашего текущего графика. Поднимайся. Бей Фэн посмотрела на его ладонь так, словно это был неопознанный объект. Она проигнорировала помощь, предпочтя ухватиться за скользкие металлические скобы лестницы. Её пальцы, содранные до крови о засов люка, нещадно саднели, но она лишь крепче сжала зубы. — Я в норме, — бросила она, не оборачиваясь. — Мой пульс вошел в рабочий диапазон. Остаточный адреналин находится в стадии утилизации. Она начала подниматься рывками, её движения были резкими, подчеркнуто механическими, словно она была марионеткой на тугих тросах. Выбравшись на поверхность, Бей Фэн даже не вздрогнула от холодного ветра. Дождь почти прекратился, оставив после себя лишь серую дымку, а грязь противно чавкала под её босыми ногами. Она посмотрела на валяющиеся в кустах обломки «Крыльев Ворона» — переломанные спицы и намокший черный шелк выглядели жалко, как остов разбитого планера. — Эстетический ущерб зафиксирован, — констатировала она, и её голос был лишен даже тени сожаления. — Степень износа — критическая, восстановлению не подлежит. Придется списать в утиль. Она развернулась к мужчинам, которые молча выбрались следом за ней. Ло Бинхэ стоял ближе всех, его руки всё еще были полусогнуты, готовые подхватить её, если «единица» вдруг решит упасть. — План восстановительных работ, — четко произнесла Бей Фэн, методично загибая грязные пальцы. — Пункт первый: горячий душ. Необходимо устранить биологические загрязнения и восстановить температурный баланс каркаса. Пункт второй: Бинхэ, собери обломки глайдеров. Проведи дефектовку в мастерской, возможно, хрустальные накопители еще пригодны для повторной инсталляции. Она подняла голову, глядя на тяжелые свинцовые тучи, которые всё еще висели над горизонтом. Её взгляд больше не был затравленным; он стал тяжелым, холодным и расчетливым, как у генерала, проигравшего сражение, но уже планирующего тотальную войну. — Пункт третий. Приоритет — критический. Мне нужен полный доступ к архивам по атмосферным явлениям этого мира. Я иду в библиотеку. Мне требуются все данные о природе небесных разрядов: физика пробоя, магическая составляющая, лимиты напряжения и методы принудительного рассеивания заряда в почву. — Зачем тебе это сейчас? — спросил Шэнь Цинцю, хотя уже отчетливо видел, как в её голове выстраиваются ряды оборонительных систем. — Затем, — Бей Фэн порывисто поправила мокрый воротник, — что пребывание под открытым прицелом неба — это недопустимая системная уязвимость. Я построю здесь систему полного экранирования. Нет... я возведу над Пиком «Замкнутый Контур». Сплошное заземление. Фарадеева решетка по всему периметру. В следующий раз, когда небо решит проявить свою агрессию... оно наткнется на законы физики. Она развернулась и пошла к своей пристройке, не оглядываясь. Она не сутулилась и не бежала. Она шагала ровно, размеренно, выверяя каждый шаг, как человек, у которого впереди бесконечный объем работы. — Всё под контролем, — бросила она через плечо, и её фигура начала растворяться в тумане. — Это всего лишь еще одна техническая проблема, требующая окончательного решения. Шэнь Цинцю и Ло Бинхэ остались стоять под мелкой моросью, глядя ей вслед. — Она лжет самой себе, — очень тихо произнес Ло Бинхэ. Его кулаки сжались с такой силой, что кости затрещали. — Она до сих пор дрожит всем телом. Я чувствовал это там, в воде. Её Ци до сих пор кричит от ужаса. — Она не лжет, она строит защиту, — ответил Шэнь Цинцю, медленно раскрывая веер и пряча за ним лицо. — Не пытайся сейчас ломать её стены, Бинхэ. Если ей жизненно необходимо быть «Единицей», чтобы не рассыпаться в прах — пусть будет. Главное, чтобы эта её «логика» не сгорела от внутреннего перенапряжения раньше, чем она закончит свои чертежи. Лорд Пика посмотрел на темное небо, и в его глазах промелькнуло нечто, похожее на соучастие. — Громоотвод по всему периметру... — он коротко хмыкнул. — Кажется, она действительно собралась объявить войну небесной канцелярии. Знаешь, звереныш... мне стоит лично помочь ей с расчетами проводимости. Иначе она, в своем стремлении к безопасности, закатает весь мой Пик в свинец и медь.

Бей Фэн зашла в свою пристройку и дрожащими руками задвинула засов. Как только щеколда встала на место, она прислонилась спиной к двери и медленно, сантиметр за сантиметром, сползла на пол. Её тело больше не подчинялось командам. Руки тряслись так неистово, что она не могла даже распутать узел на поясе. Холод мокрой одежды впивался в кожу, но она не двигалась. — Я... я всего лишь робот, — зашептала она, и её зубы выбивали бешеный ритм. — Я чистая логика. Я не испытываю страха. Это просто звуковые волны. Просто световая вспышка. Ничего больше. Я решу эту задачу. Я оптимизирую... я... Она сидела в темноте, в грязной, липнущей к телу одежде, и начала лихорадочно чертить пальцем на пыльном полу схему заземления контура. Она рисовала линии, круги, векторы отвода энергии, пока крупные, горькие слезы, которые она запретила себе проливать при свидетелях, молча капали на холодный камень, размывая её воображаемые чертежи. В этот миг в «Норе Северного Ветра» не было великого инженера — была лишь изломанная душа, пытающаяся спрятаться за геометрией от боли, которой ещё не наступило в этой итерации, но которая никогда не покидала её памяти. Лог Системы: [Событие "Паническая атака": Подавлено (Успешно/Ложно).] [Статус психики: "Хрупкое равновесие".] [Новая цель: "Проект Железный Купол".] [Ло Бинхэ: Знает правду. Готовит вам ванну и какао, игнорируя ваши приказы о "дистанции".]