Герои

      Ключи полетели в плетеную корзинку в прихожей. Тонкий, эластичный костюм сполз с Русалки ещё в коридоре, а на смену ему пришла домашняя одежда. Девушка, утомленная от работы, уже давно завалилась бы спать, если бы не выданный Слепым белый лист. С которым теперь явно придётся попотеть.        Кисти для рисования, половинка лимона, зажигалка, йод, восковой мелок и ультрафиолетовая лампа от домашнего сада быстро оказались собраны в ванной комнате. И сама героиня вместе со всеми расшифровочными материалами очутилась на бортике ванны, тут же принимаясь за работу. Бумажка была проверена и цитрусовым соком, и йодом, и всем-всем-всем, пока девушка не извозилась в этих растворах, не обожгла руки и не устала ещё сильнее.        Листок безвольно скользнул в раковину, пропитавшись тут же каплями воды. Русалка сразу вскочила, пытаясь поднять бумажку от воды, отряхнуть. Рука её сделалась прозрачной вместе с намокшей подсказкой. Но внимательные глаза героини мгновенно зацепились за слабо приступивший текст, который гласил: «Заброшенная акватория»        Именно этого и не хватало для понимания указаний Бледного. Теперь их план заключался не в бездумной слежке за призраками. Была зацепка. Был шанс докопаться до правды. Пусть и без знания дальнейших указания начальника.        Но то было совсем не страшно. Личное поручение можно было отложить до утра, а сейчас Русалке, уже избавившейся от бумажки, вполне справедливо можно вернуться к заслуженному сну.        О котором, в той самой акватории теперь можно было забыть. По крайней мере хотя бы одному из жильцов.        Табаки, всю ночь ворочающийся, выкатившийся из объятий любимого, в один момент свалился с матраса на плитку, тут же придя в бодрость. Глаза раскрылись в ужасе от холода и сырости под голым телом. Нос задышал невероятно жадно и быстро. Глаза забегали по темноте, которая никогда и не была настолько кромешной, что не привыкнуть к ней.        Взгляд невольно опустился на собственную ногу. Цела и на месте. А Македонский? Взор метнулся. Нет. Он тоже на месте. Укрывшийся одеялом, закутанный и спрятанный по самое лицо, спит на их общей лежанке.        Как бы не пытался Шакал повторить всё то, что успел увидеть. Чудовище с псовой мордой не вылезало ни из одного закутка. Не пыталось свалиться на голову. Не придавило, выбравшись из круглой арки коридора. Всё было мирно. Но теперь от увиденного не спалось. Показалось, будто неспроста на них во сне напала гнусный монстр.        На нервах фонарик нашёлся удивительно быстро. Моргнул светом и быстро скрылся за углом коридора, где расположился Табаки. Тот присел у стены, выудил из небольшой расшитой сумки аляпистый блокнот в масляных следах, наклейках и росписях. Прорезиненная лента скользнула на бок и открыла перед лицом рукописный сонник. Пальцы залистали страницы, стали искать хоть какое-то упоминание тьмы, чудовищ, жутких ран, пока не зацепились за подогнутый уголок. Метнулись туда. А на листах заплясали чёрные кляксы, теперь вырисовывающиеся в уже знакомых созданий.        «Видеть во сне волка - к встрече с жестоким, хитрым человеком. Нападение волков во сне говорит о неприятностях, которые вам создадут псевдодрузья» - гласил скачущий почерк. Маленькая книжка захлопнулась вместе со слетевшим тяжёлым выдохом. Даже здесь превратившийся в абстракцию Волк начал обретать свои черты. Стал проглядываться точнее, нагло прогрызаться в сокровенные сны. С ним стоило разобраться ещё при побеге, но бороться потом с совестью красного дракона показалось значительно сложнее.        Но теперь изо сна Шакал вынес вывод. Приближение Иллюзиона ужасно близко. Его не оттянуть и не спрятать. И хуже: скоро это заметит любимый человек. Теперь нельзя терять ни крупицы возможности завершить начатое. Волк, оказавшийся в кругу стаи, больше не кровожадный зверь. Он оратор.        Такой искусный и талантливый, что скоро не он сам доберётся до истины, а его последователи докопаются до сути, вырвут их на поверхность. И тогда со всем сложно нажитым можно будет попрощаться.        Но даже с такими мыслями пришло время возвращаться в их импровизированную спальню, где уже потягивался любимый. Македонский проснулся в хорошем настроении, поэтому не сразу заметил отсутствие Шакала. Но стоило их взглядам встретиться, как оба они заулыбались.       —Сегодня мы поменялись телами? - хмыкнул красный дракон, начиная утренние рутины под завывания новостей, —Так хорошо спал, а ты? Зачем рано подскочил?       —Всю ночь колдовал, чтобы удивить тебя, цветик! Хорошо-хорошо спалось, прохладно только, а всё потому, что в ночи ты покинул меня во сне, решил откатиться куда-то на самый край и не греть меня, - страдальчески запричитал Табаки, вскрывая банку с газировкой, —О, слушай-слушай, там у них уже какие-то проблемы, ничего не могут без нас, незаменимых! Мне уже одеваться?        Оторвавшись от таза с чистой водой, чудотворец обернулся на мигающий экран, где ведущая напряжённо вещала о погоне по центральной улице.       —А мы не слишком будем выделяться? Раньше мы выходили лишь при стычках со злодеями, а сейчас, - повисла секундная тишина, - Да, ты прав, прости, мы не можем отказывать в помощи простым людям, я пока проверю наши наушники.        Договорившись о деталях, Шакал быстро оделся, покрутился перед битым зеркалом, куда красный дракон боялся заглядывать, и перед выходом в коридор слегка нахмурился.       —Ты в порядке? - скромно уточнил Македонский, заправляя волосы Табаки за ухо, —Какой-то сам не свой.       —Это какой? Какой же я могу быть, если не свой? Хочешь сказать, что я вечерний совершенно отличаюсь от себя утреннего? Какая странная метаморфоза, может это знак, что я превращаюсь в ещё более замечательную бабочку? - философски затянулся любовник.       —Нервный какой-то... Ты ведь уже многим помог, испугался чего-то? - продолжил красный дракон, аккуратно вставляя в чужое ухо наушник, —Не будешь разбалтывать?       —Фокусники своих секретов не выдают вообще-то! Так что можешь немного, только чуть-чуть и помаленьку, страдать от неведения и моей удивительной загадочности, договорились? У нас полный порядок, просто вся эта ситуация уже заставляет меня понервничать, уж больно муторно оно всё течёт и никак не откапает свой объем, - вдруг притих Шакал, когда Македонский прислонился своими губами ко лбу, после чего натянул на чужую голову маску.       —Будь со мной на связи, загадочный.       —Обещаю.        И после сказанного уже Абсолют скрылся из виду.        Больше не существовало никакого Табаки: не было мелкого мошенника, не было пособника банды Помпея, не было бывшего владельца казино. Остался только неуязвимый, недосягаемый и никому неизвестный герой. Со сложившейся целью. Больше нельзя было оставлять Волку столько власти, нужно приструнить его хоть чуть-чуть, хоть чем-нибудь.        И теперь этим займётся супер, пока в наушник будут вещать между делом их общие планы. Подсобить гражданам в их простых делах, разобраться с чьими-то обидчиками. Помочь тем, кто просто встречался на пути. Так внимание снова прибило к юноше: кто-то пытался разговорить, кто-то ухватить за руку, а кто-то просто снимал на камеру, пока в ухе не зашипело.       —Поторопись, пожалуйста, полиция что-то засекла на соседней улице, там та машина. Не могу дать внятных условий происшествия, - заговорил Македонский.       —Очень-очень вам всем был рад помочь, извините, любимая ждёт, - усмехнувшись, сказал Табаки и взмыл над зданиями, —Радио решил включить? И как так скоро угораздило нащупать их странную волну, я женюсь на гении?       —Видишь красную машину? Она матовая, а номера... - стал затихать чудотворец.       —Вижу, родной, командуй быстрее, пока я тут не зазнался от всех этих восторженных взглядов, - звук засвистел, когда Шакал вдруг опустился, преследуя автомобиль почти у земли, —А? Что здесь этот поганец делает? Скажи, его вообще на любую миссию отправляют что ли?       —Кто там? Прошу, не отвлекайся, нужно остановить машину, - снова оповестили Абсолюта.        Однако далее связь пара разорвала. Как бы Табаки не звал любовника, тот больше не отвечал и выкручиваться приходилось самому. Кружить вокруг тачки, стараясь не думать о Волке в соседнем ряду, придумывать план, как загнать машину в тупик или вывести с такой оживлённой улицы.        Пока Македонский тем временем вынужденно снял аппаратуру. Огляделся по сторонам, зажигая ручной фонарик и освещая помещение поодаль от себя.       —Ау? Здесь кто-нибудь есть?        В ответ глухая тишина, словно ничего и не было. Но кожей красный дракон всё ещё ощущал сквозняк, возникший из неоткуда. Ветер гулял по полу, студил ноги и не давал покоя. Ему не взяться, если это не Шакал досрочно и без предупреждений вернулся в их убежище. Но они только что были на связи, этого просто не может быть.       —Я вас не собираюсь обижать, просто покажитесь, пожалуйста, - уже предупредил красный дракон, неуверенно поднимаясь с матраса.        Юноша прошёлся по жилому помещению, выглянул в коридоры, подсвечивая всё фонариком, а затем сорвался, когда из аппаратуры громко раздался крик. У Шакала явно что-то произошло. Из техники доносились какие-то потуги, скрежет и шуршание, прежде чем Македонский наконец-то докричался до собеседника:       —Табаки! Что там у тебя происходит?        И вместо голоса любимого человека раздался тот, кого хотелось ожидать меньше всего:       —Я так и знал, тараканища, вы у меня теперь на крючке, - рассмеялся Волк, после чего связь сразу оборвалась.        Красный дракон задрожал от страха. Непонимание захлестнуло. Заставило сжать в ладонях недопитую банку газировки. Наушник каким-то образом оказался в руках иллюзиониста, а чудотворец собственноручно заложил их обоих в одно мгновение.        Не прошло и секунды, как выскочила другая угроза. За спиной что-то громко дыхнуло. Рука чудотворца сама наотмашь махнула в сторону, расплескав остатки пузырящейся жидкости. Капли не разлетелись по сторонам, не ударили мокрым следом по кирпичной стене, а обрисовали прозрачный силуэт, который привёл Македонского в ужас. Перед ним стояла не чья-то тень, не воображаемая угроза, а едва видимый контур, за которым пришлось в то же мгновение погнаться.        Коридор акватории стал сужаться, но погоня продолжалась. Заходила в любимый Табаки тупичок с высоким уровнем воды. Там красный дракон и прижал к стенке незваного гостя.       —Македонский, стой, это только я! Я здесь одна! - закричала Русалка, мгновенно обрисовав себя в пространстве.       —Это... Откуда ты здесь? Как узнала про нас? Господи... - запричитал юноша, хватаясь за голову и отодвигаясь к стене, —Прости, я не хотел, я просто запаниковал, думал, что, что...       —Я знаю, - стыдливо начала героиня, приблизившись к бывшему коллеге, —Меня прислал Слепой, он просто хотел убедиться, что вы в порядке. Здесь. Волк пошёл по ложному следу.       —Зачем Бледному это? - только успел задуматься красный дракон, как вдруг рванул в спальню, —Волк! Он уже знает о нас!       —Подожди меня, - всполошилась Русалка, едва поспевшая за чужим побегом, —Он за мертвецом гоняется, это всё Слепой устроил, понимаешь?        Но героиню уже не слушали. Телевизор гораздо больше взволновал Македонского. Заставил на коленях подползти к экрану, прислушаться и переключить на новости, где уже вещали об Абсолюте.        Герой больше не летел привычно над гражданами. Не уворачивался от камер с насмешливой улыбкой. Молодой человек придерживался за ухо, убегая прямо от объективов, так и норовящих зацепить такой кадр. Наверняка кончилось желание или Шакал оказался кем-то ранен. Чудотворцу не было разницы, когда время поджимало. Волшебство само рождалось в ответ на чужую беду.        И наконец силуэт супера сумел скрыться в воздухе. Но репортаж о задержании и погони не кончился. Просто его возглавил другой герой.       —Иллюзион, это дело было поручено вам? Что произошло в ходе задержания? Между вами с Абсолютом есть разногласия? - на перебой вопрошали репортёры.       —Ни в коем случае, - обаятельно улыбался Волк, глядя прямо в камеры, —Мы не сумели вовремя скоординировать наши действия, только и всего. Главное, что в итоге преступник был задержан, но эти варварские методы новичков наше агентство, конечно, не приемлет.        От услышанного сердце красного дракона сжалось. Ни слова об их личностях. Ни слова про опознание. Словно их бывшему коллеге доставляло удовольствие держать их в подвешенном положении. Но внимание привлекли и комментарии Иллюзиона. Все они были слишком скользкие и невнятные. Простому гражданину этого хватило бы, но тому, кто наблюдал со стороны и давал указания, это не могло не показаться странным.       —Видишь? Он ничего не знает, - подала голос Русалка, присаживаясь рядом.       —Шакал потерял наши наушники, а нашёл их Волк, - обречённо вынес вердикт Македонский, перебирая пальцы.        Девушка в изумлении ахнула и окончательно осела на пол. Все шифрования Слепого оборвались на такой мелочи. Которой не должно было произойти.       —Погоди, как наушник мог выпасть?       —Что? - растерянно отреагировал красный дракон.       —Ну... Как он мог выпасть из уха, если маска скрывает всю голову? Ты же не думаешь, что Волк содрал её и потом натянул назад? Это бы точно показали, а дальше всё пошло бы совершенно иначе, - продолжила мысль девушка, похлопывая по чужим плечам.        Но какие бы теории не строила Русалка, всё разрушалось о тревожные догадки Македонского. В его слова верилось больше, чем в свои собственные, пока их мыслительный поток не прервали громким скрежетом и хлопком. Перепуганные суперы аж подпрыгнули, забились в темноту угла и стали прислушиваться к тяжёлому дыханию, топающим шагам. Разыгравшееся воображение придумывало, словно сюда сумел добраться самый худший кошмар, решивший теперь мучить их тишиной.       —Это я! - эхом отозвался знакомый голос, заставивший чудотворца покинуть тень и выскочить прямо навстречу.       —Господи... Прости, я буквально на секунду зазевался, а теперь и даже не знаю, чем мог помочь, прости, - затараторил Македонский.       —Тихо-тихо, полегче, - нервно хмыкнул Шакал, сдирая с себя маску, —Я и сам сейчас ко всем твоим богам взывать начну, честное слово, ну, если ты меня сам на тот свет не отправишь. Только вниз не смотри, я предупредил.       —А? - не послушал красный дракон, тут же столкнувшись с таким же ярким пятном не только на Табаки, но и на самом себе.        Суперкостюм уже успел пропитаться кровью в районе груди, где на ткани и так остался шов после вечерней потасовки. Отстранившийся Шакал прятал не только это пятно, но и ухо, неловко посмеиваясь:       —Не очень из меня герой, может попробуем лучше карьеру злодея? Им по крайней мере достаточно простой харизмы, а у меня её на три с половиной бочонка точно найдётся.       —Как... Я думал, что всё уже прошло, я ведь пробовал загадать снова, - потеряв лишь пару секунд, Чудотворец потянул жениха к матрасам и велел всё снимать, пока сам пустился в поиски каких-то запасов.       —А... Драгоценный, слушай, а это я уже в припадочного превратился или тут у нас правда Русалка? Я, не эксперт, но вдруг такое бывает от стычки с гнилушкой?       —Что случилось? Как это тебя так помотало? - обеспокоенно вмешалась героиня, присаживаясь рядом, —Я просто пришла к вам с помощью.       —Нехорошая ситуация с нехорошим человеком, дорогая, так что можешь даже не переживать, - сперва отмахнулся Табаки.       —Но за тебя не только она переживает, что произошло? Что с ухом? - пробормотал чудотворец.        И Шакал стал говорить лишь после, словно отказать в этой просьбе было чем-то невозможным:       —Этот поганец ехал прямо параллельно мне, а когда я нагнал преступника в переулке, то не поверишь! Прилетело не абы, как и не абы от кого! Эта злонырливая крыса подкралась ко мне со спины, пока я крутил нарушителя, а затем знаешь что? - посреди монолога Табаки зашипел и тут же оторвал руку от заметно поцарапанного, покоцанного уха, —Своими нестриженными когтями вцепился в меня, стал скалиться, мол, я у него под ногами путаюсь! Отбросил меня со своим: «Я это моё задание, нет нужды лезть», ну, а я что? Хвост поджал и делай что хочешь, уважаемый мало уважаемый? Да к таким авторитетам никакого признания и послушания ни у кого и в помине не будет! Не сдержался, виноват и во всём сознательно каюсь, но тут вопрос нашей чести, да ведь? Так что отхватил и он, но видишь, одним слушалом не отделался, силы покинули раньше, чем успел увернуться от кулака.        В ответ Македонский лишь облегченно вздохнул. Чужая решимость наполняла уверенностью и одновременно принуждала заглянуть в страшную бездонную пропасть, над которой склонялся сам Волк. Но эта же переменная дала столь спасительный толчок: рана на чужой груди стала восстанавливаться сама собой по одному только хотению Чудотворца.       —Я не хочу потерять тебя из-за этого, Табаки, - вымученно ответил красный дракон, упав на матрас.       —Не хотелось бы вас прерывать, - неловко вмешалась Русалка, —Но мне нужно идти, скоро начнётся моя смена. Есть ли что-то, что нужно передать Бледному?       —Ты лучше уточни, какой у него план, особенно теперь, когда ситуация подкосилась, - возник Шакал.        Героиня кивнула.       —Будьте осторожнее, лучше не выходите без маскировки, люди ведь ещё не знают, о том, что это вы; я вернусь за вами с ответами, - проговорил исчезающий силуэт, который уже скоро растворился в тишине.        Уход невидимки заставил акваторию погрузиться в долгое, тягучее безмолвие. Пара даже между собой не разговаривала, словно до сих пор не могла переварить произошедшее за день. Македонский так и не нашёл в себе силы признаться в том, что Волк обо всём в курсе, что он снова посадил его на крючок, снова затолкал в золотую клетку и захлопнул дверцу. И долго себя ждать он не заставит. А Шакал же не проронил ни слова о том, что стычка оказалась куда дольше, что бывший коллега получил явно по заслугам, что и Абсолют вышел победителем в этой схватке.        Слишком много всего навалилось на них двоих, а плечи оказались не резиновыми, чтобы перекладывать свои страхи на другого. Вся эта суматоха прижала по-настоящему, перекрыла воздух и свет. И лучше не добивать друг друга тем, что может окончательно выкинуть землю из-под ног. Заставить погрузиться во тьму.        Которая тоже со временем накрыла город. Спустилась с неба на самые донья, где в плачевном состоянии находилась акватория. Матрасы перестелили подальше от входа, не сговариваясь. Легли сперва на самые края, лишь затем придвинулись друг к другу.       —Ты меня обманываешь: не спишь, а притворяешься, - первым заговорил Табаки.       —И ты меня тогда, получается, тоже? - перевернулся к чужому лицу Македонский.       —А мне не стыдно, что я вредный обманщик и злодей, - пожали плечами в ответ, —Наверное, не стоило затевать эти дурацкие планы, но я уже впутал туда тебя, себя, а теперь мы и Русалку с Бледным чем-то подманили. Нужно было сразу дать втык тому наглецу.       —Он собирается «убрать» Слепого, а я должен был помочь в этом. Волк он... Я думаю, что он вернётся. И я не хочу, чтобы от этого пострадал ты. Я не знаю, что мне с ним делать, не знаю, как защитить тебя, я уже ничего не знаю, - от стыда и вины накрылся подушкой красный дракон, когда вдруг холодная лапа Шакал взяла его за плечо.       —А я и не стратегический объект, чтобы меня сторожить, даже раньше мы друг дружку защищали, значит, и сейчас прорвёмся. Но только вместе, на меньшее я рассчитывать не намерен, понял-понял? Может нам просто исчезнуть или перестать представлять интерес для этого паразита?       —Мы обманываем всех, мы обманываем себя, а должны нести что-то хорошее, раз есть такая возможность, а эти решения - они даже Слепого не защитят, а он ведь просто человек, помнишь? Он за себя, как ты в крайнем случае, не постоит, - подобрался ближе шепчущий чудотворец.       —Я поговорю с Русалкой, сокровище, а она мозговитая, авось на четверых-то сообразим, что делать и как быть, да? А пока давай спать, я жутко устал и от молчанок, и от полётов, и от драк, - только успел сказать Табаки, как уже через пару минут засопел.        Этим и воспользовался красный дракон, выбравшийся из-под чужой ладони, спрятавшийся за углом в холоде и одиночестве. В руках осталась вся аппаратура, которая была спешно подключена. Микрофон и наушник тихо зашипели, заскрежетали, а затем раздались голосом прежде, чем Македонский сам успел что-либо придумать.       —А я уж думал, ты не свяжешься со мной, - засмеялся хищный ответчик.       —Волк, скажи, чего ты хочешь, что нужно, чтобы ты закончил все наши мучения, пожалуйста, - шептал чудотворец.       —Сущий пустяк, ты сам знаешь. Просто посади меня во главе агентства, это же не так много, да? А дело при народе замну, тем более, я же не говорил, что эта идея с пустоголовым супером и его трансухой - ваши идиотизмы, - в спокойной манере оповестил иллюзионист, —Сколько тебе нужно, чтобы связаться с Бледным? Неделя? Две? Или ваша крыса уже и до сюда прогрызлась, а?        Македонского пробило дрожью. Информацию о Русалке Волк знать не мог, а значит, в своей привычке вполне мог блефовать, но так убедительно, что делалось откровенно не по себе.       —Я не знаю, у нас нет никого, - отмахнулся чудотворец.       —Не надо! Не слушай его! - вдруг закричала Русалка на том наушнике, пока её не прервал Волк:       —У тебя три дня, - послышался смешок, —Дурацкая у тебя привычка, Македонский, заводить такие бесполезные знакомства, они тебя предают только за так. Давай, время пошло.        После отсчёта связь полностью оборвалась иллюзионистом, удерживающим невидимый силуэт одной рукой. Девушка так не кстати попалась в крепкий захват, заставивший не только застыть, но и замолчать.       —Успокойся, я просто не люблю, когда пахнет предателями, хотя я их нашёл бы и без твоей помощи.        Второй раз до акватории девушка уже не дошла.