А что, если...?

— А вот я - вижу, "Игрок" Сон Джин-Ву. И это куда интереснее Храма Картенон... — интереснее, но вместе с тем куда опаснее. Человек, а кроме того - охотник, способный повышать уровень. Да, сейчас он лишь на первом, и до меня ему как до моей планеты* ползком, но проблема в том, что я не знаю, как быстро он будет набирать уровень. Я не знаю, будет ли ему требоваться больше опыта на каждый новый уровень, как и мне. И я не знаю, есть ли у его уровней потолок. Если на каждый новый уровень ему нужно будет одинаковое количество опыта, то его его рост будет просто охренительно быстрым, даже если у него есть потолок по уровням. Это одновременно и круто, потому что сильный союзник, и не круто, потому что верность сильного союзника в этом случае может быть под вопросом. Сильный может подчиняться слабому лишь по собственному желанию, и если он доберётся до моей текущей силы, что при одинаковом количестве опыта на каждый новый уровень произойдёт довольно быстро, то рано или поздно это станет угрозой, которую лучше прибить прямо сейчас, не смотря на его неимоверно высокую потенциальную полезность для меня. Тем более, если потолка развития у этого "Игрока" нет... — Вы видите это?! — он аж чуть не упал, когда до него дошли мои слова - настолько был шокирован. И я его понимаю, потому что сам довольно долгое время считал свой перенос в другой мир и окно статуса сном. Впрочем, делать вывод о его опасности рано. По крайней мере, пока я не увижу темпы его роста. Тогда уже и можно будет решать, оставить его живым или срубить потенциальную угрозу на корню. — Именно. И я не совсем понимаю, почему я могу видеть твоё окно статуса, а ты моё - нет... — Так у вас тоже?! И тут мне пришлось случайно сделать малому больно, чтобы не орал - я закрыл ему рот рукой. Правда, из-за размеров моей ладони в сравнении с его головой получилось так себе. Ну и сила тоже сыграла: я буквально силён настолько, что при неаккуратном движении типа этого мог бы просто снести или раздавить ему голову... Благо, обошлось, и я очень быстро среагировал для своевременного ослабления хватки. — Не ори, дебил. А то все вокруг подумают, что мы из дурки свалили... — когда его эмоциональный фон чуть утих, я таки отпустил его, и тут он уже натурально упал на задницу не удержав равновесия: схватив его за голову, я неосознанно приподнял его, сам того незаметив... — Но давай к нашим баранам. Это не сон, если ты вдруг думаешь об этом, но в этом есть и минусы. Увы, эти минусы могут быть очень опасны для тебя, так что тебе придётся быть максимально осторожным. Правда, о том, чем и почему это опасно, я благополучно умолчал. Но опасно для него это не только непосредственно мной, но ещё и тем, что в погоне за уровнем, а это обязательно случится, он может и, скорее всего, начнёт охотиться на всё более сильных монстров. Просто для того чтобы стать сильнее. И это нормально. Правда, такими темпами его однажды могут просто прихлопнуть, если он переоценит себя или недооценит противника. Собственно, это рано или поздно произошло би и без системы - такова профессия охотника, но наличие системы не только знатно увеличит вероятность такого исхода, но и ускорит его приближение. — Но что такое эта "система"? Почему она выглядит как видеоигра? — Хрен бы знал. Мы получили наши системы разными способами, и даже наши окна статуса, хоть на первый взгляд и одинаковые, на деле отличаются. Моя гораздо сложнее, подробнее, больше. К тому же, твоя система зовёт тебя "игрок", а такого быть не должно - она нужна для упрощения твоего роста, чтобы ты мог эффективнее распределять полученую ману и тем самым становиться сильнее. Судя по всему, её внешний вид зависит от того, что привычнее для пользователя, и принимает она этот облик для того, чтобы максимально упростить взаимодействие с собой. Но она не может и не должна обращаться напрямую к игроку. По крайней мере, так работает система знакомая мне. А вот твоя... Цель та же, но выглядит значительно проще. Будто не может найти к тебе подход. Она взяла и без того максимально простую концепцию, и упростила её до самых базовых значений и описаний... — Вероятно, потому что с видеоиграми я толком и не знаком, разве что с самыми простыми. Да и, играть часто было просто некогда... — ну да, тут не поспорить. Он только недавно совершеннолетним стал, и даже тогда не смог освободиться, потому что пробудился до совершеннолетия. Мать уже как четыре года в "вечном сне" валяется, сестра только недавно стала самостоятельной, а отец и вовсе пропал и считается погибшим с момента появления первых подземелий... — Как я понял, ты тренировался по заданию системы? — Да, только недавно закончил. Честно сказать, это не выглядит как то, что действительно сделает меня смльнее... — А вот тут ты не прав, иначе задание не появилось бы, или выглядело по-другому. Мана, что бы ты о ней не думал, гораздо сложнее и могущественнее. Люди почему-то думают, что она может только сделать тебя сильнее и помочь убивать монстров, но это только крохи её силы. Уж поверь, я знаю о чём говорю, потому что владел ей задолго до открытия первых врат... И мана действительно была куда сложнее. В самом базовом состоянии это один из видов энергии, но её "специализация" заключается во взаимодействии с материей. И вот так сюрприз, самое большое влияние она оказывает на организмы, будь они даже не "живыми" в привычном понимании этого слова. Она может не только наделать силой или убить, но и изменить, и если уж она изменяет организм, то предсказать последствия практически невозможно, потому что предпосылок к следующему состоянию организма после влияния маны просто нет. Подозреваю, что если система говорит Джин-Ву тренироваться, то она поможет направить влияние маны на его тело так, тобы действительно сделать его сильнее в рамках человеческих возможностей и понимания. Грубо говоря, она изменит его физическое состояние до более приемливого, которое сможет выдержать непрерывно растущую магическую мощь. — Но не думай, что твои тренировки закончатся на этом. Раз уж ты обладаешь системой, то я помогу тебе понять её. А заодно, если будешь не против, научу тебя биться по-настоящему: не важно, какая мощь у охотника - его движения до смешного примитивны. Монстры могут этим воспользоваться, и чтобы ты не не пал смертью глупой недооценки противника и переоценки самого себя, я научу тебя БИТВЕ. — пожалуй, это будет отличным решением, если я не хочу, чтобы он слёг от первого равного или даже превосходящего его противника. Полный курс тренировок, включая обучение обращению со всеми классическими видами оружия, занял бы слишком много времени, чтобы вдалбливать в него всё разом. Тем более сейчас, когда я могу прибить его просто неаккуратным движением. Но вот обучить его самым основам определённо стоило бы. Так его эффективность даже на его нынешнем уровне возрастёт кратно, не говоря уже о том, что после этого можно будет не переживать, что он падёт смертью глупых и неумелых самоуверенных идиотов... — Не просто драке, или тупым и примитывным размашистым движениям, а именно битве. Охотники считают монстров тупыми, и часто это действительно так, но многие из них тоже могут учиться, и для них нет учителя лучше, чем слишком самоуверенный охотник. Они быстро учатся движениям охотников и могут их копировать, или научиться им противостоять. Единственный способ избежать этого - постоянное совершенствование движений и уничтожение ВСЕХ монстров на поле боя. Чтобы учиться было просто некому. Доверься системе - она сделает тебя сильнее. Доверься мне - я сделаю твою силу ЭФФЕКТИВНЕЕ... Приходи в тренировочный зал охотников вечером. Назови своё имя, и скажи что пришёл по моему приглашению - тебя пропустят. Собственно, на этом мы и закончили, после чего я просто прыгнул вверх, скрываясь за облаками. Зачем нужен ьыл зал? Перед тем, как я научу его чему-то новому, мне бы хотелось оценить его нынешние навыки, чтобы понять с чем мне предстоит работать. Заодно гляну, как быстро он растёт, и как быстро его система адаптируется. Пожалуй, стоит набрать Гон-Хи и предупредить, что я займу зал на эту ночь. Заодно, пока жду вечера, можно зачистить первые встречные врата, скажем... ранга "D" или "C", что не должно занять много времени.

***

После усиления я был способен почти на что угодно, и если ещё до этого обычный человек, увидев моё могущество мог принять меня за божество, то после достижения тысячного уровня я им действительно стал, о чём мне поведало то самое светящяеся человекоподобное нечто, которое на этот раз предстало предо мной в теле одновременно безумно старого, но при этом очень молодого человека, по лицу которого нельзя было определить пол, как и по фигуре. Единственным что его выдало был голос, который был свойственнен именно мужчине, хотя тональность была чем-то таким же средним, как и тело. Он заявил, что я теперь сам божество. Не равное ему - даже не близко, но на пути к этому. После преодоления первого лимита на тысячном уровне, артефакты раскрыли свою полную мощь, но использовать её всю и разом было нельзя, потому что они росли вместе со мной. Их потенциал не имел конца, но это лишь потенциал, а не сиюминутно доступная мощь. Следующий "лимит", который не сделает артефакты сильнее, но разблокирует больше их возможностей - пятитысячный уровень. И так по нарастающей. И это всё - лишь от одного легендарного артефакта. Но если условному герою как будущему божеству доступно лишь одно направление, как Наофуми, который не может брать ничего кроме щита или брони и не может нанести урон. Его специализация - защита, а значит и богом он будет именно защиты. Но у меня таких артефактов аж три, при том именно свои, так что и направление у меня своё. С такими темпами я легко мог бы стать богом развития - прямым олицитворением эволюции и биологического прогресса... Но пока только божество, при том самого низкого "ранга" - новичок. Как в плане сил, так и во всём остальном. Не сказать, что я был сильно рад, но мои возможности возрасли настолько, что ести раньше я мог просто уничтожить условную планету, пусть это и потребовало бы весомых усилий и всего запаса маны, то сейчас я мог провернуть то же самое, только потом я мог ещё и собрать её обратно. При том несколько раз подряд и даже "не вспотев". Это было одновременно круто и хреново. Круто - понятно почему. Хреново - потому что я развлекаться хочу, хочу азарта, а с такой силой никакого азарта не получится. Кажется, я теперь понимаю, почему настоящие Боги меряются письками именно посредством своих странных игр: потому что если они начнут битву, то пиздиться они будут с таким размахом, что шанс отъехать будет вообще у всех, и победителя может вовсе не быть. Это тот уровень сил, когда у тебя и твоего противника есть ядерка, применив которую на тебе он рискует отъехать и сам, и в итоге вы просто самоуничтожитесь. Никакого азарта... Так что приходится "играть" и выдумывать себе странные правила - дохнуть не хочется никому, а конфликты решать как-то надо. В общем, я крут. Хочешь прыгнуть - можешь хоть до луны допрыгнуть, если ограниченное "смертное" тело выдержит. Хочешь летать - пожалуйста, магия на любой вкус и цвет. Телепортация? Да хоть на другой конец планеты или до той же луны, при том без зеркала, хотя раньше ограничение в дальности было чуть меньше километра, при этом пожирая ману как не в себя. Но для других миров или слишком больших расстояний по-прежнему нужно зеркало... Хочешь ударить? Если тело выдержит, снесёшь почти буквально всё перед собой. Скорость? Если выдержишь - это понятие для тебя ничто. И даже чтобы умереть придётся убиться об другое такое же божество, которое не остановят другие сосуды, вирус или "душа". И даже тогда придётся уничтожить ещё и артефакты, которые хранят суть носителя после его становления божеством, и при должном умении сможет создать себя снова... А я ограничен сосудом. Ограничен, потому что не хотел выходить за рамки себя, за которыми никакого "себя" уже небудет - только непонятное нечто без выбора вернуться назад, а ведь самый смак как раз происходит "внизу", в рамках смертности... Короче, я ограничен теперь только своим телом и его способностями. Не в смысле, что не могу большего, а в смысле что МОГУ, но оно мне не надо. Но то всё лирика, ведь на повестке дня, пока жду вечера - врата ранга "В". Они из четырёх, что есть на территории Южной Кореи и пока не зачищены. Зачищать их даже не стараются, лишь собирая ресурсы и не трогая Босса. Это куда выгоднее, чем просто зачистить его и получить разовую выручку с ресурсов. Прихожу я, значит, к вратам, а там рейд зачистки. Именно зачистки, потому что есть угроза прорыва. И рейд знатный, от гильдии "Охотников". Они собрали на дело аж пятнадцать человек, из которых четверо - "А" ранг, при том далеко не самые слабые. Мои действия? Простя и не затейливы: пришёл, послал всех, вошёл во врата один. Они пытались спорить, угрожать, пугать властью... Но мне строго насрать кто они, и что у них там за гильдия. Охотники; Жнеци; Падальщики*; Апекс*... Да хоть золотые соски самой Арчер. Я хочу, а значит хрен меня что остановит. Ну блин, это же ещё додуматься надо - пугать меня властью. Пугать властью. Меня. Может, кто-то скажет им...? Ну да ладно, я вошёл. Первое, что бросилось в глаза - врата закрылись сразу за мной. "Красные Врата"... Инцидент, при котором подземелье уже установленного ранга резко меняло сложность запираясь изнутри и не пуская никого снаружи. Особенность у таких врат простая: хода назад нет, потому как врата, через которые ты вошёл - схлопнулись, и никто их не покинет, пока врата не будут зачицены. А резкое повышение сложности заключалось не только в невозможности выхода до прохождения, но и в резко возросшей силе всех монстров. И вот врата "В" ранга уже превращаются в "А", где требуется минимум один охотник "S" ранга, когда сильнейшие в группе - четверо "А", остальная команда становится пушечным мясом, а группа ещё и выйти не может... Никто из таких врат живым не выбирался, а известные особенности известны только по данным снаружи и теориям,, которые пока не удалось проверить. Впрочем, это всё о людях. На деле же, успешные случаи прохождения таких врат были, даже если команда не подготовлена. Случай единичный, а подвиг совершила гильдия "Апекс" - детище Арчер, состоящее только из пробуждённых развитых. Данными они поделились, конечно, но кроме их самих посторить такое пока никому не удалось. И, кажется, мой случай будет уникален тем, что я пройду его один, при том даже не будучи официально пробуждённым и не состоя в гильдиях. И сделаю это за пару часов, потому что у меня ещё встреча этим вечером... Что было во вратах? Ничего особого - какие-то странные эльфоподобные твари. Только эти были злобными, уродливыми, и держали при себе каких-то ящероподобных существ. Рептилии довольно крупные, чуть выше меня, и при этом сильные - чисто физически я бы оценил их где-то на уровне высокого "А" ранга. Правда, это им не помогло. А ещё был странный босс, сочитавший в себе черты тех же рептилий, но со странными оленьими рогами, весь в странных перистых украшениях, и с хвостом-змеёй. Что это была за хрень я так и не понял, но глянув на время и сделав подсчёты прямо во время боя, я только вздохнул и ударил посильнее, чем буквально стёр химеру из существования. Обычно оставалось хоть что-то, но мой удар в полную силу был настолько чудовищно мощным, что удавная волна на старте пути разносила камни в пыть и плоть в ошмётки довольно мелкой фракции. И это на монстре, который по прикидкам должен быть примерно на уровне не самого слабого охотника "S" ранга. В красных вратах, которые изначально были ранга "В"... Что было бы с той группой от гильдии Охотников, не перехвати я рейд - представить не трудно. А потом я выбрался из врат. На дворе уже темно, но до встречи ещё оставалось время в пару минут. И это время, как ни странно, решил отнять у меня охотник S ранга, который сам явился на место. Да не один, а с напарницей того же ранга, что было честью для любого другого охотника. Гильдия "Охотники" на данный момент была сильнейший в Южной Корее, и единственной, в которой состояли аж целых два из девяти охотников "S" ранга, что были у этой страны. Чхве Чон-Ин и Чха Хэ-ин. Почти тёзки, из которых первый был гильдмастером "Охотников", а вторая - его правой рукой и ключевым элементом ударной мощи этой гильдии, хотя она редко выходила в бой. И оба здесь за мной... — Надо же, Чхве Чон-Ин, глава сильнейший гильдии Кореи собственной персоной... Да не один, а с ченнейшим кадром своей гильдии... — правда, мой тон, не смотря на то, что я действительно был рад их встретить, совился таким количеством яда, что он бы утопил их быстрее, чем отравил. Я был рад, но сейчас они несколько не вовремя - я опаздывал. — Чем обязан такой чести? — Нам сообщили, что неизвестный охотник перехватил наш рейд и направился во врата сам... Рад, что это были вы, господин Гера, иначе мы могли бы лишиться весомой части наших сил. — протянул он мне руку, не забывая натянуть свою фирменную улыбку и не совсем искреннюю доброжелательность. Он был действительно неплохим человеком, особенно если мерять его по другим охотникам его ранга, но его вечно улыбающаяся морда скорее напрягала... — Но, приличия ради, могли бы и предупредить, что хотите занять наше подземелье... — Ага, в следующийраз так и сделаю. А ты чего сюда прибежал-то, да ещё и с ней? — кивнул я на его "правую руку", которая от формы моего обращения аж скукожилась. Её особенность - крайне чувствительный нюх, который доставлял ей не мало проблем, потому что она почти буквально не переносила людей. Особенно если они не сильно озабочены гигиеной, что лупило ей по носу не хуже боевого молота. Я запаха не имел в принципе, как и многие развитые, но пусть ей и комфортно рядом со мной, она всё же держалась в стороне. Вероятно из-за моего тона и банальной вежливости... — А вы не заметили? "Красные Врата" - сами по себе весьма редкое явление, к тому же ещё и крайне опасное, потому что "маскируются" под более слабые... Впрочем, от вас другого и не ждал - закрыли не заметив... — Да ну, лесть тебя не красит... В общем, рад бы остаться и поболтать, но я чуть опаздываю, так что как нибудь в следующий раз. — и прыгнул вверх, сразу направившись к условленному месту. И... это была просто РАЗРЫВНАЯ, потому что я почти буквально чуть не лопнул от злости и недоумения, когда узнал, что Джин-Ву отпросился из больницы тем же вечером после нашего разговора, и по идее должен был направиться ко мне, а потом... просто пропал. Я проследовал по следу его маны, но на входе в станцию метро тот просто оборвался, будто малой просто выпал из мира в этом месте. Что интересно, вход на станцию метро был местом концентрации приличного количаства маны, которая как раз и сбила его след. Естественно, я долго ждать не стал, зачистив ближайшее подземелье "В" ранга чтобы немного сбросить напряжение. Охотники, что уже его забронировали, подняли страшный визг по этому поводу, и даже Гон-Хи позвонил, предупредив что так делать всё же не стоит, если я действительно не хочу привлекать внимание или недовольство охотников. В целом он был прав, и я действительно повёл себя не очень круто, но я бы не сказал, что мне было жаль. Скорее, даже чуть меньше чем полностью насрать... Потом, понадеявшись на "авось", я выпустил поисковый импульс, и... О чудо, он был не далеко от того самого входа на станцию метро, рядом с каким-то военным. Потрёпанный и в порванной одежде, он определённо выглядел устало, будто только что зачистил подземелье, а в руке у него был обломок какого-то меча. Видимо, и правда подземелье... Которого там нет и небыло. Задание системы? Вероятнее всего, но как она могла организовать ему личные врата? Что-то тут не так... А пока я наблюдал за ним с ближайшей крыши, увидел как он, хорошенько швырнув этот обломок меча, прибил вырвавшегося из врат неподалёку Босса "С" ранга. Просто бросив обломок меча. Сильно... Определённо сильнее, чем в нашу первую встречу. Интересно, сколько уровней он поднял?

***

— Джин-Ву, какого члена? — как ни странно, я нашёл его в той же больнице, в той же палате. С одной стороны логично, потому что выписки ещё небыло, и от отличился только по зову системы, а с другой - он полностью здоров, и по идее мог бы выписаться в тот же день, чего не сделал. Впрочем, насколько мне известно, выписывается он сегодня, и это будет хороший шанс оценить в деле полученую силу. Его аура не стала больше, но теперь была заметно плотнее, и до предела ещё далеко, потому что я его даже не чувствую. А ведь аура, если моим чувствам ничего не мешает, или это не явяется особенностью существа, сразу показывает предел его развития... Может, мешает сама система, из-за чего я вижу его потенциал лишь на его текущем уровне? — Господин Гера?! — ладно, это было ОЧЕНЬ странно. Мы с ним уже знакомы, и трудностей общения не предвиделось, но почему он, как только я "мягким" ударом по двери сломал её и распахнул, тут же вытянулся по стойке "смирно", чтобы тут же поклоняться в пояс? — И что это сейчас было? Навёл обо мне справки - молодец, но чтобы я подобного больше не видел. Какие нахрен поклоны и "господин"? Нормально же общались... — Понял... — А теперь к делу: я хочу знать, где ты вчера был и что делал такого, что это оказалось важнее уже запланированной встречи. Твой уровень вырос, это похвально, но мне больше интересны темпы роста. Как быстро растёт уровень? — Ну... А потом меня ждала целая исповедь, потому что он, начав с "после выполнения задания", пересказал мне весь тот вечер почти буквально до каждого своего шага. Как оказалось, во время нашего разговора в больнице, аккурат после его тренировки, он получил от системы награду в виде интересного ключа и ещё пары плюшек. Ключ был не абы какой, а отпирал что-то вроде персонального подземелья, недоступного другим. Судя по всему, его система каким-то образом может находить места с высокой концентрацией маны, и посредством подобных ключей открывать в них разломы типа тех же врат, которые видит и с которыми может взаимодействовать лишь он сам. Подземелье полное странных красных волков и огромных "теневых пантер", боссом которого была гигантская змея, с которой он получил кинжал... Странно, что именно кинжал, но система похоже решила, что именно это оружие подходит ему больше всего. Впрочем, это не отменяет того, что ему по-прежнему нужно учиться. Но главной новостью было то, что его уровень рос так же, как и у меня - чем выше уровень - тем больше "опыта" надо на новый. Полоски опыта у него небыло, в отличии от меня, но нарастающая разница между уровнями явно чувствовалось, а значит, я мог быть полностью спокоен. На данный момент мой уровень для него высок настолько, что даже если бы он каждый день закрывал по двое врат условного "А" ранга, у него бы ушло минимум десятилетие, чтобы даже просто приблизиться ко мне, а значит, можно особо не париться. Да, примерно до сотого уровня его рост будет практически реактивным, особенно учитывая то, что ему не нужно будет как мне в своё время терять огромную кучу времени на повышение класса, если оно вообще у него будет. Но после этой условной отметки его рост сильно замедлится, а на Земле, даже во вратах "А" или "S" ранга просто нет сильных противников в таких количествах, чтобы это позволило ему поддерживать скорость роста. К тому же, ещё и само количество подобных врат сильно ограничено, так что в ближайшее десятилетие ему вряд ли светит даже пятисотый уровень, не говоря уже об астрономическом даже для меня тысячу сотом... — Ага... Интересная концепция, однако. Как думаешь, насколько быстро сможешь освоить кинжал? — Ну, он гораздо короче и легче меча, так что махать им будет заметно проще... — Но для кинжала, учитывая его длину, нужно будет больше силы и скорости, не говоря уже о том, что для орудования этой зубочисткой тебе нужно будет почти буквально обниматься с противником. Не уверен, почему твоя система решила что он тебе подходит, но пока ты не станешь быстрее, тебе нужно будет научиться нормально им орудовать. И с этим я помогу, если ты снова не упустишь этот шанс. Зал охотников - восемь вечера. И не опаздывай... Ну а я пока займусь тем, что попробую создать для этого индивида Тейгу, которое могло бы адаптироваться под его постоянно растущую мощь. Правда, отдавать ему настолько мощное оружие сразу будет не очень разумно, потому что ему сначала надо будет дорасти до него...

***