Роковая встреча

***

— Поставь меня на землю! Эмили брыкалась изо всех сил, ударяя его кулаками по спине, пытаясь вырваться из его хватки, но Джексон даже не замедлял шага. Его плечо было твёрдым, как камень, а руки держали её так спокойно и уверенно, будто её сопротивление ничего не значило. Двери кафе уже закрылись за их спинами. Прохладный воздух улицы коснулся её лица. — Джексон! — она почти зашипела. — Ты вообще понимаешь, что делаешь? Он продолжал идти. Спокойно. Уверенно. Будто нес не разъярённую девушку, а обычную сумку. Его люди следовали позади так невозмутимо, словно подобные сцены происходили каждый день. Это бесило её ещё сильнее. — Отпусти меня! Наконец он остановился. Через секунду её ноги коснулись земли. Но свобода длилась недолго. Его ладонь всё ещё лежала на её талии — тяжёлая, тёплая, удерживающая её на месте. Эмили резко оттолкнула его руку. — Убери руки. И отпусти меня. Джексон посмотрел на неё несколько секунд. Молча. А потом уголок его губ медленно поднялся. — Наконец-то. Она нахмурилась. — Что? Он чуть наклонил голову, разглядывая её с ленивым интересом. — Наконец-то на «ты». Эмили на секунду растерялась. — Что? — До этого ты была слишком вежлива для человека, который так сильно злится. Она раздражённо скрестила руки. — Не льсти себе. Он усмехнулся. Но спорить не стал. Его взгляд скользнул по улице. И остановился. Эмили машинально проследила за ним. Через дорогу светилась витрина. Белые платья. Свадебный бутик. Она резко повернулась к нему. — Нет. Он спокойно приподнял бровь. — Мы ещё ничего не сделали. — Даже не думай. Но он уже взял её за запястье. Твёрдо. Спокойно. И повёл через дорогу. — Джексон! Она попыталась вырваться. Бесполезно. Его пальцы лишь крепче сжались вокруг её руки. Дверь бутика открылась. Колокольчик тихо звякнул. Внутри было тихо. Мягкий свет ламп падал на десятки свадебных платьев — белый шёлк, кружева, лёгкие ткани. Всё выглядело слишком спокойным, слишком красивым для той странной сцены, что происходила сейчас. Эмили резко выдернула руку. — Ты издеваешься? Джексон медленно осмотрел зал. Будто действительно выбирал что-то. Потом перевёл взгляд на неё. — Какое тебе нравится? — Ты… невыносим. Он тихо усмехнулся. — Это не ответ. Он сделал шаг ближе. Эмили сразу это почувствовала. Не просто движение. Его присутствие. Высокий, спокойный, опасный — он словно заполнил собой пространство между ними, и ей пришлось слегка поднять голову, чтобы смотреть ему в глаза. Слишком близко. Она чувствовала тепло его тела. Лёгкий запах дорогого одеколона. И что-то ещё… тяжёлое, напряжённое, как предчувствие грозы. — Отойди, — холодно сказала она. Но голос прозвучал тише, чем она хотела. Его взгляд медленно скользнул по её лицу. — Интересно, — тихо сказал он. — Что? — Ты злишься… но не уходишь. Эмили тут же сделала шаг назад. Он заметил. И усмехнулся. — Поздно. — Ты самодовольный придурок. — Возможно. Он медленно поднял руку. Будто хотел убрать прядь волос с её лица. — Не трогай меня! — Тогда скажи, — тихо произнёс он, — что мне сделать, чтобы начать тебе нравиться? — Уйти. — Просто уйти? — Да. Уйти и оставить меня в покое. Джексон усмехнулся. — Ладно. — Что «ладно»? — Я уйду. Он остановился у выхода, бросив взгляд, полный обещаний, что это не окончание игры: — Но ты всё равно в меня влюбишься. Эмили фыркнула. — Даже не мечтай. Он кивнул своим людям. — Идём. Лео открыл дверь, и бутик снова опустел. Эмили стояла среди свадебных платьев, её сердце билось чаще обычного, дыхание сбивалось, а мысли путались. — Чокнутый… — пробормотала она, проводя рукой по волосам.

***

Джексон остановился на тротуаре, не делая ни шага. Лео стоял рядом, привычно наблюдая за улицей, но через несколько секунд всё-таки перевёл взгляд на своего босса. — Босс? Джексон молчал. Его взгляд был направлен на витрину бутика, за которой всё ещё стояла Эмили. Она не видела его. А он видел каждое её движение. Как она проводит рукой по волосам. Как раздражённо выдыхает. Как пытается успокоиться. Уголок его губ чуть дрогнул. — Упрямая, — тихо произнёс он. Лео усмехнулся. — Это мягко сказано. Джексон медленно отвёл взгляд от витрины. — Она всё ещё с этим… — он на секунду замолчал, будто само слово было неприятно произносить, — женихом? Лео пожал плечами. — Формально — да. На лице Джексона появилась лёгкая улыбка. Но в глазах не было ни намёка на веселье. — Формально. Он тихо усмехнулся. — Интересное слово. Лео уже знал этот тон. Он появлялся у Джексона редко. Но когда появлялся — кому-то всегда становилось очень плохо. — Хотите, чтобы я… — Нет - Джексон перебил его спокойно. Слишком спокойно. Он сунул руки в карманы пальто и медленно посмотрел на дорогу — Пока нет. Лео слегка прищурился. — Но вы же понимаете, что этот парень… — Я прекрасно понимаю, что это за парень - голос Джексона стал холоднее — Мелкий ублюдок, который живёт за её счёт. Лео усмехнулся. — Значит, вы уже навели справки. — Конечно. Джексон на секунду перевёл взгляд обратно на витрину. — Я не люблю неизвестность. Несколько секунд они стояли молча. Потом Лео снова заговорил. — И что вы собираетесь делать? На лице Джексона появилась медленная усмешка. — Ничего. Лео тихо хмыкнул. — Не верю. — Я сказал — пока ничего. Он снова посмотрел на витрину. Её там уже не было. Дверь бутика открылась. Эмили вышла на улицу. Она выглядела напряжённой. Слишком напряжённой. Джексон проследил за её взглядом. И сразу понял. Через несколько метров от бутика стояла машина. А рядом с ней — мужчина. Мэттью. Он что-то говорил рыжеволосой девушке, закрыл дверь машины и обернулся. Его взгляд остановился на Эмили. На её лице. На слезах. Он нахмурился. А Джексон наблюдал за этим молча. Очень внимательно.Парень заметил слёзы на её щеках. — Ублюдок… — тихо, но с ледяной яростью, прошептал он. Лео кивнул. — Теперь можно? — Пусть. — Джексон медленно сжал кулак. — Я подожду. Но его глаза не отпускали Эмили ни на секунду.

***

Мэттью заметил Эмили и направился к ней. — Это не то, что ты думаешь… — начал он, стараясь звучать убедительно. Она резко ударила его по щеке. — Не смей! — голос дрожал от злости и боли. — Отпусти меня! — У нас через неделю свадьба… — добавила она, голос предательски дрогнул. — А ты обнимаешься с этой женщиной?! — Эмили, это дочь моего босса, Кэти, — он попытался объяснить. — Она сама клеится, я пошёл только ради карьеры… Она молчала, глаза сужены от слёз и ярости. — Только ради карьеры? — прошептала она, едва удерживая себя от крика. Он сделал шаг ближе и обнял её, почти насильно. — Мне нужна только ты, — тихо сказал Мэттью, его голос был мягким, но твёрдым. — Всегда была нужна только ты. Эмили замерла. Несколько секунд она не могла пошевелиться. Затем слабая улыбка скользнула по её губам. — И предложение? — тихо спросила она, голос дрожал, но надежда уже прорезалась сквозь слёзы. Он опустился на одно колено прямо на тротуаре. — Выйдешь за меня? — спросил он, глядя на неё снизу вверх. — Мэттью… — голос дрожал, но улыбка росла. — А где кольцо? — Сейчас будет, — улыбнулся он и поднялся на ноги, обнимая Эмили за талию, ведя её к бутику. Колокольчик тихо звякнул, когда они вошли внутрь. Через дорогу Джексон наблюдал. Лицо его оставалось спокойным, почти безэмоциональным. Но внутри всё кипело. Каждое движение Мэттью. Каждая улыбка Эмили. Каждое прикосновение — как нож, медленно вонзающийся в грудь Джексона. Он сжал кулак, мышцы напряглись. — Сука… — тихо прошептал он, ощущая, как холодная ярость растекается по телу. Он заметил мельчайшие детали: как её плечо слегка касалось его, как пальцы Мэттью скользнули по талии Эмили, как её глаза на мгновение сомкнулись с улыбкой… И Джексон понял: она его не видит. Она не знает, что за ней наблюдают. Но он знает. Он видел её. Он чувствовал её. Он хотел быть единственным, кто держит её за руку, кто шепчет ей тихо: «Ты только моя». Но терпение, холодное, как сталь, оставалось его оружием. — Я подожду, — сказал он ледяным тоном, но внутри сердце било быстрее, чем должно было. Он хотел рвануть к ней, сорвать Эмили у Мэттью, показать, кто настоящий хозяин её мира… Но нет. Он ждал. Каждая секунда наблюдения была как удар молотом по его разуму, а напряжение между ним и Эмили росло невидимой, но ощутимой линией, тонкой, как бритва. Он знал: это только начало. И когда придёт его момент, никто не сможет её защитить. Джексон сжал кулак, сдерживая себя, но глаза его сверкнули так холодно, что любой, кто взглянул бы на них, понял бы — эта ярость не кончилась, она лишь ждёт.