Охотник за головами.

30 сентября 1995 года Яркие лучи сентябрьского солнца заливали квиддичное поле Хогвартса, обещая идеальную погоду для субботней тренировки. В школьной раздевалке Слизерина было непривычно шумно: под потолком витал запах полированного дерева, кожаной экипировки и воска. Команда вовсю готовилась к выходу на поле, ведь в этом году кубок должен был безоговорочно остаться у змей. Драко Малфой сидел на скамье перед своим шкафчиком. Натянув изумрудную форму с массивным номером «7» на спине, он методично застегивал тяжелые защитные щитки на предплечьях. На его лице блуждала маска холодного, сосредоточенного превосходства. — Пьюси требует, чтобы мы отработали Финт Вронского уже в первой половине тренировки, — Драко поднял взгляд на Блейза, затягивая кожаный ремешок на запястье. — Поттер в последнее время стал слишком предсказуем в воздухе, но если их новые загонщики сыграются, у нас будут проблемы. Блейз, твоя задача — держать темп. Блейз Забини, застегивающий изумрудную мантию с номером «5», лениво усмехнулся. Как охотник основного состава, он славился своей грацией и умением читать чужие пасы наперед. Он неторопливо натянул плотную кожаную перчатку, проверяя, как гнутся пальцы. — Не переживай за охотников, Малфой, — лениво протянул Блейз, перекидывая через плечо свою Молнию — Мы с Эйзом и Монтегю вчера прогнали тактическую схему. Если гриффиндорские защитники снова будут зевать, мы забьем им пятьдесят очков за первые десять минут полёта. Ты главное снитч карауль, а не считай ворон над трибунами. В этот момент к ним подошел Теодор Нотт, с глухим стуком опустив на сундук тяжелую биту загонщика. Его форма с номером «3» сидела на нем безупречно, а в глазах горел тот самый опасный азарт, который делал его одним из самых непредсказуемых игроков сборной. Тео хищно оскалился, поправляя щитки на коленях. — Я сегодня прослежу, чтобы ни один бладжер не подлетел к нашим кольцам. Мы с Дереком отработаем двойной удар. Драко, если я запущу мяч в сторону твоей траектории, уходи влево. Я хочу посмотреть, как гриффиндорский ловец запутается в собственной форме, если решит за нами шпионить. Драко встал со скамьи, с лёгким щелчком перехватив свою метлу, и на его губах заиграла дерзкая, высокомерная улыбка. Вся экипировка сидела как влитая, перчатки обеспечивали идеальное сцепление с древком. — Отлично. Тео, держи бладжерами их загонщиков на расстоянии, Блейз — прессингуй кольца с первых секунд. Пьюси уже на поле, так что шевелитесь. Покажем им, как играет Слизерин. — Эй, Тео, — Блейз кивнул на стекло. — Похоже, у тебя на сегодня персональный болельщик. Там твой мелкий брат сидит. Притащил с собой первокурсников. Пришел посмотреть на тебя. Теодор повернул голову к окну, и на его губах появилась мимолетная улыбка. А вот Драко, услышав имя мальчишки, резко замер. Его идеальные аристократические губы зло поджались в тонкую линию, а серые глаза потемнели от раздражения. Малфою до дрожи не нравилось то, как Нотты вообще поступили со всей этой ситуацией вокруг Остина и его статуса приемного ребенка в их семье. Для Драко, воспитанного в строгих, жестких традициях Люциуса, где кровь и происхождение решали всё, этот парень казался лишним элементом, нарушающим идеальный порядок чистокровного круга. Видеть Остина здесь, на стадионе, да еще и в компании первокашек, Драко просто не мог. — Какого черта он забыл на закрытой тренировке факультетской сборной? — процедил Драко, и в его голосе звякнула привычная высокомерная спесь. — Посторонним на поле делать нечего, Тео. Пусть забирает своих приятелей и проваливает обратно в замок, пока Пьюси не устроил им разнос. Тео медленно перевел взгляд на Малфоя. Его глаза опасно сузились, а пальцы крепче сжали рукоять тяжелой биты. На его губах заиграла холодная, дерзкая усмешка. — Придержи коней, Малфой, — тихо, но отчетливо произнес Тео, делая шаг вперед. — Остин сидит на трибунах и никому не мешает. И если ты забыл, я напомню: эту сборную, как и новые метлы для команды, спонсирует не только твой отец. Мой отец вложил в это поле не меньше галеонов. Так что Остин имеет полное право находиться здесь и смотреть на тренировку старшего брата. Блейз перевел взгляд с Тео на Драко, предвкушая интересное зрелище, и лениво облокотился на свою метлу. Напряжение в раздевалке можно было резать ножом. Драко резко развернулся к Нотту, его серые глаза полыхнули злостью, а подбородок упрямо взлетел вверх. Он сделал шаг навстречу Тео, едва не задевая его древком своей метлы. — Деньги твоего отца меня не волнуют, Нотт! — зло выплюнул Драко, и на его бледных щеках проступил гневный румянец. — Меня волнует то, что из-за вашей семейки у меня скоро голова пойдет кругом. Твоя драгоценная сестра уже прилично истрепала мне все нервы, я буквально дышать спокойно не могу! Потом ваш отец выкидывает этот фокус и усыновляет Остина. И что теперь? Прикажешь терпеть весь этот табор на каждой тренировке? Тео только сильнее оскалился, ни на дюйм не отступая назад. Назревала знатная потасовка прямо перед выходом на поле. Блейз, наблюдавший за этой сценой с самым искренним, неподдельным наслаждением, лениво хмыкнул. Он демонстративно покачал головой, не убирая с лица издевательской улыбки, и слегка подтолкнул Драко локтем в бок. — Потише на поворотах, Драко, — протянул Забини, смакуя каждое слово. — Ты так громко кричишь, будто действительно планируешь выставить мелкого со стадиона. Но я бы на твоем месте поберег голосовые связки. Не забывай, что Нотты — это, вообще-то, твои будущие родственники. С Тео тебе еще детей крестить, а перед Евой... ну, сам понимаешь, тебе еще придется извиняться за свой длинный язык, когда она проснется. Драко от слов Блейза буквально перекосило. Он подавился собственной колкостью, переводя бешеный взгляд с ухмыляющегося Забини на молчаливого, но чертовски опасного Тео. — Ладно, черт с этим спонсорством, — огрызнулся Драко, скрестив руки на груди и недовольно кивнув в сторону окна. — Но если Остину так приспичило поглазеть, какого хрена этот мелкий Нотт шляется по трибунам один, а не под присмотром вашей драгоценной сестры? Тео лениво пожал плечами, безразлично крутанув биту в руках. — Понятия не имею. В гостиной её нет. Ева, наверное, заболела и сейчас спит у себя. — Как же, заболела! — тут же фыркнул Драко, и в его голосе прорезалось явное, ничем не скрытое раздражение, которое он так отчаянно пытался замаскировать под придирку. — Приперлась сегодня на завтрак чуть ли не в пижаме и в домашних тапочках. Уселась за стол, как ни в чем не бывало. И взгляд этот её... Смотрит так, будто делает огромное одолжение всей Магической Англии тем, что просто соизволила проснуться. Блейз, услышав это, едва сдержал смешок. Он выразительно посмотрел на Тео, безмолвно делясь с другом этой бесценной информацией. Теодор лишь хмыкнул, ничуть не удивленный такой реакцией Драко. — Ну, раз тапочки и взгляд тебя так задели, Малфой, значит, она точно здорова, — Тео поправил щиток на колене и подхватил свою биту. — А сейчас пошли на поле. Пьюси там уже охрип свистеть. Блейз первым решительно толкнул тяжелую дубовую дверь раздевалки, впуская внутрь яркий солнечный свет и гул стадиона. *** На рядах слизеринской трибуны, защищенной от ветра тяжелыми зелеными знаменами, было шумно. Остин сидел в самом центре небольшой компании первокурсников. Все они, как на подбор, были из хороших чистокровных семей — с безупречной осанкой, в мантиях с иголочки и с напускной гордостью в голосах. Они наперебой обсуждали шансы факультета на кубок, то и дело заискивающе поглядывая на своего нового приятеля. Сам по себе Остин был удивительно добрым, мягким и открытым мальчишкой, но статус новой семьи обязывал держать марку. Чтобы казаться своим среди этих спесивых чистокровных снобов, он изо всех сил старался подражать Еве и Тео. Прямо сейчас, слушая восторженную болтовню сокурсника о тактике загонщиков, Остин лениво, совсем как Тео, закинул ногу на ногу и слегка откинулся на спинку деревянной скамьи. Он постарался придать своему лицу выражение легкого, царственного безразличия — точь-в-точь как у Евы, когда она цапалась с Малфоем. Мальчик даже скопировал её фирменный прищур, смотря на поле свысока, будто делал огромное одолжение этому субботнему солнцу тем, что вообще соизволил прийти на стадион. Из темноты раздевалок на залитую светом изумрудную траву наконец-то начала выходить цепочка игроков в зеленой форме. Остин мгновенно подался вперед, высматривая среди одинаковых шлемов и мантий знакомый силуэт. Когда он заметил Тео с его массивной битой и номером «3» на спине, Остин напрочь позабыл про напускную холодность. Его синие глаза восторженно округлились, он изо всех сил замахал рукой, напрочь растеряв всю слизеринскую гордость, и крикнул: — Тео! Мальчик замер, вытянув шею и не опуская поднятой руки. Он видел, как Тео, услышав его голос, на секунду притормозил у кромки поля. Старший брат обернулся к трибунам, отыскал Остина взглядом среди толпы первокурсников и слегка, почти незаметно для остальных, улыбнулся. Тео приподнял руку с зажатой в ней битой, приветственно махнув Остину в ответ. У Остина от гордости даже дыхание перехватило — его брат был самым крутым загонщиком на этом поле, в этой школе, и во всем мире, мальчишка считал так искренни. Но стоило Тео отвернуться, как шедший слева от него Малфой демонстративно замедлил шаг. Остин отчетливо разглядел, как блондин раздраженно и картинно закатил свои серые глаза, едва ли не качая головой от возмущения. Драко что-то недовольно буркнул себе под нос — судя по всему, в адрес Тео или самого Остина, — и с особым рвением поправил воротник своей изумрудной формы с семеркой на спине. В каждом движении Малфоя сквозило такое пафосное недовольство, будто Остин своим криком лично оскорбил все квиддичные традиции. Остин тут же снова прищурился, мгновенно вернув на лицо скопированную у Евы ледяную мину. Он проводил высокомерную спину седьмого номера тяжелым, взглядом. — Подумаешь, великий ловец, — тихонько пробормотал мальчик, скрестив руки на груди и откидываясь назад на скамью, чтобы первокурсники рядом не заметили, как его задел этот малфоевский жест. Тем временем игроки один за другим оседлали свои метлы. Капитан команды Монтегю что-то громко скомандовал, и сборная Слизерина с оглушительным свистом взмыла в ясное сентябрьское небо, оставляя на траве лишь кружащиеся вихри. Остин сидел, подавшись вперед и едва ли не вцепившись пальцами в край деревянной скамьи. Его взгляд метался по ясному небу, завороженно следя за тем, что разворачивалось на высоте птичьего полета. В вышине творилось настоящее безумие. Изумрудные мантии яркими вспышками рассекали воздух, оставляя за собой невидимые шлейфы скорости. Монтегю и Блейз Забини на огромной скорости разыгрывали квоффл, передавая его друг другу так молниеносно, что первокурсники на трибунах едва успевали крутить головами. Вот Блейз сделал крутое пике, уходя от воображаемого защитника, и точным хлёстким броском отправил мяч ровно в левое кольцо. Где-то чуть выше, наматывая круги над полем, оглушительно свистели тяжелые железные бладжеры. Тео работал битой безупречно. Остин с замиранием сердца смотрел, как его старший брат с глухим, раскатистым стуком отбил пушечный мяч, перенаправляя его траекторию в сторону охотников. Мощь в каждом ударе Тео заставляла первокурсниках на трибунах восторженно охать. Но больше всего внимания, как бы Остину ни хотелось этого признавать, привлекал к себе седьмой номер. Малфой летал круто. Действительно круто. Как бы Остин ни недолюбливал этого высокомерного блондина, в небе Драко полностью преображался. Он двигался с какой-то хищной, пугающей легкостью. Его «Молния» слушалась малейшего наклона тела. Драко то взмывал вертикально вверх, почти растворяясь в солнечных лучах, то внезапно закладывал такие крутые виражи и выходил из опасного пике у самой земли, что у Остина перехватывало дыхание. Малфой словно вообще не чувствовал страха, полностью сливаясь со своей метлой в одно целое. Он высматривал золотой блик снитча с такой безумной концентрацией, что казался опасным коршуном на охоте. Остин невольно засмотрелся на то, как седьмой номер сделал очередной умопомрачительный переворот в воздухе, уклоняясь от летящего бладжера. Один из первокурсников рядом восхищенно выдохнул, провожая глазами очередную безумную петлю седьмого номера. — Малфой, конечно, летает как бог... Против его скорости у Гриффиндора вообще шансов нет. Остин на секунду опомнился, поспешно захлопнул приоткрытый от удивления рот и снова постарался придать лицу независимый вид. Он слегка шмыгнул носом и неопределенно хмыкнул, будто его это зрелище ни капли не удивило. Хотя внутри всё еще трепетал чистый восторг от такой скорости. Ему тут же вспомнился один разговор, который он случайно подслушал на днях в гостиной Слизерина. Там компания со второго и третьего курса бурно обсуждала состав сборной, и старшие ребята вовсю уверяли, что в школе есть кое-кто, способный составить Малфою реальную конкуренцию. Они говорили о Еве. Оказывается, его старшая сестра держалась на метле ничуть не хуже Драко, а её скорость и маневренность в воздухе были настолько поразительными, что капитан команды звал её в сборную. Остин тогда затаил дыхание, слушая, чем всё закончилось. Ева, в своей фирменной манере, лишь окинула капитана ледяным взглядом и отрезала, что квиддич — это полнейшая глупость и пустая трата времени. Вспомнив это, Остин с гордостью выпрямил спину. Он снова перевел взгляд на высокомерную фигуру Драко, который как раз завис в воздухе, высматривая снитч. Мальчик хмыкнул про себя, и в его голове промелькнула чертовски приятная мысль. Остин безумно захотел хотя бы раз в жизни увидеть, как Ева всё-таки берет в руки метлу, взлетает и на глазах у всего факультета красиво, технично надерет этому зазнавшемуся Малфою задницу прямо в воздухе. Вот тогда бы блондин точно растерял всю свою спесь. Тем временем на поле Пьюси снова оглушительно свистнул, подзывая охотников к себе, и тренировка пошла на новый круг.