Твоя слабость — моя игра

Ночь, запах крови и металла — прям сцена из типичного фильма ужасов. Хотя жизнь Натаниэля и так сплошной хоррор. Чьята смерть давно перестала его трогать. Тем более если человек виновен. Нат вышел из металлического ангара, по дороге стянул с себя чёрную, пропитанную кровью футболку и небрежно бросил её у дверей. Группа зачистки разберётся. Он даже не оглянулся. Скользнул на заднее сиденье чёрной машины. Дверь ещё не успела захлопнуться, как из темноты раздался голос: — Результат? Нат улыбнулся — тонко, остро. Улыбка, от которой кровь стынет в жилах. Унаследована от отца. — Выяснил. Правда, пришлось устроить лучший в моей практике бразильский маникюр. Ичиро не ответил. Его собранная холодная маска не дрогнула, лишь в глазах мелькнуло понимание. Он коротко сказал что-то на японском водителю, и машина тронулась. По дороге к Эвермору Нат одел новую футболку и, будто обсуждая погоду, изложил всё, что узнал. Ичиро лишь кивнул. Тишина повисла тяжёлой тканью. Машина остановилась у стадиона. Но замки не щёлкнули. — А теперь забудь то, что выяснил. Нат чуть склонил голову. — Что мне забыть? Я что-то выяснял? — Не ерничай, Веснински. — Понял я, господин Ичиро. Нем как могила. — Смотри, чтобы в этой могиле не оказался ты. Замки наконец разблокировались. Нат открыл дверь, отсалютовал двумя пальцами и выскользнул в ночь. Только когда фары растворились в темноте, рыжий направился к Эвермору. Бессонные сутки начинали давить на виски. Тьма Гнезда накрыла его, как холодное одеяло в жаркий день. Здесь контроль принадлежал ему. Единственное место, где он может не бояться смерти. Здесь был Рико. Рико был жестоким, но никогда не предвещал большой опасности. Он будоражил кровь самим своим существованием. Хищник, король, центр гравитации. Рядом с ним воздух становился плотнее, искрился, но не взрывался. Нат специально ходил по лезвию ножа. Это вызывало странное ощущение, словно закипала кровь. Но это чувство не парализовало — как страх. Потому что смерть рядом с Рико выглядела иначе. Она не грозила опустить в пучину ада — она манила упокоением. Не была концом. Только здесь он чувствовал что-то живое. Горячее. Неправильно-сладкое. Следующее утро началось с головной боли. То ли от недосыпа, то ли от резинового мяча, метко отправленного Жаном ему в висок. Будильник надрывался уже двадцать минут. Нат с разочарованным стоном поднялся. На поле он вышел с полузакрытыми глазами, лениво перехватывая язвительные реплики команды. Рико уже стоял на поле. Их взгляды пересеклись всего на мгновение. Рико отвернулся первым — резко, надменно. Голос хлёстко разрезал воздух, подгоняя всех построиться и начать тренировку. Нат почувствовал это почти физически. Веснински поймал себя на мысли, что явно много пропустил за те два дня, что отсутствовал. Команды от Рико сыпались куда чётче и тут же исполнялись, будто вся история с вторичным полом ему приснилась. Тренировка казалась длиннее обычного. Не по времени — по темпу. Рико не давал и секунды передохнуть. — Рико! Ты убить нас решил? Остановись, дай нам пять минут! — сказал Веснински, уже задыхаясь от напора. — Гулять ночами меньше надо, Веснински! Ещё раз! — парировал Рико и тут же трусцой побежал на позицию, стукнув клюшкой по плексигласу. Вороны не возразили, и Нат почти одобрительно кивнул своим мыслям: он явно что-то пропустил. После тренировки Рико собрался первым и ушёл, не дожидаясь, пока Нат загрузится. В столовую рыжик пришёл почти последним и, как всегда, сел на своё место, облокотился на локти и заглянул в лицо Рико. Прищурился, рассматривая, будто рядом другой человек. Морияма не отреагировал, и Нат перевёл взгляд на Жана, всё с тем же прищуром. — Ты портишь мне аппетит, противный таракан. — Скривился Жан, слегка отодвинувшись. — Не делай вид, что с этой едой аппетит вообще есть хоть когда-то. — сказал Нат и откинулся на спинку стула, поковыряв какую-то пресную кашу на тарелке. — Что я пропустил? Спросил Нат, повернув голову к Рико. Тот пожал плечами. — Думаю, наш график ты и так знаешь. — Ты какой-то не такой. Это не было вопросом, поэтому Рико не ответил. Нат оттолкнул от себя поднос и снова вторгся в пространство первого номера. Рико не спешил с реакцией. Спокойно доел, глотнул воды и промокнул губы салфеткой, только потом повернул на Ната голову. — Ты что-то сказать мне хочешь, Веснински? — Что с тобой? — Тупой вопрос. — Рико поднялся и уже вышел из-за стола. Нат неотрывно смотрел ему в спину, изучал движения: как он удаляется, как положил руку на плечо Грейсона, как что-то сказал и ушёл. Только через минуту тупого созерцания двери Нат перевёл требовательный взгляд на Жана. Но тот лишь собрал тарелки на подносе в стопку и так же покинул столовую.

***

— Нет, ну ты видел? — возмущался Нат. — Какая муха его укусила? Оба защитника сидели в своей комнате перед столами дожидаясь начала пары. Нат покачивался на стуле, упёршись ногой в край стола и смотрел в потолок. — Ты. Нат аж пошатнулся от такого ответа. Резко обернулся на своём стуле к Жану. — Очень смешно, Жан. Из тебя хороший комик выйдет. — Не стану забирать твою работу. — Он меня избегает, — продолжал Нат рассуждать вслух. — Не заметил ничего необычного, — пожал плечами Жан. Рижик резко крутанул стул Жана и ударил руками о подлокотники, заглядывая в серые глаза. Жан содрогнулся всем телом и вжался в кресло. — Не пизди. — Прошипел Нат. — Что я пропустил? — Да мне-то по чем знать? Не впутывай меня в свои проблемы. — Жан на свой страх и риск поднял руку, упёрся ладонью в щеку демона и отвернул от себя его лицо. Нат не убрал рук с подлокотников. Он нависал слишком близко. Неосознанно феромоны просочились наружу, плечи напряжены, спина прямая, челюсть зажата — он держал себя силой. — Это не «мои» проблемы, — процедил сквозь зубы. — О, конечно, — Жан скривился. — Всё, что происходит вокруг тебя — стихийное бедствие. Никакой личной ответственности. Нат прищурился. — Ты тоже это видишь. — Я вижу, что ты ведёшь себя как собака, которой перестали чесать за ухом за каждый звук. Нат поднял руку, поднёс к шее француза, но остановился и просто сжал кулак, хрустнув пальцем, цокнул языком и оттолкнулся от стула — Моро слегка отъехал назад упираясь спинкой в стол. Нат выпрямился и завел руку за голову зарывшись в волосы. — Не могло за два дня всё поменяться. — По-моему, всё вернулось на круги своя. А ты просто бесишься, что король не нуждается в твоей защите, — спокойно выдохнул Жан, успокаивая нервы, и вернулся к столу, обхватив пальцами ручку. Нат молча вернулся за свой стол, разваливаясь на кресле, и стал крутиться из стороны в сторону, прикрыв глаза рукой. Движения были слишком резкими, будто искал в пространстве точку опоры и не находил её. Перед дневной тренировкой Нат, как обычно в одно и то же время, зашёл за Рико, но не обнаружил его в комнате. Нат глянул на часы, чтобы убедиться, не опоздал ли. Нет — пришёл как всегда вовремя. Просто Рико ушёл раньше. Нат задержался в дверях, отстукивая ритм о дверной косяк, и всё же отправился на поле. Рико нашёлся в фойе в кругу нескольких воронов. Когда Нат вошёл, Рико на долю секунды напрягся — едва заметно, только по линии плеч. Но сразу выпрямился. — Хэй! — в своей привычной манере вклинился Нат. — Что я пропустил? — Ничего, что тебя касалось, — сказал Рико. Он не повернул головы. Даже дыхание осталось прежним. — Все готовы? На поле. Рико ушёл первым. Вороны тоже разошлись. Остался только Грейсон. Он дождался, пока остальные уйдут, и подошёл ближе к Нату. Рука легла ему на плечо — демонстративно спокойно. Нат дёрнулся рефлекторно, но тут же заставил себя замереть. — Эй, демон, — протянул Грейсон почти лениво. — Похоже, ты знатно насолил королю. Он наклонился ниже, почти к уху: — Теряешь хват. Нат на секунду задержал взгляд на его руке, прежде чем медленно отстраниться, скрипнув зубами. На поле всё повторялось. Все выходки Ната были не просто проигнорированы, а даже не замечены, будто он пустое место. Любая провокация сопровождалась скучающим взглядом и переводом фокуса на игру. Он продолжал давить этим с каждым разом резче — но даже так остался неуслышанным. Он замолчал, сжимая до боли рукоятку клюшки. После тренировки Нат, как обычно, хотел забрать у короля снаряд и отнести на место. Но Рико просто перекинул её в другую руку, продолжая путь, словно ничего не случилось, даже не замедлив шаг. Протянутую Натом воду он тоже проигнорировал. Нат удерживал бутылку чуть дольше, чем нужно. Пальцы побелели от напряжения, пока он всё же не опустил руку — пластик хруснул в ладони. Последующие дни шли по одному и тому же сценарию. Рико без проблем начал снова коммуницировать и общаться с воронами без его присутствия. Все попытки команды проверить границы пресекались ещё до того, как Нат успел бы подойти. Рико перестал корректировать Ната лично. Всегда передавал слова через кого-то, при этом не давая взглядам встретиться. Нат снова попытался войти в обсуждение. Рико закончил фразу и сразу повернулся к другому игроку. Разговор продолжился так, будто Нат был частью фона. Когда он подошёл ближе, Рико шагнул в сторону — не сильно, всего на полшага, но Нат заметил. Это выглядело естественно. Но дистанция теперь всегда была чуть больше. К концу недели ничего не изменилось. Нат всё так же оставался обычным фоном, неуслышанным гулом, без образа, будто его не существовало вовсе. Он почти не спал, в голове юрбились мысли, он анализировал всё, что могло пойти не так, глядя в чёрный потолок. Не раз ему снилось, что он падает в такую же чёрную пропасть, а потом просыпался в холодном поту. Нат больше не провоцировал. Сквозь стиснутые зубы стал держаться на расстоянии, которое выстраивал капитан. Но всё ещё был рядом, наблюдал. Рико действительно вернулся к первоначальному командованию. Командованию через насилие и угрозы. Хотя находились смельчаки, которые всё же проверяли терпение короля. Вот и сейчас атмосфера накалялась. В рыжей макушке мелькнула мысль: если контроль ему не отдают — он возьмёт его насильно. Защитник, с которым спорил Рико, уже был на грани полезть на капитана с кулаками. Рико не отличался излишним терпением. Ещё немного — и кто-то пострадал бы. Команда стояла, погрузив стадион в напряжённое молчание. Нат понаблюдал ещё пару секунд и двинулся вперёд. На достаточном расстоянии он окутал Рико феромоновым душем. На глазах у всех плечи первого номера расслабились, голос стал тише и мягче. Дыхание — размереным. Рико сбавил темп, вдохнул слишком глубоко, что позволило Нату вклиниться в разговор. — Мы можем решить это быстрее, — ухмылка мясника всплыла на лице. Его голос прозвучал ровно. Уверенно. Команда перевела взгляд. И Рико впервые за день посмотрел на него. Эмоции, которые Нат поймал в тёмно-карих глазах, сказали многое. Ошибка. Запах работал слишком хорошо. Он не помог — он показал, что Рико уязвим. Зависим от него. Осознание заставило вздрогнуть и отступить на шаг. В ушах зазвучал белый шум, в животе скрутило. Рико медленно выдохнул и развернулся к Нату спиной. — Продолжаем, — голос прозвучал чересчур спокойно. Атмосфера накалилась пуще прежнего, расстояние возросло. И каждый на поле это почувствовал.