Принц из квадранта всадников

Шатёр окончательно погрузился в вязкую тишину. Сначала, гремя инструментами, ушёл мейстер, за ним торопливо выскользнули помощники. Ткань полога в последний раз глухо зашуршала, отсекая суету внешнего мира, и внутри воцарился покой. Остался только ветер. Он лениво перебирал тяжёлые складки стен, принося с собой горьковатый коктейль из запахов остывающего моря, едкого дыма и сырого песка. Лиам лежал неподвижно, стараясь дышать поверхностно, чтобы не тревожить рану. Под свежей повязкой пульсировала тупая, изнуряющая жаром боль, но после раскалённого железа она казалась почти милосердной. Он замер, уставившись в колышущийся потолок, и просто слушал мерный ритм собственного дыхания. Только когда истерзанное тело окончательно поверило, что его больше не будут резать или жечь, мозг позволил мыслям подняться на поверхность. Первая была пугающе простой: «Я умер». Он медленно моргнул, ощущая тяжесть собственных век, и едва слышно выдохнул: — Ну… почти. Следующая мысль настигла его мгновенно, не давая опомниться: «А теперь я принц». Лиам осторожно повернул голову и издал слабый, скептический фырк. — Отлично. Просто блеск. Он попытался воскресить в памяти события последнего дня. Яростный полёт, грохот боя, свист той самой стрелы и бесконечное падение. Лицо Вайолет на миг вспыхнуло перед глазами, кольнув где-то глубоко в груди, но он волевым усилием оттолкнул этот образ — сейчас на него просто не хватало сил. Затем пришло другое. Чужой берег, серое море и огромная багровая тень. Караксес. Лиам прикрыл глаза, прислушиваясь к внутреннему гулу. Связь никуда не делась. Она не была похожа на ту аккуратную, почти невесомую нить из Квадранта. Это было нечто первобытное — тяжелое, горячее присутствие колоссального существа, которое расположилось прямо у порога его сознания. Спокойное, но властное. — Ладно, — прошептал он в пустоту шатра. Это, по крайней мере, давало почву под ногами. Драконы. С ними он умел говорить на одном языке. Память продолжала разворачиваться, словно старый, пыльный свиток, обнажая чужие пласты жизни. Это не были его воспоминания — Лиам чувствовал их как навязанный сценарий, который он внезапно начал осознавать. Имена всплывали на поверхность сами собой, тяжелые и звенящие металлом. Визерис I Таргариен. Брат. Король. Лиам нахмурился, ощущая странный резонанс: он не просто вспоминал это лицо, он знал его характер, манеру говорить и тяжесть его разочарованного взгляда. Перед глазами залы Советов сменялись узкими улочками Королевской Гавани. Имя города отозвалось в мыслях привычным гулом толпы. — Ладно... — выдохнул он, осторожно перебирая эти «вещи» в голове, словно примеряя чужой доспех. — Дом. Род. Таргариены. Огонь и кровь. Но следующий обрывок знания заставил его моргнуть и замереть. Жена. Память услужливо, почти с издевкой, подсунула лицо женщины с ледяным, колючим взглядом. Рея Ройс. Лиам уставился в потолок шатра, пытаясь переварить этот факт. В его прошлой жизни всё было иначе, а здесь реальность наваливалась со всеми своими обязательствами. — У меня есть жена... — прошептал он в пустоту. Пауза затянулась. — Вы издеваетесь? Мне двадцать....какая черту жена.... Память Деймона, словно капризная колода карт, подбрасывала всё новые подробности: запутанные родословные, фанатичная верность чистоте крови, лица, повторяющиеся из поколения в поколение. Брат, сестра, дядя, племянница... цепочка имен превращалась в замкнутый круг. — ...что за семейка, — Лиам тихо хмыкнул, чувствуя, как ирония помогает не сойти с ума. Эта огромная книга чужой жизни лежала рядом, готовая открыться на любой странице, но силы были на исходе. Лиам снова открыл глаза, прислушиваясь к внешнему миру. Ветер лениво перебирал ткань шатра, а где-то совсем близко раздался глубокий, ровный выдох дракона. Этот звук заземлял лучше любых титулов. — Ладно, — пробормотал он, засыпая. — Разберемся. Но не сегодня. Сегодня его единственной победой было то, что он всё еще дышал.