Королевский долг

      Аластор вальяжно поправлял галстук-бабочку, готовясь отбыть на встречу Оверлордов, пока Чарли и её подруга из кожи вон лезли, пытаясь облагородить имидж Энджела и самого отеля.       Первым, кого он встретил по пути, был старина Зестиал. Древний паук так и лучился любопытством по поводу его долгого отсутствия, но Аластор отвечал туманно — публику всегда нужно оставлять в состоянии легкого голода, не так ли? Когда они вошли в зал, Рози уже сидела на своём месте. Она встретилась с ним взглядом и одарила самой очаровательной из своих зубастых улыбок, пока Аластор усаживался в кресло подле неё.       Вскоре подтянулись и остальные, а Кармилла величественно проследовала вперёд, чтобы начать этот балаган.       В самую последнюю секунду в комнату с треском и искрами ввалился Вокс, заняв единственное свободное кресло — напротив Аластора. Их взгляды встретились. Оскал Аластора стал острее: он предвкушал бурную истерику, но этот телевизионный недотепа лишь приподнял бровь и демонстративно отвернулся к Кармилле, полностью его игнорируя. Когти Аластора невольно впились в стол. Совсем не та реакция, на которую он рассчитывал, но пришлось быстро взять себя в руки под ироничным взглядом Рози.       Собрание помогло Аластору вникнуть во всё, что он пропустил. Масса реформ от Королевы, новые законы для Оверлордов касательно дележа территорий и власти... Сегодня они собрались, чтобы обсудить и проголосовать по вопросам, которые будут вынесены на следующую встречу, где должна явиться сама Лилит. Явка на ту встречу была делом добровольным — обычно честь представлять Оверлордов выпадает Кармилле и Зестиалу, но прийти может любой желающий.       Спустя время Аластор подметил странное: дискуссию фактически вел Вокс. С каких это пор этот ходячий ящик заслужил такое доверие среди коллег? И почему остальные позволяют ему брать бразды правления? Неужели они не подозревают, что любая его идея служит лишь его собственной выгоде?       Но, к удивлению Аластора, предложения Вокса звучали подозрительно... разумно. Да, они помогали расширять его бизнес, но при этом не наступали на хвосты остальным. Кармилла иногда вносила правки, но самодовольная рожа Вокса ясно давала понять — он получил от этого собрания всё, что хотел.       — Благодарю всех. Я непременно передам эти вопросы Королеве, — провозгласила Кармилла. — Но теперь на повестке другой вопрос. У дочери Королевы есть отель, где она надеется искупить грешников. Для нас, владельцев тысяч душ, это пахнет неприятностями.       — Пустая болтовня! — фыркнула Зизи. — Нет доказательств, что грешники могут исправиться. Не в первый раз принцесса пытается сотворить какую-то чушь и проваливается с треском.       — Даже если это невозможно, многие попытаются сбежать туда, чтобы укрыться от своих хозяев, — возразил другой Оверлорд.       Аластор уже собирался вставить свои пять копеек в защиту Чарли, ему ведь нужно, чтобы отель простоял как можно дольше ради его забавы, но Вокс его опередил.       — Отель всё же станет лучшей альтернативой истреблениям, если она сможет убедить Небеса принять этот путь, — бросил Вокс.       — Ты что, всерьёз веришь в искупление? — прищурилась Кармилла.       — Нет, — хохотнул Вокс, — вопрос не в том, верим ли мы. Важно, чтобы верили ОНИ. Подумайте сами: за один день истребители выкашивают сотни душ, а эта программа, даже если она будет успешной, потратит месяцы или годы на одно-единственное искупление...       — Тогда зачем Небесам вообще одобрять такую неэффективную чепуху? — раздался вопрос из зала.       — Это потешит их так называемую мораль. Им будет греть душу мысль, что здесь внизу есть хоть кто-то, кто «не заслуживает» страданий, — парировал Вокс.       — И если это сработает, что это даст нам? — спросила Кармилла.       — Это даст нам место за столом переговоров, — ухмыльнулся Вокс. — Раньше мы просто стояли и смотрели, как нас режут. Но если отель будет официально признан, мы сможем обсуждать правила и границы с Королевой и её дочкой, выступающими посредниками между Адом и Раем. Поверьте мне... отель нам выгоден, и нам стоит его поддержать.       Зал наполнился шепотком. Мнения менялись на глазах. Аластор был просто в ступоре. Чтобы Вокс... поддерживал отель? Да еще и убеждал в этом остальных? Немыслимо!       — Что ж, я обсужу это подробнее с Королевой на следующей встрече. Как всегда, остальные могут присутствовать, но если у вас есть опасения — высказывайте их сейчас. Собрание окончено, — подытожила Кармилла.       Вокс так и лучился восторгом. Ему не терпелось увидеть лицо Чарли, когда она узнает, что скоро получит поддержку Оверлордов. Он уже направился к выходу, подыскивая камеру, чтобы испариться, но тут перед ним возник Аластор. Ах да, он и забыл про этого улыбчивого фрика.       — Даже не остановишься, чтобы поздороваться? Боже мой, как ты позабыл о манерах, старый друг!       — Аластор... Прошло так много времени, и всё же недостаточно, — Вокс поморщился, пока Радиодемон посмеивался. — Я крайне занят. У некоторых из нас есть настоящая работа.       — О, мой дорогой «голубой экран», полагаю, в наших интересах возобновить знакомство, ведь мы будем видеться чаще! Видишь ли, тот отель, о котором шла речь — это именно то заведение, которое я решил поддержать.       — Поверь, я знаю, — буркнул Вокс. Улыбка Аластора стала шире от такого ответа, но тут у Вокса зазвонил телефон. — Да... Хорошо. Сейчас буду. — Он прошел мимо Аластора. — Делай что хочешь, только не доставай меня по этому поводу.       И он исчез в разряде тока, оставив Аластора в легком бешенстве от столь короткой встречи.       Решив не отступать, Аластор явился на «добровольную» встречу, чтобы лично встретиться с Королевой. Рози увязалась за ним — ей тоже стало любопытно, что выкинет её старый друг. В зале присутствовали лишь Зестиал и Кармилла. Аластор ожидал личного приёма, но был разочарован, увидев, что это лишь видеосвязь.       — Добрый день, Кармилла, Зестиал... — Лилит осеклась, заметив Рози и Аластора. Очевидно, она не ждала новых лиц. — ...И те, кто решил заглянуть к нам впервые.       Аластор кожей почувствовал, что Королева не в восторге от его присутствия. Это лишь заставило его скалиться еще шире, к её явному раздражению.       — Наше собрание с остальными Оверлордами окончено, — начала Кармилла. — Мы единогласно решили поддержать проект принцессы Морнингстар. При условии, что это не ударит по нашему статусу и по тому, как отбираются души.       — Конечно! — Лилит мило улыбнулась. — Вы проделали отличную работу, принимая все перемены в Аду. Такая лояльность и доверие будут вознаграждены.       Аластору показалось, что её улыбка выглядит совершенно неестественно. Совсем не к лицу даме такого происхождения... Она всегда была такой?       — Скажите, а все наши встречи проходят так... безлично? — вклинился Аластор.       — Что вы имеете в виду, мистер Радиодемон? — процедила Лилит с явной горечью, к его великому удовольствию.       — Я не большой поклонник этих дурацких картинок в коробках. Если мы хотим тесного сотрудничества, не стоит ли нам встречаться лицом к лицу?       Кармилла и Зестиал переглянулись. Было ясно, что подобные мысли посещали и их, но никто не решался высказать их Королеве.       — Я очень занятой человек. У меня встречи с другими важными персонами...       — Но если мы работаем вместе, разве мы не должны быть на равных с Грехами и Гоэтией? — продолжал Аластор. — Кажется, о нас вспоминают в последнюю очередь. Разве не мы куем успех Ада?       — Нам пришлось подстраиваться под требования королевской семьи больше, чем любой другой группе, — добавила Рози, а Зестиал и Кармилла согласно кивнули.       Улыбка Лилит натянулась, как струна перед обрывом. Она явно пыталась не растерять остатки самообладания.       — Принято. Я посмотрю, что можно сделать с моим графиком, дабы выделить личное время для каждого из вас... Это всё?       Четверо Оверлордов обменялись короткими взглядами и едва заметно кивнули друг другу.       — На данный момент — всё, — ответила за всех Кармилла.       — В таком случае, я приложу усилия, чтобы продвинуть проект моей дочери на Небеса, и распоряжусь о нашей личной встрече. Собрание окончено, — холодно бросила Лилит и отключилась.       Зестиал и Кармилла, обменявшись любезностями, покинули залу. Как только Аластор и Рози остались одни, Радиодемон не выдержал и залился своим фирменным статичным смехом.       — Решил пощекотать нервишки самой Королеве? — хохотнула Рози. — Ты что, метишь в кандидаты на окончательную смерть?       — О, дорогая, я просто не мог удержаться! Не думал, что она так легко поддастся на провокацию, — Аластор направился к выходу, Рози грациозно сеговала рядом. — А теперь, когда я втираюсь в доверие к её дочурке, станет ещё веселее наблюдать, что мне сойдет с рук...       — Будь осторожен, Аластор. Пока тебя не было, многое изменилось. Королевская семья теперь куда активнее, и нам, Оверлордам, уже не позволяют творить всё, что вздумается, как в старые добрые времена.       — Тем больше причин подобраться к ним поближе и отыскать их слабые места... — заключил Аластор. Он решил проводить Рози до самого района Каннибалоа, чтобы за чашечкой чего-нибудь... особенного наверстать упущенное за годы разлуки.

***

      — ЭТОТ УБЛЮДОК!!! — Вокс с яростным криком смахнул всё со стола. Вещи с грохотом полетели на пол.       Сначала эти чертовы Грехи требовали личной аудиенции с Лилит, теперь, благодаря Аластору, того же захотели и Оверлорды! Скоро и Гоэтия подтянется. И хотя Люцифер сейчас разгребает дела с Небесами, они наверняка потребуют и её присутствия на встречах. Что ему делать?! Вряд ли Лилит просчитывала всё так далеко. Голограмма — штука хорошая, но у неё есть предел. ЧЁРТ! ЧЁРТ ПОБЕРИ!!!       В этот момент в дверях показался Люцифер.       — Э-э... у тебя всё в порядке?       — Да ни черта не в порядке! Все внезапно захотели встретиться с Лилит вживую!       — ...Если хочешь... я мог бы сходить на эти встречи вместо неё?       — Ой, умоляю! Мы оба знаем, что ораторское искусство и презентации — не твой конёк. Да и в народе ты, скажем прямо, не так популярен, как Лилит, — выдохнул Вокс и рухнул в кресло. На его лице вспыхнуло уведомление о критическом уровне заряда. Вик тут же впорхнула в кабинет с кофе и перекусом. — И что мне теперь делать?..       Люцифер посмотрел на Вокса с искренней жалостью. Было несправедливо, что тот тащит на себе весь этот воз, при этом умудряясь управлять «Вокс.тек». Неужели его жене действительно приходилось проходить через всё это в одиночку? Почему она не просила помощи? А главное — почему он сам не заметил этого раньше? Он не собирался повторять старую ошибку. Чарли сейчас тоже наверняка на грани из-за своего отеля...       — А почему бы... не собрать их всех разом? — подал голос Люцифер. Вокс, закрывший лицо руками, недоверчиво уставился на него.       — …ты что, идиот?       — Нет, подумай сам! Ты не можешь мотаться по другим кругам к Грехам, так пусть они сами явятся в Кольцо Гордыни. Закатим банкет прямо здесь, во дворце! Раз уж твой план — заставить Грехов, Оверлордов и Гоэтию работать с Небесами, так пусть они все познакомятся!       — Ты забываешь об одном, Люцифер. Голограмма лишь делает меня похожим на Лилит. А что, если какой-нибудь болван решит пожать руку или, упаси боже, обнять? Некоторые из них были близки с этой женщиной.       — Не проблема! — воскликнул Люцифер и щелкнул пальцами. Вокса окутал густой дым.       Вокс закашлялся, разгоняя завесу руками.       — Какого хрена, Люциф... — он осекся.       Его голос стал высоким и женственным. Дрожащей рукой он коснулся горла и почувствовал мягкий подбородок. Взглянув на свои пальцы — тонкие, изящные, — он ощутил на лице нежную кожу и тяжесть волос, каскадом спускавшихся до самого пола.       Люцифер наколдовал ростовое зеркало. Вокс подошел к нему. Боги, он выглядел точь-в-точь как Лилит!       — Видишь? Тебе не нужна голограмма, когда они будут здесь.       — ...Вау. А ты действительно выдал что-то умное и полезное, Люси, — пробормотал Вокс, разглядывая себя.       Люцифер густо покраснел от этого прозвища — он сто лет его не слышал. Но румянец стал еще гуще, когда Вокс начал бесцеремонно ощупывать свою новую грудь.       — Э-эй! Поосторожнее! Это... это тело моей жены!!! — у Люцифера выросли рога, а глаза вспыхнули алым.       Вокс громко расхохотался.       — Ладно, ладно! Прости, — он переключился на лицо, перебирая пальцами пряди волос.       Лилит была неоспоримо прекрасна, но Вокс, честно говоря, просто соскучился по человеческому телу. Он всегда завидовал тем грешникам, которым достался более-менее гуманоидный облик, в то время как он застрял с этой дурацкой телевизионной башкой и неорганическими деталями.       Люцифер наблюдал, как игривое восхищение на лице Вокса сменяется горькой печалью.       — Что-то не так?       — ...Ничего. Просто верни меня обратно... — С еще одним щелчком Вокс увидел, как его лицо снова превращается в экран.       Он провел рукой по гладкой поверхности. Больше никакой теплой кожи — лишь плоский пластик, нагревающийся от бегущего по цепям тока. Он тяжело вздохнул и начал собирать вещи, рассыпанные в порыве гнева, пока Вик суетилась рядом.       Люцифер почувствовал укол вины, сам не понимая почему. Отчего настроение Вокса так резко скакнуло?       — ...Ты, должно быть... скучаешь по себе прежнему? По человеку?       — Сомневаюсь, что многие грешники в восторге от своих форм... Это ведь наказание, в конце концов.       Вокс быстро привел кабинет в порядок.       — Слушай, мы можем обсудить твой план позже...       — Если хочешь, я могу сделать тебя человеком.       — Что?       — А! Только ненадолго! — поспешно уточнил Люцифер, осознав, что ляпнул это вслух.       — Я... я смогу снова увидеть своё лицо? Правда? — голос Вокса стал совсем тихим.       — ...Да. Конечно.       Люцифер сосредоточился на душе Вокса и щелкнул пальцами. Снова дым, снова кашель. Вокс медленно, почти со страхом, приблизился к зеркалу. Почти восемьдесят лет он не видел своего отражения.       И вот он там.       Он коснулся кожи. Не такой нежной, как у Лилит, но это была живая плоть! На него смотрели один зеленый и один голубой глаз. Он и забыл, какими... разными были его глаза тогда. Черные волосы с проседью. Он был бледным и куда более хрупким, чем его Адское воплощение.       Вокс почти забыл, что в комнате находится Люцифер, который смотрел на него ну очень пристально.       — Ну что, я красавчик, а? — ухмыльнулся Вокс, включая привычное обаяние, но когда Люцифер промолчал, вся его уверенность мигом испарилась. — Ладно, ладно, я понял. Я не Марлон Брандо и не Пол Ньюман... — Вокс начал краснеть.       Старые комплексы из индустрии нахлынули на него. Глядя в зеркало, он начал мысленно препарировать каждый изъян: надо меньше есть, больше качаться... Какой же он дохляк. И бледный, как привидение... Неужели он был таким старым, когда подох? Вон, уже и морщины видны, и седина, и эта дурацкая щель между зубами.       — Н-нет! Прости! Ты... ты правда очень симпатичный! Я просто... засмотрелся! — наконец очнулся Люцифер.       — Да ладно тебе, не надо этих жалостливых комплиментов. Я всё понимаю. Рядом с Лилит я — серая мышь... Хотя в свое время я заставлял людей оборачиваться... Старею.       — Я не лгу, Вокс... честно! Ты очень красивый... даже великолепный! Ты абсолютно в моем вкусе! — выпалил Люцифер, не подумав. В комнате повисла неловкая тишина.       — Э-э, спасибо? Ты... ты тоже ничего? И когда не валяешься в жалости к себе, бываешь даже крутым, — попытался вырулить Вокс. В этот момент его живот издал громкое, отчетливое урчание. Идеально!       — Слушай, пойдем поедим, — сменил тему Вокс.       Теперь, в человеческом теле, чувство голода и усталости обострилось в разы. Ему было жутко интересно, станет ли вкус еды ярче теперь, когда он снова из плоти и крови. Не теряя времени, он направился к кухне, а Люцифер семенил следом, пытаясь унять смущение.       — Я бы сейчас не отказался от томатного супа и горячих сэндвичей! Их всегда было проще всего готовить. Быстро и сердито! — Вокс продолжал болтать, отчаянно пытаясь забить эфир, чтобы не утонуть в этой неловкой тишине.       Когда тарелки опустели, в кухне воцарилось молчание.       — Так, э-э... как долго держится это заклятие? Ну, чтобы мы могли распланировать само мероприятие.       — О! Эм, максимум я могу держать его два часа, но конкретно это развеется примерно через час.       — ...Окей, это хорошо. Официальная часть всё равно займет часа полтора... Чёрт, придется придумать оправдание, почему меня, Вокса, там не будет, особенно когда припрутся все остальные Оверлорды... Боже, что я скажу Валу и Вельветт? — Вокс принялся бормотать под нос, пока в его голове роились сотни проблем.       — Ну, ты в последнее время и так не особо баловал публику своим появлением, так что никто не удивится, — подал голос Люцифер. — Тем более, твои партнёры по бизнесу всё равно будут там представлять «Ви».       — Наверное, ты прав, Люси, — Вокс снова машинально выдал это прозвище. Люцифер густо покраснел — и от имени, и от того, что его мнение наконец-то сочли весомым.       — Но есть еще одна деталь... — продолжил Вокс.       — Какая?       — Ты и Чарли тоже будете там...       — Ну да... и что?       — Нам придется разыгрывать спектакль «Любящая семья»...       — Ну, вы с Чарли и так неплохо поладили...       — ...Люцифер... — Вокс выделил каждое слово. — Ты и я. Мы должны вести себя как пара. Как женатая пара.       Люцифер замер, не зная, что ответить. Его накрыла волна смущения, а тут еще Вокс наклонился к нему почти вплотную.       — Нам придется провести следующие несколько дней вместе. Нужно узнать друг друга получше, чтобы не облажаться, ясно? — Вокс пристально смотрел на Люцифера. Тот изо всех сил старался не пялиться на губы Вокса.       — Э-э, ладно? — ответил Люцифер, и это прозвучало до жалости неуверенно. Но мозг уже начал обрабатывать информацию.       Это же, технически, СВИДАНИЕ!!! Он не был на них... да черт знает сколько веков!       — Вот и славно. Пойду-ка я спать... заклятие всё равно на исходе.       На следующий же день Вокс разослал приглашения всем Оверлордам, Гоэтии и Грехам: торжественный банкет в залах дворца Морнингстар через три недели! Работы предстояло море, но он был полон решимости заткнуть всех скептиков и окончательно утвердить свою власть.

***

      Аластор, глядя на своё приглашение, расплылся в широчайшей улыбке. Похоже, он всё-таки залез Королеве под кожу. О, ему уже не терпится увидеть, как эта раздражающая венценосная чета выставит себя на посмешище перед всем Адом.

***

      — И скажи мне еще раз, amorcito, почему это ТЫ не идешь? — Валентино откинулся на спинку кресла, скрестив руки. Его явно бесило, что Вокс снова их игнорирует.       — Я занят, и у меня нет времени развлекать королевских особ, — небрежно бросил Вокс.       — А у нас, значит, есть? — добавила Вельветт, не отрываясь от телефона.       Вокс тяжело вздохнул, стараясь говорить мягче:       — Я слышал, Бельзебуб без ума от твоей линии одежды, Вел. Это отличный пиар. Да и богатеи из Гоэтии захотят с тобой познакомиться. А тебе, Вал, лучше бы наладить отношения с Асмодеем, раз уж он перестал преследовать вас за те любовные зелья...       Внутреннее уведомление напомнило, что пора бежать к Люциферу. Вокс попрощался, не дожидаясь ответа. Он знал, что эти двое снова устроят ему бойкот. Они просто не способны оценить, сколько он для них делает.       Прибыв во дворец, Вокс направился к покоям Люцифера. Но не успел он постучать, как дверь распахнулась. Люцифер вышел в новом наряде: костюм куда шикарнее обычного, без шляпы, а волосы зализаны назад ещё тщательнее.       — Э-э... что это за прикид, ваше величество?       — Ну, мы же идем гулять, так? Я-я имею в виду, нам нужно репетировать роль пары, верно?!       — ...Ну, в чем-то ты прав. — С вспышкой света Вокс тоже сменил деловой костюм на что-то более повседневное.       — Отлично! Я арендовал «Лу-Лу Мир», так что там будем только мы! Мы с Лилит постоянно водили туда Чарли... да и сами частенько устраивали там свидания.       На протяжении всей прогулки по парку Люцифер постоянно путался в движениях рук и с трудом поддерживал непринужденную беседу с Воксом. Честно говоря, это начинало раздражать Вокса. Как они собираются одурачить кого-то, если он ведет себя как напуганный кролик?       — Эй, Люси, если тебе станет легче — я тоже сто лет не был на свиданиях. Так что просто расслабься, ладно?       — Оу, а я думал, вы с той молью... — Люцифер замолк, не желая заканчивать фразу. Оверлорд-сутенер всегда вызывал у него тошноту.       — Мы с Валом не пара. Вал не создан для отношений. Так что никаких свиданий у нас не было. Мы просто трахались, и всё.       Никаких обязательств — так они договорились. Вал спал с кем хотел, иногда они спали друг с другом, но в последнее время и этого почти не было. Да и какая разница? У Вала целый каталог шлюх. Ему плевать. Всегда было плевать. Поэтому Вокс и не понимал этих внезапных сцен ревности.       — А, понятно... — Люцифер почувствовал странное облегчение, хотя и понимал, что не стоит лезть в этот террариум. — ...И когда же ты в последний раз был на настоящем свидании?       — Хммм. — Вокс задумался.       Мысли предательски метнулись к одному красному Радиодемону.       Выпивка, танцы, террор грешников... Нет, это не считалось. Именно такие иллюзии и завели его в тупик. Между ним и этим ублюдком никогда... ничего... не было. В груди внезапно защемило. Он ненавидел думать о своей «личной жизни». Два развода на земле, один неудачный роман с мужчиной...       — Чёрт, неужели я не был на свиданиях с подросткового возраста?       Он ляпнул это вслух, прежде чем успел себя остановить. Люцифер опешил. Ему стало неловко — он явно задел за живое, ведь Вокс мгновенно помрачнел.       — Ну, эй! Похоже, мы оба растеряли сноровку! Так давай устроим лучшее свидание в истории! — воскликнул Люцифер, схватил Вокса за руку и потащил к американским горкам.       Вокс встряхнулся. Правильно, какой смысл копаться в прошлом? Важно только будущее!       После пары сумасшедших аттракционов они решили перевести дух, перекусить и выпить по коктейлю.       Лицо Вокса светилось радостью.       — А здесь весело. Может, Вокс.тек стоит расшириться и влезть в парк развлечений?       Люцифер закатил глаза:       — Ты можешь хоть на миг забыть о работе? У нас свидание! Когда ты вообще в последний раз был в отпуске?       Вокс хмыкнул, потягивая напиток. Вдалеке выступали артисты, и один из них показывал карточные фокусы.       Вокс замер, не сводя с него глаз.       — Тебе нравятся фокусы? — спросил Люцифер.       — ...Я вдруг вспомнил...       — Что вспомнил?       — Мое последнее свидание... — Вокс тепло улыбнулся, глядя на артиста. — Он тоже был Оверлордом. Обожал карточные фокусы. Мы неплохо ладили. Он относился ко мне... по-человечески.       — Боже, какие у тебя низкие стандарты, — буркнул Люцифер, пытаясь скрыть ревность, но тут же пожалел об этом, увидев, как лицо Вокса снова стало печальным.       — Ну, может, он и не был таким уж хорошим парнем... Он просто перестал со мной разговаривать. Исчез, заигнорил. Последнее, что я слышал — он потерял статус Оверлорда...       Хотя Лилит и оставила записку, Люцифер слишком хорошо понимал это чувство — когда кто-то просто обрывает все связи, не давая ни объяснений, ни шанса на завершение.       — Свидание идёт не очень, да? — нарушил тишину Вокс.       — Глупости! По-моему, нам становится вполне комфортно друг с другом. — Люцифер протянул руку.       Вокс игриво ухмыльнулся и, коснувшись его ладони, пустил легкий разряд тока, отчего волосы Люцифера встали дыбом.       — Э-ЭЙ!! — Вокс расхохотался. Подкалывать всемогущего падшего ангела было на редкость весело.       — Думаю, пора домой. Я попросил Чарли и её девушку поужинать с нами.       — О-оу.       — Пора бы вам двоим помириться. Помни, нас должны видеть как настоящую семью, — подытожил Вокс.       — Точно! Ты прав! — Люцифер встрепенулся, хотя энтузиазма в его голосе было маловато.       Сам Вокс тоже не сказать чтобы горел желанием идти на этот ужин. Ему предстояло объяснить Чарли, что им придется разыгрывать роль... матери и дочери. А эта девчонка — ходячее недоразумение: лгать не умеет, да и в общении порой невыносимо неловкая.       Чарли и Вэгги прибыли почти сразу за ними. Вэгги, как истинный солдат, вытянулась в струнку и вежливо кивнула обоим. А вот Чарли... она с разбегу влетела в объятия к Воксу, оставив Люцифера стоять с протянутой рукой. К его вящему разочарованию, всё, что он получил от дочери — это неловкий взмах ладонью.       — ...Привет, пап.       Они уселись за стол, и Вокс, не теряя времени, перешел к делу, излагая свой гениальный план.       — Я выступлю с речью перед всеми гостями. Чарли, дорогая, раз уж это твой проект, тебе тоже нужно подготовить речь, ясно?       — Д-да! Поняла! — Чарли честно старалась подавить панику. Вэгги ободряюще похлопала её по спине.       — Мы должны поддерживать безупречный имидж королевской семьи Ада. А это значит... ладить друг с другом. Как ты обычно обращаешься к матери?       — Мам! Конечно. И... пап, — Чарли выдавила вымученную улыбку, глядя на Люцифера.       — Никаких «пап» с таким лицом, Чарли. Я знаю, что вы с отцом провели врозь слишком много времени, но вам обоим нужно восстановить эти отношения. Завтра он проведет с тобой весь день в отеле.       — Что?! О! Ладно! — воскликнули отец и дочь в унисон, явно застигнутые врасплох.       — А что насчет меня, сэр? — Вэгги обратилась к Воксу, искренне желая быть полезной.       — Особых указаний нет, — Вэгги заметно поникла, — но... помоги Чарли с речью. Пусть репетирует до посинения. И следи, чтобы она не сболтнула лишнего. Не хватало еще, чтобы она случайно назвала меня «Воксом» вместо «Лилит» на глазах у всех.       — Будет сделано! — отсалютовала Вэгги.       Когда все формальности были улажены, ужин потек мирно. Они болтали о всякой чепухе, делясь новостями из жизни.       Завтрашний день обещал быть... стрессовым. Вокс не был уверен, как Люцифер справится с «выходом в свет» к дочери. И, кажется, он совершенно забыл, что в отеле проживает один весьма специфический гость, способный превратить любую семейную идиллию в радиопомехи... Но это заботы завтрашнего дня.