Искупление

Когда солнце начило скрываться за горизонтом, полковник пришёл, чтобы забрать девочку, которая при любой возможности убегала играть со сверстниками, пока Грейс занималась делами в лаборатории. - Ладно, хватит на сегодня безделья, пора по домам! - услышала на'ви поблизости и, поднявшись на ноги, направилась в его сторону. Они подошли к хижине, когда затмение полностью овладело Пандорой. Зайдя в палатку, Кири осмотрелась. - Мама. - проговорила малышка, не найдя учёную. - Как видишь: нет её. - отвечал Майлз без лишних эмоций, заставляя ребёнка переключить внимание на себя. - Оставила тебя ради работы. - пояснил он, не меняя жёсткого тона. Не сводя с него глаз, в которых проступили слёзы, Кири негромко заплакала. - Вместо того чтобы скулить, шла бы лучше спать. - отрезал Куоритч; девочка затихла и направилась к дальнему гамаку - полковник молча вышел из хижины. Кири открыла глаза и подняла голову - в палатке кроме неё никого не было. Она в одиночку покинула поселение, отправившись по единственной известной ей дороге, через полный опасностей лес. Перед тем как пойти спать, Норм осмотрел все помещения базы, - не забыл и про центральный вход, - когда услышал еле различимый стук. Открыв дверь, парень увидел маленькую на'ви: на её лице тусклый свет проявлял ещё не до конца высохшие слёзы. - Что случилось, ящерка? - с тревогой спросил Спелман. Та, в очередной раз заскулив, приблизилась. - О, не надо плакать, пойдём со мной. - вполголоса сказал он, беря одну из кислородных масок и надевая на шею малышки, после чего взял за руку и повёл вглубь здания. Огустин занималась исследованием одного из образцов, когда вслед за открывшейся дверью, услышала голос Норма. - Грейс. Учёная обернулась - по левую руку от него стояла дочь. - Кири. - проговорила она, опускаясь на корточки и протягивая к ней руки. Девочка сразу же подбежала, уткнувшись лицом в плечо. - Что здесь делает маленькая проказница? - вполголоса спрашивала Огустин с лёгкой улыбкой, поглаживая по спине левой ладонью. - Она сама пришла сюда. - пояснил Спелман, отвечая на её вопрос. - Что? - переведя испуганный взгляд на коллегу, переспросила учёная как можно тише. Норм лишь развёл руками, в то время как плач дочери вывел из ступора. - Ч-ч-ч-ч, всё хорошо, маленькая, я с тобой... - говорила Грейс шёпотом, поднимаясь вместе с ней с пола и одаривая поцелуем между бровей. Вернувшись в хижину, она не нашла полковника, без которого этот случай вряд-ли обошёлся. Подойдя к гамаку, Огустин уложила на'ви в постель, от таких перемещений девочка начала просыпаться. - Ши-ши-ши, спи, моя девочка, не бойся, я всегда буду рядом. - успокаивала Грейс, проводя левой рукой по волосам. Перед тем как провалиться в глубокий сон, малышка еле заметно улыбнулась, ощутив, как тонкие губы соприкоснулись с кожей в районе лба.

Утро следующего дня

Первым звуком, который уловили уши, были отдалённые голоса, они же заставили чуть ли не мгновенно проснуться и подбежать к выходу. - Как ты только додумался сказать подобное, да ещё оставить её одну посреди ночи, чёрт побери?! - негодовала учёная, смотря в упор на Куоритча, который стоял, скрестив на груди руки. - Я лишь сказал то, что является правдой, - отвечал он спокойно, - а насчёт ночной вылазки на базу: молодец, прокачала навыки ориентирования на местности. - Говорит тот, кто в прошлой жизни таскал с собой ствол, дабы, отправляясь в джунгли, сберечь свою драгоценную шкуру. - напомнила учёная. Майлз усмехнулся, склоняя голову вправо, сохраняя с Огустин зрительный контакт. - Ну, раз уж мы придаёмся воспоминаниям: ты, когда она ещё не родилась, неустанно вопила, что у ребёнка будет особая связь с этой чёртовой Эйвой! - всё больше распалялся полковник. - Поэтому не беспокойся, каждая из здешних тварей станет для твоей дочурки закадычным другом!! Кири, наблюдавшая за их ссорой, в ужасе вздрогнула, на глаза начали медленно наворачиваться слёзы. - Она ребёнок, которому нет и двух лет, сволочь!... - приблизившись к Майлзу вплотную и въедаясь в него безжалостным взглядом, сквозь зубы цедила Грейс. - О каком адекватном взаимодействии между ними может идти речь, мать твою! Дискуссию оборвал детский плач. Огустин повернула голову и увидела дочь. - Желаю успехов, Мать Тереза. - положив ладонь на её левое плечо, проговорил Куоритч, после чего удалился. Грейс, не сводя глаз с дочери, слегка поджала уши и опустилась на корточки, протягивая руки. - Иди ко мне. - прошептала учёная - Кири подбежала, тотчас оказываясь в крепких объятиях. - Прости, милая, ты не должна была этого видеть. - в той же манере продолжала она, прижимая девочку к себе.