Принц из квадранта всадников

Новость в Королевскую Гавань пришла не торжественным манифестом и не докладом лорда-командующего. Она ворвалась в зал Малого совета сухим шелестом расходных смет. Мейстер с поклоном разложил на дубовом столе свитки, и лорды, привыкшие к обсуждению пошлин на зерно, впали в оцепенение. Из пергамента кричали цифры и названия: тонны тесаного камня, футы корабельного леса, кованое железо для баллист, закупки провианта для расширенного гарнизона. Каждое слово било наотмашь: Драконий Камень. Отто Хайтауэр медленно поднял глаза, и в его взгляде застыл холодный гнев. — Что это за счета? — голос десницы был сухим, как старый пергамент. — Работы по укреплению цитадели Драконьего Камня, милорд, — осторожно пояснил мейстер. — Восстановление внешнего кольца стен, полная замена станков для катапульт и… расширение драконьих стойл. В зале повисла тяжелая пауза. Отто медленно сложил руки на груди, чеканя каждое слово: — Совет не давал подобного распоряжения. Бюджет короны не предусматривал таких трат на пустые скалы. — Это не средства короны, милорд, — мейстер замялся, указывая на сургучный оттиск внизу свитка. — Работы оплачены из личной казны принца Деймона. Визерис I Таргариен медленно откинулся на спинку резного кресла, и на его губах промелькнула тень странной, почти гордой улыбки. — Деймон… — негромко произнес он, пробуя имя на вкус. — Ваше Величество, — Отто резко повернулся к королю, — резиденция наследника — это стратегический объект обороны. Подобное самоуправство должно обсуждаться здесь! Король лишь спокойно опустил взгляд на бумаги. — Он платит за это сам, лорд Отто. Он чинит башни моего дома за свой счет. Я не вижу здесь проблемы, кроме той, что мы сами позволили этому замку прийти в упадок. Лорды переглядывались в гробовой тишине. Отто замолчал, но в его голове уже выстраивалась пугающая картина. Деймон не просто чинил камни. Он строил неприступную крепость для Рейниры. Без разрешений, без просьб, без участия Совета. Он создавал тыл, который Хайтауэры не смогут контролировать. Он закладывал фундамент власти будущей королевы на черном базальте острова. Рейнира узнала об этом случайно, в тишине библиотеки, когда мейстер принес утреннюю почту. Среди официальных донесений лежал скромный свиток с печатью Драконьего Камня. Она вскрыла его, ожидая сухих отчетов о налогах с рыбацких деревень, но замерла, вчитываясь в короткие, рубленые строки. «Башни укреплены. Стены восстановлены. Новые баллисты установлены на зубцах. Драконьи стойла расширены — места хватит на двоих. Причал углублен для крупных судов. Замок готов принять свою хозяйку». Внизу стояла лишь одна буква: «Д». Принцесса долго смотрела на пергамент, чувствуя, как внутри разливается щемящее, горячее тепло. Он не прилетел хвастаться. Он не прислал гонца с требованием благодарности. Он просто ушел в тень и молча возвел для неё цитадель. — Он даже не сказал мне… — шепотом произнесла она, не обращая внимания на вопросительный взгляд мейстера. Она подошла к окну, вглядываясь в морскую даль, туда, где за пеленой тумана высились черные шпили её будущего дома. Кто-то просто взял на себя труд защитить её мир, пока она была занята политическими играми. — Упрямый идиот, — Рейнира тихо усмехнулась, прижимая письмо к груди. — Мой верный, упрямый идиот. Впервые за долгие месяцы мысль о Драконьем Камне больше не пугала её одиночеством. Теперь это место пахло не запустением, а сталью и обещанием безопасности, которое Деймон сдержал без единого слова. Отто стоял у окна, заложив руки за спину, и его силуэт казался черным вырезом на фоне заходящего солнца. Алисента сидела в кресле, баюкая маленькую Хелейну, которая мирно спала, не подозревая, какие бури бушуют в этой комнате. — Посмотри на эти цифры, Алисента, — голос десницы был сухим, как треск старого пергамента. Он указал на свитки из Драконьего Камня, разложенные на столе. — Камень, железо, провиант на тысячу мечей. Это не ремонт. Это подготовка к осаде. Алисента прижала дочь крепче к груди. — Визерис говорит, что это просто забота брата о наследнице... — Визерис видит то, что хочет видеть! — Отто резко обернулся, и его глаза сверкнули холодной яростью. — Деймон не просто чинит крышу. Он строит плацдарм. Прямо под нашим носом он создает цитадель, которую мы не сможем взять. Он расширяет стойла. Зачем? Чтобы там поместилось больше двух драконов. Чтобы Сиракс и Караксес всегда были накормлены и готовы взлететь к Королевской Гавани за один час. Он подошел вплотную к дочери, нависая над ней всей тяжестью своего авторитета. — Твой первенец, Эйгон, растет в Долине под его присмотром. Он уже наполовину их. Твоя дочь — всего лишь принцесса, которой суждено выйти замуж ради союза. У нас нет веса на весах, Алисента. Нам нужен еще один сын. Алисента побледнела, её пальцы судорожно вцепились в кружево пеленок Хелейны. — Отец, я только недавно оправилась... Хелейна еще совсем кроха... — У нас нет времени на слабость! — Отто ударил ладонью по столу, заставив счета Деймона подпрыгнуть. — Пока Деймон строит бастионы из камня для Рейниры, мы должны строить бастионы из плоти и крови для твоего дома. Королю нужен второй наследник здесь, в Красном замке. Тот, кого Деймон не сможет забрать. Тот, кто станет противовесом Эйгону, если тот окончательно забудет, кто его мать. Он взял её за подбородок, заставляя смотреть в глаза. — Ты должна закрепить права своих детей. Один мальчик в руках врага — это поражение. Второй мальчик здесь, под нашим контролем — это шанс на выживание. Ступай к королю сегодня. Напомни ему о его долге. Алисента смотрела на счета из Драконьего Камня, и каждая цифра в них казалась ей угрозой. Она понимала: Деймон не просто укреплял замок. Он закладывал фундамент для мира, в котором её детям не будет места. — Я пойду, — прошептала она, чувствуя, как холод интриг Отто проникает под кожу глубже, чем осенний ветер.