Crimson Empire (Багровая Империя)

Нью-Йорк. Бронкс. Суббота. 23:30 ночи. Рокси не ушла. Разумеется. Блум сказала — запасная точка. Рокси нашла её — заброшенная квартира на третьем этаже дома на Тремонт-авеню, хозяин давно уехал, замок она вскрыла за двадцать секунд. Бросила туда рюкзак, сменную одежду, запас еды на три дня. И вышла обратно на улицу. Потому что сидеть в четырёх стенах когда в её районе работает кто-то чужой было физически невозможно. Бронкс ночью был её языком. Она думала на нём с двенадцати лет. Знала каждое слово — каждый переулок, каждую подворотню, каждое место где темнота была гуще и каждое где она обманывала. Здесь она была не просто в своей тарелке. Здесь она была собой. На ней была чёрная куртка с капюшоном, тёмные джинсы, кроссовки на плоской подошве — тихие, быстрые. В правом кармане нож. В левом телефон. За поясом — компактный «Глок-26», самый маленький из тех что она носила. Под куртку не видно. Она шла по Тремонт-авеню и смотрела. Смотрела на всё — на машины которые стояли не там где стояли вчера, на окна которые светились в необычное время, на людей которых раньше не видела. Бронкс был живой книгой и каждое изменение в ней читалось если знать как смотреть. Сегодня книга говорила: кто-то здесь. Не тот кто атаковал её склад прошлой ночью — те ушли. Кто-то другой. Один человек. Она чувствовала присутствие — не мистически, просто опыт: мелкие детали которые мозг обрабатывает быстрее чем осознаёт. Слишком тихая кошка у мусорного бака. Голубь который взлетел не с крыши а со стены — значит кто-то прошёл мимо. Влажный след подошвы на сухом участке тротуара — недавно. Она замедлила шаг. Не останавливаясь — остановка означает что ты заметил, а она не хотела чтобы знали что заметила. Свернула в переулок между старыми складами. Остановилась в тени. Ждала. --- Он появился через сорок секунд. Огромный — это было первое что она поняла ещё до того как он вышел из темноты. Такой человек не помещается в тени нормально — тень всегда чуть меньше него. Больше шести футов, плечи как у человека который никогда в жизни не пропускал тренировки и, возможно, тренировался даже во сне. Тёмная одежда — без нашивок, она отметила это сразу. Значит не тот кто атаковал базу. Или — умнее тех кто атаковал. Он вошёл в переулок. Остановился. Темнота. Тишина. Он её не видел — она стояла в абсолютной тени у стены, не дышала полной грудью. Он стоял в метре от фонарного пятна — лицо частично освещено. Молодой — лет двадцать семь, двадцать восемь. Короткие тёмные волосы, тяжёлые скулы, выражение лица которое можно было описать одним словом: серьёзный. Не злой — серьёзный. Как будто он вообще не умеет быть несерьёзным, это просто не входит в его набор состояний. Он смотрел в переулок. Искал её. Не нашёл. Рокси смотрела на него из темноты. Думала. Размер внушительный. Двигался тихо для такого тела — значит тренирован, не просто природная сила. Оружие — она видела форму под курткой справа, пистолет. Возможно ещё что-то. Один. Это было странно. Такие люди обычно ходят не одни. — Потеряли кого-то? — сказала она из темноты. Он отреагировал мгновенно — развернулся на звук, рука к оружию. Быстро. Очень быстро для такого размера. Но она уже переместилась — левее, за ящик. Его рука нашла пустоту. — Спокойно, — сказала она с новой позиции. — Если бы хотела — уже выстрелила бы. Он замер. Стоял неподвижно — не из страха, она это чувствовала. Из расчёта. Он оценивал ситуацию. — Выйди, — сказал он. Голос низкий, очень низкий. Короткое слово, без интонации. — Зачем? — спросила она. — Мне здесь удобно. Пауза. — Я не враг. — Все так говорят. — Я из Oblivion. Рокси не пошевелилась. Oblivion. Значит — Валтор. Значит — те кто атаковал базу Аиши с их нашивками. Или те кто якобы использовал их нашивки. Она слышала разговор по каналу связи — Блум писала Валтору, Валтор отрицал. — Что вы делаете в Бронксе? — спросила она. — То же что и вы, — сказал он. — Ищем тех кто использовал нашу символику. — Удобная история. — Правдивая. — Докажи. Молчание. Потом он медленно — очень медленно, показывая движение — расстегнул куртку. Под ней была тёмная рубашка. Он поднял её край. На левом боку — нашивка. Настоящая. Не такая как у тех четверых в Бруклине — другая. Детальнее. Старше — ткань немного выцветшая. Оригинал. Рокси смотрела. — Ладно, — сказала она. Вышла из тени. Он увидел её — и что-то в его лице изменилось. Не сильно. Почти незаметно. Что-то вроде удивления — но не то удивление которое говорит *я не ожидал человека*, а то которое говорит *я не ожидал именно такого человека.* Рокси знала как она выглядит. Небольшая. Молодая лицом. Капюшон, джинсы, кроссовки — не то что ожидаешь от разведчика клана который контролирует район. Она привыкла к этому удивлению. И использовала его. — Рокси, — сказала она. Не фамилия — просто имя. Она почти никогда не называла фамилию. — Огрон, — сказал он. Короткое имя. Подходящее. — Что вы нашли? — спросила она. — Пока след. — Он кивнул в сторону восточного конца переулка. — Двое работали в этом квартале три часа назад. Один из них был у вашего запасного склада. — Я знаю. Я там была. — Я знаю, — сказал он. — Я видел как вы ушли через крышу. Рокси посмотрела на него. — Вы следили за мной? — За районом, — поправил он. — Вы просто тоже были в районе. — Разница небольшая. — Разница принципиальная. Она смотрела на него. Он смотрел на неё. Они оба стояли в переулке в Бронксе в полночь и оценивали друг друга с профессиональной тщательностью двух людей которые привыкли что их первая оценка ситуации определяет выживание. — Куда ведёт след? — спросила она наконец. — На север. К старым железнодорожным путям. — Я знаю те пути. — Я знаю что вы знаете. Пауза. — Вы предлагаете идти вместе? — спросила она. — Я говорю что мы оба идём туда, — сказал он. — Делаем мы это вместе или порознь — ваш выбор. Но порознь менее эффективно. Рокси смотрела на него ещё секунду. Потом кивнула. — Впереди я, — сказала она. — Это мой район. Он не возразил. --- ## Бронкс. Старые железнодорожные пути. 00:10 ночи. Они шли молча. Рокси не разговаривала во время работы — это было правилом. Движение, наблюдение, тишина. Лишние слова создают шум и отвлекают внимание. Огрон, как выяснилось, тоже не разговаривал. Они шли параллельно — она чуть впереди, он в двух шагах сзади и правее. Правильная позиция — не мешает её движению, прикрывает правый фланг. Он понимал тактику без объяснений. Это она отметила. Старые пути были за бетонным забором с дырой которую знала только местная молодёжь и Рокси. Она нашла её три года назад. Пролезла первой — дыра была рассчитана на человека её комплекции. Огрон смотрел на неё несколько секунд. Потом нашёл рядом место где забор был чуть ниже — перемахнул одним движением. Бесшумно. Рокси наблюдала. Хорошо. За забором — территория заброшенных путей. Старые рельсы заросшие травой. Ржавые вагоны на запасных ветках — некоторые стоят здесь двадцать лет. Темно, только далёкие огни города над горизонтом. Рокси остановилась. Слушала. Где-то справа — звук. Очень тихий. Металл о металл, один раз. Она подняла руку — стоп. Огрон замер за ней мгновенно. Она показала направление — два пальца, правее. Он кивнул. Они разошлись — она влево, он вправо, охватывая источник звука с двух сторон. Двигались параллельно, поддерживая визуальный контакт — она видела его силуэт между вагонами, он видел её. Старый грузовой вагон. Ржавый, без колёс, осевший на гравий. Дверь приоткрыта — свежая щель, петли смазаны недавно. Рокси остановилась у стены вагона. Спиной к металлу. Огрон — с другой стороны двери. Она посмотрела на него. Он кивнул. Она толкнула дверь. --- Внутри вагона было двое. Они среагировали быстро — не новички. Один прыгнул к боковой стене, второй прямо на Рокси. Она ушла вправо — уклон, рука с ножом мимо её лица на сантиметр. Схватила запястье, скрутила, колено в бок. Он согнулся. Она добавила локтём по затылку — не сильно, не насмерть, достаточно. Он упал. Огрон работал со вторым — два удара, блок, захват. Тот был крупнее первого, пытался вырваться. Огрон держал его как будто тот весил вдвое меньше. Ещё одно движение — и второй оказался на полу с заломленной рукой. Четыре секунды. Рокси смотрела на двух людей на полу. Потом присела к ближнему. Обыскала быстро — оружие, телефон, документы. Телефон заблокирован. Документов нет. Одежда без маркировки. Она взяла телефон нападавшего. Показала Огрону. Он достал своё устройство. Приложил к телефону — что-то тихо пискнуло. — Тимми взломает за несколько минут, — сказал он. — У вас есть прямой канал? — Да. Рокси встала. Огляделась. Вагон внутри был не пустым — у дальней стены оборудование. Небольшое, компактное. Она подошла. Направленная антенна. Ноутбук. Усилитель сигнала. — Они слушали, — сказала она. — Да, — сказал Огрон. Он уже смотрел на оборудование с тем внимательным взглядом человека который понимает в технике ровно столько чтобы знать что перед ним и кому это передать. — Направленная прослушка. Радиус — полкилометра примерно. — Что попадало в радиус? Рокси подумала. Мысленно проложила круг. Запасная точка где она оставила рюкзак. Дом где жили трое её информаторов. И — её маршрут последних двух часов. Они слушали её. — Сколько они здесь? — спросила она. — Оборудование — день, может два, — сказал Огрон, осматривая ноутбук. — Установили после атаки на ваш склад. — Он посмотрел на неё. — Они отступили но не ушли. Рокси кивнула медленно. Значит данные с её маршрутов — у них. Её разговоры по незашифрованным каналам — у них. Что она успела сказать за последние два дня по открытым линиям? Немного — она была осторожна. Но не ноль. — Нужно сообщить нашим, — сказала она. — И нашим, — сказал Огрон. Она посмотрела на него. Впервые за эту ночь — не как на потенциальную угрозу, не как на переменную которую нужно просчитать. Просто посмотрела. Большой. Серьёзный. Работает чисто. Не разговаривает лишнего. Прикрыл её правый фланг без просьбы и без объяснений, просто понял что нужно. — Связывайся со своими, — сказала она. — Я со своими. Оборудование — здесь, не трогаем. Текна захочет посмотреть лично. — Согласен. Они достали телефоны одновременно. Рокси набрала Блум. — Нашла прослушку на железнодорожных путях, — сказала она когда та ответила. — Направленная антенна, ноутбук, усилитель. Накрывала мои точки последние двое суток. Двое операторов нейтрализованы. — Пауза. — Я была не одна. — Кто? — спросила Блум. — Огрон. Oblivion. Тишина. — Он помог? — Да. Долгая пауза. — Оборудование не трогать, — сказала Блум. — Я пришлю Текну к рассвету. Операторов — держи. Хочу их допросить. — Пауза. — Рокси. — Да. — Огрон — он сейчас рядом? — Да. — Скажи ему: Блум говорит спасибо. Рокси посмотрела на Огрона. — Блум говорит спасибо, — сказала она. Он посмотрел на неё. Потом кивнул. Коротко. Без слов. Рокси убрала телефон. Они стояли в старом ржавом вагоне над двумя связанными людьми. За стенами — Бронкс, ночь, запах ржавого металла и осенней травы. — Они правительственные? — спросила она. — Скорее всего. — Программа «Феникс»? Он посмотрел на неё — чуть острее чем раньше. — Вы знаете про «Феникс»? — Узнали этой ночью. Пауза. — Да, — сказал он. — Скорее всего они. Рокси присела на ящик у стены. Смотрела на оборудование. — Сколько их в городе? — спросила она. — Не знаем точно, — сказал он. — Много. Они работают маленькими ячейками. Автономно. — Как найти главного? — Это то что мы ищем уже два года, — сказал он. Рокси кивнула. Они помолчали. За стенами вагона начинал дуть ветер — первый признак что ночь перевалила через пик и начинается движение к рассвету. — Вы живёте в Бронксе? — спросил Огрон вдруг. Рокси посмотрела на него. Неожиданный вопрос. Не тактический. Просто — вопрос. — Да, — сказала она. — Давно? — Всю жизнь. — Пауза. — Почти. Он кивнул. Смотрел в тёмный угол вагона. — Хороший район, — сказал он. Рокси посмотрела на него — удивлённо, не скрывая. — Никто так не говорит про Бронкс. — Я говорю. — Вы отсюда? — Нет. — Пауза. — Но я провёл здесь несколько месяцев. Три года назад. — По работе? — Да. Рокси смотрела на него. — Три года назад в Бронксе работал Oblivion, — сказала она медленно. — Я слышала. Несколько человек исчезли — люди программы «Феникс», как теперь понятно. — Да. — Это были вы. — Частично. Рокси кивнула. Значит — три года назад он был в её районе. Убирал людей которые работали на программу. В её районе. Она не знала как к этому относиться. Пока. — Один из людей которых вы убрали тогда, — сказала она. — Мужчина, лет сорок, работал в портовой администрации. Звали Виктор Прайс. Огрон смотрел на неё. — Это имя мне знакомо, — сказал он осторожно. — Он был причастен к гибели моей семьи, — сказала она ровно. Без надрыва — она давно прошла тот период. Теперь это был просто факт. — Я искала его три года. В какой-то момент он просто исчез. Пауза. — Он работал на «Феникс» как координатор в Бронксе, — сказал Огрон медленно. — Передавал данные о людях из списка. — Знаю. Это я тоже выяснила. — Рокси смотрела на него прямо. — Вы его убрали. Долгое молчание. — Да, — сказал Огрон. Рокси кивнула. Обработала это. Ogрон убрал человека который был причастен к гибели её семьи. Не зная о ней. Не ради неё. Просто — потому что тот работал на программу. — Спасибо, — сказала она. Он смотрел на неё. — Вы не злитесь? — спросил он. — Что это сделал кто-то другой. Не вы сами. Рокси подумала. — Нет, — сказала она. — Результат тот же. — Она встала. — Мне неважно кто нажал на курок. Мне важно что его нет. Огрон смотрел на неё долго. Что-то в его лице — в этом постоянно серьёзном, закрытом лице — чуть изменилось. Не сильно. Почти незаметно. Что-то вроде... уважения. Настоящего, не декоративного. — Хорошо, — сказал он. Просто. Рокси кивнула. Подошла к двери вагона. — Мне нужно осмотреть периметр до рассвета, — сказала она. — Могут быть ещё ячейки. — Я иду с вами. Она остановилась. Посмотрела на него через плечо. — Это мой район, — сказала она. Уже второй раз за ночь. — Я помню, — сказал он. — Но у вас одна пара глаз. У нас — две. Рокси смотрела на него секунду. Потом — вперёд. — Не отставай, — сказала она. И вышла в ночь. Огрон — за ней. --- ## Бронкс. 02:45 утра. Они работали ещё два часа. Прочесали три квартала вокруг путей — методично, молча, каждый понимал задачу без объяснений. Нашли ещё одну точку — брошенную, оборудование уже вывезено. Значит была ещё одна ячейка, успела уйти. К трём ночи Рокси остановилась на углу Тремонт-авеню. Огрон встал рядом. — Чисто на сегодня, — сказала она. — Согласен. Они стояли молча. Бронкс вокруг них — тихий, ночной, с тем особым запахом старого района который не спутаешь ни с каким другим. — Текна приедет в шесть, — сказала Рокси. — Оборудование в вагоне — под охраной? — Думан там, — сказал Огрон. — Хорошо. Пауза. — Завтра они встречаются снова, — сказал Огрон. — Блум и Валтор. — Знаю. — Ты думаешь — это правильно? Рокси посмотрела на него. Неожиданный вопрос. Снова — не тактический. Просто вопрос человека который думает о том что происходит. — Не знаю, — сказала она честно. — Но Блум редко делает неправильные вещи. — Пауза. — Она видит дальше нас всех. Огрон кивнул. — Валтор тоже, — сказал он. Рокси посмотрела на него. — Значит они найдут общий язык, — сказала она. — Или уничтожат друг друга, — сказал Огрон. — Это тоже вариант. Они оба молчали секунду. Потом Рокси увидела — совсем коротко, на долю секунды — что-то в его лице. Что-то что появлялось очень редко и исчезало сразу — как будто он не умел это контролировать и злился на себя что не умеет. Что-то похожее на лёгкое — совсем лёгкое — веселье. — Что? — спросила она. — Ничего, — сказал он. — Огрон. — Вы маленькая, — сказал он. Без насмешки — просто констатация. — И очень быстрая. Это... неожиданно. Рокси посмотрела на него. — А вы огромный, — сказала она. — И двигаетесь тихо. Это тоже неожиданно. Он смотрел на неё. Она смотрела на него. Два профессионала в три ночи на углу Тремонт-авеню после двух часов совместной работы в темноте. — Я уходить, — сказал он наконец. Развернулся. — Огрон. Он остановился. — Если снова будешь в моём районе, — сказала она, — дай знать. Чтобы я случайно не уложила тебя в переулке. Долгая пауза. — Дам знать, — сказал он. Ушёл в темноту. Рокси смотрела ему вслед пока силуэт не растворился за углом. Потом достала телефон. Написала Блум. *«Периметр чист. Одна ячейка ушла — оборудование вывезено. Информирую утром. Всё нормально.»* Убрала телефон. Постояла. Бронкс. Ночь. Ветер с севера. Её район. Она развернулась и пошла к запасной точке. Думала о большом серьёзном человеке который двигался тихо и сказал что Бронкс — хороший район. Странный. Но руку прикрыл правильно. Это что-то значило.