DRBY: A Multiversal Dilemma\DRBY: Мультивселенская дилемма

Для Романа Торчвика это была чертовски напряжённая неделька. Да ещё и странная. С того самого дня, как Синдер отдала ему новые распоряжения, он не находил себе места от нервного напряжения, и это была отнюдь не приятная дрожь предвкушения. Сознание то и дело било тревогу, предупреждая, что он, возможно, подходит к точке невозврата. Раньше Торчвик не обращал на это внимания, ведь у него всегда был план, и он с гордостью принял бы смерть, лишь бы уйти красиво. Но это? Это было совсем не то. — Почему ты мне не сказала?! — прорычал Таурус, обращаясь к Синдер. Она ничуть не смутилась, сохранив на лице то самое выражение, которое Нео в разговоре с Романом метко окрестила «врождённым стервозным лицом». — Ты и впрямь не доверяешь мне свои планы, Синдер? С этим новым оружием, что Роман забрал у твоего тайного партнёра, мы могли бы захватить большую часть Вейла! — Но мы не можем довольствоваться малым, Адам, — фыркнула Синдер. — Это оружие поможет нам покорить королевства, но одно дело — обладать силой, и совсем другое — её контролировать. Тебе не приходило в голову, что твой лидер, возможно, считает, что ты заходишь слишком далеко? — Сиенна не трусиха! И будь она сейчас здесь, она бы со мной согласилась. — Но здесь мы, а не она, так что я говорю — чёрта с два, — возразил Роман, указывая тростью на фавна-быка. Он и так был на взводе и не хотел, чтобы бредни Адама лишили его ещё и сна. — Ты и впрямь хочешь пустить все наши труды коту под хвост? Парень, у меня на складе один из новых Паладинов Айронвуда! Думаешь, я позволю тебе или себе валять дурака с этой махиной? Развлекаемся мы после работы, а не во время! — И вдобавок к тому, что говорит Роман, я ещё не закончила с обеспечением крупной партии товара, который мы будем использовать, — обратилась Синдер к Адаму. — Послушай меня, Адам. Дело не в том, что я тебе не доверяю. Даже этого вот Торчвика приходится держать в неведении, потому что я хочу, чтобы всё было сделано осторожно. Ты ведь не хочешь, чтобы кто-то сорвал наши планы или задержал нас, верно? Хочешь верь, хочешь нет… у меня есть веские причины полагать, что Озпин готовится к тому, что мы для него припасли. А то, что мы припасли… что ж, Роман? Торчвик вспомнил тех рыцарей в тёмных латах с огромными рогами и мечами, что охраняли ящики с контрабандным оружием у Маунтин Гленн. Их вид напугал до чёртиков нескольких его людей. Уж больно внушительными и грозными они были, не говоря уже о белокрылых тварях, что кружили над ними, высматривая что-то. Роман знал, что эти существа — не Гримм, а нечто куда более зловещее. — Видел бы ты их костюмчики, Таурус, — ухмыльнулся Торчвик, хотя в глубине души ему было не по себе. — Поверить не могу, Хэллоуин в этом году рановато нагрянул! Откуда они вообще взялись, Синдер? — От нашего тайного делового партнёра. Торчвик в отчаянии всплеснул руками. Нео с беспокойством посмотрела на него. — Твой дружок и впрямь тот ещё тёмный кардинал. Наверняка в списке самых разыскиваемых преступников Атласа числится, или вроде того! — Его анонимность также гарантирует, что никакая информация не просочится наружу, — добавила Синдер. — Слухи распространяются быстро, особенно в Вейле и Атласе. — Это Артур Уоттс, да? В смысле, он же спроектировал Паладина… Синдер тут же создала в руке огненный шар и с улыбкой сверлила Торчвика взглядом. — Ты что-то сказал? Торчвик в притворном ужасе вскинул руки. — Ладно-ладно, не лезу, не лезу. Боже, даже предположить нельзя? Тебе надо поработать над своим чувством юмора. Особенно тебе, Адам! Ты чего в последнее время такой дёрганый? Знаешь, последовал бы моему совету и взял бы отпуск на недельку. Выпей со своими ребятами, по клубам пройдись! Уверен, найдутся девчонки на твой вкус… Адам быстро обнажил клинок и направил его на Романа, но тот остался невозмутим. — Адам, опусти, — сурово произнесла Синдер. — Ты думаешь… я опущусь так низко, чтобы участвовать в подобном?! — крикнул Адам на Романа. — Развратный ублюдок, ты и впрямь считаешь, что у меня есть на это время?! Роман посмотрел куда-то в сторону. — Эм… да! — Для тебя всё шутки? Я присоединился к Синдер не для того, чтобы якшаться с такими, как ты. Я пришёл сюда, чтобы представлять своих собратьев-фавнов, которые страдали! — И знаешь что?! — спросил Торчвик у Адама. Уж лучше он сейчас выплеснет своё раздражение, чтобы прочистить мозги для дела. — А мне плевать! Слушай сюда, Адам. Я здесь ради денег и прочих благ. Даже моим людям нужно кормить семьи, и плачу им я! То, что жизнь обошлась с тобой хреново, ещё не значит, что каждый встречный человек — самодовольный ублюдок! И я правда, правда понимаю, откуда ты такой взялся, но, каламбур так и просится… Хватит быковать, послушай-ка лучше Синдер… Не успел он договорить, как Адам с рыком ярости толкнул его к ближайшей стене. Хорошо ещё, что он ударился спиной, а не головой. А в остальном… да, силушки у Адама хватало. — Что ты сказал? — Адам, опусти его! — Синдер создала клинок из острого стекла и приставила его к шее Адама. — Если не опустишь Романа, я прикончу тебя на месте. Нео тоже была начеку, направив «Тишину» на фавна-быка. Она бросила на Романа странный взгляд, который так и говорил: «Какого чёрта ты творишь?!» Но Роман лишь рассмеялся. — Ха-ха-ха-ха! Ох… бык увидел красную тряпку. Я, может, и тот ещё умник, Адам, но я и впрямь по-своему умён. Так почему бы мне просто не выложить тебе пару фактов, а? Ты НЕ трезво мыслишь! — Докажи! — прорычал Адам, с силой прижав Романа за грудь. — Или я выпущу тебе здесь кишки. — Синдер и Нео это не понравится, знаешь ли. — Мне плевать. — Адам! — Но… но-но-но… — начал Роман. — Но Кошечка от этого точно ушки повесит. Хватка Адама тут же ослабла. — Ч-что? Бинго. — Не думай членом, парень. Знаю, знаю. Блейк — предательница, трусиха, она со своей семьёй разрушила «Белый Клык», тра-ля-ля, но хочешь узнать кое-что важное? ВСЁ ЭТО БУДЕТ НЕ ВАЖНО! Тебе не нужно сходить с ума по своей бывшей, потому что мы с Синдер всё устроили! Мы доставим тебе припасы и оружие, а крупные пушки Синдер оставит себе, пока я либо сбегу с обещанными деньгами, либо останусь и позволю делу процветать! — пытался убедить его Роман. — Если ты действительно хочешь победить, Таурус, тебе придётся оставить это в стороне. Твоя настоящая цель — не Белладонна, а твоя революция! Только после того, как мы разгребём всё это дерьмо, ты снова с ней разберёшься, и дело в шляпе! Капише?! — Откуда ты о ней знаешь? — глухо спросил Адам. — Откуда ты знаешь о Блейк? — Слухи быстро расходятся, особенно в Вейле и Атласе. И Н, С, К, Я, З… это, кстати, «насколько я знаю»… у вас двоих довольно долгая история. Будь я на твоём месте, я бы тоже взбесился. Но, Адам, твоё нетерпение всё испортит. Даже некоторые из твоих людей жалуются. Ты же не хочешь, чтобы это подпортило твою репутацию! — Я… — Если ты ещё не в курсе, у меня у самого зуб на Маленькую Красную, и мне нужно с ней свести счёты. Синдер тоже! Но это? Это наш главный куш, Адам! Другого такого шанса в жизни у нас НЕ будет. И если ты собираешься всё бросить ради какой-то девчонки, что разбила тебе сердце вдребезги, ты об этом пожалеешь. Роман пристально посмотрел на Адама, пытаясь донести свою мысль. На лицах Синдер и Нео отразилось замешательство. Торчвик покосился на них. — Эй, вы двое согласны или так и будете столбом стоять? — Э-э, он прав, — начала Синдер, пытаясь подыграть. — Адам, не хочу этого говорить, но твоя одержимость Белладонной может сорвать план. Не у тебя одного есть… история. — Могу сказать то же самое! — жестами показала Неополитан, откладывая зонтик. — Ты скоро получишь свой шанс, мы обещаем. Адам медленно отступил от Романа, подняв руку в знак перемирия. — Хорошо… возможно, в этом есть и моя вина. — Он вложил Клинок обратно в Алый футляр и повернулся к Синдер. — Прошу прощения за вспышку. — Остыл? — спросил Роман, кладя руку Адаму на плечо. — Эй. Извини за всю эту историю с выпивкой и походом в клуб к дамочкам, не сообразил, что это не в твоём вкусе. Но если хочешь куда-нибудь сходить и снять напряжение, только скажи. План ещё не завершён, мне нужно ночью перевезти несколько партий груза, но после этого я свободен. — Нет, нет… мне… нужно идти, — объявил Адам. — Нужно время, чтобы поразмыслить, скоординироваться с моими людьми. — К-конечно, Адам, без проблем, — ответил Роман. — Синдер? — Пусть возьмёт выходной, — распорядилась Синдер. — Слышал босса! — сказал Роман. Адам кивнул и неловко вышел из офиса на складе, встретившись со своим лейтенантом. Они покинули склад и сели в неприметный грузовик, чтобы отправиться в своё убежище. Роман выглянул в окно, а затем повернулся к Синдер и Нео. — Не ожидала, что ты пойдёшь таким путём, — усмехнулась Синдер. — Он мог тебя покалечить. — Оу, ты за меня беспокоишься? Как трогательно! — Не наглей, — проворчала Синдер. — По крайней мере, мы убедили Адама, что его сердце сейчас не на месте. Я знала, что с ним что-то не так, когда впервые его наняла. Кстати, откуда ты узнал о его бывшей подружке? — Если серьёзно, у меня есть информаторы за пределами Вейла, которые снабжают меня информацией и слухами, обновляют данные через день. Поставки Пыли, денежные аферы, покушения, всё такое. Многие из моих людей знают об Адаме, но для моих парней стало шоком, что дочь вождя была его подружкой! Может, Кошечка раскусила его и решила свалить. Что ж, хорошо для неё, но уж точно не для Тауруса. Короче говоря, слухи… — Быстро расходятся, да, просто заткнись, — сказала Синдер, ткнув его в грудь. — Теперь, когда Адам у нас с крючка, раз уж ты, по сути, внушил ему, что у него проблемы с фиксацией… *** — Раз уж мы все здесь… Сегодня в кабинете Озпина было тесно. Глинда — по левую руку от него, Данте и Байонетта, откинувшись на спинки стульев, — с одной стороны, а Кроу, Рейвен, генерал Айронвуд и специалист Шни — с другой. В стенах Бикона собралось, пожалуй, слишком много важных особ, и на то были веские причины. — Я привёл войска, как вы и просили, — начал Айронвуд, указывая в окно. — Всего два наших дирижабля, чтобы люди думали, будто в Биконе намечается какое-то мероприятие, требующее охраны, но ничего слишком тревожного. — Спасибо, что приняли наше предложение, — заметила Глинда, вычеркивая что-то из списка на своём Скролле. — Меньше всего нам хочется, чтобы Гримм стучались в стены Вейла. — И во время нашего перелёта мои солдаты не зафиксировали никаких признаков вашей… проблемы. Враг может хорошо заметать следы. — Но они действуют, — вмешалась Рейвен. — Некая Синдер Фолл теперь ищет одну из Дев. Я уже спрятала её и моё племя в убежище — спасибо, Оз, — но пройдёт совсем немного времени, прежде чем она начнёт вынюхивать нас в Вейле. — У вас под опекой была Дева Весны, но вы не сочли нужным сообщить нам об этом в первую очередь, — раскритиковал её Айронвуд. — Это могло обернуться катастрофой, Бранвен, а вы со своим племенем и так уже вызвали перебои в работе нескольких торговых постов по всей Аниме. — Джеймс, пока оставим это, — Озпин выставил ладонь в сторону генерала. — Рейвен Бранвен полностью согласилась на сотрудничество в сложившейся ситуации, так что нам стоит радоваться, что и Дева Осени, и Дева Весны у нас в руках. Не говоря уже о том, что Фрия сейчас у тебя в безопасности. — Но здоровье Девы Осени может ухудшиться в любой момент, — возразила Винтер. — Вы ввели её в кому, а у нас до сих пор нет кандидата, не говоря уже о том, что успех передачи силы под большим вопросом. — Не сейчас, Винтер, у нас есть дела поважнее. Обсудим это позже, — сказал Айронвуд. — Оз, некоторые из моих отрядов уже в режиме ожидания… ждут твоих седовласых подельников. Где они? — Ведут наблюдение с крыши, с видом на порт 44. Они также доложили о возможном появлении Адама Тауруса и Романа Торчвика, которые направились в разные стороны, предположительно, за пределы королевства. Однако в данный момент им известно о воздушных кораблях, которые ты привёл в Вейл, и они проявляют осторожность. Не будем терять преимущество, пытаясь давить на них, — распорядился Озпин. — Моим новым коллегам потребовалось немало времени, чтобы выследить их и убедиться, что порты, за которыми они следят, — реальные цели. — Но у них есть прототип Паладина? — спросила Специалист. — В порту есть склад, достаточно большой, чтобы вместить троих. Райден также добавил, что повсюду расставлены крупные взрывоопасные контейнеры с Пылью, ожидающие экспорта или продажи на чёрном рынке. Если мы хотим добиться успеха, сохранив при этом возможность выйти на Торчвика и «Белый Клык», эта операция должна быть скрытной, под руководством 2B и Райдена. — Поддерживаю, — согласился Айронвуд. — Мои эвакуационные вертолёты ждут сигнала, чтобы забрать их. Но, Озпин, мы не можем позволить себе убивать преступников. Их нужно доставить на допрос. — Хорошо. Кроу? — А? — Кроу поерзал на стуле. — Мне обзвонить участки? — Немедленно. — Затем Озпин нажал кнопку на своём Скролле, и над столом для совещаний появилось несколько голографических дисплеев. На них отображалась информация о местонахождении синих воздушных кораблей генерала Айронвуда, а также текущая точка наблюдения Райдена и 2B. Он взломал систему видеонаблюдения Вейла и приблизил изображение. Райден и 2B были полностью скрыты в картонных коробках, а их коричневые плащи накрывали эти коробки сверху. — Бомжовская слежка?! Ха-ха-ха-ха! — расхохотался Данте, указывая на экран. Байонетта рядом с ним усмехнулась, облизывая леденец. — У Райдена определённо есть вкус! — Они в этих коробках, верно? — спросила Рейвен. — И не вылезут, пока ты не прикажешь? — Верно, — ответил Озпин. — Позволь мне быстро активировать их связь. — Он нажал ещё несколько кнопок, включая коммуникаторы на Скроллах 2B и Райдена, чтобы провести инструктаж. — Райден? 2B? [ПОМЕХИ][ПОМЕХИ][ПОМЕХИ] — …Это Райден, на связи. Что там, Оз? — Удобно. Уж точно удобнее, чем прятаться в этих коробках, — пошутил Озпин. — Это была моя идея, Озпин, — вступилась 2B. — Юнит 2B, в режиме ожидания. Озпин, когда прибудут силы генерала? — Айронвуд, твоя очередь, — ответила Винтер. Она нажала несколько голографических кнопок на большом 3D-дисплее, активируя личную связь генерала. — Помехи устранены, соединение чистое… твой ход. Он прокашлялся, прежде чем продолжить. — Кхм… Райден, 2B. Это генерал Айронвуд из Армии Атласа. Как слышите? — Слышу громко и чётко, Джеймс, — ответил Райден. — Аналогично, — отозвалась 2B. — Каков статус? — Винтер Шни уже передаёт команды запрошенному вами эвакуационному отряду, — ответил Айронвуд. — Будет два вертолёта, по одному с каждого синего корабля, на борту каждого — четыре атласских солдата и два автоматизированных Рыцаря для помощи в эвакуации груза. Также два наземных конвоя ожидают сигнала и могут прибыть примерно через две минуты, в каждом по восемь автоматизированных Рыцарей. Основная цель операции — вернуть украденный экспериментальный Атласский Паладин, модель 290. Полагаю, Директор вас о нём предупредил? — С проблемой хорошо знакомы, — сказал Райден. Паладин, которого Озпин показал ему и 2B, выглядел до ужаса похожим на некоторые шагоходы и даже крупномасштабные «Метал Гиры», с которыми Райдену когда-то приходилось сражаться. — Слишком много пушек для одного меха, генерал. — На то они и экспериментальные. Это может вызвать общественное возмущение. — И вы просто позволили Торчвику и его союзникам украсть его, как будто это пустяк. Возможно, у этой Синдер Фолл гораздо больше связей, чем мы предполагали, — предположила 2B. — Речь идёт только об одном мехе? — Остальные находятся в безопасности в военном хранилище в Мантле, — заверил Айронвуд. — Но лучше вернуть их все, чем позволить Роману устроить на нём безрассудную увеселительную прогулку. Далее, мех может быть эвакуирован нашими наземными конвоями после того, как порт будет отбит. Его обезопасят и отправят морем обратно в Аргус на Аниме, а из Аргуса — снова в Мантл. Что касается Пыли, её придётся перевезти по воздуху обратно на синие корабли. — Так какова наша роль?.. Винтер включила свой канал связи. — Специалист Шни на связи. Райден, 2B, вам придётся самостоятельно задержать всех охранников. Судя по результатам вашей разведки, только в порту 44 находится около двадцати вооружённых противников. Четверо из них занимают снайперские позиции по углам квадрата. По двое на каждой сторожевой башне, с видом на снайперов на крышах складов. Шестнадцать разбросаны по территории. Однако это не считая других вражеских сил внутри склада и хранилищ. Ни воздушная эвакуационная группа, ни конвои не могут вступить в бой при таком уровне охраны, не потревожив гражданских, поэтому вы должны сначала разобраться с противником снаружи, прежде чем команды Айронвуда смогут выдвинуться. — Но если кто-нибудь внутри нас услышит, миссия будет провалена, — предупредил Райден. — Мы могли бы сначала убрать снайперов, но эти красные лазеры слишком заметны. Я мог бы быстро их устранить, забрав одну из винтовок, но они нужны нам живыми. — Может, есть что-то, что поможет нам проскользнуть? — Открываю общедоступную схему порта 44 Вейла, — произнёс Под 042. — Ты открыл им доступ к географическим файлам Вейла? — воскликнул Айронвуд. — Озпин, это… — Это было необходимо, — ответил Озпин. — Более того, они впервые воспользовались этими данными. Я в них уверен, Айронвуд. — Ты нашёл другой путь, Райден? Байонетта вскинула бровь. — Неужели не хочешь, чтобы мы с Данте тоже повеселились? — Может, в следующий раз, — ответил киборг по каналу связи. — 2B, смотри. Появился ещё один экран с визуальными данными прошлой разведки Райдена. Собравшиеся в конференц-зале наклонились вперёд, когда на экране Райдена показалась схема порта 44 в разрезе. — Там есть большой, заброшенный канализационный тоннель, соединённый с портом, прямо за складом, — заметил Кроу. — Он ведёт к каким-нибудь вентиляционным шахтам? — спросила Рейвен. — К неисправному мужскому туалету, но я могу прорезать путь, и мы окажемся прямо внутри склада. Если слишком рискованно пытаться тихо разобраться с парнями снаружи… — Входите, обезвреживайте и возвращайте робота, — приказал Айронвуд. — Паладин должен быть доставлен без единого повреждения, мы потратили миллионы Лиенов всего на одну единицу! — Не волнуйся, Джеймс, — усмехнулся Райден. — Скрытность — наш конёк. Словно по команде, Райден и 2B выскочили из картонных коробок и, как показывала прямая трансляция, взяли в руки свои коричневые плащи. 2B стряхнула пыль с подола платья, прежде чем накинуть плащ и натянуть капюшон. — Озпин. Окажи нам услугу, сообщай обо всём, что происходит снаружи. — Мы можем наблюдать за значительной частью Вейла в радиусе двух километров от порта 44, — ответил Озпин. — Мы доложим о любой подозрительной активности, но пока не торопитесь и старайтесь не привлекать внимания. Мы ещё не знаем, известно ли нападавшим, кто вы такие. — Внутри склада должен быть щиток. Вы оба хорошо видите в темноте, так что советую сперва вырубить свет, — указала Винтер, выводя на экран Райдена местоположение щитка. — Пожалуйста, постарайтесь его не уничтожить. — Вас понял. Райден и 2B выдвигаются. Они сорвались с места, и тьма сокрыла их в своих тенях, пока они перепрыгивали с одного здания на другое, приближаясь к нужному складу. Собравшиеся в конференц-зале следили за их передвижениями через камеры наблюдения. — У них обоих белые волосы. Я бы могла принять их за особ королевских кровей из Атласа, — прокомментировала Винтер. — Они из других миров, как и вы двое, верно? — А ты быстро соображаешь, дорогуша, — поддразнила её Байонетта, меняя положение ног. — Вайсс говорила о них нечто похожее, и теперь я понимаю, почему она так к тебе привязана. — Вы встречались с моей сестрой? — Она считает, что многим нам обязана, — поведал Данте. — Ну, мы спасли жизнь ей и её команде, это да. Ещё пыталась отвалить нам кругленькую сумму! Я отказался, по понятным причинам. — Стоит добавить бутылку «Сталкера Смерти» да немного чёрной краски, и ты станешь вылитый Кроу, — безэмоционально произнесла Винтер. — Но видишь ли, разница в том, что Кроу не везёт практически во всём. — Эй! Я и трезвый могу карты как надо разыграть, — со смехом сказал Кроу, легонько хлопнув Данте по руке. — Разве не так, Оз? — Если я не ошибаюсь, Винтер как-то обмолвилась о провале твоих… ухаживаний, — сказал директор, отпивая воды. — Да ещё и в мельчайших подробностях. Какой позор. — Чёрт побери, — проворчал Кроу, но Рейвен уже рыдала от смеха. — Да ладно, сестрёнка, помоги хоть немного. Винтер ухмыльнулась Кроу, но тут же вернула себе холодное выражение лица. Айронвуд с интересом посмотрел на неё. — Бранвен пытался за тобой приударить? — Я спустила ему это с рук, потому что он был пьян. Хотя, когда он бывает не пьян? — На прошлой неделе, когда я рвал задницу, пытаясь спасти своих племянниц, — ответил Кроу, прежде чем сделать глоток из фляги. — Но потом, правда, вернулся к обычному распорядку. Айронвуд, давай же… — Радуйся, что я не Жак. Будь я на его месте, я бы тебя сослал, а то и вовсе пожизненно упёк за решётку! — Джеймс, будь я мелким ничтожным хлыщом вроде этого Жака, сидящим в своём поместье, я бы оказал всем здесь чёртову услугу и просто застрелился! — Ты действительно собираешься говорить так о моём отце за его спиной? Байонетта подошла к Винтер и заглянула ей в глаза. Глинда уже потёрла лоб пальцами, пытаясь унять надвигающийся стресс. — О, Пыль, опять началось… — О, дорогая Винтер, мне и минуты не нужно, чтобы понять: не будь ты такой сдержанной, ты бы поступила точно так же. Поливала бы грязью своего старика, бунтовала против него, ну и всё в таком духе, — начала Ведьма. — Этот старый хрыч не заслуживает ничьего сочувствия, а уж тем более от таких женщин, как мы, снежинка. — Что за… СНЕЖИНКА?!. Рейвен разразилась ещё более громким хохотом и чуть не свалилась со стула. В трансляции снова послышались помехи, а затем заговорила 2B. — Мы тут посреди охоты за яйцами, а вы это обсуждаете? — Просто сосредоточьтесь на задании! — в унисон воскликнули Глинда и Айронвуд. Затем генерал повернулся к Озпину. — Они всегда себя так ведут? — Они и похуже вытворяли, — хмыкнул Озпин. — Однажды Байонетта танцевала в пустой комнате симуляций с тренировочными манекенами, а потом сражалась с ними. Скажем так, хоть мне и потребовалось изрядно промыть глаза чем-то едким, к счастью, других свидетелей не было. А вот уничтоженные манекены — это был куда больший позор. — Ц-ц-ц, эта война стала для тебя занозой в боку, — нахмурилась Байонетта. — Уж ты-то должен знать, что если я танцую, то в этом всегда есть нотка изысканности! Я видела, как ангелы Парадизо вытворяли вещи и похуже. — Но мы не видели, чтобы они вели себя хуже тебя, вот в чём дело, — проворчала Глинда. — Где Райден и 2B? — Мы у порта 44, направляемся к канализации. — В радиусе трёхсот метров от вас нет гражданских. Проникновение разрешаю, — сообщил Айронвуд. — Снайперы вас не заметили. Держитесь в тени. — Здоровенные винтовки, — сказал Райден. — Примерно пятидесятого калибра, да ещё и насыщенные Праной. Это навело Айронвуда на мысль. — Райден, Озпин как-то сказал мне, что присутствие Ауры и Праны избавляет тебя от необходимости в сложном техобслуживании. Это правда? Райден кивнул. — Ага. Постепенно заполняет мои топливные элементы до отказа, без всяких инъекций и переливаний. Я до сих пор не понимаю, как это работает, причём ни Аура, ни Прана, похоже, не расходуются. Это даже не паразитический феномен. То же самое происходит с 2B и её Подом. — Странно… — пробормотала Рейвен, уже оправившись от приступа смеха. — У нас был кто-нибудь с похожим Проявлением? — А как же Янг? Или Коко Адель? — Проявление Янг поглощает и перенаправляет полученную энергию, но не выкачивает Ауру или Прану автономно, — поправил Данте. «Прямо как Королевская защита?..» — А Проявление Адель усиливает Прану, — добавила Глинда. — Странно… — Приближаемся к туннелю. Других противников поблизости нет, — сообщила 2B. — Генерал, рекомендую мобилизовать ваши войска и сформировать периметр вокруг главного входа. Возможны попытки к бегству. — Я прикажу им подойти на расстояние не менее двух кварталов от вашей позиции, а затем выдвигаться пешком, — ответила Винтер, уже связываясь по скроллу. — Когда потребует ситуация, техника тоже сможет начать сближение. — Спасибо, Специалист. Мы видим туннель, пусть выдвигаются. На записи с ближайшей камеры наблюдения присутствующие в комнате видели, как Райден и 2B пригнулись, а затем стремительно бросились к старому канализационному туннелю, который вёл к складу. Райден вошёл первым, 2B — следом. — Под, мне нужно, чтобы ты поднялся повыше и предоставил нам обновлённые данные об обстановке снаружи. — Принято, — Под 042 отделился от 2B и начал подниматься над крышей склада. — У меня есть возможность вывести из строя вражеских снайперов точным разрядом. — Пока не надо. Жди сигнала от генерала или начала активных боевых действий. Соблюдай тишину. — Выполняю. — Она называет его Подом? — Ага, это её помощник, — ответил Кроу Винтер. — Что-то вроде дворецкого, знаешь ли. Помню, 2B говорила, что если бы не её Под, её бы в живых не было. — Конец проекта «ЙоРХа», да, — произнесла 2B, услышав разговор. Две точки появились на схеме склада. Они были помечены как «Райден» и «2B» и начали двигаться по туннелю. — Почти у мужского туалета, — объявил Райден, обнажая клинок. — Я прорежу дыру, чтобы мы могли подняться, но давай обойдёмся без оружия при захвате, если ты не против? — Главное, чтобы преступники остались живы для допроса, — сказал Айронвуд. — Не говоря уже о том, что не все из них могут быть отъявленными негодяями. — Хотя уровень бедности и падает, она всё ещё распространена, особенно в окрестностях Мантла, генерал. Без обид, но этим пока почти никто не занимался. — Сами знаете, как говорится: «Богатые становятся богаче, а бедные — беднее», — процитировал Данте, потирая руки. — Вы двое, вы прямо под уборной. Прорезайте дыру и за работу. Время не ждёт. — Парни Айронвуда уже в пути! — вставил Кроу. — Начинается шоу, жестянки! — И контейнеры с Праной крайне нестабильны, так что постарайтесь не дать искру, — напомнила Глинда. — Озпин, феномен, происходящий с их телами… — Мы проверяли, на Прану это никак не влияет. Даже большие объёмы ничего не меняют, — ответил Озпин. — И мы не знаем, сколько Праны может быть внутри. На записи с оптики Райдена было видно, как он медленно и осторожно режет бетон, стараясь не издать ни звука. 2B встала под вырезанный сегмент, когда тот начал падать. Она с лёгкостью подхватила его, отставила в сторону и запрыгнула в уборную. — Чисто. —… —… —… — Чисто, почему нет ответа? — Ребят? — спросил Райден. Данте коснулся экрана, чтобы активировать свой канал связи, и прокашлялся. — Эм… видите ли… — Твою мать, ты что, даже шорты не надела?! Все в комнате застонали от стыда. — Кроу! — отругала его Байонетта. — Вот поэтому тебе и не везёт с женщинами, даже хуже, чем Данте! 2B закатила глаза под повязкой. Уже не раз случалось, что кто-то случайно заглядывался на её пятую точку, чего и следовало ожидать. Форма ЙоРХа, хоть и была привлекательной, всё же оставалась функциональной. В обтягивающих штанах она бы не смогла так свободно двигаться. К счастью, единственным, кто комментировал подобные моменты, был сам 9S. Ключевое слово — «к счастью». Андроид про себя усмехнулась. — Это трико. Лучше привыкайте. — И что это вообще должно значить?! — воскликнула Винтер. Райден тихо усмехнулся. — Ты же знаешь, что мы с Байонеттой в этом плане ещё хуже, да? Я-то, по сути, голый, а она теряет части одежды, когда призывает демонов! — Сосредоточьтесь на задании! — отрезал Айронвуд, хотя сам едва не покраснел. Используя своё Проявление, он тут же подавил румянец. — Вы кого-нибудь видите? — Сейчас выйдем из туалета, тогда посмотрим, — сказал Райден, меняя тему. Киборг медленно приоткрыл дверь, ведущую в основное помещение склада. К счастью, электрощиток находился слева от них, рядом с уборной. — Если всё в порядке, мы вырубим свет. — Под, статус? — Враждебные единицы снаружи ничего не заметят. Они придерживаются строгого графика патрулирования. 2B кивнула Райдену, и киборг один за другим щёлкнул тумблерами на главном щитке, бесшумно погружая всё здание во мрак. — Так, пока всё идёт хорошо, — отметила Рейвен. — Наше ночное зрение активно… — Эй, свет погас. Иди проверь щиток! — Вот чёрт, — выругался Райден. — 2B, возвращайся в туалет. 2B кивнула, и они оба тихо вернулись в уборную. Райден, оставив дверь слегка приоткрытой, стал наблюдать через крошечную щель. Новобранец «Белого Клыка» в белой маске Гримм и чёрном капюшоне прошёл мимо и принялся осматривать щиток. — Тишина, — пробормотал Айронвуд. — Да блин, мужик, я не электрик! — А ты попробуй починить, парень. Пощёлкай там тумблерами, что ли! — Ладно-ладно, скажу, если провода накрылись. — Вперёд, вперёд, — скомандовала 2B. Райден бесшумно открыл дверь и тут же заключил бойца «Белого Клыка» в удушающий захват со спины. Фавн попытался вырваться, полосуя воздух когтями, но его острые лезвия не оставили на броне Райдена ни царапины. Когда противник обмяк, киборг оттащил его обратно в уборную. Райден уложил безвольное тело на пол. — Нет, он может очнуться в любой момент, Райден, — предупредил Озпин. — Ты должен… Не говоря ни слова, Райден резко опустил каблук на стопу фавна, дробя кости и пробивая плоть насквозь. Он поднял ногу и стряхнул с каблука кровь. — …обездвижить его. — Готово. — Помимо прочего, — вздохнув, вмешалась Винтер, — войска уже на позициях напротив склада, по ту сторону улицы. Они пока скрыты. — Ждите, пока мы не зачистим склад, — приказала 2B. Райден и 2B вышли из уборной и, пригнувшись, двинулись вдоль стены. Райден выглянул из-за угла и заметил, что склад заставлен стеллажами, по большей части пустыми. На одном из них стояли большие ящики с надписью «Пылевая Компания Шни» и логотипом ПКШ. — Что ж, генерал, вот и ваши леденцы. — Хорошо. Есть признаки того меха? — Там! 2B указала на огромную груду металла у антресоли склада, накрытую чёрной тканью, которая скрывала её очертания. Райден попытался просканировать силуэт и удалённо загрузил его в базу данных Озпина. — Силуэт захвачен. Проверяйте характеристики. Озпин и Винтер занялись анализом. — База данных выдаёт совпадение на девяносто девять процентов. — А вот и ваш «Паладин», — объявила 2B, снова прижимаясь к стене. — Сюда идут двое из «Белого Клыка». — Чего этот пацан так долго?! — Наверное, отлить не успел, дай парню передохнуть. — Сейчас. Райден прыгнул к левому бойцу «Белого Клыка», а 2B последовала за ним, чтобы применить удушающий захват на втором. — Чт…?!. — Спать. — Райден с размаху врезал бойцу в челюсть, полностью вывихнув её и отправив его в нокаут. 2B не ослабляла хватку, пока её жертва пыталась сдаться, но в итоге безвольно осела на пол. 2B перекатилась, используя инерцию, и быстро поднялась на ноги. — Я насчитала ещё четверых. Один охраняет ящики, другой возле «Паладина», двое в офисе на антресоли. Те, что наверху… — Иди в офис, я займусь теми, кто здесь, — сказала 2B. Она заметила открытый ящик с Пылью, в котором виднелись крошечные кристаллы. Идеально для отвлечения внимания. — Уничтожим их по моему сигналу. — Внешние противники не знают о проникновении, — доложил Под. — Продолжайте операцию. — Это будет рискованно, — сказал Айронвуд. — Повторяю, «Паладин» не должен пострадать. — Вы ведь не будете против нескольких тупых травм от сильного удара? — Не проблема. — Спасибо. — 2B прокралась вдоль стеллажей, пока Райден, петляя между разобранными полками, направился к лестнице на антресоль. В белом офисном помещении всё ещё горел свет, так что действовать нужно было одновременно и снизу, и изнутри. Райден почти добрался до лестницы, но тут же спрятался за углом, когда один из людей Торчвика едва не осветил его фонариком. «Подожди». — 2B присела и подобралась к открытому ящику с Пылью. Она взяла кристалл Световой Пыли и переместилась поближе. Одна из её целей стояла недалеко от Райдена, просто слоняясь без дела. Ей нужно было выманить обоих противников, включая того, что находился по другую сторону ящика, за которым она пряталась. «Бросай». 2B швырнула кристалл Пыли. Тот отскочил от пола со звуком, достаточно громким, чтобы привлечь внимание обеих целей, но не настолько, чтобы поднять тревогу. — Кто здесь? — Пойду с тобой, проверю. «Терпение… — прошептала Байонетта. — Терпение, Тубс». Райден быстро и бесшумно взбежал по лестнице. Он тихо открыл дверь и присел за столом. Двое людей Торчвика болтали между собой. Киборг плотнее закутался в плащ. — Ты прикинь?! У Тауруса с Белладонной когда-то роман был. А потом кошка свалила, когда он совсем с катушек съехал. — М-да, терпеть не могу этого быка-психопата. Знаешь, многие его головорезы его тоже недолюбливают. — Думаю, они здесь либо ради денег, либо их просто ввели в заблуждение, понимаешь? — О ком это они? — спросил Райден. — Блейк Белладонна, — ответил Озпин. — Оз, да она же в Биконе! — прошипел Райден, ошеломлённый открытием. — Вместе с Вайсс Шни! Ты в своём уме? Она же в розыске! Айронвуд метнул в Озпина испепеляющий взгляд. — У тебя в Биконе разыскиваемая преступница в качестве первокурсницы?! Винтер шагнула вперёд, останавливая генерала. — Айронвуд, возможно, у него есть объяснение! — Дайте Озу сказать! — вмешалась Рейвен. — Джеймс, я знаю, ты со мной не согласишься, но Белладонна в стенах Бикона — это лучший шанс, который я могу ей дать. Тюремная камера — не её будущее, пойми. К тому же скоро прибудут её родители! — Это правда, если мы её арестуем, отношения могут ухудшиться, — вступился Кроу. — Джеймс, ты должен дать Блейк шанс. Они с Вайсс всё ещё пытаются подружиться. — Могли бы и предупредить, — сказал Айронвуд, возвращаясь на своё место и поправляя китель. — Я знаю об уходе Белладонны, но она всё ещё представляет угрозу. Если бы Таурус узнал, где она, он бы надавил на Торчвика или даже на Синдер, чтобы те атаковали академию. Это подвергнет студентов преждевременной опасности! — Тихо, я слушаю. — Рад, что Торчвик вправил этому парню мозги. Помню, у босса так разболелась голова, что пришлось глушить виски, потому что Адам никак не мог угомониться со своей революцией. Белый Клык то, Сиенна Хан сё. Псих, говорю тебе, и у меня есть дружки в Клыке, которые то же самое говорят! — Особенно эта девка Фолл. Терпения у неё, блин, до хрена, этого не отнять. У неё и так дерьма по горло. Тайный деловой партнёр, новый товар, который надо будет сбыть в ближайшие недели… На её месте я бы уже давно слетел с катушек, чёрт возьми, — хмыкнул бандит. — Похоже, их деловые отношения не назовёшь гладкими. — Значит, они действуют осторожно, — заключает Винтер, приложив палец к виску и задумчиво постукивая. — Похоже, Адам Таурус — главный нарушитель спокойствия. — Погодите-ка… «тайный деловой партнёр»? — оживился Данте и выпрямился. — Райден, 2B, пока не трогайте их. — Хорошо, время есть, — доложила 2B. — Под? — Периметр из пехоты Атласа полностью установлен. Я уже переместилась на снайперскую позицию на дозорной башне, вдали от входа. Готовлю шоковый заряд. — Пока подожди. — Да и кто вообще этот партнёр?! Синдер всё твердит, что он… или она, кто бы там ни был, старается не отсвечивать. Но это не та, кого Синдер называет «госпожой». — Я тоже без понятия, мужик. Даже не знаю, о каком товаре речь. Больше пушек, больше Пыли, больше Паладинов? Эх, да какая разница. Как только этот бардак закончится, я забираю деньги и сваливаю куда-нибудь. — Данте, что думаешь? — спросила Глинда. — Тебя что-то тревожит. — Они не могут говорить о Салем, — отметил Охотник. — Он сказал, что это не «госпожа» Синдер или что-то в этом роде. — Синдер Фолл работает с Салем?! — воскликнула Рейвен, нахмурив брови. — Я так и знала. Она правая рука Салем, а её связи в Вейле — это Торчвик и Таурус. — Пусть договорят, Райден, — потребовал Айронвуд. — 2B? — Ещё немного, а потом я их уберу. — А что насчёт тех двух детишек Синдер? Э-э… как их там? Эмеральд и Меркьюри? — Зеленоволосая девчонка и парень с протезами? Раньше они ошивались в Вейле, но я не знаю, где они сейчас. Может, Синдер их где-то припрятала. Сейчас тут летают ваши дирижабли из Атласа, так что лучше ходить на цыпочках. — 2B, вырубай их, — приказал Озпин, наклонившись к связи. — Я услышал достаточно. — Разрешение на обезвреживание дано, — объявил Айронвуд. — Наконец-то. — Эй, тут какие-то кристаллы Пыли валяются… КАКОГО ЧЁР… 2B проскальзывает по гладкому полу и делает подсечку первому бандиту, после чего, выпрямившись, с разворота бьёт второго ногой в челюсть. Приспешник Торчвика отшатывается от боли и, потеряв равновесие, падает на пол. Первый враг пытается подняться, но 2B вырывает у него винтовку и бьёт его прикладом по носу. — Э-эй! Прекрати! Без малейшего усилия 2B швыряет винтовку в пошатывающегося головореза, вырубая его. Она поворачивается к первому противнику, который уже успел встать и поднять кулаки. Нападающий пытается броситься на андроида и сбить её с ног, но 2B вовремя уклоняется и хватает его за рубашку. Она несколько раз прокручивает его на месте, доводя до головокружения, а затем впечатывает в бронированную ногу Паладина, отчего тот теряет сознание. — Прошу прощения. — Нет, ты отлично справляешься, — ответила Винтер. — Райден. — Эй, там кто-то есть? Два бандита в офисе выглянули в окна. Они заметили размытый силуэт 2B, скрытый плащом, но встревожило их отсутствие света фонарей, освещавших склад. — Наших парней уложили! Вперёд, вперёд! — Теперь ты, Райден, — подала знак 2B. Киборг тут же поднимается из укрытия, быстро хватает за лица обоих бандитов, приближающихся к дверному проёму, и сталкивает их лбами, отправляя в нокаут. — И спокойной ночи. — Это офис. Мы попробуем поискать здесь какие-нибудь весомые улики, если они есть, — сказала 2B. — Генерал, скажите своим людям пока оставаться на местах. — Они готовы действовать по твоему сигналу. — Ребята, взгляните. 2B поворачивается к Райдену, который смотрит на большую доску, исписанную белым мелом. — Что там? — Это учёт всей их контрабанды, но только и всего. Никаких деталей о транзакциях, аукционах, ценах, точках сбыта — ничего. 2B, попробуй поискать какие-нибудь письменные записи на полках. Может, мы и не раскрыли их штаб-квартиру, но на складе может что-то быть. — Принято. Озпин и остальные внимательно изучали изображение с оптического сенсора Райдена. — Джеймс, похоже, здесь спрятана большая часть твоей дорогостоящей Пыли. Айронвуд вздохнул с облегчением. — И Паладин тоже. Думаю, этот склад предназначался для чего-то более масштабного. — Эти пустые стеллажи здесь не просто так, — предположил Райден. — Возможно, они готовились складировать в Порту 44 ещё больше краденого, особенно такой ценный товар, как взрывоопасная Пыль. Чёрт, ящики просто громадные, и их тут целых двенадцать. — А те, что снаружи? — Судя по записям на доске, это обычная Пыль. Но всё равно от ПКШ. Невзрывоопасная, так что риск разрушений меньше, если бой перейдёт на улицу. — Райден. Киборг повернулся к 2B. Та протянула ему учётную тетрадь, испещрённую заметками и стикерами. — Что это? — Длинный список графиков контрабанды и сделок на чёрном рынке, которые проворачивала банда Торчвика. Они начали вести записи два года назад, но чем ближе к нашим дням, тем их больше. Торчвик и его люди прекратили их заполнять на прошлой неделе. — В тот же день, когда ангелы и демоны напали на Бикон, — сообразила Байонетта. — Значит, наш враг начал действовать заодно с Салем, пока мы тут пиццу лопали. — Паладин, что стоит сзади, был последней самостоятельной кражей Торчвика, судя по записям. Кроме того, здесь есть ещё одна заметка, написанная им самим. Райден взглянул на розовый стикер, приклеенный к последней записи, сделанной чёрной ручкой. На нём было написано: НОВЫЙ ПАРТНЁР. СДЕЛКИ ХОРОШИЕ, НО ЧТО-ТО ТУТ НЕЧИСТО! НЕ АТЛАССКОЕ ДЕРЬМО! Напомнить парням пронюхать всё. Сказать Нео, пусть займётся своими шпионскими делишками. СИНДЕР ФОЛЛ — ГНИЛАЯ ШТУЧКА??? ТАУРУСУ ПОРА ПРЕКРАТИТЬ НЕСТИ ЭТУ ЧУШЬ!!! — Ого… — прищурился Кроу. — А Торчвик-то… — У него серьёзные подозрения, что происходит что-то неладное, — предположила Глинда. — Торчвик посылает своих людей отследить передвижения Тауруса и Фолл, потому что его самого держат в неведении, и, возможно, он постоянно с ними спорит. Он всего лишь пешка на поле. И кто эта «Нео»? — Неополитан, верная напарница Торчвика, — ответил Айронвуд, открывая файл, который отобразил трёхмерную голограмму Нео и основную информацию о ней. — Урождённая Тривия Ваниль, сбежала от жестоких родителей и стала работать с Торчвиком, помогая ему расширять криминальный бизнес. Она та ещё заноза. — Нео может принять облик любого, кого встретит, вне зависимости от внешних данных. Она способна создавать иллюзии, видимые для всех. Жестока, безжалостна, мстительна… Эта женщина — главная причина, по которой мы не можем поймать Торчвика: она всегда рядом, готовая обеспечить ему быстрый отход, — добавила Винтер. — И если мы схватим Романа, она сможет проникнуть в тюрьму и вытащить его, — задумался Данте. Он вгляделся в одну из ключевых деталей в досье Нео. — Погодите-ка… она немая, не говоря уже о гетерохромии. — В этом её слабость, она не может говорить. Тем не менее наши технологии распознавания голоса пока недостаточно хороши, — нахмурился Озпин. — Но если кто и мог помочь Торчвику подслушивать его собственных деловых партнёров, так это она. — Ремнантские Бонни и Клайд, — пробормотал Райден по связи. — И кстати о деловых партнёрах, Роман знает, что Синдер общается с кем-то ещё, помимо… ну, вы знаете кого. — И эта таинственная личность снабжает Торчвика и Тауруса каким-то заграничным товаром, — заметила Байонетта. — Возможно, Торчвик и Таурус уехали как раз перед вашим прибытием, чтобы забрать его! — Нет, пока не следуйте за ними, — настоял Айронвуд. — Если надавить, они могут вас заметить и покинуть свои посты в Вейле. Пусть Торчвик шпионит за своими коллегами, пусть они совершают ошибки. Мы будем внимательно следить за их действиями. — Он вздохнул. — Придётся сказать Жаку, что с возвращением остатков его Пыли придётся повременить. — Операция по возвращению всё ещё в силе? — спросил андроид. — Мы не для того неделями следили за Торчвиком и Таурусом, чтобы просто дать им уйти. — Паладина и контрабанду мы вернём, — ответила Рейвен. — Айронвуд? — Райден, 2B, остались только враги снаружи. Винтер уже выслала вертолёт. Обезвредьте их быстро, наземные отряды обеспечат огневое прикрытие. После этого зачистите территорию и соберите улики. — Считайте, что уже сделано. Под? — Позиции определены. Силы Атласа в режиме ожидания. Готовлюсь к атаке. — Хорошо… Устроим им встряску. *** — Ладно, ладно, спасибо, — закончил разговор Роман. Он знал, что что-то обязательно испортит ему и без того паршивый день. — Так, парни! В Порт 44 не возвращаемся. Пятеро членов банды сгрудились перед Торчвиком. — Босс? Что случилось? — Айронвуд только что накрыл нашего Паладина. Синдер меня предупредила. Мы возвращаемся в Маунтин Гленн. Люди Тауруса встретят нас там, а сам он пока отсидится в Вейле. — Эм, но разве мисс Фолл не будет злиться? Роман покачал головой. — У неё было дурное предчувствие, что Атлас нанесёт удар. Не волнуйтесь, наша доля не уменьшилась, просто крохотная неувязочка. А теперь! У вас есть фотки, пока мы тут торчали в этой глуши? Низкорослый бандит поднял руку и протянул Роману свой Скролл. Главарь проверил снимки, сделанные его подчинённым. — Где это снято? — Босс, мне это друг прислал из Аргуса. Думает, у мисс Фолл есть ещё дружки за пределами Вейла. Роман вскинул бровь. — Кроме её хозяйки, этого хмыря инкогнито, а также Сустрай и Блэка? — Он сказал, что уже давно за ними следит. Они один раз говорили с мисс Фолл, когда она была в отъезде, но подобраться ближе он не смог. Босс, вы их узнаёте? Роман увеличил фотографии. На них с разных ракурсов был запечатлён порт Аргуса, в основном — трое людей. Одной из них была Кордовин, которую Торчвик знал из других источников. Она радушно приветствовала двух других людей на фото. «Ну-ка, бабуля, с кем это ты ручкаешься?» Один из гостей — высокий, крепкий мужчина в длинном пальто и жилете; из-под рукавов виднелись шрамы на руках. Держался он сдержанно и невозмутимо, и выглядел так, будто мог при желании стереть Кордовин в порошок. — Кажется, мой друг говорил, что этот долговязый усач может быть важной шишкой. — Кто? Мистер Изощрённый Засранец? — съязвил Роман. Он посмотрел на худощавого мужчину, который с лёгкой ухмылкой поклонился Кордовин, заложив руки за спину. Роман покачал головой. Если он и выучил что-то за годы своей деятельности, так это то, что люди, которые прячут руки за спину, определённо что-то скрывают. — Ладно, сейчас я скину их себе на Скролл, и можем ехать. О, и скажи своему другу, чтобы возвращался. Его работа сделана. — Спасибо, босс. — Не стоит благодарности, я ведь лучший! Роман взял Скролл своего подчинённого и перекинул фотографии себе на память. Осторожно бросив устройство обратно, он снова начал писать Нео. Эй, сделка прошла чисто, ты где? — Босс, а что мы опять перевозили? — Несколько ящиков со взрывчатой Пылью. Синдер просто помогает нам избавиться от остатков товара, пока Айронвуд не прибрал их к рукам. Прислала нам частичную оплату в качестве компенсации. Лучше получить её пораньше, чем облажаться и попасть в самое пекло. К дороге подъехал чёрный фургон. Торчвик забрался на пассажирское сиденье, остальные уселись сзади. Водитель из «Белого Клыка» отдал Торчвику честь. — Куда? — Назад в Маунтин Гленн. Приказ Синдер, нас раскрыли. «И у меня есть кое-какие… другие дела». На Скролле Романа звякнуло уведомление. Он прочёл ответ Нео. В порту недалеко от Гленна; Синдер с кем-то говорит. Не знаю, кто это. Понял, оставляю это на тебя, будь осторожна Роман откинулся на спинку сиденья и резко выдохнул. Таурус пока под контролем, но Синдер что-то от него скрывает, причём что-то чрезвычайно важное. Встречи с друзьями и сообщниками, которых Торчвик не знал, а ещё этот чертовски мутный деловой партнёр, раздающий им приказы перемещать контрабандные поставки и грузы невесть откуда. Он ничего не понимал. Он почти ничего не понимал. — Что случилось с моим боссом? — спросил его водитель из «Белого Клыка». — Слышал, вы его в чём-то сдали? Роман хмыкнул, закинув ноги на приборную панель. — Да просто в последнее время от него голова болит — только и делает, что ноет о своей пропавшей дочурке. Ах да, и о своей революции, без обид. Водитель лишь тихо усмехнулся. — Думаю, я понимаю, почему мисс Фолл выбрала вас. — Ага. «И я выясню, что эта цыпочка от нас скрывает. Я — величайший преступник Вейла! Я не буду просто одной из её пешек. Я и мои ребята всё узнаем, и… и… … … …и что?» Эта мысль заставила Романа остановиться. Ну и что, если он узнает, что скрывает Синдер? Что, если он узнает то, чего ему знать не положено? Те странного вида рыцари и белые ангелы, которых он встречал во время сделок в последние несколько дней, не были нормальными даже по меркам Ремнанта, а Ремнант и так был безумным местом. То, что он приказывал Нео, то, что он приказывал своим людям, — всё это подвергало их жизни риску ради чего-то, что могло оказаться пустышкой. Роман верил, что Синдер наняла его из-за его навыков, его опыта, его команды и его связей, но он не мог отделаться от мысли, что Синдер может просто выбросить его на помойку, как вчерашний мусор, если ей это понадобится. Чёрт, да она могла бы сделать это, если бы захотела. И что бы Синдер ни замышляла, это что-то безумно масштабное. Ход, способный потрясти все четыре королевства. Роман не был любителем таких рискованных игр, которые могли привести к катастрофе. Он хотел контролировать свой бизнес, а не разрушать будущие заведения! Может ли Синдер замышлять нечто худшее, чем просто захват власти? Может, она пытается устроить переполох? Да вокруг же полно Гримм, чтоб их! Это как с той накачанной наркотиками едой и напитками! ДА ЧТО ВООБЩЕ ПРОИСХОД- — А, чёрт побери. Знаете что? К чёрту всё это! Роман быстро выудил из костюма Скролл и лихорадочно набрал сообщение Нео. Возвращайся в наше убежище в Гленне, как только закончишь, живо. Я СЕРЬЁЗНО «Пожалуйста, ответь, пожалуйста, ответь, пожалуйста…» Почему? «Потому что ты, наверное, права, Нео. Ты можешь быть абсолютно права». Либо я схожу с ума, либо происходит что-то очень, очень нехорошее «Я очень на это надеюсь. Последнее, чего я хочу, — это сбегать из круга Синдер и рисковать жизнями моих парней! У них есть семьи, с которыми нужно быть, и я не просто так забрался на самую вершину! Они на меня рассчитывают». Хорошо, я закончила. Успокойся, скоро буду — Нео… — пробормотал Роман себе под нос, вытирая холодный пот со лба. — Прости, но, судя по всему, я могу выкинуть нечто настолько неожиданное, что сам Озпин обделается. И я бы, чёрт возьми, дорого заплатил, чтобы на это посмотреть. *** — Что ж, это оказалось проще, чем я ожидала. Все двадцать семь охранников, стороживших украденный груз из Порта 44, лежали на земле, обездвиженные армией Атласа в ожидании полиции Вейла, которая должна была их арестовать. Тем временем вертолётные группы осматривали украденную Пыль, а также возвращённый прототип Паладина. Автоматизированные Атласские Рыцари осматривали Паладина на предмет повреждений или изменений в конструкции. — Надо отдать Роману должное, он любит, чтобы всё было в идеальном состоянии. — Роман всегда тяготел к высшему классу, — прокомментировал Айронвуд по каналу связи с 2B. — Поверьте или нет, но чистые сделки он любит больше, чем грязную работу. — Это объясняет его цилиндр и сутенерскую трость, — пошутил Райден. — Джеймс, ты не против, если мы заберем бухгалтерские записи Романа? — Большинство сделок, содержащихся в этих записях, касаются Вейла. Айронвуд займется остальными, — сказал Озпин. — Отличная работа, вы двое. — Спасибо, Оз. — Эй, ты! Я задал тебе вопрос! Райден и 2B обернулись и увидели офицера, наставившего пистолет на новобранца «Белого Клыка». Райден узнал в нем того самого, чьи ступни он обездвижил, раздробив их. Из-за травм ему было трудно стоять на коленях, но офицер заставлял его. — Выпрямись! Я задал тебе вопрос! — Я… я н-ничего не знаю, клянусь! — Как же, не знаешь! Где другие убежища?! — Эй! — вмешался Райден, вставая между ними. — Их будут допрашивать в рамках будущего судебного разбирательства, а не устраивать допросы здесь и сейчас. Молодой новобранец узнал Райдена и тут же попятился от страха, но 2B подошла к нему. — Все в порядке, он пытается тебя защитить. — Я спросил этого парня о складах, знает ли он что-нибудь. Он твердит, что ничего не знает. Что мне, по-твоему, делать?! Райден повернулся, чтобы взглянуть на раненого Фавна. Другие подозреваемые смотрели на них, и в их глазах читался ужас. Киборг вздохнул и снова повернулся к офицеру. — Мы сами его допросим. А ты иди и помоги своим людям с перемещением груза. Офицер тяжело посмотрел на новобранца «Белого Клыка», прежде чем пренебрежительно фыркнуть в сторону Райдена. — Ладно, у вас есть время, пока не прибудет полиция. — Спасибо, — ответил Райден. Офицер отошел от группы, но Райден услышал, как он пробормотал что-то про «фавнскую мразь», прежде чем войти на склад, чтобы переместить товары. — Хех… и что ты с этим сделаешь, Айронвуд? — Просто оставь его. Офицер Вэнсли потерял друга, который сражался с членами «Белого Клыка». Он все еще скорбит. — Я понимаю, просто надеюсь, что он не из тех, кто всегда ведет себя как мудак, — проворчал Райден. — Мы зададим новобранцу несколько вопросов, если ты не против? — Действуй. Я не буду вами руководить. Райден кивнул, прежде чем закрыть канал связи. Он медленно приблизился к новобранцу, который попытался отползти, но 2B осторожно взяла его за руку и заглянула из-за маски. Андроид ахнула. — Сколько тебе лет? — Н-ну… шестнадцать? Не знаю, я сирота с малых лет. — Вот же чёрт, — выругался Райден, сжимая кулак. — Адам вербует детей. — Скорее, промывает им мозги, — вмешался Кроу. — Большинство новобранцев Адама — это дети, не достигшие двадцати лет. — Ты можешь назвать свое имя? — спросила 2B у несовершеннолетнего. — Купер… Я знаю только с-свое имя, Купер. — Хорошо, Купер, — начал Райден, опускаясь на колено. — Во-первых, мне жаль твои ноги. Я попрошу военных оказать тебе помощь, и уже на следующий день ты снова будешь ходить. С этим Атлас справится. Купер неуверенно кивнул. 2B слегка сжала его руку, чтобы успокоить. — Но, как я и сказал офицеру Вэнсли, мне нужно, чтобы ты честно ответил на несколько вопросов… — Я серьезно ничего не знаю! Я пытался сказать ему, но он не верит. Я буквально только вчера вступил! — Тише, тише, успокойся, — сказала 2B. — Просто успокойся. Ты помнишь что-нибудь о том, как тебя вчера завербовали? — Эм, это было добровольно, я просто очень хотел есть, — всхлипнул Купер. — У меня не было выбора. Они встретили меня в порту. Дали теплую еду и все такое. Даже парни Торчвика были очень милыми. Они никому не причинили вреда, клянусь! Я знаю, что у них есть оружие, но Торчвик просто заставляет их воровать и перемещать грузы, они не убийцы! Райден посмотрел, как на него смотрят другие подозреваемые. Некоторые бросали на него обиженные взгляды, другие опустили головы, полные вины. — В-вы можете спросить их сами. Я знаю, что они никого не убивали! У них просто есть оружие, они не хотят никого убивать! — Под, — начала 2B. — Подойди. — Юнит 2B? Чем могу помочь? 2B указала на Купера. — Фавн… он лжет? Райден взглянул на Купера. Что-то в глазах Купера молило о том, что Фавн действительно говорил лишь часть правды. Схватка снаружи была проще, чем ожидалось. Лишь немногие охранники у склада осмелились стрелять в военных Атласа, да и стрелки из них были никудышные. Снайперы были крайне нерешительны, скорее всего, неопытны. В любом случае, никакая техника Атласа не скроет истинного мастерства ее пользователя. Под повернулся к 2B. — Вывод: Фавн не лжет. Он говорит все, что знает. — Ч-что? — Малыш, он имеет в виду, что ты на самом деле не в курсе, что происходит, и я тебя не виню, — сказал Райден. — Смотри. Тебя поймали. Это серьезная проблема. Все может стать намного хуже, когда база данных Вейла идентифицирует всех, с кем ты был. Твой срок может увеличиться. — Ч-что мне делать? 2B опустилась на колени, чтобы посмотреть Куперу прямо в глаза. — Когда тебя поведут в суд, расскажи им все, что знаешь. О себе, о своих товарищах, о том, как тебя вербовали, и ничего больше. В лучшем случае тебе дадут меньший срок или вообще помилуют, потому что ты несовершеннолетний. Мы проследим, чтобы это произошло, но за остальных ручаться не можем. — А если выйдешь на свободу, садись на корабль до Академии Бикон и найди Директора Озпина, — продолжил Райден. — Он будет знать, кто ты. Попроси билет в один конец до Куо Куана, в Менаджери. Там твой народ, и ты будешь в безопасности. — Х-хорошо… — Ты, и только ты, и никто другой. Это понятно, Купер? — Да… да! Райден похлопал Купера по плечу и свистнул двумя пальцами, привлекая внимание двух солдат Атласа. — Эй! Вы двое! — Сэр? Что случилось? — спросил один из них. — Что-то с преступниками? Райден указал на Купера. — Поставьте его на ноги и убедитесь, что к завтрашнему дню он сможет ходить. Если нет оснований, с преступниками не должно быть никакого жестокого обращения. Если узнаю, что что-то не так, вам не поздоровится. Понятно? — Да, сэр. Мы ему поможем. — И осторожнее, он все еще истекает кровью, — напомнил Райден. Он повернулся к 2B и слабо улыбнулся. — Что скажешь? — Намного лучше, чем я ожидала, — похвалила 2B. — Это благородно с твоей стороны. — Это должно быть нормой, — выдохнул Райден. — Слишком много людей сражаются за идеи, в которые сами не верят. Это меня бесит больше всего. — Ты просто отпустишь потенциального преступника на свободу? — Он сирота с детства, Джеймс, — возразил Райден. — Неизвестно, через что он прошел. Он просто сбился с пути, и это все дело рук Тауруса. — Ты не можешь этого знать, Райден. — Поверь мне… Я знаю… — ответил Райден, снова глядя на Купера. Тот сидел в кузове медицинской машины, а двое офицеров усердно перевязывали его ступни и рассказывали ему какую-то интересную историю. Купер едва заметно улыбался, но эта улыбка была искренней. Возможно, такой, какой у него не было очень давно. Давно Райден не был под командованием Солидуса. Никогда больше. — Я знаю это лучше, чем кто-либо.