Сын героя, дочка врага

Я уже несколько часов бродила по краю леса, собирая образцы растений. Влажный воздух Пандоры заполнял фильтры маски, а перед глазами всё время мелькали яркие листья, тонкие лианы и цветы, которые мягко светились даже днём. Иногда мне казалось, что я до сих пор сплю в криокапсуле и всё это — просто сон. Я присела рядом с невысоким кустом, осторожно отодвигая широкие листья. Их поверхность была покрыта мелкими серебристыми точками. Я достала сканер и тихо пробормотала: — Интересно… возможно, они реагируют на свет… — Ты разговариваешь с растениями? Я резко обернулась. Позади меня стоял мальчишка. Лет шестнадцати, может чуть больше. На нём почти не было человеческой одежды — только лёгкая набедренная повязка и несколько верёвочных браслетов. Кожа была загорелой, волосы спутанными, а глаза… внимательные и немного насмешливые. Самое странное было другое. На нём не было дыхательной маски. — Ты… — я удивлённо моргнула. — Как ты здесь дышишь? Он пожал плечами, будто это был самый глупый вопрос на свете. — Привык. Я поднялась на ноги, всё ещё не понимая, шутит он или нет. — Люди не могут дышать воздухом Пандоры. — Ну, значит я особенный, — усмехнулся он. Я покачала головой и уже хотела что-то сказать, но заметила у него на руке длинную царапину. Кровь медленно стекала по запястью. — Подожди. Он нахмурился. — Что? — Ты ранен. — Пустяки. Но я уже доставала из сумки маленький медицинский набор. — Дай руку. Он подозрительно прищурился, но всё-таки протянул её. Я осторожно очистила рану и нанесла регенерирующий гель. — Ты врач? — спросил он. — Учусь. — А… — он задумчиво посмотрел на меня. — Значит, ты та самая новенькая. Я подняла глаза. — Откуда ты знаешь? — На базе о тебе уже говорят. Он усмехнулся и отступил на шаг. — Я Паук. Я на секунду замерла. — Паук? — Прозвище, — пожал он плечами. — Настоящее имя слишком скучное. Я невольно улыбнулась. — Теона. — Я знаю. — Правда? — Да. Он уже начал отходить к деревьям, но вдруг остановился и посмотрел на меня через плечо. — Тебе лучше не уходить далеко в лес, Теона. — Почему? Паук усмехнулся. — Потому что здесь водятся вещи, которые любят есть людей. И с этими словами он легко взобрался на ближайшее дерево и исчез среди ветвей. Я ещё несколько секунд смотрела ему вслед. Странный парень. И почему-то мне казалось, что это была не последняя наша встреча. Я присела на землю, ощущая, как лес вокруг меня становится живым. Каждое шуршание листвы, каждый слабый отблеск света на мхе напоминал мне, что я здесь — чужая и одна. И всё же присутствие Паука оставляло странное чувство — будто кто-то наблюдает и защищает. Я поняла, что должна быть осторожной. Но… внутри что-то теплилось, как будто этот странный мальчик с лёгкой насмешкой и отвагой дал мне понять: я не совсем одна на Пандоре. Я провела рукой по кустам, изучая их текстуру, и подумала: если даже он здесь может выжить без маски, значит, этот лес хранит свои секреты. И возможно, он поможет мне открыть свои собственные. И в этот момент я впервые почувствовала, что эта встреча — начало чего-то нового.