Художник на линии огня

Шин выплыл из дверей штаба, пребывая в состоянии абсолютной эйфории. Две недели свободы! Он уже представлял, как будет спать до обеда и играть в приставку, пока пальцы не затекут. Ему просто нужно было зайти в магазин за порцией «праздничного» рамена и газировки. Он шел, пританцовывая под музыку в наушниках, и на очередном повороте, прямо у входа в маркет, наткнулся на кого-то. Удар был несильным, но наушники съехали на шею, а пакет с мелочью едва не вылетел из рук. — Ой, простите, я чисто... — Шин начал извиняться на автомате, поднимая глаза, и замолчал. Перед ним стоял мужчина, который словно сошел со страниц журнала об эстетике «опасной элегантности». Идеально выглаженная белая рубашка, туго затянутый галстук, безупречные брюки. Но когда взгляд Шина опустился ниже, его сердце пропустило удар, а мозг просто выдал «синий экран смерти». Перчатки. Черные, кожаные, идеально облегающие длинные пальцы, с аккуратной прострочкой. У Шина был давний и неизлечимый гиперфикс на руках в перчатках — он считал это верхом сексуальности и стиля. Мужчина чуть наклонил голову, глядя на застывшего парня. — С вами всё в порядке? — голос у него был низкий, с легкой бархатной хрипотцой. Шин открыл рот, но вместо нормальных слов оттуда вылетело нечто нечленораздельное: — Вы... это... руки. То есть, здравствуйте. У вас очень... качественные конечности. В смысле, чехлы на них! Мужчина чуть приподнял бровь, в его глазах промелькнула искра забавы. — Чехлы? — Да! Ну, перчатки! — Шин почувствовал, как его лицо заливает краска, но оторвать взгляд от обтянутых кожей ладоней было выше его сил. — Они такие... анатомические. Вы в них, наверное, очень круто нажимаете на кнопки. Или душите людей. Ой! Я не это хотел сказать! Я имел в виду, что стиль — пушка, просто разрыв всего... моего речевого аппарата. Мужчина тихо усмехнулся, поправляя манжету — и этот жест, сопровождаемый мягким скрипом кожи, окончательно добил Шина. — Рад, что мой выбор аксессуаров произвел на вас такое впечатление. Будьте осторожнее на поворотах, — незнакомец слегка коснулся пальцами полей воображаемой шляпы и прошел мимо, оставив после себя шлейф дорогого одеколона. Шин так и остался стоять, глядя ему вслед с приоткрытым ртом. — Мама родная... — прошептал он, когда дар речи вернулся. — Если это — глюк от недосыпа, то я больше никогда не буду спать. Он судорожно вытащил телефон и начал строчить в чат: « Я ВСТРЕТИЛ ЕГО. Я ВСТРЕТИЛ БОГА ПЕРЧАТОК. Я ЗАБЫЛ, КАК ДЫШАТЬ И НАГОВОРИЛ ЕМУ ПРО ДУШЕНИЕ ЛЮДЕЙ. УБЕЙТЕ МЕНЯ КТО-НИБУДЬ, НО ЕГО РУКИ... ЭТО БЫЛО 10 ИЗ 10!» Прошло всего три дня, но для Шина они превратились в бесконечный цикл ожидания. Он караулил у того самого магазина, надеясь на новую дозу «перчаточной эстетики». И когда знакомый силуэт в безупречном пальто показался на горизонте, Шин едва не подпрыгнул на месте. — Эй! Мистер Чехлы-на-руках! — заорал он на всю улицу, совершенно забыв о конспирации и здравом смысле. Мужчина замер, медленно обернулся и прикрыл глаза, словно молясь о терпении. Его кожаные перчатки сегодня были темно-коричневыми, из мягкой оленьей кожи, и Шин едва не заскулил от восторга. — Снова вы, — сухо констатировал незнакомец. — Надеюсь, сегодня вы обойдетесь без разговоров о душении? — Сегодня я более подготовлен! — Шин подскочил к нему, сияя как начищенный таз. — Слушайте, я Шин. Я не маньяк, просто... ценитель. У вас есть пять минут? Я хочу угостить вас лучшим кофе в этом районе, или вы можете просто постоять в этих перчатках рядом со мной, а я помолчу. Обещаю! Минуты три точно выдержу! Мужчина смерил его ледяным взглядом, от которого любой нормальный человек уже бежал бы в другую страну. — У меня нет времени на кофе. И на «ценителей» тоже. Идите домой, Шин. Он развернулся и зашагал прочь длинными, уверенными шагами. Но Шин не зря был лучшим специалистом по логистике — он знал, как преследовать цель, не теряя энтузиазма. — Я всё равно вас найду! — крикнул он в спину. — Я как клещ, только симпатичнее и с хорошим музыкальным вкусом! Следующие дни превратились в настоящую «охоту» Шин включил все свои навыки. Он выяснил, в какой кофейне незнакомец берет завтрак, и оказывался там «совершенно случайно», каждый раз выдавая новые перлы: День 4: — О, какая встреча! А я тут как раз думал... если на улице плюс пять, а вы в коже, вашим пальцам не жарко? Можно потрогать? Просто проверить температуру... Нет? Ну ладно, я просто рядом пойду. День 5: — Знаете, я вчера видел перчатки в витрине, но они даже близко не сидели так, как на вас. Вы их на заказ шьете? Или это ваша вторая кожа? Молчите? Обожаю загадочных мужчин. Мужчина игнорировал его с профессиональным хладнокровием. Он не отвечал, не смотрел в его сторону и лишь изредка бросал короткое: «Нет», «Уйдите» или «Вы невыносимы». Любого другого это бы уничтожило, но Шина только подзадоривало. Каждый раз, когда незнакомец поправлял перчатку или касался ими дверной ручки, Шин ловил ментальный экстаз. — Вы же понимаете, что я не отстану? — сказал Шин, когда они в очередной раз столкнулись у входа в бизнес-центр. — Я уже даже имя вам придумал. Мистер Икс. Или Господин Совершенство. Что больше нравится? Мужчина резко остановился, из-за чего Шин едва не вписался ему в грудь. Незнакомец наклонился к нему, и Шин почувствовал, как по спине пробежали мурашки — не от страха, а от опасной близости. — Послушай, парень, — прошептал он, и его рука в черной коже легла на стену рядом с головой Шина. — Ты играешь с огнем. Тебе стоит держаться от меня подальше, если не хочешь проблем, которые не решишь своим «приветливым» видом. — О боже... — выдохнул Шин, глядя на перчатку прямо перед своим носом. — Вы только что применили «кабэ-дон»? Можете сделать так еще раз? Мужчина издал стон разочарования, убрал руку и быстро зашел в здание, оставив Шина сползать по стенке от восторга. Прошло еще пару дней. Шин, который обычно в отпуске не появлялся в штабе даже под дулом пистолета, внезапно возник на пороге, нервно теребя край своей толстовки. Миса, не отрываясь от мониторов, лишь повела бровью, когда он подошел к её рабочему столу с самым подозрительно-дружелюбным лицом. — Миса-а-а, — протянул он, заглядывая ей в лицо. — Самая лучшая, самая гениальная хакерша в мире... Мне тут нужно кое-кого пробить. Чисто по одному делу... очень важному для безопасности... ну, моей безопасности. Дашь доступ к закрытой базе? Миса медленно повернула к нему голову, смерив его взглядом поверх очков. — Твоя безопасность обычно ограничивается тем, чтобы не подавиться чипсами, Шин. Что происходит? Ты за последние три дня заходил в штаб чаще, чем за весь прошлый год. — Просто... любопытство! — Шин активно закивал. — Да ладно тебе, я же свой. Миса вздохнула, но ввела код доступа, открывая ему терминал. — Валяй. Но если ты скачаешь вирус с сомнительных сайтов, я лично сотру твою личность из всех реестров. Шин тут же присосался к экрану. Он ввел описание внешности, примерные места встреч и ключевые параметры. База данных штаба, имеющая доступ к секретным архивам полиции и спецслужб, выдала результат через несколько минут. Когда на экране появилось фото, Шин едва не выронил телефон из рук. Тот самый мужчина. Та самая аура. Кан Со Джун. Следователь по особо важным делам. — Ох ты ж пиз... — прошептал Шин, чувствуя, как внутри всё похолодело и одновременно вспыхнуло. — Следователь. Он же коп! Это меняло всё. Если Теёнг узнает, что Шин крутится вокруг высокопоставленного следователя, его прикопают прямо в лесу за штабом. Но вместо того чтобы испугаться, Шин почувствовал еще больший азарт. «Запретный плод», да еще и в идеальных перчатках — это было комбо, перед которым он не мог устоять. Миса, краем глаза наблюдая за ним, заметила, как лицо Шина сменилось с испуганного на абсолютно блаженное. — Шин? Ты там что, святого увидел? Почему ты лыбишься как дебил? — Он... он просто очень законопослушный гражданин, Миса, — пробормотал Шин, быстро копируя данные себе в телефон. Весь остаток дня Шин провел в углу на диване, полностью выпав из реальности. Он нашел личные соцсети Со Джуна. Фотографий там было немного, но каждая была для Шина на вес золота: Со Джун на официальном приеме в мундире (в перчатках!), Со Джун в спортзале (в перчатках для тяжелой атлетики!), Со Джун просто идет по улице. Шин сидел, подперев щеку рукой, и постоянно лыбился в экран смартфона, перелистывая снимки по десятому кругу. Он увеличивал пальцы следователя на фото, рассматривая текстуру кожи перчаток, и тихо вздыхал. — Боже, — бормотал он себе под нос, не замечая, что Ли и Крис уже косятся на него. — Какие у него длинные... должностные полномочия. Я просто обязан сделать так, чтобы он меня арестовал. Или хотя бы пристегнул наручниками к батарее. Миса только покачала головой, глядя на это безумие. Штаб опустел. Ли куда-то смылся зализывать раны, Шин, окончательно потерявший связь с реальностью, забился в угол с телефоном, а Теёнг с Лукой и вовсе испарились из города. — Хватит, — Рим подошел к столу Мисы и просто положил ладонь на клавиатуру, прерывая бесконечный поток кода. — Если ты не выйдешь из этой виртуальной реальности прямо сейчас, у тебя глаза станут пиксельными. Миса медленно подняла взгляд, и Рим увидел в отражении её очков бесконечные строки данных. — В баре через дорогу завезли новое крафтовое. И там нет Ли. Это ли не повод? Через пятнадцать минут они уже сидели в полумраке небольшого бара «Нуар», где пахло старым деревом, табаком и крепким хмелем. Рим методично потягивал виски, а Миса крутила в руках бокал с темным пивом, наконец-то сняв свои вечные очки. Без них она выглядела непривычно беззащитной, но её острый язык никуда не делся. — Значит, отдых, — Рим первым нарушил тишину, его голос в шуме бара звучал глухо. — Ты веришь в доброту Архитектора, Миса? Миса усмехнулась, делая глоток. — Я верю в алгоритмы, Рим. А алгоритм поведения нашего старика прост: он дает нам длинный поводок только для того, чтобы проверить, куда мы побежим. Теёнг думает, что он скрыл свой след с Лукой, но Архитектор видит всё. Или хочет, чтобы мы так думали. — Ты пробила, куда они уехали? — Рим посмотрел на неё в упор. — Я стерла их цифровой след сразу, как они пересекли границу города, — отрезала Миса. — Но Ли... он слишком подозрительно притих. Тебе не кажется, что наш «верный пес» что-то затеял? Рим поморщился. — Ли — идиот. Он опасен, как бешеная собака, но у него нет мозгов, чтобы играть в долгую. Меня больше беспокоит Шин. Ты видела его рожу сегодня? Он светится, как взломанный терминал. Кого он там нашел? Миса откинулась на спинку стула, её лицо в свете неоновых ламп казалось застывшей маской. — Он пробил следователя, Рим. Кан Со Джуна. Парень влюбился в копа, причем в того самого, который копает под нас. Если это выплывет, Теёнгу придется выбирать между дружбой с Шином и выживанием всей группы. Рим замер с бокалом у губ. — Шин совсем страх потерял. Сначала Лука со своими чувствами к Боссу, теперь Шин с этим следователем... Мы превращаемся не в банду, а в какой-то лакорн с плохим концом. — Это человеческий фактор, — пожала плечами Миса. — Его нельзя просчитать. Но знаешь... глядя на то, как Теёнг смотрел на Луку в штабе, я впервые подумала, что у нас есть шанс. Если они выживут — значит, и мы сможем. Рим поставил пустой бокал на стол. — Главное, чтобы эти две недели не стали затишьем перед расстрелом.