К сожалению, я не Герой

      Нет смысла говорить, что я стану самым идеальным домохозяином на свете. Учитывая, что финансовая стабильность необходима мне для моих будущих проектов, а также для того, чтобы Илсту и дальше росла такими бешеными темпами, выбора у меня попросту нет. Как муж-домохозяин я обязан быть безупречным, чистым и вне всяких упрёков. Ради денег мне придётся продать честь, гордость и собственное тело, но если эти деньги пойдут на уничтожение Империи – значит, честь, гордость и тело потрачены не зря.       Как бы там ни было, быть идеальным партнёром для монстра относительно просто; всё-таки планка требований к мужу у них абсурдно низкая. Ну то есть, я ведь и в Японии был никем. С моей внешностью и манерами я бы даже сказал, что большинство девушек при виде меня тут же скривились бы и выдали что-нибудь вроде «Фу...» или «Отвали, крипота», если только им не нужно было зачем-то со мной контактировать. Так что, раз уж я когда-то мечтал стать домохозяином, в моих прямых интересах было освоить несколько ключевых вещей, необходимых, чтобы не оказаться в разводе и нищете, да ещё и с ребёнком на руках, без единой копейки алиментов.       Чёрт бы побрал тебя, Япония. Если мужчина после развода остаётся с ребёнком, он не должен превращаться в корпоративного раба просто ради того, чтобы прокормить детей! Хоть бы оставили мне иллюзию, что если со мной кто-то разведётся, я смогу жить по-человечески с моим ребёнком, который, несомненно, будет меня ненавидеть и любить маму больше!       Так, на чём я остановился?       Ах да, точно.       Качества идеального домохозяина.       По сути, всё то же самое, что и у идеальной домохозяйки.       Внешность невероятно важна, но с этим у меня всё схвачено. Выгляжу я средне, но намеренно слежу за собой: моюсь, привожу себя в порядок. В итоге я смахиваю на второстепенного персонажа из отомэ-игры. Не на важного героя – просто на персонажа массовки, которому поменяли причёску, глаза и манеру держаться, чтобы придать миру глубины. Но это уже куда лучше, чем у большинства мужчин, которых опекали годами или вообще всю жизнь. Если мужик может позволить себе не следить за собой, он не будет следить за собой, так что многие живут в своё удовольствие, почти не прилагая усилий ни к внешности, ни к поддержанию веса.       К счастью, не до такой степени, чтобы все Монстры были вынуждены выходить за Жирных Уродов, известных в народе как «Ugly Bastards», но небритость, пренебрежение гигиеной и прочее опускают планку настолько, что я легко попадаю в верхний эшелон «середнячков». Я не из тех смазливых мальчиков и траходромов, которых таскают под ручку богачи и средний класс, но я точно достаточно плох, чтобы сойти за условную льготу для F2P-игроков. Но зато, по крайней мере, я очень качественный трёхзвёздочный герой... особенно если учесть остальные аспекты домохозяина!       Годы на поле боя сделали меня практически невосприимчивым к визгам и истерикам, так что HP у меня высокое. Мало того, я долго и упорно тренировал тело, чтобы просто не сдохнуть, а значит, у меня низкий кулдаун и приличная выдержка в бою. Ну и, конечно же, навыки. Уборка, Готовка и Забота (Ложная) – всё как минимум ранга A. Более того, учитывая, что теперь я знаю, как избавляться от трупов, уверен: моя «Уборка» получила апгрейд до ранга EX. Я умею готовить, убирать и заботиться о тебе, а ещё утилизировать любые тела! Мёртвые или живые!       Хм-м... да, без сомнений: навыков у меня хватало, чтобы поймать крупную рыбёшку и заставить её благословить мои старания по разрушению Империи.       Значит, остаются только практика и исполнение.       К счастью, у меня была Лич, которая могла помочь и с тем, и с другим.             

***

             Изначальный план был прост. Используя всё, что я знаю, Анриетта должна была оценить меня как будущего мужа-домохозяина. Она жила в эпоху, когда невест выдавали замуж и ожидали, что те будут ублажать мужа вечно в обмен на сытую жизнь, так что она прекрасно понимала, что именно мне нужно. В каком-то смысле до того, как стать Личом, её прежней профессией была жена-домохозяйка, так что в вопросах быта она однозначно была моим семпаем. И, честно говоря, после всех её хвастливых речей я ожидал от неё жёсткой, деловой критики: что она будет тыкать меня носом в ошибки и швырять их мне в лицо, чтобы каждая такая ошибка пронзала меня, как клинок, превращая всё в забавную карикатуру.       К сожалению, в конце нашего «базового прогона» она распласталась лицом по обеденному столу и заявила, что ничем не может мне помочь.       Почему?       Потому что, как выяснилось, я уже превзошёл все ожидания в геометрической прогрессии.       — Как... как тот, кто настолько сведущ во всём, что касается дома и обращения с супругом, может быть таким законченным ублюдком?       Ты... ты плачешь, моя маг-учёный, создающая мне бомбы и ништяки для войны с Империей? Это же не повлияет на твою способность делать мне бомбы и ништяки против Империи? Если да, тогда скажи, что я сделал не так. Если я всего лишь задел твои чувства и подорвал веру в реальность – тогда продолжай, лишь бы это не сказывалось на твоей работе.       — Ты берёшь на себя любую, самую мелкую работу. Сам готовишь и подаёшь с улыбкой. Без колебаний предлагаешь своё тело и отдаёшься в пользование после долгого дня... Как... как может существовать столь совершенный набор техник вкупе с таким чёрным сердцем?       Значит, техника «ужин, ванна или я?» суперэффективна и против женщин-добытчиц... при условии, что они монстры.       Полезно знать.       Пожалуй, приберегу это как козырь в рукаве против своей будущей супруги.       — Я... я правда не знаю, что сказать. Ты... ты... до невозможности раздражающе всё делаешь правильно и умеешь это исполнить. Эта базовая проверка лишь прояснила мне одно: ты, твою ж мать, идеальный муж, — Анри провела рукой по волосам, а другой ущипнула себя за переносицу. Кожа бледная, губы синие. Для мёртвой женщины она на удивление хорошо умеет смотреть на кого-то с отвращением. Знаешь, учитывая твой выбор кружевного белья, чулок и пояса под плащом, у меня дома про тебя наверняка нарисовали бы целую мангу, где ты главная героиня. Или, как минимум, написали веб-новеллу. — Принцесса с твоим складом ума вертела бы королём как хотела... а в эту эпоху ты, скорее всего, сможешь точно так же вертеть любым монстром.       Благодаря врождённой устойчивости к направленным в мою сторону гримасам отвращения, я сумел обратить внимание не только на фетишистскую сторону ситуации.       — Значит, это была пустая трата времени, потому что я идеален. Хм-м. Почему я не предусмотрел такой вариант?       — Пожалуйста, не говори так. Меня от этого мутит. И это притом, что я мёртвая.       — Ты сама это сказала.       — Да, сказала. И я безмерно ненавижу тот факт, что сказала.       Анри встала и, покачав головой, сделала несколько глубоких вдохов. Какой-нибудь паршивый протагонист сейчас бы похотливо пялился на длинноногую бледную женщину в одном нижнем белье, но я был больше сосредоточен на наслаждении истинной культурой: когда кто-то признаёт, что ты велик, даже если от этого его корёжит. Хм-м-м. Да. При всей важности этти для юных сердец, вкус к чужому признанию твоего величия сквозь зубы это есть утончённое блюдо, доступное лишь мужчинам в зрелом возрасте. Чёрт. Как же здорово быть идеальным.       — Пожалуйста, не озвучивай то, о чём сейчас думаешь. Я и так это слышу, и у меня от этого филактерия болит. Поэтому, если хочешь, чтобы я оставалась в твоей свите, а не стала кучкой праха, – ни слова.       Бывшая аристократка, а ныне Лич, подошла к винному шкафу в моём маленьком особняке. Сам я не пил – у меня были дела поважнее, чем становиться ещё более депрессивным, – но шкаф регулярно то пустел, то снова наполнялся. Это шло не из моего кармана, и мне было плевать, на что мои подчинённые тратят свои деньги; я лишь задавался вопросом, может ли нежить вообще пьянеть. Анри, кажется, любила бокал за ужином и сейчас отправилась наслаждаться ещё одним.       — Кого бы ни прислали тебе в жёны, — сказала Анри, — она окажется всецело в твоих руках ещё до конца недели, если ты проявишь хотя бы толику того, что показал сегодня. И суток не потребуется, если ты будешь обращаться с ней ровно так же, как со мной всё это время.       Хм.       Ну.       Классно.       — Ладно. Спасибо за помощь, Анри. Можешь идти, — если даже от минимума того, что я планировал, будет такой грандиозный успех, значит, само собой, мне стоит выкладываться на полную, чтобы получить максимальную отдачу за потраченное время. Навскидку я смог придумать лишь одно улучшение, над которым стоило поработать до завтрашнего прибытия моей будущей жены. — Скажи Танис, пусть зайдёт. Мне нужна её помощь, чтобы подготовить завтрашний ужин.       — Ты будущей жене ещё будешь готовить ужин до глубокой ночи?!       Господи.       Монстры, блин, конкретно помешаны на том, чтобы с ними обращались как с людьми, которых надо ценить, да?       Я бы посмеялся, если бы это не было так грустно... хотя нет.       Я определённо буду смеяться и пользоваться этим по полной.       Тут без вариантов.             

***

             Как бы мне ни хотелось приписать себе заслугу создания дорог, ведущих в Хачиманвилль, я не мог этого сделать. На стороне монстров была Розанна, а за ней была длинная череда Розанн до неё, то есть ими всегда руководили личности не совсем уж безмозглые. Их владения занимали большую часть континента, и большинство монстров не рождались с крыльями, так что дороги были необходимы, чтобы связывать разные племена и мелкие страны в единую нацию – под угрозой того, что столичные армии обрушатся на них в тот же миг, как они вздумают бунтовать. Так что монстры умели строить отличные дороги как для войск, так и для торговых караванов, а Танис этим воспользовалась, как воспользовалась и постоянным ростом торговли на моей маленькой перевалочной базе.       Пошлины и налоги почти со всей торговли, проходившей через мои земли, по сути, были пущены на оплату нормальной каменной дороги через горы в Илсту. К счастью, учитывая, что монстры любят магию и обладают не слишком хлипкими телами, это не стало подвигом эпического масштаба, но по цене вышло примерно как мой найм дворфов и вооружение их взрывными свитками. За год дорога фактически окупит себя, а потом я направлю весь поток средств на свои зарождающиеся ВВС.       Или, может... на поезд.       Может, на несколько поездов.       Чем ближе Розанна будет к Илсту, тем быстрее я буду получать подкрепления, в конце концов.       Ладно, об этом подумаю позже – или хотя бы перекину идею Розанне, чтобы самому не тратить ни копейки.       Важно то, что новенькая дорога к моему маленькому городу сейчас была забита толпой вплоть до моего маленького особняка.       — Эй, пока меня не было, это место успели набить идиотами? И откуда вообще деньги, чтобы устроить всё вот это? — вопрошал я.       Я очень ценил наличие живых тел между мной и Империей – желательно тел, которые в ответ убивают имперских солдат, – но я не ожидал, что явка на встречу моей будущей жены будет настолько массовой. Я велел Танис сделать из этого событие и набросал ей примитивный план с фестивалем, лавками и расписанием, но то, что я видел сейчас, по масштабу вызывало у меня флешбэки из арок школьного фестиваля в ромкомах.       — Только не говори, что это загонит меня в ещё большие долги. Я как бы и так уже из кожи вон лезу, чтобы расплатиться по счетам, ага?       — Средства выделила Императрица Розанна, после того как я отправила ей доклад о твоих планах устроить праздник в честь твоей невесты, — необычайно сухо ответила Танис, наблюдая за происходящим. При этом она с пугающим аппетитом налегала на сладости из ближайшей лавки. Кто бы ни держал эту точку, он сейчас грёб деньги лопатой. Такое ощущение, что у всего города на этой неделе проснулась тяга к сладкому. — Она одобряет твоё проявление привязанности к твоей будущей невесты, и она только рада этому поспособствовать.       — Отлично. Чем меньше мы тратим денег на всякую херню вроде этого, тем лучше, — кажется, мои слова привлекли внимание моих собравшихся соратников. Ур приподняла бровь, а Анри, Эш и Танис вдруг стали куда менее увлечены едой. — Что? Она здесь, чтобы дать мне денег, нет? Какой смысл тратиться на неё, если можно просто разыграть идеального мужа и получить бабки на халяву?       Серьёзно, такое чувство, что эти девчонки иногда вообще не слушают. Наверное, это естественно для сотрудников/активов – думать, будто с ними обходятся неправильно, когда кому-то другому достаётся больше фанфар. Но мысль эта всё равно тупая. Они все для меня одинаковы: они все просто люди, которых я использую ради собственной выгоды.       — Эта женщина такая же, как и вы все, — сказал я. — Инструмент, который я буду держать в узде. Просто у неё есть кое-что, из-за чего я не могу обращаться с ней так, как мне бы хотелось.       Если бы у меня был выбор: изображать идеального мужа-домохозяина или быть собой, параллельно получая желаемое, я бы, естественно, выбрал быть собой. Быть приличным человеком – это ежедневный, непрерывный труд. Поэтому мне это совершенно неинтересно. Моё время лучше потратить на проекты, от которых Империя в итоге загнётся и сдохнет жалкой смертью.       — Так что я ожидаю, что вы будете обращаться с ней прилично, — сказал я, — или хотя бы держаться от неё подальше, потому что именно через неё будут оплачиваться мои проекты.       Танис выглядела так, будто хотела сказать ещё что-то, но я проигнорировал её и спустился с крыльца на подъездную дорожку. Всю круговую площадку заняла процессия из четырёх карет, где каждая была усыпана конфетти и, надеюсь, набита мешками золота. Увы, это были не магические кареты без кучеров; эти явно предназначались для долгих недель пути. Лошади были скелетами, что, к счастью, означало, что наши конюшни не забьются, но кучерами выступали Куноити.       То есть моя жена собирается набить мой дом ассасинками, которые подчиняются напрямую ей.       Радость-то какая.       Четыре кучера в сетке и фетишизированных костюмах ниндзя спрыгнули со своих мест, и дверцы карет распахнулись. Когда они приземлились, рядом с ними оказались ещё восемь – итого дюжина, выстроившаяся вдоль пути между мной и каретой, остановившейся прямо у моего дома. Одна пошла открывать дверцу, а две сложили, мать их, печати руками, чтобы расстелить красную бархатную дорожку между мной и моей чудовищной невестой.       Первой вышла Онимуша – воительница, ставшая нежитью; вероятно, именно она была источником тех мёртвых лошадей. Из-за неё и куноити мне, пожалуй, стоило бы держать Ур и Аш поближе, чтобы чувствовать себя в безопасности, но я проигнорировал её и уставился на свою политически назначенную дойную корову на всю оставшуюся жизнь.       Вау. Красноволосая, соблазнительная кицунэ типажа «ара-ара».       Какая неожиданность.       Ничуть.