Игра элиты: сердца и маски

Вечерняя тренировка почти закончилась. Каток медленно пустел. Где-то у бортика тренер тихо разговаривал с последними спортсменами, кто-то снимал коньки, кто-то уже уходил в темный коридор. Шум постепенно растворялся, оставляя после себя только эхо. Под потолком ровно горели лампы. Их холодный свет ложился на лед широкими полосами, и поверхность катка казалась почти зеркальной. Аделия тихо выехала из-за бортика. Несколько быстрых толчков и она уже скользила по льду, оставляя за спиной тонкие серебристые линии. Холодный воздух коснулся лица, заставляя кожу онеметь и слегка покалывать.  Дыхание сбилось, а потом медленно вернулось в такт движению коньков. Она сосредоточилась только на программе, игнорируя всё вокруг. Поворот, лёд тихо скрипнул под лезвием, словно отвечая на каждый её шаг. Вращение, тело удерживалось на грани контроля и свободы, мышцы работали идеально согласованно, а дыхание стало ровным и глубоким. Заход в прыжок мгновение, когда всё вокруг исчезло, свет, шум, пустой каток.  Музыка едва слышно звучала в её наушниках, тихая, но уверенная, задающая ритм каждому движению. И на этом льду сейчас была только она.  Но чужой взгляд не отпускал её. Сначала едва заметный, едва уловимый, как лёгкий порыв ветра по спине, почти как интуиция. Сердце сжалось, а кожа вдруг ожила от предчувствия. Она поняла, что кто-то наблюдает, ещё до того как повернула голову. Илья. Его фигура у борта казалась неподвижной, но взгляд пронзал каток насквозь. Он стоял, опираясь локтями на ограждение. Ссадина на лице только подчеркивала его харизму. Илья просто смотрел тренировку, и всё же каждое движение девушки отзывалось в его взгляде. Каждый изгиб её линии, каждое скольжение лезвий казалось, что он видел всё, что она делала, прежде чем она успела сама это заметить. Он был спокойный, почти расслабленный. Будто ничего не случилось. Ни клуба. Ни драки. Ни того поцелуя. Аделия резко отвела взгляд и рванула сквозь пустой каток, словно убегая от чего-то невидимого. Разгон. Скорость нарастала с каждым толчком, шаги стали резкими и точными. Поворот, лёд разлетался под лезвиями, а сердце билось в такт каждому движению. Она зашла на дорожку шагов, сосредоточившись на работе ног. Дуга, перекат, смена ребра… Ей почти удалось успокоиться. Но краем глаза она заметила движение у борта, лёгкое, едва различимое, но заставившее кровь застучать быстрее в висках. Кто-то выехал на лёд. И она сразу поняла, кто. Он сделал несколько ленивых толчков, легко скользя по льду, и через мгновение оказался на той же дуге, что и она. Слишком близко. Аделия слегка сместилась в сторону, лёд тихо шуршал под её лезвиями, оставляя тонкие следы. Он повторил движение точно следом, словно предугадывая каждый её шаг. Она резко остановилась и лезвия врезались в лед с тихим скрежетом, дыхание сбилось на короткий момент. Он затормозил рядом. Между ними осталось меньше метра, и в воздухе повисло тихое напряжение. Холодный воздух, смешанный с дыханием, сжимался вокруг, как будто сама арена замерла. — Тебе место мало, Малинин? — голос Аделии был ровным, но пальцы автоматически тянулись к наушнику. — Ты сегодня избегаешь меня или просто плохо катаешься? — сказал он, спокойно, почти без эмоций, но взгляд обжигал. Аделия тяжело вздохнула. — Я тренируюсь. Чего и тебе советую. — Мм, — он чуть наклонил голову, будто оценивая каждый её шаг. — А я думал, боишься. Теперь она всё-таки повернулась к нему. — С чего бы? Илья слегка улыбнулся. Спокойно, уверенно… но улыбка заставила Аделию почувствовать легкий холод по спине, будто рядом с ней одновременно находились и притяжение, и опасность. — После вчерашнего… — он сделал паузу, позволяя этим словам повиснуть в воздухе. Аделия почувствовала, как внутри снова вспыхнуло раздражение. — Если ты про клуб, — холодно сказала она, — там просто было слишком много алкоголя. Он тихо усмехнулся. Скользнул по льду на шаг ближе. Каждый миллиметр приближения ощущался слишком явственно, как будто пространство между ними сжималось вместе с дыханием, а лёд под ногами скрипел тихо, как будто каждый звук подчёркивал близость. — Правда? — он смотрел на неё слишком внимательно. — А мне показалось, ты отлично понимала, что делаешь. — Если честно… — она едва слышно выдохнула, — я вообще плохо помню тот момент. И… это даже к лучшему, почти уверена, что это было ужасно. Слова едва успели повиснуть в воздухе, как она резко оттолкнулась. Лёд хрустнул под лезвиями и она рванула в сторону, будто пытаясь хотя бы на секунду вырваться из этого напряжения. Он не поехал сразу. Сначала просто проводил её взглядом, почти неподвижно, словно давая ей фору. Потом легко рывком ушёл в скольжение. Пара уверенных толчков и расстояние между ними исчезло. — Значит, ужасно, — тихо сказал он, останавливая её за руку. Его дыхание коснулось кожи, обжигая холодом и теплом одновременно. — Хочешь убедиться в этом прямо сейчас? Аделия сжала губы, с трудом сдерживая эмоции. — Боюсь, моя психика этого не выдержит. Он чуть повернул голову и улыбнулся. Но теперь эта улыбка была другой острой, почти хищной. — Ты просто не хочешь признавать, что тебе понравилось. Аделия резко вырвала руку из его хватки и рванула вперёд. Сердце колотилось слишком быстро. И больше всего её злило то, что он это прекрасно видел. Девушка заставила себя продолжать тренировку. Тонкая сеть трещин блестела под коньками, а холодный воздух резал лёгкие, но мысли всё равно возвращались к нему. К его спокойному голосу. К этой раздражающей уверенности, которая почему-то не выходила из головы. Она резко вошла в прыжок, оттолкнувшись так, будто пыталась выбросить его из головы. Приземление получилось чуть жёстче обычного, равновесие на мгновение пошатнулось, и сердце вдруг забилось быстрее. Но каждое движение словно возвращало её обратно к себе, к контролю над телом и мыслями. И даже сквозь тренировочный ритм она ощущала его присутствие рядом, как невидимую тень на льду. Тем временем Алиса бежала по дорожке в почти пустом зале. Глухие удары музыки в наушниках отрезали её от всего остального, оставляя только ритм шагов, ровный, быстрый, как пульс в висках. Хвост раскачивался из стороны в сторону с каждым движением, а на экране дорожки медленно росли цифры скорости. Она смотрела прямо перед собой, полностью сосредоточившись на дыхании. Вдох. Шаг. Выдох. Каждое движение было точным, каждое дыхание как счёт времени, синхронизированное с её ногами и сердцем. Дверь зала тихо открылась. В отражении зеркала она заметила движение. Эмбер. Алиса мгновенно сняла руку с поручня и нажала кнопку, дорожка замедлилась, шаги стали тяжелее. Через пару секунд она остановилась и сняла один наушник, не отводя глаз от девушки. — Решила проверить, не умерла ли я тут? — усмехнулась она, вытирая лоб полотенцем. Эмбер остановилась рядом с дорожкой, окинув её быстрым взглядом. — Ну, выглядишь так, будто собираешься поставить мировой рекорд по бегу, — спокойно усмехнулась она. Алиса фыркнула. — Кардио. Тренер сказал, что я должна быть выносливее. Девушка облокотилась на поручень дорожки. — Ты и так выносливая. Алиса приподняла бровь. — Это комплимент? — Наблюдение. Она соскочила с дорожки, поправляя волосы. — А ты что здесь делаешь? Лёгкая улыбка скользнула по её губам. — Пришла посмотреть, как ты страдаешь. — Очень смешно. — На самом деле, — добавила она чуть тише, — я знала, что ты будешь здесь. Алиса прищурилась. — Ты меня выслеживаешь? Эмбер пожала плечами. — Совсем немного. Алиса закатила глаза, но уголки её губ всё равно дрогнули. — Вообще… я хотела предложить сходить куда-нибудь поужинать, — голос стал чуть мягче, на долю секунды менее уверенно. Алиса сразу повернулась к ней. — О, я только за. Столовская еда уже достала. Эмбер тихо усмехнулась. — Тогда давай так, иди в душ и спускайся на первый этаж. Она прищурилась и добавила: — Опоздаешь будешь давиться в столовке сухой курицей и этой псевдоздоровой киноа. Алиса рассмеялась и быстро схватила полотенце и бутылку воды. — Не опоздаю! Не дожидаясь ответа, она сорвалась с места и помчалась к себе в комнату. Девушка проводила её взглядом, и на лице медленно расплылась лёгкая улыбка. Эмбер уже ждала у выхода, прислонившись плечом к стене и листая что-то в телефоне. Шаги по лестнице заставили её поднять взгляд и на секунду она просто замерла. Чёрная плиссированная юбка Алисы мягко двигалась при каждом её шаге, на поясе поблёскивал ремень с металлическим кольцом и цепями. Поверх чёрной водолазки она надела свободную футболку с выцветшим принтом, а сверху оверсайз кожаную куртку, слегка великоватую для неё. Волосы были собраны в высокий хвост, но несколько прядей всё равно выбились и мягко падали на плечи. Алиса засунула руки в карманы куртки и огляделась в холле, явно пытаясь выглядеть так, будто совсем не торопилась. Хотя на самом деле она спустилась почти бегом. Эмбер медленно опустила телефон. — Ничего себе, — сказала она наконец. Алиса остановилась перед ней. — Что? Взгляд скользнул сверху вниз, чуть прищурившись. — Я ожидала увидеть тебя в худи и кроссовках. — Разочарована? Просто мне некуда выгуливать свои шмотки. — Наоборот. Теперь мне придётся выбирать место получше. Алиса приподняла бровь. — Ого. А изначально куда ты собиралась меня вести? Эмбер едва заметно улыбнулась. — Скажем так… план был менее впечатляющий. Алиса тихо рассмеялась и поправила куртку. — Да ладно, пошли. Тут рядом открылся новый китайский ресторан. Она, не раздумывая, взяла Эмбер под руку и потянула вперёд. Девушка на секунду слегка опешила от этого жеста, но ничего не сказала, только едва заметно улыбнулась. Алиса фыркнула. — Да ладно, расслабься. Там хотя бы еда выглядит как еда. И они двинулись по вечерней улице, обсуждая что-то совсем неважное, пока огни ресторанов медленно загорались впереди. Аделия закончила тренировку уже поздно. Каток почти пустел, а в коридоре где-то слышался лёгкий смех и скрип открывающихся шкафчиков. Шаги отдавались эхом в длинном, пустом коридоре, словно предупреждая о её присутствии. Она шла последней. Волосы свисали в небрежном хвосте, а сумка болталась на плече. Тело приятно ныло от нагрузки, усталость смешивалась с раздражением, мысли всё ещё бурлили после тренировки. Она почти дошла до выхода из коридора, когда голос позади заставил её остановиться. — Подожди. Аделия медленно обернулась. Илья стоял у стены, будто просто ждал кого-то. Спокойный, почти расслабленный. Он сделал несколько шагов к ней и протянул бутылку воды. — Ты свою забыла у бортика, — добавил он, не отводя взгляда. Аделия замялась, но взяла её. — Спасибо. Она собиралась пройти мимо, но Илья слегка кивнул вниз. — И у тебя шнурок развязался. Девушка опустила взгляд. Один из шнурков действительно тянулся по полу. Он тихо выдохнул и время словно замедлилось. Илья наклонился, завязывая шнурок на её кроссовке. Пальцы спокойно затянули узел. Но прежде чем выпрямиться, взгляд поднялся к её лицу. И задержался. Так, будто шнурок был просто поводом подойти ближе. Аделия замерла и даже звук её дыхания казался слишком громким. Когда он медленно выпрямлялся, ладонь Ильи скользнула по её ноге, лёгкое прикосновение, почти случайное, но слишком ощутимое. Он всё ещё стоял рядом, слишком близко, чтобы игнорировать это. Лёгкий запах его парфюма смешался с запахом пустых коридоров и свежего воздуха от открытых окон. Он смотрел на неё спокойно, внимательно, будто изучал каждое её движение. Девушка нахмурилась. — Ты всегда так смотришь на людей? Илья чуть наклонил голову, лёгкая улыбка коснулась губ. — Только когда они меня целуют… у клубов. На секунду между ними повисла тишина. Аделия почувствовала, как щёки предательски загораются, но она быстро взяла себя в руки. — Начнем с того, что это ТЫ меня поцеловал. — А говорила, что ничего не помнишь, — тихо ответил он. Илья склонил голову, и его взгляд цеплял каждый угол её лица, каждое движение губ. Словно пытался прочитать её мысли, проверить реакцию. Она первая отвела взгляд и сделала шаг, собираясь пройти мимо. Но Илья выставил руку, облокотившись на стену и перекрыв путь. Пространство между ними мгновенно сузилось. Воздух словно загустел, смешивая холод с теплом их тел. — Адель, прекращай бегать от меня. Девушка резко подняла взгляд. Сердце сжалось. — Я не бегаю, — сказала она, с трудом контролируя голос, — просто предпочитаю держать дистанцию. Особенно с тобой. Илья тихо усмехнулся. Не обиженно, скорее с лёгкой игривой провокацией.  Он сделал шаг назад, освобождая ей проход, но взгляд остался прикован к ней. — Держать дистанцию… это звучит как приглашение нарушить её. Аделия прошла мимо, пытаясь сохранять спокойный шаг. Но даже оказавшись в своей комнате сердце билось слишком быстро, и её раздражение росло, не на него, а на саму себя за то, что этот человек мог вызывать такие чувства одним лишь взглядом. Девушки вошли в ресторан, и мягкий свет лампочек сразу окутал их теплом. Запах специй, соевого соуса и свежего имбиря ударил в нос, мгновенно пробуждая аппетит. Алиса села за стол, поправляя волосы, и усмехнулась: — Ну всё, я уже влюбилась. Если еда хотя бы наполовину такая же вкусная, как здесь пахнет, я останусь жить в этом ресторане. Эмбер присела напротив, слегка скрестила ноги под столом и бросила быстрый взгляд на меню. — Тут хотя бы еда нормальная. Уже достижение. — сказала она легко, но в глазах мелькнула хитрая искорка. Алиса потянулась к меню, но на секунду задержалась, вдыхая аромат. — Только пообещай мне одно, мы не закажем «что-нибудь лёгкое». Я настроена на гастрономическое приключение. Официант подошёл, и Эмбер заказала им пару блюд: димсам, утку по-пекински и миску супа с острым имбирём. Алиса наблюдала за ней, пытаясь угадать, о чём именно думает подруга, но та оставалась загадкой. Она чуть наклонила голову, следя за тем, как девушка спокойно закрывает меню, будто для неё это самое обычное дело принимать решения за двоих. — Ты всегда так заказываешь? — с лёгкой улыбкой спросила она. — Или это мне повезло попасть на особый вечер? Она провела пальцем по краю стола, всё ещё изучая её взглядом.  — Просто… ты выбираешь так уверенно, как будто уже знаешь, что мне понравится или ты просто любишь держать всё под контролем? — Да нет, просто знаю твои вкусы, — пожала плечами девушка. Алиса на секунду замерла. — Серьёзно? — уголок её губ медленно поднялся. — И когда это ты успела их изучить? Эмбер спокойно взяла стакан с водой и сделала глоток, будто вопрос её совсем не смутил. — Я наблюдательная. Алиса тихо усмехнулась. — Наблюдательная? Это звучит почти пугающе. — Не переживай, — Эмбер чуть наклонилась вперёд, опираясь локтями на стол. — Я использую этот талант только в благих целях. Алиса смотрела на неё несколько секунд, будто пытаясь понять, шутит она или нет. Потом улыбнулась. — И какие же у меня вкусы? Эмбер на мгновение задержала взгляд на её лице, будто действительно что-то взвешивая. — Ты любишь острую еду, но всегда говоришь, что не любишь. — Ненавидишь, когда в лапше слишком много соуса. — И выбираешь блюда с креветками, даже если сначала говоришь, что не голодна. Алиса моргнула. — Ладно… это уже немного жутко. Девушка усмехнулась. — Я же сказала наблюдательная. Алиса опустила взгляд на стол, пытаясь скрыть улыбку. — Или ты просто слишком часто на меня смотришь. Эмбер не отвела взгляд. — Возможно. Между ними на секунду повисла тишина, тёплая, но странно напряжённая. К счастью, в этот момент подошёл официант и поставил на стол чайник с жасминовым чаем. Пар мягко поднялся вверх, наполняя пространство сладковатым ароматом. Алиса потянулась за чашкой. — Ладно, признаю… ты угадала с едой. Она сделала глоток и задумчиво посмотрела на неё. — Кстати… — она чуть наклонила голову. — Ты сегодня видела Илью на тренировке? Та на секунду задержала взгляд на чашке в своих руках. — На утренней его не было. Алиса сразу оживилась. — Он последнее время какой-то… странный. Эмбер едва заметно усмехнулась. — Странный это его обычное состояние. Алиса тихо рассмеялась. — Нет, я серьёзно. — девушка чуть наклонилась через стол. — И после клуба все говорят, что он подрался. Эмбер спокойно крутила палочки в пальцах, будто этот разговор её совсем не трогал. — Да, это правда. Видимо Петросян не поделил с кем-то. Алиса нахмурилась. — С чего ты взяла, что она к этому причастна? Эмбер на секунду задержала взгляд на чашке с чаем. Тонкая струйка пара медленно поднималась вверх. — Видела их вместе, — сказала она наконец. — На танцполе… потом у бара. Она чуть пожала плечами. — И они выходили куда-то вдвоём. Слова прозвучали почти спокойно, но эффект был мгновенным. Алиса словно погасла. Улыбка исчезла, плечи чуть опустились. Она отвела взгляд и уставилась на свои руки, лежащие на столе. Эмбер почувствовала неприятный укол где-то под рёбрами. Нет. Не такого вечера она хотела. — Слушай… — тихо сказала она, подаваясь вперёд. — Давай не будем портить этот вечер. Алиса только кивнула. Но через секунду по её щеке всё равно скользнула предательская слеза. Эмбер сразу наклонилась через стол. Большим пальцем она осторожно убрала солёную каплю с её щеки. — Эй… — мягко сказала она. На секунду их взгляды встретились. И всё вокруг будто стало тише. — Не надо из-за него. Алиса попыталась отвернуться, но Эмбер не дала, мягко коснувшись её подбородка. — Серьёзно. Он не стоит того, чтобы по нему так убиваться. Алиса тихо усмехнулась сквозь дрожь в груди: — Ты даже не знаешь, что между нами. Эмбер чуть пожала плечами. — Может, но я знаю одно. Человек, рядом с которым ты находишься, не должен быть причиной твоих слёз. На секунду между ними стало тихо. Шум ресторана будто отодвинулся куда-то дальше: звон посуды, голоса за соседними столиками, тихая китайская музыка. Алиса вдруг поймала себя на том, что смотрит на неё слишком внимательно. На то, как она хмурится, когда переживает. На то, как осторожно держит её за подбородок, будто боится сделать больно. На тепло её пальцев на коже. И впервые за вечер Алиса не думала об Илье. Она просто смотрела на Эмбер. И это было… странно. _________________________________ Образ Алисы https://pin.it/3j4m4s0oZ