Протокол «Архитектор»: Техническое обслуживание Небесного Демона

До начала подготовки к Собранию Союза Бессмертных в Ущелье Цзюэди оставался совсем немного. Пик Цинцзин, обычно погруженный в меланхоличное созерцание бамбука, теперь гудел от скрытого, почти электрического напряжения. Внутри личного кабинета Шэнь Цинцю, надежно запечатанного Сферой Пустоты, атмосфера меньше всего напоминала обитель ученых. Это было экстренное совещание совета директоров перед агрессивным выходом технологичного продукта на рынок. Шэнь Цинцю восседал во главе стола, сохраняя безупречную осанку. Перед ним на шелковой подкладке лежала изящная шкатулка из сандала. Щелчком длинного ногтя он открыл её, и на темное дерево выкатилась жемчужина размером с перепелиное яйцо, мерцающая внутренним светом. В глубине перламутра клубился живой миниатюрный туман, сквозь который проглядывали крошечные резные крыши и мостики. — Артефакт «Жемчужина Гор и Рек», — с аристократичной снисходительностью произнес Лорд Пика, лениво обмахиваясь веером. — Интуитивно понятный интерфейс. Вливаешь Ци, бросаешь на любую ровную площадку, и она мгновенно разворачивается в полноценный бамбуковый павильон. Три жилые комнаты. Наборная мебель. Массив очистки воздуха. Зачем спать на голой земле, уподобляясь немытым дикарям с Пика Байчжань, если можно взять свой дом в кармане? Бей Фэн, сидевшая напротив в своей новой «рябой» накидке, скрестила руки на груди. Её взгляд за стеклами очков оставался холодным и лишенным всякого почтения к роскоши. — Учитель. Проведите замер параметров. Каков расчетный радиус фонового излучения Ци при поддержании этой... элитной недвижимости в активном режиме? Шэнь Цинцю чуть прищурился, явно недовольный тем, что его прервали на рекламной части презентации. — Излучение достаточное, чтобы гарантировать стабильность структурных связей. Около пяти ли в радиусе. — Пять ли, — Бей Фэн сухо кивнула, словно забивая гвоздь в крышку гроба. — В условиях Ущелья Цзюэди, где плотность агрессивных демонических тварей на квадратный метр превышает все мыслимые лимиты, вы собираетесь активировать сияющий магический маяк. Это не дом, Учитель. Это мишень для ковровой бомбардировки с трансляцией координат в реальном времени. Любой хищник, обладающий хотя бы зачатками сенсоров, запеленгует ваш «комфорт» за десять километров и придет на ужин. В качестве главного блюда будете вы. Она коротко щелкнула пальцами. Стоявший в тени за её спиной Ло Бинхэ мгновенно, без единого лишнего движения, шагнул вперед. Он положил на стол тугой, перетянутый ремнями сверток из плотной ткани цвета засохшей грязи и пожухлой травы. Рядом со звоном лег пучок тонких полых трубок из темного металла. — Представляю проект «Тент», — произнесла БФ, поправляя очки. — Основа — кожа речного змея, прошедшая цикл вываривания в тугоплавком воске. Результат: фатальная для влаги гидроизоляция и нулевая теплоотдача вовне. Текстура ломает визуальное восприятие, сливаясь с любым типом рельефа. Главная фича — полное отсутствие активного фона Ци. Для внешнего наблюдателя это просто куча старых листьев. Шэнь Цинцю брезгливо, словно коснулся чего-то нечистого, тронул пеструю ткань кончиком закрытого веера. — И каким образом эта ветошь должна сохранять вертикальное положение? Я не намерен лично рубить ветки в лесу или вбивать колышки в камни. Это унизительно. И эти твои железные палки... ты забыла про физические ограничения? Горлышко стандартного мешка Цянькунь имеет диаметр всего в пять цуней. Ты не засунешь в него трехметровые шесты. Пространственная магия сжимает объем внутри, но входной интерфейс имеет аппаратный предел. — Я в курсе эффекта «бутылочного горлышка», Учитель, — Бей Фэн взяла две короткие трубки. На концах металла была нарезана прецизионная резьба. — Это модульная сегментация. Трубки вкручиваются друг в друга, собираясь в гибкие дуги нужной длины. Весь каркас устанавливается за девяносто секунд. А от местных насекомых-кровососов, которым плевать на вашу возвышенную ауру, внутрь вшит дополнительный полог из микроскопической сетки. Шэнь Цинцю недовольно хмыкнул, но в глубине его глаз Бей Фэн заметила искру признания. Логика скрытности была ему понятнее, чем он готов был признать. — Допустим, это приемлемо для краткосрочных ночевок в "красной зоне", — произнес он, вновь раскрывая веер. — Но как быть с восполнением энергии? В Ущелье высокая влажность, дрова будут сырыми. Высекать искру вручную — это каменный век. Я, конечно, могу зажечь идеальный костер одним щелчком пальцев или использовать талисман Огненного Дракона... — Ваш Огненный Дракон — это чистая высокотемпературная плазма, Учитель, — Бей Фэн устало потерла переносицу. — Им удобно сжигать трупы врагов или плавить вражеские доспехи до состояния лужи. Но попробуйте сварить на таком потоке обычный суп. В системе будет только два режима: либо ледяная вода при выключенном массиве, либо мгновенно испарившийся котелок и обугленные овощи. У этой техники нет регулятора мощности. Бинхэ, демонстрируй альтернативу. Ло Бинхэ плавно поставил на стол плоский темный камень, аккуратно окантованный металлической рамой. Сбоку из корпуса торчал небольшой костяной рычажок. — Перед вами магическая плита с регулируемым вектором отдачи, — пояснила Бей Фэн. — Внутри — низкопотенциальный Огненный кристалл в свинцовой оболочке. Рычаг передвигает заслонку, открывая или перекрывая поток тепловой радиации. Первая позиция — сто градусов, режим для варки. Вторая — сто восемьдесят, для жарки. Никакого открытого пламени, никакой демаскировки дымом. Изи катка, Учитель. Вы сможете питаться по протоколу, не привлекая внимания всей Изнанки.

Ло Бинхэ, не теряя ни секунды, извлек из-под столешницы компактную сковороду с антипригарным покрытием. Одним точным движением он капнул на дно каплю растительного жира и разбил пару яиц. В тишине Сферы Пустоты раздалось аппетитное шипение, заполнившее комнату как уютный белый шум. Юноша работал с грацией хищника, переквалифицировавшегося в шеф-повара: за считанные секунды он превратил обычные продукты в золотистый омлет. Пряный, домашний аромат мгновенно заполнил герметичное пространство, заставив желудок Шэнь Цинцю издать едва слышный сигнал о готовности к приему пищи. Лорд Пика медленно взял палочки, подцепил небольшой кусочек и отправил его в рот. Текстура оказалась безупречной. — Хм. — Он прожевал, стараясь сохранить выражение глубокой задумчивости. — Твоя каменка распределяет тепловой поток значительно равномернее, чем моё Истинное Пламя. Чисто технически — одобряю. Это решение позволяет не расходовать боевые талисманы на завтрак. Но как быть с восполнением водного ресурса? В Ущелье Цзюэди поверхностные воды отравлены миазмами. Ты планируешь кипятить каждую каплю часами, демаскируя позицию паром? Бей Фэн легким движением извлекла из широкого рукава сложную многослойную трубку, набитую активированным углем и пористой керамикой. — Представляю механический фильтр многоступенчатой... Шэнь Цинцю прервал её коротким жестом сложенного веера. Он взял со стола чашку, в которой только что споласкивал каллиграфические кисти — жидкость внутри была абсолютно черной от густой туши. Лорд Пика лениво провел над ней указательным пальцем. Воздух над краями чашки ощутимо дрогнул. Тяжелая взвесь мгновенно, подчиняясь мощному вектору магического давления, осела на дно плотным комком. Вода сверху стала кристально прозрачной, сияющей холодным светом Ци. — Базовое заклинание «Чистое Сердце, Чистая Вода», — холодно произнес он. — Оно полностью аннигилирует любые органические токсины, магические яды и физические взвеси ровно за одну секунду. Твой уголь и песок, Бей Фэн, бессильны против проклятия Смертоносного Паука. Моя же магия очищает структуру на фундаментальном уровне. Бей Фэн пристально посмотрела на результат. Её Логика за доли секунды признала: в этом вопросе магия бьет механику по всем показателям. — Согласна, — произнесла она без тени сожаления, отбрасывая свой фильтр в сторону. — Магия превосходит уголь по скорости и качеству. Если вы берете на себя протокол очистки воды, ресурс времени будет сэкономлен. Однако! Как именно вы планируете очищать собственную оболочку? Шэнь Цинцю нахмурился, чувствуя подвох. — Обычное обтирание очищающими талисманами. Стандартное заклинание удаления поверхностной грязи. — Это всего лишь сухая химчистка, Учитель. Она не выводит токсины из пор, она просто капсулирует их вместе с бактериями, — БФ брезгливо скривилась, заставляя Горного Лорда невольно поправить воротник. — Представьте: целый месяц без нормальной горячей воды на испепеляющей жаре Юга. Ваша кожа под пятью слоями шелка через три дня отправит вам уведомление о фатальной ошибке. Бинхэ, предъяви наш финальный козырь. Ло Бинхэ извлек из-за пазухи мешочек Цянькунь с особым клеймом. Из его узкой горловины торчала гибкая трубка, заканчивающаяся бамбуковой насадкой с микроскопическими отверстиями. — Портативный Походный Душ, — Бинхэ произнес это с интонацией маркетолога, демонстрирующего товар премиум-класса. — Мешок заполняется любым объемом воды. Вы просто подвешиваете его на выступ скалы. Вода проходит через встроенный в насадку микро-массив мгновенного нагрева... и вы получаете десять минут непрерывного тропического душа с температурой ровно тридцать восемь градусов в любой враждебной точке Бездны. Шэнь Цинцю замер, не отрывая взгляда от бамбуковой лейки. Перспектива провести месяц, обтираясь бумажками в пыльном лесу, всегда была для него скрытым кошмаром. Но идея полноценного горячего душа прямо внутри замаскированной палатки... это был уровень бытового комфорта, достойный Небожителя. — Беру без дальнейших обсуждений, — мгновенно капитулировал Лорд Пика. — Подготовьте мне два таких комплекта к утру. — Сделаем. А теперь переходим к самому болезненному вопросу. Сон и восстановление ресурсов, — голос Бей Фэн стал серьезным. — Мой «Матрас 2.0» с пружинным блоком физически не поместится в мешок Цянькунь. Транспортировка комфортного сна заблокирована геометрией входного отверстия. — Единственный логически верный выход — медитация в вертикальном положении, — философски заметил Шэнь Цинцю. — Истинный путь Дао не терпит изнеженности. Десятилетиями адепты спали на камнях, закаляя дух через дискомфорт. — Дао, может, и не терпит, а мой многострадальный позвоночник — терпеть точно не будет, — Бей Фэн выложила на стол стопку аккуратно свернутых валиков. — Отсутствие качественной фазы глубокого сна снижает мои когнитивные способности на тридцать процентов уже к третьему дню. Вам нужен чертежник с галлюцинациями от недосыпа? Сомневаюсь. Она ловко щелкнула костяными застежками. Валики с тихим шорохом развернулись в квадратные маты. — Представляю модульную систему сна. «Лего-постель», — БФ начала быстро состегивать квадраты между собой. — Конструкция проста: основа из плотной кожи для полной гидроизоляции, внутри — духовный войлок с памятью формы, сверху — слой гипоаллергенного шелка. По краям каждого модуля пришиты прочные роговые пуговицы. Шэнь Цинцю с интересом наблюдал, как на его глазах разрозненные куски ткани превращаются в единую структуру. — Каждый такой сегмент в свернутом виде легко проходит через узкое горлышко мешка Цянькунь, не создавая заторов, — продолжала объяснять Бей Фэн. — А снаружи мы получаем полноценный, толстый и теплый матрас. Мы можем выстелить ими весь пол палатки, создав мягкое покрытие типа татами. Можем состегнуть их по периметру — получится спальный кокон, способный удерживать тепло даже при экстремально низких температурах. Шэнь Цинцю провел кончиками пальцев по мягкому войлоку. Он оценил не только тактильный комфорт, но и безупречную математику этого решения. — Твой разум поистине одержим квадратами и заполнением пустоты, Бей Фэн, — произнес он, и в его голосе промелькнула искра признания. — Но это решение действительно высвобождает значительный объем в моих личных хранилищах. Теперь там хватит места для действительно важных вещей. Для редких книг. И как минимум пяти запасных вееров. Бей Фэн удовлетворительно кивнула. — Значит, итоговое ТЗ утверждено? — Почти. — Шэнь Цинцю поудобнее откинулся в кресле. Его взгляд стал острым. — Мне в обязательном порядке нужны твои очки с узкими щелями. Солнце на Юге обладает ослепляющей яркостью, я не намерен щуриться как простолюдин и плодить морщины. И еще один критический нюанс. Он слегка наклонился вперед, и его голос приобрел зловещую окраску. — Мы неизбежно разобьем лагерь в Ущелье Цзюэди. Вероятность того, что шумный Пик Байчжань расположится по соседству, стремится к ста процентам. Лю Цингэ имеет привычку спать под открытым небом и при этом храпеть с такой силой, что окрестные горы начинают вибрировать. Немедленно придумай техническое решение, чтобы я не слышал этого акустического насилия. Иначе я рискую ликвидировать его до начала официального открытия, и наш Пик позорно дисквалифицируют за братоубийство. Бей Фэн не раздумывала ни секунды. — Сделаем проще и надежнее. Бинхэ прямо сейчас отольет из очищенного духовного воска индивидуальные беруши по слепку ваших ушных раковин. Физическая пробка. Полная герметизация слухового канала. Тишина будет как в закрытом бункере. — Описание эффекта звучит крайне обнадеживающе, — резюмировал Шэнь Цинцю. — Выполняйте. У вас осталось четыре дня до момента выхода экспедиции. Срок окончательный.

Бей Фэн и Ло Бинхэ бесшумно покинули хижину. Оказавшись на дорожке, БФ остановилась и посмотрела на затянутое облаками небо. — Ну что, племяш. Наша автономная мобильная база готова к эксплуатации. Мы идем на Собрание во всеоружии. Ло Бинхэ послушно шел за ней на полшага позади. В его темных глазах не было ни тени страха перед грядущими битвами. В его мозгу уже зрела недостижимая мечта — он прикидывал, как в первую же ночь в Ущелье он состегнул бы их с Архитектором модульные маты в один большой, общий спальный мешок. В конце концов, ночи на Юге бывают обманчиво холодными. А он, как ни крути, являлся для своей Госпожи самым эффективным и надежным обогревателем в этом мире. Лог Системы: [Проект "Выживание Люкс": Завершен.] [Статус инвентаря: Готов к Апокалипсису.] [Шэнь Цинцю: Уверен в своей победе на Собрании (по крайней мере, в номинации "Самый чистый Лорд").] [Ло Бинхэ: Уровень жажды об идее «Совместный сон» — Максимальный. Скрытая угроза для Лю Цингэ: Активирована].