Роковая встреча

Эмили пришла в себя не сразу. Сначала мир вокруг был глухим и расплывчатым. Звуки доносились будто из-под воды, а сердце билось слишком громко, заглушая всё остальное. Первое, что она почувствовала, было тепло. Тяжёлое. Почти давящее. Лишь спустя несколько секунд она поняла — это не просто тепло. Это он. Джексон всё ещё стоял рядом. Слишком близко. Настолько близко, что она чувствовала его дыхание над своей головой. Его ладонь всё ещё лежала на её талии — уверенно, спокойно, будто он и не собирался её отпускать. Эмили медленно подняла глаза. Он был прямо перед ней. Высокий. Неподвижный. С холодным, почти непроницаемым выражением лица. Только сейчас она по-настоящему осознала, насколько он сильный. Его плечи казались шире дверного проёма, а рядом с ним она вдруг почувствовала себя пугающе маленькой. На секунду ей стало трудно дышать. Она осторожно отстранилась. Он позволил. Но его рука исчезла с её талии лишь спустя мгновение — будто он специально тянул время, проверяя, как долго она выдержит его близость. Его взгляд всё так же оставался на ней. Спокойный. Внимательный. Слишком внимательный. Эмили сделала глубокий вдох, пытаясь привести мысли в порядок. Потом тихо сказала: — Спасибо… Слова прозвучали немного хрипло. Она и сама не сразу поняла, почему благодарит его. Но воспоминание о том, что произошло несколько минут назад, вернулось слишком резко. Рука на её запястье. Грубый смех. Предложение за двести долларов. И потом… Выстрел. Её взгляд метнулся в сторону. Свита Джексона уже занималась тем парнем. Двое мужчин подняли его с пола, удерживая за руки, третий проверял рану в плече. Кровь тёмным пятном растекалась по ткани рубашки. Парень тихо выругался сквозь зубы. Эмили нахмурилась. Несмотря ни на что, в её груди вдруг шевельнулось странное чувство. Она шагнула вперёд. — Подождите… — сказала она тихо. Несколько мужчин обернулись на неё. Эмили посмотрела на Джексона. — Что… что с ним будет? Вопрос повис в воздухе. На секунду в кафе стало почти тихо. — Не нужно за него волноваться, — спокойно произнёс Джексон. Его голос прозвучал тихо, но в нём была такая уверенность, что спорить с ним казалось бессмысленным. Он коротко кивнул своим людям. Этого оказалось достаточно. Парня тут же потянули к выходу. Дверь открылась. Колокольчик звякнул — резко и неожиданно громко после всей напряжённой тишины. Через несколько секунд они исчезли. Дверь снова закрылась и кафе погрузилось в густую, тяжёлую тишину. Эмили медленно выдохнула. Только сейчас она заметила, как сильно дрожат её пальцы. Она повернулась. Джексон всё ещё стоял там, не двигаясь. Будто всё происходящее вокруг вообще его не касалось. Он просто наблюдал за ней. Эмили провела рукой по волосам, стараясь выглядеть спокойнее, чем чувствовала себя на самом деле. — В любом случае… спасибо, — сказала она чуть увереннее. — Вы спасли меня. На секунду их взгляды встретились. И она почти сразу отвела глаза. Потому что в его взгляде было что-то тяжёлое. Слишком внимательное. Слишком… заинтересованное. Это заставляло её нервничать. Она скрестила руки на груди: — Но теперь всё в порядке- она кивнула в сторону двери — Так что… вам лучше уйти. Мне нужно работать. Сказано это было почти упрямо. Маленькая девушка в простом фартуке…и мужчина, рядом с которым даже воздух будто становился тяжелее. Несколько секунд Джексон просто смотрел на неё. Потом уголок его губ медленно приподнялся. Он усмехнулся. Тихо. Почти лениво. Так, будто её слова его искренне развеселили. — Работать? — спокойно переспросил он. Она раздражённо кивнула. — Да. И в этот момент он бросил короткий взгляд в сторону. Всего один. Но этого оказалось достаточно. Лео мгновенно понял. Он шагнул вперёд и поставил на стол тёмный кожаный чемодан. Щёлк. Металлические замки открылись. Крышка медленно поднялась. Сначала Эмили даже не смотрела. Но потом её взгляд случайно скользнул внутрь. И она застыла. Чемодан был заполнен деньгами. Пачки купюр аккуратно уложенные. Слишком много, чтобы это выглядело реальным. Она медленно подняла глаза. — Что… это? Джексон наблюдал за её реакцией спокойно. Почти внимательно. — Теперь уже нет, — тихо сказал он. — Что «теперь уже нет»? Он чуть склонил голову. — Теперь уже не работаешь. Она нахмурилась. — Я не понимаю. — Возьми, — сказал он. — Зачем? — Потому что кафе всё равно уже моё. Слова прозвучали спокойно. Почти буднично. Но внутри Эмили будто что-то вспыхнуло. — Что?!- она резко шагнула вперёд — Вы не можете просто прийти сюда, пострелять, бросить чемодан с деньгами и сказать, что моё кафе теперь ваше!- её голос стал громче — У меня вообще-то есть парень! И он точно не позволит вам… Он юрист и легко вас засудит! Джексон тихо рассмеялся. Низко. Холодно. И этот смех оборвал её слова. — Твой парень? — переспросил он. Он сделал шаг ближе. Теперь между ними почти не осталось расстояния. — Ты имеешь в виду того ублюдка, который тебе изменяет? Эмили застыла. — Что? — Ты правда думаешь, что я не знаю, с кем ты живёшь? С каким ублюдком и какой он есть на самом деле? — спокойно продолжил он. Её лицо вспыхнуло. — Вы ничего не знаете! — Правда?- его голос стал почти ленивым — Тогда странно, что он пишет своей любовнице, пока ты оплачиваешь его кредиты. — Замолчите! Несколько секунд они просто смотрели друг на друга. Воздух между ними буквально искрился напряжением. Потом Джексон тихо выдохнул. — Хорошо - он кивнул Лео. Тот поставил рядом второй чемодан — Тогда возьми это. — Я уже сказала, что не возьму ваши деньги! — Я не о деньгах. Чемодан подали. Эмили хотела взять его, но защёлка сорвалась. Содержимое высыпалось на пол. Части ружья разлетелись по деревянным доскам. Она резко отступила. — Заберите это!- её голос стал холодным — Мне это не нужно. Джексон смотрел на неё несколько секунд. — Тогда скажи… что тебе нужно, малышка? Она вспыхнула. — От вас? Ничего! И перестаньте так меня называть! Вы не имеете права! Тишина стала почти оглушительной. И вдруг он двинулся. Быстро. Его рука перехватила её за талию. И мир перевернулся. — Эй! Она не успела договорить. Джексон уже перекинул её через плечо. — Вы что делаете?! Она начала брыкаться. Кричать. Бить его по спине. — Поставьте меня на место! Но он даже не замедлил шаг.Он просто направился к выходу. Спокойно. Уверенно. Будто всё происходящее было самой обычной частью его дня. — Вы сумасшедший! Она пыталась вырваться. Но это не помогало. У дверей уже стояли его люди. Они молча открыли двери. Колокольчик снова звякнул. Свежий воздух ворвался в помещение и Джексон вышел наружу, неся её на плече, словно она принадлежала ему так же естественно, как этот город. Через несколько секунд дверь закрылась. В кафе остался только Лео. Он посмотрел на разбросанные детали ружья. На пустые столы. На опустевшее помещение и тихо усмехнулся. — Босс в своём репертуаре… Он подошёл к двери. Лёгким движением перевернул табличку: «Открыто» сменилось на «Закрыто». Лео ещё раз оглянулся и спокойно вышел наружу. А внутри кафе снова воцарилась тишина.Но теперь эта тишина уже не принадлежала Эмили. Потому что её только что унесли из собственной жизни на плече человека, который привык забирать всё, что его заинтересовало