А что, если...?

БА-БАХ! - резкий удар ноги прилетает точно в голову последней напавшей гоблиноподобной твари, распыляя недавний череп и половину туши дробью содержимого в перемешку с костями и кусками плоти, отбрасывая ноги куда-то за пределы освещения кристаллических фонарей и летающего магического шара света. Мутации я толком не использовал, решив поберечь психику наших низкоранговых спутников, но комплексов у них после такого определённо прибавится. Особенно после финтов Ами, которая управлялась с глефой так, будто только с ней и упражнялась каждый день последние лет триста. Обычно самым эффективным способом обращения с холодным оружием были именно простые удары - в бою с нормальным соперником тебе просто не хватит времени на трюки из фильмов или аниме, потому что враг не манекен и просто так дожидаться завершения пируэта не станет. К тому же, это только отнимает лишние силы, что чревато быстрым и печальным финалом в случае численного перевеса со стороны врага. Но она была просто несравнимо быстрее и выносливее, и её бой походил скорее на художественный танец. И тут только похвалить - фантазии на всякие трюки и пируэты у неё не то что вагон - на целый поезд. — Это, вроде, был последний. Гон-Хи, у тебя как по силам? — старый, надо отдать ему должное, тоже мазал мечом вполне неплохо, умудрившись даже насадить одну из тварей на длинное тупое навершие... головой. Кажется, он тогда пытался ногой сбросить несколько нанизанных на клинок тел, резко дёрнув меч назад, и даже так чисто случайно прибил ещё одного, пробив ему череп задним ограничителем эфеса - навершием. — Ну, вроде ещё держусь. Удивительно, но меня даже одышка не мучает, хотя это мой первый бой в подземелье... — и я был рад это слышать, потому что его прежний образ жизни совсем не подходит охотнику "S" класса, путь тот и в почтенном возрасте. — Всё же, подземелье "D" ранга было хорошей идеей. Вообще, как и охотники, подземелья тоже делились на уровни, по привычке называемые всеми "рангами", и также как и охотники, они могли сильно отличаться друг от друга. И дело не только в обстановке или ресурсах, но и силе монстров внутри. Например, условно "А" ранговому подземелью могут даль обозначение "высший", что означало, что это подземелье сложнее других того же ранга, и монстры в нём гораздо сильнее. Определяли же их уровень с помощью устройства измерения маны, в который был встроен кристалл со свойствами не накопления маны, а пропуском его через себя. Такие кристаллы обычно называли пустотелыми или нулевыми, потому что они не могли накапливать и хранить в себе ману как остальные, а лишь спокойно пропускали её через себя с небольшой задержкой перед выходом. Прибор регистрировал изменения состояния кристалла, и чем выше была задержка перед выходом маны из кристалла - тем выше был уровень подземелья, потому что обычно у самых слабых врат задержки почти не имелось, а из врат "S" ранга поток маны мог быть таким сильным, что кристаллы просто не выдерживали и взрывались. Правда, такое было лишь раз - во время рейда на острове Чеджу, где открылись вторые за историю наблюдений врата "S" ранга. Уверен, точно такая же история была бы и в Сиэтле, но когда произошёл инцидент с Камишем таких приборов ещё небыло. Примерно тем же способом измеряют и уровень охотников, но там кристаллы несколько другие, а добываются все эти прелести, как правило, в подземельях ранга "А" и выше, хотя на счёт "выше" не точно... — Слушай, Пак Чжун-Е, а кто этот человек, что обращается к самому председателю по имени? — спросил кто-то из охотников у капитана рейда, стараясь говорить как можно тоже. Правда, с моим слухом это не помогло бы ему, даже находись он на другом конце этого тоннеля... Конечно, я знал, что лично знаком не всем: с момента переворота, после моего возвращения из Истеры, прошло довольно много лет, и многие могли забыть, а многие умерли или ещё не родились на тот момент. Но встретить одного из таких лично было для меня чем-то новым... — Да тише ты, он легко может нас услышать... — шиктул тот ещё тише, что тоже не сильно помогло, хотя тут был прав как никогда. — Знаешь про "развитых"? Это "Высший" развитый - их глава, которому они все подчиняются. Вряд ли это его настоящее имя - такого странного я никогда не слышал и не видел, но он зовёт себя Гера. — добавил он последнее уже скорее от себя, чем отвечая на вопрос, а я усиленно делал вид что не слышу - очень интересно, что он скажет. — Но у них же старшинство определяется силой... Подожди, неужели он... — о да, малой, я тупо сильнейший на этой планете и за её пределами. Я знаю тех, кто сильнее, но таких можно пересчитать по пальцам одной руки, и все они - божества или даже полноценные Боги. Не смотря на то, что лично я встречал лишь одного такого, я всё же не исключал, что те же божества из Истеры, жриц которых я так удачно приватизировал, вполне могли быть сильнее даже сейчас. — А как же Карен Арчер? — Она тоже его подчинённая, хотя точной информации об этом нет - засекречено, но многие слухи сходятся именно на этом... — даже интересно стало, кто это вдруг распускает эти слухи. Нет, они правдивы, но если это засекречено, что явно не просто так. А засекреченоэто потому, что когда я поставил Арчер управлять этой планетой, я сказал ей подкорректировать или засекретить данные об иерархии сиеди Высших развитых. Да, Высшие находятся на самом верху, но некоторые выше. Выше настолько, что альпинисты жмурятся... Но людям об этом знать было восвсе необязательно, потому что во время моих визитов на Землю я не хотел и не хочу привлекать слишкоммногт внимания. Конечно, иногда приходится светить статусом и влиянием, но я стараюсь делать это как можно реже... — А ещё, я слышал что он тоже очень старый. Не знаю точно, но он, возможно, старше даже председателя, потому что был прямым участником инцидента в Нью-Йорке около пятидесяти(51, если точнее) лет назад. — Подожди, так это ЕГО рядом с Александром Мерсером по всем сводкам об этом упоминали? Он же вообще никак не постарел... — ого, кто-то ещё помнит Алекса... Хотя, этого чёрта хрен забудешь, особенно если увидишь и уснаешь его поближе. — А ты думал, он просто так развитый? И вообще - закрыли тему, пока нас точно не услышали. — Ну, вообще-то услышали. — решил я всё же рассекретить себя, потому что капитан мне понравился - он весьма хорошо осведомлён обо мне и нашей структуре... — Не просветишь, откуда ты столько знаешь? Бедный так побледнел, что стал едва ли не белее Эсдес, у которой кожа была тусклее белого фарфора всего на пару тонов. — Да будет тебе, не пугай молодых. Глядишь ещё, прямо тут душу отдаст, а ему ещё жить и жить... — мягко улыбнулся Гон-Хи, разряжая обстановку. Хотя, капитану сильно легче не стало, потому что он понимал, что председатель корейской ассоциации охотников, один из самых важных людей в стране - рядом со мной практически никто. — Ну так, секретная информация не просто так секретная. К тому же, интерес ещё не преступление. Чжун-Е, ты бы поменьше распространялся об этом, потому что я не просто так явился сюда без приглашения - лишнее внимание мне не нужно. Понятно объясняю? — тот с задержкой кивнул, но всё равно выглядел так, будто думал, что этот рейд для него последний, а виновник прямо перед ним. Ну, хоть мне и интересно откуда он это знает, насильно выбивать у него знания будет немного перебором, как и наведоваться к нему домой для душевных разговоров. Я иногда жесток, при том даже по мелочам, но не до такой степени и не из-за интереса селовека к информации. Ладно бы он ещё что-то реально важное раскопал и болтал об этом во все стороны, а так... — Bonum est quod hoc intelligis. А теперь, если вы отдохнули, предлагаю идти дальше. Босс не так далеко, и я бы хотел поскорее закончить этот рейд. Гон-Хи, осилишь? — Не ставлю на это, но думаю да. — Отлично, тогда выдвигаемся.

***

Можно ли сказать, что приветственный рейд удался? Определённо. Хотя, без той мелочи, которой я позволил идти с нами, мы не только двигались бы сестре, но и я смог бы быть чуть активнее, потому что мои удары на моём нынешнем уровне, даже в полсилы, легко могут убить неподготовленного человека, или же покалечить/травмировать охотников низких рангов. Просто за счёт мощной ударной волны. Мой уровень, если верить окну статуса, уже давно перевалил за тысячу сотый, и сейчас на месте надписи "Уровень XXX" красовалась внушительное для данного показателя число 1127. И это при том, что мой уровень перестал заметно расти ещё на начале восимисотых, когда полоска опыта двигалась так медленно, что почти стояла на месте... Естественно, самую большую роль в этом сыграли демоны, за что стоило бы выразить им большую благодарность... Но я не буду, потому что нахуй демонов. Демонов, простых чертей с одержимый, Импов, высших демонов и прочий подобный контингент. Благодаря этим же ребятам, когда я достиг ровно тысячного уровня, пришло оповещение о том, что "Ваши лимиты значительно сдвинуть. Теперь все параметры растут быстрее, а магия и навыки значительно усилены. Вместимость сотуда и пропускная способность каналов маны увеличены!". А вот кто действительно заслужил благодарность, так это Камиш. Он, конечно, тот ещё говнюк, ко его убийство принесло мне не только последние двадцать три уровня, но и целый "Рунный Камень", как позже стали называть эти "артефакты", падающие с монстров высокого ранга, которые обладают уникальными навыками. Я его не использовал, хоть и не знал, что за навык он даёт: - я и так уже слишком сильный. А вот само моё усиление было одновременно и хорошей, и плохой новостью. Плохая сторона новости была в том, что ранить меня и раньше было задачей, очень мягко выражаясь, весьма не тривиальной, а теперь я и вовсе почти не получаю урона даже от весьма мощных с виду атак. Я ради этого даже специально под атаку Босса в рейде подставился, при том самым уязвимым местом - шеей. Итог предсказать было не трудно: меня прилично вдавило в каменный пол пещеры и даже немного протащило, дробя сплошной камень, но вменяемого урона я не то что не получил, а толком м не почувствовал. Вместе с этим же усилилась и магия, и теперь, пусть я и раньше ей не особо пользовался даже средней ступенью из-за её усиления артефактами, потому что заклинания этой ступени тупо были слишком мощными, я вообще почти не использую магию. Она стала настолько сильнее, что это уже просто не честно и скучно. К этому же относились и способности, даруемые артефактами, как тот же телекинез. Его я использовал довольно часто, потому что удобно и прикольно, но и его мощь значительно выросла, что уже можно было отнести к хорошей стороне моего усиления. Ещё одним плюсом было значительное увеличение физических параметров. Теперь даже довольно слабые для меня удары были способны генерировать натуральные ударные волны, а удар в полную силу, скорее всего, убьёт даже охотника на пределе силы "S" ранга на месте, попутно снося всё вокруг. Надо ли говорить, что нивеллировать физические последствия от моих действий стало сложнее? Это, наверное, один из очень немногих плюсов того, что магия стала куда сильнее... Не остались в стороне также и мутации, очень многое из которых удалось улучшить с помощью материала от Камиша, хотя после мира с огромными насекомыми мне начало казаться, что то был их предел, как и атакующих или защитных мутаций в целом. А вообще, дракон из Армии Разрушения, которой он так грозил всему живому, оказался настолько красавчиком, что помог мне почти прорваться на следующую ступень эволюции - уже хрен бы знал какую по счёту. Почти, потому что этого явно было мало, хотя предел нынешней ступени эволюции я уже ощущал, чего раньше не происходило: раньше я просто не мог почувствовать, насколько высоко находится предел той или иной ступени эволюции, так что приходилось просто улучшать себя всем что найду пока не прорвусь, и только тогда я мог более-менее чётко определить, близко это было или нет. Но теперь я это явно ощущал и мог определись, сколько мне ещё нехватает. Да блин, я даже Девастаторы улучшил, хотя они, казалось, вообще не качаются, и я мог разве что регулировать уровень разрушительности до определённого момента, или же попытаться изобрести ещё один способ высвобождения переизбытка энергии. А тут на тебе - с повышением предела я могу ещё и увеличивать потенциал этого вида атак и их "пробивную мощь", если это можно так назвать. И даже "таранный" удар, который, вроде как не улучшался в целом, не остался в стороне, потому что я не только нашёл способ это сделать, но и сделал, хотя тут уже не обошлось без маны и скопившейся в теле энергии. Хотя, назвать это прямо таки полноценным улучшением нельзя, потому что сама мутация почти не изменилась, а вот её разрушительность возрасла кратно при соблюдении условия со скопившейся энергией. Мана же просто помогала этому приёму работать на существа, которым на законы физики моего мира было по большей части плевать. Условной гравитации они подчинялись и нанесённые удары могли их откинуть, но урона это не наносило, тогда как с маной эта проблема решалась. Благо, вместимость сосуда маны и проходимость её каналов увеличились, так что напитывать тело маной получалось не только эффективнее, но и дольше поддерживать это состояние. В общем, говорить о том, НАСКОЛЬКО катастрофические последствия моего условного удара ждали условного монстра из врат при комбинации всех плюшек и соблюдении нужных условий, думаю, не стоило, потому что это уже проверено в "приветственном рейде": один такой удар просто дизентегрировал, вынес, расщепил на атомы и просто напросто развоплотил Босса "D" ранга. И это было одновременно невероятное и печальное зрелище... Но это всё лирика. Охотник Сон Джин-Ву, "слабейшее оружие человечества", на которое я так хотел посмотреть, очнулся в больнице пару часов назад. Как я об этом узнал? Мне сообщил Ко Гон-Хи, которого я попросил об этом. Три дня назад случилось "двойное подземелье": феномен, при котором врата, обычно низкого ранга, содержат в себе зону с аномальной сложностью, которая почему-то не влияла на монстров вне этой зоны. Из семнадцати человек выжили лишь шестеро, включая самого Джин-Ву. Это первый подобный случай в истории наблюдения врат, и я, находясь в этот момент на Земле, просто не мог это проигнорировать. Именно они дали обозначение этому феномену, когда пятеро из выживших внезапно покинули врата в откровенно хреновом состоянии, и сообщили о неком "Храме Картенон" во вратах, заявив, что последний ещё там и может быть жив. Когда ассоциация охотников отправила команду разведки, чтобы расследовать дело, к ним присоединился и я. Правда, когда мы вошли и облазили почти всю сеть пешер в тез вратах, мы нашли только алтарь, на котором лежал, внезапно, абсолютно целый и здоровый Джин-Ву, хоть и без сознания. И вот я сейчас в больнице, чтобы задать ему пару вопросов и оценить его, ведь до этого я и так хотел с ним встретиться, а получилось так, что я нашёл его по очень слабой даже для охотников его класса ауре. По крайней мере, так было на тот момент. — Сон Джин-А, полагаю? — интересно, но когда я вошёл в здание, то за стойкой регистрации увидел не "кого-то", а саму Джин-А - сестру нужного мне пациента. Да не одну, с какой-то ещё девкой на пару. Видимо, подруга или одноклассница. Впрочем, на неё мне было плевать, потому что целью была не она. Мне стойка была не нужна, потому как я и без неё легко найду нужного человека, но не поздороваться я не мог. Как я её узнал? Естественно, запросил дело по Джин-Ву в ассоциации. Не сказать что они были в восторге, потому что личные дела людей вне рамок расследования нельзя было передавать или разглашать посторонним лицам, не относящимся к делу, даже если запрос подал другой важный хрен - нужно согласование для передачи дела в чужие руки. Но отказать мне у них не хватило смелости... — Здравствуй. Ты к брату? — Вы кто? — резко обернулась она не заметив моего приближения, от чего суть не врезалась в меня. А потом не слабо так охренела, когда ей пришлось задрать колову почти к потолку, чтобы увидеть моё лицо... А потом она увидела мои глаза, при виде которых не каждый взрослый мог сохранить спокойствие. Надо ли говорить, что на старшекласснице эффект показал себя во всей красе, особенно когда она поняла, что даже в хорошо освещённом помещении радужки моих глаз заметно светились алым... — Откуда вы меня знаете? — Не пугайся так. Если бы хотел навредить - уже навредил бы. Можешь звать меня Гера. Считай, что я друг твоего брата. — говоря с ней, поймал себя на том, что наклоняю всю голову вниз и корпус чуть вперёд, хотя почти со всеми остальными говорил "свысока", опуская только глаза и стоя ровно. Если бы здесь была Арчер, которая знает как я веду себя при разговорах с людьми, решила бы, что я либо очень заинтересован в этой девочке, что не сильно далеко от правды, либо действительно уважаю её, хотя пока не за что. Такой "жест" с моей стороны, конкретно в этот момент, означал скорее то, что я пытаюсь не напугать её. Хотя получается так себе, потому что я буквально нависаю над ней, почти буквально давя на бедолагу просто фактом своего присутствия. Ну и мой рост тоже не добавлял ей спокойствия, потому что я врзвышался над ней почти на целый метр*. — У Джин-Ву нет таких друзей. — Уже есть. — забавно, но такой ответ заставил её нахмуриться, а эмоциональный фон говорит о сильной насторожености, которая почти перекрывает страх. Похоже, пытается вести себя достойно и действительно переживает за него. Впрочем, другого я и не ожидал: её брат - охотник, при том слабейший. Он, считай, сам её вырастил. Страх и переживания для неё - обычное дело, и она естественным образом научилась подавлять их и скрывать. — И что вам от него нужно? — Ничего сверхъестественного - просто поговорить. Иди за мной, я знаю где он. — и ушёл в нужном направлении не дожидаясь ответа, стараясь идти помедленнее. Особенность огромного роста - такие же огромные шаги, так что для неё мой обычный шаг это бег, а я всё же надеялся, что она последует за мной. И она пошла, стараясь не сильно отставать. Я постепенно ускорял шаг до обычного темпа, тогда как она сначала старалась идти быстрее, насколько ей позволяли ширина и скорость шага, а затем почти перешла на лёгкий бег, когда мы уже через три минуты оказались у нужной палаты и я толкнул дверь. Толкнул, чтобы тут же замереть на месте с охреневшим лицом — ... Пока Джин-А начала о чём-то вещать с порога, протиснувшись между мной и дверным проёмом, я особо не слушал и откровенно пялился на, казалось бы, невозможное. "Имя: Сон Джин-Ву. Статус: Игрок. Уровень: 1". Окно статуса вне мира Щита. У человека, что к тому миру никак не относится и героем не является, не обладая никакими артефактами. Но больше поразил его статус. "Игрок". Игрок, в рот мне ноги. Игрок, ебать его душу. ИГРОК, КАРЛ!... — Понимаешь? Если ты ещё раз получишь травму, я брошу учёбу и пойду работать, чтоб ты перестал охотиться! — ругала она до этого стоящего на кровати Джин-Ву, который тут же сел, кажется, не особо её слушая. — Джин-А, ты видишь это? — указал он пальцем на сообщение от окна статуса, видимо, считая это галлюцинации. — Что? — Ох мать твою... — только и выдохнул я, несколько придя в себя, чем моментально оторвал их от разговора. — Джин-Ву, нм нужно поговорить. Надень его и ударь по нему, когда останешься один, - я найду тебя. Бросив ему "Браслет Импульса", который не так давно всё же получил название, я решил покинуть больницу и подумать в более уединённлм месте. Можно было бы просто выгнать его сестру, но мне сначала нужно было хорошенько подумать, ЧТО ИМЕННО я увидел, потому что герои, легендарные или вассальные, не могли видеть окна статуса друг друга - только общую информацию о собеседнике, типа имени и уровня. По крайней мере, так это работало там. Другая система? Но как? Почему я её вижу? Над этим стоило хорошенько подумать, перед тем как поговорить с её обладателем. Что-то мне подсказывает, что это полная дичь и так быть просто не должно...

***

— Решился таки... — чувства и физические возможности охотников даже "Е" ранга, как правило, выше человеческих. Они бьют кратно сильнее, бегают гораздо быстрее, прыгают намного выше и даже восстанавливаются после серьёзных травм значительно быстрее. И туда же относятся их чувства, что как и прочие физические характеристики были усилены маной. Но он меня не заметил, даже когда я оказался у него за спиной, пока не выдал себя приветствием. Ну, оно и не удивительно, потому что при желании я и без магии могу ходить тише кошки, или даже практически идеально слиться с окружающей средой, хоть и не могу без заклинания стать невидимым. Когда же я эволюционировал, естественно, не забыл и о скрытности, пусть и почти не пользовался ей. А всё из-за практической полезности подобных навыков. Ну а ещё я любил пугать людей неожиданным появлением там где меня не должно быть, или же только что небыли... — Здравствуй, Джин-Ву. — Кто вы?! — резко обернулся он, совсем не ожидая такой подставы. Естественно он испугался: прямо за его спиной появляется здоровенная хрень в полтора его роста, которая умудрилась подскрасться к охотнику, пусть даже "слабейшему", абсолютно незамеченной. Тут сложно не испугаться... — Тебе кратко или в подробностях? — вопрос был риторический, потому что об этом он и так узнает чуть позже, при том от меня же - я скину ему всё, что он должен обо мне знать, как только я закончу эту встречу. Благо, я заранее заготовил файл. — Можешь считать меня другом, а звать - Гера. — И что вам нужно? Тоже хотите узнать о том подземелье? — Нет. Я здесь за этим. — и прямо перед ним развернул своё окно статуса. Правда, он его не видел... — Эм... — Не видишь? Не удивительно. — ну, что и ожидалось. Даруемое "героям" окно статуса, судя по всему, является даром непосредственно артефакта того или иного героя, как и возможность выбирать направление своего развития в рамках типа их артефактов. Именно поэтому, скорее всего, герои не могли видеть окна статусов друг друга - лишь общую информацию. То, что показал им артефакт. Поэтому обычные люди того мира не могли сами распределять свои очки прокачки или выбирать навыки и прокачивать их этими очками. Они не имели окна статуса, но имели ограниченную версию системы, с которой не могли взаимодействовать напрямую. Поэтому спутники героя часто просят самого героя выбрать нужный ему навык, когда они проходят повышение класса. До этого, судя по всему, такого сделать было нельзя. По крайней мере, именно такой вывод получался из того, что я видел во время повышения классов у Наофуми и его питомцев. Моё же окно статуса не привязывалось к артефактам, так как было дано "божеством" до получения мной первого артефакта. А окна статуса других героев я не мог видеть скорее всего потому, что иначе это могло бы создать конфликт при получении мной артефакта, а потому "божество" решило оградить меня от влияния на других, запретив мне видеть их окна статусов. Но это не объясняет, почему я в таком случае могу видеть окно статуса совершенно другой системы, и ниодин из подобранных вариантов не подходил. Разве что, мощь дарованной "божеством" системы была так велика, что её носитель мог видеть более слабые системы. В мире Щита это ограничивалось самим же "божеством", иначе, как я понял, может произойти какая-то дичь, но в моём - ограничение отсутствует, а система Джин-Ву была не урезанной версией моей, но проявлением совсем другого замысла. Какого? Хрен бы знал. Куда важнее - продуктом ЧЬЕГО замысла в таком случае была его система, и почему она слабее моей. — А вот я - вижу, "Игрок" Сон Джин-Ву. И это куда интереснее Храма Картенон... Не бечено.