К сожалению, я не Герой

      Курама оказалась самой что ни на есть типичной аловолосой одзё-сама. Любой, кто хотя бы отдалённо знаком с аниме-культурой, поймёт, о чём я. Аска и Рэй долгое время безраздельно правили гаремным жанром, но с тех пор они «ушли на пенсию», став фундаментом для вечного противостояния цундэрэ и дандэрэ. Неумолимый прогресс аниме привёл нас к жанру «боевых гаремников», где на передовой закрепился определённый звёздный стереотип: томная, пышногрудая и ласковая главная героиня, которая обязана нравиться максимально широкой аудитории – иначе как продавать мерч и додзинси?       Это, по сути, популярные персонажи: в них есть легко усваиваемая экзотика, но характер и предыстория – пресные и шаблонные. Девушка в фетишистской школьной форме, которую спасли от ненавистного жениха. Девушка, за которой охотятся, из-за чего ей приходится притворяться сводной сестрой ГГ. Девушка, которая на самом деле Владыка Демонов, но им приспичило индустриализировать фэнтезийный мир. Девушка, которая лучше всех в магической боевой школе и не потерпит, чтобы ГГ пытался занять её место. И так далее, и так далее, и так далее.       Короче говоря, мне досталась шаблонная гаремная героиня, у которой наверняка есть скрытые мотивы и которая рано или поздно попытается меня предать. Наши отношения будут строиться так: я делаю всё идеально, пока у неё не случится моральный кризис и она не сознается в своих грехах, или же, прямо перед тем как оборвать мою жизнь, она сорвётся на слёзы, вымаливая прощение. Вопрос лишь в том, кто дёргает её за ниточки. Розанна? Или, может, здесь замешана какая-то тайная политика, из-за которой ей понадобилось приехать именно сюда, а не в какое-нибудь разумное и безопасное место. Я точно знаю лишь одно: нет ни единой причины, по которой кто-то вообще мог бы мной заинтересоваться, так что я волен строить любые догадки о её возможных мотивах и поводках.       Что касается преимуществ, ну, расклад так себе, но могло быть и хуже.       Всё, что мне нужно сделать, чтобы выяснить правду, это обращаться с ней безупречно, в строгом соответствии с её статусом, а с последствиями разбираться по мере их поступления. Всё равно я ничего другого сделать не могу, учитывая, что у меня нет ни связей, ни сети информаторов за пределами Илсту. Но такой ход не так уж плох. Играть в пассивность, притворяться, что ничего не знаю, и вести себя подчёркнуто разумно, в общем-то, отличное прикрытие. А если всё пойдёт не так, как я ожидаю, и Курама окажется вовсе не убийцей – будет просто зашибенно, если она станет считать меня идеальным мужем-домохозяином и никем больше. Тогда я смогу без колебаний задействовать Ур и все свои ресурсы, чтобы стереть её вместе с её свитой в порошок.       Честно признаться, я даже рад, что мне в качестве источника дохода на долгий срок достался кто-то настолько шаблонный, а не хоть сколько-нибудь особенный.             

***

             Пока экипажами занимались – разгружали поклажу и убирали повозки на хранение, – я устроил своей политически назначенной жене экскурсию по моему городу. За ней следовала её Онимуша, а за мной – Ур. Эти двое уже успели завести беседу о том, как правильно разрубить лошадь и прикончить всадника, даже если оба закованы в броню. Воин-нежить настаивала, что для этой задачи необходимо копьё, тогда как моя телохранительница-амазонка утверждала, что хорошее дерево или ближайшая туша имперского происхождения сгодятся в качестве тяжёлого метательного снаряда, чтобы сбить обоих с ног.       Моё мнение по этому вопросу таково: если ты одинокий талантливый воин и выходишь против тяжёлой имперской кавалерии в одно лице, имея при себе только одно оружие, твой командир заслуживает плахи.       Но вернёмся к моему брачному собеседованию, сиречь первому свиданию с будущей женой.       К счастью, она была любезна и расспрашивала о моём поселении, вместо того чтобы вытягивать информацию обо мне. Я уверен, что одна из её куноити прямо сейчас рыщет в моей спальне и кабинете, но мне на это срать. Ничего личного ни в спальне, ни в кабинете нет, так что мне оставалось лишь просветить её обо всём, что я внедрил в поселении, дабы ускорить темп уничтожения Империи.       А мне, как ни странно, нравится говорить о вещах, которые приближают меня к моей цели – убийству Империи.       Больше этого я люблю только говорить непосредственно об убийстве Империи.       — Итак, склады на окраине города... они сдаются в аренду различным торговцам, которые приезжают сюда. И если двое претендуют на одно место, они должны перебить ставку другого, с чего и ты будешь получать прибыль.       Честно, я бы прекрасно обошёлся женой-дурочкой, присланной, чтобы соблазнить меня своим роскошным телом. На самом деле я боялся, что мне не повезёт и жена окажется умной и способной женщиной – тогда хлопот от неё было бы больше, чем от всего золота, что она принесла. Хикигая Хачиман с гордостью докладывает: это не тот случай. Почему? Потому что чем умнее Курама, тем больше работы я смогу на неё спихнуть! Всё просто.       — То же самое они должны делать и за любые торговые точки, которые ты предлагаешь им через «лизинг». Таким образом, ты сохраняешь за собой всю землю в городе, заставляя их грызться и бороться между собой за твою благосклонность, а тебе остаётся лишь наблюдать и следить за любыми их попытками объединиться. Всё верно. Если они сражаются друг с другом, они не сражаются со мной, и у меня появляются союзники вместо врагов. А если поумнеют, я узнаю об этом и разгоню их маленькое собрание просто потому, что могу.       Монстры уже сами двигались к той системе, которую я использую. Я бы даже сказал, что просто использую их же систему, но только лучше – убрав такие вещи, как «право собственности на землю», «право собственности на активы» и «свобода слова». В глазах торговцев я предоставлял им оборудование и постройки, которые им не нужно обслуживать, а также сырьё в виде ингредиентов. Разумеется, они получали свою малюсенькую, аккуратную прибыль, но в конце концов, если они когда-нибудь откажутся дать мне то, что я прошу... я просто вышвырну их и поставлю на их место кого-то более сговорчивого.       — Я получаю то, что хочу, независимо от их успеха, — сказал я. — И это просто прекрасно.       — Понятно. Значит, твои способности либо преуменьшали... либо ты намеренно не делился ими, чтобы приберечь всё для себя, — вот тут я должен сказать что-то вроде «о чёрт», будто меня поймали. Судя по озорной улыбке, скользнувшей по лицу Курамы при этих словах, она и правда думает, что подловила меня на ошибке. Разумеется, она ошибается, и я киваю. — О? И тебе не стыдно держать все эти идеи при себе и не делиться ими с остальными Сородичами?       — Всё, что ты здесь видишь, было должным образом задокументировано и отправлено Владычице Демонов. Если ты до сих пор не видишь этого повсюду, жалуйся Розанне. Не мне.       Естественно, бумажная волокита – та ещё дрянь, даже с секретарём и такой помощницей, как Танис, но это не отменяет того факта, что для меня это способ подтверждения и защиты. Записи о том, что я поступал правильно? Да с какой стати мне не хотеть, чтобы меня окружали стены из таких бумаг, защищая от любых упрёков?       — Можешь сама заглянуть в мой кабинет и убедиться. У нас есть копии всего с самого начала.       Без компьютеров моя ультимативная техника «Бумажной Обороны» означает, что в ближайшем будущем придётся вложиться в целое хранилище, но это убьёт двух зайцев одним выстрелом. Дома, которые я строю, небольшие, а жилая земля в Илсту находится под моим контролем. А если все здесь будут жить в маленьких, но хороших квартирках, им понадобятся места для хранения вещей. Точнее, место, принадлежащее их лорду, которым они смогут пользоваться за умеренную плату. Боже, ну разве я не великолепный, дальновидный лорд? Да. Я лучший.       М-м? Простор? Свободное место? Что, простите? Вы думаете, я американец?       Я японец, и поэтому придерживаюсь мнения: чем больше людей можно утрамбовать в как можно меньшее пространство, тем лучше!       Все жили бы в капсулах, если бы мне позволили.       — Ой, ты предлагаешь мне усомниться во Владычице Демонов? Как жестоко.       Эй, не надо так. Строить из себя обиженку, улыбаясь при этом; это вообще-то тот тип игры, от которого читатели впадают в ступор, знаешь ли. И не только они, я тоже путаюсь. Я всего лишь обычный похищенный японец, которого заставили стать машиной для убийств. Дуться и воротить носик, но говорить весёлым тоном – такое слишком сбивает с толку. Пожалуйста, будь более шаблонной.       — Я начинаю чувствовать, что ты меня не ценишь. Может, мне стоит вернуться домой и забрать свои свадебные подарки с собой?       — Пожалуйста, не надо. Я умру в одиночестве и нищете. И что самое важное: в нищете.       — Божечки, ты даже не собираешься притворяться, что хочешь меня не только из-за моего богатства?       — Мы только встретились, так что я был бы психом, если бы хотел от тебя чего-то большего.       — И теперь ты смотришь свысока на мою привлекательность? Разве мой характер и манеры тебе не нравятся?       — Эй, ты даже не упомянула свою внешность в списке того, что мне может не нравиться.       — Характер и манеры нравятся всем по-разному, но я упруга и щедра там, где нужно, поэтому очертания моего тела даже не обсуждаются!       — Дура. Справедливость за досками. Жир на твоей груди отвратителен. А то, что на твоём заду, ещё хуже. Ты не привлекаешь меня ни капли.       — Уфу-фу, значит, я уже проиграла, так что ли?       Итак, я вынужден был признать, что мне могло достаться кое-что и похуже Курамы. Похоже, мне невероятно повезло получить монстра с мозгами, приличным характером и неким подобием логики в голове. Она не была помешанной на сексе распутницей, не скрывала тот факт, что имеет на меня рычаги давления, и не собиралась отступать в вопросах, где знала, что права. Всё это хорошие качества для того, кого мне нужно держать под контролём. Она прямолинейна и горда, следовательно с ней довольно легко управляться. Можно даже сказать, у меня имелся опыт с такими женщинами.       — Понимаю, понимаю, — сказала она. — Это будет куда увлекательнее, чем я ожидала, Хикигая Хачиман. Ты мужчина, которого я действительно хочу удержать.       — А ты женщина, чьи деньги мне нужны, — мы достигли границы моего города, куда въезжали кареты и где начинался фестиваль. Позади неё была дорога, созданная Розанной и связывающая меня с остальными монстрами, а мой город был позади меня. Дурак сказал бы, что у меня за спиной мой дом, а у неё – её. Правда же заключалась в том, что я был окружён чужими местами. — Поэтому мне нужно держать тебя рядом. Не волнуйся, даже если я буду тебя ненавидеть, я буду идеальным мужем, на которого ты не сможешь пожаловаться.       Да, с тем, что я теперь знаю, я был рад, что мне хватило предусмотрительности провести время с Анри. Теперь я знал минимальные требования, чтобы быть вне подозрений в этом обществе. Точнее, всё, что Курама теоретически могла бы использовать как повод для ухода, можно предотвратить простыми, прямыми и ежедневными действиями, которые я легко могу вписать в свой обычный образ жизни. Я буду держать её в Илсту, делая все эти вещи, так что она потеряет престиж и влияние, если уйдёт. Деньги приходят и уходят, а влияние остаётся навсегда, и разве не будет ужасно для её семьи, если их влияние окажется запятнанным? Например, из-за того, что их дочь сбежала от мужчины, которого не смогла обвести вокруг пальца?       Разве это не было бы скверно?       — Уфу-фу. Так вот каково это, выслеживать добычу, которая считает себя хищником, — Курама снова рассмеялась, но на этот раз она скрестила руки за спиной, и улыбка коснулась её глаз.       Её улыбка была хищной – или лисьей, как сказали бы некоторые, – но моё внимание было приковано к её глазам. Они были острыми, даже когда она искренне забавлялась всей этой ситуацией. Всё верно. Это девушка с огромнейшей гордостью. Из тех самых, что хочет решать проблемы самостоятельно, что дважды подумает, прежде чем просить о помощи, и что попытается выполнить свою задачу в одиночку. Я для неё вызов, с которым она должна столкнуться. Тот, кого она, по её мнению, сможет превзойти. Даже не проблема, а просто нечто, что она в итоге победит. И это отлично.       — Хикигая, не мог бы ты поделиться со мной идеями из твоего мира, которые заставили тебя так думать? Это, знаешь, очень помогло бы всем моим кузинам в их поисках возлюбленных. Видишь ли, им бы очень понравилось, если бы им пришлось приложить чуточку меньше усилий.       — Хмпф. Ты вольна думать всё, что хочешь. Я просто докажу, что ты ошибаешься.       Как и подобает мужу, я предложил своей аловолосой будущей жене руку, чтобы провести её обратно в город. Фестиваль был в самом разгаре. Лавки были готовы принять мои деньги, а я, в свою очередь, заберу свои деньги из их прибыли. Да. Курама – это просто ещё одна лавка, которая предоставляет мне то, что я хочу, в обмен на то, что есть у меня. И хотя мне придётся идти на уступки и платить, но пока я получаю желаемое по сходной цене, тогда то, что я думаю, не имеет ни малейшего значения.       — Я заберу всё, что у тебя есть, и использую это против Империи, — сказал я. — А ты вольна делать всё, что тебе вздумается, исполнять любые свои пустые желания – если, конечно, сможешь и не будешь мешать моей работе.       Улыбка Курамы стала ещё острее и хитрее, когда она взяла меня за руку.       — Ты пожалеешь, что дал такое обещание, Хачиман. Щедрость – это удел тех, у кого есть власть и сила. Не твой.       Хех, ну поехали. Мы оба улыбаемся и играем свои роли, но истинная суть наших отношений ясна как день как нам самим, так и любому, у кого есть хоть капля мозгов. Ур покачала головой, следуя за нами, а Онимуша и вовсе выглядела так, будто её сейчас стошнит. Эти долбанутые отношения наверняка с треском развалятся... но это будет ни в коей мере не моя вина. В конце концов я выйду победителем как идеальный муж-домохозяин и получу ещё одну жену, которую можно будет прогнать, пока она сама бежит обратно домой, поджав хвост. О, это будет здорово.       — Я заставлю тебя возжелать меня, — сказала она. — Я вскрою твоё сердце. И когда всё закончится, ты будешь всецело, полностью моим.       Гейм, сет и матч. Победа за мной...       — Ну что же, идём. Мои куноити наверняка уже приготовили нам ужин и сделали твой дом пригодным для жизни.       Погоди, что?       Ты сейчас намекнула, что те куноити, которых ты привезла, могут работать и служанками? Значит ли это, что мои навыки домохозяина были полностью нейтрализованы – и вообще, ты только что взяла мою руку и сунула её себе за пазуху кимоно. Почему ты выглядишь взволнованной, а не злой? Что за хрень происходит. М-гм. Ладно. Кажется, я откусил больше, чем могу проглотить. Ур. Спасай.       — И к концу сегодняшнего дня – и каждого последующего – ты будешь думать лишь о том, чтобы вернуться ко мне после тяжелого рабочего дня.       А.       Кажется, я просчитался.       Я планировал противостояние с монстром, который попытается занять доминирующую роль в отношениях, особенно когда она показала себя умной, способной и целеустремлённой. А вместо этого я подцепил женщину, которая намерена похоронить меня в искреннем тепле, ласке и комфорте как способе контроля.       Моя собственная тактика используется против меня, но с большими ресурсами и мастерством.       Что ж.       Кажется, мне хана.