Охотник за головами.

3 сентября 1995 года.  На следующее утро в гостиной Слизерина было непривычно тихо, пока не появился Драко. Его щека уже не пылала красным, но он держался подчеркнуто холодно, стараясь не смотреть в сторону Евы, хотя каждый его жест выдавал крайнее напряжение. Он сел за стол в Большом зале, окруженный Крэббом и Гойлом, и демонстративно начал изучать расписание, игнорируя шепотки за спиной. Теодор, сидевший напротив сестры, поймал её взгляд и едва заметно кивнул, указывая на Малфоя. — Кажется, наш принц решил сменить тактику, — негромко произнес Тео, помешивая чай. — Сегодня он тише воды. В этот момент к столу подошел Блейз Забини. Он выглядел как человек, знающий слишком много секретов, и на его губах играла двусмысленная ухмылка. — Слышали новости? — протянул он, усаживаясь рядом. — Говорят, вчера вечером в спальне первокурсников был настоящий пир. Маленький Остин угощал всех такими сладостями, которых нет даже в «Сладком королевстве». Малфой от этого чуть не подавился своей спесью. Блейз перевел взгляд на Еву, и в его глазах блеснуло любопытство. — Ты создаёшь себе очень преданную армию, Ева, — тихо сказал Блейз, — но ты ведь понимаешь, что Драко расценит это как личное оскорбление? Ева даже не попыталась понизить голос. Она спокойно пожала плечами. — Мне плевать, как он это расценит. Тео поднял на сестру взгляд. Он уже видел этот упрямый огонь в её глазах и знал, сейчас она не отступит. Ева наклонилась чуть ближе к брату. — Я вчера провела вечер с Остином, — сказала она тихо, но в голосе всё равно звучало раздражение. Она на секунду сжала пальцы вокруг чашки. — Он не считал себя человеком после слов Драко. Тео перестал помешивать чай. Ева выдохнула сквозь зубы: — Мерлин… я ненавижу его.  Драко как раз перевернул страницу расписания. Бумага громко зашуршала в тишине Большого зала. Он по-прежнему не смотрел в сторону Евы. Но его плечи заметно напряглись. — «Ненавижу» — сильное слово для невесты, Ева, — протянул Забини. В его голосе не было привычного сарказма, только странное предостережение. — В нашем кругу ненавидят тихо. А ты кричишь об этом каждым своим взглядом. Он едва заметно кивнул в сторону другого конца стола. — Посмотри на него. Он же буквально задыхается от собственного бессилия. Он не может тебе ответить, потому что отец приказал ему «загладить вину». И это бесит его больше всего. Теодор осторожно коснулся руки сестры, пытаясь немного остудить её вспыхнувшие эмоции. — Ева, послушай, — мягко сказал он. — Остин под твоей защитой, и это благородно. Но не дай этой ненависти сжечь тебя саму. Он коротко взглянул на Драко. Тот по-прежнему сидел прямо, почти неподвижно, но его пальцы слишком сильно сжимали край пергамента. — Драко сейчас как раненый зверь, — тихо продолжил Тео. — Он зол на отца, на тебя, на этот мир. И самое опасное, что он может сделать… — Тео сделал паузу, — это попытаться доказать свою «мужественность» так, как его учили. Силой. В этот момент Крэбб что-то шепнул Драко на ухо. Малфой резко отодвинул стул. Ножки громко скрипнули по каменному полу. Он всё ещё не смотрел на Еву. Но, проходя мимо них, на долю секунды остановился. — Я не собираюсь трогать твоего… подопечного, Нотт, — холодно сказал он, глядя куда-то поверх её плеча. — Если тебя это беспокоит. Но не думай, что я забыл вчерашний инцидент.  И, не дожидаясь ответа, пошёл к выходу из зала, его мантия резко взметнулась за спиной. Тео нахмурился, снова переводя взгляд на сестру. — Что бы ты ни чувствовала, старайся сохранять лицо на уроках. Снейп сегодня не в духе, а он всегда чувствует, когда между его любимчиками пробегает чёрная кошка. Он слегка наклонился ближе, понизив голос: — А если он поймёт, что вы с Малфоем сцепились всерьёз, он не будет разбираться, кто прав. Просто снимет баллы со Слизерина и заставит вас обоих варить зелья до ночи. Блейз тихо усмехнулся, откинувшись на спинку стула. — О, Снейп обожает такие маленькие семейные драмы, — лениво заметил он. — Особенно когда они происходят прямо у него под носом. Он бросил короткий взгляд на дверь, за которой только что исчез Драко. — И поверь мне, Малфой сегодня обязательно попробует доказать, что он выше всего этого. А это обычно заканчивается… очень интересными последствиями. *** Гул голосов в классе зелий постепенно заполнял подземелье. Студенты рассаживались по местам, раскладывали пергаменты, точили перья. В воздухе пахло сушёными травами и лёгкой затхлостью, вечной спутницей подземелий Хогвартса. Ева сидела за одной партой с Теодором. Место было выбрано идеально — второй ряд, достаточно близко к доске, чтобы видеть все указания профессора, но достаточно далеко от первых рядов, где обычно собирались самые рьяные зубрилы. На столе уже стоял стандартный набор: котёл, набор ингредиентов в аккуратной упаковке, пергамент и перо. За соседними партами постепенно занимали места однокурсники. Милисента Булстроуд грузно опустилась за свою парту, едва не задев соседа. Дафна Гринграсс элегантно поправила мантию, садясь рядом с Трейси Дэвис. Задние ряды постепенно заполнялись более шумными студентами. Дверь класса открылась, впуская новую волну студентов. Вошёл Блейз Забини, лениво оглядывая аудиторию. Увидев Еву и Тео, он слегка приподнял бровь, но ничего не сказал, направившись к свободному месту неподалёку. Следом за ним, с задержкой в несколько секунд, в класс вошёл Драко Малфой. Он двигался как на автомате — спина прямая, подбородок вздёрнут, идеально отутюженная мантия. Его взгляд метался по аудитории, пока не наткнулся на Еву и Тео, сидящих вместе. Он замер на пороге всего на секунду. Этого мгновения хватило, чтобы заметить, как дрогнули его ресницы и побелели костяшки пальцев, сжимающих учебник. Его место, согласно алфавиту, было рядом с Ноттами. — Проходим, не задерживаем вход, — раздался холодный, протяжный голос от двери. Профессор Снейп бесшумно скользнул в класс. Полы его чёрной мантии колыхались, словно крылья огромной летучей мыши. Он остановился, обводя аудиторию тяжёлым взглядом. — Садитесь. Быстро. Драко вздрогнул и, сжав челюсти, направился к единственному оставшемуся месту — рядом с Тео. Он сел, демонстративно отодвинув котёл чуть дальше от соседа, и уставился в пустую доску. Снейп прошёл к своему столу и развернулся к классу. — Перед тем как мы начнём, — его голос эхом разнёсся по классу, — хочу напомнить, что на моих уроках я не потерплю посторонних разговоров, небрежного обращения с ингредиентами и… — он сделал паузу, обводя взглядом аудиторию, — личных разборок. Если у кого-то есть проблемы с соседом по парте, решайте их в другом месте. Здесь вы варите зелья. Или пытаетесь. Его взгляд на мгновение задержался на тройке Нотт — Нотт — Малфой, но лицо профессора осталось непроницаемым. — Откройте учебники на странице 254. Сегодня мы приступаем к приготовлению Оборотного зелья. Через час  Снейп бесшумно скользил между рядами, заложив руки за спину. Полы его чёрной мантии мягко касались каменного пола, когда он останавливался возле каждого котла, чтобы оценить цвет, консистенцию и запах варева. В классе стоял тяжёлый запах чего-то кисловатого, у кого-то из гриффиндорцев явно пошло что-то не так. — Мистер Уизли, — раздался ледяной голос Снейпа откуда-то с задних рядов, — вы уверены, что ваша цель — сварить Оборотное зелье, а не удобрение для мандрагор? Потому что по цвету это ближе ко второму. Где-то хихикнули слизеринцы. Профессор продолжал обход. Когда он поравнялся с партой, где сидели Ева и Теодор, его шаг замедлился. Тёмные глаза внимательно изучили содержимое котла Евы, идеального оттенка жидкий перламутр, лёгкий пар без лишнего запаха, ровное кипение. — Идеально, — коротко бросил Снейп, даже не меняя интонации. — Мисс Нотт, как обычно, демонстрирует уровень, которого некоторым,  не достичь и к выпуску. Драко, сидевший по другую сторону от Тео, напрягся. Его собственное зелье имело слегка зеленоватый оттенок, не критично, но до идеала далеко. Он молча помешивал варево, старательно глядя только в котел. Снейп перевёл взгляд на Теодора. — Мистер Нотт, неплохо. Добавьте ещё немного настоя полыни через пять минут, и цвет выровняется. За соседней партой Блейз Забини лениво помешивал своё зелье, поглядывая в сторону троицы. Он поймал взгляд Евы и едва заметно усмехнулся, кивнув в сторону котла Драко, который явно не дотягивал до стандартов. Снейп развернулся и направился к Драко. Тот сидел, не шевелясь, глядя в свой котёл. Его зелье тоже было хорошим, но не таким прозрачным, в нём всё ещё плавали синеватые разводы, признак подавленной ярости, которая мешала точности движений. — Мистер Малфой, — Снейп остановился рядом с ним. — Ваше зелье вполне... приемлемо. Но я ожидал большего. Кажется, вы сегодня слишком поглощены посторонними мыслями. Драко поднял голову. Его челюсть была плотно сжата. — Простите, профессор, — процедил он, мельком взглянув на Еву. — Иногда... отвлекающие факторы слишком сильно действуют на нервы. — Постарайтесь, чтобы ваши "нервы" не стоили вашему факультету первенства, — отрезал Снейп и взмахнул палочкой. — Урок окончен. Очистите котлы и сдайте образцы. В классе поднялся шум отодвигаемых стульев. Студенты заговорили, кто-то уже спешил к дверям. Теодор спокойно начал разливать зелье по флаконам. Ева молча наблюдала за котлом, пальцами медленно закрывая пробку на своём флаконе. Драко встал. Он двигался медленно, будто принимая решение с каждым шагом, и через несколько секунд оказался у их стола. Он остановился в паре шагов, глядя на флакон в руках Теодора, но обращаясь к Еве. — Поздравляю с успехом, — его голос звучал пугающе ровно, без тени привычного сарказма. — Идеальное зелье. Надеюсь, ты так же хорошо разбираешься в людях, как в корнях валерианы. Ева подняла на него взгляд. Она ничего не сказала. Драко чуть наклонился вперёд, так что его голос стал слышен только им двоим. — Кстати... пришла почта. Ответ на моё утреннее письмо. Думаю, тебе будет интересно узнать, что отец решил ускорить некоторые... юридические аспекты нашего контракта. Он сделал короткую паузу, внимательно наблюдая за её лицом. — Похоже, твоё вчерашнее поведение убедило его, что нам нужно "больше времени вместе". В пятницу приём в Министерстве. И мы там будем. Драко выпрямился. На его лице на мгновение промелькнула тень торжества. — Тео, не забудь забрать сестру на обед. Она сегодня выглядит... бледной. Он развернулся и пошёл к выходу, даже не оглядываясь. Теодор нахмурился, провожая его взглядом. Затем медленно перевёл глаза на сестру. — Он что, серьёзно? Юридические аспекты… — тихо прошептал он. Ева тяжело вздохнула. Её пальцы медленно сжались в кулаки на краю стола. Она на секунду опустила взгляд, собираясь с мыслями, а потом тихо сказала: — Полагаю, потому что я сказала ему, что у него не будет наследников. Она подняла глаза на брата. — Тео… — её голос стал тише. — Нам правда так нужен этот брак с ним? Теодор замер, его рука с флаконом на мгновение зависла над котлом. Он медленно повернул голову к сестре, и его лицо, обычно бесстрастное, вытянулось от подлинного шока. Он быстро оглянулся на профессора Снейпа, который что-то записывал в конце класса, и придвинулся к Еве почти вплотную. — Ты сказала ему... что? — его шепот был едва слышным, но в нём звенел чистый ужас. — Ева, Мерлин, ты хоть понимаешь, что ты сделала? Для Малфоев наследие — это не просто слово, это смысл их существования. Ударить его по лицу было меньшим из грехов, чем сказать такое. Ева медленно подняла на него взгляд. Она выглядела спокойной, но пальцы её всё ещё были сжаты в кулак. — Понимаю, — тихо ответила она. Он бережно взял её за сжатый кулак, пытаясь заставить её расслабить пальцы, чтобы она не поранила саму себя ногтями. Его ладонь была холодной.  — Нужен ли нам этот брак? — Тео горько усмехнулся, глядя на пустую дверь, за которой скрылся Драко. — Политически — да. Отец считает, что это единственный способ объединить наши семьи и получить ещё больше влияния.  Ева тихо выдохнула и наконец разжала пальцы в его ладони. — Политика, — произнесла она почти беззвучно. — Всегда политика. Она опустила взгляд на их котёл. Тео замолчал, вглядываясь в глаза сестры. В глубине его зрачков отражалось пламя горелки под котлом. — Но я не хочу видеть тебя в клетке, — продолжил он тише. — Если он ускорит юридические аспекты, у нас останется меньше времени на маневры. Он перешёл к открытому шантажу. Ева, если он доведёт это до отца, тот не просто рассердится. Он может запереть тебя в поместье до самой свадьбы. Ева коротко усмехнулась, но в этой усмешке не было веселья. —  Он уже рассказал отцу, — тихо сказала она.  Теодор опустил взгляд на их общее зелье, которое теперь казалось ему ядом. — Сказать Малфою, что его род прервётся на тебе... это не просто ссора. Это вызов всему их образу жизни. И Драко сейчас сделает всё, чтобы сломать твою волю раньше, чем вы окажетесь у алтаря. Ева медленно подняла голову. — Пусть попробует, — спокойно сказала она. На секунду между ними повисла тишина. Теодор тяжело вздохнул и начал собирать их вещи в сумку. — Пойдём отсюда. Здесь у стен есть уши. Нам нужно решить, что делать, пока Люциус не прислал официальный документ об изменении даты венчания.  Ева кивнула и поднялась из-за стола, на мгновение задержав взгляд на двери, за которой исчез Драко. — Он думает, что может меня запугать, — тихо сказала она. — Или загнать в угол. Теодор коснулся плеча Евы, направляя её к выходу из душного класса. — А Остин... — добавил он, когда они вышли в прохладный коридор. — Драко может отыграться на нём, если не сможет достать тебя. Ты об этом подумала? Ева резко остановилась. Её взгляд потемнел.  - Он не посмеет, — тихо сказала она.