Истории из под стола

      - Приветствую тебя, неумирающий! Ты стоишь в начале долгого и славного пути. Многое, о чём ты раньше мог только мечтать, теперь станет обыденностью. – Возможно, это мне только кажется, но в приветствии слышны нотки обреченности, усталости, словно этого дракона заставили отбывать наказание, и конца-края ему не видно. – Уже скоро ты не захочешь себе иной судьбы, ведь армии преданных воинов будут идти на смерть по одному твоему слову, прекрасные наложницы станут бороться за право оказаться в твоих покоях, а одно твоё имя сможет обращать врагов в позорное бегство! Готов ли ты принять великую честь быть избранным?       - Готов, – а куда мне теперь с этой подводной лодки деваться? Тем более, что кнопка выхода уже отсутствует.       Еще в тридцать пять лет я столкнулся с проблемой – мир мне опостылел. Причем сразу и весь. Я пробовал превозмогать, продолжать жить как раньше, но проблема не решалась. Радикальная смена работы, а за ней еще одна и еще одна не принесли облегчения. Мне не нравилось абсолютно все. Я менял внутреннее убранство своего дома, сам дом, город, страну, но проблема меня догоняла через день-другой. Я прыгал с парашютом, погружался с аквалангом на дно, гонял на машине и мотоцикле в ралли, ходил по горам, охотился в тайге и саванне с копьем и луком, но все это приносило лишь сиюминутное удовольствие и глобально на меня не влияло.       Пять лет я превозмогал, но узнав кое-что про современные игры, о чем обычно молчат репортеры, решился на «срыв» в «Земли Меча и Магии». А рвать с реальностью нужно так, что бы потом небыло соблазна все переиграть. Вот я и воспользовался услугами «срывщиков». Причем услугами не первой попавшейся конторы. Нет, к этому делу я подошел очень тщательно и задействовал все возможные «административные ресурсы», а именно воспользовался помощью своего одноклассника – генерал-полковника ФСБ. Где он нашел такую контору мне не известно, но гарантия сто процентов, любой игровой проект на выбор, любые возможные услуги, от пожизненного платинового аккаунта, до невозможной для законопослушного игрока смены пола. Любой каприз за ваши деньги, как говорится. Очень дорого, надежно, быстро.       Почему этот проект не так популярен как «Другой мир», «Экспансия», «Пепельные земли» или «Миллион оттенков» мне не понятно. Зато очень понятно, почему я выбрал именно «Земли Меча и Магии». Владетель земли – это вам не какой-нибудь авантюрист, ползающий по подземельям за гроши и живущий в съемной комнате в таверне. И не одинокий «космический волк», горбатящийся на бедном астероиде добывая неделями и месяцами руду. Это не рыщущий по радиоактивным и набитым мутантами руинам сталкер. И уж совсем точно, это не непрерывный секс с алкоголем и наркотиками, от которых крыша едет только в путь. Владелец земли – это статус. Это сила за спиной. Это власть и ответственность или абсолютная вседозволенность. А если надоест сидеть на троне, так никто тебе не помешает взять в руки шашку и лично залезть в самое глубокое подземелье.        - Прекрасно. Скажи, как тебя будут звать в этом мире, неумирающий!       - Амвросий, – надеюсь, никого с таким именем в игре нет, и у меня получится оставить свое имя за собой.       - Это имя занято. Выбери другое.       Вот ведь засада. Я за всю жизнь ни одного человека с таким именем не знал и не слышал о таких, а тут вдруг занято? Впрочем, имя не такое уж и редкое, если взять греков к примеру. Значит, будем импровизировать. Я ведь на Крите отдыхать любил?       - Амвросий Крит. Нет, Амвросий Критиос!       - Замечательно, Амвросий Критиос. Теперь, назови свой цвет!       - Зеленый. Светло-зеленый.       - Выбери свой герб!       - Круглый металлический щит с гравировкой обоюдоострой секиры на нем.       - Этот герб занят. Выбери другой.       - Круглый деревянный щит с умбоном, выкрашенный в светло-зеленый цвет, перекрещенные лабрис и боевой молот за ним.       - Прекрасно! Выбери свою расу!       По идее, именно с этих слов начинается моя новая жизнь. Я могу стать эльфом, гномом, демоном, нежитью. А так-как воспользовался услугами «срывщиков», то могу выбрать одну из сотен бета-рас, не пошедших в релиз, или причудливо смешать их в своем новом Я. Вот только это все мне не нужно. Подстраиваться под чуждый менталитет и традиции мне претит, а к полукровкам у всех рас отношение не очень. Человек – это звучит гордо!       - Человек.       - Класс героя!       - Чернокнижник.       Человек это не только биологический вид, это еще и огромная гибкость при создании своего класса. Человеку закрыты только некоторые расовые пути развития, вроде Хранителя Священного Древа у Высших эльфов, да и то не факт. Если есть деньги и желание, так отчего не прикупить пару томов расовых специализаций, открывая недоступный ранее класс? Но мой выбор – Чернокнижник. Только Чернокнижник и Воевода не имеют своих ярко выраженных антагонистов. Но Воевода боец ближнего боя и магия ему дается с трудом, а мне хочется сотворить из себя именно героя-мага, раз уж есть такая возможность.        - Тебе будет доступно одно умение, изначально присущее всем Чернокнижникам: Антагонист, Расщепление заклинаний, Монстролог.       - Монстролог, естественно.       Антагонизм позволяет учить заклинания из противоположных школ, которые никак по другому не получить, но я изначально нацелился капитально насесть на магию материи и капельку приправить ее магией жизни и магией тьмы, так что мне это не критично. Расщепление заклинаний мне по нраву, но в самом начале у меня на это не будет времени, а что-то хорошее можно и потом с аукциона за игровое золото или за реальные денежки получить. А вот Монстролог гармонично ложился на душу. Снижение стоимости улучшения монстров – это такое себе, но вот еще это умение дает всем монстрам регенерацию в десять процентов. Всем! А тем, у кого эта регенерация есть, плюсуется еще десять процентов, что увеличивает их шанс на выживание в бою и ускоряет послебоевой отхил. Черный дракон с перманентным отхилом в десять процентов – каково, а? Так что выбор для меня очевиден. Хотя я бы взял все, да.       Но, похоже, я где-то что-то не так сделал. Иначе чего этот драконище на меня так подозрительно смотрит? Где его изначальный флегматизм и усталость во взгляде? Что-то неуютно мне под таким взором…       - Теперь, хочешь ли ты изменить своё тело, или оно тебя устраивает?       - Устраивает, – а чего тут мудрить? Я к нему привык за свои сорок лет, и оно еще вполне себе о-го-го, если верить партнершам. И не только им. Осознав, что навсегда уйду в виртуальную реальность, я подумал о том, как бы срубить еще денежек на счет. И прошел полнейшее медицинское тестирование – тело без разума не будет лежать мертвым активом в капсуле, а превратиться в очень хорошую сумму. Этот момент мы специально обговорили и составили дополнительный договор.       - Ты можешь изменить цвет кожи, волос, глаз, рост, рельеф мышц, многое другое!       - А зачем? Я – есть я.       - Пф-ф… – глаза дракона закрылись, и огромная голова спряталась под крыло. Почему он прервал беседу? Почему перестал за мной смотреть? Вот чую, что-то этот… очень мудрый Хранитель сейчас сотворил, и дает мне время это осознать. Или это его такой хитрых ход, дающий мне возможность сменить пол? Нет. Об этом меня уже спрашивали заранее, еще перед погружением в капсулу.       Где тут редактор персонажа? Ага, это он мне своей волей десяток лет скинул! Я свернул редактор и несколько раз присел, встал на мостик, пару раз упал-отжался. Именно так я себя чувствовал, наверное, на тот возраст. Оказывается, я просто не замечал, что старею, слабею, что суставы поизносились, что мышцы уже не те. Тут же захотелось откатить возраст годам к двадцати, но я переборол себя. Тридцать это тоже очень не плохо. А учитывая всякие игровые возможности по омоложению и поддержанию тела, которые я надеюсь прикупить уже по ходу действия, я таким останусь очень надолго. Не молодой, не старый, а в самом соку мужчина, в полном расцвете сил.       - Спасибо большое! – я даже поклонился дракону. Это насколько же мне от осознания начала новой жизни отшибло мозги, если я так и не вспомнил о такой возможности? Как можно было забыть про такую возможность редактора персонажа?       - Теперь тебе предстоит выбрать те знания, которые будут с тобой с самого начала. Предупреждаю, не все они будут раскрыты сразу. Потом ты сможешь их дополнять и улучшать. Но в первое время — это будет единственное, что тебе доступно, потому ты должен отнестись к заполнению своей Книги Знаний серьёзно, – донеслось из-под крыла. Выбор умений дело довольно долгое и ответственное, так что, похоже, дракон надеялся немножко подремать .       - Естественно, здесь торопиться не стоит. Тут подумать нужно, прикинуть и так, и этак.       Так как я чернокнижник, то выбор рас у меня не ограничен, но лучше всего выбирать из трех: люди, чудовища и зверолюди. Люди это аналог рыцарского замка, но без призыва Ангела у аколитов и Архангела у прелатов. Вместо священников я получаю мощных атакующих магов, но это как-то слабовато. Как ни крути, а люди-маги не потянут против архангела, багамута, дракона или феникса. Чудовища это очень вкусно, и Монстролог на него ложится идеально, вот только есть тут небольшая загвоздка – крохотный прирост войск и населения при скудной материальной базе. Не стоит забывать и очень большие затраты на их содержание.       Дракон, конечно, очень крут, но их никогда не бывает много, а пара-тройка призванных Архангелов его настрогает на шаурму. При этом Архангелы хоть и призываются на три минуты, но ничего не стоят, а дракону нужно еженедельно платить в золоте, да и едой обеспечивать по максимуму. Вот территорию с ним зачищать одно удовольствие, но ко времени падения «Завесы» я обязан и без драконов все захватить-подчинить. Лезть же на прокачанного вражеского героя после падения Завесы с тремя-четырьмя драконами – чистый слив собственных времени и денег. Так что стремиться к дракону нужно, но не стоит забывать и о прочих войсках. И о развитии экономики, иначе откуда брать золото на плату воинам и пищу для них?       В итоге остаются Зверолюди, во всем их многообразии. Они и плодятся неплохо, и еду производить могут, и в шахтах работать, если нет под рукой никого получше.       - Берем  одну на зверолюдей, еще одну на чудовищ, итого уже три,– я оказался среди рядов длинных полок, на которых стояли и лежали сотни тысяч книг самых разнообразных форм и размеров. Даже пара сотен свитков с иероглифами среди них затесались, для любителей экзотических рас и сомнительных удовольствий.       По-хорошему, здесь бы на недельку зависнуть, осмотреть все, пощупать, почитать описания, прикинуть все в новом свете, создать новый билд, но законы игрового мира неумолимы. На всю генерацию персонажа отводится только три часа. Успел – молодец, – иди, покоряй цифровые просторы. Не успел? Тебя выбросит из меню генерации и игры, а мне из игры нельзя. Никак нельзя. Это для меня смерть, полная и окончательная. Смерть в мире старом и, что хуже всего, смерть в мире новом. Так что идем по выбранному ранее пути чернокнижник-монстролог.       Дальше берем пять книг на магию материи, одну жизненную и одну книгу на темную магию. Военачальник за два и по единице за Творца и Казначея. Теперь нужно минусовать, а то за лимит вывалился. Что там у нас есть на минус? Боязнь воды пусть будет. Море мне не так и нужно, разве что на мягком песочке поваляться, позагорать. А лезть в деревянную лоханку и куда-то плыть – не мое. А еще что-то заминусовать? Все такое плохое… Стоп! А пересчитать? Один, да два, плюс пять, плюс два, плюс два, плюс один, плюс один. Четырнадцать, да минус один. Что-то я от жадности про все забыл.       Тогда другой билд собираем. А еще поменяем вот это, и вот это. Убавим чуточку здесь. Здесь подправим вот этим минусом … Вот теперь все в норме, все как надо. Решено, так и буду игр… жить, жить буду. Хотя… Поменяю-ка я еще вот это на это. Теперь точно все.       - Я выбрал, Хранитель.        - Желаешь ли ты перераспределить доступные единицы своих характеристик, или оставишь значения по умолчанию?       -Желаю перераспределить.       Что там по умолчанию? Стандарт? Все по десяткам? Тогда слега их подкорректируем. Я чернокнижник, а значит колдун. Физика мне не так критична как сила магии и количество маны. Еще откат чуть понизим и все. Вроде все. Буду стеклянной пушкой, а прикрыть меня смогут купленные на старте воины. Да и самому в ближний бой мне теперь лезть противопоказано – Болезненное тело "лишает персонажа естественного восстановление жизни и излечения от травм. При смерти и последующем воскрешении травмы не излечиваются, восстанавливается только 50% жизней. " Буду прятаться за чужими спинами, буду развивать Заклинательный покой и оттуда поддерживать свои войска. Так будет и проще и безопаснее для меня. А главное, хорошо раскачанный Заклинательный покой даст возможность добивать до края своей территории и за нее! Пусть дороже по затратам маны и менее эффективно по урону, но это же какой кайф будет – закидать наступающие армии метеоритным дождем еще на подходе, отполировать ночными атаками, засадами и у замка просто добить измученные и израненные остатки. Насчет маны и отката тоже беспокоиться не придется. Чем сильнее раскачан Заклинательный покой, тем выше скорость регенерации маны у меня и тем большим объемом я могу оперировать внутри него. К тому же, я надеюсь неплохо повысить все характеристики до падения Завесы. Пусть я соберу не все возможные сорок два уровня, но уж тридцать-тридцать пять нужно взять в обязательном порядке.       Агронома и другие полезные, но сильно недооцененные обычными игроками книги нужно будет сразу посмотреть на аукционе. Амвросий Критиос. Уровень: 1. Раса: человек. Пол: мужской. Класс: Чернокнижник. Классовое умение: Монстролог. Сила: 3. Выносливость: 4. Ловкость: 3. Сила магии: 30. Стойкость к откату: 3. Ментальная выносливость: 17. Здоровье: 90. Мана: 150. Устойчивость к магии: 51. Знания: Раса Зверолюди. Раса Чудовища. Магия Материи 3. Магия Жизни 1. Магия Тьмы 1. Военачальник. Творец. Казначей. Ментальная подготовка. Строитель. Боязнь воды. Болезненное тело. Умения: нет.       - Я вижу, ты сделал свой выбор, неумирающий. Желаешь ли ты приобрести какие-нибудь платные бонусы? - Как мне показалось, глаза ящер… очень мудрого и зажиточного Хранителя алчно блеснули.         - Разумеется, да!       Донат наше все, тем более там мне деньги уже не понадобятся. Там я умер, ушел в срыв. Пусть деньги на обоих моих счетах, после проплаты аккаунта и самого срыва, остались не такие великие, но их должно хватить на хорошее развитие замка до падения завесы, даже если покупать все ресурсы за реал, а также выбирать под ноль все артефакты на рынке и собирать всех возможных наемников. Плюс еще должно хорошо капнуть за органы. А если не тупить, не щелкать клювом в самом начале и усердно развивать свое владение, то количество доната можно сильно уменьшить и создать жировую прослойку на будущее. Чего уж теперь копить? Но и разбазаривать не дело.       Максимальная сумка, созданный в редакторе ездовой ящер, два простых набора зелий, простые кожаная кираса, сапоги и перчатки, двух топовых воинов третьего ранга, свиток стартового капитала и два свитка магии, которые потом можно будет перенести в свою книгу, а можно будет и использовать сразу. А вот с артефактами я, наверное, перемудрил. Сдуру взял одну часть масштабируемого сета и теперь придется искать остальные его части. А уж как, это дело десятое. Покупать или искать по квестам, а может выбивать из мощных монстров, но сделать это будет нужно обязательно. Посох грозы. Масштабируемый. Уровень 1. Стойкость к откату +9. Содержит заклинание 4 круга Цепная молния 10/10. Может накапливать до 500 единиц маны (092/500). Честь сета Молниерукий (1 из 9). Бонусы за сет не активны. Минимум три вещи для активации бонусов.       Еду на три дня с походными мелочами, а также дополнительный комплект простой одежды мне всучили за просто так. А ведь сам я об этом даже и не задумался… Сглупил, чего уж тут говорить.       - Ну, теперь иди и убей их всех! – впрочем, дракону было уже не до меня, он увлеченно перебирал золотые кругляши, оставленные у него за платные услуги, и я его очень хорошо понимал. Сам бы с удовольствием перебирал бы такую кучу золота. Двести тысяч золотых монет это вам не кучка резаной бумаги и не пластиковая карта – смотрится куда как внушительно. …       Я после слов дракона моментально оказался на лесной дороге и только тогда понял, что ни я, ни дракон не заикнулись об уровне сложности! А что если мне сейчас подсунут самый простой? Это же деньги на ветер, в прямом смысле слова! Меня же снесут, как ни вливай бабло в игру, как ни раскачивай свои войска, да и не на ком это делать на таком уровне сложности. Если уж тут жить, то минимально стартовать нужно со сложного, а еще лучше с невозможного.       - Господин Маг, какие приказы?       Еще не осознавая до конца этой фразы, я резко развернулся на голос и… уткнулся в рогатую морду. Если бы сам не ваял эту зверюгу в конструкторе, то удержать позывы организма точно бы непроизвольно опозорился, а так только сердечко екнуло, узнал свое творение. Узнал.       - Носорог! Мать твою! – на меня смотрела морда ездового ящера, и вроде как с вопросом в глазах «Чего орать-то, а?», хотя это не точно. Ящер слегка качнул меня своей рогатой мордой, а затем стрельнул раздвоенным на конце языком из пасти над плечом.       Зеленая толстая шкура, сверху темнее, а ближе к брюху почти белая, с роговыми наростами на носу, шее и хвосте, три метра в холке, мощные лапы с кривыми когтями – милашка! Для меня милашка, а для врагов страх и ужас. Хотя сам он в драку не полезет – травоядный ведь, но отбиться от шального орка-другого легко сумеет. А еще у него отличный нюх и слух, он может ловко и быстро двигаться по подземельям и по пересеченной местности. Вот только за все нужно платить и зрение у него так себе. – Тебя будут звать Носорог. Возможно у тебя не очень хорошее зрение, но при таких размерах и весе – это явно не твои проблемы.       А из-за моего транспорта уже выходили два минотавра. Двуручные секиры в мой рост, стальные наручи и наголенники, широкий металлический пояс с набедренной повязкой. На темно-коричневой коже были еле видны нанесенные красной и синей красками рисунки. Острые и крепкие на вид рога. Тело сухое и перевито жгутами жил и мышц, которым позавидует любой земной боец. Ни грамма лишнего жира и показушности, все только для убийства и выживания. Двух с половиной метровые машины для убийства. Лучшая наемная тяжелая пехота в мире, а при умении «Разгон» или «Рывок» они могут посоперничать и с тяжелой кавалерией. И, что самое главное, уже не молодая поросль, а понюхавшие крови Минотавры-Рейдеры. Стоимость 545. Интеллект: 33 Сила: 88 Выносливость: 110 Ловкость: 66 Сила магии: 3 Устойчивость к откату: 3 Ментальная выносливость: 3 Здоровье: 2640 Запас маны: 30 Устойчивость к магии: 9 Умения: Владение Одноручными топорами\булавами 2, Владение двуручными топорами\булавами 3, Разбитие Лагеря 3, Первая Помощь 3, Усиленный натиск 2, Командир (сержант) 1, Тактика 1, Разгон 2, Метание лассо 2, Ношение средних доспехов 1. Привычный к морозам. Уязвим к Огню. Строем не воюет.       - Минуту, воины.       Именно то, что я и заказывал для старта. С этими парнями мне будет проще захватить или отбить свое будущее жилище. Но сначала нужно глянуть в книгу магии. Что там мне рандом насыпал?       А Тюхе была ко мне сильно расположена: Медлительность, Огненный шар, Устранение преград, Слепота из магии Материи, а еще Родник из школы Жизни. Магия тьмы меня ничем не порадовала на старте, а жаль. Можно непосредственно наносить урон, а можно осложнить жизнь противнику – минимальный набор есть.       Теперь лезем на аукцион и ставим фильтр на Книги магии. Есть книга Магии Тьмы, но за такую цену пусть сами ее используют. Пять миллионов реала! Судя по давности лота он никому не уперся за эту сумму. Дальше, дальше… А вот Агронома за двадцать тысяч реальных долларов упускать нельзя. Выкуп сразу? Отлично! Бер… Не успел, мать его! Ну, я и не думал, что все и сразу подадут прямо на блюдечке. Будем ждать. Бюрократ? А чего так дорого-то? Нафиг такое счастье. Минусовать мне сейчас уже ничего не нужно и разводить бумажную волокиту не вижу смысла. О! Казначей в продаже есть! Чего? Четыреста тысяч? Да идите вы! Тем более их будет нужно две. Уж лучше чуть приподнять цену на томик Кавалериста. Или не стоит? Да пусть будет. Лишних знаний теперь нет. А это что? Только для гномов? Обидно, обидно. И книга на малый род каких-то степных эльфов идет лесом. Хотя… А пусть обе будут. Запас карман не тянет, а тут цена копеечная. Беру!       Артефакты? Муть полная. А если отфильтровать по сетам? На мой сет нет ничего, и не удивительно. А на магию? На силу, на откат, на ману? Да… Вот кто это делал? Руки ему вырвать! Да это не для мага, это для идиота! А этот «шедевр»? Нет, ну его нафиг! Пусть сами такое на себе таскают! Как у них только наглости хватило, такой шлак на продажу выставлять?!       Теперь заклинания и свитки. Вот тут выбор повкуснее, но цены тоже покусываются. Берем Молнию и Шар тьмы. Оба заклинания полезны, оба недорого. Свиток огненного щита? Пригодится на будущее. В сумку его. Декоративная ограда? Да пусть будет – цена копеечная. И Радугу тоже возьму. Она на единичку мораль на сутки поднимает войскам в гарнизоне. Но что-то мне ассортимент не нравится – маловат. Нужно будет почаще аукцион мониторить. А еще лучше сразу определиться, что просматривать его буду трижды, в завтрак, обед и ужин, если ничего более срочно в это время не будет.       Ладно, заканчиваем, теперь у меня набрался неплохой набор для самого начала игры, для старта. Для начала жизни. Нужно скорее забывать о том, что изначально это игра. Теперь это моя жизнь. Пусть с некоторыми условностями в виде игровых умений и техник, но жизнь. И не стоит забывать о том, что в последнее время эффекту срыва подвержены не только игроки. Бывшие марионетки тоже обретают свой собственный разум, выходят за прописанные рамки, становятся живыми.       - Что у нас в окрестностях интересного есть? – может они про источник знают? – А вообще мне сейчас любая информация о местности будет полезна.       - Деревня троглодитов в небольшой пещерке есть рядом и их грибная ферма. В двух часах пути на север заброшенная лесопилка с призраками. Небольшие развалины на западе, но туда мы не совались.       - А на юге? На востоке?       - Там мы еще не были, господин Маг.       - Значит, идем к троглодитам и подчиняем их себе, – довольно неуклюже я взгромоздился в седло. Троглодиты ведь тоже из моего замка, и идут по ветке монстров. – Затем нужно разыскать магический источник и захватить его. Показывайте дорогу.       Минотавры синхронно развернулись и бодро зашагали по пыльному проселку, а я порадовался, что не своими ножками иду. Поспеть за этими машинами смерти было бы реально сложно. Их два часа пути растянулись бы на четыре-пять моих, а может и больше – их шаг почти вдвое длиннее моего, да и частота движений повыше. Километров восемь-десять в час они точно выдают, получается, до троглодитов около двадцати километров. Я бы часов пять потратил в старом теле, да с парой перекуров, а в этом… Может, зря так занизил свои характеристики? Но чем выше физические характеристики, тем слабее магические, тут уж ничего не поделать, баланс, а физику накачать будет проще, чем магию. Я так думаю.       По пути я разговорился с моими подданными. Гарт и Дарт – так их зовут. Оба минотавра одногодки, вышли из одного замка, которым командовал неумирающий. Когда он надолго уснул сном бессмертных и его замок захватили, выжившие дружно подались в наемники. Эта парочка оттрубила пять лет в вольной роте «Рогатые Костоломы», а недавно их потянуло в эту местность. Увидев мое появление из ниоткуда, печатку Героя-неумирающего на моей руке и опознав во мне чернокнижника, они решили наняться. Причем первую неделю плату брать не будут (ага, все уже оплачено!). Все просто и логично.       Шум в деревне мы услышали еще на подходе. Причем шум несвойственный мирной жизни, так что пришлось слегка ускориться – ведь кто-то режет моих будущих подчиненных! Минотавры слегка наддали, расходясь по обочинам, и Носорог прибавил за ними. А спустя пару мгновений мы вылетели на поляну перед небольшим поселком.       Среди низеньких глинобитных шатров сновали гьюки и троглодиты, довольно активно размахивая железом. И те, и те мои! Троглодиты идут по ветке чудовищ, а прямоходящие свиньи (гьюки) проходят по ветке зверолюдов. И кого поддержать?       Однако взгляд, брошенный на мини-карту, моментально расставил все по своим местам. Троглодиты отображались желтенькими маркерами, а гьюки красными. Хотя это и странно. Пока я в бой не вступил, ни с кем из них не договорился ни о чем, все они должны быть желтыми или зелеными на карте. Желтый маркер – не дружественный, но не враг. Зеленый маркер – союзник или мой. А вот красный маркер – враг однозначно. Свиномордые изначально враги? Они же родственны моему замку! Так почему враги?       Свинолюди при нашем появлении забили на резню троглодитов, на мародерку их жилищ, и начали сдвигаться так, чтобы взять меня и минотавров в кольцо. А вот троглодиты, получив неожиданную передышку в бою, дружно рванули к темнеющему зеву пещеры и принялись там создавать подобие строя.       - Убить свиномордых! – не дожидаясь окружения, я скомандовал атаку и вызвал книгу заклинаний. Вообще-то она не только книга заклинаний. Там и чертежи доступных зданий, и описания базовых войск, и общий склад отображается, и очередь построек можно через нее назначать, когда у меня будет замок, и отчет по доступным средствам-ресурсам. Много чего в ней есть, но сейчас мне нужна магия и ничего больше.       Минотавры рванули в атаку и моментально оказались в опешивших порядках гьюков. Их лабрисы взлетели вверх и в разные стороны полетели капли крови, ошметки потрохов и розовой плоти. Шлема, доспехи, вскинутое в защитных жестах оружие и щиты не могли стать препятствием для минотавров. Визг поднялся такой, что у меня натурально заложило уши! И это позиционируется как игра 13+? Вот ни капли не верю! Тут такой хардкор, что рейтинг можно ставить максимальный! Или у детей это все черными квадратиками или мозаикой прикрывают? Тогда для них любой бой будет как картина Малевича - один сплошной черный квадрат. Но ведь дети в это играют, и даже срываются в этот мир. Так как?       - Огненный шар!       Я жахнул в группу гьюков, которые попытались обойти бойню по краю поселка и устремиться в мою сторону, пока я размышлял и не реагировал. Полыхнуло, грохнуло, и в стороны полетели тела. Целые, обугленные, фрагментарные. Визжащие, хрипящие, ругающиеся и молчаливые. Девятерых свиномордых просто снесло, а десятого, немножко подкопченного, встретил рванувшийся вперед Носорог. Это он сам в бой не полезет, а вот пока я на нем, он вполне себе боевая единица – главное не упасть во время его атаки! Так что вперед!       - Дави их, Носорог!       Подкинув рогом поросенка, он чуть развернулся боком и в падающее тело вонзились хвостовые шипы. Минус еще один. А Носорог уже подминал под себя нового, отчаянно визжащего противника, раздирая его когтями. И еще одного. И еще. Получен новый уровень! Ваш текущий уровень: 2. Сила магии +1! Выберите навык, который хотите изучить: Баллистика или Навигация.       Египетская сила! Весь обзор перекрыло! Как бы еще на Носороге удержаться и не грянуться ему под лапы. Затопчет ведь ненароком! Мать вашу! Как это свернуть-то теперь? Уф! Мысленно работает,  но потом нужно будет в настройках оповещений покопаться. И что у нас на поле боя? А на поле боя все замечательно – минотавры сломили сопротивление и выдавили трех оставшихся израненных свиномордых на троглодитов. А те с удовольствием затыкали их своими кривыми поделками в спину. Вот вроде и слабый народец, в каменном веке живущий, да еще и слепой, но когда их больше пяти десятков у трех гьюков нет и шанса. Правда и двух-трех сотен этих пещерных грибников не хватит на одного минотавра – разрыв в характеристиках и навыках слишком велик. Разве что отравить его сумеют, или шаманом проклянут, но в прямом столкновении ни шанса. Это как солдата с пулеметом на укрепленной и выгодной позиции против безоружных школьников-младшекласников с палками выставить. Теоритически у школьников шанс завалить солдата есть, но вот практически его нет.       Нужно еще посох протестировать. Как там, на форуме, писали? Нужно только захотеть, да? Хочу! Хочу пополнить ману на единицу. И единичка маны легко перескочила из посоха в мое… А, собственно, в мое куда? Где тут мана в моем теле храниться? Ничего не чувствую… Похоже, я целиком и полностью впитываю ее. Всем телом, так сказать. Ладно, это дело может подождать, а вот троглодитов нужно брать под свою руку уже сейчас, пока они отображаются бледно-зеленым цветом и благодарны за спасение.       Подъехав к центру поселка, я приложил печатку к торчащей в середине кривой, но намертво вбитой в землю палке. Поселение Малая пещера перешло под ваш контроль. Население 107/200 Доступно для найма: 34. Вы помогли отбить Малую пещеру и сохранили больше половины ее обитателей. Получено 1000 опыта. Получен новый уровень! Ваш текущий уровень: 3. Ловкость +1! Выберите навык, который хотите изучить: Первая помощь или Разведка.       Ух ты! За это еще и опыт дают? Где тут новый поселок? Хотя стоп, чего это я? Всего два уровня в день поднять можно… У меня и с этого захвата немного опыта прошло мимо.       Вот этого ограничения я не понимаю. Ладно, в большом мире оно еще туда-сюда, но в закрытой песочнице, когда у игрока каждая минута и крупица опыта на вес золота? Попахивает подставой. Ведь как ни старайся, как ни крутись – ты всяко будешь слабее тех, кто придет по твою душу. Твой максимальный сорок второй уровень не идет ни в какое сравнение с игроком шестидесятого-семидесятого (коих довольно много), имеющего пару-тройку замков в подчинении. И уж точно не пляшет даже против самого захудалого альянса. Тут бы свое удержать, показать, что ты не пальцем деланный и по итогу противостояния или переговоров войти в этот альянс. Пусть новичком, пусть с урезанными правами, но все-таки примазаться к сильному и хоть что-то сохранить. А примазываться придется без вариантов, в одно лицо против мира не встают.       - Господин Маг? – рядом возвышался слегка поцарапанный минотавр и топтался троглодит в ожерелье из перьев, с кривым копьецом в лапах.       - А? – чего это меня в дебри философии потянуло? Бой окончен, деревня в подчинении, пора к новым свершениям, вот только оно мне надо? Впустую опыт сливать. А ведь придется. Замок нужен уже вчера.       - Это голова местный, Сидящий-в-тиши, – пророкотал минотавр.  – Хочет показать свое хозяйство.       - Деревня – это хорошо, обязательно посмотрим, но немного попозже. А где магический источник он не знает?       - Знаю, господин Маг, – голос троглодита был тих и хрипл, но слова он выговаривал четко. Словно этот язык был для него не родной. А может так и есть, никто особо троглодитов не исследовал. Плодятся, грибы и рыбу в замок поставляют, посильную помощь своими копьями и шаманами оказывают – так чего еще от них нужно? А мне оно нужно, в это все влезать? Наверное, да, раз я теперь здесь живу.       - Так подскажи, и мы пойдем. Вам еще порушенное восстанавливать.       - Два дня ходи туда по верху, или единый через наши пещеры.       - Это как так? Два и один?       - Мы плохо ходить под высоким светлым сводом, господин Маг. Проще по знакомым местам. Там есть секретный проход в развалины замка, куда наши предки носили свой урожай на обмен и продажу. Там жить ненавистные гьюки.       - Мы там пройдем?       - Да, пещеры высокие, путь сухой.       Вот вроде и каменный век у них, а говорит вполне себе нормально, считать умеет, о торговле осведомлен, правильно путь выбирать может. Нет, я точно хочу знать о них больше!       - Дорогу покажете?       - Мы проводим, господин Маг. И сами пойдем. Если вы уйдете, то гьюки нам жить здесь не давать. Самок и детенышей в тайной пещере оставим и пойдем. Мяса им теперь надолго хватит, и грибницу подкормим изрядно.       - Тогда собирайтесь, пойдем к источнику.       И только когда троглодит ушел собираться в поход, я подумал, что с присоединением деревеньки у меня все получилось просто отлично. Оба минотавра только поцарапаны, я опробовал себя в бою, опробовал Носорога в дороге и в бою, сумел в магию и поднял оба уровня за пару часов новой жизни, да еще и пару характеристик приподнял, чем не повод для веселья?       Насколько троглодиты были неуклюжи и медлительны на поверхности, настолько же привычной средой обитания для них являлись пещеры. Скорость передвижения была, конечно, ниже, чем у минотавров и Носорога, но не сказать, что критично ниже. Километров пять в час мы делали в этой темноте. И если бы не гнилушки, которые несли минотавры, то сам бы я фигу в эти пещеры полез. Не видно же ничего! А вот с гнилушками хоть чуть-чуть, но видно.       Часа через полтора мы остановились на привал в огромной пещере, имевшей дыру в своде. Передышка вышла небольшой, но и то хлеб. Там же оправились и подкрепились. Я тем, что мне сунул в сумку дракон, минотавры какими-то лепешками каменной твердости и вяленым мясом, а вот троглодиты навернули сырого мясца, еще недавно пытавшегося их вырезать – гьюков. И ни каких отрицательных эмоций я при виде такой трапезы не испытал, хотя по началу очень этого опасался. Едят и едят, мясо и мясо. Орки так вообще живьем своих слабосилков и пленников в котел пихают. Реалии новой жизни, такие дела.       А еще я поражался красоте этой пещеры. Разработчикам, а вернее ландшафтному дизайнеру пять баллов из пяти возможных! Неяркий свет выхватывал из темноты блестящие влагой сталактиты и сталагмиты. На камнях рос густой и очень мягкий мох. В воздухе кружилась потревоженная нашими ногами, копытами и лапами пыль, но самой пылью в пещере совершенно не пахло. То тут, то там глаз натыкался на фосфоресцирующие грибы и лишайники. Словно ночники они добавляли капельку света и делали эту пещеру немного уютней. На потолке и высоко на стенах гроздьями висели летучие мыши, совершенно игнорируя наше присутствие. А звонкий ручеек, протекающий через пещеру? Холодный, брр-р! Но вода в нем чистая, родниковая, божественная на вкус!       Слегка передохнув и перекусив, мы продолжили свой путь. Только теперь нас вели не по широкому тоннелю, а по каким-то отноркам, по естественным пещерам. Узко, извилисто, низкие потолки, и пыль. Вот здесь пыль забивала все, заставляя меня кашлять, а Носорога и минотавров чихать. Только троглодитам все было нипочем. Их пыль не волновала.       По дороге я выспрашивал Сидящего-в-тиши о местности вокруг их поселка, и получал довольно развернутые ответы. Сам он ни куда из поселка не ходил, а вот его предки облазили все окрестности вместе со старыми правителями замка. Так я узнал про обелиск, после посещения которого у всех войск поднималась мораль. О старой беседке, где боги могут научить новому. О заброшенной лесопилке мне минотавры рассказали, а Сидящий только подтвердил эту информацию. О каменном карьере, где трудились рабы-кобольды и вообще многие пленники под присмотром пауков и злых самок. О шахте с рудой, где предки троглодитов обитали очень-очень давно и где остались их старые грибные плантации, но где давно поселился злобный летающий монстр. О таверне, где иногда останавливаются купцы, герои и наемные отряды, идущие в другие земли. О еще одном крохотном поселении гьюков, расположенном в половине дневного перехода, торгующим с этой деревней мясом, в обмен на рыбу и грибы. О старом идоле, после посещения которого тебе обязательно улыбнется удача. О ветряной и водяной мельницах, где можно еженедельно получать налог звонкой монетой, провизией или ресурсами. О складе циклопов, где и сложил свою голову последний владелец замка. О старых развалинах храма, где много целых и разбитых статуй, и где за тобой следят невидимые глаза. О болоте, где тебя поджидают чешуйчатые быки, способные убить даже дракона. Причем троглодит не только давал наводку на эти места, он сыпал координатами этих мест! Выносливость +1! Ловкость +1.       Вот только жаль, что на карте ничего кроме лесопилки и руин (возможно с медузами!) не отображается! Ни я, ни минотавры, ни сам Сидящий-в-тиши остальных объектов не видели! А раз не видели и квеста на них не получали, то и показывать на карте нечего, что тоже странно, на мой взгляд. Координаты я знаю, описание есть, так чего голову морочить? Единственный вывод – все уже не то и, наверняка, не там. Вместо карьера шахта с рудой, а вместо циклопов старый идол и он, например, сдвинут на сто метров левее. Только в таком случае есть повод хранить карту закрытой.       Заночевали мы в очередной пещере с открытым сводом, предварительно уничтожив пару мелких и тощих волков в ней. Тут дыра была гораздо больше, и через нее было видно ночное небо, луну со звездами. Ночное небо с совершенно другой луной и абсолютно другими звездами. Этот вид заставлял мое тело ежиться и покрываться мурашками. Не от страха, нет. Отчего-то странного, будоражащего душу.       Почти в центре пещеры бил небольшой родник, который давал начало подземному ручейку. Крохотные, но очень толстые деревца по его берегам пытались как-то выживать. Кривые стволы тянули вверх короткие ветви с мягкими и душистыми бледно-зелеными иголками, а толстые и узловатые корни пытались найти еще кусочек плодородной почвы или место чуточку помягче. На камнях росли не только грибы, мхи и лишайники, кое-где была видна трава и вездесущие одуванчики. Правда, крохотные, но ведь цветы! В подземелье! Обалденно!       С помощью минотавров я снял седло с Носорога и, укутавшись в тонкий, но теплый плед, уснул. Причем моментально. Даже не поужинав! Получен новый уровень! Ваш текущий уровень: 4. Сила +1! Выберите навык, который хотите изучить: Уклонение или Магический щит. Получен новый уровень! Ваш текущий уровень: 5. Стойкость к откату +1! Выберите навык, который хотите изучить: Архитектор или Логистика.       Быстро выбираю Уклонение и Логистику – войска нужно усиливать по максимуму. А теперь встает вопрос – за что мне такое счастье? Я ведь просто спал! А еще не забыть настроить оповещения. В бою это мне сильно мешало, а теперь еще и из сна выдергивает. Так что все подождет, я лезу в настройки!       - Это как?       - Гидра была. Сидящего-в-тиши сожрала, – рядом сидел довольно сильно потрепанный минотавр Дарт, и бинтовал глубокий порез на предплечье, – и прочим троглодитам сильно досталось. Если бы не Сидящий и ваш ящер, то потери могли быть больше.       - И как он помог? Он же травоядный, сам в драку не кинется.       - Да ему на хвост наступили, вот он со сна и рванул на гидру. А там и мы с Гартом подоспели. В два топора быстро четыре головы срубили, а потом и пятую, вместе. Троглодиты сейчас свежим мясом объедаются – праздник у них.       - Плохое это место, колдовское. Мы лагерь разбили, сторожей поставили, но уснули все, – Гарт был менее разговорчив. – Даже мы.       - Да… Потери?       - Адских троглодитов четверо, простых двенадцать и Сидящий-в-тиши. Ящер ваш слегка прихрамывает, но никого к себе не подпускает и сейчас спокойно ест колючки с тех деревьев. Слепыши разведывают дорогу дальше, ведь кроме Сидящего ее никто не знал, – Дарт закончил с бинтом и проворно вскочил на ноги, но не смог сдержать злобного шипения, когда попытался подхватить лабрис раненой рукой. – Рана так себе, через час буду как новенький.       Я глянул его статус и покачал головой, а затем просмотрел статус Носорога. Пипец. Приплыли. На ровном месте потеряли перспективного проводника-шамана и чуть больше четверти троглодитов. Дарт ранен, и ранен гораздо серьезней, чем говорит. «Частичная парализация левой руки» на это не просто намекает, а вопит во все горло. Сейчас он сможет только в три четверти от своей мощности сражаться. Правда через три часа эффект спадет, но к тому времени я рассчитывал быть уже у замка, а то и начать за него бой. Носорог получил дебаф «растяжение», но везти меня шагом это ему не помешает. Однако бегать и драться в полную силу он не сможет еще сутки. Единственный светлый момент в этой истории – два уровня для всех участников боя и для меня. Надеюсь, хоть замок сегодня захватим, а то совсем без поддержки останусь, такими темпами. Может стоило сначала к медузам в руины и в то селение гьюков зайти? Разжился бы более продвинутыми войсками вместо троглодитов. Хотя мог и не разжиться. Скорее всего, на меня бы повесили пару квестов «пойди-убей-принеси» перед этим.       В такой задумчивости я провел все время, пока проводники не привели нас в тупик.       - Тупик?       - Выход! – весомо произнес новый глава троглодитов, подобравший с трупа Сидящего его оружие и ожерелье. – Моя слышать, как старая шамана говорить про выход. Это здеся будет. Оно.       - Светлячок! – я активировал одно их технологических заклинаний и принялся осматриваться по сторонам. На самом деле это не заклинание, банальная подсветка, как в телефоне. Ману не потребляет, работает всегда и везде, где есть возможность пользоваться услугами игрового интерфейса. Покупается только на старте, у дракона, и достать такие улучшения потом почти не реально. Я вот не пожадничал и взял полый пакет.       На одной из стенок тупика висела цепь с большим кольцом, уходящая прямо в скалу.       - Гарт, дерни за цепочку, авось дверка откроется, – подумать о том, что это может привести в действие ловушку, я успел только потом. Впрочем, задним умом мы все сильны.       В скале что-то хрустнуло, треснуло, из отверстия выдуло прилично пыли, и скала сдвинулась! С тихим шелестом, почти не слышно и плавно, одна стена тупика поползла в сторону. Вернее не вся стена, а ее кусок. Вот только радовался я слишком рано. Механизм явно пришел в негодность и дверь застопорилась.       - Носорог не пройдет… Гарт, Дарт, ведите вперед троглодитов и ломайте сопротивление. Я за вами, – медленно сползя с ящера, я нырнул в открывшийся нам проход. Бой в замкнутом пространстве совсем не моя стихия, так что положусь на профессионалов. И поддержу их, естественно, чем смогу.       Впереди послышался звон стали и рев минотавров.       - Нашли уже кого-то. Рубятся. Так что двигаемся побыстрее. Торчать одному в темном коридоре мне… а, все равно никто меня сейчас не услышит – страшновато. Как там Носорог поживает? – перед входом в темный коридор я отправил зверя обратно, в деревню троглодитов. – Блин! Точку возрождения забыл поменять! Это же меня обратно в лес кинет… Тогда жду там минотавров и Носорога, если они все выживут, и действую по обстановке. К медузам сразу пойду и к гьюкам тоже. Мать!       Светлячок не помог, и я, умудрившись споткнуться об разрубленного надвое троглодита, рухнул в еще теплые и воняющие потроха гьюка. Гадость! Нет, это очно не 13+. Это полный ахтунг! Кровь? Кишки? Все взаправду, и разработчикам за это мой сердечный респект и глубокая уважуха! Здесь труп не рассыпается кучкой полигонов, оставив после себя мешочек с лутом, а полноценно валяется на месте смерти. И те же троглодиты вполне могут им отобедать. Кстати, может быть Земли именно поэтому непопулярны? Из-за своей реалистичности? Кому охота вляпаться с размаху в воняющие и склизкие кишки?       Так, не разлеживаемся! Нам нужно в заклинательный покой побыстрее пробраться! Что там, впереди? Воюют? Тихо? Почему? Наших побили? Стоп! Карта! Ага, наши живы. Не все, но маркеры Гарта и Дарта видны на миникарте. Это где они сейчас? Куда двигаются? Нет, пора из коридора выбираться!       Тоннель вывел меня в кухонный зал. И вот тут я не смог удержать свой желудок на месте. На крюках висели выпотрошенные туши. Туши людей. А в углу стояла монументальная бочка, из которой на меня пялилась мертвыми глазами голова старичка. Обычного такого старичка, которого в погожий летний день у любого подъезда можно увидеть. С газетой, с домино или шахматами – обычный старый человек. С длинной аккуратной ранее бородой, сейчас свалявшийся в один комок от натекшей на нее крови. А еще здесь было просто черным черно от мух! Они ползали по тушам, по столам, по потолку, стенам и по полу, по кастрюлям и бачкам. Жужжали, перелетали с места на место, копошились в свежем мясе, алчно потирали свои лапки – мерзость! И они откладывали в выпотрошенные тела личинки! Много белых, копошащихся повсюду личинок… Бу-э-э! Ходу отсюда! Бу-э-э! Это тоже 13+? Бу-э-э!       Блевал я долго, самозабвенно, до головокружения и радужных пятен перед глазами. Огненный шар выжег в комнате почти все, даже камень кое-где потек, но меня до сих пор преследовал этот запах и вид. Фентези, улучшенный средневековый антураж, ажурные башенки городов и зелень девственно чистых лесов? Ау! Тут хоррор и  дарк в полный рост! Я знал, на что подписываюсь, устраивая срыв именно в эту вселенную, но не в таком же виде все это должно было быть! Или в таком?       Возьмем, к примеру, некроманта, которого я тоже рассматривал для своего срыва. То, что он мне не подошел, это совершенно другая история и сейчас не о ней. Я возмущался разделанными тушками людей? Оторванными руками-головами, вонью, кучей мух и опарышей? У некроманта это все постоянно присутствует. А если он идет по ветке Гнили, то все эти эффекты можно смело умножать на десять. Про ритуалы этой фракции лучше совсем не вспоминать.       Я возмущался тем, что кто-то ест людей? Так таких рас в игре не одна. Мои зверолюды, орки и прочие зеленокожие. Вампиры кровь только сосут, а вот их низшие и от мяса не откажутся. Частично употребляют в пищу демоны, северяне, негры у кочевников: когда сердце убитого врага можно съесть, для повышения своих характеристик. И это только те, которые имели такую возможность изначально. А еще это хищные звери, как свободные, так и подчиненные кому-то.       Я медленно карабкался по винтовой лестнице наверх, шатаясь от слабости и головокружения как пьяный, забыв про бой и захват замка. Жутко хотелось посмотреть в глаза тому, кто этот замок придумывал, кто прописывал такое поведение НПС, кто закладывал такой антураж. Понятно, что местные уже давно не стопроцентные НПС, а вполне себе личности, пусть и взращивающие свою личность на основании старых скриптов. Что игра, уже перестала быть только игрой. Что этот мир живет по новым правилам. Но уж очень хотелось пожать шею этому разработчику. Ткнуть носом в то, что я недавно видел.       А еще хотелось поймать главного в замке и насадить на вертел. Или на кресте распять. На худой конец устроить ему аутодафе на медленном огне. Вот только никому говорить об этом нельзя – свои же подданные не поймут. Для гьюков, и не только для них, это норма. Троглодиты, к примеру, от свежего мяса не отказываются. Тех же гьюков кушали с удовольствием. А чем, собственно, гьюки от людей отличаются? Копытами? Ушами и хвостом? Поведением? Люди тоже поедали себе подобных, а в некоторых местах на земле и сейчас этим промышляют.       Ладно, если будут вопросы, то скажу, что выбесили муки, а блевал от того, что муха в рот залетела. Если вообще хоть кому-то это будет интересно. Кстати, а что у нас со штурмом? Я так ушел в себя, что про окружение совсем забыл. Открываем карту. Вижу обоих минотавров и пять точек троглодитов около них, а напротив семь точек красных. Есть еще десяток или чуть больше желтых точек, но они размещены в стороне от моих и врагов, так что в расчет их пока брать не стоит. Все стоят, не двигаются, словно ждут чего-то. Меня? Где там моя книга? «Глаза союзника» и «Разговор» мне в помощь.       Странно это, осознавать что ты в одном месте, и одновременно в другом. «Глаза» не только дают обзор, я словно вселился в тело Дарта. Не замещаю его, но чувствую всем его телом. Смотрю, осязаю, обоняю, слушаю. А послушать есть что.       - И долго его ждать? – напротив моих воинов стоят семеро гьюков. Побитые, порезанные, у одного полноги отрублено, и он опирается на тесак как на костыль, но воинственного вида не утратил. Впереди вождь, наверное. Чуть крупнее остальных, гораздо толще, но видно, что боец. Доспехи на нем слегка посеченные, но никаких критических или сильных повреждений на нем не заметно. В руках двуручная булава, а на поясе короткий толстый меч и кулачный щит. Может и замковый глава. Вот он сейчас и вопрошает. «Чего этот гьюк хочет?» «Поединка.» «Поединка? Со мной?» «Ты Маг, ты хочешь владеть этим замком, значит с тобой.» Мне показалось, или Дарт ехидничает? «Пару минут, и буду на месте.»       Отключившись от просмотра окрестностей и разговора, я поспешил наверх. В замке зверолюдей поединок свят. Откажусь, и мораль просядет не просто капитально, а рухнет в минус. Культ силы, все дела. Зато убив этого кабанчика могу рассчитывать не просто на повышение морали, а на дополнительные плюшки. И кто сказал, что биться с ним мне нужно на кулачках? Каким оружием владеешь, таким и пользуешься. Я маг, значит, бить буду магией – это по закону. Гьюк – воин, и будет стараться задавить меня голой силой, но не стоит его недооценивать. На его стороне играет опыт, более крутые характеристики и многообразие умений, которыми он будет пользоваться. Мне нужно будет победить быстро, не дав сократить дистанцию, так что воспользуемся посохом. Цепная молния должна убить вожака гьюков с одного раза, но если ее не хватит, то отполирую огнешаром. Если при этом погибнут его солдаты, то такова селява, хотя жаль будет терять бойцов своего замка.       Выбравшись на свет божий, я застыл на месте. Передо мной лежал замковый двор, обильно усыпанный трупами. Троглодиты, сатиры, гьюки, а еще каменные обломки, словно кто-то бросил в эту кучу трупов пару статуй.       А еще у замка оказались стены. Пусть слабенькие, но и вал с частоколом не подарок. Устрой я штурм снаружи, а не прокрадись изнутри, так положил бы всех. Здесь присутствовали не только рукопашники-гьюки. Чуть в стороне светились желтыми точками сатиры, с дротиками в руках. Их дротики могли положить под стенами и минотавров. Стой себе наверху и кидай острое железо вниз. Хоть кто-то, да попадет. А потом еще раз, и еще, и еще. До полной и окончательной победы.       - Эй, мяса кусок, это ты хочешь здесь взять власть? – оклик раздался немного сбоку от меня и, развернувшись на голос, я увидел гьюка-вожака, стоящего на ступенях донжона. Все в точности так, как успел рассмотреть глазами минотавра. – Берись за оружие, если не хочешь стать моим ужином! Поединок?       - Поединок, – используя техническое заклинание «Приказ», я отослал своих в сторону. Черт его знает, куда может перекинуться молния с гьюка. Да и огненный шар, в моем исполнении, накрывал приличную площадь. В этом я успел удостовериться еще в деревеньке в первый день новой жизни.       - Не трус… – пробормотал гьюк себе под нос, спускаясь с лестницы на каменную площадку. – Кто даст отмашку?       - Минотавры славятся своей честностью и воинскими умениями, так что мы попросим их. Не возражаешь?       - Меня зовут Один клык! – гьюк гулко стукнул себя в бронированную грудь латной перчаткой. – Я обожаю печень магов, еще живых магов!       - Амвросий Критиос, - представился в ответ я. – Тебя нужно наказать за свинство на кухне.       Теперь мне нужно ударить первым, как только вышедший на середину Дарт даст отмашку к началу поединка.       - Бой! – гаркнул Дарт и рывком выскочил с предполагаемого поля боя.       - … – белоснежная дуга соединила мой посох и тело Одного клыка. Его затрясло, и из-под доспехов повалил пар. Он что-то хотел сказать или активировать умение, но молния оказалась гораздо быстрее. Тем более посох можно было использовать простым желанием, чем я и воспользовался. Пару секунд спустя на камень площади упала кучка пепла и осыпались раскаленные и поплывшие от запредельной температуры доспехи.       - Бой окончен! Победитель Амвросий Критиос! – Дарт освидетельствовал останки и повернулся к остальным гьюкам. – Кто еще хочет бросить вызов новому лорду?       Молчание было ему ответом. Шестеро выживших свинолюдей понуро смотрели на то, что осталось от их предводителя, а мгновение спустя побросали оружие на землю.       После поединка мораль всех моих бойцов поднялась на два пункта до конца недели, о чем меня уведомила система после окончания боя. Но мораль поднялась не только у них. Выжившие гьюки тоже получили прибавку в одну единицу, и они перекрасились из красного в зеленый цвет на миникарте. Я спокойно прошел мимо них, сопровождаемый минотаврами и вошел в донжон.       Не знаю, кто это проектировал, но башня выглядела внушительно. Врезанная частично в высоченную скалу, она смотрелась ее гармоничным продолжением. Красота и удобство здесь были принесены в жертву крепости и практичности.  Невысокая, всего два этажа метров по пять в высоту, с очень толстыми стенами и узкими бойницами в них. Плюс довольно широкая площадка башни с навесными бойницами.       Каждая кладовка, каждая комната закрывались на толстенные двери, окованные толстыми полосами метала. Двери эти имели крохотные бойницы и мощные засовы изнутри, а коридоры узкие, так что с тараном не зайти, да и топором в такой тесноте помахать проблематично.       Одна из комнат оказалась Складом. Логично. Где еще быть Складу, как не на первом этаже башни? Это мне хорошо – накидал ресурсы в сумку и спокойно поднялся наверх, а остальным? Как затаскивать по узкой лестнице каменный блок в кубометр, который есть мера камня? А как это потом выносить, если потребуется стройка своими силами, а не через интерфейс замка?       Лестница на второй этаж была винтовая, узкая и шла прямо в стене. Штурмующим ее было бы сложно махать оружием и не задевать об стену, а вот защитникам, в этом отношении, было гораздо удобнее и проще.       На втором этаже мы нашли лестницу на крышу и три зала. В первом зале горел огромный камин и несколько факелов на стенах. Огонь освещал длинный стол и грубые, но крепкие лавки, заваленные грязной посудой, объедками и костями. Под столом похрапывала свиноматка, которую сосало несколько поросят. Наверху угадывалось нечто круглое, похожее на тележное колесо. Запах был непередаваем…       Во втором зале нашлось лежбище, другого названия я подобрать так и не сумел. Груда шкур и тканей была собрана в одну большую и пахучую кучу. Воняло еще страшнее чем в заде с камином.       Третий зал оказался залом с магическим источником, в который я сунул руку с перстнем лорда. Захвачен замок Кусот. Хозяин замка Кусот Амвросий Критиос. Получено 1500 опыта. Сила магии +1. Устойчивость к откату +1. Ментальная выносливость +1. Выберите ветку развития замка: Зверолюди/Чудовища.       - Зверолюди, – я мысленно отметил  выбор и подтвердил его.       И тут меня поглотило под ворохом системных окошек. Мне писали о многом. О состоянии казны, где лежало сорок сиротливых монеток. О ресурсах на складе, где кроме пары мер древесины было шаром покати. О постройках, из которых присутствовали пустой Кабак, поломанная Стена и Рабские бараки первого уровня, что было просто прекрасно – мне же меньше строить. О возможности найма, которого сейчас совсем не было. О моих войсках, куда записались шесть выживших гьюков и девятеро сатиров. О возможности полной уборки в замке, что я незамедлительно подтвердил. О возможности найма обслуживающего персонала, что было временно отложено, ибо там можно и нужно вдумчиво посидеть в редакторе, подгоняя параметры замковых трудяг и помощников под нужные тебе. И не только параметры.       Наконец, я добрался до самого нужного сейчас, до дерева построек. Вот только перед постройкой мне нужно определиться со специализацией замка: выбрать основной клан, который определит вектор моего развития. Но мне было не до этого – я без сил опустился на каменный пол и прикрыл глаза. Навалилась такая слабость, что я еле-еле мог пошевелить пальцами. Ощущение, словно неделю пил, пил и пил, но водка закончилась, и в голову постучало похмелье. А потом пришел мандраж. У меня тряслось все, что вообще может трястись в организме. Меня бросало в жар и в холод, пробивало на пот, стучали зубы.       Все закончилось как-то резко, в одно мгновение. Вот меня бьет и колотит, жарит и морозит, а вот я уже сижу прислонившись спиной к стене. Сколько я так просидел – не знаю. Может час, может два, а может секунду-другую.       Перед глазами продолжала маячить менюшка с выбором.       - Большой клан Рога и Копыта.       Большой клан Рога и Копыта это сатиры, гьюки, кентавры и минотавры, так что здесь выбор очевиден. Клан Клыки и Когти тоже хорош, но здесь есть минотавры – боги войны! Кентавры – отличная стрелковая кавалерия. Гьюки – пушечное мясо, но по статам уделывающее многих и многих аналогичных бойцов. И сатиры – алкоголики, похабники, но производят самое дорогое вино в мире и не дураки покидать во врага дротики.       Кстати, пока есть время и идет уборка замка нужно быстренько посетить то место, где минотавры видели колонны и статуи. А пока распределю треть сил заклинательного покоя на расшифровку заклинаний и две трети на развитие самого заклинательного покоя. Чем он будет лучше, тем мощнее и дальше я смогу колдовать из замка.       - Гарт, Дарт, собирайте гьюков и сатиров. Пусть перевооружаются и берут из трофеев самое лучшее, – я выудил из сумки свиток с ресурсами, но немного подумав, убрал его и спустился к складу. В моей сумке, купленной за бешенные деньги, хватит ресурсов на десяток начальных построек, а свиток лучше всего сохранить. – Мы идем в те развалины, где много статуй и колонн. Если останется время, то заглянем на лесопилку.       На ходу я накидал очередь строительства на три позиции вперед. После уборки будет заложен Колодец, дающий увеличение найма войск в плодильнях на пятьдесят процентов. За ним будет запущено строительство Рынка. А третьей постройкой станет Зал Воинов для найма гьюков. Если все пройдет по плану, то седьмой день я закончу на Лабиринте и смогу нанять минотавров еще на этой неделе.       На выходе из башни меня ждала моя армия. Будущая армия.       - Балаган… – если минотавры являли собой островок спокойствия, то остальные вели себя не лучшим образом. Пятеро гьюков лениво пинали и тыкали палками шестого, того у которого не хватало ноги. Рядом с ними, потрясая внушительным бюстом скакала голая и беременная сатирка, недвусмысленно намекая гьюкам на интим. Или сатир? Сатиричка?  В общем, раса сатир, особь женская, пьяная и похотливая. Еще восемь сатиров женского пола спокойно распивали. Около них уже валялась одна пустая амфора, а еще одна шла по кругу. Все сатиры были беременными и не обременяли себя одеждой, но за спиной у всех виднелся тул с пятью дротиками. На земле, прислоненные к пустой амфоре, лежали еще восемь дротиков и три кулачных щита. Троглодиты, спокойно сидя в тени стены, вкушали свежее мясо. К их поведению я уже привык.       - Так… Гарт! Дарт! Берем с собой этих гьюков и выступаем. Сатиры остаются в замке и занимаются уборкой площади. Тела убрать, вещи и ценности собрать. Ты, безногий, садишься в воротную башню и бдишь. Троглодиты охраняют подход к башне и воротам и активно утилизируют мясо. Всем все ясно?       Получив кивки, пьяное икание и невнятные бормотания в ответ, я сплюнул, и в конце колонны выбрался за ворота. Это не армия и даже не банда – это хрень какая-то! Но хуже всего было то, что я остался временно без Носорога, и наша скорость из-за этого упала донельзя. Я был самым слабым и медленным звеном. Такими темпами, до руин мы будем плестись не пару часов, а пять-шесть, если не больше. Соваться в руины ночью или ставить рядом лагерь было бы глупо, но по-другому сейчас никак. Скорость прокачки и захвата узловых точек наше все. Сила +1. Выносливость +1.       Единственный плюс от такого передвижения это рост физических характеристик. Чем их будет больше, тем быстрее и проще мне будет передвигаться. Тем меньше я буду задерживать своих бойцов. Хотя до параметров минотавров мне точно не дотянуть. Скорей бы Носорог вернулся в деревню троглодитов, а уж там я смогу направить по карте его к себе.       - Господин Амвросий, вы позволите? – рядом со мной остановились минотавры и вопросительно посмотрели на меня.       - Позволю чего?       - Мы вас понесем.       - А… Почему бы и нет?       Получив мое согласие, Гарт спокойно посадил меня себе на плечо и, придерживая рукой, выдвинулся вперед колонны.       - Мясо! Покажем господину Магу нашу скорость! – позади на гьюков рявкнул Дарт. – Шевелитесь, беременные выкидыши демонов!       И мы побежали…       Ехать на плече могучего минотавра было почти просто и легко, если бы не маниакальное желание ухватить его за рога. Только минотавры такого не прощают. В бою такой жест еще допустим, но в повседневной жизни рога это святое. У этих парней вообще множество всяких табу и не прописанных правил, так что нужно держать себя в руках и стараться узнать их получше. Мне теперь рядом жить.       За спиной, громыхая не подогнанным железом и громко пыхтя, топали гьюки. Тоже раса не из легких. Едят все что можно, пьют все что горит, трахают тоже все, даже если оно уже не шевелится. Впрочем, по поводу последнего, это не гьюки такие, это все представители зверолюдей такие. Кентавры и минотавры тоже в этом себе не отказывают, но предпочитают своих женщин. Но за неимением расового партнера могут зажечь хоть с человечкой, хоть с демоницей. Сатирам совсем все равно где, с кем, и сколько. Они и животными не брезгуют.       Игра за зверолюдей сложна почти так же, как игра за эльфов, ели не больше. Не умея вживаться в роль, пропитываться их укладом, ценностями, ты в девяносто девяти процентах из ста лишишься своего замка. А вместе с замком и репутации, так что тебя даже в наемники не возьмут, и останется только начать игру новым персонажем. И это если играть… А если этим жить? Сложно? Но лучшая тяжелая пехота мира, лучшая стрелковая кавалерия и лучшие производители вина просто так в руки не даются. «Не лучшие» только гьюки, но этим можно пренебречь.       Пока я размышлял о своем замке и существах его населяющих мы добрались до руин. Много колонн, много статуй в античном стиле, как целых, так и разбитых на части и тишина. Большинство статуй изображали античных героев в защитных или атакующих стойках. Вспомнился древний мультфильм про Персея, где он победил Медузу Горгону при помощи зеркального щита и летучих сандалий. Вот только у меня такого щита нет. И сандалий Гермеса нет. Но ведь и голову рубить мне, надеюсь, не придется.       - Ждете меня тридцать минут. Не вернусь – атакуйте и ни кого живым не выпускать, – как не хочется лезть в эти руины, но нужно. Нужно. Однако поджилки дрожат. Страх не что-то постыдное, страх естественное состояние для любого живого существа. Страх придает прыти ногам или толкает на противодействие. Глупо его отрицать, его нужно использовать. Я боюсь, но иду. Иду и боюсь. Я всем телом чувствую, что за мной следят. Из теней колонн, из груд обломков. Следят, но ничего не предпринимают, и это страшит еще больше. Только мои шаги нарушают тишину. И пыль… Поднятая мной пыль не спешит опускаться обратно на землю, а клубится над полом словно туман, в котором затихают посторонние звуки.       Добравшись до конца руин, я увидел статую девушки-змеи на троне. Не медуза, не ламия, а что-то среднее между ними. Красивое и стройное тело, частично покрытое мелкой чешуей. Своеобразные волосы-змеи, уложенные в замысловатую прическу, прихваченные диадемой или тиарой. Мощный и длинный хвост, обвивающий трон. В одной руке она держала глубокую чашу, другой рукой сжимала короткое копье. Меня тянуло к этой статуе, но при мысли подойти и использовать перстень лорда накрывало потусторонней жутью.       - И хочется, и колется, и мама не велит… Я местный лорд, Амвросий Критиос. Я знаю, вы меня видите и слышите, так что скажу прямо – мне нужны эти руины. Нужен ваш клан в моем замке. То, что я сказал при входе сюда, вы знаете. Решайте. Моя смерть, а потом и ваши, против присоединения. Опять скажу честно, я заинтересован в вашем присоединении, но пойду и на крайние меры. Мне просто не хочется терять своих воинов, даже если они гьюки.       - С-сказочно интерес-сно, – послышалось за спиной.       - Я бессмертный. Могу сюда приходить по три-четыре раза в день и закидывать эти руины огненными шарами до полного сноса постройки. Хотя этого не понадобится, – развернувшись на голос, я ничего и никого не увидел. Это немного пугает, но не так, как предыдущие ощущения. И раз мне ответили, то диалог можно считать начатым. – Ламий здесь нет и быть не может, так что противопоставить паре минотавров вам нечего. Вы можете сбежать, но не станете и просто все умрете, а я, рано или поздно, получу это место в свою собственность. Но лучше рано и без крови.       - Ты нас-с пугаешь? – снова раздалось за спиной, и снова после разворота я увидел пустоту.       - Констатирую факт. Уловки и запугивания хороши, когда могут принести прок. Здесь же прок принесет правда. Вас максимум дюжина, и вы не выстоите против минотавров. Время заканчивается. Решайте.       - А почему ты думаеш-шь, что тебя нельзя убить по дороге?       - Можно. И не раз можно, но я все равно положу свою жизнь, а руины сравняю с землей – это будет уже личное.       - Храм этот восстановиш-шь, неумирающий? – прямо передо мной материализовалась медуза с огромным луком в руках и уставилась прямо в глаза. Змеи на ее голове зашипели и растопырились в разные стороны. Неуютно, но ничего более. Похоже, я уже не боюсь. – И в Замке храм построишь?       - Взамен на служение мне.       - Договор! – медуза протянула мне ладонь.       - Договор! – я ответил ей рукопожатием. Восстановите старый храм медуз. Срок окончания работ 3 дня. Требуемые ресурсы 3 меры камня, 3 меры дерева. Награда: полное подчинение обитающих в храме медуз. Возможность их последующего найма. Сокровища медуз. Стоимость найма особей малого клана Яд и Чешуя сократится на 1%. Штраф: малый клан Яд и Чешуя никогда не будет вам подчиняться. Невозможно строить здания клана в замке. Цена на присоединение нейтрального отряда клана увеличивается втрое. Принять?/Отказаться?       Естественно принять! Три дня это немного, если считать по меркам того мира, но это довольно большой срок по меркам мира этого.       - Неумирающий, почему ты решил, что здес-сь нет ламий? – сейчас эта медуза отображалась на миникарте бледно зеленым цветом. Еще не моя подчиненная, но уже союзник.       - Здесь нет горячего источника, – пожал я плечами в ответ. Я хоть и нуб в этой стратегии, но кое-что по замку вычитать успел. – Нет источника – нет ламий. Лучше расскажи, что интересного находится в округе. Чем меньше я буду бегать наобум, тем быстрее начнется стройка.       - С-слушай…       Рассказ медузы во многом перекликался с рассказом Сидящего-в-тиши, но теперь отметки стали проявляться на миникарте. Похоже, мое предположение было верно – нужно было эти места видеть, а Сидящий-в-тиши рассказывал о зданиях со слов своих родителей. Так что путь отсюда лежал в поселок гьюков. Бойцы мне нужны, и нужны во множестве. А еще поселок это налоги и пища для замка.       Но сейчас мне как воздух нужны не деньги, а солдаты. Соседствовать с темными эльфами, а это они засели на карьере, мне не улыбалось. Но и лезть туда нахрапом не хотелось. Драуки там есть точно, а раз есть драуки, то и жрицы обязаны присутствовать. Плюс десяток-другой воинов, плюс рабы, которых вполне можно заставить взять в руки оружие.       Тихо тренькнуло оповещение – Носорог добрался до поселка троглодитов. Вроде сыт, здоров и бодр. Значит, отправим его сюда. Кататься на минотавре тот еще хардкор. Но пешком я просто за ними не поспею. Не тот у меня типаж героя. Кстати, как там мое воинство?       А воинство пользовалось отсутствием начальника и отдыхало. Кто-то ел, кто-то подгонял доспех, кто-то дремал, привалившись к дереву. Однако к их чести стоит упомянуть, что часовые были и бдели. Один из гьюков и Гарт посматривали по сторонам, так что подкрасться к ним было бы сложно. Не невозможно, но и не просто – обоняние и слух у обоих часовых было на высоте.       Стоило мне показаться из руин в сопровождении моей собеседницы, как гьюки проявили свою натуру. Окрестности огласили хрюки, свист, нецензурные высказывания и шлепки ладоней по промежности. А вот минотавры тихонько, но очень уж характерно разошлись в стороны, готовые атаковать медузу или хватать меня и тактически отступать.       - Мы договорились – восстанавливаем храм, и берем его под свою руку. Но не раньше.