Eykan Town

Пальцы коченели, едва сгибая суставы. Холод пробирал до самых костей, отзывался под кожей мириадами иголок, и сколько бы руки ни терли плечи, ни рук, ни плеч он уже не чувствовал. Ноги лениво несли его дальше, едва ощущая земную твердь под ступнями. Не беспокоило ничего, кроме ледяной удавки, разрывающей горло при каждом глотке, при каждом вдохе, и легкие рвало на части, сжигая морозом изнутри. Перед глазами маячил чей-то силуэт, далекий, мутный, едва ли походящий на человеческий. Еще шаг и все закончится. Он вытянет руку, доберётся до несуществующего тепла где-то впереди, согреется, перестанет бояться того, что больше не чувствует своих ног. Все будет в порядке. Все будет.. — Эй, ты чё не ешь? — низкий голос прокатился куборем по ушной раковине и Рудо ахнул от неожиданности, захлопав глазами. Перед ним стояла тарелка с овощами, а напротив - недоумевающее лицо Энджина, такое любопытное, блещущее взыскательным интересом всей своей активной мимикой. Рудо совсем не заметил того, как, видимо, слишком сильно провалился в собственные размышления, сразу выплывшие вон, что сидел и разглядывал брокколи в тарелке, словно в его зеленых пумпочках хранятся ответы на все вопросы. Ответов в них Рудо так и не нашел. — Да я.. задумался. — он неохотно насадил овощ на вилку и спрятал его за зубами. Делал вид, что жевал, хотя сам себе точно признался, что этот завтрак и вовсе не стоит наравне с шоколадными батончиками. — Дожевывай своих сородичей и пошли, тебя одного ждем. — Энджин хлопнул ладонью по столу и поднялся. Точно. Сегодняшнее утро разбавилось собственноличным присутствием Корвуса, а точнее его указаниями, покрытыми тонким шлейфом незамысловатой просьбы. Впрочем, не то, что бы кто-то когда-то мог ему возражать. Рудо знал, что сегодняшний путь они держат в Эйкан - мелкий порт, который можно отыскать, если двинуться к северу от Канваса, но никто ему не сказал что именно за цель это преследует и для чего понадобились именно дарители. И, наверное, никто даже этого не знал, да и всем было не особо важно. С недавних пор здесь становилось жарковато, а раскаленный мусор так неприятно шипел под ногами, что похождение на север ощущалось настоящей отдушиной. Рудо не смог пересилить свою нелюбовь к овощам, даже несмотря на их ценность здесь, на Земной Тверди. Почва здесь настолько загрязнена, что земледелие являлось почти невозможным удовольствием, и все же особенно настойчивые и упорные смогли отыскать несколько точек, отдаленно напоминающие что-то плодородное. Именно поэтому здоровая еда здесь была элитнее всякого карамельного искусства. Но даже так полная тарелка осталась остывать на одном из столов, и Рудо уже стоял у дверей штаба в полной, хоть и журчащей желудком, готовности. — Всё взяли? — Энджин вновь подал голос, стоило двери авто захлопнуться. Потихоньку к месту сбора стягивались и остальные Уборщики. — А что-то нужно было брать? — с недоумением выглянула Рио из окна. Она не взяла с собой ничего, кроме дзинки и пары снэков. — Путь неблизкий, очевидно. — белокурый парень опустил две небольшие сумки у багажного отделения и уложил руки на пояс. — Дельмону понадобился отгул. А разве Рудо с нами? — Тамзи сощурился, глядя на подростка в их рядах, но ответ поступил от Энджина. — Конечно. Черт знает когда последний раз мы бывали в Эйкане и неясно, появимся ли мы там снова, так что Корвус предложил взять его с нами. — Ну раз Аркха, тогда ладно. — вся его устало погнутая поза испустила тяжелый вздох, от чего Рудо на мгновение сам засомневался, стоит ли ему вообще быть здесь. — А.. А Занка? Он тоже согласился? — наконец подал голос Рудо, да так воодушевившись, что с этого можно было схватить секундное умиление. Энджин закинул голову с долгим задумчивым мычанием. — Да. Но он сам пока об этом не знает. — Да куда он денется. — Рио упёрлась щекой в полуоткрытое окно авто и с явным неинтересом закатила глаза. — Не останется же он в стороне, когда его подопечный едет в кругосветку. Энджин поддержал ее слова лёгким смешком и наказал всем помещаться в машину, пока он пойдет и постарается крайне вежливо упросить Занку составить им компанию. Не смотря на довольно компактный вид авто, изнутри оно казалось намного больше, а места достаточно для того, чтобы уместить внутри весь штаб. Рио уселась у окна, поясняя, что долгая дорога, вероятнее всего, способна ее укачать. Тамзи настоял на том, чтобы сесть сзади, аргументируя это тем, что при Энджине за рулем довольно рискованно находиться на передних сидениях как минимум потому, что его заскучавшее эго сможет найти утешение в дороге только за активной беседой с соседом рядом, и Тамзи совершенно не горел желанием приносить себя в жертву. В целом, выслушав эту весомую причину, Рудо решил, что тоже сядет сзади. Они все, безусловно, уважали Энджина, но когда он на водительском кресле, а впереди - сотни километров наискучнейшего пути, то здесь каждый сам за себя. — А что там? В Эйкане. — только дверь захлопнулась, Рудо решил прямо расставить все точки над «и». За все время пребывания в ряду Уборщиков он успел побывать в разных частях Земной Тверди, от мало до велика, от запретных земель, кишащих мусорными тварями, до сердец человеческой свободы вроде Канвас тауна. Но об Эйкане Рудо доселе совершенно ничего не слышал даже вскользь. — Это порт на севере. Раньше мы частенько туда ездили, но воды, у которых он стоит, начали смердить так мерзко, что люди похватали чемоданы и свалили. — Рио выглянула на Рудо и начертила карту в воздухе с особенным энтузиазмом. — Воды? — Воды. — Тамзи подключился к диалогу. — Когда-то после мучительной очистки их даже можно было пить, но сейчас к любому водоему за километр не подойти. Поверхностные источники настолько отравлены, что ни один больше не пригоден для хозяйства. — Верно. — кивнула Рио. — Там стало слишком опасно, чтобы жить, но, тем не менее, это все еще важная часть водоснабжения. Сейчас там не хватает рук, чтобы следить за всем, однако простых людей не отправить. Мы предполагаем, что из-за сильного загрязнения там могли загнездиться мусорные твари и, сам понимаешь, это работенка опасная. — Мы немного приберемся там, делов то. — подал голос Энджин, уже усаживающийся спереди. Рудо так внимательно слушал товарищей, что не заметил, как он вернулся. — Тебя мы взяли, считай, провести небольшую экскурсию. Подумали, что тебе будет интересно. В конце концов, под Эйканом сходятся все подземки, это было довольно приличное в свое время место. Хоть сбросы его и подкосили, там все еще очень красиво. Они еще недолго болтали о прелестях Эйкана, будто едут в долгожданный отпуск, но бурное обсуждение, вышедшее вообще в другое неформальное русло, прервал Занка. Он приставил ладонь ко лбу и с явственно скептичным выражением лица заглянул на задние сиденья через стекло, как бы оценивая успех операции, основываясь на составе инвалидов, считающих себя оперативным отрядом. Рио демонстративно и резко выпрямилась по струночке, и Рудо, не понимая что происходит, сразу поступил так же. Один лишь Тамзи даже не повернул головы. — Очень любезно с твоей стороны составить мне компанию. — Энджин растянулся в довольной ухмылке, не отрывая взгляда от товарища, что с отчаянным вздохом плюхнулся рядом. Занка подумал, что его подставили, и кинул свою крупную сумку ребятам сзади. — Не забудьте окна закрыть. Сборы и попытки усесться поудобнее заняли еще несколько минут, а часть времени ушла даже на то, чтобы убедиться, что у них есть все необходимое для развлечения в дорогу. Рудо оглянулся назад, и мысленно ему захотелось попрощаться со штабом. Он даже не может предположить сколько времени займет эта поездка, и, наверное, это было даже… страшно? За несколько недель он действительно успел привязаться к этому месту и, вероятно, понимал, что будет скучать, даже зная, что вернется. Или нет? Машина тронулась с глухим, коротким скрипом, и штаб перед глазами начал уменьшаться. Нет, отдаляться, исчезать быстрее, чем Энджин успевал вдавить педаль в пол. Песок затрещал под колесами, поднимая в воздух облако сухой пыли. Спустя время они выехали с частной территории и свернули на дорогу. Даже не свернули, а вывернули под визг колес и оставили на земле темный след. Было свободно, но Рудо казалось, что какое-то легкое предчувствие обернуло его голову дурманом, сдавило, как в коробке, и монотонные покачивания утягивали парнишку в транс. Эйкан, значится. Рудо теплил в себе ожидания, подобные его первому выезду в Канвас, думал о том, какие люди встретят их там, и о том, чем же он будет забивать свой желудок все это время, учитывая, что тщательно подготовились из всех присутствующих только Занка и Тамзи. Надеялся, что этого хватит. В здешних условиях довольно трудно снабжать организм полезным сбалансированным питанием, а выпирающие кости никогда не были редкостью. Жители Сферы вряд ли думали о том, что здесь, в самом низу, люди вообще способны жить, оттого и сбрасывали всю грязь и мусор, не задумываясь. А они живут. Даже с грудами металлолома вместо почвы, с иссушенными реками, с отравленным воздухом. Даже в тех уголках, от которых Бог давно уже отвернулся. С самого рождения Рудо чувствовал себя частью именно этого мира, и сейчас, опустившись так глубоко, как только было возможно, он понял, насколько же сильно он, в самом деле, хочет забраться наверх. Хочет вдарить гнилыми объедками по их сморщенным, отвратительным лицам, втоптать в грязь всех, кто смеет дышать полной грудью и не бояться режущей, убийственной мокроты в легких. Хочет сбросить их с небесного трона и похоронить заживо под слоем пыли. Хочет.. шоколадные батончики. Шоколадные батончики? Нос парнишки запрыгал, как у зайца. Рудо привстал и вытянулся куда-то вперёд, ноздрями жадно затягивая сладкие нотки лакомства. Кто-то. Кто-то жрет и не делится. Заприметив нагло выглядывающую рожу, Занка сразу спрятал перекус за бочиной и нахмурился так, будто они вот вот сцепятся, как псы за кусок мяса. — Дай ты ему. — смиренно попросил Энджин, не отрывая взгляда от дороги. — Я не завтракал. — Он тоже. — Я тоже. — согласился Рудо. — И чья это проблема? — Очевидно, Рудо. И пусть его наставник очень справедливый и щедрый, ему вовсе нельзя наглеть, я согласен с тобой. Занка помолчал секунду, и напряжение в сводящихся бровях свидетельствовало о долгих мыслительных процессах. В общем то, Занка понял без проблем, что слова Энджина не более, чем простая провокация, но не успел он это озвучить, как нашел себя уже протягивающим батончик своему подопечному. — Ты прав, Рудо совсем обнаглел. Поэтому это первый и последний раз, так уж и быть. — складки лица разгладились, теряя последнюю крупицу раздражения. Занка выпрямился, откидываясь на спинку и отворачиваясь к окну с важным, едва заметно довольным видом. Ему всегда было приятно получать похвалу и признание, особенно от тех, кем он восхищался. Это была очень тонкая, ограненная часть его душевной организации, а такие, как Энджин, особенно любили этими организациями пользоваться. Рудо довольно похрустывал батончиком, и глаза его закатывались от удовольствия. Там, где он родился, сладости всегда были лишь изощренным развлечением для самых богатых, не доступным простому народу, а здесь, в Бездне, они являлись самым распространенным источником пищи. Существует много талантливых поваров, чей дзинки позволяет создавать сладости и шоколад почти из ничего, и штаб с особой охотой закупает у них продукцию. Стоит ли упомянуть о том, что из-за пополнения в рядах сладкожуек поставки вкусностей пришлось умножить? — Девчонки! — громко объявил Энджин, позволяя себе наконец оторвать взгляд от дороги, ведущей по прямой до самого горизонта. — И так, теперь вы слушаете меня. — Не слушаю. — прорезал голос Тамзи, недовольно растягивая уголки рта. Между двумя детьми поездка обещала быть невероятно долгой. — Лапша? — Слушаю. — Тебя невозможно не слушать когда ты орешь. — беззлобно вновь вмешался Занка. — Это же отлично. Итак! — Энджин повторил еще громче, усаживаясь в пол оборота и закидывая руку на спинку своего кресла. — Раздавайте на пятерых.