Между стенами и свободой. 1 часть

Напряжение в Глейде нарастало постепенно, почти незаметно, как туман, что окутывал стены лабиринта по утрам. Сначала это были лишь короткие взгляды, брошенные в сторону ворот, редкие вздохи, паузы в разговорах. Потом всё чаще звучали вопросы: «А что, если выхода нет?», «Сколько ещё мы будем тут сидеть?», «Может, пора перестать надеяться?». Бегуны чувствовали это сильнее всех. Они каждый день уходили в лабиринт, наносили на карты новые коридоры, отмечали изменения, но с каждым разом всё отчётливее понимали: прогресс почти нулевой. Стены двигались, коридоры менялись, а выхода не было. И всё же они должны были оставаться сильными, ведь от них зависела надежда остальных. Однажды вечером, у костра начался разговор, звучащий как обычный обмен новостями, но быстро перетёкший в опасное русло. Галли, сидя у огня и помешивая угли палкой, вдруг бросил: - А что, если выхода и вовсе нет? Может, это просто игра. Бесконечная ловушка, из которой нет выхода. Мы тут как крысы в клетке. Бегаем, бегаем, а толку ноль. Все замерли. Такие слова раньше произносили только шёпотом, в одиночку, когда никто не слышит. - Что ты имеешь в виду? - Алби нахмурился, чувствуя, как в воздухе сгущается напряжение. - То и имею, - Галли поднял глаза, его голос зазвучал жёстче. - Мы тут уже сколько? Год? Больше? И что? Бегаем кругами. Стены двигаются, коридоры меняются, а толку ноль. Может, это просто ловушка. Бесконечная. И мы все тут сдохнем, один за другим. Кира резко выпрямилась, её пальцы непроизвольно сжались в кулаки: - Нет. Выход есть. Я в это верю. - И на чём основана твоя вера? - Галли усмехнулся, наклоняясь вперёд. - На том, что ты каждый день бегаешь по одним и тем же камням? На пустых надеждах? - На том, что Стивен… - Кира запнулась, но продолжила твёрдо, хотя внутри всё сжалось. - Возможно, он выбрался. И не умер. Он нашёл выход. Уинстон, который сидел рядом, громко фыркнул и резко повернулся к ней: - Да хватит уже про этого Стивена! Если бы он выбрался, то вернулся бы за тобой. Но он не вернулся. Значит, либо он мёртв, либо… не так уж он тебя и любил. Может, он просто бросил тебя здесь. Как и всех нас. Кира побледнела. Эти слова ударили в самое больное место - старую рану, которую она изо всех сил пыталась залечить. Перед глазами вспыхнули воспоминания: последний взгляд Стивена перед уходом в лабиринт, его обещание вернуться, его улыбка… Она сглотнула, пытаясь удержать эмоции. - Ты не знаешь, о чём говоришь, - её голос дрогнул, но она постаралась говорить твёрдо. - Он не бросил нас. Он пытался. - Пытался? - Уинстон встал, его лицо исказилось от раздражения. - И где он теперь? Где его карта? Где хоть какой то знак? Ты цепляешься за призрак, Кира. За воспоминание. А мы тут живём. Дышим. Работаем. А ты всё ждёшь, ждёшь… и ничего не делаешь. - Я делаю! - Кира тоже поднялась, её голос зазвучал громче. - Я каждый день хожу в лабиринт. Я наношу карты. Я ищу выход. - Но ты ничего не находишь! - Галли тоже встал, его голос стал громче, почти криком. - Ты просто тратишь время. И наше тоже. Мы могли бы заняться чем то другим, более полезным. Может, перестать бегать по кругу и начать думать, как выжить здесь, а не как выбраться. - Выжить здесь? - Кира почувствовала, как внутри закипает гнев, смешанный с болью. - Это значит сдаться? Забыть, кто мы? Забыть, что мы люди, а не звери, запертые в клетке? - А может, это ты забыла, кто ты?! - Галли сделал шаг вперёд. - Ты уже не бегун. Ты просто тень. Тень Стивена. Ты живёшь его памятью, а не своей жизнью. Ты не видишь, что делаешь хуже всем нам. Ты даёшь ложную надежду. - Хватит! - Алби встал между ними, его голос прозвучал резко, властно. - Мы не должны ссориться. Это именно то, чего они хотят - чтобы мы сломались. - Он прав, - поддержал Фрайпэн, вставая рядом с Алби. - Давайте успокоимся. Мы команда. Мы должны держаться вместе. Но Галли и Уинстон не унимались. - Ты вообще мало что делаешь, - бросил Уинстон Кире, его голос был полон презрения. - Только бегаешь в лабиринт и обратно. А толку? Ты не находишь выход, не предлагаешь идей, не помогаешь в Глейде. Ты просто… бесполезная. Ты цепляешься за прошлое, потому что боишься будущего. - Да как ты… - Кира сжала кулаки так сильно, что ногти впились в ладони. Боль помогла ей не сорваться на крик. Минхо, до этого молча наблюдавший за спором, наконец вмешался. Он встал прямо перед Кирой и Уинстоном, разведя руки в стороны, словно живая стена: - Так, стоп. Все замолчали. Сейчас же. Он говорил тихо, но так, что все невольно прислушались. - Вы не будете драться, - продолжил Минхо. - И мы не станем обвинять друг друга. Потому что если мы это сделаем, то проиграем. Проиграем по настоящему. Галли хотел что то сказать, но Минхо посмотрел на него так, что тот замолчал. Уинстон тоже отступил на шаг, но его взгляд оставался упрямым. - Кира, - Минхо повернулся к ней. - Ты права в одном: мы должны искать выход. Но и они правы в другом: мы не можем цепляться за призраки. Мы должны смотреть вперёд. - Я не цепляюсь, - прошептала Кира, её голос дрожал. Она почувствовала, как к горлу подступает комок. - Я просто… я не могу забыть. Он был частью меня. Он верил в выход. И я верю. Она замолчала. Повисла гробовая тишина. Все смотрели на Киру - кто с сочувствием, кто с осуждением, кто с недоумением. Огонь в костре трещал, бросая неровные тени на лица глейдеров. Ветер донёс отдалённый скрип ворот лабиринта, будто напоминание о том, что время идёт, а выход всё так же далёк. Кира опустила глаза, сглотнула и сделала шаг назад. Её плечи слегка дрожали, но она старалась держаться прямо. Никто не произнёс ни слова.