Единственное сияние

      Сон этой ночью необычно крепкий, хоть и не сказать, что спокойный. Даже усиленные ощущения никак не могут ему помешать, Аин слышит, чувствует происходящее вокруг, но не может ничего сделать. Она не запоминает снов, лишь ощущения, слишком яркие, порой тревожащие и пугающие. В такие моменты она различает голос то Дэя, то Трин, пытающихся ее разбудить, их прикосновения, но проснуться не удается, а спустя несколько мгновений или минут голоса сменятся осторожными, успокаивающими касаниями, и постепенно страх и тревога отступают. Хотя бы на время.       А потом, должно быть, с рассветом, становится легче, спокойнее. И сам сон словно делается глубже. Ему уже ничего не мешает.       Аин открывает глаза и невольно зевает. Голова какая-то тяжелая, и мысли текут медленно, словно неохотно. Она прислушивается к ощущениям. Едва ли это простуда или что-то похожее, скорее просто какая-то непонятная усталость.       — Аин, ты проснулась? — тихий голос Трин звучит обеспокоенно. — Как себя чувствуешь?       — Неплохо, но… непонятно, — Аин неспешно садится на подвесной кровати. — Что-то не так?       Она не совсем понимает беспокойство подруги.        — Ты почти весь день проспала, — объясняет Трин, наблюдая, как Аин поднимается и готовясь прийти на помощь в случае чего, — и если ночью хоть как-то реагировала на наши попытки разбудить, то после рассвета вообще ничего.       Аин ненадолго задумывается, пытаясь разобраться. Мысли путаются, мешая делать выводы. Это из-за рассказа хранителя и знаний об источнике? Скорее всего, хоть и странно, что они так влияют.       — Я надеюсь, это связано лишь со вчерашним разговором и больше не повторится, — натянуто улыбается она. — Но на самом деле я правда достаточно неплохо себя чувствую, просто как-то устало, хоть и спала так долго. Ну и есть хочется, — улыбка становится чуть более искренней.       — Это понятно, — Трин говорит все еще слегка обеспокоенно, — Кей еще восстанавливающего силы отвара принесла, может, он тоже поможет. И, надеюсь, ты права в своих предположениях. Если постоянно будешь так долго спать, далеко мы отсюда не уйдем.       И пусть Аин прекрасно понимает, что в случае необходимости Дэй либо соорудит носилки, либо просто ее понесет, доводить до этого все же не стоит.       — Я буду в порядке, правда, — она старается говорить уверенней. — И, надеюсь, со временем смогу разобраться в записях, не сейчас, конечно, — быстро добавляет она, заметив внимательный взгляд, — а потом, когда отдохну как следует и полностью восстановлю силы.       — Надеюсь, это будет не напрасно, — выдыхает Трин, — и что ты действительно отдохнешь и будешь действовать аккуратно. Мы с Дэем глянули мельком, когда убирали их со стола, но ничего не поняли. Вроде те же знакомые буквы, а начинаешь пытаться понять смысл, и не выходит. И голова начинает болеть. Дэй пока убрал их в твою сумку, чтобы больше никто не лез, но и тебе сейчас не стоит.       — Я понимаю, — кивает Аин, заходя на кухню, — и пока даже не хочу пытаться.       — Удивительно, — с легким смешком произносит Трин, подходя к очагу. — Надеюсь, это желание проявится не скоро. — Она ненадолго задумывается и наливает отвар в чашку. — Но если отвлечься от этого источника, Луг несколько… много раз заходил утром и выглядел обеспокоенно. Нам он ничего не сказал, заявил, что дождется, пока ты проснешься.       — Тогда сейчас поем и узнаю, что он хотел, — Аин делает глоток отвара. В мыслях тут же слегка проясняется. — Надеюсь, не просто потренироваться в чарах.       На пристальное наблюдение ей сейчас едва ли хватит внимания, как и на объяснение чего-то нового.       — Думаю, нет, — Трин слегка покачивает головой, — тренировки у него больше интерес вызывают, а не беспокойство.       — Это точно, — слегка улыбается Аин.       Подкрепившись и почувствовав себя гораздо лучше, она выходит из дома. Быстрое прислушивание к ощущениям легко позволяет почувствовать дар Луга на краю деревни, в стороне от дома, где он ночевал. Рядом с ним больше ничей дар не чувствуется.       Аин направляется туда, гадая, что может его беспокоить. Идеи не спешат приходить, мысли все еще текут неохотно, хоть и бодрее, чем раньше. Впрочем, скоро все и так станет известно, не стоит напрягать их больше необходимого.       — Луг, ты здесь? — интересуется она, заходя в дом.       Дар ощущается где-то неподалеку, но непонятно, внутри или снаружи.       — Аин! — голос, а следом и шаги доносятся из дальней комнаты. — Ты в порядке?       Луг выбегает ко входу и действительно выглядит встревоженно. Светлые волосы взъерошены больше обычного, а взгляд так и норовит уйти куда-то в сторону. Он останавливается в дверях, словно опасаясь приблизиться.       — Вполне, — кивает она. — А ты? — Он поворачивает голову, отводя взгляд. — Что случилось? — мягко интересуется она.       — Ничего. Уже… все нормально.       Вот только он упорно не смотрит в ее сторону, позволяя предположить, что все не так просто, да и “уже” в его словах звучит настораживающе.       — Луг, если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь рассказать, я постараюсь помочь, ты же знаешь.       — Не хочу, — упрямо повторяет он.       — Утром ты, кажется, был иного мнения, — с легким смешком произносит Аин. — Трин передала, что ты заходил, — поясняет она в ответ на мимолетный вопросительный взгляд, который Луг тут же отводит в сторону. — И я хочу помочь хотя бы разобраться.        — Тебе… хватит сил?       Вопрос кажется неожиданным, и Аин пока не может понять его причину.       — Конечно, — улыбается она, — я так долго спала и теперь полна сил, — она, конечно, слегка лукавит, но хочется верить, что все не так страшно, как кажется Лугу.       — Ну… хорошо, — он неуверенно оглядывается по сторонам, подходит ближе, медленно, неуверенно, словно все еще сомневаясь. — Сейчас уже и правда все в порядке, наверное, просто утром я хотел заклинание потренировать, которое ты недавно показывала, и дар почти из-под контроля вышел. Я совсем немного сил взял, а он так сильно проявился! С этим источником совсем все непонятно снова стало. Я не хочу снова потерять контроль!       Теперь понятно, почему он здесь один. Боится кому-нибудь навредить, и понятно, почему спрашивал ее про силы. Аин оглядывается, но не замечает вокруг него искр, чаще всего сопровождавших выплески дара.       — И все же ты его удержал, правильно? — уточняет она. Луг неуверенно кивает.       — Только заклинание все равно слишком сильным вышло, — признается он, — хорошо я один был. И не в доме.       Его плечи слегка вздрагивают.       — И все же ты справился, — подбадривает его Аин, — только не нужно одному огненными чарами заниматься, знаешь же, что они могут быть опасны.       — Знаю, но… — Луг снова смотрит в сторону, — мне хотелось ими овладеть, показать, как хорошо они у меня получаются. И самому разобраться, как чувствовать, сколько сил достаточно.       — Похвальное стремление, — Аин слегка наклоняется, чтобы их лица оказались на одном уровне. — Я не сомневаюсь, что у тебя все обязательно получится, но на первых порах лучше, если рядом будет кто-то, кто может подсказать, как сделать лучше, а со временем ты и сам поймешь, как оно все работает.       — Правда?       — Конечно, — кивает она, — только не спеши, на все нужно время. И как дар ведет себя сейчас?       Луг задумывается, сосредотачивается и зажмуривается, должно быть пытаясь разобраться. Аин тоже вглядывается, старается разобраться в ярком подрагивании похожего на пламя дара. Кажется, еще немного и он действительно может вырваться на свободу.       — Не понимаю, — выдыхает Луг, — словно после того, как ты показала, как обращаться к источнику, он только ярче стал. И силы быстрее восстанавливаются. И сейчас, мне кажется, ему хочется проявиться самому по себе.       — Похоже на то, — кивает Аин, — так что стоит позаниматься и потратить силы, только сегодня не на огненные чары, — все же сейчас она не совсем уверена в своей реакции, так что лучше будет что-нибудь более безопасное. — И… — Аин ненадолго задумывается, — переночуй пока с нами.       Стоит понаблюдать, как быстро на самом деле восстанавливаются силы Луга, и не послужит ли случайный кошмар причиной для дара проявить себя.       — А это… обязательно? — он оглядывается по сторонам. — Я и тут могу остаться.       — Обязательно, — твердо произносит Аин. — Мне так будет спокойнее.       Пусть даже ночью она, скорее всего, сможет уловить изменения в даре и из центрального дома, повлиять на них оттуда невозможно. И даже если она успеет сюда добраться, придется нарушить запрет, чего хотелось бы избежать. Конечно, не исключено, что ничего за эту и следующие ночи не случится, но лучше не рисковать. Тем более, если вдруг она не успеет, огонь вполне может навредить самому Лугу и перекинуться на соседние дома.        — А я вам не помешаю?        Судя по упрямому голосу, Луг совсем не хочет ночевать вместе с ними.       — Нет, конечно, — спокойно произносит Аин, — я же не имею в виду одну и ту же комнату, впрочем, ты бы и тогда не помешал. В доме их еще много и чердак есть, ты же знаешь.       — Но… но, — он явно старается придумать еще одну причину отказаться, но пристальный взгляд Аин не дает этого сделать, — ладно, я приду, — фраза звучит так, словно согласие стоило Лугу чего-то важного и ценного, на что Аин лишь слегка покачивает головой.       — Тогда давай сейчас позанимаемся более интересными вещами, — она оглядывается и занимает место за столом. — Покажешь, что ты умеешь кроме огненных чар?       — Конечно! — в голосе тут же прибавляется энтузиазма, хоть в глазах еще заметно беспокойство. — С чего начнем?       — С чего сам хочешь, — улыбается Аин. Все же сейчас ее цель — дать ему потратить как можно больше сил и желательно не на то, что способно разрушить этот вполне неплохой дом.       Вечер проходит в ставших уже привычными спокойных делах. От заглянувшей ближе к закату Кей Аин в очередной раз слышит совет больше отдыхать, а также что больше ничего необычного заметить не удается и что магическое влияние остается все таким же непонятным. Да и тяжесть в голове медленно рассеивается, позволяя мыслить более ясно. Разве что сна все еще нет ни в одном глазу, что в целом не удивительно с учетом того, сколько Аин проспала. Да и этой ночью ей найдется чем заняться: за даром Луга все еще стоит присмотреть, может, удастся понять, что с ним происходит.       Сам Луг приходит незадолго до заката, когда Аин уже собиралась пойти его поискать и напомнить, о чем они договорились. После траты сил во время тренировки он выглядит куда спокойнее, хоть и все равно порой оглядывается по сторонам, словно высматривает в воздухе небольшие искры, способные появиться в любой момент, и быстро направляется на чердак, прихватив с собой лишь пару одеял да подушку. Аин ненадолго задерживает на нем взгляд, отмечая, что потраченные силы и правда восстанавливаются довольно быстро, возможно, даже быстрее, чем раньше, в чем она, впрочем, не уверена. Тогда она не оценивала и не задумывалась над этим слишком долго. Стоит попросить Дэя и Трин сравнить, может, они в своих ощущениях что-то заметят. Но даже столь быстрого восстановления не хватит, чтобы за ночь восстановить их полностью. И все же не стоит исключать влияние возможного кошмара на желание дара проявиться даже без полного запаса сил.        К счастью, ночь тоже проходит спокойно, насколько это возможно. Разве что на наблюдении все же не удается сосредоточиться как следует, отвлекают и другие усиленные ощущения, и постепенно наваливающаяся усталость. И все же засыпает Аин лишь ближе к рассвету, когда становится ясно, что ничего уже не произойдет.       

***

      Еще несколько дней проходят без заметных происшествий. Столь долгий сон больше не повторяется, скорее всего, из-за того, что Аин не спешит разбираться в записях. Пусть ей все еще интересно, кажется, что погружаться в них с усиленным восприятием будет не слишком правильно. Возможно, оно и способно помочь разобраться, но в то же время и повлиять может сильнее. Пару разу Аин все же достает записи, но убирает спустя пару минут: все, что находится дальше первых фраз остается непонятным набором знакомых символов, вызывающих головную боль, и совсем непонятно, как можно их разобрать. Остается только надеяться, что со временем она это поймет.       Усиливающееся восприятие снова мешает нормально спать по ночам, так что первую половину дня Аин обычно отсыпается, а вторую тратит на занятия с Лугом, дар которого все норовит выйти из-под контроля, хоть пока его и удается удержать. И Аин не может ни понять причин, ни вспомнить, что происходило с ней самой, когда она была того же возраста. Впрочем, едва ли она могла заметить. И дело скорее даже не в источнике, а в том, что тогда она почти каждый день изучала что-то новое, касающееся магии, и еще не было кошмаров, способных заставить дар проявиться, да и страха кому-то им навредить тоже. Она всегда знала, как его угомонить, и сейчас хочет убедить в этом Луга, у которого, несмотря на сложности, все получается вполне неплохо. Даже с учетом того, что пару раз дар все же норовил проявиться среди ночи, Лугу удавалось его удержать и успокоить даже раньше, чем Аин успевала подняться на чердак, чтобы разбудить и помочь. И все равно его это пугает, как и неспособность Аин дать ответ, из-за чего так происходит. Она же наблюдает за его источником и наполняющей его магической энергией, но все равно не может понять, и вновь тянется к записям, которые снова откладывает через несколько минут.       Раз в пару дней она занимается и с Агнэ, помогает ему дольше поддерживать усиленное восприятие, рассказывает, как понять и удержать готовый проявиться дар, не дать ему истощить все силы, и показывает простые заклинания, на которые все равно уходит почти весь небольшой запас сил Агнэ. Поддерживать их хоть немного почти не удается, но и то, что они постепенно начинают получаться значит уже немало.        Еще реже Инга просит научить и ее чему-нибудь, и Аин с удовольствием рассказывает и показывает то или иное несложное заклинание, которое у Инги выходит усвоить достаточно быстро, пусть даже в нем находятся места для совершенствования.       Впрочем, иногда, когда мысли и ощущения особенно сильно не дают покоя, Аин с рассветом уходит из дома и бродит по холмам, пока хватит сил, засыпает среди цветов и духов, а когда просыпается, снова бродит по холмам или просто наблюдает за происходящим, возвращаясь в деревню лишь перед самым закатом. И этого хватает, чтобы еще на несколько дней привести мысли в порядок.        А вечера и большую часть ночи, помимо наблюдения за даром Луга, Аин проводит вместе с Дэем и Трин в тихих разговорах ни о чем, а зачастую и просто в молчаливом наблюдении, как друзья занимаются тем, что нравится им самим. И в такие моменты ей все больше хочется оттянуть то время, когда придется отсюда уйти. Все же здесь безопасно и спокойно, не нужно скрываться и скитаться, пусть даже все имеет свою цену. Порой ей хочется предложить остаться здесь еще на время, может, на месяц или два, но она понимает, что друзья не согласятся. Они волнуются за нее, и не хотят, чтобы она расплачивалась. Поэтому она молчит и лишь гадает, удастся ли им когда-нибудь найти другое похожее место.       А между тем срок договора с хранителем подходит к концу.       Аин неспешно поднимается на холм. В прошлый раз хранитель напомнил, что эта встреча станет последней, и с одной стороны это радует, ведь ощущения вновь вернутся к обычным для человека, а с другой это значит, что самое позднее завтра нужно будет отсюда уйти и вновь искать место, где инквизиция их не найдет. Два месяца пролетели довольно быстро, хоть и полностью спокойными их не назвать.       — Добрый вечер, — она, как всегда, уважительно кланяется.       — Добрый, — голос хранителя, как обычно, оглушает, — садись.       Аин занимает хорошо знакомое место около костра и приступает к рассказу. По ее предположениям закончить она должна как раз перед теми событиями, о которых рассказывала в первый вечер. Так кажется правильным.       После хранитель, как уже много раз до этого, забирает часть ее сил, и от его прикосновения все так же веет холодом, который не способен перебить даже жаркий костер. Аин с силой вцепляется в траву, которая словно царапает кожу, и просто ждет. Ничего больше она сделать не может.       А потом ощущения вдруг пропадают, вокруг становится непривычно тихо, а трава снова кажется мягкой. И даже пламя словно бледнеет. Аин оглядывается по сторонам. Она больше не слышит каждый шорох, не чувствует даров друзей. Ощущения вернулись к тем, какими они и должны были быть. Вот только теперь это кажется таким странным, неправильным. Как, оказывается, много всего не может почувствовать обычный человек. Губы привычно шепчут усиливающее восприятие заклинания, но отличий то ли нет, то ли они столь незначительны, что сейчас даже не заметны.       — Я убрал влияние метки, как и говорил, — голос хранителя тоже кажется тише и совсем не оглушает.       — Благодарю, — Аин не может понять, то ли она все это время говорила так тихо, то ли изменение ощущений все еще сказывается. — Как и за то, что согласились дать нам приют на эти два месяца, нам это очень помогло. Мы уйдем завтра утром.       Большая часть вещей уже собрана, хоть это и заняло больше времени, чем обычно, но стоит проверить все еще раз, вдруг что-то все же забыли.       — Если тебе снова понадобится убежище, ты сможешь его здесь найти. За определенную плату.       Голос хранителя звучит все также спокойно и без эмоций, но слова все же приятно удивляют. В прошлый раз он ничего подобного не предлагал.        — Благодарю, — искренне и тепло произносит Аин, — я это очень ценю и не забуду.       Она одевается и поднимается с травы. Пусть друзья едва ли согласятся вернуться, знать, что такое место, пусть и весьма своеобразное, все же есть приятно.       — Я не уверена, встретимся ли мы снова, поэтому лучше скажу: прощайте.       — В таком случае, прощай, Аин, можешь идти.       Она спускается с холма, направляется к дому и оглядывается по сторонам гораздо чаще, чем обычно, хоть и знает, что здесь никого, кроме духов, не способных ей навредить. Тишина все еще непривычна. Аин вновь шепчет усиливающее восприятие заклинание. Ничего. Второй раз оно не срабатывает, и ей это прекрасно известно, но попробовать все равно стоило. Интересно, может, удастся как-нибудь его усилить через источник? Не так явно, как делал хранитель, но хотя бы немного. Оказывается, этого даже может не хватать.       Источник… надо будет попробовать обратиться к нему сейчас, когда восприятие не такое сильное, а заодно сравнить, как восстанавливаются силы. Теперь то ей ничто не помешает заняться изучением. Ну, кроме других дел. И того, что сначала стоит добраться до дома. Пусть утром они уйдут, это совсем не значит, что правилами можно пренебречь.       Дэй, как всегда, встречает у двери.       — Ты в порядке? — его голос звучит слегка обеспокоенно и довольно тихо.       — Да, — кивает Аин и все еще не может понять, не слишком ли тихо говорит сама, — оказывается, я успела отвыкнуть от обычных ощущений и теперь вокруг так тихо. Да и не чувствовать отчетливо ваши дары так странно. Но в остальном я в порядке.       — Рад это слышать, — улыбается он, и голос звучит уже громче. — В таком случае ты и сама можешь говорить громче.       Вот и ответ на не заданный ею вопрос.       — Кажется, мне придется вспоминать, как это, — Аин улыбается в ответ.        Она проходит в центральную комнату где, как и в первую ночь собрались все.       — Завтра с утра пойдем дальше, — сообщает она, — так что советую как следует выспаться, пока еще есть такая возможность.       Даже если они найдут безопасное место, едва ли там будут дома и кровати, так что приличных условий ждать не приходится.        Сама же она быстро скрывается в комнате, все еще с осторожностью садится на кровать, но чувствует лишь ее мягкость. Все же у обычных ощущений есть свои плюсы. Аин закрывает глаза, тянется к источнику, невольно опасаясь снова почувствовать отголоски влияния хранителя, но ничего не происходит. Она лишь чувствует силу, ее приятное тепло. Нет даже ощущения, что она касается чего-то важного и хрупкого. Просто энергия, такая же как раньше. Аин зачерпывает немного силы, направляет ее к запястьям и привычно произносит отводящее взгляд заклинание, лишь после этого понимая, что зачерпнула слишком много. Кажется, ей тоже нужно потренироваться в обращении с источником. Что же, тем интереснее. Она развеивает чары и едва слышит чьи-то шаги. Так непривычно.       — Отправила всех отдыхать, а сама сразу же заклинаниями занялась? — с тихим смешком произносит Дэй, садясь рядом.       — Мне хотелось попробовать, — Аин пожимает плечами, — сейчас это точно безопасно. Да и  изначально собиралась проверить лишь на одном заклинании, а потом пойти отдыхать. Так что у меня все под контролем.       — Я и не сомневаюсь, — хмыкает он. — Побыть с тобой?       Аин ненадолго задумывается, потом качает головой.       — Не думаю, что кошмары сегодня вернуться, а вам с Трин тоже стоит отдохнуть и выспаться. Едва ли в ближайшее время нам еще попадутся подобные условия.       — В других тоже можно хорошо провести время, если рядом никого нет. — Аин рассеянно кивает. Проблема в том, что рано или поздно кто-то там все же оказывался. — В таком случае доброй ночи. Не слишком увлекайся чарами.       — Доброй, — она слегка улыбается в ответ. — Не буду.       Утром, вскоре после рассвета они еще раз проходятся по всем домам в поисках забытых вещей и того, что может пригодиться в пути, а убедившись, что ничего лишнего не оставлено, направляются к границе холмов.       Мир за пределами тумана кажется необычно ярким. Луг тут же устремляется вперед, Агнэ следует за ним, хоть и чуть медленнее, Кей просит его быть осторожнее, но тоже улыбается, как и Инга, выглядящая немного спокойнее. Кажется, даже спустя два месяца духи все еще не давали ей покоя.        Похоже, никто из друзей не будет скучать по этим холмам. Аин ненадолго оборачивается.       — Все хорошо? — интересуется Дэй.       — Да, — кивает она. — Просто несмотря на все произошедшее, там было вполне безопасно и спокойно.       — Мы найдем что-нибудь даже лучше, — подбадривает Трин, — вот увидишь.       Аин кивает с легкой, немного фальшивой улыбкой. После множества попыток ей все сложнее поверить, что такое место есть, но поискать его все же стоит. Она отводит взгляд от холмов и идет вперед. Может, в этот раз им действительно повезет.