Четвертое крыло. Другая история.

По моему мнению, восстановление - самая ценная печать из всех, что бывают у всадников. Однако, мы не можем позволить себе расслабляться, даже находясь рядом с обладателем подобной силы. Ведь восстановители встречаются редко, а раненные - часто.

Майор Фредерикс. Современное руководство для целителей.

Ближе к вечеру казармы были почти заполнены. Солнце давно село, но зал освещал мягкий свет магических огней. Другие первокурсницы готовились ко сну. Я сидела на своей койке, когда зашла Сорренгейл с перевязью. После моего боя с Имоджен профессор Эметтерио поставил её в пару с какой-то второкурснице, тоже Меченной. Та настолько сильно ненавидит мать Вайолет, что решила выместить злобу на дочке генеральши. Ну и в ходе спарринга Меченная сломала руку Вайолет. Поэтому она сейчас в таком плохом состоянии. Наверняка, здесь постарался восстановитель, иначе она бы не пришла в общежитие, а осталась бы у целителей. Ну, в любом случае, с этой тряпочкой на руке она стала ещё более крупной мишенью, прямо красной тряпкой для остальных. Осталось всего две недели, чтобы подготовиться к началу испытаний. У меня-то всё схвачено, а вот на счёт Сорренгейл я была бы не так уверена. Помимо Приора, она - наше самое слабое звено. Надеюсь из-за неё мы не скатимся в самый низ рейтинга. Это было бы обидно, учитывая способности остальных в нашем отряде и в Четвёртом крыло в целом. Когда все уснули, я всё ещё ворочалась в койке. Сон вообще не идёт, а завтра вставать рано. Вздохнув, я тихонько встала, накинула на плечи куртку от формы и вышла из общежития. Я бездумно гуляла по коридорам. Остановившись у открытого большого окна, я опёрлась руками о подоконник и глубоко вдохнула свежий ночной воздух. Немного грустно, что у меня в ближайший год не будет возможности писать родным. Отцу, конечно, я бы не стала писать. Но вот Кэму... Ему бы я написала не одно письмо. Учитывая тот факт, что он тоже в курсе всего, что творит наш Король и всё руководство. Но не это имеет значение. Я просто соскучилась по брату. Кэм - единственный член семьи, с которым у меня тёплые отношения. С другими братьями я не была так близка. Да и умер один, как говорил Ксейден после парапета. Насколько я знаю, то к смерти брата причастен командир нашего крыла. Но мне плевать. Я даже не скорбела по нему. У нас никогда не было не то, что близкой взаимосвязи, он даже сестрой меня не считал. Так что похер. - Нарушаем комендантский час, моя принцесса? - сзади раздался низкий, чуть хрипловатый, голос. Я не обернулась, продолжая наслаждаться видами ночной природы. - Мне не спится, - тихо ответила я. Сил на, уже ставшую привычной, перепалку не было. Ксейден так и стоял чуть позади, в нескольких шагах. - А стоило бы отдохнуть перед занятиями и тренировками, - мягко упрекнул мужчина, встав сбоку, но всё ещё на расстоянии. - Беспокоишься? - усталая улыбка коснулась моих губ. Я чуть повернула голову, чтобы видеть его. - Беспокоюсь за крыло, - хмыкнул Риорсон. - Не хочу понижать рейтинг из-за кучки новеньких кадетов. - Тогда тебе стоит обратить внимание на Приора и Вайолет, - усмехнулась я. - Они наше слабое место. - Да плевать на них, - нахмурился он, вспоминая объект своей ненависти. - Ты правда ненавидишь её? - видимо, я задала слишком личный вопрос, судя по тому, как напрягся Ксейден. - Прости, ты не обязан отвечать. На какое-то время между нами стояла тишина. Я лишь повернула голову в сторону окна и снова уставилась на спящий квадрант. Так спокойно. Днём постоянно суматоха, тренировки, занятия. Все куда-то спешат, пытаются угнаться за чем-то. А сейчас так тихо... Прям умиротворяющее ощущение. - Я не то, что ненавижу её, - вдруг подал голос Ксейден. Я даже удивлена. Не думала, что ответит. - Я презираю её... по многим причинам. Но ненависть тоже присутствует. - Тогда не стоило забирать наш отряд, - я забросила удочку. Не мог же он из-за нашего легкого флирта и впрямь решится на такой поступок. - Меньше мелькала бы перед тобой. - Плевать я хотел на Сорренгейл, - мужчина изучающе уставился на меня. - Это из-за тебя. - Сомневаюсь, что ты воспылал ко мне великой любовью, - хмыкнула я. - Что тебе нужно? - ..., - его взгляд метнулся к метке восстания, намекая на кое-что. А затем он снова взглянул на меня. - Не волнуйся, Мельгрен не может видеть меня, - я расслабленно пожала плечами. Если бы нас кто-то подслушивал, то мужчина рядом со мной явно знал бы об этом и не продолжил бы разговор на эту тему. Я наткнулась на его вопросительный взгляд. - Это из-за моей королевской крови. Не знаю уж, что отец сделал для этого, но генерал не может видеть меня, также как и вас. - Хорошо, - облегчённо вздохнул Риорсон. - Ты ведь знаешь всё, верно? Ксейден внимательно на меня смотрел. То, о чём он спрашивает... Это сложно. Когда я узнала всю правду... Сказать, что я была в шоке, это значит ничего не сказать. Я очень долго переваривала эту информацию, которую я, по сути, не должна была слышать. То, что я решилась именно в тот день подслушать кабинет отца, кардинально поменяло моё восприятие мира. Да и не только моё. Со мной рядом был Кэм. Он тоже всё слышал и был в точно таком же шоке. Я целый месяц избегала отца и всех его приближённых. Не хотела смотреть ему в глаза и понимать, что всю мою жизнь он врал мне. Да что там мне, он врёт всей стране и по сей день. Так что мне понадобилось время, чтобы переварить все это. А потом я решилась. Я стану всадницей. Я составила план и не сказала Кэму об этом. Не хочу, чтобы он ввязывался в это. Хотя, судя по его взглядам, он тоже придёт сюда на следующий год. Однако, чем меньше он знает, тем лучше для него. - Знаю, - выдохнула я, когда молчание затянулось и Ксейден начал переминаться с ноги на ногу. - И до сих пор иногда не верится, что вся наша многовековая история - это подделка, ложь. - Но ты никому не рассказала, - протянул Ксейден. Он утверждал, не спрашивал. - Нет, и никому не расскажу, - я уверенно посмотрела ему в глаза. - И помогу чем смогу. Больше не говоря ни слова, я оттолкнулась от подоконника и пошла обратно в общежитие. ***

В интересах сохранения мира в Наварре, не более трёх курсантов, носящих метки восстания, могут быть назначены в любой отряд любого квадранта.

Кодекс Военной академии Басгиат. Приложение 5.2

В дополнение к прошлогодним изменениям, сбор имеющих метки в группы по три и более человек теперь рассматривается как акт заговора и, таким образом, является преступлением, заслуживающим смертной казни.

Кодекс Военной академии Басгиат. Приложение 5.3

Ксейден позвал меня сегодня вечером встретиться и поговорить. Уж не знаю, что он там придумал, но я уверенна, что так просто он доверять мне не станет. Даже когда он понял, что я всё знаю, не думаю, что можно сразу посвящать меня в свои планы. Это как минимум странно и недальновидно. Мой путь пролегал по высокой, доходившей до пояса траве, которая росла вдоль реки под цитаделью. Красивая полная луна освещала дорогу. Это, конечно, всё круто, но немного напрягает. Если кто-то увидит меня, разгуливающей здесь, после комендантского часа, то будет очень и очень плохо. Особенно, если это не Ксейден. Остальные командиры просто помешаны на правилах и Кодексе. Река Якобос несла свои воды с горных вершин. В это время года её течение было быстрым и смертоносным, речной поток срывался с крутого обрыва вниз, в ущелье. Вчера один из кадетов первого курса упал туда во время отбоя и погиб, что неудивительно. Наш отряд единственный не понес потерь со времён парапета, но в безжалостных условиях нашей академии такая ситуация вряд ли сохранится надолго. - Ну и зачем ты меня позвал? - спросила я, когда увидела Ксейдена. Он не торопился идти дальше, хотя уже отсюда была видна фигура в черном плаще. Она прислонилась спиной к самой нижней ветке дерева, сняла капюшон и я увидела наполовину выбритую голову с розовыми волосами. Имоджен, член отряда всадников, что десять дней назад билась со мной на матах. - Сейчас узнаешь, - кинул через плечо командир и двинулся к розоволосой. Ксейден отвернулся от реки, ища кого-то взглядом. Начали появляться новые всадники, постепенно собираясь под деревом. Все были одеты в чёрные плащи и пожимали друг другу руки при встрече. И у каждого из них была метка отступника. Я насчитала примерно два десятка человек: несколько третьекурсников и пара кадетов второго курса, но все остальные были первогодками. По правилам, Меченные не имели права собираться группами больше трёх человек. Уж не знаю, что именно происходит, но их могут казнить за "преступление". Слава Данн, меня и эту группу не может видеть Мельгрен с помощью своей печати. Иначе полетели бы головы. Я заметила ещё одну фигуру. На дереве. Блять. Это Вайолет Сорренгейл. Ну что ж ей не сидится на месте-то. Закатив глаза, я подошла ближе к Ксейдену и взглядом показала, что за нами следят. Он незаметно кивнул и провел рукой по моим волосам. Это ещё что за херня? Я дёрнула бровью, а мужчина лишь криво ухмыльнулся. Заговорил громкоголосый парень, высокий, тёмноволосый, с бледной кожей, чьи плечи были вдвое шире, чем у любого из первогодков. Насколько я помню, он кадет третьего курса. - Мы уже потеряли Сазерленда и Луперко, - сказал он. Судя по вопросительным взглядам всех Меченных, Риорсон никому не сказал обо мне. Но говорили они свободно, значит доверяют командиру крыла. Но это не значит, что доверяют мне. На самом деле, я тоже не знаю почему здесь нахожусь и слушаю всё это. Ксейден мне ничего не объяснил. За своими раздумьями я пропустила какую-то часть разговора. - Нравится тебе это или нет, но нам придётся держаться вместе, если хотим дожить до выпуска, - сказала Имоджен. А в чём, собственно, суть? - А если узнают, что мы встречаемся? - спросила первокурсница с оливковой кожей, скользя взглядом по членам собрания. - Мы занимались этим два года и никто не узнал, - ответил Ксейден, скрестив руки и прислонившись спиной к ветке, но держа меня рядом с собой. - Они не догадаются, пока кто-то из вас не расскажет. А если расскажете, я об этом узнаю. - угроза в его тоне была очевидна. - Как сказал Гаррик, мы уже потеряли двух первокурсников из-за их собственной небрежности. В квадранте всадников нас всего сорок один человек и мы не хотим терять никого из вас, но это произойдет, если вы не позаботитесь о себе. Обстоятельства всегда против нас и, поверь мне, любой другой наваррианец в квадранте будет искать причины, чтобы назвать тебя предателем или заставить потерпеть неудачу. Все забормотали, соглашаясь. - Скольким из вас предстоит отнести свои задницы на маты и биться там за свою жизнь? - спросил Ксейден. В воздух взлетело четыре руки. Взгляд зацепился за взлохмаченного блондина-первокурсника, он стоял со скрещёнными руками в пятне лунного света, но не поднял руку. Он был на голову выше большинства остальных. Лиам Майри. Его определили во второй отряд Хвоста в нашем крыле и он уже считался лучшим курсантом этого набора. Лиам практически перебежал парапет и разгромил всех противников в первый день спаррингов. - Дерьмово, - выругался Ксейден. Я сочувствующе сжала его руку. Большой парень, Гаррик, вздохнул. - Я научу их, - теперь я узнала его. Лидер секции Пламени в Четвёртом крыле. Мой непосредственный начальник, выше Даина Аэтоса. Ксейден покачал головой. - Ты наш лучший боец... - Это ты наш лучший боец, - мгновенно возразил второкурсник рядом с Риорсоном, ухмыльнувшись. Он был красив, с желтовато-коричневой кожей, голову его венчало облако чёрных кудрей. На униформе под плащом виднелось множество нашивок. А черты лица настолько напоминали Ксейдена, что я сразу подумала: они, скорее всего, родственники. Если я правильно помню, у Фена Риорсона была сестра. Кажется, парня зовут Боди? Точно сейчас и не вспомню. - Возможно, самый грязный боец, - съязвила Имоджен. Почти все засмеялись и даже первокурсники улыбнулись. Я прыснула в кулак, скрывая улыбку. - Вейнитель побери, скорее безжалостный, - добавил Гаррик. Все кивнули, в том числе Лиам Майри. - Гаррик - наш лучший боец, но Имоджен вполне может сравниться с ним и она намного терпеливее, - отметил Ксейден. - Итак, каждый из вас возьмёт двух учеников. Группа из трёх человек не привлечёт нежелательного внимания. Что ещё вас беспокоит? - Я не могу в этом участвовать, - сказал неуклюжий первокурсник, неловко сводя плечи и поднося тонкие пальцы к лицу. - Что ты имеешь ввиду? - спросил Ксейден резким голосом. - Я не могу в этом участвовать. - невысокий кадет покачал головой. - Смерть. Бой. Вот это всё, - его голос становился выше с каждой фразой. - Парню сломали шею прямо у меня на глазах в день оценки! Я хочу домой! Ты можешь помочь мне с этим? Все головы повернулись к Ксейдену. - Нет, - он пожал плечами. - Ты не выживешь. Лучше прими это сейчас и больше не отнимай у меня время. Жестоко, но действенно. Кажется, некоторые не понимают куда они вляпались по вине своих родителей. И для их же блага держаться вместе с остальными Меченными. Глупый, глупый мальчишка. Первогодок выглядел поражённым и я не могла не сочувствовать ему. - Это было немного грубо, кузен, - сказал второкурсник, немного похожий на Ксейдена. Риорсон поднял брови: - Что ты хотел услышать, Боди? - он склонил голову набок, его голос звучал спокойно и ровно. - Я не могу спасти всех, особенно тех, кто не хочет работать, чтобы спасти себя. - Блин, Ксейден, - Гаррик потер переносицу. - Ты, конечно, нашел способ подбодрить. - Если им нужны грёбанные ободряющие речи, то мы оба знаем, что до дня выпуска они просто не доживут. Давайте по-честному. Я могу взять вас за руки и надавать кучу дерьмовых пустых обещаний, что все справятся, чтобы вы спали спокойно, но, по моему опыту, правда гораздо ценнее, - он повернул голову и посмотрел на паникующего первогодка. - На войне гибнут люди. И не славной смертью, которую воспевают барды. Это сломанные шеи и падения с двухсотфутовой высоты. В выжженной земле или запахе серы нет ничего романтичного. Это, - он указал на цитадель. - не какая-то сказочка со счастливым концом. Это тяжёлая, холодная, безразличная реальность. Не все из вас вернутся домой... в то, что осталось от наших домов. И не заблуждайтесь, мы вступаем в войну каждый раз, когда ступаем в квадрант, - он слегка подался вперёд. - Так что если ты не соберёшься и не будешь бороться за жизнь, то нет. Ты не выживешь. - Ксейден, - я мягко придержала его за локоть, аккуратно сжимая. - Полегче, они всего лишь первогодки. - Ты тоже, - он повернулся ко мне и все взгляды были направлены на нас. - Но ты не ноешь, как младенец. - Я, в первую очередь, принцесса, - вскинув подбородок, встретила прожигающий взгляд мужчины. - Я каждый день своей грёбанной жизни училась быть ею, на мне были обязанности, которые мне пришлось научиться выполнять. На мою жизнь бесконечное количество раз покушались. Я привыкла быть всегда наготове, чтобы дать отпор. Но не все могут быть такими, как ты или я, или Имоджен, или Гаррик. Дай им время и необходимую помощь, - мой упрямый взгляд встретился с его. Он обдумывал мои слова и медленно кивнул. Я улыбнулась краешком губ. - Хорошо, потому что я тоже готова помочь всем, чем смогу. - Спасибо, - тихо прошептал парнишка, на которого жёстко наседал Ксейден. - А теперь рассказывайте о проблемах, которые я действительно смогу решить, - велел Ксейден, оторвав от меня взгляд. - Инструктаж, - тихо сказала первокурсница, которую я узнала в лицо. Её койка находится через пару рядов от моей. Вроде бы она в Третьем крыле. - Дело не в том, что я не догоняю, но информация..., - она пожала плечами. - Это сложно, - ответила Имоджен, поворачиваясь, чтобы взглянуть на Ксейдена и меня. Её профиль в лунном свете был почти неузнаваем. За всё время нашего знакомства я увидела какой многогранной она может быть. Например, жестокой, даже порочной, когда дело касается Вайолет Сорренгейл. Тут у всех пунктик на дочку генеральши. Но когда она смотрела на Ксейдена или Гаррика, особенно на Гаррика, смягчался её взгляд, менялось и выражение лица и вся её поза. Она заправила короткую прядь розовых волос за ухо. - Ты учишься тому, чему тебя учат, - сказал Ксейден первокурснице и его голос сделался резким. - Береги то, что знаешь, но профессорам повторяй то, что тебе скажут. Мда, первокурсникам этого года приходится намного сложнее. Им трудно адаптироваться под знания, которые предлагают в Наварре, скрывая всю правду восстания и всей истории, когда сами они в курсе всего. Я их понимаю. Мне тоже пришлось слишком быстро привыкать к новой реальности. - Кто-нибудь ещё? - спросил Ксейден. - Лучше задавайте вопросы сейчас. У нас нет времени торчать тут всю ночь. - Когда мы сможем убить Вайолет Сорренгейл? - спросил парень, стоявший позади. Клянусь, я услышала как та чертыхнулась. Хмыкнув, я мельком глянула на дерево, на котором сейчас сидит сереброволосая. А чего она ожидала? Что все Меченные примут её с распростертыми объятиями? Ха. Смешно. Они ненавидят её за деяния генерала Сорренгейл. Да, это несправедливо, однако и эти люди не заслужили той участи, что несут на своих плечах. Одобрительный ропот раздался в толпе. - Да, Ксейден, - сладко протянула Имоджен, поднимая на него бледно-зелёные глаза. - Когда мы, наконец, сможем отомстить? Он повернулся так, что я могла видеть его профиль и шрам на его лице, и прищурился, глядя на Имоджен. - Всё не так просто, - вмешалась я, пока тут не раздулся скандал. Я посмотрела на каждого Меченного, пытаясь донести смысл своих слов и убедить их. - Если кадет Сорренгейл умрёт, то будет расследование, потому что она дочь генерала. Естественно, все подозрения падут на вас, в особенности на Ксейдена. Думаю оно вам не надо. Так что просто дайте ей "насладиться" прелестями академии. Она может умереть сама в любой момент, на вызовах, на Полосе препятствий, на Молотьбе. Выбора много. Так что пусть всё идет своим чередом. Я ещё раз оглянула всех собравшихся. Они переглядывались между собой, осознавая мою правоту. Если бы обвинения повесили на Ксейдена, то вся их кампания разрушилась в тот же миг. Я не умаляю способностей Гаррика или Боди, но они, скорее, подчиненные. Весь их план строиться на лидере Четвёртого крыла. Так что пусть сидят и не рыпаются. - Она мне нравится, - ухмыльнулась Имоджен. - Аврора очень ценный союзник и она сглаживает твои острые углы, Ксейден. Пара тебе под стать. Фыркнув, я скрестила руки на груди и закатила глаза. - Я просто говорю правду. - Продолжай её говорить, - хитро улыбнулся Риорсон, закидывая руку мне на плечо, обнимая. - Иди к чёрту, Риорсон, - я скинула его руку и отошла от него. - Спасибо потом скажешь. - О, я могу тебя отблагодарить, - ухмылка расползалась на его лице, пока взгляд скользил по моему телу. - Эй, устраивайте свои игрища где-нибудь подальше от моих глаз, - шутливо крикнул Боди, прикрывая глаза руками. - Она всё таки наша принцесса, брат. - Всё, хватит. Возвращайтесь к себе, идите по трое, - растеряв игривое настроение, приказал Ксейден. Он качнул головой и все медленно разошлись, уходя группами по трое, как он и велел. Переглянувшись, мы вместе ушли, спрятавшись от глаз Сорренгейл, но наблюдая за деревом, на котором она находилась и всё подслушивала. Какое-то время ничего не происходило. Но потом девушка спрыгнула с высоты на траву. Тени Ксейдена бросились на неё и она раскрыла рот, чтобы закричать, но я резким движением прижала её к своей груди и локоть упирался в её горло, перекрывая дыхание. - Закричишь и я тебя убью, - прошипела я на ухо Вайолет. Я заменила локоть на кинжал и его лезвие упиралось ей в горло. - Как вы узнали? - на удивление, её голос звучал возмущённо. - Ты реально такая тупая, Вайолет? - я отпустила её и она отшатнулась от нас. - Тебя не заметил разве что слепой. - Я - заклинатель теней, - фыркнул Риорсон, стоя за моей спиной. Вайолет аж подавилась воздухом. - Твоя печать - заклинатель теней? Благодаря печати и своим физическим и умственным способностям, Ксейден и поднялся так высоко в звании. Владыки теней встречались невероятно редко и высоко ценились в бою за способность дезориентировать целые стаи грифонов, а иногда и уничтожать их - в зависимости от силы печати. - Что, Аэтос не предупреждал, чтобы ты не оставалась со мной наедине в темноте? Вайолет вздрогнула, а затем вытащила клинки из ножен и направила их на нас, готовая защищаться до последнего вдоха. Дурочка совсем? - Сорренгейл, ты совсем идиотка? - я вздохнула и устало провела ладонью по лицу. - Ты же слышала мои слова, никто не собирается тебя убивать, если ты сама не полезешь куда не надо. - Я опаснее, чем вы думаете, - запальчиво сказала она. - Боги, дайте мне сил, - тихо пробормотала я и Риорсон прыснул от смеха. - То, что ты собралась травить своих противников до поединка, не означает, что ты сильна. На поле боя тебе никто не даст отравить врагов, так что всё это бессмысленно. Ты слаба. - Я не слабая! - крикнула девушка, поджав губы. - Серьёзно? - я выразительно посмотрела на неё. - Ты тоже выглядишь миниатюрной, - зло бросила Ваойлет. - Только она умеет применять силу и не слаба здоровьем, как ты, - насмешливо сказал Риорсон. Эти слова похоже очень задели её. Вон, как всхлипнула. Ой, кажется она сейчас заплачет. - Захлопнись, - прошипела девушка, сильнее стискивая клинки. - Просто не суй свой нос куда не надо, Сорренгейл, - вздёрнув подбородок, сказала я. - Живее будешь. - Вы нарушили правила Кодекса, - распалилась она, сделав шаг в нашу сторону. - Ты угрожаешь? - грубо спросил Ксейден. Я оглянулась назад и кивнула. К нам вышла Имоджен. - Скажи спасибо Авроре, что я тебя прямо здесь не убью, - фыркнула розоволосая, подходя к Вайолет впритык. Она применила свою силу, стирая воспоминания об этом вечере. - Пойдёмте, - кинул Ксейден и ушёл.