DRBY: A Multiversal Dilemma\DRBY: Мультивселенская дилемма

— Тебя сегодня могли отчитать, Данте! Если бы не нынешняя обстановка… — Глинда, прошу тебя, — вмешался Озпин. — За детей отвечают и они. Да, кое-кто пострадал, и я в целом не одобряю безрассудные выходки, подобные той, что устроила сегодня мисс Шао Лонг… — Тогда ты должен быть на моей стороне! — А как же обещание его не отчитывать? — спросила Байонетта, тихо хихикнув. — Но если серьёзно, команды, которые мы хотели видеть в нашей программе, заслужили свои места. Они более чем способны справляться с нашими собственными неприятностями на лету. Рейвен покачала головой, массируя кончиками пальцев ноющий лоб. — Мы должны быть сейчас с девочками, что мы здесь делаем? — Да уж, знаю, — проворчал Кроу. — Что так взволновало Глинду? — И что хуже всего, мы все только что узнали, что ты тоже демон! Некоторые студенты и преподаватели перепуганы. Что мы должны им сказать? Озпин, ты знал об этом заранее? Озпин легонько постучал по рукояти своей трости и медленно выдохнул. — …Да. — Ч-что? — Сказал ему пару недель назад, — вступился Данте, пока его друзья внимательно слушали. — Если уж мне предстояло стать членом здешнего совета Озпина, нужно было выложить все карты, даже самые вонючие. Он должен был это знать, чтобы понимать, во что ввязывается, когда я вхожу в комнату. А превратиться там, на сцене, без колебаний — это способ завоевать доверие публики. В конце концов, Байонетта сделала практически то же самое, и никому даже дела не было! — Именно, — добавила ведьма. — Не говоря уже о потере моей одежды, что крайне неуместно, даже для детей. — И не было другого, более тонкого или изящного способа это сделать? — спросил Айронвуд. — Данте, я понимаю твои старания, но Глинда права. Меня больше беспокоит то, что вы с Байонеттой устроили двум последним командам испытание куда сложнее, чем остальным. — Потому что они видели всё это своими глазами и прекрасно представляют, как мы действуем, — ответила 2B. — Будь я на месте Данте или Байонетты, я бы поступила так же. Если бы мы сдерживались ещё сильнее, у них не возникло бы чувства неотложности. — И я тоже, — добавил Райден. — Это не обычный урок боевой подготовки, Джеймс. Это не типичный спарринг. Показать, на что способны эти студенты, — одно. Показать, на что они способны как команда, — другое. А демонстрация того, что мы сильнее целой команды Охотников, должна дать понять общественности, что угроза ещё серьёзнее! — Даже если для этого придётся сломать конечность, чтобы доказать свою правоту? Кроу тут же встал, шумно выдохнув. — Если позволите, вы, кучка болванов, моим племянницам абсолютно плевать на гипс Янг. Чёрт, она даже попросила Данте и остальных расписаться на нём! Кстати, Данте, у тебя отвратительный почерк. Где ты вообще учился писать прописью? Данте закатил глаза и ухмыльнулся Кроу. — Я в школу не ходил, Кроу. Очень долгая история, спроси у Оза. — Но ты пообещаешь, что это больше не повторится? — допытывалась Глинда. — Мы не должны так поступать, Данте. Есть границы, есть правила, которых придерживаемся даже мы с Озпином! — А врагу плевать на правила, Глинда, ты же знаешь! — крикнул Данте. — Ты видела тех ангелов и демонов в лесу. По какой-то причине, известной лишь Богу, они работают вместе. Теперь они на службе у Салем! Они даже Романа Торчвика напугали, кого угодно, но его! Если бы мы провели испытание как обычную охоту на Гримм, то до их голов не дошло бы, насколько всё серьёзно! — Они должны знать, что эту войну можно выиграть! — Так и есть, Глинда! Но не обычными методами, — возразил Данте. — И самое важное — этим детям придётся сражаться не только с ангелами и демонами или грёбаными гигантскими роботами с ядерным оружием! — Тогда с ЧЕМ, Данте?! С ЧЕМ?! — ОНИ ДОЛЖНЫ ВЕРНУТЬСЯ ДОМОЙ! Напряжение лопнуло в наступившей тишине. Глинда тут же отступила. Она не понимала, как могла об этом забыть. Их действия на войне будут совершенно бессмысленны, если цена окажется выше награды. Данте вздохнул. — Глинда, я знаю, что ты видишь в этих ребятах детей. Я не стану тебя за это осуждать. И прости, что мне пришлось давить на команду RWBY сильнее, чем требовалось. Но когда рай и ад вместе заявятся сюда без приглашения и устроят на улицах Вейла светопреставление, люди будут молиться, чтобы переломы и потерянные конечности оказались худшим, что может случиться с их близкими. И последнее, чего хочет любой родитель, — это хоронить своего ребёнка. «Вот чёрт…» — подумала Рейвен. Студенты Бикона отлично справляются с Гримм, но не с новыми врагами. Только группа Данте знает, как с ними бороться, ведь они сражались с подобными угрозами всю свою жизнь. А Ремнант столкнулся с ними всего две недели назад. Если начинающие Охотники попытаются сразиться с ангелами и демонами в надежде на толику славы, это может стать их последним шагом. Данте подошёл к Глинде и мягко положил руки ей на плечи. — Эти ребята сильны, Глинда. Они лучшие из начинающих Охотников, и ты желаешь им только добра. Ты можешь быть с ними сколь угодно строгой, но в глубине души ты действительно о них заботишься. Я тоже, но они больше не сражаются с Гримм. Они будут участвовать в войне. И худшее во всём этом то, что они всё ещё дети. Как только они выйдут на поле боя, они перестанут быть детьми… даже Руби. Они увидят мир таким, каким видим его мы, и ничто это не предотвратит. Ничто. Глаза директрисы заблестели. Она не ожидала таких слов от нового местного шутника. — Д-Данте… — Кто бы ни был этот ублюдок, мы заставим его заплатить. Его и Салем. Но цена такова, — заверил Данте. Он посмотрел прямо на Глинду. Она изо всех сил старалась не расплакаться, и он не собирался насмехаться над её уязвимостью. Дыхание Глинды замедлилось, успокаиваясь. Она ослабила хватку на своей стеке и слегка опустила голову. — Я… Мне нужно ненадолго выйти. Она мягко отстранила Данте и, не поднимая головы, пошла к выходу. — Глинда, нет. Вернись, — приказал Айронвуд, но директриса уже вышла из кабинета. — И вот она ушла. Вздох… всё идёт отлично. — Она всегда была неравнодушна к своим студентам, — вздохнул Озпин. — Пусть идёт. Без сомнения, ей будет нелегко это принять. Не говоря уже о том, что обычно это она читает нотации, а не выслушивает их. — Дайте ей время, я не против, — сказал Данте Озпину. Он видел беспокойство и боль в глазах директрисы. — Ей нужна была эта встряска, но мне её жаль. — Вы четверо создаёте немало головной боли с самого вашего появления, но я думала, мисс Гудвич уже привыкла, — заметила Винтер. — Она — человек, который живёт по правилам. Не любит то, что не поддаётся системе, а вы четверо — полная противоположность её образу жизни: порция управляемого хаоса. Данте… ты ведь превратился в демона, так? — Ага. И как я сказал тем придуркам Анджело на прошлой неделе, это ещё не всё. — То же самое можно сказать и об остальных? Скрытые способности? — Да, — ответил Райден. — И это не самое приятное зрелище. — Да, — подтвердила 2B. — Гигантские руки и кулаки — это всего лишь игрушки, — откликнулась Байонетта. — И если бы всё зависело от нас, мы бы уже прилетели к порогу Салем и покончили с ней, — продолжил Данте. — Но мы хотим сделать это по-твоему, Оз. Согласно плану, а не какой-то дурацкой, полусырой, наспех придуманной стратегии. Цели Салем всё те же. Сначала Эмбер в подвале, потом Корона, а затем Бикон разнесут к чертям. И если мы хотим замедлить Синдер и её новых союзников, эти дети должны знать, как это сделать. Долгосрочная перспектива — наш лучший выбор. — Кстати, о её новых союзниках, — вставила Рейвен. — Думаю, стоит сказать это сейчас, а не откладывать на завтра. Я оставила в Аниме несколько информаторов на случай, если Синдер будет что-то вынюхивать. В районе заброшенных деревень видели тех демонов с косами. Каина, верно? — Правда? — спросила 2B. — Возле Мистрала? — Всего лишь несколько разведчиков, как мы думаем, но тем не менее — демоны. Они распугивают некоторых мелких Гримм, хотя это не главная проблема. Генерал, вы слышали о Тириане Кэллоусе? — Серийный убийца из Анимы вернулся?! Рейвен пожала плечами. — Слушайте, я только что получила донесение очевидца, и, судя по формулировкам моего информатора, Тириан на стороне Салем. Он возглавляет этих разведчиков. Моим людям пришлось отступить, потому что из ниоткуда появился чёртов Наклави и растоптал тех Каина. Тириан удрал оттуда как цыплёнок. Кроу насторожился. — Наклави? — Да, тот самый, что уничтожил Куроюри несколько десятилетий назад. Эта тварь вернулась, и она зла на демонов и ангелов. Постоянно орёт на них, как банши, а те ничего не могут сделать, вот и сбежали. Старые Гримм недолюбливают новых гостей. — Постойте, но разве это не то место, где раньше жили Рен и Нора? — заметила Байонетта. — Куроюри? Я видела это в их досье. Рейвен побледнела от осознания. Гримм Наклави был тем самым существом, которое сделало сиротами двух членов команды JNPR. Другим близлежащим деревням пришлось эвакуироваться и переселяться только из-за этого одного Гримм. — Вот чёрт. — В таком случае хорошо, что я уже поручил Лайонхарту отвести всех Охотников Мистрала обратно в его академию. После нападения Салем на Вейл, это королевство, без сомнения, будет следующим, — подчеркнул Озпин. — Что нам делать? Айронвуд выдохнул. Торчвик, может, и влиятельный преступный босс, но Тириан был хуже, даже по сравнению с такими, как Адам Таурус. Фавн-скорпион был невероятно искусным убийцей. Тириан наслаждался, вырезая ничего не подозревающих Охотников по всей Аниме, и его присутствие во внутреннем круге Салем сделает ситуацию в Мистрале намного опаснее. — Я прикажу завтра направить несколько отрядов на помощь Академии Хейвен. Лайонхарт не до конца осведомлён о новой угрозе, так что мы введём его в курс дела. Постараемся захватить Кэллоуса и будем следить за тем воскресшим Наклави. Как только мы… — Сэр, мне только что позвонили! — прерывает Винтер, доставая свой Скролл. — Минуту. Да? — С-специалист, на нас напали! — Что?!. — ахнула Винтер. Остальные присутствующие тут же вскочили на ноги. Винтер включила громкую связь и положила Скролл на стол в центре. — Вэнсли, где вы? — Мэм, мы на третьем пирсе! Пытаемся… [ПОМЕХИ] …донна! Тут повсюду эти крылатые уродцы! Озпин сжал трость и указал ею на Данте и его группу. — Вы четверо, садитесь на ближайший Буллхед и немедленно отправляйтесь туда! — ЕСТЬ! — хором ответили те, но Данте тут же остановился. — П-погодите! Мне нужно найти Глинду! — Мэм, поддержка с воздуха не может подобраться, нас прижали! Мы… [ПОМЕХИ][ПОМЕХИ] …но Белладонны в безопасности! — Офицер Вэнсли, удерживайте позиции! Помощь уже в пути! — ответил Айронвуд. — П-ПОТОРОПИТЕСЬ! — Я с вами! — вызвалась Винтер. — Я верну Глинду и приведу Блейк, так что ждите меня! — Постойте, зачем Блейк?! — воскликнул Райден. — Она же ещё не оправилась! — Винтер, приведите мисс Белладонну сюда, — приказал Озпин. — Мы оценим обстановку на расстоянии. Нам нужно, чтобы и Гира, и Кали остались живы и были в целости доставлены в Бикон. Ясно? — К чёрту, я с Данте и остальными! — проворчал Кроу, хватая Предвестник. — Рейвен? — Я иду с тобой! Винтер, живо! — Держитесь, Вэнсли! — приказал Айронвуд. — Что бы ни случилось, не двигайтесь с места! И любой ценой защищайте активы! *** — А потом Вайсс как шарахнет молниями в воздух, и они такие БУМ! А потом ещё КРА-БАХ! А Данте просто парил между ними! Можете себе представить?!. — Поверить не могу, что он сумел от них увернуться. Я потратила кучу грозовой Пыли, просто пытаясь в него попасть. Руби без умолку тараторила. Команды RWBY и JNPR собрались в комнате первых и уплетали по миске рамена (за счёт Озпина и Глинды). Янг было немного неудобно — она не привыкла есть палочками левой рукой, — но, похоже, это её не особо волновало. Рядом сидела Блейк, осматривая её гипс. — Врачи сказали, что гипс снимут в понедельник, но мисс Гудвич решила дать нам выходной, — сказала она Блейк. — Может, и мне не стоило нажимать на курок. — Но мы хотя бы попали, как и планировали, — ответила Блейк. — Да… всё равно это было немного безрассудно с твоей стороны. — Хотя, надо признать, этот гипс выглядит чертовски круто! — Эй, дай-ка посмотреть, что тебе там наподписывали! — Нора подошла к Янг и принялась разглядывать гипс. Данте, 2B, Райден и Байонетта оставили на нём свои автографы по просьбе Янг. Подпись Райдена была на удивление простой и аккуратной, а у Байонетты — каллиграфической, витиеватой, с отпечатком помады в уголке. У 2B не было настоящей подписи, поэтому она просто написала ниже своё полное официальное обозначение. Подпись Данте была нацарапана грубо — небо и земля по сравнению с изящным почерком Байонетты. Несмотря на различия, Нора с восхищением разглядывала автографы. — Знаю! Так круто. Особенно у Байонетты. Интересно, как ей удалось так написать на гипсе, — сказала Янг Норе. — А вот у Данте забавная. — Может, он просто был осторожен, когда писал на твоей руке, — предположил Рен. — Я думал, ему будет больнее, чем тебе. — Он исцелился, будто ничего и не было! — воскликнула Руби, едва не уронив миску с раменом. — Удар, выстрелы из дробовика — всё нипочём. А я-то знаю, как бьёт Янг! Его это даже не всколыхнуло! — И часть нашего оружия повредили во время испытаний, — напомнила Вайсс. — Бикон займётся починкой, хотя я уже связалась с ПКШ, чтобы нам пополнили запасы Пыли на следующую неделю. Из-за последних событий могут быть задержки. — Спасибо, Вайсс. И кстати о задержках, повсюду усилили охрану, — добавила Пирра. — Особенно с учётом того, что банда Торчвика всё ещё на свободе. Кстати, Блейк! Твои родители ведь скоро должны приехать? — О, точно! — сказал Жан. — Думаю, они прибудут к ночи. Я слышал, как профессор Озпин говорил об этом с генералом. — А Блейк что, принцесса? Блейк покраснела от вопроса Норы. Она была дочерью вождя, но принцессой её никто никогда не называл. Вайсс? Конечно, наследнице такое говорили часто (что и понятно), но не Блейк! — Быть дочерью вождя и принцессой — две совершенно разные вещи, — нахмурилась Вайсс. — И её родители здесь ненадолго, всего на пару дней. Не в то время, когда нынешний «Белый Клык» заодно с Торчвиком. — Я… на самом деле ещё не говорила с родителями. Все повернулись к Блейк, но Вайсс даже не шелохнулась — она уже обсуждала это со своей старшей сестрой. — Что?!. — Дайте Блейк передохнуть, ребята! — потребовал Жан. — В смысле, ей ведь нужно время, чтобы придумать объяснение, так? К тому же, этот Адам вызывает у меня мурашки. — И у меня тоже! — добавила Янг и свободной рукой сжала ладонь Блейк. — Ты можешь поговорить с родителями. Они не будут злиться. — Но что, если… — Нет! — настояла Руби. — Никаких «что, если»! Если кто и знает нас лучше всех, так это наши мамы и папы! Я, может, и не сильна в истории, но я помню, что отец Блейк — очень хороший человек! Просто… пугающе огромный. — Он раза в два больше меня! — пошутил Жан. — Ладно, но серьёзно, Блейк, встреча пройдёт отлично! Они, наверное, уже слышали об Адаме и встанут на твою… Внезапно дверь с грохотом распахнулась. На пороге стояла Винтер, тяжело дыша и вся в поту. — Где Блейк? — Специалист?!. — спросила Блейк. — Что случилось? — Сестра, что произошло? — На пирсе напали на Белладонн! — ЧТО?!. — оглушительный крик эхом пронёсся по коридорам общежития. Половина друзей Блейк тут же бросилась к оружию (за исключением того, что было в починке), но Винтер остановила их, выставив руку. — Нет, вам туда нельзя. Группа Данте уже на месте. Озпин следит за всем из своего кабинета, — объяснила Винтер. — Тогда мы будем наблюдать вместе с ним! Там мои родители! — с нажимом произнесла фавн. — Кто на них напал?!. — Ангелы… из мира Байонетты. *** — Чёрт, нас прижали! Вэнсли и его группа сопровождения застряли на третьем пирсе, не в силах сопроводить Белладонн. Охраняемые лица всё ещё оставались на корабле, и хотя противник, похоже, не собирался уничтожать или топить судно, некоторые ангелы уже начали проникать на борт, нападая на экипаж и пассажиров. — Сэр! — крикнул один из подчинённых Вэнсли. — Где Гира и Кали Белладонна?!. Вэнсли выглянул из-за угла и подстрелил одного из человекоподобных ангелов. У них были раскинутые крылья среднего размера, а лица скрывали красные маски. Каждый ангел был вооружён длинным посохом с круглым навершием, которым они размахивали и кололи, пытаясь покалечить солдат Атласа. — Всем в укрытие! — один из солдат достал РПГ, заряженный снарядами с огненной Пылью, и выстрелил по парящим в небе ангелам Аффинити. Ракета сбила двоих, но ангелы тут же ринулись к стрелку, заставив его отступить. — Их слишком много! — Какого чёрта, где подкрепление? Где эта девчонка?!. — проскрежетал Вэнсли. Он вышел из укрытия, чтобы обеспечить огневую поддержку, но один из Аффинити с силой ударил его плашмя посохом, отбросив прямо в тележку с мороженым. — СЭР! — крикнул его товарищ, но Вэнсли знаком велел ему не подходить. — Н-нет, не высовывайся! — простонал он. Патроны были на исходе. Вэнсли попытался встать, но от силы удара у него, похоже, сместился один из позвоночных дисков. — Ох, чтоб мне провалиться, как же больно! С воздуха спустились два Аффинити. Они приземлились на дощатый настил пирса и медленно двинулись к нему. Вэнсли чуть не потерял сознание от боли, снова пытаясь подняться, но спина и ноги его не слушались. Не успели ангелы замахнуться, как сбоку появился новый боец и одним ударом своего замысловатого красного посоха отправил обоих в полёт прямо в море. — Эй, помощь не нужна? Вэнсли поднял глаза. Перед ним стоял светловолосый фавн с хвостом, похожим на обезьяний. Его белая куртка была полностью расстёгнута, обнажая торс. Фавн ухмыльнулся и протянул солдату руку. — Кх… спасён фавном… — Эй! Мы не такие уж и плохие! — возразил Сун. — Что вы, парни, тут делаете? К Вэнсли подбежал медик из Атласа. — Офицер?!. Что с вами? — М-моя спина… — Давайте я вас выта… — Нет, стой! — приказал Вэнсли. — П-парень… ты должен помочь! Сун наклонился ближе. — Знаю, людей на пирсе надо спасать. — Н-нет! Вождь Менаджери и его жена там… нам до них не добраться, пока эти ангелы кружат повсюду! Сун побледнел, услышав предостережение. — Стой, стой… Белладонны на этом корабле?!. — Ангелы напали из ниоткуда, когда мы их сопровождали, — объяснил медик Суну. — Они направлялись в Бикон, когда… Внезапно один из Аффинити с рёвом бросился на них, выставив вперёд посох. Не успел он добежать, как Сун парировал выпад и принялся осыпать ангела ударами. В следующее мгновение электрический разряд сверху пробил его маску, убив на месте. Сун посмотрел на крышу здания и улыбнулся. — Эй, Нептун! У нас есть работа! Нептун спрыгнул с крыши и мягко приземлился. Он сложил свой Трай-Хард в компактную форму. — Блин, ну почему именно на пирсе? Мало того, что ты прекрасно знаешь, как я ненавижу воду, так теперь ещё и эти пташки! — Слушай, чувак, мы должны помочь этим ребятам! — настаивал Сун. — На том корабле очень важные люди, и эти крылатые за ними охотятся! Давай, Нептун! — Я тащился за тобой из самого Хейвена не для того, чтобы врываться куда-то и строить из себя героев! Сун простонал, закатив глаза. — На том корабле вождь Менаджери со своей женой! — Погоди, серьёзно? — глаза Нептуна расширились. Он обернулся, чтобы взглянуть на корабль. Путь преграждали несколько ангелов Аффинити, сдерживавших наступление Атласа и не дававших солдатам подобраться ближе. Несколько Аффинити начали проникать на корабль, нападая на персонал. — Чёрт… ладно, ладно, я останусь с солдатами и обеспечу огневое прикрытие, а ты лезь внутрь! — Меня устраивает! — крикнул Сун. — За дело! — Будь осторожен, чёрт возьми! — предупредил их ближайший офицер. — Эти ангелы не похожи ни на что из того, что мы когда-либо видели! Нептун и Сун рванули вперёд, выставив оружие. Первый подстрелил двух ангелов Аффинити, подрезав им крылья. Сун разделил свой посох на две части, превратив его в нунчаки, и принялся размахивать ими, обрушивая удары на головы Аффинити. Солдат Атласа полил поверженных ангелов свинцом, и двое друзей беспрепятственно продолжили свой путь. Сун укрылся за брошенной тележкой с мороженым, а Нептун метнулся в другую сторону, пристроившись к атласскому стрелку. — Эй, нам нужно подобраться ближе! — крикнул Нептун офицеру. — Скажи им прекратить огонь! — Если мы прекратим огонь, они подойдут ещё ближе! — возразил офицер. — Погоди, ты с тем парнем заодно? — Да, я с Суном! Мы собираемся проникнуть внутрь, чтобы спасти вождя, так что прикройте нас, стреляя по тем, кто появляется с воздуха! — Ты уверен в этом, парень?! — С нами всё будет в порядке! — Хорошо! — согласился офицер. — Как только я дам сигнал, начинайте! Нептун кивнул. Он подал знак Суну, который уже сгорал от нетерпения. Офицер начал кричать в рацию. — Всем стрелкам, по моей команде открыть огонь по появляющимся ангелам, затем вернуться к прежним целям! — Так, Сун, наш выход! Сун приготовил нунчаки, глядя, как Аффинити медленно приближаются к флангу солдат Атласа. — Спокойно… спокойно, Вуконг… — КОМАНДА! Как только в небе начали появляться новые ангелы, армия Атласа сосредоточила на них огонь, сбивая их на лету, словно мух. Аффинити на земле ринулись в атаку, но Сун шагнул в сторону и возник у них за спиной. Размахивая своими нунчаками-дробовиками, он заставил ангелов быстро погибнуть и рассыпаться в прах. Дробь прошила рой ангелов, не оставив им ни единого шанса на ответный удар. Нептун скользнул вперёд и разложил «Трай-Хард» в трезубец, размахивая им и пронзая оставшихся ангелов. Он заметил уцелевшего Аффинити, готового к атаке, и метнул в него трезубец, пронзив ангела насквозь. Вслед за этим Сун снова сложил своё оружие в посох и ударил по рукояти «Трай-Харда», заставив трезубец полностью пройти сквозь тело Аффинити. Умирая, ангел издал пронзительный крик боли. — Вперёд, мы вас прикроем! — приказал офицер. Сун хлопнул Нептуна по плечу и указал на конец пирса. — Там на пути ещё несколько ангелов, так что придётся просто прорываться! — Я прикрываю твою спину, приятель! Пошли спасать их! *** — Чёрт, ангелов просто уйма, — выругался Райден, глядя на изображение с ближайшей камеры наблюдения. — Байонетта, что думаешь? — Пушечное мясо Третьей Сферы. По крайней мере, это всего лишь Аффинити, — ответила Байонетта. — Но такие рои станут головной болью даже для солдат Айронвуда. Нельзя терять времени, иначе предводитель этих тварей явится раньше, чем нам бы того хотелось. И возможно, не один… Рейвен взглянула на экран Райдена. Десятки крылатых ангелов появлялись из жёлтых кругов призыва в небе, пикируя на армию Атласа. Обе стороны зашли в тупик, никто не мог продвинуться. Она увидела двух человек, бегущих по длинному пирсу. — Постойте… кто эти двое? Райден приблизил изображение. Светловолосый фавн-обезьяна и его синеволосый напарник неслись по пирсу, почти не обращая внимания на ангелов, пытавшихся их отвлечь. Фавн отбрасывал их посохом, пока его друг прикрывал тыл, отстреливая Аффинити, нападавших сзади. — Похоже, эти двое спешат на помощь. Студенты из Академии Хейвен. — Люди на корабле не могут выбраться, потому что ангелы блокируют выходы, — заметил Кроу. — Нужно, чтобы одни остались с солдатами, а другие вытащили людей. — Что ж, по крайней мере, я знаю, чем мы с Байо займёмся! — сказал Данте. — Если ты не против, Байо?! — Тогда Райден и 2B отправятся на корабль. Помогите нашим… маленьким героям, — распорядилась Байонетта. Она открыла дверь Буллхеда, готовясь прыгнуть, но Винтер остановила её. — П-постойте, это слишком высоко! — предупредила Винтер. — Подождите, пока мы подлетим ближе! Но Ведьма Умбра лишь усмехнулась. — О, Винтер. Как же вы наивны, не зная, на что мы способны! Байонетта оттолкнулась и полетела вниз спиной вперёд, на прощание помахав Винтер рукой. Специалист с тревогой посмотрела вниз, но её встретил огромный чёрный ворон. Он сохранил узнаваемые черты Байонетты: золотые узоры, алые ленты и яркое, цветастое оперение. Каркнув в сторону Винтер, он ринулся вниз, стремясь поскорее достичь места событий. — Есть ещё желающие спрыгнуть?! — озорно спросил Данте. Кроу тут же поднялся, а за ним и Рейвен. — Прямо как в Изумрудном Лесу, да? — Мы останемся с Винтер, — сообщила 2B. — Как только вы разберётесь с толпой, мы прорвёмся к кораблю. — Сначала выведите оттуда наших ключевых лиц, а также женщин и детей! — приказала Винтер. — Гира и сам за себя постоит, а вот гражданские там — лёгкая мишень! — Тогда вперёд! — крикнул Данте и выпрыгнул из Буллхеда. Он активировал Демонический Триггер; вырвавшаяся из-за спины энергия позволила ему рвануть вперёд и перейти в планирующий полёт. Желая двигаться быстрее, он призвал «Кавальере» и выжал газ до отказа, обогнав в воздухе сам Буллхед. Данте управлял снижением с помощью крыльев, а Кроу и Рейвен, обернувшись птицами, последовали за Охотником на демонов. Винтер прищурилась. — Данте может призывать мотоцикл? — Эти штуки могут становиться циркулярными пилами, — усмехнулся Райден. — Радуйтесь, что сегодня он не использовал их против команды RWBY. — Циркулярными пилами?! — Винтер не могла себе представить, как демонический мотоцикл можно использовать в качестве оружия, которое ставит жестокость выше эффективности. — Вы хотите сказать, что мотоцикл… — Разделяется на две части, и каждое колесо, управляемое рукоятками руля, превращается в мощную циркулярную пилу, — продолжил Под 042. — Оружие чрезвычайно тяжёлое, так что только кто-то с огромной физической силой, как у Данте, может им владеть, не говоря уже о том, что внушительные размеры самого транспортного средства соответствуют его габаритам. — Гудвич была бы в ярости, используй он это против мисс Роуз и её команды, — критически заметила Винтер. — Как только прошёл бы первоначальный шок. Райден фыркнул. — Ха! Могу себе представить лицо Вайсс, когда она это увидит! *** Члены команд RWBY и JNPR тут же ввалились в кабинет Озпина, Глинда шла впереди. Студенты быстро расселись по местам, а Блейк подошла к Озпину. — Озпин, что, во имя Ремнанта, происходит? — спросила Глинда, её каблуки застучали по полу. — Винтер сообщила мне о нападении на Белладонн! — Профессор, мои родители! — Мы знаем, мисс Белладонна. Винтер и остальные как раз прибывают к пирсу, — ответил Озпин. — Я слышала, это были ангелы. Адама там нет? — Нет, активность «Белого Клыка» на этой неделе снизилась, — ответил Айронвуд. — Мы тоже ожидали столкновения с ними, но это нападение совершено другой стороной. — Второе публичное нападение врагов DRBY, — поморщилась Вайсс, глядя на голографический экран с трансляцией. Глаза Руби широко распахнулись, но Вайсс ловко зажала ей рот рукой. — Я скажу это лишь раз, Руби! Слишком муторно произносить все их имена! — Кто эти двое, что приближаются к кораблю? — спросил Жан. — Похожи на студентов-Охотников. — Мы быстро проверили базу данных. Сун Вуконг и Нептун Василиас, студенты Академии Хейвен, ученики профессора Лайонхарта. Похоже, они… прогуливают занятия, — начал Озпин. — Проблеск надежды, но они подвергают себя огромному риску, пытаясь спасти вождя и его жену. — Как много ангелов, — заметил Рен. Десятки и десятки ангелов Аффинити появлялись из ниоткуда, пока армия Атласа пыталась сократить их численность. — Это завело военных в тупик. Какова их цель? — Похоже, это преднамеренная демонстрация, — сказала Глинда. — Первое публичное нападение тайного врага в Вейле. Они хотят, чтобы это увидели все. Айронвуд предложил решение. — Оз, мне следует… — Нет, мы не будем контролировать новости, — остановил его Озпин. — Я пойду на этот риск. Пусть мир знает, что мы не будем молчать. — Ты уверен? — Бикон знает, кто находится у нас, Джеймс. Теперь и весь Ремнант должен как можно скорее узнать об угрозе. Эту тайну мы больше хранить не станем, — настоял директор. — Ангелы начали нападать и на другие цели за пределами Вейла, возможно, с ведома или без ведома нового «Белого Клыка», без Адама Тауруса. Пусть новости расскажут об этом после. — Но одобрит ли это общественность? — спросила Пирра. — Мисс Никос, у них нет выбора, — ответила Глинда. Она посмотрела на Озпина, в её глазах блеснула решимость. — Без сомнения, эту пилюлю будет нелегко проглотить. Озпин одарил её лёгкой улыбкой и едва заметным кивком. — Хорошо. Джеймс, какова обстановка? — Похоже, Данте и Байонетта катапультировались раньше… что за?..!. — Дайте посмотреть! — потребовала Руби. Она увеличила изображение и остолбенела от увиденного. — ВОУ! — Он что… едет на заднем колесе в двухстах метрах над землёй? — спросила Глинда. Данте нёсся вперёд на своём мотоцикле Кавальере, двигатель которого ревел на полную мощь. Охотник на демонов активировал Демонический Триггер и использовал крылья, чтобы контролировать спуск. Деактивировав его, он плавно приземлился и выжал из байка максимальную скорость. — А где Байонетта? — Видите тех птиц? — спросила Янг. Большой ворон вёл за собой стаю из трёх птиц, а чуть позади Данте летели ворон поменьше и ворона. По мере приближения к земле ведущая птица начала преображаться, её крылья втянулись внутрь, и форма стала более обтекаемой. Из этого искажения появилась пантера с золотыми цепями и узорами, а голову украшала красная тканевая лента. Она неслась с той же скоростью, что и Данте на мотоцикле, быстро нагоняя его. — Так это Байо?! — Чёрт, так она всё это время сдерживалась! — воскликнула Нора. — Могла бы превратиться в них пару часов назад! — Всё равно не жалею о своём решении, — усмехнулся Жан. — Зато мы попали в программу! Две другие птицы решили передохнуть и, усевшись на крыше здания, обратились обратно в Кроу и Рейвен. Айронвуд позвонил на Скролл Кроу. — Кроу? Приём. Почему вы остановились? Кроу тяжело дышал, как и Рейвен. Сестра схватила Скролл. — Айронвуд, эти двое чертовски быстрые! — Мам! — вклинилась Янг. — Ты в порядке? — Я в порядке, Янг. Просто закончим с этим делом. Поговорим завтра, хорошо? — Договорились! Помогите родителям Блейк! — Непременно, дракончик. Уже в пути к пирсу! — Кроу завершил вызов, и они с Рейвен, как было видно на записи, сорвались с места. Спрыгнув со здания, они снова превратились в птиц и последовали за Данте и Байонеттой. — Позвоним Вансли, — предложил Айронвуд и набрал его Скролл. — Надеюсь, он ответит. — Генерал? Айронвуд был озадачен. — Офицер Джейкобс? Почему вы отвечаете на Скролл Вансли? — Сэр, Вансли выбыл из строя. У него смещение межпозвоночного диска, сейчас им занимаются. — Чёрт! Тогда хотя бы доложите, что у вас там происходит! — Тут двое детишек в героев играют, сами пошли на корабль, а мы всё ещё возимся с этими ангелами и… ЧЁРТ ПОБЕРИ, ЧТО ЭТО ТАКОЕ?! — Джейкобс?! Что случилось?! Офицер Джейкобс, докладывайте! — ТУТ ОГРОМНЫЙ! ВАЛИТЕ ЕГО, ВАЛИТЕ! Озпин переключил камеру на ту, что была на пирсе. Прямо посреди прохода материализовался громадный ангел. Сун и Нептун инстинктивно нырнули ему под ноги, пока тот ещё появлялся, и продолжили бежать. Армия Атласа сосредоточила на ангеле огонь большей части своих орудий, как только тот полностью проявился. У ангела было огромное тело, а в могучих руках он сжимал массивный двусторонний золотой топор. Его доспехи украшали нефрит и золото, а лицевая пластина походила на мраморное лицо младенца. За спиной ангела пульсировал красный узел, который, казалось, был его слабым местом. — Что за чёрт?! — выкрикнула Нора. — Как такую тварь вообще убить?! — Мои люди без особого труда с ним справятся, но ангелы поменьше… — Нахлынут ещё быстрее! — поняла Руби. — Ох, плохо дело! Белавед взревел на военных, но шквал огня из винтовок, заряженных Пылью, легко одолел его, отрывая куски плоти. Несмотря на все усилия, Белавед рухнул, корчась от боли, и начал распадаться. Однако Аффинити тут же ринулись вперёд, начав молниеносную атаку, которая почти полностью сокрушила оборону. Тем временем под тяжестью тела Белавед часть деревянного настила пирса обрушилась, и доски вместе с опорами погрузились в воду. — Они окажутся в ловушке! — сказал Рен. — Райден, их теснят! — предупредил Озпин. — Нужно поторопиться! — Мы уже спускаемся вместе с Винтер! Промчимся мимо боя и сразу на корабль. Вайсс добавила по связи новое предупреждение: — Часть порта обрушилась! — Тогда я просто создам для них новый. — Но, Винтер, ты окажешься без прикрытия! Пирс кишит ангелами! — Я попрошу Данте и Байонетту обеспечить ей пространство, — вызвалась 2B. — Твоя сестра справится, Вайсс. Не волнуйся, мы вытащим Белладонн в целости и сохранности. *** — Так, ты налево, я направо! — Белладонны должны быть в одной из кают внизу, — сказал Сун Нептуну. — Мы уложим нескольких из этих тварей, чтобы гражданские смогли сбежать, пока мы будем их искать. — Корабль не такой уж и большой, — оценил обстановку Нептун. — Надеюсь, он не утонет! С разных сторон послышалось низкое рычание. Несколько ангелов Аффинити начали спускаться по лестницам в каюты корабля. Внизу раздались звуки выстрелов и криков — завязался бой. «Похоже, на корабле была охрана ещё до нападения, — подумал Сун. — Эти ангелы, должно быть, пришли по серьёзному делу». — Пошли, Неп! И сваливай, если дело запахнет жареным. Нептун кивнул и медленно двинулся по выбранному пути, внимательно прислушиваясь к звукам боя. Сун, не теряя времени, рванул вперёд, завернул за угол и стал спускаться по лестнице. Он перепрыгивал через несколько ступенек, иногда спрыгивая на следующую площадку. Приблизившись ко входу в каюту, он увидел отступающего Аффинити, который прикрывался посохом от электрических разрядов. Однако эти разряды, казалось, исходили не из оружия Нептуна. Аффинити зарычал на нападавшую, но та без колебаний бросилась в атаку, взобралась на ангела и пронзила его лицо мечом, убив на месте. Женщина тяжело дышала. Стерев со лба капли крови и пота, она повернулась к Суну. Сун прищурился. — Эй, ты фавн! — Как ты узнал? — спросила она. — По пятнам на теле. К тому же твои — красные. Она посмотрела на свои руки. И впрямь, пятна, усеивавшие её кожу, были тёмно-багрового цвета. Фавн резко выдохнула и взмахнула клинком, стряхивая с кончика кровь. Убрав его в ножны на костюме, она подошла к Суну. — Ты тоже один из нас. Кто ты? — Сун. Теперь моя очередь. А ты кто? — Илия, — ответила она, протягивая руку. — Илия Амитола. Что эти твари здесь делают? Сун пожал её руку. — Военные говорят, что они здесь из-за Белладонн. Ты… ты ведь видела их? — Белладонн? — переспросила она, на миг задумавшись, а затем тихо выругалась себе под нос. — Блейк… — А? — Неважно. Да, я видела Белладонн, прямо перед тем, как эти ублюдки свалились нам на голову. Гира в одной из кают, пойдём. — Отлично! Спасательная операция пройдёт успешно! Внезапно громкий рёв сотряс корабль, заставив его слегка накрениться. Сун схватился за перила, чтобы удержаться, а Илия ухватилась за его руку. — Какого… — Да плевать на спасение, если эти ангелы будут появляться и дальше! — процедила Илия. — Мы вытащим их и сваливаем! — П-погоди, а как же остальные люди? Мы не можем просто бросить их здесь умирать. Илия посмотрела на Суна так, будто у него выросла вторая голова. Лишь через мгновение Сун понял, к кому она принадлежит. — Вздох… Ясно. Белый Клык. Хочу, чтобы ты знала, Адам — тот ещё муд… — И я здесь, чтобы это доказать. — Ч-что? Илия побежала вперёд, оставив Суна позади. — Я пришла сюда не для того, чтобы присоединиться к силам Адама, — начала рассказывать она. — Я здесь ради своей подруги. Ты знаешь Блейк? — Блейк… Блейк Белладонна? Дочь вождя? Илия кивнула. — Она самая. Она бросила Адама и ушла в Бикон, а её родители — мой билет к ответам. — Значит, ты лично знаешь Блейк. У вас, должно быть, своя история? — Да, и её внезапный уход из Белого Клыка что-то… что-то да значит. Она не могла так поступить с Адамом… или могла? У Суна не было внятного ответа для своей соплеменницы. — Не знаю. Но как только мы вытащим её родителей в безопасное место… — Назад, сэр! — Нептун! — Сун тут же рванул за угол. Он увидел Нептуна, который сражался с тремя Аффинити, пытаясь защитить двух невидимых гражданских. — Дружище, погоди! — Сун? Помоги! Я нашёл Белладонн! — Я не один, берём по одному на каждого! — Сун использовал свой посох как шест для прыжка, чтобы запустить себя вперёд, и ударил ногой в прыжке ничего не подозревающего ангела, впечатав его голову в стену корабля и оглушив. Илия, используя камуфляж, незаметно подкралась сзади, пока два оставшихся ангела были сосредоточены на Суне. Она ударила одного ножом в шею, затем быстро вытащила клинок и хлестнула последнего Аффинити своим хлыстом, поджарив его разрядом тока. Нептун пронзил его шею трезубцем, завершая схватку. — Фух, думал, мне конец! — вздохнул Нептун. — Эй, Сун, кто с тобой? — Илия, ты в безопасности! — Кали Белладонна подбежала к фавну-хамелеону и крепко её обняла. — Я думала, тебя ранили! — Нет, я в порядке, мэм. Мне помогли, — улыбнулась Илия, взглянув на Суна. — Сун? — О, точно! Сун Вуконг, мадам! — Можешь звать меня Кали, дорогой, но Илия настаивает на «мэм», — пошутила Кали. — Стой, ангел! Аффинити, которого Сун ударил, пытался подняться, но крупный мужчина, стоявший позади группы, шагнул вперёд и нанёс мощный удар ему в лицо, сломав шею и убив на месте. Гира хрустнул костяшками кулака. — А… давненько я этого не делал. — Гира. Нам нужно уходить, — поторопила его жена. — Снаружи армия Атласа… — Не пока здесь остаются гражданские, нуждающиеся в спасении, — прервал её Гира. — Прости, Кали, но мы не можем их бросить. — Но военные здесь ради вашей безопасности! — возразил Нептун. — Мы пришли за вами! — И мы не уйдём без остальных, Неп, — сказал Сун своему другу. — Мы спасём всех. Можешь уходить с Илией, если нужно, я не обижусь, но мы вытащим отсюда всех! — Ты же убьёшься, — прорычала Илия. — Корпус корабля треснул, когда он причаливал к пирсу, он скоро пойдёт ко дну! *** — Прошу прощения, красавчик на подходе! Данте разогнал Кавальере и совершил невероятно высокий прыжок на заднем колесе, пролетев над бронетранспортёрами, блокировавшими главный вход на пирс. Обнаружив основное столкновение, он выжал из Кавальере полную мощь, пока тахометр не зашкалил, что придало ему ещё большее ускорение, в то время как Байонетта в образе пантеры неслась под ним. — Байонетта, те, что в воздухе, — твои! Пантера согласно рыкнула. Данте ухмыльнулся, пока они неслись сквозь хаос. — Отлично! ГАЗ В ПОЛ! Военные обернулись на его крик и увидели, как Данте, сделав сальто назад, швырнул свой мотоцикл прямо в группу ангелов. Тяжёлый корпус и острые шипы пронзили их, обратив в прах. Кавальере дематериализовался, а Данте плавно приземлился, слегка проскользив на ботинках. Он призвал Эбони и Айвори и открыл огонь по Аффинити, что появлялись сверху, осыпая их десятками пуль. — Байонетта! Пантера обратилась в человека, и Байонетта обезглавила в воздухе ничего не подозревающего Аффинити своей Шурабой. Она развернулась и широким взмахом клинка создала острую энергетическую волну, которая разрубила появляющихся ангелов пополам. Байонетта заметила, как на другой стороне сломанного пирса материализуется ангел покрупнее. Он вот-вот нападёт на гражданских, ждущих спасения на краю повреждённой секции. — Данте, гражданские! — Уже в деле! — Данте мгновенно телепортировался на другую сторону пирса, оказавшись за спинами людей. Белавед завершил материализацию и с рёвом бросился на гражданских, вызвав панику. Байонетта применила Демоническую Атаку — огромный кулак Мадам Баттерфляй врезался в Белавед сокрушительным апперкотом. Чтобы не дать тому опомниться, Данте призвал Балрог и нанёс ещё один мощный апперкот прямо в красный узел на теле Белавед, отчего тот треснул. Ангел взвыл от боли и взмыл в воздух. Байонетта сократила разрыв, но Белавед замахнулся на неё. Она уклонилась, активировав Время ведьм. Пока заклинание действовало, она зарядила ещё одну мощную атаку Шурабой и выпустила её, искромсав громадного ангела на десятки кусков. Белавед закричал в агонии, и его останки обратились в пыль, не успев коснуться земли. — Держитесь, мы идём! — крикнула Винтер. За ней следовали Райден, 2В и близнецы Бранвен. Винтер вонзила свои мечи в настил пирса, создав временный путь из больших платформенных глифов, что позволило небольшой группе гражданских перейти на другую сторону. Райден и 2В проскочили мимо суматохи, чтобы присоединиться к Данте и Байонетте. — Долго же вы! — поприветствовал их Охотник. — Белладонны там! — Мы уже идём туда! — крикнула 2В, бросившись вперёд со всей возможной скоростью вместе с Райденом. — Эй, вы двое! — окликнула их Рейвен. — Нам нужно держать оборону, пока гражданские переходят, но Винтер будет беззащитна всё это время! — Я продержусь сколько смогу, но ангелы не должны повредить пирс! — Ангелы не должны повредить пирс, понял, — отозвался Кроу, обнажая Предвестник. — Атласские ребята позаботятся о спасённых. В этот раз мы сами по себе. — Нас это вполне устраивает, — ухмыльнулась Байонетта. — В конце концов, я люблю наказывать плохих мальчиков! — Давай, пусть они сами разбираются! — поторопил Райден. — Белладонны должны быть в… Внезапно из-под воды выскочили два новых существа и бросились на Райдена и 2В. Те увернулись, обнажили мечи и оценили нового противника. — Что за… У каждого существа была большая механическая голова, соединённая с телом поменьше, что позволяло голове вращаться на все 360 градусов. Машину поддерживали две мощные ноги, которые по большей части были биологическими в отличие от остального тела. На головах у них были установлены автоматические пулемёты 50-го калибра, нацеленные на Райдена и 2В. Враги были чёрного цвета, но, как и ожидал Райден, на них не было ни красных отметин, ни эмблем. — Гекко! — предупредил Райден. — Какого чёрта они здесь?! — Наш враг идёт ва-банк. Под! — Активирую М-щиты, — Под запустил программу М-щитов, окружив 2В и Райдена прозрачными защитными сферами. Гекко взревели и открыли огонь, но их пулемёты не смогли пробить щиты Пода. — Предупреждение: целостность пирса снижается. — Давай изрубим их, пока не ушли! — Райден бросился на ближайшего Гекко. Тот попытался его растоптать, но киборг увернулся и быстро отсёк ему ногу. Машина взвизгнула от боли, привлекая внимание второго Гекко, который тут же переключился с 2В на Райдена. — 2В! Андроид подпрыгнула в воздух и, оттолкнувшись от Пода, сильно пнула Гекко, заставив его потерять равновесие. Его голова продолжала вращаться, и стоящий на одной ноге аппарат закружился на месте. Райден отсёк и вторую ногу, после чего активировал Режим клинка. Режим клинка активирован: критические точки для Дзандацу подсвечены. Обнаружено два топливных элемента. Райден ухмыльнулся. Давненько он не пополнял энергию таким способом. Он с безумной скоростью обрушил на обеих поверженных машин шквал ударов, вскрывая их корпуса и обнажая топливные элементы. Заметив сияние голубой энергии, Райден подбросил меч в воздух и обеими руками вырвал позвоночники. — Раз… и два! В яблочко! Райден раздавил оба позвоночника, и хлынувшие в его систему электролиты мгновенно восстановили его энергию. Затем он высоко подпрыгнул, поймал свою катану и, вращаясь в горизонтальной плоскости, обрушился вниз вихрем ударов, сметая Гекко с пирса в море. — Там ещё люди! — указала 2В. Около двух десятков гражданских бежали с корабля, который начал опрокидываться. — Белладонны! Они выбрались! — Так, все! Шевелитесь, помощь уже в пути! — скомандовал Райден. Несколько людей и фавнов поспешно побежали к безопасному концу пирса, пока Винтер поддерживала новые платформы. За её спиной Данте, Байонетта и Бранвены уничтожали бесконечно появляющихся ангелов Аффинити. Как только один из ангелов заметил эскортируемых гражданских, он начал предупреждать своих товарищей, переключая их внимание на новые жертвы. — Только через мой труп! — крикнула 2В. Она приказала Поду запустить ракетную программу, и тот выпустил по врагам самонаводящиеся снаряды. Большинство из них взорвались и погибли от последующих взрывов, но некоторым счастливчикам удалось увернуться. Райден рванулся вперёд и пронзил тело одного Аффинити, затем оттолкнулся от него и, не приземляясь, пронзил другого ангела. Вонзив клинок в лицо третьего, он швырнул его тело в сторону Данте. — Данте! Охотник заметил летящего ангела и, призвав свой меч, разрубил его, заставив рассыпаться в прах. Верхом на Кавальере, с мечом в руке, он промчался на другую сторону импровизированного моста и принялся давить колёсами Аффинити, материализующихся на пирсе, убивая их прежде, чем они успевали полностью сформироваться. Он нарезал круги по пирсу, пока группа ангелов его окружала, и заднее колесо перемалывало их тела, а Данте ликовал от этой бойни. — Да, нравится, а?! Как насчёт добавки, пернатые?! Данте снова разделил Кавальере на две циркулярные пилы и закружился, сбрасывая нескольких ангелов в воду. Когда те падали, Рейвен спрыгнула с пирса и обратилась в птицу. Приблизившись к падающим ангелам, она снова приняла человеческий облик, чтобы разрубить их Знамением и убедиться в их смерти, после чего опять стала вороной. Кроу последовал её примеру с правой стороны пирса, куда хлынула новая волна ангелов. Байонетта кружилась в танце, изгибая руки и ноги, пока Аффинити пытались пронзить её своими копьями. Она лишь слегка поднимала или опускала конечности в нужный момент под нужным углом, заставляя ангелов застывать в неуклюжих позах. Используя свободу движений в воздухе, она вращалась и стреляла из Скарборо Фэйр, сводя на нет все усилия ангелов, тщетно пытавшихся её поймать. — Возможно, даже на кладбищах найдутся приятные воспоминания. Но битва ещё не закончилась. Четыре новых Гекко и два ангела Белавед выпрыгнули из воды вместе с последней волной Аффинити, загнав в угол последних людей, ожидающих эвакуации. — Ах, Пыль! — выругался Нептун. — Мы в ловушке! — Корабль скоро рухнет! Мы должны идти! — торопил Гира. — Кали, Илия, держитесь рядом! — Мы прорвёмся! Давай, Неп! Сун и Нептун возглавили атаку, пока корабль полностью уходил под воду. Они подстрелили нескольких Аффинити, пытавшихся на них напасть. Когда враги подобрались слишком близко, Сун соединил свои нунчаки обратно в посох и отбросил их, освобождая пространство. — Их тут целая куча, Неп! — Я стараюсь! Байонетта схватила копьё и пронзила им двух Аффинити, словно насаживая на шампур, после чего вонзила его в Гекко. Пока тот метался, пытаясь её стряхнуть, ведьма принялась танцевать на копье, словно на пилоне, принимая провокационные позы и расстреливая ангелов, которые пытались до неё добраться, карабкаясь по Гекко. Машина издавала панические вопли и предсмертные визги, пока Аффинити яростно пытались атаковать Байонетту, но 2В прорубилась сквозь орду своим коротким мечом, а затем материализовала Добродетельный договор. — Если позволите, — попросила 2В. Байонетта улыбнулась и изящно прогнулась в лимбо, а 2В зацепилась за верхнюю часть копья, вращаясь на нём и используя его как направляющую для системы наведения. Добродетельный договор закружился вокруг 2В, обезглавливая нападающих Аффинити, в то время как Байонетта исполняла брейк-данс внизу, стреляя из пистолетов по ангелам, пытавшимся подкрасться ползком. — И если позволите вы! — Райден подбежал к дуэту. 2В и Байонетта спрыгнули с копья, когда Гекко наконец испустил дух. Райден избавил его от мучений, вырвав копьё из его тела во время сальто. Затем он метнул его в Белавед, стоявшего лицом к Белладоннам, и оружие пронзило его красный узел. Ангел взревел от боли, а Райден со спринтерской скоростью рванул к нему, чтобы снова выдернуть копьё и преградить ему путь. — Ого, а ты кто такой?! — воскликнул Сун. — Я с Озпином! Уходите отсюда! Я сам разберусь! Гира молча кивает и ведёт Кали и Илию к мосту. Сун и Нептун следуют за ними. Из воды выпрыгивает пара ангелов-Аффинити, пытаясь устроить засаду, но Кроу и Рейвен вовремя реагируют: они сталкивают ангелов друг с другом, после чего Рейвен пронзает их обоих Знамением. Затем Кроу поворачивается к другой группе ангелов и рассекает их Предвестником. Один Аффинити пытается ударить его в спину, но Кроу, сам того не ведая, пригибается, и копьё пронзает другого ангела. Кроу лишь смеётся. — Ха-ха, Неудача в действии! Рейвен обезглавливает неудавшегося нападавшего и стряхивает кровь с катаны. Её взгляд падает на Райдена, который с трудом отбивается от могучих ударов Белаведа. Впереди группы сопровождения Данте, 2В и Байонетта разбираются с тремя оставшимися Гекко, пока солдаты Атласа прикрывают их огнём, уничтожая последних парящих в воздухе Аффинити. Однако последний Белавед уже мчится к Винтер. — Нам нужно идти! Живо! Шевелитесь! Винтер замечает, как огромный ангел замахивается на неё. Краем глаза она также видит размытое зелёное пятно. — Неплохая попытка, здоровяк. Она выхватывает мечи и с помощью своего Проявления взмывает к Белаведу, обрушивая на него град ударов по телу и лицу. Пока Белавед ревёт от боли, она призывает Королеву Лансеров и приказывает ей пронзить его красный узел своим жалом, мгновенно убивая тварь. Королева Лансеров исчезает, и Белавед рушится лицом вперёд, ещё сильнее разрушая конструкцию. Винтер падает на обломки досок и перил, но чья-то рука успевает вовремя её подхватить. Специалист поднимает взгляд и видит знакомое и дружелюбное лицо. — Мисс Винтер! Вы в порядке? — Пенни! — улыбнулась Винтер. — Почему так долго? — Простите, мисс! Я была на другом конце королевства и размышляла, стоит ли мне вмешиваться, — Пенни Полендина переносит Винтер на другую сторону пирса. Специалист вновь вонзает мечи в дерево, создавая из глифов-платформ более длинный мост. Белладонны вместе с Суном, Нептуном и Илией успевают перебраться на другую сторону. — Ты приняла верное решение, Пенни, — похвалила её Винтер. — Но генерал… — Ему придётся с этим смириться, — прерывает её Винтер. — Винтер Шни? — спросил Гира. — Вы — Винтер Шни. — Специалист Шни, мистер Белладонна, но можете звать меня Винтер. — Не ожидал, что кто-то вроде вас будет служить под началом Айронвуда. — Времена изменились, сэр, — коротко пояснила Винтер. — Очевидно. У Илии отвисла челюсть. Шни на службе в армии Атласа?!. Но свои вопросы придётся отложить на потом — угроза ещё не миновала. — Винтер Шни… Краем глаза она замечает группу из пяти Аффинити, появившихся в нескольких метрах от них. Специалист раздражённо стонет. — Будь добра. Они становятся невыносимы. — Без проблем, специалист! Я в полной боевой готовности! Илия, прищурившись, посмотрела на Пенни. — Прошу прощения, но не слишком ли ты молода для… Внезапно рюкзак Пенни сам собой открывается, и восемь сложенных вдоль механических мечей, вращаясь, выстраиваются у неё за спиной, словно солнечные лучи. Они разворачиваются на полную длину, пока Пенни идёт навстречу ангелам. — Интересно! — с энтузиазмом произнесла Пенни. — Кто это, мисс Винтер? — Это ангелы! — О… тогда почему они такие сердитые? — Потому что они собираются нас убить! — предупредил Сун. — Берегись! Один из Аффинити замахивается для удара сверху, но Пенни просто хватает рукоять и останавливает атаку одной лишь силой, приводя ангела в замешательство. — Атаковать посреди разговора? Как грубо! — свободной рукой Пенни выпускает мощный луч зелёной энергии, который отбрасывает и испепеляет ангела. Четверо его товарищей в шоке смотрят на это зрелище, а затем медленно поворачиваются к андроиду. — Ну ладно, значит, она робот, — невозмутимо протянула Илия. — Ну и денёёёёк… — А теперь, прежде чем нас так грубо прервали… — Пенни приказывает Летающему Массиву атаковать: по два меча на каждого Аффинити. Ангелы в панике мечутся, пытаясь стряхнуть клинки, но те успешно пронзают и рассекают их тела и конечности, пока Пенни стоит в стороне и хихикает. — Не волнуйтесь, все! Это ненадолго. — Атлас сумел создать андроида? — задумался Кроу. — Чем же ты занимался, Джеймс? — Да! — рассказывала Пенни, пока её оружие продолжало кромсать Аффинити. — Под руководством генерала Айронвуда и моего отца. Однако некоторые детали остаются засекреченными, и я пока не имею права их разглашать. — И у тебя есть Аура? — спросила Кали. — Как у обычного Охотника? — Да! Первая удачная попытка! Летающий Массив заканчивает превращать ангелов в пыль и возвращается к Пенни, аккуратно складываясь обратно в её рюкзак. Пенни поворачивается к Винтер Шни. — Мисс Винтер, есть ещё угрозы? — Думаю, на этом всё, — вздохнула Винтер. — Данте, возвращайся! Данте, 2B, Райден и Байонетта подходят к специалисту на мосту. Данте вытер пот со лба. — Эти ублюдки сегодня просто неугомонны. — Они напали на нас ещё до нашего прибытия, — сказала Кали Данте. — Они и вправду целились в нас? — Пока это всё, что мы знаем, — ответил Райден. — Генерал подготовился заранее, отсюда и импровизированные группы сопровождения, но, похоже, этого оказалось недостаточно, чтобы защитить вас от засады на пирсе. — По крайней мере, все в безопасности, — заверил Гира. — Все гражданские и команда судна в порядке, в первую очередь благодаря вам. — Пенни — андроид? Все обернулись к 2B. Рейвен ответила: — Да, а что? 2B уставилась на беззаботного андроида, которая подбежала, чтобы пожать ей руку. — Да. Пенни Полендина, к вашим услугам! А вы кто? 2B тут же ушла в себя, её разум затуманила смесь недоверия и гнева. Пытаясь подавить свои порывы, она крепко сжимает кулак и прикусывает щеку изнутри, прежде чем пожать руку Пенни. — 2B. Ты из Атласа? — Верно! И… Громкий рёв пронёсся по округе. Все снова обнажили оружие: на разрушенном пирсе появился последний ангел-Белавед, яростно рыча на свои новые цели. — Чёрт возьми, они никогда не угомонятся! — стиснул зубы Сун. — Эх… последний незваный гость, полагаю, — закатил глаза Данте, но Байонетта останавливает его, выставив руку, и сама вышагивает вперёд, чтобы разобраться с ангелом. — Займёшься им, Байо? — Великолепная вечеринка заслуживает мощной кульминации, — подмигнула Байонетта и подошла к ангелу. Белавед смотрит на Ведьму Умбра сверху вниз и произносит на енохианском: — Ты лишь оттягиваешь неизбежное, Левый Глаз Надсмотрщика. Скоро Хозяин утвердит свою власть над этими землями, и править будут не только Гримм, — пригрозил Белавед. — Твоя сила… твои старания… тщетны! — Да заткнёшься ты уже? — пожаловалась Байонетта. — С тобой и твоими дружками любой в этом городе почувствует себя чёртовой знаменитостью! — Новый порядок скоро воцарится и захватит весь Ремнант, обманщица! — Как скажешь! — Байонетта начинает танцевать и кружиться, дразня Белаведа. Ангел ревёт и наносит удар, но Байонетта отпрыгивает и уворачивается от топора, активируя Время ведьм. Она концентрирует свою силу и обрушивает на Белаведа Демоническую Атаку, от которой тот падает ничком. — ВОУ! — отреагировала Илия. — Что за… Ведьма Умбра ухмыльнулась. Она видит возможность для своего финального удара. Чувственно танцуя и позируя, она заводит руки за голову и поворачивается к Белаведу спиной. Её одежда полностью исчезает, а все волосы сплетаются в могущественное заклинание Призыва. Она выкрикивает на енохианском: — AVAVAGO! Из волос позади ошеломлённого Белаведа возникает огромный демонический портал, и пряди волос, извиваясь, берут под контроль гигантскую голову дракона, что высовывается из разлома. У него по четыре красных глаза с каждой стороны черепа, фиолетовые рога и нечто вроде короны на макушке. Это был Гоморра. Он клацнул мощными челюстями, нацелившись на ничего не подозревающего ангела, и схватил Белаведа за ногу. Ангел осознаёт свою участь и в панике пытается уцепиться за доски пирса, но Гоморра полностью захватывает его, после чего с силой смыкает челюсти. — ВОТ ДЕРЬМО! — крикнула Рейвен. Она никогда не видела, чтобы Байонетта призывала что-то, кроме конечностей Мадам Баттерфляй, а теперь стала свидетелем призыва целого дракона (или, по крайней мере, его части). Кали инстинктивно закрывает глаза Пенни и Илии, но обе девочки мягко убирают её руку, желая увидеть зрелище. Данте оглушительно расхохотался, аплодируя самому себе, пока Гоморра жевал врага. Гоморру охватывает жажда крови, он яростно мотает головой и вбивает тело Белаведа в пирс, одновременно сокрушая его и нанося урон от ударов. Это разрушает оставшиеся части пирса, заставляя ещё один пролёт обрушиться, но Байонетта остаётся на своём месте в безопасности. — Д-да одарит тебя милостью… Хозяин… Божественный Маркиз! — проклинает Белавед Байонетту, прежде чем Гоморра раздавливает его голову и проглатывает, наслаждаясь своей добычей. Ведьма приходит в движение, и Гоморра отступает обратно в Инферно, унося с собой остатки плоти Белаведа. Волосы, сдерживавшие демона, возвращаются на место, портал исчезает, и одежда Байонетты восстанавливается. Она поправляет наряд и с улыбкой возвращается к группе. — Готово! — объявила она. — Довольно знаменательное событие, не так ли? — Уверен, это зрелище было не для детей, — заметил Кроу. — Впрочем, неважно, позже просто залью это всё выпивкой. — Кто… кто вы? — ошарашенно спросила Илия. — Как вы?.. Райден вздохнул. Не верилось, что ему придётся говорить это снова. — Все вопросы — на встрече с директором завтра. А теперь пошли, вы, должно быть, устали. Доставим их в Бикон, и побыстрее! — Я уже позвонила генералу, — ответила Винтер. — Он… не в восторге. — И веселее ему не станет, когда я завтра его допрошу, — нахмурилась 2B. — Винтер, ты не сказала мне, что с тобой будет ребёнок-андроид. — Мы обсудим роль Пенни в этой ситуации завтра, 2B. — Ладно, — фыркнула андроид. — Но я жду приемлемого объяснения. — Нам пора, — поторопил всех Нептун. — Скоро дождь пойдёт. — Да! Все, должно быть, так волновались! — согласилась Пенни. — Не могу дождаться встречи с директором Озпином! И все могли лишь представлять, какой хаос разразится завтра утром.