Второй шанс для Принца

Северус никогда не считал себя человеком, склонным к сантиментам. Его разум всегда был четким, холодным и структурированным, как рецепт сложнейшего яда. Но в последнее время в этом идеальном механизме что-то дало сбой. Каждая его мысль, каждый внутренний монолог, чем бы он ни начинался, неизменно возвращался к ней. Он просыпался в подземельях Слизерина с её именем на губах, едва не произнося его вслух. На лекциях по истории магии он ловил себя на том, что вместо конспектов выводит на полях изящную букву "Г", а затем в ужасе заливает её чернилами, оглядываясь по сторонам - не заметил ли кто его позорной слабости. Это было не то чувство, которое он испытывал много лет к Лили. К Эванс его тянуло как к единственному свету в темном туннеле детства, она была первая кто не сторонился, он был же ее проводником в волшебный мир. К Гермионе же его тянуло как к самой стихии - мощной, пугающей и бесконечно родной, словно он был "дома" рядом с ней. Слушать ее голос хотелось постоянно, смотреть на ее пометки в его работе, в основном "великолепно" было сродни наркотику, в его жизни хотелось больше "Грейнджер" и прям сейчас. Он осознал что влюбился без памяти, и это осознание заставляло его щеки пылать от стыда каждый раз, когда их взгляды пересекались в Большом зале. Он наблюдал за ней издалека, притворяясь, что увлечен овсянкой. Как она поправляет выбившийся локон, как хмурится, читая утреннюю почту, как её губы изгибаются в той мягкой, понимающей улыбке, когда она смотрит на него. На уроках её голос стал для него лучшим зельем: он впитывал каждое её слово, не просто как ученик, а как человек, жаждущий исцеления. - Северус, мой друг, ты стал слишком... миролюбив, -голос Люциуса Малфоя, раздавшийся за его спиной в гостиной Слизерина, заставил Снейпа вздрогнуть. - Твои успехи в защитных заклинаниях впечатляют, но Лорд ждет от нас иного. Твои таланты в проклятиях могли бы сделать тебя легендой. К чему эти лечебные чары? Ты собираешься открывать лавку в Косом переулке? Северус медленно закрыл книгу, стараясь, чтобы его руки не дрожали. Ложь далась ему на удивление легко, ему часто приходилось изворачиваться чтобы выжить. Отчего он ценил моменты проведенные с Гермионой - с ней он мог быть собой и не притворяться. - Знание того, как лечить, дает понимание того, как разрушать более эффективно, Люциус, - холодным тоном ответил он, всматриваясь в холодные серые глаза. - Я хочу быть полезным во всех сферах. Зельевар, который не может защитить себя и свои запасы или вернуть в строй раненого союзника - плохой инструмент для амбициозных планов Лорда. Малфой прищурился, оценивая ответ, по его глазам было заметно - он его устроил. - Хм. В этом есть логика. Прагматизм тебе идет. Но как только Люциус отошел, Северус выдохнул. Ему было плевать на амбиции Лорда. Он хотел знать лечебную магию, потому что видел шрамы на руках Гермионы - шрамы, которые она пыталась скрыть, но которые он замечал своим цепким взглядом.

***

Вечер вторника был тихим. Сердце Северуса колотилось о ребра, когда он стоял перед дверью её покоев. Он поднял руку, помедлил секунду и трижды коротко постучал. Дверь открылась почти сразу. Гермиона выглядела раслабленной и чуть усталой, она предстала перед ним в легких струящихся брюках из флиса лилового цвета и такой же рубашки, которая была слишком большой для нее и постоянно сползала открывая плечо, под ней виднелась белая бельевая майка. Она явно удивилась позднему визиту. - Северус? Что-то случилось? - Вы обещали, - он сглотнул, стараясь не смотреть на её распущенные волосы, кто бы не говорил что у нее "гнездо на голове" - ее буйные кудряшки завораживали. Гермиона непонимающе вскинула бровь, продолжая смотреть на мнущегося слизеринца. Для нее это было в новинку, она отметила что Северус после того разговора стал смотреть на нее иначе. Да и чего греха таить, она сама чувствовала что-то, что не должна как преподаватель. Но поговорить об этом было не с кем. Она боялась слишком сближаться и никогда не могла расслабиться рядом с другими, даже с Альбусом, только с Северусом она чувствовала себя словно у нее есть дом, он был ее "домом". - Патронус. Вы обещали научить меня. Гермиона мягко улыбнулась и отступила в сторону, приглашая его войти. - Проходите. Я как раз собиралась пить чай. Чего Северус не заметил, так это трех теней в дальнем конце коридора. Мародеры, возвращавшиеся с поздней отработки, замерли за доспехами. - Вы это видели? - прошипел Сириус, его пальцы впились в холодный металл лат. - Она пустила его к себе в свои покои. Вечером. Нюниуса! Блэка захлестнула ядовитая смесь ревности и гнева. За последний месяц он, лишенный палочки и работающий в Мунго, начал по-другому смотреть на Грейнджер. Она была единственной, кто не жалел его, но при этом давала ему шанс. Он восхищался её силой, её строгостью... и видеть, как этот "сальноволосый слизняк" заходит в её личное пространство, было выше его сил. - Может, у них просто урок? - неуверенно предположил Римус. - В её спальне? Для этого есть кабинеты! - вскинулся Сириус. - Может все таки спросим ее позже лично? - встрял Джеймс, он помнил какие жизненные уроки давала им Грейнджер и меньше всего хотел ей насолить "просто так". Питтер же просто прирос к стене, в его голове рождался план. Друзья перестали быть такими какими были. Эта Грейнджер путала ему все планы. Он планировал вывести ее на "чистую воду" и вернуть расположение своих друзей, доказать что он не трус. - Идемте. Мы идем к Дамблдору. Это... это нарушение всех правил! Преподаватель не может уединяться с учеником в такое время! В кабинете директора Дамблдор выслушал их сбивчивый и яростный рассказ с невозмутимым видом. Сириус метался по комнате, требуя "прекратить это безобразие". - Спокойствие, Сириус, - Дамблдор сложил пальцы домиком, всматриваясь в каждого. Никто не подозревал что он аккуратно прощупывал легилименцией разум каждого и то что он почувствовал в разуме Питера ему очень не понравилось. - Мисс Грейнджер взрослый и крайне ответственный человек. Если она решила провести дополнительные занятия с мистером Снейпом, значит, в этом есть педагогическая необходимость. - Но почему он? - выкрикнул Сириус. - Почему не мы? Она даже не предложила никому проводить подобные уроки. - Джеймс и Римус закивали, что бы их не связывало в прошлом, они с радостью хотели бы узнать больше, чтобы быть готовыми к предстоящей войне. Дамблдор поверх очков посмотрел на Блэка, и в его взгляде промелькнула искра лукавства. - Возможно, потому что мистер Снейп первым попросил о помощи? Однако вы правы в одном - таланты мисс Грейнджер не должны ограничиваться лишь одним учеником. Я поговорю с ней. Я уверен, она не откажет и вам в обучении... достаточно сильным заклинаниям. Но помните, Сириус, чтобы учиться у неё, нужно иметь такое же чистое намерение, как у неё самой. Мародеры удовлетворенные ответом удалились, Питер же отделился от компании, превращаясь в крысу. Он собирался пробраться в покои Грейнджер и узнать что же за занятия они проводят со снейпом.

***

Тем временем за закрытой дверью Гермиона стояла позади Северуса, приглушенный свет задавал не то интимный, не то загадочный настрой. Она уже успела накинуть на себя запасную простую мантию, ради приличий. - Закройте глаза, - тихо сказала она, находят в шаге от ученика. - Найдите самое счастливое воспоминание. Оно должно быть ярким, оно должно заполнять вас целиком. Оно должно быть сильнее любого страха. Северус зажмурился. Он пытался вспомнить первый полет на метле, день, когда узнал, что он маг... но всё это казалось серым. И тогда он вспомнил её. Недавний момент под деревом у озера. Тепло её руки, её слова: "Я никогда не позволю вам исчезнуть снова". - Экспекто Патронум, - завороженно прошептал он, боясь сразу открыть глаза, боясь провала. Из кончика его палочки вырвалось не просто облако пара. Это было мощное серебристое свечение. Оно еще не обрело четкую форму животного, но уже заполнило комнату ощущением абсолютной безопасности. - Почти, Северус...вы молодец - выдохнула Гермиона, стоя так близко, что он чувствовал тепло её дыхания на своей щеке. - Еще немного, и он обретет плоть. - она мимолетно погладила его по плечу, подбадривая. Северус открыл глаза и посмотрел на неё. В этот момент, в свете его зарождающегося патронуса, она казалась ему самым прекрасным созданием во всех возможных мирах. Он понял, что его патронус всегда будет принадлежать ей. Северус сосредоточился, он чувствовал ее голос внутри себя, тепло ее души, тепло которое он чувствовал только рядом с ней. Серебристое сияние, разлившееся по комнате, начало пульсировать в такт его участившемуся сердцебиению. Он снова вызвал в памяти тот момент у озера - ощущение того, что он больше не один против целого мира, что у него есть человек, знающий его тьму и выбравший остаться рядом. Это тепло было осязаемым, оно жгло грудь изнутри, вытесняя холод многолетнего одиночества. - Экспекто Патронум! - выкрикнул он, и на этот раз голос его прозвучал твердо, как сталь. Сгусток света внезапно обрел плотность. Серебристая лента вырвалась из палочки и начала стремительно вращаться, пока не превратилась в изящное, мощное животное. По комнате, мягко ступая по ворсу ковра, пронеслась крупная лань. Она была воплощением грации и защиты. Лань сделала круг вокруг Северуса и Гермионы, на мгновение замерла, коснувшись носом руки Снейпа, и растворилась в воздухе, оставив после себя запах озона и безграничного спокойствия. - Северус! У вас получилось! - Гермиона вскрикнула от восторга и приметила что скорее всего лань не означала любовь к Лили, он не видел патронуса девушки. Возможно лань означает что-то иное, Гермиона заметила как с ее груди спала тяжесть. В порыве чистой, искренней радости, лишенной всяких предрассудков, она бросилась к нему и крепко обняла за шею, Северус пошатнулся и чтобы не упасть - придержал девушку за талию, прижав ее к себе, удержав равновесие, он был счастлив как никогда. - Это было великолепно! Такая мощь с первой попытки... Вы настоящий мастер, Северус! Снейп замер, выронив палочку. Его руки неуверенно, дрожа, сжали талию. Мир вокруг перестал существовать. Он чувствовал мягкость её волос, запах лаванды и старых книг, исходящий от её кожи, и то, как быстро колотилось её сердце под его ладонями. Объятие, которое должно было длиться секунду, затянулось. Гермиона, осознав, что не спешит отстраняться, медленно подняла голову. Их лица оказались в опасной близости. Воздух между ними наэлектризовался, и Северус уже был готов забыть о приличиях, об осторожности, о том, что она - его учитель... Тихий, противный писк из угла комнаты разрушил момент. У ножки массивного шкафа что-то зашевелилось, и через секунду вместо маленькой серой крысы на ковре стоял Питер Петтигрю. Его маленькие глазки бегали, а на лице играла торжествующая, мерзкая ухмылка. Он тяжело дышал, одергивая поношенную мантию. - Какая... какая трогательная сцена, - пропищал он, пятясь к двери, но крепко сжимая палочку в дрожащей руке. - Значит, вот чем вы тут занимаетесь, профессор Грейнджер? Роман с учеником? Прямо под носом у директора? Сириус был прав, вы - предательница! Северус мгновенно задвинул Гермиону себе за спину, его лицо превратилось в ледяную маску, а палочка уже была направлена точно в переносицу Питера. - Закрой свой рот, Петтигрю, пока я не зашил его тебе заклятием, - прошипел он с такой яростью, что Хвост вздрогнул и словно съежился. - Попробуй! - выкрикнул Питер, голос его сорвался на визг. - Я всё расскажу! Все узнают, какая вы на самом деле, мисс "Идеальность"! Вы лишитесь работы, а Нюниуса вышвырнут из школы! - Идемте, - холодно прервала его Гермиона. Она уже взяла себя в руки, хотя её щеки всё еще горели ярким румянцем, она вышла из-за спины Северуса и встала рядом с ним плечом к плечу, мягко заставив того опустить палочку. - Мы идем к директору. Прямо сейчас. В кабинете Дамблдора снова было людно. Питер, брызгая слюной, описывал "непристойные обьятия", которые он якобы застукал, в то время как Северус стоял с непроницаемым лицом, а Гермиона - с гордо поднятой головой. Альбус долго молчал, переводя взгляд с одного на другого. Его лицо было серьезным как никогда. - Мисс Грейнджер? Мистер Снейп? - тихо спросил он, вглядываясь в каждого, пытаясь незаметно нащупать ложь. - Что вы можете сказать в свое оправдание? Северус и Гермиона одновременно подались к нему, но Северус уступил первое право голоса своему учителю. - Директор, это было досадное недоразумение, вызванное исключительно учебным процессом, - твердо ответила Гермиона, ни один мускул на лице не дрогнул. - Мистеру Снейпу удалось вызвать телесного Патронуса ,а это ,вы знаете сами, сложнейшее заклинание для его возраста. Я проявила излишнюю эмоциональность, радуясь его успеху. Между нами нет и не может быть никаких романтических отношений. Это была минутная слабость учителя, гордого за своего ученика. Я хочу принести искренние извинения, этого больше не повторится. Северус почувствовал, как внутри что-то болезненно кольнуло при слове "недоразумение", но он понимал - это единственный способ спасти её. Он знал ее истинное отношение к нему, он чувствовал ложь за милю и знал что она так не считает, как и он. - Профессор Грейнджер говорит правду, - глухо добавил он. - Это была просто радость от удачного заклинания. Больше этого не повторится. Дамблдор внимательно посмотрел в глаза Северусу, а затем на Гермиону. Он видел больше, чем они пытались скрыть, но он также понимал, какая катастрофа разразится, если Петтигрю даст ход своим слухам. - Я верю вам, - произнес Альбус. Затем он повернулся к Питеру, и его голос стал холодным, как арктический лед. - А теперь поговорим о вас, мистер Петтигрю. Питер вжал голову в плечи, но бежать было некуда. - Но я... я просто хотел защитить честь школы! - Проникать в личные покои преподавателя в виде незарегистрированного анимага - это не защита чести, Питер. Это серьезное преступление и грубое нарушение школьных правил. Тот факт, что вы скрывали свою способность от Министерства и школы, говорит о ваших намерениях больше, чем любая ложь. Дамблдор встал, возвышаясь над столом, Гермиона предупреждала его КТО предаст Поттеров. Но он надеялся что этого так и не произойдет и у мальчика не будет "триггеров" для такого поведения. - Вы немедленно зарегистрируетесь как анимаг. Это будет занесено в ваше личное дело. Кроме того, вы приговариваетесь к трем месяцам отработок под надзором мистера Филча без права использования магии. И если я услышу хоть одно слово из того, что вы якобы видели в покоях мисс Грейнджер - вы будете исключены в ту же секунду. Стирание памяти - сложная процедура, Питер, но я готов применить её, если ваш язык окажется слишком длинным. Петтигрю, побледнев до синевы, кивнул и буквально выбежал из кабинета. Когда за ним закрылась дверь, Дамблдор тяжело вздохнул и посмотрел на Гермиону. - Будьте осторожны, Гермиона. Стены этого замка имеют не только уши, но и глаза, которые видят то, что хотят увидеть. Гермиона кивнула, не смея взглянуть на Северуса. Снейп же, сжимая кулаки, смотрел в пол. Он знал, что их "недоразумение" только что стало его самым ценным и самым болезненным секретом.

***

Утро предстоящего факультативного занятия выдалось туманным. Хогвартс окутала серая дымка, а в кабинете Защиты от Темных Искусств было прохладно, несмотря на веселое пламя в камине. Гермиона расставляла дуэльные помосты, когда в дверь нерешительно постучали. - Войдите, - отозвалась она, не оборачиваясь, продолжая приготовления, она удивилась что кто-то пришел так рано. На пороге стоял Римус Люпин. Он выглядел бледнее обычного - полнолуние неумолимо приближалось, и тени под его глазами казались почти черными. Он мял в руках край своей мантии, не решаясь пройти вглубь комнаты. - Профессор... я хотел поговорить до начала занятия, - его голос звучал тихо и надтреснуто, он так и мялся у двери, пока Гермиона жестом не пригласила его сесть перед ее столом, в кресле за которым расположилась сама, одобряюще ему улыбаясь. - Я так и не поблагодарил вас. За то, что произошло в кабинете директора тогда... с Сириусом. И за всё, что вы делаете для меня сейчас. Он наконец поднял взгляд, и Гермиона увидела в нем глубокую, почти болезненную признательность. Она вспомнила что было с тем Римусом которого она знала, она так желала ему лучшей жизни. - Если бы не вы и Дамблдор, меня бы здесь уже не было. Я знаю, что министерские правила суровы к таким, как я. Но благодаря вашему вмешательству я могу доучиться. У меня... у меня впервые появилось ощущение, что я могу стать "кем-то". Что у меня есть будущее, кроме как прятаться в лесах или перебиваться малооплачиваемой работой. Гермиона встала со своего места, обошла стол и подошла к нему, мягко положила руку на плечо. Она знала, что через несколько лет в её времени Люпин будет одним из самых уважаемых членов Ордена, но сейчас он был просто израненным подростком, считавшим себя монстром. Римус непривыкший к прикосновениям на долю секунды дернулся, но увидев добродушную улыбку и теплый взгляд девушки расслабился, смущенно улыбнувшись в ответ. - Римус, послушайте меня, - серьезно сказала она, всматриваясь в грустные глаза ученика. - Ваша болезнь не определяет вашу личность. Вы талантливый волшебник и добрый человек. И я хочу, чтобы вы знали: я не просто наблюдаю. Я ищу возможность помочь вам, чтобы полнолуния перестали быть для вас кошмаром. Я работаю над теоретической базой одного зелья... оно должно помочь сохранять разум при трансформации. Я буду держать вас в курсе. Глаза Римуса расширились от шока и надежды. Он открыл рот, чтобы что-то сказать, но слова застряли в горле. Он лишь коротко кивнул и, пробормотав еще раз "спасибо", поспешно вышел. Не успела дверь закрыться, как на пороге возник Сириус Блэк. Он выглядел иначе - не было привычной развязанной походки и вызывающей ухмылки. Его лицо было серьезным, а палочка, которую ему вернули специально для факультатива под её ответственность, покорно лежала в кобуре. - Профессор, я... я пришел извиниться, - Сириус остановился посреди класса и прошел дальше когда Гермиона коротким кивком пригласила его подойти. - Искренне. За всё. За тот случай у Ивы, за ревность, за то, что потащил парней к Дамблдору. Я вел себя как идиот. Он вздохнул, глядя на свои руки, его била мелкая дрожь, Гермиона не видела его таким и не подозревала что она настолько смогла повлиять на молодого Блэка. - Просто... я никогда не видел, чтобы кто-то так боролся за нас. Вы могли просто вышвырнуть меня, и это было бы справедливо. Но вы отправили меня в Мунго. Я видел тех людей, профессор. Я видел ребенка, о котором вы говорили. Это... это выжгло из меня желание шутить. Я хочу помочь им, не допустить таких страданий или облегчить то что уже произошло. Сириус сделал шаг вперед, и в его серых глазах вспыхнул искренний огонь, он вглядывался в Гермиону полный вдохновления. - Вы для меня самый важный и интересный учитель. Вы единственный, кто пытается помочь мне не просто сдать экзамены, а стать кем-то в будущем, кем я не буду стыдиться быть. Пожалуйста... дайте мне шанс проявить себя на этом факультативе. Я хочу доказать, что я стою вашего внимания не меньше, чем Снейп. Гермиона внимательно посмотрела на него. Она видела, как в этом юноше начинает просыпаться тот самый Сириус, которого она знала - преданный, храбрый и готовый на всё ради правого дела. - Хорошо, Сириус. У вас есть этот шанс. Но помните: на этом занятии нет факультетов. Есть только союзники в борьбе против тьмы. Идите, скоро начало. Класс заполнился быстро. Мародеры в компании Лили Эванс заняли одну сторону зала, слизеринцы во главе с Малфоем и Эйвери - другую. Северус стоял особняком, подальше от всех. Его взгляд был прикован к полу, он старался не смотреть на Гермиону после вчерашнего инцидента в кабинете директора. Неловкость между ними была почти осязаемой. - Итак, - звонкий голос Гермионы заставил всех выпрямиться, она вышагивала туда-сюда перед новыми учениками, ее удивило что пришли не только хорошо знакомая ей компашка. - Тема нашего первого факультатива "Дуэльное равновесие под давлением". В реальном бою у вас не будет времени на раздумья. Ваша палочка должна стать продолжением вашей воли. Она разделила класс на пары. Случайно или намеренно, но Сириус Блэк оказался напротив Северуса Снейпа. Воздух в комнате мгновенно похолодел. Сириус выхватил палочку, в его глазах еще горело желание доказать свою исключительность, о которой он говорил Гермионе утром. Северус же медленно поднял свою палочку, его лицо было мертвенно-бледным, а губы плотно сжаты. - Только щиты и разоружающие! - предупредила Гермиона, чувствуя, как искрит атмосфера, она хотела увидеть что ее уроки прошли не зря. - Начали! - Она отошла на некоторое расстояние, внимательно следя за учениками, особенно за Малфоем, он как-то слишком довольно ухмылялся, встав против Римуса. - Экспеллиармус! - выкрикнул Сириус, вкладывая в заклинание всю свою нерастраченную энергию. Северус легко отразил луч ленивым взмахом руки с помощью невербального щита. Его движения были точными, экономными, почти артистичными. - Слишком медленно, Блэк, - процедил он сквозь зубы он знал что его уровень был намного выше всех присутствующих кроме Люциуса и Грейнджер. - Ах ты... - Сириус уже завелся и начал терять хватку. - Риктумсемпра! - Блэк, я сказала только щиты! - вскрикнула Гермиона, подорвавшись к парочке,но было поздно. Северус увернулся от заклинания и послал в ответ невербальный "Протего", который ударил Сириуса в грудь, отбросив на шаг назад. - Что, Нюниус, теперь ты смелый, когда за спиной у Грейнджер прячешься? - Сириус тяжело дышал, его лицо перекосилось от ярости. - Вчера в её спальне ты тоже был таким дерзким? В классе воцарилась мертвая тишина. Малфой ухмыльнулся, Мародеры переглянулись. Северус замер. Его рука с палочкой задрожала от ярости, которую он больше не мог сдерживать. - Заткнись, - прошептал Снейп, и в его голосе было столько яда, что Сириус на мгновение осекся. - А что? Все знают, что ты её любимчик! Сириус снова поднял палочку, провоцируя его, все его слова до занятия накрыла пелена ревности и ярости. - Давай, Снейп! Покажи, чему она тебя научила за закрытыми дверями! Или ты только обниматься мастер? Это было последней каплей. Северус не просто атаковал - он взорвался. Его заклинание было настолько быстрым, что никто не успел его опознать. Сириуса отбросило к стене, и он сполз на пол, задыхаясь. - Стоять! - Гермиона вклинилась между ними, её новая палочка из можжевельника светилась яростным светом. -Прекратить немедленно! Она тяжело дышала, глядя то на поверженного Сириуса, то на дрожащего от гнева Северуса. - Блэк, за ваши слова и нарушения правил проведения урока - минус пятьдесят очков Гриффиндору и месяц отработок. Снейп... - она запнулась, встретившись с его взглядом, полным боли и отчаяния. - В мой кабинет после занятия. Остальные - продолжать практику! Северус опустил палочку и, не глядя ни на кого, вышел из зала, громко хлопнув дверью. Сириус, потирая ушибленное плечо, поднялся, осознавая, что только что уничтожил всё то доверие, о котором просил утром.