Пеликанские будни

Лина полюбила город Пеликан за его предсказуемость. Эвелин и Кэролайн всегда поливают цветы по утрам. Пьер вечно недоволен конкуренцией. А Клинт страдает по Эмили с регулярностью часового механизма. Но был в этом городе один человек, который выбивался из ритма. Кент. Он появился весной, вернулся домой после долгой службы. Лина помнила, как Джоди плакала от счастья, как Сэм сиял, как Винсент сначала стеснялся отца. Всё было правильно. Всё было хорошо. Но Кент... Кент был странным. Не плохим, нет. Просто... потерянным. Он мог замереть посреди разговора и уставиться в одну точку. Вздрагивал от громких звуков. И каждый чёртов день, когда Лина проходила мимо его дома, он сидел на крыльце и смотрел на реку. - Хороший сегодня день для рыбалки, - сказал он однажды, когда Лина проходила мимо с удочкой наперевес. - Ага! - отозвалась она тогда. - Я как раз на мост иду, там сегодня самый клёв. А вы со мной? Кент посмотрел на неё. Потом на свои пустые руки. Потом снова на неё. - В другой раз, - коротко ответил он и ушёл в дом. Лина тогда не придала значения. Ну, мало ли, дела. Но прошла неделя. Потом вторая. Она ходила на рыбалку почти каждый день, и каждый раз, проходя мимо дома Джоди, слышала одно и то же: - Хороший день... для рыбалки. - Славная погода... для рыбалки. - Река сегодня... прямо зовёт рыбачить. Кент за кустом у дома. Кент смотрел на воду. Кент хвалил погоду для рыбалки. Но Кент ни разу не пошевелился, чтобы взять удочку. - Джоди, - не выдержала Лина однажды, зайдя к ним в гости под предлогом передать свежий редис. - А Кент... он вообще рыбачит? Джоди тяжело вздохнула, помешивая суп. - Понимаешь, Лина... у нас в семье рыбачили всегда мальчишки. Сэм с друзьями бегает, Винсент ещё маленький. А Кент... он двадцать лет на службе. У него просто... нет снастей. И спросить он стесняется. Думает, что мужик в его возрасте должен сам всё иметь. - Так купите ему! - простодушно предложила Лина. Джоди улыбнулась, но грустно. - Он не примет. Скажет, что мы о нём заботимся, как о больном. Ему нужно... чтобы это было от друзей. По-мужски. Без жалости. Лина задумалась. На следующий день она пришла к Вилли и купила самую лучшую удочку, что у него была. Не новичковую бамбуковую палку, а иридиевую, с катушкой, с леской, с блестящей блесной в подарок. А вечером она постучалась в дверь их с Джоди спальни. - Кент, привет! Слушай, у меня к тебе дело. Кент открыл дверь, выглядывая настороженно. Привычка военного - всегда ждать подвоха. - Слушаю. - Тут такое дело, - Лина протянула ему удочку. - У меня их две. Серьёзно, я не знаю, куда девать. Харви говорит: «Лина, ты коллекционируешь удочки или что?» А я просто... когда вижу хорошую, не могу пройти мимо. Короче, забери, а? А то муж меня убьёт. Кент смотрел на удочку. Потом на Лину. Потом снова на удочку. Его лицо, обычно непроницаемое, дрогнуло. - Лина... это... это дорогая вещь. - Ой, да брось! - отмахнулась она. - Она пылится без дела. А ты вон каждый день сидишь, на реку смотришь. Грех не пользоваться. Слушай, а может, завтра сходим? Вилли подсказал, у моста форель пошла. Я одна боюсь - там кусты шуршат страшно. А с тобой спокойнее. Кент моргнул. Потом ещё раз. - Ты... меня зовёшь на рыбалку? - Ну да, - Лина улыбнулась самой своей дурашливой улыбкой, той самой, от которой Харви таял, а козы сбегались на запах. - Если ты, конечно, не занят. Просто сидеть на крыльце и смотреть на воду - это, конечно, вариант, но червячков насаживать как-то веселее. И тут произошло чудо. Кент улыбнулся. Редко, неуклюже, словно мышца отвыкла работать, но улыбнулся. - Заметано. Завтра в шесть у моста. - Договорились! - Лина развернулась и, звеня колокольчиками, пошла к себе. Наутро, в шесть, у моста через реку стояли двое. Лина с термосом кофе (украденым у Харви, но он не узнает) и Кент с новой удочкой в руках. Он держал её так бережно, будто это не удочка, а боевое оружие. - Кофе будешь? - Лина протянула кружку. - Спасибо. Они закинули удочки. Тишина была странная - не военная, напряжённая, а спокойная, утренняя, сонная. - Знаешь, - вдруг сказал Кент, не глядя на неё, - когда я был в плену... я мечтал о таком дне. Просто сидеть у реки. Никто не стреляет. Никто не кричит. Тишина. Лина молчала, давая ему говорить. - Думал, вернусь - и сразу на рыбалку. А вернулся - и не смог. Стою на пороге и не могу сделать шаг. Глупо, да? - Не глупо, - тихо ответила Лина. - Просто страшно. Вдруг это не то, что ты ждал? Вдруг разочарует? Кент кивнул. - А сегодня... сегодня я вышел. Спасибо тебе. - Да ладно тебе, - смутилась Лина. - Я просто удочку лишнюю отдала. - Ты дала мне повод, - Кент посмотрел на неё. В его глазах не было слёз - он слишком закалённый для этого, - но было что-то тёплое. - Повод выйти из дома. Повод вспомнить, что я не только солдат, но и просто мужик, который может посидеть с удочкой. Удочка дёрнулась. - О, клюёт! - заорала Лина. - Давай, подсекай! Эллиот, который в этот момент проходил мимо и упорно делал вид, что не подслушивает, от испуга подпрыгнул и чуть не свалился в воду. Кент дёрнул, и через минуту в руках у него бился приличный окунь. Он смотрел на рыбу, и лицо его светилось, как у Винсента в день рождения. - Получилось! - выдохнул он. - Чёрт возьми, получилось! - А ты сомневался? - засмеялась Лина. Они просидели до обеда. Наловили полведра. Кент смеялся - сначала редко, потом всё чаще. Когда они возвращались в город, он нёс улов, а Лина - пустой термос. Возле дома Джоди их ждал сюрприз. Сэм, Винсент и сам Харви (который, видимо, пришёл искать жену и термос) стояли на крыльце. - Пап, ты рыбачил?! - Винсент подбежал к отцу. - Это правда рыба? А можно с тобой в следующий раз? Кент присел на корточки и обнял сына. Свободной рукой, той, что не держала улов. - Можно, сынок. Обязательно можно. Харви подошёл к Лине и тихо спросил: - Это ты ему удочку подарила? Которая «лишняя»? - Не знаю, о чём ты, - невинно ответила Лина, глядя в небо. - У тебя дома восемь удочек. Ты коллекционируешь их, потому что любишь рыбалку. И я точно знаю, что «лишних» у тебя не бывает. Лина посмотрела на мужа. Он улыбался в усы, и глаза его были тёплыми-тёплыми. - Ладно, — сдалась она. - Купила новую. А старую отдала. Но ты посмотри на него, Харви. Он улыбается. Он сегодня улыбался больше, чем за весь прошлый месяц. Харви обнял её за плечи, притягивая к себе. - Ты у меня чудо, знаешь? Самое шумное, самое взбалмошное, с дурацкими колокольчиками на ботинках, но чудо. - Сам ты дурацкий, - фыркнула Лина, но прижалась к нему. Кент поймал её взгляд через плечо и кивнул. Один короткий кивок. По-военному. Но в нём было столько благодарности, сколько в иной речи не поместится. Лина улыбнулась в ответ. Хороший сегодня день для рыбалки. Правда.