К сожалению, я не Герой

      Преследовать ту, кто уже несколько десятилетий ведёт против Империи одиночную войну вместе с нежитью; такое буквально напрашиваться на неприятности. Это именно та плешивая завязка, за которую берётся протагонист в сиквеле. Когда «первое путешествие» окончено, когда он уже победил босса номер один – который, как выяснилось, был всего лишь шестёркой шестёрки, ведь сериалы это единственный способ заработать бабло... герою срочно нужны союзники и спутники, чтобы тащиться дальше по пути, который оказался куда длиннее, чем кто-либо ожидал.       И вот впервые я надеялся, что хоть часть здешних наглых плагиатов так и останется наглым плагиатом, потому что я был бы очень, очень рад прикончить какое-нибудь божество, втянувшее меня в эту кашу. С учётом того, как подобные сериалы тянутся бесконечно, это единственный логичный финал для этой сюжетной помойки, и я его ждал с распростёртыми объятиями. Ну, разумеется, есть ещё вариант, что если я не убью стереотипного бога, причастного к созданию этого мира и моей отправке сюда на страдания, мир просто будет уничтожен.       Но если мир уничтожат, я всё равно засчитаю это за победу, а моему оппоненту придётся начинать с нуля. Следовательно, не только сдохнет дерьмовый мир, который я ненавижу, но и мой противник не получит быстрой, решительной смерти. Вин-вин для Хачимана в любом случае! Это будет великая победа Хачимана. Даже если я проиграю – пока мир рушится в процессе, я выигрываю.       Однако хватит о моих способах развеять скуку; лучше поговорим о землях Империи, которые терроризируют монстродевы-нежить.       Мой рекрут прекрасно справлялась с задачей... в обратном смысле. Я всё гадал, почему Империя просто не раздавила её как букашку, но ответ стал очевиден, как только я вошёл в первый приграничный городок области, которую она «мучила». Это были полуразрушенные руины, населенные параноиками, которые не приветствуют чужаков и готовы к драке в любую секунду. Их дома держались на соплях, земля была отравлена, сорняки душили посевы, а большая часть скотины была занята попытками затащить мужиков в койку.       Ага. Без сомнений, эта территория превращалась в рассадник людей, которые люто, до дрожи ненавидят монстродев, кто всегда и абсолютно поддержат Империю и будут ещё долгие годы вселять страх в сердца остального населения Империи.       О да, бесспорно, Лич неплохо справлялась с убийством пары сотен человек в год, но по улицам приграничного города носились детишки. С ножами на поясах, с угрюмыми лицами, полными ненависти, они смотрели на меня как на угрозу. Поздравляю, моя тупая новобранка, ты создала выгребную яму, из которой выйдут люди, переполненные злобой, желчью и силой, и тем самым укрепят Империю. Мало того: снабжая врага солдатами, ты попутно ухудшаешь отношение к монстродевам в целом.       По-хорошему, мне следовало бы просто оставить тебя заниматься своими делами и свалить нахрен обратно в свою дерьмовую деревеньку. Я и так потратил уйму времени, чтобы добраться сюда, не говоря уже о провианте и усилиях на маскировку и снаряжение для четырёх амазонок и меня. Списать убытки было бы самым здравым решением. Вернуться с пустыми руками, смириться с тем, что одно место в моём совете займёт кто-то из закромов Розанны, это был бы мой абсолютно лучший выбор.       Но я всё равно продолжил дорогу.       Почему?       Потому что если я смогу повторить то, что творится с этой провинцией, на территории остальной Империи – это окупит все хлопоты в десятикратном размере.       Логика для меня уже давно ничего не значит. Если бы значила, я бы остался в столице, давал советы Розанне и макал бы свой член во всех, кто согласен, чтобы жить в покое и довольстве до конца своих дней. Нет. Теперь моя жизнь целиком, полностью и без остатка посвящена тому, чтобы разъебать Империю.       И потому мне нужна была эта дамочка, способная превращать земли в кошмарные дыры, которыми Империя пугает народ, принуждая к покорности.       Они используют её яд как пропаганду?       Ну так это лишь потому, что используют недостаточно хорошо, чтобы население боялось по-настоящему, до усрачки.       И я это исправлю.              

***

             — Хм-м. Пожалуй, это место не заслуживает того взгляда полного отвращения, которым ты его сверлишь, Хачиман.       Как и ожидалось, Лич, которую я искал, обосновалась в огромной тёмной башне на горе, окружённой болотом с мёртвыми деревьями, густым туманом и десятками теней. Иными словами, фаллическая конструкция в окружении кустов и облаков белёсой субстанции. Просто нахуй этот дебильный сеттинг. Господи, помилуй.       — Ненавижу это. Идите и схватите Лича. Никаких переговоров.       Амазонки переглянулись и спешились. Кони явно вздохнули с облегчением, когда девчонки забрали своё оружие, а сами загорелые фигуры – одетые преимущественно в шкуры, кожу и украшения – лениво скользнули в туман. Магия здесь существовала; и пусть они не умели швыряться грандиозными заклинаниями, им хватало сил ходить по грязи, подпитывать артефакты и крушить всё, что попадётся им на пути. Кроме того, была причина, почему амазонок и прочих племенных народов из первобытных миров было так много: у них больше «жизненной силы», что делает их стойкими к чарам и колдовству. При должной тренировке эта стойкость растёт, прямо как у монстродев с врождёнными магическими сопротивлениями.       Разумеется, поскольку большинство амазонок под моим командованием всё равно считались смертницами и слишком большим риском для Империи, их не обучали выдерживать магические взрывы в упор, прямо в шею. У Розанны и её генералов не было таких сомнений: батальон злых женщин, способных махать оружием для великанов и преодолевать расстояния очень быстро, можно сделать очень, очень устойчивым к имперской магии.       Всё равно же не против своих они это будут применять, в конце концов.       Просто против людей, которые мне не нравятся, с которыми я не согласен и которые меня раздражают.       Типа таких, как Лич, которую Ур усаживает передо мной, пока остальные три амазонки её отряда разбираются с остатками нежити. Ур и остальные решили проскакать по верхушкам деревьев, а потом взобраться на башню, буквально используя свои массивные зачарованные оружия как ледорубы. По сути, они проигнорировали оборону, вскарабкались на башню (на что в более-менее приличном сёнен-аниме ушло бы как минимум два эпизода) и повязали цель, вероятно, ещё до того, как та поняла, что происходит.       — Что это такое?! Кто вы?! Что вы делаете?!       — Похищение. Похитители. Похищаем, — ага, я был прав. Идиотка, создавшая для Империи политическое минное поле и рекрутинговую площадку, даже не врубается, что происходит.        Как Лич с десятилетиями жизненного опыта вообще может не обладать интеллектом? Я ответа не знал, но прям чувствую, что этот сценарий должен стать для меня поучительной историей о том, как месть и ненависть затуманивают взор, пока в итоге ты не превратишься в бессмертный шаркающий труп, который мелочно вредит тем, кто ничего тебе не сделал, воображая себя противником тех, кого ненавидишь на самом деле. Да уж, я обязательно запомню этот урок, когда буду готов отпустить свои проблемы и годы рабства.       То есть, никогда.       Так или иначе, ответив на дебильные вопросы Лича, я перешёл к делу:       — Йо. Я собираюсь убить Империю. Всю целиком. Мне срать на имидж, я просто хочу причинить как можно больше боли имперцам, да ещё как можно дольше и как можно качественнее.       На Личе была лишь накидка, едва скрывавшая высокое, худое тельце серого цвета, от которого несло сладковатым запахом жжёных костей. Глаза у неё были цвета аметиста, её белые волосы заплетены в косу через плечо, а на её шее висело ожерелье, вероятно, её филактерия. Я кинул ей запасную рубаху, потому что времени на наготу у меня не было, а тащить гардероб через имперские земли я не собирался.       — Если откажешься, я оставлю тебя здесь после того, как мои солдаты снесут все твои защиты и заготовки. Так что либо оставайся и подыхай, либо садись ко мне на коня и делай то, что ты уже делала, только лучше, потому что решения впредь буду принимать я.       Лич остолбенела и выглядела глупо в моей рубахе, наполовину прикрывавшей её острое личико.       — Ур. Врежь ей, проверь, живая ли она.       — Она Лич, Хачиман.       — Ур. Врежь ей, потому что она бесит и тратит моё время.       — Хачиман, твоими же словами: можешь пойти на хрен и засунуть себе в жопу свою монументальную тупость. Я делаю, что желаю, и не стану бить безоружного, поверженного врага.       — Не думай об этом как «врезать». Думай как «проверить, слушает ли она», Ур.       Молодец, Ур. Роль «хорошего копа» ты сыграла идеально, хотя я даже не говорил тебе, как это делать, и что я планирую быть «плохим». А уж этот взгляд полного отвращения в мою сторону продаёт твой образ безупречно. Уверен, теперь Лич будет смотреть на тебя как на союзника, на которого ей придётся полагаться вечно. Отлично.       — Ладно, ладно. Не бей её. Давай просто потратим время, ожидая ответа, пока ближайший город собирает солдат, чтобы нас трахнуть.       — Я приветствую возможность сразиться с имперскими солдатами, так что так тому и быть, — Ур качнула головой; её короткие, взъерошенные волосы колыхнулись.       Ну что ж. Видимо, придётся вырезать целый город, чтобы не оставить свидетелей того, что мы натворили. О нет. Город, который Империя набила людьми специально для борьбы со специалистом по нежити, которого я завербовал, будет уничтожен. Какой ужас, особенно после того, как я из кожи вон лез, чтобы просто проскользнуть мимо. Какие трагические обстоятельства вынуждают меня разрушить то, что я мог бы проигнорировать. О не-е-е-е-ет.       — Лич, — обратилась Ур, — если тебе нужно время на раздумья, дай нам свою нежить в качестве подмоги. Мы докажем делом, что достойны союза с тобой и твоими силами, чтобы словам нашего лидера можно было верить.       Ах, классическое «я сделаю для тебя кое-что, чтобы ты мне доверилась». Хороший ход, Ур. Я и сам думал так поступить, но приоритетом было быстро зайти и выйти. Ага, я ведь совершенно точно не хотел устраивать никакого хаоса и разрухи на имперской земле. Я ведь совершенно точно не выбирал специально грубый и наглый подход, чтобы Лич мне не доверилась и вынудила тебя действовать – тем самым давая мне повод делать то, что я хочу. А ведь для этого мне пришлось бы знать твою культуру вдоль и поперёк, а также твои личные чувства по определённым вопросам, чтобы идеально манипулировать и тобой, и Личем.       О, я бы никогда так не поступил.       В любом случае, мы с Ур ждали решения Лича. Разумеется, как хороший лидер, я не собирался идти против решения своего заместителя, но и полностью забирать свои слова назад тоже не стал. Позже я смогу использовать это, чтобы лишний раз припугнуть мою новую наёмную рабыню, если она останется недовольна тем, как хорошо её нежить и мои амазонки сработались при уничтожении города, построенного для защиты целого региона Империи от нежити.       Лич встала.       Она выпрямилась во весь рост, да притом слишком уверенно для того, кого вроде как победили.       — Ты нападаешь на мой дом, убиваешь моих подданных и просишь присягнуть тебе? Я не знаю, то ли ты совершенно безумен, то ли просто бредишь своими целями.       Хм, вот блин. Лич оказалась более здравомыслящей, чем я думал. Упс. И, похоже, не такой уж идиоткой, как мне казалось раньше. Она просто выжидала? Делала так, чтобы её месть была идеальной, поэтому ждала, планировала и копила силы, пока окрестные земли не расслабляться? Именно так поступил бы я, будь у меня неограниченный срок жизни.       — Я никогда не присоединюсь к тебе. Твои обещания пусты. Вы лишь злыдни, что без колебаний напали на меня и моих подданных... а ещё вы все жалкие людишки!       — Я человек. А вот насчёт Ур и амазонок не уверен.       — Хачиман, сейчас не время язвить!       Ур среагировала мгновенно: схватила меня одной рукой, швырнула своё оружие вперёд и взвалила одну из лошадей себе на плечо. Остальные амазонки последовали её примеру: их ноги быстро несли их вслед за брошенным оружием, пока они тащили своих скакунов на плечах. Вот видите? Я не язвил. Я и правда здесь единственный человек. Люди из племён с такими телами не таскают, мать их, лошадей. Никакая обычная человеческая женщина с любой подготовкой не может одним прыжком выйти из боя в стремительное отступление от очень злой колдуньи, таща на себе и транспорт, и своего босса. Чёрт, да одна из амазонок несла ДВУХ коней, потому что я своего нести не мог.       Короче, помимо того факта, что я не язвил и не умничал, Ур сделала правильный ход.       Естественно, данная Лич оскорбилась тем, что ей спокойно и эффективно предложили новую работу, и, разумеется, решила не присоединяться к нам, несмотря на нашу гениальную стратегию. Вся магия, которую она накопила, сгустилась в её теле; изо её рта вырвался резкий, пронзительный визг, эхом разнёсшийся во все стороны, пока земля не загудела, часть горы не обрушилась небольшим оползнем, и из глубин запечатанной пещеры не явилось то, что, полагаю, было секретным оружием Лича на крайний случай.       Свежеватель Разума.       Хорошая такая тварь, чтобы держать в рукаве против тех, кто особенно устойчив к магии, даже если их по сути приходится держать на цепи и спускать в общем направлении врага, ведь, в общем-то, это лавкрафтианские ужасы с сиськами и задницей.       Так что для Ур и её амазонок это определённо было проблемой. Неважно, насколько они сильны и как хорошо сражаются против магии, их способности, без сомнения, идут от стереотипа RPG-воина. Огромные запасы здоровья, огромный урон и огромная сопротивляемость любому виду урона... кроме того, что воздействует на разум. Как правило, даже большинство одарённых магией, при всём их интеллекте и мудрости, стараются избегать таких существ. Понимать слишком много о неизведанном так же опасно, как знать о нём слишком мало.       А что насчёт меня?       Ну, у меня не было проблем с ними и им подобными с тех пор, как я впервые встретил одного в бою.       Может, я и не одарён магией или физической силой, зато я понимал людей, как они устроены и что они чувствуют.       И если я могу принять всё, что есть в Империи, и при этом всё равно желать убить их всех, то ничто, даже отдалённо напоминающее древнюю мистическую хтонь, меня ни капли не покоробит.